บทที่ 209 เธอก็เป็นนักสะสมตัวน้อยแล้ว
ทั้งสามคนเพ่งสายตามองไปยังผืนทะเลเบื้องหน้า ในเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่งนั้นปรากฏเงาดำทะมึนขนาดใหญ่กำลังลอยล่องผลุบๆ โผล่ๆ ตามแรงคลื่นอย่างน่าพิศวง
ไม่ใช่แค่พวกเขาที่เห็น แต่สายตาของชาวบ้านคนอื่นๆ บนชายหาดก็จับจ้องไปยังภาพนั้นเช่นกัน!
คนที่เห็นก่อนใครเพื่อนต่างออกตัววิ่งกรูเข้ามายังริมฝั่งทันที ข่าวแพร่สะพัดไปเร็วยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง คนที่ตอนแรกไม่เห็นอะไร แต่พอเห็นคนอื่นวิ่ง ก็รีบมองตามแล้วออกวิ่งตามมาด้วย เกิดเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ทุกคนต่างวิ่งกรูไปยังจุดเดียวกัน
กลุ่มเงาดำในทะเลค่อยๆ ลอยเข้ามาใกล้ฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ และจำนวนคนที่วิ่งกรูเข้ามาก็เพิ่มทวีคูณขึ้นเช่นกัน!
เถียนไฉ่ฮวาเห็นฝูงชนที่กำลังจะเข้ามาแย่งชิงสมบัติจากทะเล ก็สบถออกมาด้วยความหัวเสีย “จะมาแย่งกันอีกแล้ว! ทั้งๆ ที่พวกเราเห็นกันก่อนแท้ๆ!”
เธอกำหมัดแน่นขณะจ้องมองไปยังผิวน้ำทะเล “เร็วเข้าสิ! เร็วอีก! รีบๆ ซัดพวกมันขึ้นมาบนฝั่งเร็วเข้า! คนอื่นเขาจะมาแย่งกันหมดแล้ว!”
แม่โจวเองก็ภาวนาอยู่ในใจอย่างร้อนรน: เร็วอีกนิด! เร็วอีกนิดเถอะ!
มันใกล้เข้ามาทุกขณะ!
ใกล้เข้ามาเต็มทีแล้ว! โจวเฉิงเหล่ยคว้าอวนหาปลาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วเดินไปยืนปักหลักอยู่ริมโขดหินราวกับจอมทัพผู้บัญชาการรบ
เจียงเซี่ยไม่รอช้า คว้าอวนอีกผืนที่เหลือขึ้นมาทันที “คุณแม่! พี่สะใภ้ใหญ่! เร็วเข้าค่ะ! กางอวนรอรับปลา!”
ทั้งสองคนเข้าใจแผนการในทันที รีบจับมุมอวนคนละข้างแล้ววิ่งแยกออกไป กางอวนให้แผ่กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้!
เถียนไฉ่ฮวานั้นวิ่งเร็วกว่าใครเพื่อนด้วยความตื่นเต้น! ในที่สุดมันก็มาถึง!
คลื่นทะเลได้นำพาฝูงเงาดำนั้นมาถึงแล้ว! และฝูงชนที่เหลือก็วิ่งมาถึงแล้วเช่นกัน!
โจวเฉิงเหล่ยคำนวณจังหวะด้วยสายตาเฉียบคม เขารอจนคลื่นม้วนตัวกลับ เผยให้เห็นกลุ่มเงาดำที่หนาแน่นที่สุด แล้วจึงเหวี่ยงอวนในมือออกไปสุดแรงเกิด! เป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!
