บทที่ 241: ก็ไม่ใช่ว่าตั้งใจ
ณ สถานีอนามัยประจำอำเภอ
ภายในห้องทำแผลสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาฆ่าเชื้ออันเป็นเอกลักษณ์ คุณหมอผู้สูงวัยกำลังลงมือทำความสะอาดบาดแผลฉกรรจ์ที่หัวไหล่ของโจวเฉิงเหล่ยด้วยความชำนาญ
ทุกครั้งที่สำลีชุบแอลกอฮอล์เย็นเยียบสัมผัสลงบนเนื้อสดที่ฉีกขาด ชายหนุ่มผู้เคยผ่านการฝึกฝนเยี่ยงทหารกลับไม่แม้แต่จะกะพริบตาหรือแสดงอาการเจ็บปวดใดๆ ออกมา สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยและสงบนิ่งราวกับหินผา
แต่สำหรับเจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้ว ภาพนั้นมันช่างบาดลึกและสร้างความทรมานใจจนเธอต้องเบือนหน้าหนีไปทางอื่น
ในอกของเธอร้อนรุ่มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งความโกรธ ความกลัว และความเจ็บปวดที่ราวกับว่าบาดแผลนั้นเกิดขึ้นบนร่างกายของเธอเอง
โจวเฉิงเหล่ยลอบสังเกตสีหน้าซีดเผือดของภรรยาอยู่ตลอดเวลา พอเห็นท่าทีนั้น เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้
“คุณจะออกไปรอข้างนอกก่อนก็ได้นะ”
เจียงเซี่ยเพียงแค่หันขวับกลับมาสบตาเขา...แค่นั้น ไม่มีคำพูดใดๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ แต่แววตาคู่นั้นกลับเต็มไปด้วยคำตำหนิ ความดื้อดึง และคำสั่งที่เด็ดขาดว่าเธอจะไม่มีวันไปไหนทั้งนั้น
โจวเฉิงเหล่ยได้แต่เงียบปากลงทันที เขารู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ การไม่พูดอะไรเลยคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
“แผลลึกมากเลยนะคุณ” คุณหมอผู้มากประสบการณ์เอ่ยขึ้นขณะที่ลงมือทำแผลอย่างต่อเนื่อง
“และโดยธรรมชาติของแผลที่เกิดจากปลายดาบของปลากระโทงดาบ บาดแผลภายในจะทั้งแคบและลึกมาก จำเป็นต้องฉีดยาบาดทะยักป้องกันไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นแผลอาจจะอักเสบรุนแรงจนถึงขั้นต้องให้น้ำเกลือได้ คืนนี้หรือพรุ่งนี้อาจจะมีไข้ขึ้นสูงเพราะการติดเชื้อ ประกอบกับเสียเลือดไปค่อนข้างเยอะ ผมขอแนะนำให้นอนพักดูอาการที่นี่สักหนึ่งคืนเพื่อความปลอดภัย”
“ไม่ต้องหรอกครับหมอ เดี๋ยวผมกลับบ้านไปพัก...” โจวเฉิงเหล่ยเริ่มจะปฏิเสธตามนิสัยดั้งเดิมที่แข็งแกร่งและไม่ชอบแสดงความอ่อนแอ
แต่แล้วสายตาคมปลาบที่เจือไปด้วยไอดุจน้ำแข็งของเจียงเซี่ยก็ตวัดมาที่เขาอีกครั้ง
ชายหนุ่มรีบเปลี่ยนคำพูดในฉับพลันราวกับพลิกฝ่ามือ
“ได้ครับคุณหมอ คุณหมอให้พักผมก็จะพักครับ จะให้พักกี่วันผมก็จะพักเท่านั้นเลยครับ คุณหมอจะให้ฉีดยาอะไรผมก็จะฉีด จะให้กินยาอะไรผมก็จะกิน ผมจะปฏิบัติตามคำแนะนำของคุณหมอและให้ความร่วมมือในการรักษาอย่างเต็มที่ที่สุดเลยครับ”
คุณหมอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาชอบคนไข้ที่ว่าง่ายและให้ความร่วมมือแบบนี้ที่สุด เจียงเซี่ยเองก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจเช่นกัน
