บทที่ 212: ช้าหน่อยก็ช้าหน่อย
โจวเฉิงซินนิ่งงันไปชั่วขณะกับคำพูดของน้องชาย...ซื้อร้านค้า ซื้อแผงลอยในตลาด...ความคิดเช่นนี้ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เป้าหมายเดียวที่เขามุ่งมั่นอยู่ในตอนนี้ คือการได้เป็นเจ้าของเรือประมงลำใหม่ที่ใหญ่และแข็งแรงกว่าเดิม
แต่พ่อโจวกลับจับประเด็นสำคัญได้อย่างแม่นยำ!
‘หลายร้าน’!
เถียนไฉ่ฮวาเองก็หูผึ่งเช่นกัน ความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดในแววตา เธอยิงคำถามใส่ทันที “พวกเธอซื้อมากี่ร้านกันแน่”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้มีความคิดจะปิดบังอยู่แล้ว เขาตอบตามความจริง “สิบแผง กับอีกห้าร้านครับ”
เถียนไฉ่ฮวาได้ยินตัวเลขก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “ราคา...ราคามันถูกมากเลยเหรอ”
ในหัวของเธอคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว แค่แอปเปิ้ลเธอยังเสียดายเงินไม่กล้าซื้อถึงสิบลูก ดังนั้นเมื่อได้ยินน้องสามีบอกว่าซื้อมาถึงสิบแผงห้าร้าน สัญชาตญาณจึงบอกเธอทันทีว่าราคามันต้องถูกแสนถูก คุ้มค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไม่เช่นนั้นเจียงเซี่ยผู้ชาญฉลาดไม่มีทางทุ่มเงินซื้อมากมายขนาดนี้!
พ่อโจวเองก็ตกใจไม่แพ้กัน!
สิบแผง ห้าร้าน! ช่างเป็นตัวเลขที่น่าอัศจรรย์ใจ!
ทว่าหลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป มันก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกปลาบปลื้มยินดีจนล้นอก!
ฮ่าๆๆ! ลูกชายกับลูกสะใภ้ของเขาช่างเก่งกาจสามารถเหนือใครจริงๆ!
“แผงละสองพันแปดร้อยหยวน ส่วนร้านค้าก็ร้านละหนึ่งหมื่นครับ” โจวเฉิงเหล่ยอธิบาย "ถ้าซื้อตอนนี้รับรองว่าคุ้มค่าที่สุดแล้ว"
เถียนไฉ่ฮวาสูดหายใจเข้าลึกอย่างแรง ชามข้าวในมือสั่นระริกจนแทบจะร่วงหล่นลงพื้น
สองพันแปดต่อหนึ่งแผง...แต่พวกเขาซื้อมาถึงสิบแผง!
หนึ่งหมื่นต่อหนึ่งร้าน...แต่พวกเขาซื้อมาตั้งห้าร้าน!
นี่เธอเผลอได้ยินผิดไปหรือเปล่า นึกว่าเป็นแผงละยี่สิบแปดเฟิน ร้านละหนึ่งหยวนเสียอีก!
แล้วตกลงว่าการออกทะเลไกลเพียงครั้งเดียวของโจวเฉิงเหล่ย มันทำเงินให้พวกเขาได้มากมายมหาศาลขนาดไหนกันแน่
เธอจำได้ดีว่าตอนที่แยกบ้านฐานะของแต่ละครอบครัวก็ไล่เลี่ยกัน ผ่านไปเพียงแค่สามเดือน เหตุใดช่องว่างความแตกต่างมันถึงได้ถ่างกว้างออกไปไกลถึงเพียงนี้
เจียงเซี่ยเห็นสีหน้าของทุกคนจึงเอ่ยเสริมขึ้นอย่างใจเย็น “ตอนนี้โครงการยังสร้างไม่เสร็จค่ะ แล้วก็ยังไม่เปิดขายอย่างเป็นทางการ ราคาเลยถูกเป็นพิเศษ พอถึงปีหน้าตอนที่เปิดขายจริงแล้ว ราคาน่าจะปรับตัวสูงขึ้นอีกเยอะ”
เธอเข้าใจดีถึงเจตนาของโจวเฉิงเหล่ยที่เล่าเรื่องนี้ให้ฟัง เมื่อมีโอกาสดีๆ ก็อยากจะแบ่งปันให้พี่น้องได้รับรู้ นี่คือน้ำใจและความผูกพัน ส่วนพวกเขาจะตัดสินใจซื้อตามหรือไม่ นั่นก็เป็นสิทธิ์ของพวกเขาเองแล้ว
แต่เถียนไฉ่ฮวากลับอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลออกมา “ยังสร้างไม่เสร็จ พวกเธอก็กล้าทุ่มเงินซื้อเลยเหรอ จะไม่โดนหลอกเอาใช่ไหม ถ้าเกิดว่าเจ้าของโครงการมันเชิดเงินหนีไป แล้วทิ้งโครงการไม่สร้างต่อจะทำยังไงล่ะ”
พ่อโจวถึงกับนิ่งไป "..."
