บทที่ 273: ภาพอันงดงามตระการตา
ค่ำคืนนั้น... บนเรือประมงที่ลอยลำอยู่กลางทะเลลึกอันมืดมิด ไม่มีใครยอมข่มตาให้หลับลงได้เลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนต่างก็กำลังดื่มด่ำอยู่กับบรรยากาศแห่งความสนุกสนานและตื่นเต้นของการตกปลา
มีเพียงพ่อโจวเท่านั้นที่ปลีกตัวเข้าไปพักผ่อนในห้องคนขับเมื่อตอนเที่ยงคืน เพราะสังขารและเรี่ยวแรงของท่านนั้นไม่อาจจะเทียบเท่ากับคนหนุ่มสาวได้อีกแล้ว
เรือประมงยังคงไล่ตามฝูงปลาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งแล่นออกห่างจากเส้นทางเดินเรือเดิมที่วางไว้ไปยังเมืองซุ่ยไปไกลแสนไกล
โจวเฉิงเหล่ยสังเกตเห็นเรื่องนี้มาได้สักพักใหญ่แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะพวกเขายังพอมีเวลาเหลืออยู่
งานมหกรรมการค้ากวางเจาจะเริ่มต้นขึ้นในอีกสามวันข้างหน้า เจียงเซี่ยตั้งใจที่จะเดินทางไปถึงล่วงหน้าเพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานที่และถือโอกาสสำรวจดูว่าบริษัทและผลิตภัณฑ์จากเมืองอื่นๆ ที่มาเข้าร่วมงานนั้นมีอะไรที่น่าสนใจบ้าง
แม้ว่าทางโรงงานจะต้องเข้าไปจัดเตรียมสถานที่และจัดแสดงสินค้าล่วงหน้าถึงสามสี่วัน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องให้นักแปลอย่างเธอต้องเข้าไปช่วยงานเหล่านั้น ดังนั้นการที่เธอจะเดินทางไปถึงช้ากว่ากำหนดหนึ่งวันจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เมื่อเห็นว่าภรรยาของเขากำลังสนุกสนานอยู่กับการตกปลากับทุกคนในค่ำคืนนี้ เขาก็เลยตามใจเธออย่างเต็มที่
พวกเขาตกปลากันอย่างสนุกสนานจนกระทั่งถึงเวลาตีห้า... ในขณะที่ขอบฟ้าเริ่มทอแสงสีทองจางๆ โจวเฉิงเหล่ยจึงได้ตะโกนสั่งให้ทุกคนเก็บอวน อาจจะเป็นเพราะความสุขและความสนุกสนานนั้นสามารถนำพาโชคดีมาให้ได้
เจียงเซี่ยลองคาดคะเนดูคร่าวๆ แล้วก็พบว่าปลาที่แต่ละคนตกขึ้นมาได้ในคืนนี้นั้นน่าจะสามารถขายได้เงินไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยหยวนเลยทีเดียว นับเป็นผลผลิตที่ดีเยี่ยมอย่างแท้จริง และมันก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการตกปลาในตอนกลางคืนนั้นมีโอกาสที่จะได้ปลาตัวใหญ่มากกว่าตอนกลางวันจริงๆ
ท่ามกลางแสงสว่างที่ก้ำกึ่งระหว่างความมืดและความสว่าง เสียงเครื่องยนต์ของเครื่องเก็บอวนก็ดังขึ้น "พรึ่บๆๆ" ถุงอวนขนาดมหึมาค่อยๆ ถูกดึงขึ้นมาจากผิวน้ำอย่างช้าๆ มันเป็นถุงอวนที่ใหญ่และยาวมากจริงๆ
ใหญ่และยาวเสียจนเจียงเซี่ยคาดว่าน้ำหนักของปลาในนั้นคงจะต้องใช้หน่วยเป็นตันในการวัด และเผลอๆ อาจจะมากกว่านั้นอีกด้วยซ้ำไป เธอถึงกับนึกสงสัยว่าเมื่อเท ปลาทั้งหมดออกมาแล้ว ดาดฟ้าเรือจะสามารถรองรับมันได้ทั้งหมดหรือไม่! แต่เมื่อนึกถึงขนาดของเรือลำนี้ที่สามารถบรรทุกได้เป็นล้านตัน เธอก็ได้แต่ส่ายหน้าให้กับความคิดของตัวเอง
