บทที่ 206 เศรษฐีใหม่มาจากไหนกัน?
ดังนั้นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยจึงได้แต่ขี่รถมอเตอร์ไซค์คันใหม่ของพวกเขาตามรถเก๋งคันเล็กของหลี่จื้อหัวไปยังจุดหมายเดิม นั่นคือตลาดอาหารทะเลที่ยังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างและถูกล้อมรั้วสังกะสีเอาไว้ ภาพของรถเก๋งคันใหม่เอี่ยมที่แล่นนำหน้ารถมอเตอร์ไซค์ที่เพิ่งถอยมาหมาดๆ ก่อให้เกิดภาพที่น่าสนใจบนถนนที่ยังค่อนข้างเงียบเหงา
เมื่อมาถึง หลี่จื้อหัวเพียงแค่ลดกระจกลงและส่งสัญญาณกับยามที่เฝ้าประตูอยู่ครู่หนึ่ง ยามก็รีบเปิดทางให้รถของเขาขับนำเข้าไปด้านในอย่างง่ายดาย
โจวเฉิงเหล่ยใช้สายตาคมกริบกวาดมองไปรอบๆ ตลาดอาหารทะเลที่ยังคงเป็นเพียงโครงสร้างว่างเปล่า
เขาเดินสำรวจอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก่อนจะดึงภรรยามาข้างๆ แล้วกระซิบปรึกษาด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหนักแน่นและมั่นใจ “ผมอยากจะซื้อแผงลอยตรงประตูทิศตะวันออกที่อยู่ติดทางออกสักสิบแผงรวด แล้วก็ซื้อหน้าร้านพร้อมโกดังเก็บของอีกห้าห้อง คุณคิดว่าเป็นยังไง?”
หัวใจของเจียงเซี่ยเต้นระรัวขึ้นมาทันที ข้อเสนอของเขาทั้งอาจหาญและบ้าบิ่นในเวลาเดียวกัน แผงลอยสิบแผงกับหน้าร้านอีกห้าห้อง! นี่มันไม่ใช่การลงทุนเล็กๆ เลย
เธอรู้ดีตามที่หลี่จื้อหัวบอก ว่าแผงทำเลทองตรงประตูทิศใต้ถูกจับจองไปมากแล้ว แต่ประตูทิศตะวันออกที่ยังว่างอยู่นี้ ในอนาคตก็จะกลายเป็นทำเลทองไม่แพ้กัน ส่วนประตูทิศเหนือที่ความทรงจำในชาติก่อนของเธอบอกว่าจะเป็นโซนขายผัก ก็จะคึกคักไม่แพ้กัน
แน่นอนว่าทำเลที่แพงที่สุดย่อมเป็นประตูทิศตะวันออกและทิศใต้! เจียงเซี่ยประหลาดใจในสายตาอันเฉียบแหลมของสามี เขาอ่านขาดได้อย่างไร ทั้งที่รอบด้านของตลาดในตอนนี้ยังดูรกร้างและห่างไกลความเจริญอยู่เลย
ในสมองของเธอเริ่มคำนวณตัวเลขอย่างรวดเร็ว หากไม่นับรวมเงินที่จะใช้สร้างบ้าน พวกเขามีเงินเก็บทั้งหมดหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นหยวน หากทุ่มซื้อทั้งหมดนี้ไป ก็จะเหลือเงินอยู่ประมาณเก้าหมื่นหยวน ไหนจะเงินมัดจำค่าเรือที่ต้องจ่ายเพิ่มอีกห้าหมื่นหยวน ก็จะเหลือเงินสดติดตัวเพียงสี่หมื่นกว่าหยวนเท่านั้น
การออกเรือเดินทางไกลเต็มไปด้วยความเสี่ยงที่ไม่คาดฝัน การมีเงินสดสี่หมื่นหยวนย่อมเป็นเกราะป้องกันชั้นดีที่สุดสำหรับความเสี่ยงที่มองไม่เห็นในท้องทะเลลึก อีกทั้งเงินก้อนนี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับซื้อบ้านพักพนักงานของอู่ต่อเรือหากมีโอกาสในอนาคต
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ มองสบตาเขาแล้วพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “ได้ค่ะ เรื่องนี้คุณตัดสินใจได้เลย”
เมื่อได้ไฟเขียวจากภรรยา โจวเฉิงเหล่ยจึงหันไปแจ้งความประสงค์กับหลี่จื้อหัวที่ยืนรออยู่ด้วยท่าทีเรียบนิ่ง ว่าเขาต้องการซื้อแผงลอยหัวมุมเรียงติดกันสิบแผงที่ประตูทิศตะวันออก และหน้าร้านพร้อมโกดังด้านนอกสุดอีกห้ายูนิตติดกัน
หลี่จื้อหัวถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง “เท่าไหร่นะครับ!”
