บทที่ 28 ทำฝาปิดบ่อให้เป็นพิเศษเพื่อเธอ
ต้มปลาผักกาดดองเนื้อปลานุ่มลื่น รสชาติสดชื่น เจริญอาหาร, กุ้งนึ่งกระเทียมหอมกลิ่นกระเทียมเข้มข้น รสหวานอร่อย เพราะผ่ากลางหลังมาแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาแกะเปลือก แค่กัดกินแล้วคายเปลือกทิ้งก็พอ, หมึกแดงตัวเล็กเนื้อเด้งกรอบ แม้แต่เนื้อปลาขี้ตังเบ็ดยังนุ่มกว่าปกติ
สุดท้าย ทั้งครอบครัวก็กินจนอิ่มแปล้!
โจวเฉิงเหล่ยกับพ่อโจวยังใช้น้ำแกงต้มปลาผักกาดดองคลุกข้าวอีกหนึ่งชาม
มันอร่อยเกินไป แม้แต่น้ำแกงก็ยังเสียดายไม่กล้าเททิ้ง
โจวโจวก็ไม่เคยทานอาหารมื้อไหนอิ่มเอมใจเท่านี้มาก่อน เมื่อก่อนเธอแย่งพี่ๆ ไม่เคยทัน ไหนเลยจะเคยได้กินเนื้อกุ้งเนื้อปลาเยอะขนาดนี้ในมื้อเดียว?
พุงน้อยๆ กลมป่อง เธออดไม่ได้ที่จะลูบเบาๆ แล้วก็สบเข้ากับสายตาที่อมยิ้มของอาสะใภ้เล็กเข้าพอดี ตกใจจนรีบชักมือกลับ หน้าแดงก่ำ
เจียงเซี่ยยิ้มบางๆ
ฝีมือการทำอาหารของแม่โจวธรรมดามาก เน้นแค่ว่าปรุงให้สุกก็พอ ไม่สนใจว่าเนื้อปลาจะต้มจนแข็งกระด้างไปหรือไม่
แต่ว่าอาหารทะเลสดๆ เดิมทีก็มีรสหวานอยู่แล้ว แค่นึ่งหรือต้มธรรมดาก็ไม่ได้แย่นัก แต่ไม่แย่ก็ไม่ได้หมายความว่าอร่อยมาก
อาหารที่เจียงเซี่ยทำมันอร่อยมาก! อร่อยสุดๆ! ทำเอาคนที่อิ่มแล้วยังหยุดปากไม่ได้ อยากจะกินต่อไปเรื่อยๆ จนท้องจะแตก
แม่โจวเองก็ทึ่งในฝีมือการทำอาหารของลูกสะใภ้คนเล็กคนนี้
เจียงเซี่ยทานข้าวเสร็จ แม่โจวก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เสี่ยวเซี่ย ลูกออกทะเลมาทั้งวันกลับมายังต้องทำกับข้าวอีก ก็เหนื่อยแล้ว ถ้วยชามแม่ล้างเอง ลูกไปอาบน้ำพักผ่อนเถอะ”
โจวเฉิงเหล่ยก็พูดขึ้น “คุณไปนั่งเล่นที่ลานบ้านหรือเดินเล่นก่อน เดี๋ยวผมช่วยตักน้ำให้”
เพิ่งจะกินข้าวอิ่มก็อาบน้ำเลยไม่ดี ก่อนหน้านี้เป็นเพราะไม่มีทางเลือก ที่บ้านคนเยอะ แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องให้เธอรีบอาบน้ำแล้ว
เจียงเซี่ยก็ไม่ชอบล้างจานอยู่แล้ว จึงจูงโจวโจวออกไปเดินเล่นที่ลานบ้าน เธอเองก็อิ่มแปล้เหมือนกัน
พอแม่โจวเก็บถ้วยชามและทำความสะอาดครัวเสร็จ เจียงเซี่ยก็ไปสระผมอาบน้ำ เสร็จแล้วเธอก็นั่งเป่าผมอยู่ที่ลานบ้าน
โจวเฉิงเหล่ยไม่รู้ไปเอารถเข็นเหล็กมาจากไหน เข็นแผ่นไม้เก่าๆ สองสามแผ่นกับเหล็กเส้นบางส่วนกลับมา
เจียงเซี่ยเห็นเขานำแผ่นไม้มาวางทีละแผ่นบนปากบ่อ ใช้ดินสอวาดรูปร่างของปากบ่อออกมา
โจวโจวนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย “อาเล็กคะ อาทำอะไรอยู่เหรอคะ?”
