บทที่ 203: พาหนะแห่งอนาคต
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้น "เราไปที่ห้างสรรพสินค้ากันก่อน ไปดูว่ามีมอเตอร์ไซค์ขายไหม แต่การจะซื้อมอเตอร์ไซค์สักคันต้องใช้ทั้งจดหมายแนะนำและคูปองพิเศษ คูปองน่ะผมมีแล้ว แต่จดหมายแนะนำคงต้องหาคนช่วยเขียนให้หน่อย ไม่แน่ใจว่าที่ห้างจะซื้อได้เลยหรือเปล่า ถ้าไม่ได้จริงๆ ค่อยหาลู่ทางอื่นอีกที"
ความคิดที่จะซื้อรถมอเตอร์ไซค์จุดประกายขึ้นมา แต่ในยุคสมัยที่ทุกอย่างยังขาดแคลน การเป็นเจ้าของยานพาหนะสักคันไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย โดยเฉพาะมอเตอร์ไซค์ที่เป็นของหายากและเป็นที่ต้องการของตลาด นอกจากคูปองจัดสรรแล้ว ยังต้องมีจดหมายแนะนำจากหน่วยงานต้นสังกัด ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาทั้งสองคนไม่มี
"เข้าใจแล้วค่ะ" เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ เดิมทีเธอคิดว่าแค่มีเงินกับคูปองก็สามารถซื้อได้ทุกอย่างเสียอีก
ในหัวของเธอวาดภาพไปไกลแล้วว่าหากได้มอเตอร์ไซค์มาครอง ก็จะสามารถขี่มันตระเวนไปดูรถไถและบ้านในทำเลต่างๆ ได้อย่างอิสระ โดยเฉพาะเรื่องบ้าน ซึ่งถือเป็นการลงทุนครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต เธอไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ในตัวเมือง การมีมอเตอร์ไซค์จะช่วยให้เธอสำรวจและเปรียบเทียบทำเลต่างๆ เพื่อเลือกซื้อบ้านที่คุ้มค่าและมีศักยภาพในการเพิ่มมูลค่าในอนาคตได้ดีที่สุด
แต่ดูเหมือนว่าเส้นทางสู่การเป็นเจ้าของพาหนะคู่ใจคันแรกจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสียแล้ว
ขณะที่ทั้งสองกำลังปรึกษากันอยู่นั้นเอง รถจี๊ปคันหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจอดเทียบตรงหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งกระโดดลงจากรถด้วยท่าทางร้อนรนแล้วรีบเดินตรงมาหา "ผู้พัน! พี่สะใภ้! ในที่สุดผมก็หาพวกพี่เจอ! ผมตามหาพวกพี่แทบแย่!"
เมื่อวานตอนบ่าย เขาบุกไปถึงหมู่บ้าน แต่ก็ได้ความจากคุณพ่อโจวเฉิงเหล่ยว่าลูกชายไปฉลองเทศกาลที่บ้านพ่อตา เช้านี้เขาจึงรีบไปตามที่อยู่ที่ได้มา แต่คุณแม่ยายก็บอกว่าทั้งสองเพิ่งจะออกไปส่งคนที่สถานีรถไฟเมื่อครู่นี้เอง เขาจึงต้องรีบบึ่งมาที่นี่อีกครั้ง โชคดีที่ยังทันเวลา!
โจวเฉิงเหล่ยขมวดคิ้ว เอ่ยเสียงเรียบ "อย่าเรียกฉันแบบนั้นอีก"
จางรุ่ยอ้าปากค้างไปชั่วครู่ แต่เมื่อนึกถึงนิสัยเด็ดขาดพูดคำไหนคำนั้นของอดีตผู้บังคับบัญชา จึงเปลี่ยนคำเรียกอย่างรวดเร็ว "ถ้างั้น... ผมเรียกพี่สี่ดีไหมครับ?"
