บทที่ 231: สมบัติที่ล้ำค่ากว่าทองคำ
เสียงเครื่องยนต์ของรถจี๊ปที่คุ้นเคยดังมาแต่ไกล เป็นสัญญาณให้เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังทำงานอยู่ต้องรีบวางมือแล้วพากันกลับบ้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อทั้งสองมาถึง จางหรงก็กำลังนั่งสบายๆ อยู่บนม้านั่งในลานบ้านเสียแล้ว ในมือถือฝักข้าวโพดสีเหลืองสดที่ยังคงมีควันกรุ่นๆ ลอยขึ้นมา เขากำลังแทะมันอย่างเอร็ดอร่อยพลางพูดคุยกับพ่อโจวอย่างออกรส วันนี้เขามากับคนขับรถเพียงสองคนเท่านั้น
พอเห็นสองสามีภรรยากลับมา จางหรงก็เงยหน้าขึ้นมายิ้มทักทาย “ข้าวโพดที่คุณป้าปลูกนี่หวานจับใจจริงๆ”
เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ “คุณแม่ท่านมีฝีมือในการปลูกข้าวโพดเป็นพิเศษเลยค่ะ แถมยังพิถีพิถัน ตื่นแต่เช้ามืดเพื่อไปเก็บข้าวโพดอ่อนจากไร่แล้วนำมาต้มสดๆทุกครั้ง ท่านเชื่อว่าข้าวโพดที่เพิ่งเก็บใหม่ๆ จะมีรสหวานที่สุด ถ้าทิ้งไว้ข้ามคืนความหวานก็จะลดลงไปเยอะแล้วค่ะ”
รอยยิ้มของจางหรงกว้างขึ้น “มิน่าล่ะถึงว่าอร่อยขนาดนี้ คุณป้าช่างขยันขันแข็งและมีความสามารถจริงๆ ถึงได้เลี้ยงดูลูกหลานที่เก่งกาจและประสบความสำเร็จออกมาได้มากมายขนาดนี้”
คำชมนั้นทำให้แม่โจวที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ยิ้มจนแก้มแทบปริ ความภาคภูมิใจฉายชัดอยู่ในแววตาของเธอ
เจียงเซี่ยสนทนาสัพเพเหระกับจางหรงอีกสองสามประโยค ก่อนจะปลีกตัวกลับเข้าไปในห้องนอน แล้วกลับออกมาพร้อมกับกล่องไม้ใบเล็กในมือ เธอยื่นมันให้กับจางหรง “พี่รองจางคะ พี่เคยบอกว่าจะมีการจัดงานประมูลครั้งใหญ่ใช่ไหมคะ ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนพี่ช่วยนำของสิ่งนี้เข้าไปร่วมประมูลด้วยได้ไหมคะ”
“แค่กๆ...แค่ก!” จางหรงที่กำลังจะงับข้าวโพดคำสุดท้ายเข้าปากถึงกับสำลักอย่างรุนแรงเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นของในกล่องที่เจียงเซี่ยเปิดออก มันคือมุกสีทองอร่ามสามเม็ดที่ส่องประกายแวววาวราวกับมีชีวิต พระเจ้าช่วย! สองสามีภรรยาคู่นี้ไปขุดมหาสมบัติมาจากก้นทะเลลึกหรืออย่างไรกัน! เขาคิดในใจอย่างตื่นตะลึง บางทีเขาควรจะเลิกกิจการค้าขายเครื่องประดับ แล้วหันไปซื้อเรือประมงสักลำเพื่อขอร่วมทีมกับพวกเขาดูบ้าง ชีวิตที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยโชคลาภแบบนี้ มันช่างน่าอิจฉาเกินไปแล้วจริงๆ!
