บทที่ 200: เปลวไฟแห่งความริษยา
เถียนไฉ่ฮวาชินชากับภาพที่เจียงเซี่ยจะนอนตื่นสายแค่ไหนก็ได้ไปเสียแล้ว... ไม่สิ ต้องบอกว่านางทำใจยอมรับและไม่คิดจะถือสาหาความอีกต่อไป
นางค้นพบสัจธรรมอันเจ็บปวดด้วยตัวเองแล้วว่า โชคทางทะเลของเจียงเซี่ยนั้นประหลาดล้ำเกินต้านทานจริงๆ ตั้งแต่สองบ้านเริ่มออกเรือหาปลาด้วยกัน รายได้ในแต่ละวันก็พุ่งสูงขึ้นเป็นหลายร้อยหยวนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
พอเมื่อวานซืนเจียงเซี่ยกลับไปค้างบ้านแม่สามี... อาถรรพ์ก็บังเกิดทันตาเห็น เมื่อวานทั้งวันพวกเขาทำเงินได้แค่ห้าสิบกว่าหยวนเท่านั้น! กลับสู่สภาพเดิมเหมือนก่อนที่จะมีเจียงเซี่ย! ความแตกต่างที่ราวฟ้ากับเหวนี้สอนให้นางรู้ว่า อย่าได้คิดต่อกรกับเจียงเซี่ยเป็นอันขาด
แต่ถึงจะทำใจยอมรับชะตากรรม เถียนไฉ่ฮวาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลี่ซิ่วเสียนที่ปกติทำตัวสูงส่งราวกับนางหงส์ บัดนี้กำลังนั่งหน้ามุ่ยถอนขนไก่อย่างขัดอกขัดใจ... ความสะใจแล่นริ้วขึ้นมาในอก! สิบปีฝั่งบูรพา สิบปีฝั่งประจิม... ในที่สุดก็ถึงคราวที่หล่อนจะได้ลิ้มรสความรู้สึกของการเป็นเบี้ยล่าง มองดูคนอื่นสบายในขณะที่ตัวเองต้องเหนื่อยยากลำบากเสียที!
คิดได้ดังนั้น เถียนไฉ่ฮวาจึงปรับสีหน้าให้เป็นมิตร พลางเอ่ยกับเจียงเซี่ยด้วยรอยยิ้ม "เสี่ยวเซี่ย วันนี้พี่ทำขนมเผือกทอดไว้ในหม้อนะจ๊ะ ลองไปชิมดูสิว่าอร่อยถูกปากไหม"
"ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้ใหญ่" เจียงเซี่ยเพียงยิ้มรับอย่างสุภาพ
หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เจียงเซี่ยก็นั่งลงละเลียดมื้อเช้าที่โจวเฉิงเหล่ยเตรียมไว้ให้ ข้าวผัดทะเลหอมกรุ่นอัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบชั้นเลิศ ทั้งไข่ เนื้อปู มันปู กุ้งตัวโต ปลาหมึกชิ้นพอดีคำ หอยเชลล์แห้งเพิ่มความหวาน ข้าวโพด แครอท และถั่วลันเตาที่ช่วยเพิ่มสีสันและเนื้อสัมผัส... อร่อยจนแทบวางช้อนไม่ลง
หลังจัดการข้าวผัดไปจนหมดชาม เธอยังต่อด้วยโจ๊กปลิงทะเลอีกครึ่งชามพร้อมกับปลิงทะเลตัวอวบอีกหนึ่งตัว ก่อนจะตบท้ายด้วยขนมเผือกทอดของพี่สะใภ้ใหญ่อีกชิ้น... จนกระทั่งอิ่มหนำสำราญจนขยับตัวแทบไม่ไหว ส่วนที่เหลือทั้งหมดจึงตกเป็นหน้าที่ของโจวเฉิงเหล่ยที่จัดการมันจนเกลี้ยงจาน
เมื่ออิ่มท้องแล้ว เจียงเซี่ยก็เริ่มลงมือเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อค่ำสุดพิเศษในคืนนี้ ในขณะที่โจวเฉิงเหล่ยออกไปดูแลความคืบหน้าของการก่อสร้างบ้านหลังใหม่