เธอไม่หยุดเพียงแค่นั้น แต่ยังหันไปพูดกับคุณหมอเสริมด้วยสีหน้าจริงจังราวกับเป็นผู้ปกครอง “คุณหมอคะ แล้วพวกยาบำรุงร่างกาย วิตามิน ยาบาดทะยัก หรือแม้แต่วัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าอะไรพวกนี้ ถ้าคุณหมอพิจารณาแล้วว่าจำเป็น ก็ฉีดให้เขาได้เลยนะคะ ไม่ต้องเกรงใจเรื่องค่าใช้จ่าย”
โจวเฉิงเหล่ยถึงกับอ้าปากค้างด้วยความคาดไม่ถึง
คุณหมอและพยาบาลสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ อดที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้ “คุณครับ วัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าเอาไว้ฉีดในกรณีที่ถูกสุนัขหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นกัดหรือข่วนน่ะครับ โดยปกติแล้วในตัวปลาจะไม่มีเชื้อไวรัสชนิดนี้หรอกครับ”
“ฉันทราบค่ะ” เจียงเซี่ยสวนกลับทันทีด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แต่ฉันไม่ไว้ใจเขา ฉันสงสัยว่าในอดีตเขาอาจจะเคยโดนหมากัดหรือโดนสัตว์อื่นข่วนหรือกัด แล้วก็คงดื้อรั้นไม่ได้ไปฉีดยาเหมือนอย่างวันนี้แน่ๆ ค่ะ เพื่อความปลอดภัย ฉีดป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่า”
โจวเฉิงเหล่ยได้แต่ยืนนิ่งเป็นเป่าสาก เขาเคยโดนหมากัดจริงๆ แต่นั่นมันก็เป็นเรื่องในวัยเด็กเมื่อหลายปีมาแล้วนี่นา
แต่เพียงแค่เห็นสีหน้าที่เหมือนยอมรับสารภาพของเขา เจียงเซี่ยก็รู้คำตอบในทันที
“ฉีดค่ะคุณหมอ ต้องฉีดสถานเดียว”
โจวเฉิงเหล่ยจำต้องพยักหน้ารับชะตากรรมอย่างไม่มีทางเลี่ยง “ครับหมอ ฉีดเลยครับ ผมเคยโดนหมากัดมาก่อน”
เด็กผู้ชายที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมชนบท จะมีสักกี่คนกันที่ไม่เคยโดนหมาหยอกแมวข่วนบ้าง แต่เขาคงจะเป็นคนแรกและคนเดียวที่ได้ฉีดวัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าด้วยเหตุผลย้อนหลังนี้...ช่างเถอะ ฉีดก็ฉีดแล้วกัน เธอว่ายังไงเขาก็ว่างั้นแหละ ใครใช้ให้สายตาของเธอในยามนี้ มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงยิ่งกว่าระเบิดปรมาณูเล่า
หลังจากที่หมอทำแผลและพันผ้าก๊อซอย่างแน่นหนาเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็ถูกย้ายไปยังห้องพักผู้ป่วย
เจียงเซี่ยมองดูท้องฟ้าด้านนอกที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้ม แล้วก้มลงมองนาฬิกาข้อมือซึ่งบอกเวลาหกโมงกว่าแล้ว เธอเกรงว่าร้านรวงต่างๆ จะพากันปิดหมดเสียก่อน จึงเอ่ยขึ้นว่า
“คุณนอนพักดีๆ อยู่บนเตียงนี่นะ ห้ามลุกไปไหนเด็ดขาด ฉันจะออกไปซื้ออะไรมาให้กินหน่อย”
โจวเฉิงเหล่ยได้ยินดังนั้นก็ทำท่าจะลุกจากเตียงทันที “ผมไปด้วย”
สายตาพิฆาตอีกหนึ่งคู่ถูกส่งมาที่เขาโดยอัตโนมัติ
