บทที่ 234: ไม่ใหญ่ยักษ์ ก็ล้ำค่า

บทที่ 234: ไม่ใหญ่ยักษ์ ก็ล้ำค่า

"ปลาอะไร ปลาอะไรกัน" โจวเฉิงซินที่ได้ยินเสียงตะโกนของลุงตงก็ยิ่งพลอยตื่นเต้นไปด้วย

"ปลาทูน่าครีบเหลือง นั่นมันปลาทูน่าครีบเหลืองนี่นา ระวัง อย่าให้มันหนีไปได้นะ"

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งดึงขึ้นมา อย่าเพิ่งดึง รอให้มันหมดแรงก่อน" ลุงตงที่อยู่บนเรืออีกลำถึงกับกระโดดโลดเต้นสั่งการอย่างตื่นเต้น

"บ้าเอ๊ย ปลาตัวนี้ต้องมีห้าหกสิบชั่งแน่ๆ อาเหล่ย อย่าเพิ่งรีบดึง... ใช่แล้วๆ ต้องล่อมันไปมาให้มันเหนื่อยก่อน รอให้มันหมดแรง"

"ใช่เลย สวิงของแกใหญ่พอดี ลองดูว่าจะช้อนมันขึ้นมาไหวไหม"

โจวกั๋วต้ง ลูกชายของเขาที่กำลังคุมพังงาเรืออยู่ อดรนทนไม่ไหว "พ่อ พ่อมาขับเรือแทนทีสิ ผมจะไปดูจะไปช่วยพี่เฉิงเหล่ยตักปลา"

ลุงตงได้ยินดังนั้นก็รีบสั่งการ "ขับเรือเข้าไปใกล้ๆ เลย"

โจวกั๋วต้งรีบหักพังงาเรือเข้าไปเทียบข้าง เขาคิดว่าพ่อจะให้เขาไปช่วยจริงๆ

ผืนทะเลที่สงบนิ่งทำให้เรือทั้งสองลำเทียบข้างกันได้ไม่ยาก มีเพียงแรงโคลงเคลงเล็กน้อยเท่านั้น ลุงตงผู้ใจกล้าหาญก็ไม่รอช้า อาศัยจังหวะที่เรือขนานกัน กระโดดข้ามไปยังเรือของโจวเฉิงเหล่ยในทันที

โจวกั๋วต้งที่คิดว่าพ่อจะให้ตนไปช่วยแล้วมารับช่วงต่อพังงาเรือถึงกับนิ่งอึ้งไป

ในจังหวะนั้นเอง โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็สามารถนำปลาขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ

มันคือปลาทูน่าครีบเหลืองขนาดใหญ่ น้ำหนักน่าจะราวๆ หกสิบชั่ง

โจวเฉิงซินมองปลาเนื้อแน่นที่ดิ้นอยู่บนดาดฟ้าแล้วก็หัวเราะร่าออกมา

ฮ่าๆ แม้วันนี้ทะเลจะสงบราบเรียบ ตกปลามาตั้งนานเพิ่งจะได้แค่สองตัว แต่ปลาเพียงสองตัวนี้รวมกันก็น่าจะขายได้เงินเป็นร้อยหยวน หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก

โจวเฉิงเหล่ยเปิดฝาห้องขังปลาเป็นแล้วนำปลาทูน่าครีบเหลืองใส่ลงไป จังหวะนั้นเองลุงตงก็เหลือบไปเห็นปลาพระจันทร์ขนาดมหึมาที่นอนสงบนิ่งอยู่ก้นห้อง

ลุงตงถึงกับนิ่งพูดไม่ออก

บ้าที่สุด นี่น่ะเหรอที่บอกว่าออกมาครึ่งค่อนวันเพิ่งจะตกได้ปลาแค่ตัวเดียว

มันก็จริงที่เพิ่งตกได้เพิ่มอีกตัว แต่ปลาแต่ละตัวของพวกเขานั้นมีค่ามากกว่าปลาทั้งหมดที่เขาลากอวนมาตลอดครึ่งวันเสียอีก

ปลาพระจันทร์เป็นปลาที่พบเห็นได้ยากมาก ตลอดชีวิตหลายสิบปีของลุงตง เขาเพิ่งจะเคยเห็นมันเป็นครั้งที่สองเท่านั้น

แล้วนี่ก็ยังถูกโจวเฉิงเหล่ยตกขึ้นมาได้อีก โชคทางทะเลแบบนี้มันเกินกว่าจะหาคำมาบรรยายได้แล้ว