การก่ออิฐชั้นแรกใกล้จะแล้วเสร็จเต็มที หลังจากเทศกาลไหว้พระจันทร์ผ่านพ้นไป ก็จะสามารถจ้างช่างมาเพื่อผูกเหล็กและเทพื้นสำหรับชั้นสองต่อไป
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น สองแม่ครัวใหญ่อย่างเจียงเซี่ยและเหอซิ่งหวนก็เข้าประจำการ โดยมีสมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านคอยเป็นลูกมือช่วยเหลืออย่างขะมักเขม้น สิบหกเมนูกับอีกหนึ่งซุปถูกทยอยยกออกมาวางเรียงรายจนเต็มโต๊ะกลมตัวใหญ่ ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วทั้งลานบ้าน
เมนูอาหารค่ำคืนนี้ล้วนแต่เป็นของชั้นเลิศ ไม่ว่าจะเป็นห่านจานยักษ์ เป็ดต้มสับเนื้อนุ่ม ไก่ตุ๋นเป๋าฮื้อรสเลิศ ปูไข่นึ่งซีอิ๊วที่ไข่แน่นเต็มกระดอง หอยหวานลวกจิ้มสดใหม่ กุ้งผัดพริกเผารสจัดจ้าน หอยนางรมอบกระเทียมพริก หอยเชลล์อบวุ้นเส้น ปลาต้มเสฉวนเผ็ดชาลิ้น ปลาหมึกผัดพริกเนื้อเด้ง ปลาตาเดียวทอดน้ำปลา ต้มยำทะเลรวมมิตรรสแซ่บ หอยลายผัดพริกเผา เผือกอบหมูสามชั้นที่ละลายในปาก ผักน้ำมันผัดกระเทียมกรอบๆ และมะเขือยาวผัดถั่วฝักยาวที่เข้ากันอย่างลงตัว ปิดท้ายด้วยซุปเป็ดทะเลร้อนๆ เพื่อให้คล่องคอ
อาหารมื้อใหญ่นี้เป็นผลมาจากความร่วมมือของทุกบ้าน ไก่และหมูสามชั้นมาจากบ้านคุณทวด เป็ดตัวอ้วนมาจากเล้าของเถียนไฉ่ฮวา ส่วนหลี่ซิ่วเสียนก็ยังอุตส่าห์ซื้อผลไม้และขนมไหว้พระจันทร์จากในเมืองติดไม้ติดมือกลับมาด้วย
เวลาห้าโมงครึ่ง ทั้งสามครอบครัวก็นั่งล้อมวงทานอาหารกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา หลังจากอิ่มหนำจากของคาวแล้ว ทุกคนก็ย้ายมานั่งชมจันทร์กันที่ลานบ้าน พร้อมกับละเลียดผลไม้นานาชนิด ขนมไหว้พระจันทร์ หอยขม และเผือกนึ่งร้อนๆ ส่วนเด็กๆ ก็วิ่งเล่นกระโดดเชือกและตีลูกขนไก่กันอย่างสนุกสนาน เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้องไปทั่วบริเวณ จนกระทั่งสี่ทุ่มจึงได้เวลาแยกย้ายกันกลับบ้านใครบ้านมัน
ราตรีนี้ แสงจันทร์สาดส่องสว่างไสว แต่สายลมกลับพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ จนน่าใจหาย เจียงเซี่ยอดกังวลไม่ได้ว่าพายุไต้ฝุ่นอาจจะพัดเข้ามาในวันไหว้พระจันทร์พอดี หลังจากอาบน้ำชำระกายเสร็จ เธอก็กลับมาที่ห้อง นั่งลงริมหน้าต่าง ใช้ผ้าขนหนูค่อยๆ ซับผมให้แห้งไปพลาง ทำงานแปลของเธอไปพลาง
โจวเฉิงเหล่ยที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จกำลังจะเดินกลับเข้าห้อง ก็ถูกโจวเฉิงเซินผู้เป็นพี่ชายเรียกไว้เสียก่อน เขาเดินเข้าไปหาน้องชายในมุมที่ลับตาคนเล็กน้อย ก่อนจะยื่นซองอั่งเปาสีแดงสดใสให้ "นี่... น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉัน สำหรับช่วยค่าสร้างบ้าน เงินอาจจะไม่ได้มากมายอะไร ถือว่าเป็นน้ำใจก็แล้วกันนะ"