ในอดีตสมัยที่พวกเขายังเป็นทหารเกณฑ์ โจวเฉิงเหล่ยอายุน้อยที่สุดในกลุ่ม ทุกคนจึงเรียกเขาว่า 'เสี่ยวซื่อ' (เจ้าสี่) แต่ด้วยความสามารถที่โดดเด่นเกินใคร ทำให้เขาไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงได้อย่างรวดเร็วจนทุกคนต่างเรียกขานเขาตามยศด้วยความเคารพ แต่เมื่อต้องออกปฏิบัติภารกิจลับที่ต้องปกปิดตัวตน พวกเขาก็จะกลับมาเรียกเขาว่า 'พี่สี่' เหมือนเดิม
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ตอบอะไร ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย
เจียงเซี่ยเอ่ยถามชายหนุ่มผู้มาใหม่ "พี่จางรุ่ย พี่ไม่ได้บอกว่าจะมาหาก่อนวันไหว้พระจันทร์หรอกหรือคะ? ฉันไม่เห็นพี่มา ก็นึกว่าพี่มีธุระด่วนเลยเดินทางกลับไปแล้วเสียอีก"
"วันนั้นติดธุระด่วนจริงๆ ครับ เลยไม่ได้เข้าไปหา ต้องขอโทษด้วยครับ พี่สะใภ้ พี่สี่ เชิญขึ้นรถก่อนเลยครับ จะไปไหนกันเดี๋ยวผมขับไปส่ง"
โจวเฉิงเหล่ยไม่ปฏิเสธน้ำใจ เขาเปิดประตูรถแล้วพยุงให้เจียงเซี่ยขึ้นไปนั่งอย่างนุ่มนวล แต่ขณะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นตามไปนั่งข้างๆ เจียงเซี่ยก็รั้งแขนเขาไว้ "คุณไปนั่งข้างหน้าเพื่อบอกทางให้คุณจางรุ่ยเถอะค่ะ" หากพวกเขานั่งอยู่เบาะหลังด้วยกันทั้งคู่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้งานอีกฝ่ายเป็นสารถีส่วนตัว
จางรุ่ยที่กลับขึ้นมานั่งประจำที่คนขับแล้วรีบหันมายิ้มกว้าง "ไม่เป็นไรเลยครับพี่สะใภ้! ให้หัวหน้านั่งเบาะหลังนั่นแหละดีแล้ว! พวกพี่จะไปไหนกันครับ บอกมาได้เลย" การได้ขับรถให้ผู้พันถือเป็นเกียรติอย่างสูงสำหรับเขา หากผู้พันมานั่งข้างๆ มีหวังเขาคงเกร็งจนขับรถไม่ออกแน่ๆ
เมื่อเป็นเช่นนั้น โจวเฉิงเหล่ยจึงยอมนั่งลงข้างๆ ภรรยาแต่โดยดี เขาไม่อยากปล่อยให้เจียงเซี่ยนั่งอยู่ด้านหลังคนเดียว และด้วยความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นราวกับพี่น้อง พวกเขาจึงไม่ถือสาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้
"ไปห้างสรรพสินค้า จะไปดูมอเตอร์ไซค์" โจวเฉิงเหล่ยตอบ
"โอ้! จะซื้อมอเตอร์ไซค์เหรอครับ? มีคูปองหรือยัง? เหมือนพี่รองของผมจะมีคูปองอยู่นะครับ" จางรุ่ยเอ่ยอย่างกระตือรือร้น
"มีคูปองแล้ว แต่ยังไม่มีจดหมายแนะนำ"
"เรื่องเล็กครับ! ให้พี่รองของผมช่วยเขียนให้ก็ได้"
นั่นเป็นสิ่งที่โจวเฉิงเหล่ยคิดไว้อยู่แล้วเช่นกัน
เจียงเซี่ยทอดสายตามองรถจี๊ปสไตล์รถทหารที่ไร้หลังคาคันนี้อย่างสนใจ "รถคันนี้ราคาเท่าไหร่หรือคะ?"