สายตาของเขาสำรวจคนทั้งคู่อีกครั้งอย่างอดไม่ได้ เสื้อผ้าหน้าตาของสองสามีภรรยาก็ดูธรรมดาเหลือเกิน สามัญชนธรรมดาจะมีความกล้าและทุนทรัพย์มหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร หรือว่าจะเป็นชาวจีนโพ้นทะเลที่เพิ่งกลับมา? เศรษฐีใหม่คู่นี้มาจากไหนกันแน่?
เจียงเซี่ยเห็นท่าทีของเขาจึงเอ่ยย้ำความต้องการของพวกเขาอีกครั้งอย่างชัดเจน
วินาทีนั้นเอง ความตกตะลึงของหลี่จื้อหัวก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นอย่างสุดขีดจนมือไม้สั่นไปหมด เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เจอลูกค้ารายใหญ่ขนาดนี้ ทั้งที่เพิ่งพบหน้ากันเพียงสองครั้ง แต่คนทั้งสองกลับให้ความไว้วางใจเขาถึงเพียงนี้แล้ว!
“ได้เลยครับ! ได้เลย! ผมจะรีบพาพวกคุณไปพบกับพี่เขยของผมเดี๋ยวนี้เลย! พอดีท่านเพิ่งกลับมา ผมจะช่วยต่อรองราคาให้เต็มที่! ซื้อเยอะขนาดนี้ รับรองว่าต้องได้ราคาพิเศษแน่นอนครับ!”
ว่าแล้วทั้งเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยก็ถูกพาตัวตามไปพบกับพี่เขยของผู้แนะนำอย่างรวดเร็ว
พี่เขยของหลี่จื้อหัวเป็นชายวัยกลางคน อายุอานามน่าจะเกินสี่สิบปีไปแล้ว ซึ่งดูห่างกับอายุของหลี่จื้อหัวพอสมควร สำเนียงการพูดของเขาบ่งบอกว่าไม่ใช่คนท้องถิ่น น่าจะเป็นเพื่อนร่วมชาติจากแดนไกล
การเจรจาเป็นไปอย่างราบรื่น อีกฝ่ายเป็นคนตรงไปตรงมาและใจกว้าง เมื่อเห็นยอดสั่งซื้อจำนวนมาก เขาก็ลดราคารวมให้อีกห้าร้อยหยวนเป็นพิเศษ
เจียงเซี่ยจึงลองต่อรองเงื่อนไขการชำระเงินดูบ้าง โดยถามว่าเธอสามารถวางมัดจำก่อนห้าหมื่นหยวนได้หรือไม่ และยอดค้างชำระอีกสองหมื่นเจ็ดพันห้าร้อยหยวนที่เหลือ จะจ่ายครบถ้วนในวันส่งมอบร้านค้า
ซึ่งอีกฝ่ายก็พยักหน้าตกลงอย่างง่ายดาย
กระบวนการซื้อขายดำเนินไปอย่างเป็นระบบและน่าเชื่อถือ มีการจัดทำเอกสารสัญญาและใบเสร็จรับเงินอย่างเป็นทางการ พร้อมทั้งประทับตราบริษัทและพิมพ์ลายนิ้วมือเป็นหลักฐานแน่นหนา
ขณะที่เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยกำลังเดินถือแฟ้มสัญญาซื้อขายกองใหญ่ออกจากห้องทำงานนั้นเอง พวกเขาก็บังเอิญได้พบกับพี่สาวของหลี่จื้อหัว
เธอเป็นหญิงสาวที่งดงามและดูอ่อนเยาว์อย่างน่าทึ่ง อายุคงราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปีเท่านั้นกำลังตั้งครรภ์ท้องแก่ แต่กลับแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ทันสมัยและมีรสนิยม แม้ร่างกายจะเปลี่ยนแปลงไป แต่รูปร่างโดยรวมยังคงดูสมส่วนและระหง แสดงให้เห็นว่าก่อนตั้งครรภ์เธอต้องมีเรือนร่างที่ดีเยี่ยมเป็นแน่ และการตั้งครรภ์ก็ยิ่งขับให้เธอดูงดงามเปล่งปลั่งขึ้นไปอีก