โจวเฉิงเหล่ยขมวดคิ้ว ปฏิเสธทันที "ไม่ต้องหรอกพี่ ผมมีเงินพอแล้ว พี่เก็บไว้ใช้เถอะ"
แต่โจวเฉิงเซินกลับยัดซองนั้นใส่มือเขาโดยตรง "รับไปเถอะน่า! อย่ามาเกรงใจกับฉันเลย บ้านหลังนั้นพ่อแม่ก็ต้องมาอยู่ด้วย อนาคตฉันกลับมาจากในตำบลก็ต้องมาอาศัยนอนด้วยเหมือนกัน การที่ฉันจะออกเงินช่วยบ้างมันก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"
โจวเฉิงเหล่ยครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จึงตัดสินใจไม่ปฏิเสธน้ำใจของพี่ชายอีก "ก็ได้ครับ งั้นผมรับไว้นะ พี่ก็รีบไปนอนเถอะ"
"เออ นายก็รีบไปนอนได้แล้ว"
สิ้นสุดบทสนทนา สองพี่น้องก็แยกย้ายกันกลับห้องของตนไป
ทันทีที่โจวเฉิงเซินกลับเข้ามาในห้อง หลี่ซิ่วเสียนก็รีบกระซิบถามอย่างร้อนรน "เขารับไหมคะ?"
โจวเฉิงเซินเอื้อมมือไปปิดไฟ ล้มตัวลงนอนแผ่บนเตียงอย่างเหนื่อยอ่อน เอาแขนพาดหน้าผากแล้วตอบเสียงอู้อี้ "อืม... อาเหล่ยมันไม่เอา แต่ฉันบังคับยัดเยียดให้เองแหละ นอนได้แล้ว!" วันนี้เขาช่วยก่ออิฐมาทั้งวัน เหนื่อยจนแทบจะหมดแรงอยู่แล้ว
ท่ามกลางความมืดมิด หลี่ซิ่วเสียนเม้มริมฝีปากแน่น ถ้าเขาไม่รับจริงๆ จะยัดเยียดให้รับได้ยังไงกัน? ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของหลี่ซิ่วเสียนราวกับพายุ นางนอนกัดฟันกรอดด้วยความอิจฉาริษยาที่แผดเผาในอก บ้านสี่ร่ำรวยถึงเพียงนี้ ทั้งเรือลำใหญ่ ทั้งบ้านหลังใหม่ที่กำลังก่อสร้าง ยังมีหน้ามารับเงินเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเขาอีก!
การกลับมาบ้านครั้งนี้เปรียบเสมือนการถูกตบหน้าฉาดใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนนางแทบกระอักเลือด ครั้งก่อนที่กลับมา บ้านยังเป็นเพียงที่ดินว่างเปล่า เรือใหญ่ก็ยังไม่มี นางจึงยังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่นี่มันเพิ่งจะผ่านไปกี่วันกันเชียว? เรือประมงลำใหญ่ขนาดนั้น... ราคาเกือบสองหมื่นหยวน! โจวเฉิงเหล่ยกลับพูดซื้อก็ซื้อได้อย่างง่ายดาย! แถมยังมีข่าวลือหนาหูว่าการออกทะเลแต่ละครั้งทำเงินได้เป็นหมื่นๆ หยวน! ไม่เพียงเท่านั้น เขายังทุ่มเงินอีกหลายพันหยวนเพื่อเช่าพื้นที่ทะเลสองแห่งสำหรับทำฟาร์มเลี้ยงปลากับพี่ใหญ่... และยังเลี้ยงหอยมุกได้สำเร็จอีกด้วย! นี่มันหมายความว่าในอนาคต เงินทองก็จะไหลมาเทมาไม่ขาดสายเลยน่ะสิ?