หลังจากตั้งสติและระงับอาการไอได้แล้ว จางหรงก็โยนซังข้าวโพดทิ้งไป ลุกขึ้นไปล้างมือจนสะอาดสะอ้าน แล้วจึงกลับมารับกล่องไม้นั้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนด้วยความทะนุถนอม เจียงเซี่ยอธิบายเพิ่มเติมว่ามุกมังกรทั้งสามเม็ดนี้มาจากหอยหายากเพียงตัวเดียว
ยิ่งฟัง จางหรงก็ยิ่งทึ่งในโชคชะตาของคนคู่นี้ เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ได้เลยน้องสะใภ้ วางใจได้เลย พี่จะใช้ความสามารถและเส้นสายทั้งหมดที่มีเพื่อทำให้สมบัติล้ำค่าชุดนี้ได้แสดงศักยภาพและมูลค่าที่แท้จริงของมันออกมาให้ได้มากที่สุด”
“ขอบคุณมากนะคะพี่รองจาง” เจียงเซี่ยยิ้มอย่างจริงใจ
“พวกเธอมานี่กับฉันหน่อยสิ” จางหรงพูดขึ้น “คุณลุงจะไปดูด้วยกันไหมครับ”
“เอาสิ ไปสิ!” พ่อโจวตอบรับอย่างกระตือรือร้น
ทั้งสามคนจึงเดินตามจางหรงไปยังท้ายรถจี๊ปที่จอดอยู่ จางหรงเดินไปที่ท้ายรถจี๊ปที่จอดอยู่ เสียงกลไกของตัวล็อกดัง ‘คลิก’ ก่อนที่ฝาหีบเหล็กใบใหญ่จะถูกเปิดออก เผยให้เห็นก้อนหินรูปทรงประหลาดก้อนหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยเบาะกันกระแทกอย่างแน่นหนา
บนผิวของมันมีรอยกะเทาะเล็กๆ ที่ดูเหมือนจงใจสร้างขึ้น เผยให้เห็นเนื้อในสีเขียวมรกตที่ส่องประกายงดงามจับตา มันเป็นสีเขียวที่บริสุทธิ์และล้ำลึก แค่เพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ที่มองเห็นก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของผู้ที่ได้พบเห็นเต้นระรัวและตระหนักได้ถึงมูลค่าอันประเมินมิได้ของมัน
จากนั้นเขาก็เปิดหีบอีกใบที่วางอยู่ข้างกัน หินอีกก้อนหนึ่งก็มีลักษณะคล้ายกัน แต่สิ่งที่เผยออกมาจากรอยกะเทาะนั้นกลับเป็นสีม่วงสดที่งดงามราวกับอัญมณีในเทพนิยาย เป็นสีม่วงที่บริสุทธิ์ ไร้ตำหนิ และโปร่งแสงจนน่าทึ่ง
พ่อโจวแทบจะหยุดหายใจ มือของท่านสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ สมแล้วที่เป็น ‘หวังไฉ’ ของบ้านเรา! ท่านร่ำร้องในใจอย่างภาคภูมิ ‘หวังไฉ’ ที่แปลว่านำพาความมั่งคั่ง ชื่อนี้ช่างเหมาะกับลูกสะใภ้ของเขาเสียนี่กระไร! มือคู่นั้นของเธอราวกับมีเวทมนตร์ สามารถเปลี่ยนก้อนหินธรรมดาให้กลายเป็นทองคำได้ ไม่สิ! หยกชั้นเลิศพวกนี้มันมีค่ามากกว่าทองคำเป็นร้อยเท่าพันเท่า!
