บทที่ 239: การปล่อยข่าวลือ
ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเจียงตง เจียงเซี่ยก็หัวเราะออกมาเบาๆ เธอมองแผนการของน้องชายออกทะลุปรุโปร่ง จึงเอ่ยถามอย่างรู้ทัน “ว่ามาเลย พ่อหนุ่มนักประดิษฐ์ นายอยากจะหลอกเอาอะไรจากพ่อของเราอีกล่ะ”
เจียงตงหัวเราะแหะๆ ผ่านสายโทรศัพท์ “แหม พี่ก็รู้ทันตลอด ผมแค่อยากได้กล้องถ่ายรูปสักตัวน่ะครับ เวลาออกแบบอะไรเสร็จสิ้น จะได้ถ่ายรูปเก็บไว้เป็นหลักฐานและบันทึกข้อมูลได้สะดวกๆ”
“แล้วมีรุ่นหรือยี่ห้อในใจไว้หรือยังล่ะ” เจียงเซี่ยถามต่อด้วยน้ำเสียงระคนเอ็นดู
สองพี่น้องตระกูลเจียงใช้วิธีออดอ้อนพ่อแบบนี้ร่วมกันมาตั้งแต่ยังเด็ก เจียงตงจึงไม่ได้คิดอะไรมาก เขาตอบกลับอย่างอารมณ์ดี “ยี่ห้อไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละครับ ขอแค่ถ่ายรูปได้ก็พอใจแล้ว ผมแค่จะเอามันมาใช้ถ่ายรูปเพื่อบันทึกความคืบหน้าของงานออกแบบกับข้อมูลทางเทคนิคต่างๆ เท่านั้นเอง เอารุ่นที่ราคาไม่แพงก็พอครับ”
“อืม เข้าใจแล้ว” เจียงเซี่ยพยักหน้ารับรู้ ในใจของเธอนึกไปถึงงานมหกรรมการค้ากวางเจาที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เธอตั้งใจว่าจะลองไปเดินดูในงาน เผื่อจะเจอกล้องดีๆ ในราคาที่เหมาะสม
“แล้วสรุปว่าที่พี่โทรมานี่ มีธุระสำคัญอะไรกับผมรึเปล่าครับ” เจียงตงถามย้ำ
“ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แค่จะบอกว่าพี่ส่งจดหมายไปให้แล้วนะ อย่าลืมแวะไปรับด้วยล่ะ แล้วก็มีเรื่องอยากจะถามหน่อย...นายพอจะออกแบบเพื่อปรับปรุงห้องเก็บสัตว์น้ำแบบเป็นบนเรือประมงได้ไหม พี่มีแนวคิดใหม่ๆ ผุดขึ้นมาในหัวอีกแล้ว เดี๋ยวอีกสักสองวันจะเขียนรายละเอียดทั้งหมดลงในจดหมายแล้วส่งไปให้”
เจียงตงถึงกับนิ่งเงียบไปชั่วขณะ
นี่น่ะเหรอที่เรียกว่า "ไม่มีอะไรมาก" ของพี่สาวเขา
ให้ตายเถอะ ทำไมในหัวของพี่สาวเขาถึงได้มีไอเดียใหม่ๆ ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อนราวกับดอกเห็ดหน้าฝนแบบนี้ได้นะ แค่ไม่กี่วันที่ไม่ได้คุยกัน เธอก็มีโปรเจกต์ใหม่มาให้เขาทำอีกแล้ว ต่อให้เขามีจรวดขับเคลื่อนส่วนตัวก็คงจะไล่ตามความเร็วความคิดของเธอไม่ทันเป็นแน่
ศาสตราจารย์ที่ปรึกษาเพิ่งจะบ่นเขาหยกๆ ว่าเป็นคนทะเยอทะยานเกินตัว โปรเจกต์เก่ายังไม่ทันจะเสร็จเรียบร้อย ก็คิดจะริเริ่มโปรเจกต์ใหม่เสียแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะทุกแนวคิดที่พี่สาวเขานำเสนอมาล้วนแล้วแต่มีความเป็นไปได้จริงในทางปฏิบัติและน่าสนใจอย่างยิ่ง ป่านนี้ศาสตราจารย์คงจะหยิบไม้กวาดไล่ฟาดเขาออกจากห้องปฏิบัติการไปนานแล้ว