หยางเหมยและสหายหญิงอีกสองคนไม่เคยได้เห็นภาพการลากอวนและเก็บอวนของเรือประมงขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อน พวกเธอต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“ทุกครั้งที่ออกเรือจะจับปลาได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ” เฝิงเจี๋ยเจินเอ่ยถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“แน่นอนว่าไม่ใช่หรอก! ผมเองก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกเหมือนกัน!” จางเจียหยางตอบ “ก่อนหน้านี้แต่ละอวนที่ลากขึ้นมาก็ได้ประมาณสี่ห้าพันจิน ตอนที่ได้เยอะที่สุดก็ประมาณหมื่นจิน แต่ถึงจะได้เป็นหมื่นจินมันก็ดูเป็นแค่ถุงใหญ่ๆ ถุงหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้ยาวเหยียดขนาดนี้เลย ที่เห็นอยู่นี่ผมกลัวว่ามันอาจจะ...” เขาถึงกับไม่สามารถประเมินน้ำหนักของมันได้เลย
หนึ่งก็เพราะว่าเขาเองก็ยังมีประสบการณ์ไม่มากนัก และสองก็เพราะว่าอวนทั้งหมดยังไม่ถูกดึงขึ้นมาจนพ้นผิวน้ำทั้งหมดดีด้วยซ้ำ แต่มันก็ให้ความรู้สึกที่ใหญ่และยาวกว่าปกติมาก... อาจจะมากกว่าปกติถึงเจ็ดแปดเท่าเลยหรือเปล่านะ... หรืออาจจะมากกว่านั้นอีก เขาไม่แน่ใจเลยจริงๆ
สายลมในยามเช้าตรู่พัดแรงกว่าปกติ โจวเฉิงเหล่ยเอื้อมมือไปจัดหมวกบนศีรษะของเจียงเซี่ยให้เข้าที่อย่างอ่อนโยน ไอน้ำในทะเลตอนกลางคืนนั้นค่อนข้างหนัก เมื่อคืนตอนสองทุ่มเขาจึงได้นำหมวกและเสื้อนอกกันน้ำกันลมมาให้เธอสวมใส่ไว้แล้ว
“จะเข้าไปนอนพักสักหน่อยไหม” เขาถามเสียงนุ่ม เจียงหยางได้ขับเรือไล่ตามฝูงปลามาตลอดทั้งคืน ทำให้ตอนนี้เรือของพวกเขาได้แล่นออกห่างจากเส้นทางเดิมไปไกลมากแล้ว เช้าวันนี้คงจะไม่สามารถเดินทางไปถึงเมืองซุ่ยได้ตามแผนที่วางไว้ คาดว่าน่าจะเป็นช่วงเย็นๆ ถึงจะไปถึง เธอจึงสามารถฉวยโอกาสนี้เข้าไปนอนพักผ่อนเพื่อเก็บแรงไว้ก่อนได้
แต่เจียงเซี่ยกลับส่ายหน้า “ยังไม่ง่วงเลยค่ะ”
หลังจากที่ได้ตกปลาและพูดคุยเล่นกับทุกคนมาตลอดทั้งคืน ตอนนี้เธอยังคงอยู่ในสภาวะที่ตื่นเต้นและกระปรี้กระเปร่าอยู่เลย จะให้ไปนอนหลับลงได้อย่างไรกัน
โจวเฉิงเหล่ยเห็นว่าเธอยังคงมีเรี่ยวแรงเหลือเฟืออยู่ ก็เลยไม่ได้เร่งเร้าเธออีก
การเก็บอวนนั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้า... ช้าพอๆ กับความเร็วของการขึ้นของดวงอาทิตย์ และในขณะที่ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น ถุงปลาขนาดยักษ์ที่ยาวเหยียดนั้นก็ได้โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจนหมด
ทันใดนั้นเอง บนท้องฟ้าก็ปรากฏฝูงนกทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนบินเข้ามาสมทบ พวกมันกระพือปีกและส่งเสียงร้องระงมไปทั่วบริเวณ ก่อนจะพากันโฉบลงมาจิกกินปลาที่อยู่ในอวนอย่างตะกละตะกลาม ฝูงนกทะเลบินเข้ามาอย่างต่อเนื่องและพากันลงมาเกาะอยู่บนถุงปลาขนาดยักษ์นั้นจนแน่นขนัดไปหมด กลายเป็นภาพที่ทั้งงดงามและน่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง มันเป็นภาพที่มีพลังและสร้างความประทับใจได้อย่างมหาศาล
“โอ้สวรรค์! ทำไมถึงได้มีนกทะเลเยอะขนาดนี้กันนะ!” หยางเหมยร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ
“พวกมันกำลังกินปลาที่อยู่ในอวนของเราอยู่นะคะ! เราไม่ไล่พวกมันไปเหรอคะ” เฝิงเจี๋ยเจินถามขึ้น
“เยอะขนาดนั้นจะไปไล่ยังไงไหวล่ะ ไล่ไม่ไปหรอกน่า” หยางปินตอบกลับมา “อีกอย่าง แอบกินไปก็กินไปได้ไม่เท่าไหร่หรอกน่า ปลาตัวใหญ่ๆ พวกมันก็จิกเอาไปไม่ได้อยู่แล้ว ส่วนปลาตัวเล็กๆ ถ้ามันจะจิกไปได้ก็ไม่เป็นไรหรอก”
เจียงเซี่ยยกกล้องถ่ายรูปในมือขึ้นมาทันที เธอเริ่มกดชัตเตอร์เพื่อบันทึกภาพอันน่าทึ่งนี้เก็บไว้ โจวเฉิงเหล่ยมายืนซ้อนอยู่ข้างหลังเธออย่างเงียบๆ คอยทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันไม่ให้เธอเผลอถอยหลังไปสะดุดเชือกบนดาดฟ้าเรือในขณะที่กำลังจดจ่ออยู่กับการถ่ายรูป
และในตอนที่เธอเงยหน้าขึ้นเพื่อถ่ายรูปฝูงนกที่กำลังบินว่อนอยู่บนท้องฟ้า เขาก็จะใช้ฝ่ามือใหญ่ของเขาช่วยประคองที่ต้นคอของเธอไว้เสมอ ด้วยวิธีนี้ เธอจึงสามารถเงยหน้าได้โดยไม่รู้สึกเมื่อยล้า และที่สำคัญกว่านั้นก็คือจะไม่เผลอเสียการทรงตัวจนล้มลงไปโดยไม่ตั้งใจ
เฝิงเจี๋ยเจินที่เห็นภาพนั้นก็ใช้ข้อศอกกระทุ้งหยางเหมยและพานจินเหมยเบาๆ เป็นเชิงส่งสัญญาณให้พวกเธอดู ทั้งสามคนหันไปมองแล้วก็ยิ้มออกมาพร้อมกัน...
คืนนี้... ผู้การโจวคนเดิมที่พวกเธอเคยรู้จักได้ทำให้พวกเธอต้องเปิดโลกทัศน์ใหม่อย่างแท้จริง
เจียงเซี่ยกดชัตเตอร์ไปสิบกว่ารูปติดต่อกันจนกระทั่งฟิล์มในกล้องหมดลง เธอจึงได้วางกล้องลง
“ฟิล์มหมดแล้วค่ะ ต้องเปลี่ยนม้วนใหม่”
ในครั้งนี้เธอได้เตรียมฟิล์มสำรองมาด้วยถึงสิบม้วน โดยตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ถ่ายรูปในงานมหกรรมการค้ากวางเจาและตอนที่ไปชมความงามของแนวปะการังที่หมู่เกาะซีซา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสวรรค์ของเหล่านกนานาชนิด
โจวเฉิงเหล่ยรับกล้องถ่ายรูปไปจากมือของเธออย่างรู้งาน เขาเปลี่ยนม้วนฟิล์มให้เธออย่างคล่องแคล่วและรวดเร็ว เมื่อเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็เริ่มถ่ายรูปต่อ แต่ในตอนนี้เธอไม่ได้รีบร้อนกดชัตเตอร์รัวๆ เหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว เธอเปลี่ยนเป้าหมายมาเป็นการถ่ายรูปผู้คนแทน และในตอนที่พระอาทิตย์ขึ้น เธอก็ได้ถ่ายรูปภาพพระอาทิตย์ขึ้นที่สวยงามเก็บไว้ใบหนึ่ง