ลุงตงอายุไล่เลี่ยกับพ่อโจว จึงเคยเห็นปลาพระจันทร์มาแล้วครั้งหนึ่งเช่นกัน

โจวเฉิงเหล่ยเกี่ยวเหยื่อชิ้นใหม่ ส่งคันเบ็ดให้เจียงเซี่ยตามเดิม ก่อนจะหันไปถามลุงตง "ลุงตงจะลองตกดูไหมครับ"

โจวเฉิงซินผู้เป็นพี่ชายแท้ๆ ที่ยืนอยู่ตรงนั้นได้แต่ยืนนิ่งราวกับอากาศธาตุ

ดวงตาของลุงตงเป็นประกายทันที "ตกสิ"

จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกลูกชายของตน "พ่อจะตกปลาอยู่กับอาเหล่ยนี่แหละ แกขับเรือลากอวนไปคนเดียวแล้วกัน เดี๋ยวตอนยกอวนพ่อค่อยกลับไป"

โจวกั๋วต้ง "..." ช่างเป็นพ่อที่ดีจริงๆ

โจวเฉิงเหล่ยจึงหาคันเบ็ดอีกคันส่งให้ลุงตง

ลุงตงรับมาด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาเกี่ยวเหยื่อแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างชำนาญ

เขาคาดว่าคงต้องใช้เวลารออีกนานกว่าปลาตัวต่อไปจะมาเยือน จึงใช้ขาสองข้างหนีบคันเบ็ดเอาไว้ แล้วหยิบบุหรี่ออกมาจากซอง ตั้งใจจะสูบสักมวนเพื่อฆ่าเวลา

เขายื่นบุหรี่มวนหนึ่งให้โจวเฉิงเหล่ย "เอ้า สูบสักมวน"

"ไม่เป็นไรครับลุง กำลังตกปลาอยู่ ไม่มีเวลาสูบหรอกครับ"

โจวเฉิงเหล่ยจะแตะต้องบุหรี่ก็ต่อเมื่อต้องออกภารกิจที่ต้องอดหลับอดนอนเท่านั้น เพื่อให้ร่างกายตื่นตัว แต่ในยามปกติเขาไม่สูบและไม่ได้มีอาการเสพติดแต่อย่างใด

"จะไม่มีเวลาได้ยังไงกัน" ลุงตงหัวเราะ "แค่สูบบุหรี่หมดมวนเดียวถ้ามีปลามาติดเบ็ดได้ก็นับว่าเร็วมากแล้ว"

แต่คำพูดของเขายังไม่ทันจะจางหายไปในอากาศ เจียงเซี่ยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "มีปลาติดเบ็ดแล้วค่ะ"

ลุงตงหัวเราะ "ล้อเล่นน่า จะเป็นไปได้ยังไง"

โจวเฉิงเหล่ยคว้าคันเบ็ดในมือเจียงเซี่ยไว้มั่นแล้วเริ่มหมุนรอกเก็บสายทันที

ลุงตงเลิกสนใจบุหรี่ในมือ กำลังจะเก็บมันกลับเข้าไปในซองเพื่อดูให้แน่ใจว่ามีปลามาติดเบ็ดจริงๆ หรือไม่

ผลก็คือ คันเบ็ดที่เขาใช้ขาหนีบเอาไว้แทบจะถูกกระชากตกลงทะเลไป เขาสะดุ้งสุดตัวรีบหนีบขาให้แน่นแล้วคว้าคันเบ็ดไว้มั่น บุหรี่ในมือร่วงหล่นลงบนดาดฟ้าโดยไม่รู้ตัว

"เดี๋ยวนะ มีปลาติดเบ็ดจริงๆ เหรอ ของลุงก็มีปลาติดเหมือนกันเหรอ ทำไมมันถึงมาติดเบ็ดเร็วขนาดนี้"

เขากำคันเบ็ดของตัวเองไว้แน่น แต่ก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าไปดูว่าเจียงเซี่ยตกปลาอะไรขึ้นมา เมื่อได้เห็นก็ถึงกับตะลึง "ปลาเก๋าแดงจุดฟ้า นั่นมันปลาเก๋าแดงจุดฟ้า สะใภ้อาเหล่ย นี่มันโชคแบบไหนกันเนี่ย"

ปลาเก๋าแดงจุดฟ้าไม่ใช่ปลาขนาดใหญ่มากนัก โจวเฉิงเหล่ยจึงจัดการมันขึ้นมาบนเรือได้อย่างง่ายดาย