“พี่ครับ ผมว่านะ ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้า พี่ก็มาสมัครเรียนสาขาเดียวกับผมนี่แหละ เหมาะสมที่สุดแล้ว”
เจียงเซี่ยปฏิเสธทันควันอย่างไม่ลังเล “พี่ไม่ไหวหรอก ไม่มีหัวทางด้านนี้เลยสักนิด”
“ผมว่าพี่เก่งออกนะ เก่งกว่าผมตั้งเยอะ” เจียงตงแย้ง ศาสตราจารย์ที่นับถือของเขาไม่เคยรู้เลยว่าแนวคิดล้ำสมัยเหล่านั้นมาจากมันสมองของพี่สาวเขา ท่านยังเคยเอ่ยปากชมเขาอยู่บ่อยๆ ว่าเป็นคนมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง
“ฉันไม่มีหรอก พรสวรรค์อะไรนั่น ในสมองของฉันน่ะ มีแต่กลิ่นของเงินทองเต็มไปหมด ไม่เหมาะกับงานวิชาการแบบนี้หรอก”
เจียงตงจนปัญญาจะเถียงต่อ
เจียงเซี่ยจึงเปลี่ยนเรื่องคุย “แล้วช่วงนี้นายเป็นยังไงบ้าง ขลุกอยู่แต่ในห้องวิจัยทั้งวันเลยเหรอ ไม่ได้ออกไปเปิดหูเปิดตาหรือไปเดตกับใครเขาบ้างเลยรึไง แล้ววันชาติที่จะถึงนี้มีแผนจะทำอะไรเป็นพิเศษรึเปล่า”
“โธ่พี่ครับ พี่สั่งงานมาให้ผมทำเยอะขนาดนี้ วันหนึ่งมี 48 ชั่วโมงก็ยังไม่รู้จะพอใช้รึเปล่าเลย จะเอาเวลาที่ไหนไปเที่ยวเล่นกันล่ะครับ ขนาดตอนนอนผมยังฝันเห็นแต่เจ้าเครื่องซีลสุญญากาศนั่นอยู่เลย ส่วนเรื่องเดตน่ะ จะให้ไปเดตกับใครได้ล่ะครับ ก็ผมเลิกกับสหายเย่เสียนไปแล้ว พี่ก็รู้นี่นา”
เขาทุ่มเทเวลาและจิตวิญญาณทั้งหมดให้กับโปรเจกต์นั้น แต่โชคดีที่ความพยายามเริ่มจะผลิดอกออกผล เพราะตอนนี้เครื่องซีลสุญญากาศต้นแบบได้สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้วและกำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบอย่างเข้มข้น หลังจากที่ทดสอบซ้ำๆ จนมั่นใจว่าไม่มีข้อบกพร่อง มันก็จะพร้อมสำหรับการใช้งานจริงทันที เขาตั้งใจว่าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ เพื่อรอสร้างความประหลาดใจให้กับพี่สาวในวันที่มันสำเร็จอย่างสมบูรณ์
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็รู้สึกโล่งใจ “ก็ได้ ถ้างั้นพอเครื่องนั่นเสร็จสมบูรณ์แล้ว อย่าลืมไปยื่นขอจดสิทธิบัตรด้วยล่ะ ยื่นขอทั้งในประเทศและระหว่างประเทศไปเลยนะ เรื่องนี้สำคัญมาก ห้ามลืมเด็ดขาด” หากทำสำเร็จ อนาคตของน้องชายเธอก็จะสดใส เขาสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเพียงแค่รอรับเงินปันผลจากสิทธิบัตรเท่านั้น
“ทราบแล้วครับ ผมกำลังหาข้อมูลเรื่องขั้นตอนการยื่นขอจดทะเบียนอยู่พอดี”
“ดีมาก งั้นพี่ไม่รบกวนเวลาของนายแล้ว รีบไปกินข้าวกับพ่อเราเถอะนะ ไปผ่อนคลายสมองบ้าง บอกให้พ่อสั่งอาหารดีๆ มาบำรุงเยอะๆ ล่ะ พี่ไม่มีอะไรแล้ว ไว้คุยกันคราวหน้า สวัสดี”
“ได้ครับพี่ ไว้คุยกันคราวหน้า อ้อ ผมยังต้องแวะไปรับพี่เสี่ยวเหยียนด้วย พ่อกำชับให้ผมชวนเธอมากินข้าวด้วยกัน ท่านบอกว่าคราวก่อนที่เธออุตส่าห์ลำบากเดินทางไปช่วยพวกเราไกลขนาดนั้น ยังไม่ได้เลี้ยงข้าวเพื่อขอบคุณอย่างเป็นทางการเลย”