ชายหนุ่มได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ “...ผมเจ็บที่ไหล่นะ ไม่ใช่ที่ขา”
หลังจากโดนแทง เขายังมีแรงพอที่จะช่วยพี่ชายลากอวนปลาล็อตใหญ่นั่นขึ้นมาได้เลย แผลแค่นี้มันไม่ได้ทำให้เขาอ่อนแอลงสักหน่อย
“บอกให้นอนก็นอนลงไปเลยค่ะ” เธอสั่งเสียงเข้ม “ขยับตัวเดินเยอะๆ เดี๋ยวเหงื่อออก มันไม่ดีต่อแผล ฉันจะไปแค่ร้านก๋วยเตี๋ยวทะเลลวกเจ้าประจำที่เราเคยกินกันคราวก่อน รับรองว่าไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”
โจวเฉิงเหล่ยหมดหนทางต่อสู้ ทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
เจียงเซี่ยจึงรีบเดินออกจากห้องไปทันที แต่เธอหารู้ไม่ว่า หลังจากที่เธอคล้อยหลังไปได้เพียงหนึ่งนาที คนเจ็บที่นอนอยู่บนเตียงก็รีบลุกขึ้นแล้วย่องตามเธอออกไปอย่างเงียบเชียบ
เจียงเซี่ยเดินออกจากห้องพักผู้ป่วยด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบ บรรยากาศของสถานีอนามัยยามค่ำคืนช่างดูเงียบเหงาและน่าหดหู่ แสงไฟจากหลอดฟลูออเรสเซนต์ที่กะพริบเป็นบางจังหวะสาดส่องลงบนทางเดินที่เย็นเยียบ
พอเธอเดินผ่านหน้าห้องผ่าตัด เธอก็เห็นครอบครัวของโจวปิงเฉียงยืนออกันอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและกังวล ในกลุ่มนั้นมีเวินหว่านรวมอยู่ด้วย และเธอก็ยังสังเกตเห็นคราบเลือดจางๆ บนเสื้อผ้าของโจวปิงเฉียงอีกด้วย
ดูเหมือนว่าผนังห้องผ่าตัดจะไม่ได้เก็บเสียงดีเท่าที่ควร เพราะเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดดังเล็ดลอดออกมาเป็นระยะ “โอ๊ยหมอครับ เจ็บ เบาๆ หน่อยครับหมอ เบาๆ หน่อย...”
เธอจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของโจวกั๋วหัว แสดงว่าเขาเองก็โดนปลากระโทงแทงเหมือนกันอย่างนั้นหรือ มันจะบังเอิญอะไรขนาดนี้
แต่เธอก็ไม่ได้คิดจะสนใจเรื่องของคนอื่น รีบสาวเท้าเดินต่อไปยังทางออก
ทว่าโจวปิงเฉียงกลับเป็นฝ่ายเอ่ยทักขึ้นก่อนด้วยความเป็นห่วงตามประสาคนหมู่บ้านเดียวกัน “อาเหล่ยไม่เป็นอะไรมากใช่ไหม”
เมื่อถูกทัก เจียงเซี่ยจึงหยุดเดินแล้วตอบกลับไปตามมารยาท “ไม่เป็นอะไรมากค่ะ แล้ว...ใครอยู่ในนั้นเหรอคะ เป็นอะไรไปหรือคะ”
“กั๋วหัวน่ะสิ เขาก็โดนปลากระโทงดาบแทงเหมือนกัน บนตัวมีรูเลือดตั้งสามรูแน่ะ” โจวปิงเฉียงเล่าด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตระหนก ภาพเหตุการณ์ยังคงติดตาเขาอยู่
“เหรอคะ ถ้างั้นก็อย่าลืมบอกให้คุณหมอฉีดยาบาดทะยักให้เขาด้วยนะคะ ฉันขอตัวไปซื้ออะไรกินก่อน ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวร้านจะพากันปิดหมดเสียก่อน” เจียงเซี่ยไม่อยากจะเสียเวลาสนทนาด้วยนานนัก เธอทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วก็เดินจากไปทันที