แค่ดูจากอุปกรณ์กีฬามากมายที่เจียงเซี่ยซื้อหามาให้โจวโจวและหลานๆ คนอื่นก็รู้แล้วว่าพวกเขาร่ำรวยขึ้นขนาดไหน ของเล่นพวกนั้นราคารวมกันอย่างน้อยก็ต้องเป็นร้อยสองร้อยหยวน ซื้อมาเพื่อให้เด็กๆ เล่นสนุกเท่านั้น! ไม้แบดมินตัน ลูกฟุตบอล อิ๋งอิ๋งลูกสาวของเธอไม่มีของเล่นพวกนั้นเลยสักชิ้น!
ลูกสาวของเธอมีเพียงเชือกกระโดดเก่าๆ อยู่เส้นเดียว! บัดนี้ แม้แต่ชีวิตของโจวโจว เด็กกำพร้า ยังดูดีกว่าลูกสาวของตนเสียอีก! เสื้อผ้าที่สวมใส่ล้วนเป็นของใหม่ มีของเล่นทันสมัย มีขนมขบเคี้ยวไม่เคยขาดปาก โจวโจวเคยเล่าให้ฟังว่าขนม นมผง มอลต์สกัด และอาหารกระป๋องในลิ้นชักนั้นมีมากมายจนเธอกับพวกพี่ชายกินกันไม่หวาดไม่ไหว เพราะอาสะใภ้เล็กมักจะนำของเหล่านี้กลับมาบ้านเสมอ
ตอนนี้แม้แต่เถียนไฉ่ฮวา... ผู้หญิงบ้านนอกคนนั้น ยังกล้าซื้อเสื้อผ้าใหม่ใส่ตั้งแต่หัวจรดเท้า! ในอนาคตอันใกล้นี้ บ้านใหญ่กับบ้านสี่ก็จะยิ่งร่ำรวยขึ้นเรื่อยๆ จากการออกทะเล ก็จะมีแต่บ้านของเธอเท่านั้นที่จะยากจนที่สุด! ความรู้สึกต่ำต้อยและไม่เป็นธรรมถาโถมเข้าใส่จนเธอแทบทนไม่ไหว ตัวเธอมีทั้งการศึกษา มีทั้งความรู้ มีทั้งหน้าที่การงานที่ใครๆ ก็อิจฉา แต่กลับต้องมามีชีวิตที่ด้อยกว่าเถียนไฉ่ฮวาได้อย่างไร!
เธอรู้สึกว่าการแบ่งสมบัติในตอนนั้นมันไม่ยุติธรรม! บ้านและที่ดิน ทุกคนได้รับส่วนแบ่งเท่ากัน... แต่ทำไม! ทำไมเรือซึ่งเป็นเครื่องมือทำมาหากินที่สำคัญที่สุด ถึงไม่มีส่วนของบ้านเราเลย!
เธอทนไม่ไหวอีกต่อไป ใช้ข้อศอกกระทุ้งสามีที่นอนอยู่ข้างๆ "นี่! อย่าเพิ่งหลับสิคะ! ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย!"
โจวเฉิงเซินที่กำลังเคลิ้มหลับถึงกับสะดุ้งตื่น พึมพำอย่างงัวเงีย "จะคุยเรื่องอะไร?"
"ฉันคิดว่าเงินที่ได้จากการที่เรือของบ้านออกทะเลหาปลา... บ้านของเราก็ควรจะมีส่วนแบ่งด้วยสิคะ"
คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจ โจวเฉิงเซินตื่นเต็มตาทันที เขาปัดแขนออกจากตา หันขวับไปจ้องหน้าภรรยาในความมืดสลัว... "คุณเป็นบ้าอะไรไป? สติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไง!"
"แล้วมันไม่จริงหรือคะ?" หลี่ซิ่วเสียนเถียงกลับ "ตอนแบ่งบ้านเราได้แค่บ้าน ตอนนี้น้องสามคนก็มีบ้านกันหมดแล้ว น้องสี่สร้างบ้านคุณก็ยังต้องออกเงินช่วย แล้วทำไมเรือถึงกลายเป็นของบ้านใหญ่กับบ้านสี่แค่สองบ้านล่ะ?"
โจวเฉิงเซินหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นจนเกือบจะบ้า ที่แท้เธอเป็นคนคะยั้นคะยอให้เขาเอาอั่งเปาไปให้น้องชายเพราะแบบนี้เอง! "อยากกลับมาเป็นชาวประมงจนตัวสั่นเลยสินะ? ได้! งั้นผมจะลาออกจากงาน ขายบ้านในตำบลทิ้งซะ! แล้วเราสองคนก็กลับมาหาปลา! ผมกับพี่ใหญ่ อาเหล่ย สามพี่น้องผลัดกันออกเรือวันเว้นวัน! ส่วนคุณก็เลิกเป็นครูซะ! มาทำหน้าที่เมียชาวประมงเต็มตัว ทำกับข้าว ฆ่าปลา ตากปลาแห้งอยู่ที่บ้าน! จริงอยู่ ออกทะเลหาปลามันทำเงินได้มากกว่าทำงานประจำนิดหน่อย แต่ถ้าคุณกับผมยังทำงานกินเงินเดือนแบบนี้ไปทั้งชีวิต ก็ได้แค่มีพอกินไปวันๆ เท่านั้นแหละ! ฝันไปเถอะว่าจะได้รวยกว่าใครเขา!"
หลี่ซิ่วเสียนโมโหจนทุบเขาไปหนึ่งที "ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นซะหน่อย! ฉันหมายถึงเงินที่ได้จากการเดินเรือต่างหาก เราควรจะได้ส่วนแบ่งบ้างสิ! เราไม่ได้ออกเรือด้วย ก็แบ่งให้น้อยหน่อยก็ได้ แต่มันไม่ควรจะไม่ได้อะไรเลยแบบนี้! ตอนที่แบ่งบ้านมันไม่ยุติธรรมกับเราเลยแม้แต่น้อย!"
โจวเฉิงเซินเข้าใจความคิดของภรรยาทะลุปรุโปร่ง... ก็แค่เห็นพี่น้องของตนมีฐานะดีขึ้น มีชีวิตที่ดีกว่า ก็เกิดความอิจฉาริษยาในใจเท่านั้นเอง
เขาไม่อยากต่อความยาวสาวความยืด กลัวว่าพ่อแม่หรือพี่น้องจะได้ยิน จึงกดเสียงลงต่ำ "ใช่! มันไม่ยุติธรรม! แต่ไม่ใช่กับเรา! แต่เป็นกับอาเหล่ยต่างหากที่ไม่ยุติธรรม! ผมจะบอกคุณให้เอาบุญนะ เลิกคิดเรื่องบ้าๆ บอๆ พวกนี้ซะ! ถ้าคุณคิดว่าเรือลำนั้นเรามีส่วนด้วย งั้นผมขอบอกไว้ตรงนี้เลยว่าส่วนของผม... ผมยกให้พี่ใหญ่กับน้องสี่ไปแล้ว! ผมสละสิทธิ์เอง! แบบนี้พอใจรึยัง! จะได้ไม่รู้สึกว่าไม่ยุติธรรมอีก!"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับอ้าปากค้าง "..."
"และเรื่องนี้ ผมไม่อยากได้ยินจากปากของคุณอีกแม้แต่คำเดียว! ความยุติธรรมบ้าบออะไรกัน! ถ้าคุณยังกล้าพูดอีกแม้แต่คำเดียว... ผมจะยกบ้านหลังนี้ให้อาเหล่ยด้วยเลย! เปลี่ยนเป็นชื่อของอาเหล่ยซะ!"
หลี่ซิ่วเสียน: "..."
"ยังรู้สึกว่ามีตรงไหนไม่ยุติธรรมอีกไหม? ถ้ายังมีอีก ผมก็จะยกมันให้พี่ใหญ่กับอาเหล่ยให้หมด! ต่อไปในอนาคต ถ้าคุณรู้สึกว่ามีอะไรที่ไม่ยุติธรรมอีก ผมก็จะยกมันให้คนอื่น! แบบนั้นก็คงไม่มีอะไรไม่ยุติธรรมให้คุณรู้สึกอีกแล้วสินะ! เอาล่ะ! โลกสงบสุขแล้ว! ผมจะนอน!"
โจวเฉิงเซินประกาศิตจบก็หันหลังให้ภรรยา นอนหลับไปโดยไม่คิดจะสนใจนางอีกต่อไป
หลี่ซิ่วเสียนได้แต่นอนนิ่ง พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
(จบบท)