“ดีเลย งั้นนายรีบไปเถอะ เดินทางระวังๆ ด้วยนะ”
หลังจากกล่าวอำลากันเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็วางสายไป
เจียงเซี่ยเดินออกจากที่ทำการกองผลิตด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข เธอเข็นรถลากคันใหญ่ไปยังท่าเรือเพื่อรอคอยการกลับมาของสามีและพี่ชาย
ส่วนเจียงตงที่อยู่อีกฟากของประเทศ หลังจากวางโทรศัพท์ เขาก็รีบคว้าจักรยานคู่ใจแล้วปั่นไปยังบ้านของจางฟู่เหยียนทันที
จางฟู่เหยียนเพิ่งจะกลับจากมหาวิทยาลัยได้ไม่นาน เมื่อได้ยินจากเจียงตงว่าพ่อของเขาต้องการจะเชิญเธอร่วมโต๊ะอาหาร เธอก็รีบปฏิเสธอย่างสุภาพ เธอรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงเพื่อนที่ดีของเจียงเซี่ยเท่านั้น และถึงแม้เธอจะนับถือพ่อของเพื่อนที่สามารถเลี้ยงดูลูกทั้งสองให้เติบโตมาเป็นคนดีมีคุณธรรมได้ แต่ในเหตุการณ์ครั้งนั้นเธอก็ไม่ได้ช่วยเหลืออะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย ครอบครัวเจียงสามารถผ่านพ้นวิกฤตมาได้ด้วยความดีและความถูกต้องของพวกเขาเอง แล้วเธอจะกล้ารบกวนไปร่วมทานอาหารมื้อสำคัญนี้ได้อย่างไร
แต่เจียงตงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขาตรงเข้าไปดึงแขนเธอเบาๆ พร้อมกับออดอ้อน “ไปกับผมเถอะน่าพี่เสี่ยวเหยียน ถ้าพี่ไม่ไปนะ พ่อเจอหน้าผมก็ต้องเทศนาผมชุดใหญ่แน่ๆ การต้องนั่งกินข้าวกันแค่สองคนพ่อลูกมันอึดอัดจะตายไป ถือว่าสงสารไปเป็นเพื่อนผมหน่อยนะ อีกอย่างเมื่อกี้พี่สาวผมก็เพิ่งโทรมา ผมบอกพี่ไปแล้วว่าพี่ก็จะมากินข้าวกับเราด้วย”
“หา เซี่ยเซี่ยมีอะไรจะคุยกับฉันอย่างนั้นเหรอ”
“พี่ขึ้นมาซ้อนท้ายจักรยานผมก่อนสิครับ แล้วผมจะเล่าให้ฟัง” เจียงตงใช้วิธีเลี่ยงตอบประเด็นสำคัญอย่างชาญฉลาด
และด้วยเหตุนี้เอง จางฟู่เหยียนผู้มองโลกในแง่ดี จึงตกหลุมพรางและถูกเจียงตงหลอกให้ไปร่วมงานเลี้ยงจนสำเร็จ
เจียงตงขี่จักรยานโดยมีจางฟู่เหยียนนั่งซ้อนท้ายอย่างสง่างาม ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารหรูใจกลางเมือง ระหว่างทางนั้นเอง โชคชะตาก็บันดาลให้พวกเขาต้องขี่จักรยานผ่านหน้ามหาวิทยาลัย และในจังหวะนั้น กลุ่มของเย่เสียนที่กำลังจะเดินออกไปหาบะหมี่กินก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี แล้วสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปยังภาพของเจียงตงและจางฟู่เหยียนที่กำลังหัวเราะพูดคุยกันอย่างสนุกสนานขณะที่ขี่จักรยานผ่านไป