ยัยปากอัปมงคลคนนี้! ต่อให้มีของอร่อยเลิศรสมายัดปาก ก็ยังหยุดเธอไม่ให้พูดจาเสียฤกษ์ไม่ได้!
“ไม่น่าจะเป็นไปได้หรอกครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบอย่างมั่นใจ
“ตลาดอาหารทะเลถือเป็นสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐานที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวันของผู้คน อีกอย่างนี่เป็นตลาดอาหารทะเลแห่งแรกของเมืองด้วย ทางการต้องเข้ามาดูแลและรับประกันให้การก่อสร้างสำเร็จลุล่วงแน่นอน ผู้นำในเมืองคงไม่ปล่อยปละละเลยจนเสียชื่อเสียงหรอกครับ”
เถียนไฉ่ฮวาเบนสายตาที่ยังคงลังเลไปทางเจียงเซี่ย “เสี่ยวเซี่ย แล้วเธอคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะลงทุนจริงๆ เหรอ”
เจียงเซี่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น “คุ้มสิคะ ถ้าไม่คุ้มฉันไม่ทุ่มเงินลงไปหรอก”
คำยืนยันนั้นทำให้หัวใจของเถียนไฉ่ฮวาเริ่มเอนเอียง เงินหนึ่งหมื่นหยวนอาจจะไกลเกินฝัน แต่เงินสองพันแปดร้อยหยวนนั้น พวกเธอก็พอจะหยิบยื่นถึง
แม้ว่าตอนนี้อำนาจการตัดสินใจเรื่องเงินจะไม่ได้อยู่ในมือเธออีกต่อไป ตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งล่าสุดที่ทะเลาะกัน โจวเฉิงซินก็ยึดอำนาจทางการเงินคืนไปทั้งหมด ไม่เหมือนโจวเฉิงเหล่ยที่ทันทีที่เรือเทียบท่า เงินทุกหยวนจะถูกส่งมอบให้เจียงเซี่ยเป็นผู้ดูแล ตอนนี้สามีของเธอให้แค่เงินสำหรับค่าใช้จ่ายในบ้านเท่านั้น
แต่เธอก็ยังพอจะประเมินได้คร่าวๆ ว่าในบ้านมีเงินเก็บอยู่เท่าไหร่
สายตาของเถียนไฉ่ฮวามองภาพโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังบรรจงแกะเนื้อจากก้ามปูส่งให้เจียงเซี่ยอย่างเอาใจใส่ แล้วความรู้สึกอิจฉาก็แล่นริ้วขึ้นมาในใจ ในบรรดาพี่น้องตระกูลโจวทั้งหมด คนที่ทั้งรักทั้งหลงภรรยาที่สุดก็คงไม่พ้นโจวเฉิงเหล่ย! และคนที่หาเงินเก่งที่สุดก็เป็นเขาอีกเช่นกัน!
เถียนไฉ่ฮวาหันไปถามสามีของตน “ที่รัก เราจะซื้อกับเขาบ้างไหมคะ”
“ผมอยากจะสั่งต่อเรือสักลำก่อน” โจวเฉิงซินตอบตามความคิดของเขา
“สั่งต่อเรือก็เป็นความคิดที่ดีครับ” โจวเฉิงเหล่ยสนับสนุน “ราคาเรือก็กำลังจะปรับขึ้นเหมือนกัน ถ้าพี่ใหญ่ตัดสินใจจะสั่งก็ควรรีบไปจัดการนะครับ จะไปเมื่อไหร่ก็บอกผมได้เลย ผมจะไปเป็นเพื่อน”
พอได้ยินว่าสามีมีแผนจะสั่งต่อเรือ ความคิดเรื่องแผงค้าก็เลือนหายไปจากหัวของเถียนไฉ่ฮวาทันที
สั่งต่อเรือสิ ดีที่สุดแล้ว!
มีเรือเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งลำ ก็เท่ากับมีเครื่องมือทำมาหากินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง
ถึงตอนนั้นเธอจะได้ชวนพี่ชายใหญ่จากบ้านแม่ของเธอมาช่วยกันออกเรือ ช่วยกันหาเงิน สร้างฐานะให้ครอบครัว
พ่อโจวพอได้ยินว่าลูกชายคนโตก็มีแผนจะสั่งต่อเรือเหมือนกัน ในใจก็พลอยยินดีไปด้วย “ถ้าคิดจะสั่ง ก็ควรจะรีบไปจัดการให้เรียบร้อยแต่เนิ่นๆ ยิ่งสั่งเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้เรือมาใช้เร็วขึ้นเท่านั้น”
“ครับพ่อ ถ้าพรุ่งนี้อากาศไม่ดีออกเรือไม่ได้ ผมก็จะเข้าไปในเมืองไปสั่งเลย” โจวเฉิงซินตอบรับอย่างหนักแน่น
พ่อโจวยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว “ดีมาก! วันนี้ช่างเป็นวันมงคลจริงๆ พวกเราพ่อลูกมาชนจอกกันสักหน่อยเถอะ ยายเฒ่า! ไปหยิบเหล้าดีกรีแรงมาสักขวดสิ คืนนี้กับข้าวกับแกล้มเยอะแยะขนาดนี้ ต้องฉลองกันหน่อย!”
เมื่อความปลาบปลื้มยินดีพุ่งขึ้นถึงขีดสุด มันก็ต้องตามมาด้วยการเฉลิมฉลองอย่างครื้นเครง
ปลาและกระเพาะปลาที่ต้องจัดการก็ทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว มื้ออาหารค่ำในค่ำคืนนี้จึงสามารถดำเนินไปได้อย่างช้าๆ และเพลิดเพลิน
ดังนั้นวันนี้จึงเป็นอีกวันที่เจียงเซี่ยกินจนท้องแทบแตก เธอรู้สึกได้เลยว่าหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานเธอต้องกลายเป็นสาวเจ้าเนื้อเป็นแน่!
โจวเฉิงเหล่ยเองก็กินจนรู้สึกแน่นท้องไม่ต่างกัน เขาจึงจูงมือเจียงเซี่ยไปออกกำลังกายเพื่อช่วยย่อยถึงสองรอบด้วยกัน
รอบแรกคือการเดินเล่นทอดน่องไปตามชายหาดที่อาบแสงจันทร์ ปล่อยให้ลมทะเลเย็นๆ พัดผ่านกายเพื่อช่วยย่อยอาหาร
ส่วนรอบที่สอง...เกิดขึ้นในยามวิกาล บนเตียงนอนอันแสนอบอุ่นของพวกเขา...
ผลสุดท้าย ปูไข่นึ่งรสเลิศที่เพิ่งกินเข้าไปก็ดูเหมือนจะสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง ยังไม่ทันจะถึงเที่ยงคืน เจียงเซี่ยก็รู้สึกว่าท้องของเธอว่างเปล่าอีกครั้ง แถมยังรู้สึกหิวโซขึ้นมาอย่างประหลาด!
เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาตีห้า
เจียงเซี่ยลืมตาตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดอันแข็งแกร่งของโจวเฉิงเหล่ย
เพียงเธอขยับตัวเล็กน้อย วงแขนของเขาก็กระชับแน่นขึ้น ราวกับกลัวว่าเธอจะหายไป “นอนต่ออีกหน่อยนะคนดี” เสียงทุ้มแหบพร่าของเขากระซิบข้างหู
“วันนี้ไม่รู้ว่าจะออกทะเลได้หรือเปล่า” เจียงเซี่ยยังคงรู้สึกงัวเงีย เธอซุกใบหน้าเข้ากับแผงอกอุ่นของเขาอย่างออดอ้อน
“ออกได้แน่นอน พ่อจะมาบอกเราเอง” โจวเฉิงเหล่ยตื่นนอนมาได้สักพักใหญ่แล้ว เขาจึงรู้ว่าพ่อของเขาตื่นตั้งแต่ตีสี่กว่าเพื่อออกไปดูสภาพอากาศที่ชายหาด
“นอนพอแล้วค่ะ ตื่นกันเถอะ! คุณไม่ไปวิ่งออกกำลังกายเหรอคะ”
หลายคืนที่ผ่านมาเขาเรียกร้องจากเธอแทบทุกคืน มีเพียงเมื่อคืนเท่านั้นที่เขาปรานีเธออยู่บ้าง พวกเขาจึงได้เข้านอนตั้งแต่ห้าทุ่ม
นอนพอแล้ว? โจวเฉิงเหล่ยได้ยินคำนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นอย่างมีเลศนัย เขาโน้มใบหน้าลงมากระซิบชิดริมหูของเธอด้วยน้ำเสียงที่ต่ำและแหบพร่ายิ่งกว่าเดิม “วิ่งสิ...แต่จะวิ่งบนตัวคุณนะ...”