ในที่สุดถุงปลาขนาดยักษ์ก็ถูกลากเข้ามาจนเกือบจะถึงท้ายเรือแล้ว และมันก็ได้เวลาที่เหล่าชายฉกรรจ์จะต้องเริ่มทำงานหนักกันเสียที
โจวเฉิงเหล่ยพาเจียงเซี่ยไปยังจุดที่ปลอดภัยซึ่งจะไม่ถูกรบกวนหรือเกิดอุบัติเหตุได้ เขาบอกให้เธอยืนถ่ายรูปเล่นอยู่ตรงนั้นและอย่าเดินไปไหนมั่วซั่ว ก่อนที่เขาจะเดินเข้าไปสมทบกับเพื่อนๆ เพื่อเริ่มทำงาน
พ่อโจวที่เพิ่งจะตื่นนอนเดินออกมาเห็นถุงปลาขนาดมหึมานั้นเข้าพอดี ท่านก็ยิ้มกว้างจนตาหยี
บอกแล้วอย่างไรเล่า! ว่าขอเพียงแค่มี ‘หวังไฉ’ อยู่ด้วย คืนเดียวก็สามารถทำเงินได้มากกว่าที่พวกเขาออกเรือไปหาปลามาตลอดสิบวันเสียอีก!
ท่านรีบเดินเข้าไปช่วยงานอย่างกระตือรือร้น
ชายฉกรรจ์หลายคนต้องใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะสามารถเทปลาทั้งหมดลงบนดาดฟ้าเรือได้สำเร็จ ดาดฟ้าเรือทั้งสองข้างบัดนี้ถูกถมไปด้วยกองปลาที่สูงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ! ฝูงนกทะเลที่เห็นดังนั้นก็ยิ่งพากันลงมาแย่งชิงอาหารกันอย่างสนุกสนานยิ่งขึ้น ทุกคนจึงต้องช่วยกันไล่นกไปพลางตักปลาไปพลาง
ด้วยปริมาณปลาที่มากมายมหาศาลและเวลาที่จำกัด ทุกคนจึงต้องรีบลงมือคัดแยกปลาอย่างรวดเร็ว พวกเขาช่วยกันคัดแยกปลาตามแต่ละชนิดแล้วนำไปใส่รวมกันในตะกร้า ก่อนจะรีบนำเข้าไปเก็บไว้ในห้องแช่แข็งเพื่อรักษาสภาพความสดใหม่ให้ได้นานที่สุด
โชคยังดีที่ปลาในอวนส่วนใหญ่นั้นมีเพียงแค่สองสามชนิดเท่านั้น โดยส่วนใหญ่เป็นปลาแมคเคอเรล ปลาทู และปลาค็อดสายพันธุ์หนึ่ง และเนื่องจากเป็นปลาที่มาจากฝูงเดียวกัน ขนาดตัวของพวกมันจึงค่อนข้างจะไล่เลี่ยกัน ทำให้การคัดแยกเป็นไปอย่างสะดวกและรวดเร็ว พวกเขาสามารถใช้พลั่วโกยมันลงในตะกร้าได้เลย ส่วนปลาที่มีขนาดเล็กกว่าหรือเป็นปลาต่างชนิดก็จะถูกคัดแยกออกไป
เจียงเซี่ยถ่ายรูปเพิ่มอีกสองสามใบ ก่อนจะนำกล้องไปเก็บไว้ในที่ที่ปลอดภัยแล้วจึงออกมาช่วยงาน แต่โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ตั้งใจจะให้เธอต้องมาทำงานหนักเช่นนี้ เธออดนอนมาทั้งคืนแล้ว เขากลัวว่าเธอจะเหนื่อยจนเกินไป เขาจึงได้ดึงเธอให้กลับไปล้างหน้าล้างมือ แล้วพาเธอกลับเข้าไปนอนพักในห้อง
หยางเหมย, พานจินเหมย และเฝิงเจี๋ยเจินที่เห็นว่าปลาทั้งหมดถูกนำขึ้นมาแล้วก็พากันเข้าไปนอนพักผ่อนเช่นกัน พวกเธอทั้งสามคนอดนอนมาตลอดทั้งคืนจนทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ
เจียงเซี่ยนอนอยู่บนเตียงเล็กๆ ในห้อง แต่กลับข่มตาให้หลับลงไม่ได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอยังคงรู้สึกตื่นเต้นกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอยู่ โจวเฉิงเหล่ยที่เดิมทีตั้งใจจะออกไปช่วยงานข้างนอก เมื่อเห็นว่าเธอยังคงมีท่าทีตื่นตัวอยู่ เขาก็ถอดเสื้อนอกของตัวเองออกแล้วล้มตัวลงนอนข้างๆ เธอ ก่อนจะดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
“รีบนอนเถอะนะ”
“คุณก็จะนอนด้วยเหรอคะ”
“อืม...” เขาขานรับในลำคอเบาๆ
เจียงเซี่ยได้ฟังก็หลับตาลงในอ้อมกอดที่อบอุ่นของเขา เธอเงี่ยหูฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างแข็งแรงและสม่ำเสมอของเขา อารมณ์ที่เคยตื่นเต้นและพลุ่งพล่านก็ค่อยๆ สงบลง และในไม่ช้า เธอก็เดินทางเข้าสู่ห้วงนิทรา
โจวเฉิงเหล่ยรอจนกระทั่งเธอหลับสนิทไปแล้ว เขาจึงได้ค่อยๆ ดึงแขนของตัวเองออกมาอย่างแผ่วเบาที่สุด ก่อนจะลุกขึ้นจากเตียงแล้วย่องไปสวมเสื้อผ้าและออกไปช่วยงานข้างนอกอย่างเงียบเชียบ
พวกเขาทำงานกันอย่างหนักจนถึงตอนเที่ยงจึงได้จัดการกับปลาทั้งหมดจนเสร็จเรียบร้อย
เจียงเซี่ยถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยความหิว เธอลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วมองออกไปนอกหน้าต่างเล็กๆ ภาพที่เห็นก็ยังคงเป็นผืนน้ำสีครามที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา และในตอนนั้นเอง โจวเฉิงเหล่ยก็ได้ผลักประตูเข้ามาในห้อง
“ตื่นแล้วเหรอ”
เธอพยักหน้า “หิวจนตื่นเลยค่ะ แล้วนี่เราใกล้จะถึงเมืองซุ่ยแล้วหรือยังคะ”
โจวเฉิงเหล่ยคาดเดาไว้แล้วว่าเธอจะต้องหิวอย่างแน่นอน “อีกประมาณครึ่งชั่วโมงก็จะถึงแล้วล่ะ ผมต้มบะหมี่ทะเลไว้ให้คุณแล้ว คุณไปแปรงฟันล้างหน้าก่อนสิ เดี๋ยวผมจะยกเข้ามาให้ชามหนึ่ง”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับแล้วก็เดินไปจัดการธุระส่วนตัว เมื่อกลับมา เธอก็ได้พบกับบะหมี่ทะเลชามใหญ่ที่เต็มไปด้วยกุ้ง ปู ปลาหมึก แถมยังมีไข่ดาวและผักอีกสองสามต้นวางรอเธออยู่ กุ้งและปูทั้งหมดนั้นถูกแกะเปลือกออกให้เรียบร้อยแล้ว เหลือไว้แต่เพียงเนื้อล้วนๆ ทำให้สามารถทานได้อย่างสะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง
ในขณะที่เจียงเซี่ยกำลังทานบะหมี่อย่างเอร็ดอร่อยอยู่นั้น โจวเฉิงเหล่ยก็ได้ล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วผล็อยหลับไปในทันทีด้วยความเหนื่อยล้า
หลังจากที่เธอทานเสร็จ เธอก็ไม่ได้นำชามออกไปล้างเพราะกลัวว่าจะไปรบกวนการนอนของเขา เธอนั่งลงบนเก้าอี้อย่างเงียบๆ แล้วหยิบเอกสารกองหนึ่งขึ้นมาอ่าน แต่เพิ่งจะอ่านไปได้เพียงสองหน้าเท่านั้น เธอก็พลันได้ยินเสียงหวูดเรือดังขึ้น...
(จบบท)