หลังจากให้ทุกคนได้ยลโฉมสมบัติสองชิ้นนั้นแล้ว จางหรงก็ปิดหีบและล็อกกุญแจอย่างแน่นหนา “ผมเห็นด้วยกับความคิดของน้องสะใภ้นะครับ การเจียระไนหินพวกนี้ออกมาก่อนนำไปขาย น่าจะทำให้ได้ราคาดีกว่าการขายเป็นก้อนดิบแบบนี้มาก” เขาอธิบายต่อว่า “การประมูลหินดิบมันคือการเสี่ยงโชค ไม่มีใครกล้ารับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเนื้อในทั้งหมดจะงดงามเหมือนส่วนที่เห็น ดังนั้นคนซื้อย่อมต้องเสนอราคาแบบเผื่อใจขาดทุน แต่ถ้าเราเจียระไนมันออกมาให้เห็นเนื้อแท้ทั้งหมด คุณค่าของมันก็จะชัดเจนและประเมินได้ง่ายกว่า ซึ่งหลังจากที่ได้เห็นคุณภาพของหินสองก้อนนี้แล้ว ผมมั่นใจมากครับ”
“คงต้องรบกวนพี่รองจางจัดการให้แล้วล่ะครับ” โจวเฉิงเหล่ยกล่าวอย่างนอบน้อม
จางหรงหัวเราะเสียงดัง “ไม่รบกวนเลยสักนิด! ต้องบอกว่าฉันต้องขอบคุณพวกเธอต่างหาก โควตาส่งออกสร้างรายได้ให้ประเทศของฉันปีนี้ทะลุเป้าไปไกลลิบ ก็เพราะสมบัติที่พวกเธอนำมาให้นี่แหละ! ใจจริงฉันอยากจะเก็บหินสักก้อนไว้ขายในปีหน้าด้วยซ้ำไป”
เจียงเซี่ยยิ้มบางๆ “ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้นี่คะ ยิ่งเก็บไว้นานในยุคที่เศรษฐกิจกำลังจะเติบโตแบบก้าวกระโดด ของพวกนี้ก็จะยิ่งมีราคา แต่การขายเร็วก็มีข้อดีในแบบของมันนะคะ ยิ่งเราสะสมทุนรอนตั้งต้นได้เร็วเท่าไหร่ เราก็ยิ่งจะก้าวไปข้างหน้าและตั้งตัวได้เร็วขึ้นเท่านั้น ต้องไม่ลืมว่าช่วงเวลาต่อจากนี้ไปจะถูกเรียกว่าเป็นยุคทองของการทำธุรกิจเลยทีเดียว”
“จะเก็บไว้ทำซากอะไร!” พ่อโจวประกาศก้องอย่างองอาจ “ปีหน้าก็มีของดีของปีหน้าให้หาใหม่สิ! ด้วยฝีมือของลูกสะใภ้ฉัน ไม่แน่ว่าปีหน้ายังไม่ทันจะถึงกลางปี เธอก็ทำยอดทะลุเป้าให้พี่รองจางได้อีกแล้ว!” มี ‘ หวังไฉ’ ประจำบ้านอยู่ทั้งคน ยังจะต้องมานั่งกังวลเรื่องแบบนี้อีกหรือไร้สาระสิ้นดี!
จางหรงถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ฮ่าๆๆ! คุณลุงพูดได้ถูกต้องที่สุดเลยครับ!”
หลังจากจัดการเรื่องหยกเสร็จสิ้น โจวเฉิงเหล่ยก็พาจางหรงไปยังบ้านของพี่ชายคนโตเพื่อขนย้ายหอยมือเสือหยกขนาดยักษ์ พ่อโจวไม่ยอมพลาดโอกาสสำคัญเช่นนี้ ท่านสั่งให้แม่โจวนั่งเฝ้ารถจี๊ปไว้ที่บ้าน ส่วนตัวเองก็ขอตามไปด้วย
ขณะที่คนอื่นๆ เดินเท้าไป พ่อโจวกลับควบมอเตอร์ไซค์คันใหม่เอี่ยมของท่านไปอย่างภาคภูมิ เขาใช้เวลาฝึกฝนเพียงแค่เช้าวันเดียวก็สามารถขับขี่ได้อย่างคล่องแคล่ว วันนี้จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ขับเจ้า ‘ไก่แดง’ อวดสายตาชาวบ้านในหมู่บ้านเสียหน่อย