คำพูดไม่กี่คำหลังนั้นเขาพูดเสียงแผ่วเบาจนมีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน
ใบหน้าของเจียงเซี่ยร้อนผ่าวขึ้นมาทันที นี่เขามองเธอเป็นลู่วิ่งเคลื่อนที่ไปแล้วหรืออย่างไร
เธอได้ยินเสียงแม่สามีเริ่มทำกิจกรรมต่างๆ อยู่ด้านนอกห้องแล้ว และอีกไม่นานพ่อสามีที่กลับจากชายหาดก็อาจจะมาเคาะประตูเรียกพวกเขาก็เป็นได้
เจียงเซี่ยพยายามใช้มือน้อยๆ ของเธอดันมือใหญ่ของเขาออก
แต่เขากลับพลิกมือมารวบข้อมือทั้งสองของเธอขึ้นไปตรึงไว้เหนือศีรษะอย่างง่ายดาย
โจวเฉิงเหล่ยพลิกกายขึ้นมาอยู่เหนือร่างของเธอ
และเริ่มต้นกิจกรรมยามเช้าด้วยจุมพิตอันแสนหวานที่กลางหน้าผากมน...
...
พ่อโจวตื่นตั้งแต่ตีสี่กว่าๆ ตามความเคยชิน เขาขี่จักรยานคู่ใจไปยังชายหาดเพื่อสำรวจคลื่นลม
คลื่นลมไม่แรงมากนัก เหมาะแก่การออกเรือ เขาจึงแวะไปบอกข่าวดีกับลูกชายคนโตก่อน แล้วจึงขี่จักรยานกลับบ้าน
“ออกทะเลได้ไหมจ๊ะพ่อ” แม่โจวเอ่ยถามทันทีที่เห็นสามี
“ได้สิ คลื่นไม่แรงมาก”
“ถ้างั้นฉันไปเรียกอาเหล่ยกับเสี่ยวเซี่ยก่อนนะ คุณก็รีบหาอะไรกินรองท้องแล้วไปเตรียมของสำหรับออกทะเลเถอะ”
“อืม” พ่อโจวจอดจักรยานแล้วขานรับ
แม่โจวเดินมาหยุดอยู่หน้าประตูห้องของลูกชายคนเล็ก กำลังจะยกมือขึ้นเคาะ แต่แล้วหูของท่านก็ได้ยินเสียง “เอี๊ยดอ๊าด...เอี๊ยดอ๊าด...” เบาๆ ลอดออกมาจากข้างใน มันเป็นเสียงของเตียงไม้ที่กำลังขยับไหว...