เมื่อคลื่นลูกใหม่ซัดโถมเข้ามาอีกครั้ง ฝูงปลาจำนวนมหาศาลก็ถูกกระแสน้ำพัดพาเข้าสู่อวนของเขาอย่างง่ายดาย
เขาจับปลายอวนไว้แน่นแล้วทิ้งตัวหมอบลงกับโขดหินเพื่อต้านแรงดึง เริ่มออกแรงดึงอวนกลับเข้าฝั่ง
คลื่นซัดกระแทกโขดหินอย่างรุนแรงจนแตกกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้า พลันบังเกิดเป็นภาพปรากฏการณ์ ‘ฝนปลา’ ที่น่าตื่นตะลึง! ฝนปลาตกแล้ว! ซู่ซ่า! ปลาแต่ละตัวร่วงหล่นลงมาจากฟ้าพร้อมกับละอองน้ำที่สาดกระเซ็น
โจวเฉิงเหล่ยรีบลุกขึ้นยืน แล้วดึงอวนที่อัดแน่นไปด้วยปลาขึ้นมาบนฝั่งอย่างรวดเร็ว
เจียงเซี่ย, แม่โจว และเถียนไฉ่ฮวาสามคนรีบถืออวนอีกผืนวิ่งไปรอบๆ เพื่อรองรับ ‘ฝนปลา’ ที่ตกลงมา!
เมื่อฝนปลาซาลง ทั้งสามก็รีบวางอวนลง แล้ววิ่งไปเก็บปลาที่ตกกระจัดกระจายอยู่ตามพื้นอย่างไม่คิดชีวิต
ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มาถึงก็วิ่งกรูเข้ามาแย่งกันเก็บปลาอย่างชุลมุน
แต่การเคลื่อนไหวของเจียงเซี่ยนั้นรวดเร็วดุจสายลม! เพราะนี่คือปลาจินเฉียนหมิ่น หรือปลาเงินทอง! สมบัติล้ำค่าที่สุดของมันคือกระเพาะปลาที่ถูกขนานนามว่าเป็น ‘ราชาแห่งกระเพาะปลา’ หรือ ‘โรลส์-รอยซ์แห่งวงการกระเพาะปลา’ เลยทีเดียว
หากกระเพาะปลาของมันถูกเก็บรักษาไว้จนถึงยุคสมัยใหม่ มูลค่าของมันอาจพุ่งสูงถึงหนึ่งล้านห้าแสนหยวนต่อหนึ่งจิน (ครึ่งกิโลกรัม) และถูกเก็บสะสมไว้ในฐานะของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง
น่าเสียดายที่ปลาทั้งหมดนี้ตายแล้ว เธอได้แต่ภาวนาให้พวกมันยังสดใหม่อยู่
ครอบครัวของเจียงเซี่ยอยู่ใกล้จุดเกิดเหตุที่สุด พวกเขาจึงเก็บปลาได้เป็นจำนวนมากแล้วโยนลงบนอวนที่กางรอไว้
ปลาส่วนใหญ่ถูกโจวเฉิงเหล่ยรวบไว้ในอวนได้ตั้งแต่แรก ที่เหลือก็ส่วนมากถูกอวนของเจียงเซี่ยและคนอื่นๆ รองรับไว้ได้ทันท่วงที
ด้วยจำนวนคนที่มากกว่าปลา ทำให้ปลาที่ตกอยู่ตามพื้นถูกเก็บเกลี้ยงในพริบตา
มีชาวบ้านเพียงแปดถึงสิบคนที่โชคดีเก็บได้คนละตัวสองตัว นอกนั้นไม่ได้อะไรเลย
มีหญิงคนหนึ่งอดรนทนไม่ไหว แอบย่องเข้าไปหยิบปลาจากในอวนของบ้านเจียงเซี่ย
แต่สายตาของเถียนไฉ่ฮวาก็ไวปานเหยี่ยว เธอเห็นเข้าพอดีจึงตะโกนลั่นด้วยความโกรธจัด “นังปาหลิง! แกจะทำอะไร! ปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะ! ขืนยังกล้าแตะต้องปลาของบ้านฉันอีกแม่จะตบให้คว่ำเลย!”
หญิงที่ถูกเรียกว่านังปาหลิงรีบชักมือกลับอย่างตกใจ ก่อนจะเถียงกลับอย่างไม่พอใจ “พวกแกนี่มันเกินไปจริงๆ! เล่นเอาอวนมาดักแบบนี้ ปลาทั้งทะเลก็โดนบ้านแกกวาดไปหมดน่ะสิ!”
เถียนไฉ่ฮวาเก็บอวนพลางสวนกลับอย่างไม่ลดละ “แกก็กลับบ้านไปเอาอวนมาสิยะ! ถ้าแกแน่จริงก็ลองลากปลาให้หมดทั้งทะเลไปเลย ฉันจะไม่ปริปากบ่นสักคำ!”