"คันนี้เป็นรถของพี่รองผมครับ ตอนที่ซื้อเมื่อสองปีก่อนก็สามหมื่นกว่าหยวน ตอนนี้น่าจะราคาใกล้เคียงเดิม หรืออาจจะแพงขึ้นอีกสักพันสองพันหยวนครับ"
โจวเฉิงเหล่ยหันไปมองหน้าภรรยา "สนใจไหม? หรือเราจะไม่ซื้อรถไถกับมอเตอร์ไซค์แล้ว เปลี่ยนมาซื้อรถแบบนี้แทน?"
เจียงเซี่ยครุ่นคิดอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "ไม่ต้องหรอกค่ะ เราซื้อรถไถกับมอเตอร์ไซค์นั่นแหละดีแล้ว" หัวใจนักธุรกิจของเธอเริ่มคำนวณความคุ้มค่าในทันที... ถึงแม้รถจี๊ปราคาเฉียดสามหมื่นหยวนจะไม่ใช่ว่าซื้อไม่ไหว แต่เมื่อเทียบกับประโยชน์ใช้สอยแล้ว... รถไถยังคงเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้! ในชีวิตประจำวันที่หมู่บ้าน รถไถและมอเตอร์ไซค์คือพาหนะที่ตอบโจทย์การใช้งานได้ดีที่สุด พวกเขายังไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้าถึงขนาดนั้น ไหนจะเงินค่าเรือใหญ่อีกสองลำที่ยังเก็บไม่ครบอีก! แค่มีรถไถกับมอเตอร์ไซค์ที่แข็งแรงทนทานไว้ใช้ขนปลาแห้งได้อย่างสะดวกสบายก็เพียงพอแล้ว
ขณะนั้นเอง สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นมอเตอร์ไซค์สีส้มแดงคันหนึ่งแล่นผ่านไปบนถนน รูปลักษณ์ของมันช่างคล้ายคลึงกับรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าในยุคปัจจุบันที่เธอคุ้นเคยเสียจริง ภาพในหัวของเธอก็ฉายชัดขึ้นมาทันที... ตรงที่พักเท้าด้านหน้าสามารถวางถุงปลาแห้งได้หนึ่งถุงใหญ่ๆ ส่วนด้านหลังก็ยังมัดเพิ่มได้อีกสี่ห้าถุงสบายๆ หากในอนาคตโจวเฉิงเหล่ยต้องออกเรือไปไกลๆ เธอก็สามารถใช้มอเตอร์ไซค์คันนี้ขนส่งสินค้าหนักร้อยสองร้อยจินเข้ามาขายในเมืองได้ด้วยตัวคนเดียว แล้วถ้าเธอหัดขับรถไถจนคล่องแคล่วเมื่อไหร่ การขนส่งสินค้าครั้งละเป็นพันจินก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกต่อไป! ลองจินตนาการภาพเธอกำลังขับรถจี๊ปคันโก้ไปเร่ขายปลาแห้งดูสิ... มันจะดูพิลึกพิลั่นขนาดไหนกัน? แล้วเธอจะต้องขายปลาแห้งอีกกี่ร้อยกี่พันกิโลกรัม ถึงจะถอนทุนค่ารถจี๊ปคันนี้คืนมาได้?
จางรุ่ยได้ฟังความคิดของเธอก็อดที่จะเสริมไม่ได้ "จริงๆ รถจี๊ปก็ดีนะครับพี่สะใภ้ ด้านหลังบรรทุกของได้เยอะพอสมควร ตากแดดตากลมก็ไม่หวั่น แค่ตอนฤดูหนาวจะเอาใจยากหน่อย ชอบดับกลางคัน ต้องใช้มือหมุนสตาร์ท ซึ่งเสี่ยงโดนที่หมุนดีดกลับมาตีแขนเอาได้ง่ายๆ แต่โชคดีที่อากาศแถวนี้ไม่หนาวมาก ถ้าเป็นทางเหนือนี่ลำบากกว่านี้เยอะครับ"
"ยังไงรถไถก็คุ้มค่ากว่าอยู่ดีค่ะ" เจียงเซี่ยยืนกราน "นอกจากจะใช้ขนของแล้ว ยังใช้ไถนาได้ด้วย ฉันชอบรถไถมากกว่าค่ะ!"