“ทำฝาปิดบ่อ” โจวเฉิงเหล่ยตอบหลานสาวตัวน้อย
แม่โจวกำลังซักเสื้อผ้าที่พ่อโจวกับโจวโจวเปลี่ยนออกมาที่ลานซักล้างข้างบ่อ ได้ยินดังนั้นก็พูดขึ้น “ทำฝาปิดบ่อทำไม? โจวโจวก็โตแล้ว สองปีก่อนก็รู้แล้วว่าห้ามเข้าใกล้ปากบ่อ”
โจวโจวพยักหน้าแล้วพูดว่า “ใช่ค่ะอาเล็ก หนูไม่เข้าใกล้บ่อหรอกค่ะ หนูรู้ว่ามันอันตราย”
เจียงเซี่ยอดคิดไม่ได้: โจวเฉิงเหล่ยทำฝาปิดบ่อนี่คงไม่ใช่เพื่อป้องกันไม่ให้เธอตกลงไปในบ่อหรอกนะ?
“ผมตั้งใจจะติดตั้งปั๊มโยก”
แม่โจว: “ติดตั้งปั๊มทำไม? สิ้นเปลือง! ที่นี่พื้นที่ไม่ได้สูงเหมือนบ้านใหม่ บ่อน้ำตื้น ใช้ถังตักน้ำขึ้นมาก็ได้ ประหยัดแรงแถมยังเร็วกว่า”
โจวเฉิงเหล่ย: “ติดตั้งปั๊ม โจวโจวกับเจียงเซี่ยจะได้ตักน้ำสะดวก”
“อ้อ งั้นก็ดีเหมือนกัน งั้นก็ติดตั้งเลย!” แม่โจวพอได้ฟังก็รู้ว่าเป็นเพราะเจียงเซี่ย ไม่ได้พูดอะไรอีก ซักผ้าเสร็จก็เรียกโจวโจวกลับเข้าบ้านไปนอน
เจียงเซี่ยยืนมองโจวเฉิงเหล่ยทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่ลานบ้านด้วยความสนใจ
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยวาดรูปร่างของปากบ่อเสร็จ เขาก็เอาเลื่อยออกมาเลื่อยไม้ส่วนเกินออกไป จากนั้นก็นำแผ่นไม้มาตอกตะปูทีละแผ่นให้เป็นวงกลม แล้วตอกแผ่นไม้ล้อมขอบวงกลมอีกชั้นหนึ่ง ทำเป็นถาดกลมขนาดใหญ่
จากนั้นเจียงเซี่ยก็เห็นเขาเอาเหล็กเส้นบางส่วนมาวางไขว้กันไปมาในถาดกลม แล้วใช้ลวดมัดให้แน่น
ต่อจากนั้นเขาก็ใช้ทรายกับปูนที่เหลือจากการซ่อมบ้านมาผสมเป็นคอนกรีต เทลงไปในถาดกลม ใช้เกรียงเล็กๆ ปาดให้เรียบ ไม่ให้เหล็กเส้นโผล่ออกมา
รออีกสองวันให้คอนกรีตแห้งและแข็งตัว ฝาปิดบ่อซีเมนต์แบบง่ายๆ ก็จะเสร็จเรียบร้อย
เจียงเซี่ยมองไปที่ลานบ้าน นอกจากลานซักล้างข้างปากบ่อแล้ว ที่อื่นๆ ล้วนเป็นดิน ตอนฝนไม่ตกฝุ่นก็เยอะ ตอนฝนตกเหยียบลงไปก็เต็มไปด้วยโคลน
เธอพูดขึ้น “พรุ่งนี้เป็นตาของพี่ใหญ่ที่ออกทะเล เราไม่ต้องออกทะเล งั้นเราไปเก็บหินกรวดที่ริมแม่น้ำมาปูเป็นทางเดินเล็กๆ ในลานบ้านกันดีไหมคะ?”