นังปาหลิงได้แต่ยืนอ้าปากค้าง พูดไม่ออก
เธอมองปลาสองอวนของบ้านเจียงเซี่ยด้วยความอิจฉาริษยาจนแทบจะลุกเป็นไฟ! ช่วงนี้คนบ้านโจวไปทำบุญด้วยอะไรมากันนะ?
โชคดีอะไรขนาดนี้! เรื่องดีๆ ทุกอย่างถึงได้ประเคนมาให้หมด! ไม่ใช่แค่นังปาหลิงเท่านั้น แต่ชาวบ้านทุกคนในที่นั้นต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนเช่นเดียวกัน นี่มันปลาจินเฉียนหมิ่นของล้ำค่า! ปกติในน่านน้ำแถบนี้จะจับได้แค่ครั้งละตัวสองตัวเท่านั้น น้อยครั้งมากที่จะเจอฝูงใหญ่ขนาดนี้
แต่คนทะเลแถบนี้ทุกคนรู้ซึ้งถึงสรรพคุณของมันดี ว่าถุงลมของมันเป็นยามหัศจรรย์สำหรับสตรีที่ตกเลือดหลังคลอด กินแล้วจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว!
อีกทั้งปลาแต่ละตัวก็ใหญ่โตมโหฬาร น่าจะหนักตัวละแปดถึงสิบจินเป็นอย่างต่ำ แค่ตัวเดียวก็ขายได้ราคาสามสิบหยวน ซึ่งเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของคนงานคนหนึ่ง! หากนำถุงลมไปตากแห้งเป็นกระเพาะปลาแล้วขายแยกกับเนื้อ ก็จะยิ่งทำกำไรได้มหาศาล
ปลาสองอวนที่พวกเขาได้ไปน่าจะมีร่วมร้อยตัว!
ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือพวกเขาดันเห็นช้าไป วิ่งช้าไป พอมาถึง โชคลาภทั้งหมดก็ถูกครอบครัวโจวเฉิงเหล่ยเก็บเกี่ยวไปหมดสิ้นแล้ว!
มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ใครกันจะบ้าพอพกอวนมาหาของทะเลด้วย? เจียงเซี่ย, แม่โจว และเถียนไฉ่ฮวารีบช่วยกันรวบอวน
แม่โจวใช้มือแหวกเหงือกปลาตัวหนึ่งเพื่อตรวจสอบดูความสด พบว่ามันยังเป็นสีแดงสดใสอยู่
ท่านยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ “ยังสดมากอยู่เลย!”
รอยยิ้มของเจียงเซี่ยก็เบ่งบานออกมาเช่นกัน! ฮ่าๆๆ! ปัดเศษขึ้นลงเล็กน้อย ตอนนี้เธอก็กลายเป็นนักสะสมตัวน้อยผู้ครอบครองของล้ำค่ามากมายแล้ว! ทั้งไข่มุกรูปหยดน้ำเม็ดงาม, พุ่มปะการังสีแดงสด, หอยเป๋าฮื้อชั้นเลิศ, และตอนนี้ก็มีกระเพาะปลาระดับตำนานกองนี้อีก แถมยังมีหอยสังข์ตัวนั้นที่ยังไม่รู้ว่ามี ‘สมบัติ’ ซ่อนอยู่ข้างในหรือไม่
เจียงเซี่ยลองคำนวณมูลค่าทรัพย์สินในอนาคตของตัวเองดูเล่นๆ...
แค่คิดถึงตรงนี้...ลมหายใจของเธอก็พลันสะดุด! เถียนไฉ่ฮวาเอ่ยถามขึ้นอย่างสงสัย “ทำไมปลาพวกนี้ถึงตายพร้อมกันหมดเลยล่ะ?”
