บทที่ 230: ช่วยชีวิตเธอ
“เร็วๆ นี้ทางฝั่งฮ่องกงกำลังจะมีการจัดงานประมูลครั้งยิ่งใหญ่ ถ้าหินหยกสองก้อนนี้ฉันให้ผู้เชี่ยวชาญประเมินแล้วว่าเข้าขั้น ฉันจะจัดการส่งไปลองดูว่าพอจะเข้าร่วมการประมูลได้หรือไม่” จางหรงรู้สึกว่าโชคชะตากำลังเข้าข้าง หินสองก้อนนี้พวกเขาเก็บมาได้ถูกที่ถูกเวลา ราวกับสวรรค์ส่งโอกาสทองมาให้ถึงมือ!
เจียงเซี่ยได้ฟังแล้วจึงเอ่ยถามขึ้น “เราจะผ่าหินดูเนื้อในก่อน แล้วค่อยนำไปประมูลได้ไหมคะ?”
จางหรงอธิบายอย่างสุขุม “ย่อมได้ แต่ทันทีที่เราผ่าหินออกมา คุณค่าของมันจะถูกตีราคาอย่างชัดเจนทันที ความตื่นเต้นและความลึกลับจะหายไป ทำให้ราคาไม่สามารถคาดเดาให้สูงเกินจริงได้อีกต่อไป ซึ่งความแตกต่างของมูลค่าตรงนี้อาจจะมหาศาลมาก”
การประมูลหินดิบ...แท้จริงแล้วมันก็คือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่ของเหล่าผู้กล้า ที่มีคนยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเสี่ยงโชคนั้น ก็เพราะมันคือโอกาสเดียวที่จะพลิกชีวิต เปลี่ยนเงินทุนเพียงน้อยนิดให้กลายเป็นกำไรมหาศาลได้ในชั่วข้ามคืน! เมื่อผ่าหินออกมาแล้ว ผลลัพธ์ก็เปรียบเสมือนดาบสองคม
หากหยกที่ซ่อนอยู่ภายในงดงามไร้ที่ติ แน่นอนว่านั่นคือโชคดี แต่หากมันไม่เป็นเช่นนั้น... ผลลัพธ์ที่จะตามมาก็เป็นที่รู้กันดีโดยมิต้องเอื้อนเอ่ย
เจียงเซี่ยยืนกรานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยังคงต้องการจะผ่ามันออกมาดู”
สายตาของจางหรงจึงเลื่อนไปจับจ้องที่โจวเฉิงเหล่ย เพื่อรอคำตอบสุดท้าย
เจียงเซี่ยเองก็หันไปมองสามีของเธอเช่นกัน
โจวเฉิงเหล่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มที่แฝงไปด้วยความรักใคร่ “เรื่องทุกอย่างฉันฟังภรรยา เธอว่ายังไงก็ว่างั้น”
จางหรงถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าผู้บัญชาการกองทัพที่เคยน่าเกรงขามในสนามรบ จะกลายเป็นคนเกรงใจภรรยาได้ถึงเพียงนี้
เจิงหยวนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโจวเฉิงเหล่ยอีกครั้ง ความรู้สึกเจ็บแปลบแล่นวาบขึ้นมาในใจ
“ได้! เช่นนั้นพอกลับไปถึง ฉันจะรีบหาคนมาจัดการผ่าหินให้ทันที ว่าแต่จะให้ฉันลองหาผู้เชี่ยวชาญอีกสักสองสามคนมาช่วยกันพิจารณาดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจอีกทีดีไหม?” เขายังคงถามย้ำด้วยความปรารถนาดี
เจียงเซี่ยตอบกลับอย่างเด็ดเดี่ยว “ไม่ต้องหรอกค่ะ ผ่าเลย!”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้เอ่ยคำใด เขายืนนิ่งอยู่ข้างกายภรรยา ท่าทางของเขานั้นบ่งบอกชัดเจนว่าพร้อมจะสนับสนุนการตัดสินใจของเธอทุกอย่าง
ภาพนั้นบาดตาบาดใจเจิงหยวนจนทนดูต่อไปไม่ไหว เธอจึงตัดสินใจเดินเลี่ยงออกไปข้างนอกเงียบๆ
“ตกลงตามนั้น” จางหรงตอบรับในที่สุด
เขานึกถึงโครงการใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น ตึกระฟ้าแห่งแรกของเมืองอย่าง ‘อาคารพาณิชย์การค้า’ กำลังอยู่ในช่วงระดมทุน และมีแผนจะเริ่มก่อสร้างในปีหน้า ตึกแห่งนี้จะเป็นสัญลักษณ์แห่งความเจริญก้าวหน้า มีความสูงถึงห้าสิบชั้น เป็นศูนย์รวมทั้งย่านการค้า สำนักงาน และสุดยอดร้านอาหารเอาไว้ในที่เดียว
เขาตั้งใจจะเข้าร่วมลงทุนในโครงการนี้อยู่แล้ว แต่ในตอนแรกไม่ได้คิดจะเอ่ยชวนโจวเฉิงเหล่ย ด้วยจำนวนเงินลงทุนที่ค่อนข้างสูง เขาจึงคาดว่าเพื่อนของตนคงไม่มีเงินทุนมากพอ
แต่บัดนี้...หากการประเมินหินสองก้อนนี้ของเขาไม่ผิดพลาด หลังจากที่ขายมันออกไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็จะมีเงินทุนมากพอที่จะร่วมลงขันในโอกาสทองครั้งนี้
เขามั่นใจว่านี่คือการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง และเรื่องดีๆ เช่นนี้จะให้ขาดสหายร่วมรบไปได้อย่างไร เมื่อในห้องไม่มีบุคคลภายนอกอยู่แล้ว จางหรงจึงตัดสินใจเปิดประเด็นขึ้นมา
“พวกคุณสนใจจะร่วมลงทุนด้วยกันไหม? เมื่อถึงเวลาที่เราขายหินดิบสองก้อนนี้ได้แล้ว ถ้าเงินทุนเพียงพอ ฉันจะจัดการเรื่องการลงทุนในส่วนของพวกคุณให้เอง”
จางหรงรู้ดีว่าโจวเฉิงเหล่ยเพิ่งซื้อเรือประมงลำใหญ่ การออกทะเลแต่ละครั้งกินเวลานานนับสิบวันหรือครึ่งเดือนกว่าจะได้กลับเข้าฝั่ง เขาจึงเลือกที่จะบอกเรื่องนี้ไว้แต่เนิ่นๆ เพื่อป้องกันปัญหาการติดต่อที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง
แม้ว่าเจียงเซี่ยจะอยู่ที่บ้าน แต่เนื่องจากนี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเงินจำนวนมหาศาล การพูดคุยต่อหน้าทั้งสองสามีภรรยาพร้อมกันย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
“อย่าเพิ่งตัดสินที่ดินผืนนั้นจากสภาพปัจจุบันที่ยังคงเป็นหนองน้ำรกรากและเต็มไปด้วยบ้านเรือนเตี้ยๆ ทรุดโทรมล่ะ นายก็น่าจะรู้ดีว่ารัฐบาลกำลังทุ่มงบประมาณพัฒนาพื้นที่แถบนั้นอย่างเต็มกำลัง อนาคตของมันสดใสไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน”
เจียงเซี่ยบีบข้อมือของโจวเฉิงเหล่ยเบาๆ แต่แรงบีบนั้นกลับแฝงไปด้วยความหนักแน่นและตื่นเต้น
โจวเฉิงเหล่ยรับรู้ได้ถึงความต้องการของภรรยา จึงกล่าวขึ้นว่า “ตกลง ถ้าเงินพอดีก็จัดการได้เลย แต่ถ้ายังขาดเหลืออยู่เท่าไหร่ ก็ค่อยบอกฉันอีกที”
“ได้เลย ถึงตอนนั้นฉันจะรีบแจ้งข่าวให้ทราบอีกครั้ง”
เวลาล่วงเลยไปจนดึกมากแล้ว เมื่อจางหรงพูดคุยธุระสำคัญเสร็จสิ้น จึงได้เอ่ยปากขอตัวกลับ
ในขณะที่กำลังจะจากไป เจิงหยวนหันมากล่าวกับโจวเฉิงเหล่ยโดยเฉพาะ “ฉันย้ายมาประจำการที่โรงพยาบาลทหารฝั่งนี้แล้วนะ ต่อไปถ้าหากมีเรื่องอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือ ก็มาหาฉันได้เสมอ”
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับ “ดีเลย ถ้าอย่างนั้นตอนที่ภรรยาผมจะคลอดลูก ก็คงต้องรบกวนคุณช่วยหาเตียงในห้องที่เงียบสงบเป็นพิเศษให้สักเตียงแล้วกันนะ”
เจียงเซี่ยถึงกับพูดไม่ออก... ผู้ชายคนนี้ช่างกล้าที่จะเอ่ยปากพูดได้ทุกเรื่องจริงๆ!