"...นั่นก็จริงครับ!" จางรุ่ยหลุดหัวเราะออกมา พี่สะใภ้ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง!
ในที่สุด ทั้งสามคนก็เดินทางมาถึงแผนกขายรถมอเตอร์ไซค์ในห้างสรรพสินค้าที่ดูค่อนข้างเงียบเหงา
พนักงานขายสาวเหลือบมองพวกเขาด้วยหางตา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบตามแบบฉบับพนักงานรัฐ "มีคูปองกับจดหมายแนะนำไหมคะ?"
"มีครับ" จางรุ่ยตอบรับอย่างมั่นใจ
"ถ้าอย่างนั้นขอดูหน่อยค่ะ"
"เดี๋ยวค่อยให้ดูครับ เราขอดูก่อน"
พนักงานขายชักสีหน้าทันที เธอรู้ได้ในบัดดลว่าคนกลุ่มนี้ต้องขาดอย่างใดอย่างหนึ่งเป็นแน่ "ถ้าอย่างนั้นก็ได้แค่ดูนะคะ ห้ามใช้มือจับ"
โจวเฉิงเหล่ยไม่ใส่ใจท่าทีนั้น เขาหันไปถามภรรยา "ชอบคันไหน?"
มอเตอร์ไซค์ที่จัดแสดงอยู่มีเพียงสองคันเท่านั้น คือ "ซิ่งฝู 250" และ "เจียหลิง CJ50" เท่ากับว่าพวกเขามีตัวเลือกเพียงสองทาง
เจียงเซี่ยรู้ดีว่าในยุคนี้ตัวเลือกยังมีไม่มากนัก ต้องรออีกราวสองปีรุ่นรถมอเตอร์ไซค์ถึงจะเริ่มมีหลากหลายมากขึ้นและมีรูปลักษณ์ใกล้เคียงกับยุคใหม่ที่เธอคุ้นเคย ซึ่งแน่นอนว่าราคาก็จะพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย แต่ตอนนี้ราคายังถือว่าจับต้องได้ รถซิ่งฝูราคาอยู่ที่สองพันกว่าหยวน ส่วนรถเจียหลิงนั้นราคาไม่ถึงหนึ่งพันหยวนก็สามารถเป็นเจ้าของได้แล้ว
จางรุ่ยทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายสรรพคุณอย่างคล่องแคล่ว "รถเจียหลิงรุ่นนี้จะเบากว่า ความเร็วไม่สูงมาก แต่ขับขี่ได้อย่างมั่นคงครับ ส่วนซิ่งฝูคันนั้นจะแรงกว่า ขนของหนักเป็นพันจินก็วิ่งฉิวไม่มีปัญหา แถมยังนั่งสบายกว่า แต่ข้อเสียคือตัวรถหนักมากครับ ถ้าหากพี่สะใภ้ต้องเป็นคนขับบ่อยๆ ผมแนะนำให้เลือกรถเจียหลิงจะดีกว่า"
ในสายตาของเจียงเซี่ย รถซิ่งฝูคือรถสำหรับผู้ชายอย่างแท้จริง ในขณะที่รถเจียหลิงมีรูปลักษณ์คล้ายกับรถไฟฟ้าที่ผู้หญิงสามารถควบคุมได้ง่ายกว่า
เธอหันไปสบตาโจวเฉิงเหล่ย "แล้วคุณล่ะคะ ชอบคันไหน?"