แม่โจวเห็นว่าสภาพปลาทุกตัวสมบูรณ์ดี ไม่มีร่องรอยบาดแผลจึงสันนิษฐานว่า “น่าจะไปเจอเข้ากับฝูงปลาไหลไฟฟ้าหรืออะไรทำนองนั้นแล้วโดนช็อตตาย แม่เคยได้ยินพ่อแกเล่าให้ฟังครั้งหนึ่งว่าเคยเห็นฝูงปลาไหลไฟฟ้าปล่อยกระแสไฟช็อตปลาทั้งฝูงจนตายเกลื่อนทะเล เป็นภาพที่ทั้งน่าทึ่งและน่ากลัวในเวลาเดียวกัน”
เจียงเซี่ยได้ฟังก็อดทึ่งไม่ได้ “ปลาในทะเลนี่ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ นะคะ เหมือนมีพลังพิเศษกันทุกตัวเลย”
เถียนไฉ่ฮวาพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว มีปลาแปลกๆ ทุกรูปแบบเลย! ทั้งที่ปล่อยไฟฟ้าได้ พ่นหมึกได้ หรือแม้กระทั่งเรืองแสงได้ก็ยังมี!”
แม่โจวกล่าวเตือน “เราต้องรีบเอาปลากลับไปจัดการนะ ทิ้งไว้นานกว่านี้จะไม่สดแล้ว”
ต้องรีบลงมือจัดการนำถุงลมออกมาตอนที่ยังสดใหม่ แล้วนำไปตากแห้งเก็บไว้
ถุงลมของปลานี้มีสรรพคุณบำรุงสตรีหลังคลอดเป็นเลิศ แม่โจวตั้งใจว่าจะเก็บถุงลมทั้งหมดนี้ไว้ให้เจียงเซี่ยกินบำรุงร่างกายหลังจากที่เธอคลอดลูก
เจียงเซี่ยรับคำ ก่อนจะหันไปมองหาโจวเฉิงเหล่ย แต่กลับไม่พบร่างของเขา
“คุณแม่คะ อาเหล่ยไปไหนแล้ว?”
แม่โจวได้ฟังก็มองไปรอบๆ เช่นกัน “เมื่อครู่ยังเห็นเขาอยู่แถวนี้เลยนี่นา!”
เจียงเซี่ยรีบเดินไปยังริมน้ำอย่างร้อนใจ และในจังหวะนั้นเอง ร่างของโจวเฉิงเหล่ยก็โผล่พรวดขึ้นมาจากผืนน้ำ
ในอ้อมแขนข้างหนึ่งของเขาประคองปลาขนาดยักษ์ยาวกว่าหนึ่งเมตรไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็ยึดโขดหินไว้มั่น “แม่ครับ มาช่วยผมหน่อย!”
เจียงเซี่ยเห็นดังนั้นก็รีบจะเข้าไปช่วย “ปลานี่หนักถึงห้าสิบจินเลยเหรอคะ?”
“น่าจะประมาณหกสิบจินได้ อย่าเข้ามานะ ให้แม่มาช่วยดีกว่า ปลามันหนัก คุณแรงไม่พอหรอก”
ไม่ใช่แค่ปลาที่หนัก แต่คลื่นก็ยังคงซัดสาดอย่างรุนแรง โจวเฉิงเหล่ยกลัวว่าคลื่นเพียงลูกเดียวอาจจะพัดร่างของเจียงเซี่ยลงทะเลไปได้
แม่ของเขามีประสบการณ์ในการรับมือกับคลื่นมากกว่า ทั้งยังมีพละกำลังมากกว่าเจียงเซี่ยหลายเท่าตัว
แม่โจวและเถียนไฉ่ฮวารีบวิ่งเข้าไปช่วยดึงปลาขึ้นฝั่งทันที
เจียงเซี่ยจึงไม่ได้เข้าไปใกล้ เธอประเมินกำลังของตัวเองดีพอที่จะไม่เข้าไปเป็นภาระให้เขา
แม้ว่าพละกำลังของร่างกายนี้จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ยังห่างไกลจากแม่สามีนัก
เธอจึงทำหน้าที่เฝ้าปลาในถังและปลาอีกสองอวนใหญ่อยู่บนฝั่ง ป้องกันไม่ให้ใครฉวยโอกาสมาหยิบฉวยไป
เถียนไฉ่ฮวาและแม่โจวช่วยกันประคองรับปลาตัวยักษ์ ละอองน้ำที่สาดกระเซ็นทำให้เสื้อผ้าของทั้งสองเปียกโชก เถียนไฉ่ฮวาที่ใบหน้าเปียกปอนไปด้วยน้ำทะเลยังอดร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงไม่ได้ “หนักมาก! ต้องหนักห้าหกสิบจินแน่ๆ เลย!”
ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มุงดูอยู่ต่างพากันส่งเสียงฮือฮา สายตาทุกคู่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาที่แทบจะปิดไม่มิด นี่มันปลาจินเฉียนหมิ่นหวาง (ราชาปลาเงิน) ในตำนานชัดๆ!
ของดีของวิเศษอะไรก็ถูกโจวเฉิงเหล่ยเก็บไปเรียบ! คนเฒ่าคนแก่เคยกล่าวไว้ว่าปลาสิบจินจะได้กระเพาะปลาหนึ่งจิน แค่ปลาตัวนี้ตัวเดียวก็น่าจะได้กระเพาะปลาหลายจินแล้ว! ยิ่งปลาตัวใหญ่ มูลค่าก็ยิ่งสูง กระเพาะปลาก็เช่นกัน ราคาจะยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ!
หลังจากที่แม่โจวและเถียนไฉ่ฮวารับปลาไปอย่างปลอดภัยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ปีนกลับขึ้นมาบนโขดหินอย่างคล่องแคล่ว
ทันใดนั้น คลื่นอีกลูกก็ซัดเข้ามาอย่างแรง
ชาวบ้านคนหนึ่งรอจนคลื่นสงบลง อดรนทนไม่ไหวจึงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ “ยังมีอีกไหม? ในทะเลยังมีปลาเหลืออยู่หรือเปล่า?”
โจวเฉิงเหล่ยรีบย้ายปลาตัวใหญ่ออกจากริมฝั่ง “ไม่มีแล้ว โดนคลื่นซัดไปหมดแล้ว”
คนอื่นๆ ได้ฟังก็พูดขึ้นมาด้วยความหวัง “ซัดไปแล้วก็อาจจะโดนซัดกลับมาอีกก็ได้ สวิง! ใครมีสวิงมาบ้าง?”
“ฉันมี!”
โจวเฉิงเหล่ยหันไปกำชับทุกคนด้วยความเป็นห่วง “ทุกคนระวังตัวกันด้วยนะ คลื่นแรงมาก อย่าเผลอตกลงไปในทะเลล่ะ!”
เขากำชับเสร็จก็ไม่ได้สนใจอีก เพราะทุกคนที่นี่ล้วนเติบโตมากับทะเล ย่อมรู้จักประมาณตนดี
วันนี้ลมพัดแรง ทำให้อากาศค่อนข้างเย็น เจียงเซี่ยตัวเปียกโชกไปทั้งตัว
โจวเฉิงเหล่ยกลัวว่าเธอจะเป็นหวัด จึงหันไปบอกแม่โจว “แม่ครับ พี่สะใภ้ใหญ่ พวกพี่ช่วยดูปลาสองอวนนี้ไว้ก่อนนะครับ ผมกับเจียงเซี่ยจะกลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วผมจะเอาตะกร้ามาใส่ปลา”
แม่โจวพยักหน้าทันที “ได้เลย พวกแกรีบไปเถอะ!”
เถียนไฉ่ฮวากล่าวเสริม “พ่อกับเฉิงซินกำลังถือตะกร้ามาแล้ว!”
โจวเฉิงซินที่อยู่ไกลออกไปเห็นความชุลมุนทางนี้ จึงรีบบอกพ่อโจว ท่านจึงเดาได้ในทันทีว่าพวกเขาต้องจับปลาได้แน่ๆ จึงไม่รอช้ารีบไปยืมตะกร้าจากจุดรับซื้อแล้วมุ่งหน้ามาทันที
พ่อโจวนั้นตื่นเต้นอย่างสุดขีด! ตัวยังมาไม่ถึง แต่เสียงอันทรงพลังของท่านก็ดังมาก่อน! “ได้ปลาอะไรกันรึ! ใช่ปลาใหญ่หรือเปล่า!”
เสียงดังราวกับระฆังทอง!