“พรืด...” จางรุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ต้องรีบยกมือขึ้นปิดปากแทบไม่ทัน
ใบหน้าของเจิงหยวนชาวาบ เธอหันหลังกลับและเดินจากไปอย่างรวดเร็วโดยไม่กล่าวคำอำลา! เธออุตส่าห์มีน้ำใจเสนอความช่วยเหลืออย่างจริงใจ แต่เขากลับใช้คำพูดมาล่วงเกินความรู้สึกของเธออย่างเลือดเย็น!
จางรุ่ยหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี “นี่พี่สี่กำลังจะได้เป็นพ่อคนแล้วใช่ไหมครับ? แบบนี้ผมต้องขอจองตำแหน่งพ่อทูนหัวไว้ล่วงหน้าเลยนะ!”
จางหรงก็ยิ้มกว้างเช่นกัน “น้องสะใภ้มีข่าวดีแล้วอย่างนั้นหรือ?”
เจียงเซี่ยรู้สึกอับอายจนแก้มร้อนผ่าว “ยังไม่มีหรอกค่ะ เขาแค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง”
สองพี่น้องตระกูลจางไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ยิ้มอย่างมีความหมาย กล่าวคำว่า ‘พรุ่งนี้เจอกัน’ แล้วจึงพากันจากไป
รุ่งเช้าของอีกวัน โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ออกทะเล เขาพาเจียงเซี่ยไปวิ่งออกกำลังกายริมหาดเช่นเคย หลังจากที่เหงื่อชุ่มกายแล้ว ทั้งสองจึงเดินไปยังแนวโขดหินริมทะเลเพื่อกู้กรงปูที่หย่อนทิ้งไว้เมื่อวาน
ในยามนี้ แสงอรุณได้ขับไล่ความมืดมิดไปจนหมดสิ้น ท้องฟ้าสว่างไสวไปทั่วทั้งผืนน้ำ
เวินหว่านเองก็มาที่นี่เพื่อกู้กรงปูของเธอตั้งแต่เช้าตรู่เช่นกัน
ทั้งสามคนเผชิญหน้ากันโดยบังเอิญ แต่กลับไม่มีคำทักทายใดๆ หลุดออกจากปาก ต่างฝ่ายต่างก้มหน้าก้มตาทำธุระของตนเองไปอย่างเงียบเชียบ
โจวเฉิงเหล่ยดึงกรงปูอันแรกขึ้นจากผืนน้ำ ในนั้นมีปูอยู่สองตัว ขนาดใหญ่และเล็กอย่างละตัว ตัวใหญ่นั้นคือปูไข่เนยชั้นดี แค่มองก็รู้ว่าไข่สีเหลืองทองอัดแน่นอยู่เต็มกระดอง ส่วนอีกตัวนั้นมีขนาดเล็กกว่ามาก พร้อมด้วยปลาเห็ดโคนอีกหนึ่งตัว
เขาจัดการนำปลาและปูออกมาจากกรงอย่างคล่องแคล่ว ปูไข่เนยตัวใหญ่นั้นถูกเก็บไว้ ส่วนตัวที่เล็กกว่าและไม่มีไข่ เขาก็โยนมันกลับคืนสู่ท้องทะเลไป
ในยุคสมัยนี้ ผู้คนยังไม่นิยมบริโภคปูกันมากนัก หากไม่ใช่ปูตัวใหญ่ที่มีไข่หรือเนื้อเยอะจริงๆ ก็แทบจะไม่มีใครต้องการ เจียงเซี่ยจึงได้แต่มองดูโจวเฉิงเหล่ยโยนปูที่มีขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือของเธอกลับสู่ผืนน้ำไปอย่างไม่รู้สึกเสียดาย
เธออดนึกถึงโลกยุคใหม่ที่จากมาไม่ได้ ที่นั่นเธอเคยดูคลิปวิดีโอของชาวประมงที่ออกเรือไปวางกรงปูนับร้อยนับพันโดยเฉพาะ เพียงเพราะปูมีราคาสูงกว่าปลาหลายชนิด