การขับเรือมันช่างน่าเบื่อ ความสนใจทั้งหมดของโจวเฉิงซินจึงจดจ่ออยู่กับการตกปลาของคนอื่น เขาเร่งเร้า "ลุงตง ลุงก็มีปลาติดเบ็ดไม่ใช่เหรอครับ เดี๋ยวปลาของลุงก็หลุดหนีไปหรอก รีบดูเร็วเข้าว่าตกได้ปลาอะไร"

ลุงตงได้สติจึงรีบจัดการกับปลาของตนเองบ้าง

ปลาที่เขาตกขึ้นมาได้คือปลาอินทรีขนาดใหญ่ หนักไม่ต่ำกว่ายี่สิบชั่ง

โจวเฉิงเหล่ยช่วยใช้สวิงตักขึ้นมาให้อย่างคล่องแคล่ว

ลุงตงยิ้มกว้างจนแทบจะเห็นฟันทุกซี่ "ลุงลืมไปแล้วนะเนี่ยว่าไม่ได้ตกปลาใหญ่ขนาดนี้มานานแค่ไหนแล้ว"

เจียงเซี่ยยิ้มให้กำลังใจ "ลุงสู้ๆ นะคะ ไม่แน่ว่าตัวต่อไปอาจจะใหญ่กว่านี้อีก"

ลุงตงหัวเราะเสียงดัง "ฮ่าๆ ใช่แล้ว ตัวต่อไปต้องใหญ่กว่านี้แน่ มาๆ สู้ต่อ"

ลุงตงรีบปลดปลาออกจากเบ็ด โยนมันเข้าไปในห้องขังปลาเป็น แล้วก็เริ่มตกปลาตัวต่อไปอย่างกระตือรือร้น

หลังจากนั้น มันก็ราวกับว่ามีใครบางคนไปกดสวิตช์เปิดประตูสู่ขุมทรัพย์ใต้ทะเล

เจียงเซี่ยได้เปิดใช้งานโหมดตกปลาขั้นเทพของเธออีกครั้ง ทุกๆ หกเจ็ดนาทีจะต้องมีปลามาติดเบ็ดเสมอ

ลุงตงเองก็ไม่ต่างกันนัก อาจจะช้ากว่าเจียงเซี่ยเล็กน้อย แต่ก็ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก็มีปลามาติดเบ็ดเช่นกัน

ที่สำคัญคือ ปลาที่ตกขึ้นมาได้นั้นล้วนแต่ไม่ธรรมดา

ไม่ใหญ่ยักษ์ ก็ล้ำค่า

ลุงตงถึงกับงุนงงไปหมด หากยังคงรักษาความเร็วระดับนี้ต่อไปได้ การตกปลาก็ทำเงินได้ดีกว่าการลากอวนอย่างเทียบไม่ติด

หนึ่งชั่วโมงกว่าผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องดึงอวนขึ้นมา

ในเวลาเพียงชั่วโมงเดียว ลุงตงตกปลาอินทรีได้ถึงสามตัว ตัวใหญ่ที่สุดหนักกว่าสามสิบชั่ง รวมๆ กันก็ห้าหกสิบชั่งแล้ว ยังไม่นับปลากะพงทะเลอีกสองตัว ปลาจวดหนึ่งตัว หมึกยักษ์อีกหนึ่ง และปลาเก๋าอีกหนึ่ง

ส่วนเจียงเซี่ยนั้นตกปลาอินทรีได้สี่ตัว ตัวใหญ่สุดก็สามสิบกว่าชั่งเช่นกัน ตัวอื่นๆ ก็หนักราวสิบถึงยี่สิบชั่ง นอกจากนั้นยังมีปลาเมี้ยนขนาดสิบกว่าชั่งหนึ่งตัว ปลาอีคุดหนึ่งตัว ปลากะพงสีรุ้งหนึ่งตัว ปลาจวดใหญ่อีกหนึ่ง และปลากะพงทะเลอีกสองตัว

แค่ปลาที่ตกได้ในชั่วโมงนี้ก็น่าจะทำเงินได้ไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบหยวนแล้ว

ณ วินาทีนี้ ลุงตงเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่าโชคทางทะเลของเจียงเซี่ยนั้นเป็นของจริง ไม่ใช่เรื่องที่พ่อโจวแต่งขึ้นมาเพื่อโอ้อวด

ตลอดชีวิตหลายสิบปีของเขา ไม่เคยมีการตกปลาครั้งไหนจะสะใจและคุ้มค่าเท่านี้มาก่อน ตกปลาเพียงชั่วโมงเดียวทำเงินได้เกือบห้าสิบหยวน มากกว่าที่เขาออกเรือลากอวนทั้งวันเสียอีก

โจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงซินช่วยกันดึงอวนขึ้นมา เรือของลุงตงเองก็ถึงเวลาต้องดึงอวนแล้วเช่นกัน แต่เขายังไม่รีบร้อนขอรอดูผลงานของเรือลำนี้ก่อน

ถุงอวนขนาดมหึมาที่อัดแน่นไปด้วยกุ้งหอยปูปลาค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากผืนน้ำ

ลุงตงนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง

ปริมาณปลาในอวนนี้ดูเหมือนจะมากกว่าปลาที่เขาลากอวนมาตลอดสิบวันรวมกันเสียอีก

โจวเฉิงเหล่ยกับโจวเฉิงซินออกแรงดึงอย่างเต็มที่ ลุงตงเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วยทันที

ชายฉกรรจ์สามคนช่วยกันออกแรงลากถุงอวนขนาดใหญ่ขึ้นมาบนดาดฟ้าได้สำเร็จ

เมื่อแก้ปมเชือกออก สัตว์ทะเลนานาชนิดก็ทะลักออกมาเต็มพื้นดาดฟ้า

มีกุ้งจำนวนมหาศาล และเกือบทั้งหมดคือ "กุ้งขาว" ราคาสูง

นอกจากนี้ยังมีปลาจะละเม็ดขาวที่ยังคงกระโดดดิ้นอย่างแข็งแรงอีกหลายตัว ปลาจวดใหญ่อีกสองสามตัว และแน่นอนว่ามีปลาจิปาถะอื่นๆ ปะปนมาด้วย เจียงเซี่ยยังเหลือบไปเห็นแมงกะพรุนสีแดงสดใสตัวหนึ่งด้วย

เจียงเซี่ยรีบเข้าไปคัดแยกปลาจะละเม็ดขาวและปลาจวดใหญ่ไปใส่ไว้ในห้องขังปลาเป็นอย่างรวดเร็ว

ลุงตงมองภาพกองกุ้งกองปลาที่อยู่ตรงหน้าแล้วก็ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี

ใครกันที่ว่าทะเลสงบแล้วจะไม่มีปลา

ใครกันที่ว่าต้องจับจังหวะน้ำขึ้นน้ำลงสองครั้ง หรือช่วงน้ำครึ่งสองครา หรืออะไรที่เรียกว่าช่วงน้ำเจ็ดส่วนสามส่วน ทั้งหมดนั้นคือช่วงเวลาทองของการลากอวนและตกปลา

ช่วงเวลาทองบ้าบออะไรกัน

เคล็ดลับพวกนั้นมันสำหรับคนดวงไม่พอต่างหาก ถ้าดวงดีพอแล้วล่ะก็ ต่อให้ไม่ต้องสนใจน้ำขึ้นน้ำลง ปลาเองก็จะว่ายเข้ามาอยู่ในอวนของเราเอง

ในตอนนั้นเอง โจวกั๋วต้งก็ขับเรือเข้ามาใกล้พร้อมกับตะโกนเรียบผู้เป็นพ่อ "พ่อ ได้เวลาดึงอวนแล้ว"

ลุงตงจำต้องกลับไปยังเรือของตน เขาหันมาบอกลาอย่างอาลัยอาวรณ์ "อาเหล่ย เสี่ยวเซี่ย ลุงกลับไปดึงอวนก่อนนะ ไว้คราวหน้าเรามาตกด้วยกันใหม่"

อวนบนเรือของเขาน่ะหรือ จะมีอะไรให้ดึงขึ้นมากัน แต่คนเราก็ต้องรู้จักขอบเขตและกาละเทศะ ได้ร่วมสนุกด้วยกันพักใหญ่ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว จะมาปักหลักอยู่บนเรือของคนอื่นทั้งวันก็คงจะไม่ดีนัก

หลังจากดึงอวนเสร็จสิ้น โจวเฉิงซินก็เดินเข้ามาถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น "โจวเฉิงเหล่ย นายไปขับเรือได้แล้ว พี่จะวางอวนเอง"

ในที่สุดก็ถึงตาเขาได้แสดงฝีมือเสียที

โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้าอย่างว่าง่าย "ได้เลยพี่ งั้นพี่ช่วยคัดแยกปลาบนดาดฟ้าด้วยแล้วกัน"

แล้วจะมีเวลาที่ไหนไปตกปลาเล่า

โจวเฉิงซินถึงกับพูดอะไรไม่ออกเป็นครั้งที่สามของวัน

(จบบท)