หยางหมิ่น เพื่อนร่วมหอของเย่เสียน จำเจียงตงได้อย่างแม่นยำ เธอรีบสะกิดแขนเพื่อนรักทันที “เย่เสียน ดูนั่นสิ เจียงตงกับจางฟู่เหยียน พวกเขาสองคนกำลังคบกันอยู่ใช่ไหม”
เย่เสียนเหลือบสายตามองไปยังภาพนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำเป็นเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว ในดวงตาของเธอฉายประกายแห่งความอิจฉาริษยาออกมาอย่างชัดเจน แต่เธอก็ซ่อนมันไว้ภายใต้ท่าทีที่เศร้าสร้อย เธอจงใจก้มหน้าลงแล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาราวกับกระซิบ “น่าจะใช่แหละมั้ง ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ไม่กี่วันก่อนเจียงตงเพิ่งจะบอกเลิกกับฉันไป การที่เขาจะหันไปคบกับสหายจางมันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา สหายจางทั้งสวย ทั้งฐานะทางบ้านก็ดีเลิศ เธอกับเจียงตงก็ดูเหมาะสมกันดีแล้วล่ะ”
ทุกคำพูดของเธอคือการแสดงละครฉากใหญ่ที่แนบเนียนที่สุด
จูฉิงฉิง เพื่อนอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นคนอารมณ์ร้อน แสดงความโกรธออกมาอย่างชัดเจน “อะไรนะ เพิ่งเลิกกับเธอได้ไม่กี่วันก็มีแฟนใหม่แล้วเหรอ ไม่นึกเลยว่าเจียงตงจะเป็นคนหลายใจแบบนี้”
หยางหมิ่นรีบสาดน้ำมันเข้ากองไฟทันที “ไม่ใช่แค่นั้นหรอกย่ะ พวกเขาสองคนแอบคบกันลับหลังก่อนที่จะเลิกกับเสี่ยวเสียนตั้งนานแล้วต่างหาก ฉันกับเสี่ยวเสียนเคยเห็นพวกเขาอยู่ด้วยกันมาแล้วครั้งหนึ่ง แล้วฉันยังได้ยินมาอีกนะว่าเจียงตงไปส่งข้าวส่งน้ำ เอาอกเอาใจจางฟู่เหยียนทุกวันเลย”
“จริงเหรอเนี่ย ทำไมถึงทำตัวเลวทรามได้ขนาดนี้”
“ก็ไม่ใช่คนดีทั้งคู่นั่นแหละ คนหนึ่งก็รังเกียจคนจนประจบคนรวย อีกคนก็หน้าด้านชอบแย่งแฟนชาวบ้าน นิสัยเสียสิ้นดี”
“ไร้ยางอายที่สุด การกระทำแบบนี้มันเข้าข่ายพวกนักเลงหัวไม้ชัดๆ น่าจะไปฟ้องฝ่ายกิจการนักศึกษาให้เรียกมาลงโทษซะให้เข็ด”
เย่เสียนแสร้งทำเป็นไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป “ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงเลย ฉันกับเจียงตงเลิกกันไปแล้ว พ่อแม่กับพี่สาวของเขาก็ไม่เคยชอบฉันอยู่แล้ว พวกเขาน่ะชื่นชมจางฟู่เหยียนจะตายไป อีกอย่างเจียงตงก็เป็นพวกที่เชื่อฟังพี่สาวทุกอย่าง ฉันจะพูดอะไรถึงพี่สาวเขาในทางที่ไม่ดีไม่ได้เลยแม้แต่คำเดียว จางฟู่เหยียนเป็นเพื่อนสนิทของพี่สาวเขา แถมตอนนี้พี่สาวเขาก็กำลังช่วยแปลงานหาเงินให้ป้าของสหายจางฟู่เหยียนอยู่ ได้ยินมาว่าได้ค่าจ้างสูงลิ่วเลยนะ ตอนนี้ก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ ทุกฝ่ายต่างก็สมหวังมีความสุขกันถ้วนหน้า”