เวินหว่านมองตามแผ่นหลังของเจียงเซี่ยไปอย่างใช้ความคิด เธอถามพ่อสามีถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น โจวปิงเฉียงจึงเริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด น้ำเสียงของเขาสั่นเครือไปด้วยความกลัวเมื่อนึกถึงภาพปลากระโทงดาบที่ดุร้ายผิดปกติ มันพุ่งเข้าโจมตีเรือของพวกเขาราวกับปีศาจจากท้องทะเล
เขาเล่าถึงเสียงหวีดแหลมของโลหะที่ถูกปลายดาบของมันเสียดสี เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของลูกชาย และความโชคร้ายที่เขาขับเรือหนีตายจนไปใกล้กับเรือของพวกโจวเฉิงเหล่ยโดยไม่ตั้งใจ ทำให้ฝูงปลาเปลี่ยนเป้าหมายไปโจมตีพวกเขาแทน
“...นี่ก็เป็นความผิดของพ่อเอง ถ้าพ่อไม่ขับเรือไปทางนั้น อาเหล่ยก็คงไม่ซวยไปด้วย” เขาพูดอย่างรู้สึกผิดจากใจจริง
เวินหว่านได้ฟังดังนั้นก็รีบปลอบใจพ่อสามีทันทีด้วยตรรกะที่เห็นแก่ตัวของเธอ “โอ๊ยคุณพ่อ นั่นไม่เรียกว่าทำให้เขาเดือดร้อนหรอกค่ะ ตอนที่คุณพ่อขับเรือผ่านไปก็ไม่มีใครอยู่บนเรือสักหน่อย แล้วคุณพ่อก็รีบขับเรือออกมาแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าตั้งใจซะหน่อย”
แต่ประโยคแก้ต่างที่ฟังดูเห็นแก่ตัวนั้นกลับถูกเปล่งออกมาในจังหวะที่เลวร้ายที่สุด เพราะทันทีที่เธอพูดจบ ร่างสูงของโจวเฉิงเหล่ยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาราวกับเงาที่เคลื่อนตัวออกมาจากความมืดของโถงทางเดิน แสงไฟสลัวๆ สาดส่องลงบนใบหน้าของเขาที่เรียบเฉยจนน่ากลัว แต่ในดวงตานั้นกลับปราศจากความอบอุ่นใดๆ มันเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขั้วโลก
เวินหว่านถึงกับหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เธอรู้สึกเหมือนมีใครมาบีบคอจนหายใจไม่ออก โจวปิงเฉียงเองก็หน้าเจื่อนลงทันที
เขาเอ่ยปากด้วยความละล่ำละลัก “อา...อาเหล่ย ไม่เป็นอะไรมากใช่ไหม คราวนี้ลุงต้องขอโทษจริงๆ นะ ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดของนาย เดี๋ยวลุงจะรับผิดชอบให้เอง”
โจวเฉิงเหล่ยที่ได้ยินทุกอย่างชัดเจนเต็มสองหู ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉยและเย็นชาจนน่าขนลุก “ผมเสียเลือดไปเยอะ หมอเลยต้องให้นอนโรงพยาบาลดูอาการ ถ้างั้น...ก็คงต้องรบกวนลุงช่วยจัดการเรื่องค่ารักษาพยาบาลให้ด้วยแล้วกันนะครับ”
เขาพูดเพียงแค่นั้นด้วยน้ำเสียงระดับเดียวกัน ก่อนจะเดินผ่านหน้าคนทั้งสองไปโดยไม่คิดจะเหลียวแลอีกราวกับพวกเขาเป็นเพียงอากาศธาตุ
ในใจของเขากำลังคิดแผนการบางอย่าง...ในเมื่อพวกเขาจะจ่ายให้ เขาก็จะไปบอกหมอให้สั่งยาบำรุงชั้นดีที่สุดเท่าที่จะหาได้มาเยอะๆ ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อเจียงเซี่ย เพื่อให้เธอได้บำรุงร่างกายให้คุ้มกับที่ต้องมาตกใจขวัญหนีดีฝ่อในวันนี้ มันคือการชดใช้อย่างสาสมสำหรับความไม่ใส่ใจและคำพูดที่ไม่เห็นหัวใครของพวกเขา
(จบบท)