เจียงเซี่ยยังบอกอีกว่าลานบ้านใหญ่ขนาดนี้ ปล่อยว่างไว้ก็น่าเสียดาย ทำไมไม่ปลูกไม้ผลกับดอกไม้บ้างล่ะ?
โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับมาหนึ่งประโยค “พรุ่งนี้เช้าผมจะไปตลาดนัดในเมืองซื้อปั๊ม ตอนบ่ายกลับมาค่อยไปเก็บ”
ที่ลานบ้านไม่ได้ปลูกอะไรเพราะต้องใช้ตากปลาแห้งบ่อยๆ แม่โจวขี้เกียจปลูก แต่โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้บอกเธอ
ไปตลาดนัดเหรอ? เจียงเซี่ยพอได้ฟังก็รีบพูดทันที “ฉันไปด้วยค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง เธอเพิ่งจะแต่งเข้ามาได้วันที่สอง เขาเคยถามเธอว่าจะไปตลาดนัดไหม เธอทำหน้ารังเกียจแล้วปฏิเสธ
“ในตลาดมีแผงขายปลา ขายไก่ เป็ด ห่านเยอะแยะ มันจะเหม็นนะ”
ตลาดนัดในชนบททั้งรกทั้งสกปรก เขาต้องเตือนเธอ กลัวว่าเธอจะทนไม่ไหว
“ฉันไม่กลัวค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไรอีก “ไม่เช้าแล้ว คุณนอนเถอะ! ถ้าจะไปตลาดนัดพรุ่งนี้ต้องตื่นหกโมง”
พ่อโจว แม่โจว และโจวโจวต่างก็อาบน้ำกลับเข้าห้องไปนอนแล้ว
เจียงเซี่ยจึงกลับเข้าห้องไป
โจวเฉิงเหล่ยล้างมือจนสะอาดแล้วก็เดินเข้ามา เขาหยิบเงินปึกใหญ่ออกมาให้เจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยเงยหน้ามองเขาอย่างประหลาดใจ
“เงินที่ได้จากการออกทะเลวันนี้ แบ่งให้คุณหนึ่งพันหยวน”
มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ? อย่างไรเสียเธอก็แค่ขอติดเรือออกทะเลไปด้วยเท่านั้น
เจียงเซี่ย: “ฉันยังไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ก็ได้เงินแบ่งเยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ?”
โจวเฉิงเหล่ย: “ถ้าคุณไม่ได้ยินเสียงกุ๊กๆ และเห็นปลาไท้ วันนี้ก็คงหาเงินไม่ได้เยอะขนาดนี้ นี่เป็นส่วนที่คุณควรจะได้รับ เก็บไว้ดีๆ”
โจวเฉิงเหล่ยเอาเงินไปวางไว้ในลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง ส่วนของเขาเขาก็วางไว้ในกล่องเหล็กในตู้เสื้อผ้าต่อหน้าเจียงเซี่ย
จากนั้นเขาก็ถือโอกาสหยิบชุดเสื้อผ้าไปอาบน้ำ และไม่ได้ปิดไฟ กลัวว่าเธอจะอยู่คนเดียวแล้วจะกลัว
เจียงเซี่ยนับเงินปึกนั้นดู พอดีหนึ่งพันหยวน เธอไม่ได้เกรงใจเก็บเงินไว้อย่างดี
ในใจเจียงเซี่ยมีการตัดสินใจอย่างหนึ่ง ตั้งใจว่ารอโจวเฉิงเหล่ยอาบน้ำเสร็จกลับมาจะคุยกับเขา
เธอเก็บเงินไว้อย่างดี แล้วออกไปล้างมืออีกครั้ง ถึงได้กลับมานอนบนเตียง