คำพูดที่เหมือนจะยอมรับชะตากรรมของเธอ กลับยิ่งทำให้เพื่อนๆ โกรธแค้นแทนมากขึ้นไปอีก “ที่แท้ก็เป็นพวกเห็นแก่เงินกันทั้งครอบครัวเลยนี่เอง เสี่ยวเสียน เธอตัดสินใจเลิกกับเขาได้ก็ดีแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นถ้าหลวมตัวแต่งเข้าไปคงต้องลำบากไปทั้งชีวิต นี่เรียกว่าเธอหนีออกจากขุมนรกได้ทันเวลาพอดี”
จูฉิงฉิงยังคงไม่หายโมโห “ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ แต่การที่พวกเขาแอบลักลอบคบหากันลับหลังแบบนี้มันก็ไม่ถูกต้องอยู่ดี ถ้าเป็นสมัยก่อนนะ เรื่องแบบนี้ต้องโดนเรียกไปวิจารณ์และตักเตือนแล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้กฎระเบียบจะผ่อนคลายลง แต่เราจะปล่อยให้คนแบบนี้ลอยนวลมีความสุขอยู่เฉยๆ ไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำให้ทุกคนในมหาวิทยาลัยได้รับรู้เรื่องราวที่แท้จริง จะได้ช่วยกันประณามการกระทำของพวกเขา ทำไมเสี่ยวเสียนต้องมาเจอเรื่องน่าเศร้าโศกเสียใจ แต่พวกเขากลับมีความสุขกันเร็วขนาดนี้ มันไม่ยุติธรรมเลย”
เย่เสียนรีบโบกมือห้ามปราม “พอเถอะๆ อย่าเลยนะ เรื่องมันจบไปแล้ว ฉันไม่ถือสาหาความอะไรแล้วจริงๆ”
แต่ทว่าลึกๆ ภายใต้ใบหน้าที่ดูบอบช้ำและน่าสงสารนั้น ในใจของเธอกลับกำลังยิ้มเยาะอย่างเย็นชา...ปล่อยข่าวไปเลย ปล่อยออกไปให้ดังที่สุด ให้ทุกคนได้รับรู้
ตระกูลจางของจางฟู่เหยียนนั้นมีอิทธิพลและเส้นสายในมหาวิทยาลัยแห่งนี้อย่างกว้างขวาง ศาสตราจารย์หลายท่านต่างก็รู้จักเธอเป็นอย่างดี อีกทั้งคุณย่าของเธอก็ยังเป็นถึงอดีตศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิของมหาวิทยาลัยชิงหัวอันเลื่องชื่อ
เมื่อชื่อเสียงของจางฟู่เหยียนถูกเจียงตงทำลายจนป่นปี้ เธอก็ไม่เชื่อเด็ดขาดว่าครอบครัวที่หยิ่งในเกียรติยศของจางฟู่เหยียนจะยอมปล่อยให้พวกเขาสองคนได้คบหากันอย่างมีความสุข
แม้ว่าในตอนนี้เธอจะไม่ได้ต้องการเจียงตงอีกต่อไปแล้ว แต่เธอก็ทนไม่ได้ที่จะต้องเห็นเขามีความสุขกับผู้หญิงคนอื่น
“เธอก็เป็นคนใจอ่อนเกินไปแบบนี้ไง ถึงได้โดนคนอื่นรังแกอยู่เรื่อย”
…
เจียงตงและจางฟู่เหยียนไม่ได้รับรู้ถึงพายุแห่งข่าวลือที่กำลังจะโหมกระหน่ำใส่พวกเขาเลยแม้แต่น้อย และไม่รู้เลยว่าเพียงเพราะเหตุการณ์ในเย็นวันนั้น จะทำให้ชื่อของพวกเขากำลังจะโด่งดังไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัยในทางที่เสื่อมเสียที่สุด
หลังจากที่ทั้งสองได้ร่วมรับประทานอาหารกับพ่อของเจียงตงอย่างอบอุ่นแล้ว ก็ได้เวลาแยกย้ายกัน คนหนึ่งกลับบ้าน ส่วนอีกคนก็กลับไปยังสถาบันวิจัยที่ทำงานอยู่
พ่อของเจียงตงได้ให้สัญญาไว้ว่า ก่อนที่ท่านจะเดินทางกลับในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะนัดทั้งสองคนออกมาทานข้าวร่วมกันอีกครั้งหนึ่ง
(จบบท)