แม่โจวรีบหันหลังกลับแล้วเดินหนีออกมาจากตรงนั้นทันที ใบหน้าของท่านร้อนผ่าวเล็กน้อย
พ่อโจวเห็นภรรยาเดินกลับออกมามือเปล่าก็เอ่ยถาม “เรียกแล้วรึ”
“เรียกแล้วจ้ะ” แม่โจวตอบ “แต่วันนี้เราออกทะเลสายหน่อยแล้วกันนะ! เดี๋ยวฉันจะเตรียมอาหารกลางวันเผื่อไปด้วยเลย วันนี้ฉันก็จะออกเรือไปกับพวกคุณด้วย เดี๋ยวจะแวะไปฝากท่านย่าทวดให้ช่วยดูบ้านให้หน่อย แล้วก็ให้โจวโจวเลิกเรียนกลับไปกินข้าวที่บ้านท่านย่าทวดเลย เดี๋ยวฉันจะเอาปลาตัวใหญ่ไปฝากท่านด้วย”
ท่านตั้งใจจะถ่วงเวลาให้นานที่สุด เพื่อให้สองสามีภรรยาได้ใช้เวลาส่วนตัวกันอย่างเต็มที่ มิเช่นนั้นแล้ว กระเพาะปลาชั้นเลิศที่ท่านอุตส่าห์ตากแดดตากลมมาเป็นอย่างดี จะมีโอกาสได้แสดงสรรพคุณของมันเมื่อไหร่กันเล่า
พ่อโจวพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ได้สิ”
ช้าหน่อยก็ช้าหน่อย
การออกเรือหาปลานั้นไม่สำคัญว่าจะต้องเป็นเวลาเช้าตรู่หรือสายโด่ง
ขอเพียงแค่มี ‘หวังไฉ’ เทพธิดาแห่งโชคลาภร่วมเดินทางไปด้วย ไม่ว่าจะออกเรือเวลาไหนก็ทำเงินได้ตลอด และไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาก็ต้องร่ำรวยเป็นมหาเศรษฐีอย่างแน่นอน!
ดังนั้น กว่าที่ครอบครัวตระกูลโจวจะได้ออกเรือในวันนั้น ก็เป็นเวลาเจ็ดโมงกว่า เกือบจะแปดโมงเช้าแล้ว
ในเมื่อมันสายไปแล้ว วันนี้โจวเฉิงเหล่ยจึงวางแผนใหม่ เขาตัดสินใจว่าจะลากอวนหาปลาสักหนึ่งรอบก่อน จากนั้นจึงค่อยแวะไปดูกระชังปลาที่เกาะไข่มุก แล้วต่อไปยังเกาะปะการังที่อยู่ใกล้ตัวเมืองเพื่อดูกระชังที่นั่นอีกที ระหว่างทางก็จะลากอวนไปด้วยเรื่อยๆ เมื่อเสร็จธุระเรื่องปลาแล้ว ก็จะตรงไปที่อู่ต่อเรือเพื่อจัดการเรื่องสั่งต่อเรือให้เรียบร้อย
ทุกคนในครอบครัวต่างเห็นด้วยกับแผนการนี้โดยไม่มีใครคัดค้าน
และวันนี้ก็เป็นอีกวันที่เจียงเซี่ยถูกพ่อสามีคะยั้นคะยอให้มานั่งตกปลาเป็นเพื่อน
โจวเฉิงซินเองก็อยากจะลองเสี่ยงโชคดูบ้าง เขายืนกรานว่าจะไม่ยอมไปขับเรือเด็ดขาด
ส่วนโจวเฉิงเหล่ยนั้นแม้จะไม่ตกปลา แต่เขาก็ไม่ยอมไปขับเรือเช่นกัน ภารกิจเดียวของเขาในวันนี้คือการนั่งเฝ้าเป็นองครักษ์พิทักษ์เจียงเซี่ย คอยเป็นลูกมืออำนวยความสะดวกให้เธอทุกอย่าง
เพราะเขารู้ดีว่าเช้านี้เธอยังคงแข้งขาอ่อนแรงอยู่ เขาไม่วางใจที่จะปล่อยให้เธอคลาดสายตา
ผลสุดท้าย หวยจึงไปออกที่แม่โจว ซึ่งต้องรับหน้าที่เป็นคนขับเรือจำเป็นไปโดยปริยาย
มีลูกชายไว้ทำไมกันนะ! มีลูกชายไว้ทำไม! แต่ละคนช่างพึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลย! ท่านนึกบ่นในใจ
เจียงเซี่ยหยิบเบ็ดที่โจวเฉิงเหล่ยเกี่ยวเหยื่อไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ก่อนจะเหวี่ยงสายออกไปในทะเล
ทว่าครั้งนี้เธอนั่งรออยู่นานสองนานก็ยังไม่มีวี่แววว่าปลาจะมาตอดเบ็ดเลยสักนิด เจียงเซี่ยเริ่มสงสัยว่าเหยื่ออาจจะหลุดหายไปแล้ว เธอจึงตัดสินใจจะดึงสายเบ็ดขึ้นมาเพื่อตรวจสอบดู
แต่ทว่า...ในจังหวะที่เธอกระตุกคันเบ็ดขึ้นมานั้น เธอกลับรู้สึกได้ถึงแรงต้านที่หนักอึ้งจากปลายสาย…
(จบบท)