เดิมทีตั้งใจจะรอโจวเฉิงเหล่ยกลับมาคุยธุระ แต่ว่าเหนื่อยเกินไป วันนี้ก็ตื่นเช้า เธอนอนบนเตียงก็หลับไปเลย ไม่ได้นึกถึงเรื่องงูเลยสักนิด
โจวเฉิงเหล่ยอาบน้ำเสร็จกลับมา เจียงเซี่ยก็หลับไปแล้ว ใบหน้ายามหลับสงบนิ่ง งดงามจนเปล่งประกาย
โจวเฉิงเหล่ยเห็นว่าหน้าผากเธอมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ก็หยิบผ้าสะอาด กลับมาที่เตียง ช่วยเช็ดเหงื่อให้เธอ แล้วทายาที่มือให้ จากนั้นก็ปิดไฟ กลับมานอนบนเตียง หลับตาลงแล้วค่อยๆ ใช้พัดใบตาลพัดเบาๆ จนกระทั่งเริ่มรู้สึกง่วง
วันรุ่งขึ้น โจวเฉิงเหล่ยตื่นตอนตีห้า มือและเท้าของเจียงเซี่ยก็พาดอยู่บนตัวเขาอีกแล้ว
เขาเอาหมอนของตัวเองมาให้เธอกอดแทน แล้วค่อยๆ ลุกจากเตียงอย่างระมัดระวังออกไปวิ่ง
วันที่ไม่ต้องออกทะเล เขาจะยืนหยัดวิ่งวันละหนึ่งชั่วโมงทุกวัน
โจวเฉิงเหล่ยวิ่งกลับมาก็หกโมงแล้ว เจียงเซี่ยยังไม่ตื่น
ห้องโถงในบ้านโล่งๆ มีแค่โต๊ะกินข้าวตัวหนึ่ง โจวเฉิงเหล่ยอยากจะไปที่ตลาดนัดซื้อเตียงไม้ไผ่ เก้าอี้ไม้ไผ่กลับมา
ร้านขายเตียงไม้ไผ่ในตลาดนัดส่วนใหญ่จะเอามาแค่ตัวเดียว เพราะมันใหญ่เกินไป ขนย้ายไม่สะดวก ไปช้าหน่อยไม่แน่อาจจะไม่มีแล้ว
เขาจึงต้องปลุกเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยพอปลุกก็ตื่นทันที รีบลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน
แม่โจวทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว เป็นข้าวต้มมันเทศกับผักดอง และยังมีไข่ต้มอีกสองฟอง
แม่โจวให้โจวโจวฟองหนึ่ง แล้วก็ให้เจียงเซี่ยอีกฟองหนึ่ง
วันที่ไม่ต้องออกทะเล พ่อโจวกับโจวเฉิงเหล่ยไม่มีไข่กิน!
ไข่ที่บ้านมีไม่เยอะ นอกจากนานๆ ครั้งจะให้หลานชายกับโจวโจวกินฟองหนึ่ง วันปกติก็ไม่ยอมกิน จะเก็บไว้ให้พ่อกับลูกชายของเธอเอาไปกินบนเรือตอนออกทะเล แม่โจวนึกถึงที่เมื่อวานเข้าใจเจียงเซี่ยผิดไป เลยต้มเพิ่มให้ฟองหนึ่ง
สองสามีภรรยาหลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ โจวเฉิงเหล่ยก็ไปยืมรถไถที่ทำการหมู่บ้านกับเจียงเซี่ย
จากนั้นทั้งสองคนก็ขับรถไถไปตลาดนัดในเมือง
ยังคงเป็นถนนเส้นเดิมจากครั้งที่แล้ว ที่ทางแยกเดิมก็ได้พบกับนางเอกที่สวมชุดกระโปรงสีขาว
เพียงแต่ครั้งนี้เวินหว่านไม่ได้เลี้ยงแพะ แต่กำลังเข็นรถเข็นเหล็กคันหนึ่ง บนรถเข็นมีแผ่นไม้ขนาดใหญ่วางอยู่ บนแผ่นไม้มีซากแพะที่ชำแหละแล้ววางอยู่
เวินหว่านยื่นมือออกมาขวางรถไถของโจวเฉิงเหล่ย
(จบบท)