หลี่จื้อหัวแนะนำให้ทั้งสองฝ่ายได้รู้จักกัน เจียงเซี่ยจึงส่งยิ้มบางๆ และเอ่ยคำทักทายอย่างสุภาพ ก่อนจะขอตัวจากไป
เมื่อเสร็จสิ้นธุระสำคัญ เวลาก็ล่วงเลยมาถึงตอนเที่ยงวันพอดี เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยจึงขี่รถกลับไปยังบ้านตระกูลเจียงเพื่อรับประทานอาหารกลางวันตามที่ได้ตกลงกันไว้ตั้งแต่ช่วงเช้า
พ่อเจียงยังไม่กลับเข้าบ้าน ท่านคงกำลังวุ่นวายอยู่กับการตระเวนสำรวจความเสียหายในพื้นที่ต่างๆ ที่ได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่น
แม่เจียงที่กำลังง่วนอยู่ในครัวได้ยินเสียงลูกสาวก็เดินออกมาต้อนรับ พลางมองไปยังรถมอเตอร์ไซค์คันใหม่เอี่ยมที่จอดอยู่ชั้นล่างด้วยรอยยิ้มเอ็นดู “ดูดีไม่เลวนี่ แม่เห็นบนถนนก็มีคนขี่แบบนี้กันเยอะแยะเลย”
เจียงเซี่ยยิ้มรับ ก่อนจะเล่าเรื่องที่เธอและสามีเพิ่งไปตัดสินใจครั้งใหญ่ด้วยการซื้อแผงลอยสิบแผงและร้านค้าอีกห้าห้องในตลาดอาหารทะเลแห่งใหม่ให้ฟัง
แม่เจียงรู้จักโครงการนั้นดี เพราะถือเป็นหนึ่งในโครงการพัฒนาที่สำคัญของเมือง แต่เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด รอยยิ้มของนางก็พลันเลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยความกังวลใจอย่างเห็นได้ชัด
“แต่...นั่นมันยังสร้างไม่เสร็จเลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงซื้อขายกันได้เร็วขนาดนี้ พวกลูกไม่ได้โดนหลอกเอาใช่ไหม? ทำไมไม่คิดจะกลับมาปรึกษาพ่อก่อนตัดสินใจทำอะไรใหญ่โตขนาดนี้?”
“ไม่น่าจะโดนหลอกหรอกครับคุณแม่” โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้นเพื่อคลายความกังวล
เจียงเซี่ยจึงหยิบแฟ้มเอกสารสัญญาซื้อขายส่งให้มารดาดูเป็นหลักฐาน “ยังสร้างไม่เสร็จจริงค่ะ แต่เราโชคดีที่บังเอิญได้เจอกับน้องเขยของเจ้าของโครงการพอดี...” จากนั้นเธอก็เล่าลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างกระชับ
แม่เจียงรับเอกสารมาพลิกดูอย่างพิจารณา เมื่อสายตาของนางกวาดไปเห็นลายเซ็นของผู้มีอำนาจบนสัญญา ก็พลันนึกถึงคำพูดของสามีที่เคยเอ่ยถึงชื่อนักลงทุนรายใหญ่ของโครงการนี้ได้ลางๆ เหมือนจะเป็นชื่อเดียวกันนี้ และได้ยินว่าเป็นมหาเศรษฐีที่กลับมาจากฮ่องกง
ความคิดหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นในใจ แผงลอยและร้านค้าในตลาดแห่งนั้นจะต้องมีมูลค่าสูงขึ้นอีกมหาศาลในอนาคตอย่างแน่นอน...หรือว่าเธอควรจะซื้อแผงลอยสักหนึ่งแผงกับร้านค้าอีกหนึ่งห้องไว้ให้เจียงตง ลูกชายคนเล็กบ้างดีไหมนะ?
เธอตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับสามีในคืนนี้
หลังจากอิ่มหนำจากมื้อกลางวัน เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยก็ขอตัวลา พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านในทันที แต่ขี่รถตรงไปยังอู่ต่อเรือเพื่อจัดการเรื่องสำคัญอีกเรื่อง นั่นคือการจ่ายเงินมัดจำค่าเรือเพิ่มอีกห้าหมื่นหยวน พร้อมกันนั้นก็ถือโอกาสสอบถามเรื่องบ้านพักพนักงานไปด้วย
ผู้อำนวยการโจวเมื่อเห็นว่าทั้งสองนำเงินมัดจำก้อนใหญ่มาจ่ายให้เร็วกว่าที่คาด ในใจก็รู้สึกโล่งอกไปได้เปลาะหนึ่ง อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่าสองสามีภรรยาคู่นี้เป็นคนที่น่าเชื่อถือและรักษาคำพูด
ทว่าความโล่งใจนั้นก็อยู่ได้เพียงชั่วครู่
เพราะเรือบรรทุกสินค้าอีกลำที่พวกเขาสั่งต่อนั้น มีมูลค่ามหาศาลเกินกว่าที่เงินมัดจำก้อนนี้จะเทียบได้!
เมื่อได้ยินว่าเจียงเซี่ยสนใจซื้อบ้านพักพนักงาน ผู้อำนวยการโจวก็ตอบรับอย่างมีน้ำใจ “ได้สิ ถึงเวลาฉันจะเก็บไว้ให้พวกเธอห้องหนึ่ง เอาแบบสามห้องนอนหรือสองห้องนอนดีล่ะ?”
“มีให้เลือกแค่แบบสามห้องนอนกับสองห้องนอนเองเหรอคะ?” เจียงเซี่ยถามกลับ
“ใช่”
“ถ้าอย่างนั้น...ขอเป็นสองห้องเลยได้ไหมคะ? ครอบครัวเราคนเยอะ สามห้องนอนห้องเดียวยังไม่พออยู่เลยค่ะ!”
คำขอนี้ทำให้ผู้อำนวยการโจวถึงกับโมโหจนหนวดกระดิก ตาถลึงจ้องเขม็งมาที่เธออย่างคาดโทษ “ไม่ได้!”
เจียงเซี่ยหัวเราะแห้งๆ “ถ้างั้นเอาแบบสามห้องนอนก็ได้ค่ะ ขอเป็นชั้นกลางๆ นะคะ ชั้นสองหรือชั้นสามจะดีที่สุดเลยค่ะ ไม่เอาชั้นสูงๆ เพราะที่บ้านมีคนแก่ กลัวว่าในอนาคตท่านจะแก่ตัวลงแล้วเดินขึ้นบันไดไม่ไหว”
ผู้อำนวยการโจวโมโหจนอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ ไอ้ชั้นสองชั้นสามนั่นแหละคือชั้นที่คนแย่งกันมากที่สุด! เขาโบกมือไล่ส่งๆ อย่างไม่สบอารมณ์ “ไปๆๆ! รีบไปให้พ้นหน้าฉันเลย!”
เจียงเซี่ยยังคงส่งยิ้มหวาน “ผู้อำนวยการโจวคะ โควตาคุณให้ฉันแค่ห้องเดียวก็ได้ค่ะ แต่ถ้าเป็นไปได้ ช่วยลองถามๆ ให้หน่อยได้ไหมคะว่ามีเพื่อนร่วมงานคนไหนซื้อไว้แล้วเกิดเปลี่ยนใจอยากจะขายต่อ รบกวนช่วยบอกฉันทีนะคะ ถ้าได้เป็นสองห้องที่อยู่ชั้นเดียวกันจะวิเศษมากเลยค่ะ”
ผู้อำนวยการโจวไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับเธออีกต่อไปแล้ว “ไปได้แล้ว! แล้วก็วันที่แปดเดือนหน้า ทางเมืองจะเรียกประชุมทุกหน่วยงานที่จะเข้าร่วมงานมหกรรมการค้ากวางเจา ถึงเวลานั้นเธอต้องมาเข้าร่วมด้วย”
“รับทราบค่ะ! แล้วเรื่องเคนท์ริงที่สั่งทำไว้เสร็จเรียบร้อยดีหรือยังคะ?”
พอพูดถึงเรื่องงาน ผู้อำนวยการโจวก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นในทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความภาคภูมิใจ “ทำเสร็จแล้ว! มาสิ ฉันจะพาพวกเธอไปดูผลงานชิ้นเอก!”