โจวเฉิงเหล่ยไม่ต้องใช้เวลาคิดนานเลย เขาตอบทันที "เจียหลิง... คันนี้เธอก็ขับได้" สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่าจะขี่จักรยาน ขับรถไถ หรือขับเรือเข้าเมืองก็ล้วนแต่ทำได้ทั้งสิ้น แต่ถ้าจะซื้อมอเตอร์ไซค์สักคัน ก็ย่อมต้องเลือกคันที่ภรรยาของเขาจะสามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัยและสะดวกสบายที่สุด เขามองแววตาเป็นประกายของเจียงเซี่ยก็รู้ได้ทันทีว่า หากซื้อมอเตอร์ไซค์คันนี้กลับไป เธอจะต้องเห่อมันและขับขี่ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน เขาไม่วางใจให้เธอขับรถซิ่งฝูที่ทั้งใหญ่และหนัก ด้วยแขนขาที่บอบบางและเรี่ยวแรงอันน้อยนิดของเธอ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเธอจะสามารถพยุงรถให้ตั้งตรงได้หรือไม่ มันอันตรายเกินไป
"ตกลงค่ะ! งั้นเราซื้อเจียหลิง" เจียงเซี่ยตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ทั้งถูกและสะดวกสบาย! ด้านหน้าสามารถวางถุงปลาแห้งได้หนึ่งถุง ด้านหลังยังบรรทุกได้อีกหลายถุง ช่างสะดวกสบายอะไรเช่นนี้! นี่คือสุดยอดพาหนะสำหรับพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยอย่างพวกเขาโดยแท้!
จางรุ่ยจึงหันไปถามพนักงานขายเพื่อความแน่ใจ "หมายความว่าถ้ามีคูปองกับจดหมายแนะนำ ก็สามารถขับกลับได้เลยใช่ไหมครับ?"
พนักงานขายพยักหน้า "ใช่ค่ะ พวกคุณโชคดีมากนะจะบอกให้ เมื่อวานซืนเพิ่งมีรถล็อตใหม่เข้ามา ก็ส่งมอบให้ลูกค้าที่สั่งจองไว้จนหมด แต่พอดีว่ารุ่นเจียหลิงกับซิ่งฝูมีส่งเกินมาอย่างละสามคัน พอดีเมื่อวานเป็นวันไหว้พระจันทร์ คนไม่ค่อยมาเดินห้าง มันเลยยังเหลืออยู่ ถ้าพวกคุณไม่เอาตอนนี้ บ่ายๆ มาอาจจะไม่มีแล้วนะคะ ถ้าอยากได้ก็ต้องต่อคิวสั่งจอง ซึ่งอย่างน้อยก็ต้องรอเป็นเดือนกว่าจะได้รถ แถมล็อตหน้าคาดว่าจะมีการปรับราคาขึ้นอีก ล็อตนี้เองก็เพิ่งปรับขึ้นมาจากล็อตแรกเป็นร้อยกว่าหยวนแล้ว"
"พี่สี่ พี่สะใภ้ รอผมอยู่ตรงนี้แป๊บนึงนะ เดี๋ยวผมไปเอาจดหมายแนะนำมาให้!" จางรุ่ยพูดจบก็รีบวิ่งออกไปทันที จางหรง พี่ชายของเขาสามารถออกจดหมายแนะนำให้ได้อยู่แล้ว
โจวเฉิงเหล่ยหยิบคูปองส่งให้เจียงเซี่ย หญิงสาวจึงเริ่มนับเงินจากในกระเป๋าเพื่อเตรียมจ่าย แต่พนักงานขายกลับยืนกรานว่าต้องมีจดหมายแนะนำตัวจริงมายื่นก่อนเท่านั้น ถึงจะยอมรับเงินและออกใบเสร็จให้ได้
สองสามีภรรยาจึงทำได้เพียงยืนรอการกลับมาของจางรุ่ยอย่างใจจดใจจ่อ
ในขณะที่ทั้งสองกำลังยืนรออยู่นั้นเอง... "อาเหล่ย" เสียงเรียกอันแสนหวานและนุ่มนวลของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังของพวกเขาราวกับเสียงกระซิบ
เจียงเซี่ยหันขวับไปตามเสียงนั้นทันที