กรงปูจำนวนมหาศาลถูกหย่อนลงสู่ก้นทะเล และถูกกว้านขึ้นมาด้วยเครื่องจักรกล ลูกเรือทำงานกันอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ดึงปูออกจากกรงตัวแล้วตัวเล่า...เทคโนโลยีเช่นนั้นในยุคนี้คงจะยังไม่มี
โจวเฉิงเหล่ยสังเกตเห็นว่าเหยื่อในกรงปูใบแรกยังคงเหลืออยู่ เขาจึงโยนมันกลับลงไปในทะเลอีกครั้ง ของดีๆ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้ เมื่อวานเขาอุตส่าห์ลงทุนซื้อเครื่องในหมู และใช้ตับหมูสดๆ ครึ่งพวงมาทำเป็นเหยื่อล่อโดยเฉพาะ
กรงปูใบที่สองมีปูสามตัว ปลากะพงเล็กหนึ่งตัว และกุ้งอีกสองตัว ในบรรดาปูนั้น มีอยู่ตัวหนึ่งที่ไข่ของมันร่วงหล่นออกมานอกกระดองให้เห็น หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยจับมันออกมา เขาก็โยนมันกลับคืนสู่ท้องทะเลไปเช่นเดียวกับปลากะพงที่ยังมีขนาดเล็กเกินไป
แล้วเขาก็ดึงกรงปูใบต่อไปขึ้นมา... ณ อีกด้านหนึ่งของแนวโขดหิน เวินหว่านก็กำลังสาละวนอยู่กับการกู้กรงปูของเธอเช่นกัน
เธอดึงกรงขึ้นมาได้แล้วสองใบ แต่แทนที่จะรีบนำสัตว์ทะเลในนั้นออกมา เธอกลับวางมันทิ้งไว้แล้วก้มหน้าก้มตาดึงกรงใบต่อไปขึ้นมา
เจียงเซี่ยเหลือบมองเห็นว่าปริมาณปูในกรงของเวินหว่านนั้นไม่ได้แตกต่างจากของพวกเขามากนัก ส่วนใหญ่ก็มีเพียงหนึ่งถึงสองตัวต่อกรง
ดูเหมือนว่าเวินหว่านจะวางกรงดักปูไว้มากกว่าพวกเขาอยู่หลายใบ โจวเฉิงเหล่ยกู้กรงของตัวเองเสร็จสิ้นหมดแล้ว แต่เธอยังคงก้มๆ เงยๆ อยู่ที่เดิม
ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเธอหมดแรงเสียก่อน หรือกรงปูของเธอไปติดเข้ากับสิ่งใดใต้น้ำ
เมื่อถึงคราวที่ต้องดึงกรงปูใบที่หก เธอก็พยายามออกแรงดึงสุดกำลัง แต่มันกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
เธอจึงตัดสินใจรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดแล้วกระชากมันขึ้นมาอย่างแรง! ทว่าผลลัพธ์ที่ได้คือร่างกายที่เสียสมดุลอย่างฉับพลัน...เสียงดัง “ตู้ม!” ร่างของเธอร่วงหล่นลงไปในทะเล! กรงปูที่วางอยู่ข้างเท้าก็ถูกเธอดึงร่วงตามลงไปด้วย
เป็นจังหวะเดียวกับที่คลื่นลูกใหญ่ซัดเข้าหาฝั่งอย่างรุนแรง พลังของมันปะทะเข้ากับโขดหิน ก่อนจะม้วนตัวกลับคืนสู่ทะเล! คลื่นลูกนั้นได้ฉุดกระชากรั้งร่างของเธอให้ออกห่างจากแนวโขดหิน และพัดพาไปยังใจกลางทะเลลึก
เจียงเซี่ยมองภาพนั้นนิ่ง... บ้าจริง! ผู้หญิงคนนี้เกิดมาเพื่อสร้างปัญหาให้คนอื่นโดยแท้! อยู่ใกล้เธอทีไร ไม่เคยมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นเลยสักครั้ง!