จากนั้นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยจึงได้เดินตามผู้อำนวยการโจวไปชมเคนท์ริงชิ้นใหม่ที่ทางอู่ต่อเรือเพิ่งผลิตออกมาได้สำเร็จ
ผู้อำนวยการโจวชี้ไปยังผลงานตรงหน้าพลางประกาศด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความภาคภูมิ “เคนท์ริงชิ้นนี้ผ่านการทดสอบมาตรฐานเรียบร้อยแล้ว มันสามารถรับน้ำหนักบรรทุกได้ถึงสามร้อยสี่สิบตัน ซึ่งเกินค่ามาตรฐานไปกว่าเจ็ดสิบตันเลยทีเดียว!”
เจียงเซี่ยรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดมันก็เสร็จทันเวลาพอดีก่อนจะถึงงานมหกรรมการค้ากวางเจา เธอจึงรีบเอ่ยเตือนด้วยความรอบคอบ “อย่าลืมยื่นจดสิทธิบัตรนะคะท่านผู้อำนวยการ ทั้งสิทธิบัตรในประเทศของเราและสิทธิบัตรระหว่างประเทศเลยค่ะ”
ผู้อำนวยการโจวถึงกับทึ่ง ไม่คาดคิดว่าเจียงเซี่ยจะมีความรู้ลึกซึ้งไปถึงเรื่องสิทธิบัตร คนทั่วไปที่ไหนจะมารู้เรื่องหยุมหยิมพวกนี้! นี่สำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติเพิ่งจะก่อตั้งได้ไม่นานไม่ใช่หรือ? แต่พอเขานึกถึงเบื้องหลังและสถานะที่แท้จริงของเจียงเซี่ย ความประหลาดใจนั้นก็มลายหายไป
เด็กคนนี้เป็นเสือซ่อนเล็บของจริง!
หากไม่ใช่เพราะวันนั้นถูกคนจากเบื้องบนเรียกไปสอบปากคำ เขาก็คงไม่มีวันล่วงรู้ความจริงข้อนี้ และเขายังจำสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริดของผู้สอบสวนในตอนที่เขาเล่าเรื่องของเธอจบได้เป็นอย่างดี!
ผู้อำนวยการโจวถามต่อด้วยความสนใจ “นี่เธอยังรู้วิธีการยื่นขอสิทธิบัตรระหว่างประเทศด้วยอย่างนั้นรึ?”
เจียงเซี่ยจึงได้อธิบายเกี่ยวกับหลักการของสนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร หรือ PCT ซึ่งเป็นช่องทางให้ผู้ยื่นสามารถยื่นขอจดสิทธิบัตรเพียงครั้งเดียวเพื่อให้มีผลคุ้มครองในหลายๆ ประเทศที่เป็นสมาชิกได้
ทว่า...เธอก็ไม่แน่ใจนักว่าในยุคสมัยนี้มันสามารถทำได้แล้วหรือยัง?
หลังจากอำลาจากอู่ต่อเรือ เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยก็ขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน ถึงที่หมายในเวลาประมาณสี่โมงเย็น ซึ่งเร็วกว่าการปั่นจักรยานที่ปกติจะใช้เวลาจนถึงหกโมงเย็นมาก
แต่ทว่าเส้นทางกลับหมู่บ้านนั้นกลับเต็มไปด้วยโคลนเลนเฉอะแฉะจากพายุฝนที่เพิ่งพัดผ่านไป สองข้างทางเต็มไปด้วยซากต้นไม้ที่หักโค่นซึ่งชาวบ้านช่วยกันลากไปกองไว้ริมทาง
ดูเหมือนว่าความรุนแรงของพายุไต้ฝุ่นในครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อพื้นที่แถบนี้หนักหน่วงกว่าในตัวเมืองหลายเท่านัก
บรรยากาศบริเวณท่าเรือของหมู่บ้านคึกคักจอแจผิดปกติ เสียงผู้คนจอแจดังมาจากที่นั่น ทันใดนั้น ประโยคที่ว่า “กระชังปลาถูกพายุพัดไปหมดแล้ว! ปลาข้างในตายเกลี้ยง!” ก็ลอยเข้าหูของเธออย่างชัดเจน
หัวใจของเจียงเซี่ยกระตุกวูบและเย็นเยียบไปในบัดดล...หรือว่า...จะเป็นกระชังปลาของบ้านเธอกัน?
(จบบท)