มีเพียงคนในยุคสมัยนี้เท่านั้นที่จะเข้าใจได้อย่างลึกซึ้งว่าการได้ครอบครองรถมอเตอร์ไซค์สักคันมันเป็นเรื่องที่น่าเทิดทูนและสง่างามเพียงใด มันให้ความรู้สึกไม่ต่างกับการเป็นคนแรกในหมู่บ้านที่ได้ซื้อโทรทัศน์เลยทีเดียว
พ่อโจวขับเจ้า ‘ไก่แดง’ คู่ใจฝ่าวงล้อมสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของเพื่อนบ้านมาถึงหน้าบ้านของโจวเฉิงซินอย่างสง่างาม
เมื่อคืนนี้ด้วยแสงสว่างที่ไม่เพียงพอและคราบทรายที่เกาะกรังอยู่บนเปลือกหอย ทำให้จางหรงมองเห็นรายละเอียดได้ไม่ชัดเจนนัก เขาจึงประเมินราคาไปแบบเผื่อเหลือเผื่อขาด แต่ในตอนนี้ ภายใต้แสงตะวันที่สาดส่องลงมาอย่างเต็มที่ หอยมือเสือหยกขนาดยักษ์ก็เผยความงามที่แท้จริงออกมา มันโปร่งแสงและแวววาวอย่างน่าทึ่ง แม้ระดับการแปรสภาพเป็นหยกจะยังไม่ถึงขั้นสูงสุดที่ใสดุจน้ำ แต่ก็ถือได้ว่ามันกลายเป็นหยกโดยสมบูรณ์แล้ว งดงามราวกับหยกขาวเนื้อแกะชั้นเลิศ ราคาของมันย่อมต้องสูงกว่าห้าพันหยวนอย่างแน่นอน
“ฉันจะลองหาผู้เชี่ยวชาญมาช่วยกันศึกษาและออกแบบการเจียระไนแกะสลักอย่างสุดฝีมือนะ” จางหรงกล่าวอย่างตื่นเต้น “ตอนนี้เลยยังบอกตัวเลขที่แน่ชัดไม่ได้ แต่ฉันจะให้พวกเธอก่อนห้าพันห้าร้อยหยวนแล้วกัน” เขาพกเงินสดติดตัวมาเพียงห้าพันกว่าหยวนเท่านั้น เขาจึงหยิบซองเอกสารหนาปึกออกมาแล้วยื่นให้กับโจวเฉิงเหล่ย
“ตกลงครับ” โจวเฉิงเหล่ยรับมาโดยไม่ลังเล ก่อนจะยื่นซองนั้นต่อไปให้เจียงเซี่ยเป็นคนเก็บรักษาตามธรรมเนียม
เถียนไฉ่ฮวาที่ยืนอยู่ตรงนั้นมองซองเอกสารปึกนั้นตาไม่กะพริบ ดวงตาของเธอแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมัน ที่แท้... เงินห้าพันหยวนมันเป็นปึกใหญ่ขนาดนี้นี่เอง! ทั้งชีวิตนี้เธอยังไม่เคยได้เห็นเงินจำนวนมากขนาดนี้มาก่อนเลย เมื่อไหร่กันนะที่โชคจะเข้าข้างให้เธอได้เก็บสมบัติแล้วรวยขึ้นมาในพริบตาแบบนี้บ้าง
หลังจากที่พ่อโจวเรียกทุกคนมารวมตัวกันเพื่อถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกแล้ว จางหรงและคนขับรถก็ช่วยกันขนย้ายหอยมือเสือหยกขึ้นรถไปอย่างทุลักทุเล เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตมหึมาของมัน การขนย้ายในครั้งนี้จึงดึงดูดสายตาของเพื่อนบ้านที่อยู่รายล้อมให้พากันออกมามุงดูด้วยความสนใจ ต่างจากเมื่อคืนที่ขนกลับมาซึ่งเป็นช่วงที่ฟ้ามืดสนิทแล้วจึงไม่มีใครล่วงรู้
ทันทีที่รถจี๊ปขับออกไป บรรดาเพื่อนบ้านก็กรูกันเข้ามาสอบถามพ่อโจวด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าสมบัติชิ้นนั้นขายไปได้เท่าไหร่
พ่อโจวยืดอกยิ้มร่าแล้วตอบกลับไปอย่างถ่อมตัวว่า “โอ๊ย ไม่เท่าไหร่หรอกน่า แค่ไม่กี่พันเอง”
ทุกคนที่ได้ฟังถึงกับยืนนิ่งเป็นหิน “...”
แค่... ไม่กี่พัน... เองเหรอ?!!!