โดยปกติแล้วเวินหว่านว่ายน้ำเป็น แต่การร่วงหล่นลงไปในทะเลอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำให้เธอสำลักน้ำเข้าไปหลายอึก เมื่อรวมกับแรงของคลื่นที่ซัดพาออกไป เธอก็เกิดอาการตื่นตระหนกเสียขวัญ เธอตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่ง “ช่วยด้วย! ช่วย...อู๊...อึก...”
เจียงเซี่ยตะโกนสั่งอย่างรวดเร็ว: “โยนกรงปูลงไปให้เธอเกาะ แล้วดึงเธอกลับมา!”
โจวเฉิงเหล่ยก็คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว เขาคว้ากรงปูที่อยู่ใกล้มือที่สุดขึ้นมา รอจังหวะที่คลื่นลูกต่อไปซัดร่างของเวินหว่านเข้ามาใกล้ เขาเล็งเป้าหมายอย่างแม่นยำแล้วขว้างออกไปสุดแรง! กรงปูพุ่งแหวกอากาศไปตกอยู่ตรงหน้าของเวินหว่านพอดิบพอดี
เจียงเซี่ยตะโกนสุดเสียง: “ถ้ายังไม่อยากตายก็จับมันไว้ให้แน่น!”
สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้เวินหว่านรีบคว้ากรงปูนั้นไว้แน่น
โจวเฉิงเหล่ยออกแรงดึงเชือกทันที ลากรั้งร่างของเธอกลับเข้ามา
เมื่อเวินหว่านถูกดึงเข้ามาจนถึงแนวโขดหิน เธอก็รีบตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนหินอย่างทุลักทุเล
เจียงเซี่ยยื่นมือออกไปหาเธอ “จับมือฉันไว้ ฉันจะดึงเธอขึ้นมา”
โจวเฉิงเหล่ยรีบคว้าแขนของเจียงเซี่ยเอาไว้แน่น ด้วยกลัวว่าเธออาจจะพลัดตกลงไปได้
เวินหว่านเงยหน้าขึ้นสบตาเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แววตาของเธอฉายความรู้สึกที่สับสนและซับซ้อนอย่างยิ่ง
เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคนที่เธอเกลียดชัง จะเป็นฝ่ายเสนอตัวเข้ามาช่วยชีวิตเธอ
เธอยื่นมือที่สั่นเทาของตนออกไปจับมือนั้นไว้
เจียงเซี่ยดึงร่างของเวินหว่านขึ้นมาด้วยใบหน้าที่บึ้งตึงเย็นชา ทันทีที่เวินหว่านขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย เธอก็สะบัดมือออกทันที โดยไม่เอ่ยคำพูดใดๆ กับเวินหว่านแม้แต่คำเดียว แต่หันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ยแทน “เก็บของเถอะค่ะ เราไปกัน!”
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับ เขาหยิบกรงปูบนพื้นและถังที่บรรจุปลา กุ้ง ปู ขึ้นมา แล้วจูงมือของเจียงเซี่ยเดินจากไปทันที
ผลงานของพวกเขาทั้งหมดในเช้านี้คือกรงปูห้าใบที่จับปูได้แปดตัว ปลาซาร์ดีนสามตัว ปลาลายเสือหนึ่งตัว และกุ้งอีกจำนวนหนึ่ง
เวินหว่านไอโขลกๆ อยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งหายใจได้เป็นปกติ เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของคนทั้งสองที่กำลังเดินห่างออกไปไกล
ในตอนนั้นเอง เจียงเซี่ยก็ชี้มือไปยังถนนที่อยู่เบื้องบน “นั่นน่าจะเป็นรถของพี่รองจาง เขามารับหอยมือเสือหยกนั่นแล้วล่ะค่ะ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เวินหว่านจึงหันไปมองตามทิศที่เจียงเซี่ยชี้ ก็เห็นรถจี๊ปคันหนึ่งกำลังวิ่งนำหน้ารถบรรทุกขนาดเล็กอยู่จริงๆ
เช่นนั้น...เจียงเซี่ยก็ได้ขายหอยมือเสือหยกก้อนนั้นไปแล้วจริงๆ สินะ? ความรู้สึกหลากหลายประดังประเดเข้ามาในใจของเวินหว่านจนยากจะอธิบาย
(จบบท)