หลังจากส่งจางหรงกลับไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยก็เดินทางกลับบ้านของตน
ณ อีกมุมหนึ่งของหมู่บ้าน เวินหว่านที่สภาพร่างกายเริ่มฟื้นฟูแล้ว ก็จัดการเก็บข้าวของที่หามาได้จากลอบดักปู ส่วนลอบที่เหลือเธอกะว่าจะทิ้งไว้ให้โจวกั๋วหัวสามีของเธอเป็นคนมาเก็บเองเมื่อเขากลับมา เมื่อวานเขาก็หาหินสองก้อนนั้นไม่เจอ ไม่รู้ว่าวันนี้โชคจะเข้าข้างเขาบ้างหรือไม่
เธอเก็บปลา กุ้ง ปู สองสามตัวกลับมาที่บ้านเพื่ออาบน้ำชำระล้างร่างกาย เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่แห้งสะอาด แล้วจึงเดินไปยังที่ตั้งของบ้านหลังใหม่ที่กำลังก่อสร้าง พื้นปูนที่เพิ่งเทใหม่จำเป็นต้องได้รับการรดน้ำทุกวันเพื่อให้มันแข็งตัวเร็วขึ้นและป้องกันการแตกร้าว ซึ่งเป็นคำแนะนำจากหัวหน้าคนงานก่อสร้าง เธอจึงตั้งใจจะไปรดน้ำตามที่เขาบอก
แต่ทันทีที่ก้าวออกจากประตูบ้าน เธอก็ได้ยินเสียงชาวบ้านที่จับกลุ่มคุยกันอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ หัวข้อสนทนาของพวกเขาก็คือเรื่องที่โจวเฉิงเหล่ยเพิ่งจะขายสมบัติชิ้นใหญ่ไปและทำเงินได้หลายพันหยวน เวินหว่านเดินผ่านกลุ่มคนเหล่านั้นไปโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ
เมื่อมาถึงบ้านหลังใหม่ เธอก็เห็นภาพที่ทำให้ต้องหยุดชะงัก โจวเฉิงเหล่ยกำลังยืนอยู่บนแผ่นปูนชั้นสอง ในมือของเขาถือเชือกเส้นหนึ่งที่ปลายด้านล่างมีตะขอเกี่ยวอยู่ ส่วนเจียงเซี่ยยืนอยู่ด้านล่างอย่างสบายๆ คอยใช้ตะขอเกี่ยวน้ำที่เตรียมไว้ในถังสามใบส่งขึ้นไปให้สามีของเธอ จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็จะใช้กระบวยตักน้ำราดลงบนพื้นปูนให้เปียกชุ่ม
เวินหว่านมองภาพนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาเจียงเซี่ยแล้วพูดด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยว่า “เรื่องเมื่อวาน ขอบคุณนะ” เธอไม่ใช่คนเนรคุณหรือไร้มารยาท เมื่อมีคนช่วยชีวิตเธอไว้ การกล่าวขอบคุณก็เป็นสิ่งที่สมควรทำ
เจียงเซี่ยเพียงแค่เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปสนใจหน้าที่ของตัวเองต่อโดยไม่ได้เอ่ยคำใดตอบกลับมา
เวินหว่านเม้มริมฝีปากแน่น ใช่แล้ว... นี่แหละคือเหตุผลที่เธอไม่ชอบผู้หญิงคนนี้... ท่าทีที่ดูสูงส่งและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาของคนในเมืองแบบนี้แหละ!
ช่างเถอะ! ขี้เกียจจะไปใส่ใจ! เธอสะบัดความคิดนั้นทิ้งไป แล้วเดินถือถังน้ำของตัวเองไปยังบ้านของพานไต้ตี้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเพื่อขอน้ำมารดพื้นปูนของเธอเอง หลังจากเสร็จธุระแล้วเธอยังต้องรีบกลับไปที่โรงเรียนอีก
เอาเถอะ ในเมื่อครั้งนี้เจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยได้ช่วยชีวิตเธอไว้ ถือว่าเรื่องที่ฉันเคยคิดจะไปแจ้งความจับพวกเขาก็เป็นอันยกเลิกไปแล้วกัน เรื่องหนึ่งแลกกับอีกเรื่องหนึ่ง ถือว่าเจ๊ากันไป เธอไม่ได้ติดค้างอะไรเจียงเซี่ยอีกแล้ว
(จบบท)