บทที่ 295: สงครามบะหมี่บนเวทีการค้า
สายตาคู่นั้น...มันเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างไม่ต้องสงสัย ใช่ไหม? เจียงเซี่ยไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย แค่เรื่องเท่านี้ก็ทำให้เกลียดชังกันได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เธอเมินเฉยต่อสายตาอาฆาตนั้นอย่างเลือดเย็น ค่อย ๆ เบือนหน้ากลับมาด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ ก่อนจะคลี่ยิ้มบางเบาให้ฟางอ้ายหยวน
“ถ้าอย่างนั้นแล้ว ดิฉันขอลองชิมดูหน่อยนะคะ จะได้เปรียบเทียบดู”
ทันทีที่เจียงเซี่ยรับชามบะหมี่มา ฟางอ้ายหยวนก็หันไปหยิบตะเกียบมาให้เธออย่างเอาใจใส่ ณ อีกฟากหนึ่งของฝูงชน เย่เสียนจับจ้องภาพนั้นไม่วางตา สายตาของเธอไล่มองตั้งแต่ฟางอ้ายหยวน ไปยังเจียงเซี่ย แล้วก็เลื่อนไปจับจ้องที่กู้จิ่งเซวียน ในแววตาของเธอฉายประกายครุ่นคิดบางอย่างที่ยากจะคาดเดา เธอครุ่นคิดอยู่เพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับผู้อำนวยการโรงงานอาหารของเธอ
เจียงเซี่ยกำลังจะเริ่มลงมือชิมบะหมี่ในชาม แต่แล้วผู้อำนวยการโรงงานอาหารที่อยู่บูธข้าง ๆ ก็เดินตรงเข้ามาหาพวกเขาเสียก่อน ฟางอ้ายหยวนรีบนำฝามาปิดชามบะหมี่เคลือบนั้นไว้ในทันที ผู้อำนวยการโรงงานคู่แข่งคนนั้นแซ่หลี่ เขาเป็นชายวัยกลางคนที่รูปร่างท้วมเล็กน้อย ท่าทางดูฉลาดแกมโกงและบ่งบอกถึงความมั่งคั่งที่เพิ่มพูนขึ้นตามวัย
ผู้อำนวยการหลี่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว “ท่านผู้อำนวยการฟาง ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนให้คุณช่วยสักหน่อยน่ะครับ”
ฟางอ้ายหยวนฝืนยิ้มตอบอย่างมีมารยาท “โอ๊ย ท่านผู้อำนวยการหลี่เกรงใจเกินไปแล้วค่ะ มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรง ๆ ได้เลยค่ะ”
“คืออย่างนี้ครับ” ผู้อำนวยการหลี่เริ่มเข้าเรื่อง “คุณก็ดูสิครับว่าบูธฝั่งของผมมันเล็กเกินไป ผมเลยอยากจะขอยืมพื้นที่จัดแสดงฝั่งของคุณใช้สักหน่อย จะได้ใช้เป็นที่สำหรับชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ลูกค้าได้ชิมน่ะครับ”
ฟางอ้ายหยวนได้ฟังก็แทบอยากจะด่าออกมาเป็นภาษามนุษย์ต่างดาว เธอแสร้งทำหน้าลำบากใจ “เอ่อ...นี่มัน…”
ผู้อำนวยการหลี่ไม่รอให้เธอได้ปฏิเสธ เขารีบชิงพูดต่อทันที
“ผมทราบดีครับว่านี่มันอาจจะเป็นการรบกวนคุณไปหน่อย แต่พื้นที่ฝั่งของผมมันไม่พอจริง ๆ ครับ คุณก็เห็นอยู่ว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของโรงงานเราขายดีกว่าของคุณอยู่เล็กน้อย บรรดาเพื่อนชาวต่างชาติหลายท่านก็เลยอยากจะลองชิมกันดู แต่บูธมันเล็กเกินไปจริง ๆ ไม่มีที่จะให้ยืนชงบะหมี่เลย”
“พวกเรามาช่วยเหลือเกื้อกูลกันหน่อยเถอะนะครับ! เอางี้เป็นไง ผมขอยืมพื้นที่ของคุณชงบะหมี่ แล้วก็ถือโอกาสช่วยคุณโปรโมตบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของโรงงานคุณไปในตัวเลย พวกเราร่วมมือกัน ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยกระตุ้นยอดขายบะหมี่ของฝั่งคุณให้ดีขึ้นก็ได้นะ”
“ผมได้ยินมาว่าบะหมี่ของโรงงานคุณวันนี้ยังขายไม่ได้เลยสักซองใช่ไหมครับ เรามาแสดงพลังสามัคคีช่วยเหลือซึ่งกันและกัน พยายามไปด้วยกัน ไม่แน่ว่าบะหมี่ของคุณอาจจะขายออกก็ได้! คุณว่าดีไหมล่ะครับ?”
แน่นอนว่าในใจของฟางอ้ายหยวนนั้นตะโกนก้องว่าไม่ดี! การนำบะหมี่ของทั้งสองโรงงานมาวางชงเทียบกันเห็น ๆ แบบนี้ มันก็มีแต่จะยิ่งขับเน้นให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ของเธอด้อยกว่า และจะยิ่งทำให้ขายไม่ออกหนักกว่าเดิม! อีกทั้งพื้นที่จัดแสดงของเธอก็มีอยู่อย่างจำกัดอยู่แล้ว หากต้องแบ่งพื้นที่ให้เขาไปครึ่งหนึ่ง แล้วสินค้าอื่น ๆ ของเธอจะเอาไปกองรวมกันไว้ที่ไหน มันจะดูน่าเกลียดขนาดไหนกัน?
แต่เธอก็ไม่สามารถปฏิเสธได้...เพราะในการประชุมก่อนเริ่มงาน ได้มีการเน้นย้ำไว้อย่างชัดเจนว่าโรงงานทุกแห่งจะต้องสามัคคีและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เพื่อร่วมกันสร้างรายได้เงินตราต่างประเทศให้กับชาติ และที่สำคัญที่สุดก็คือ...ไอ้ผู้อำนวยการหลี่คนนี้มันขึ้นชื่อลือชาเรื่องการเป็นจอมสอดรู้สอดเห็นและชอบเขียนรายงานฟ้องเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคนอื่นหลังจากจบงานมหกรรมการค้ากวางเจาในทุก ๆ ปี!
ฟางอ้ายหยวนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิเสธอย่างอ้อม ๆ “แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยสะดวกเลยนะคะท่านผู้อำนวยการ พอดีว่าพื้นที่บูธของเราก็ไม่พอเหมือนกันค่ะ เราเองก็กำลังจะเตรียมชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ลูกค้าชิมเหมือนกัน! ใช่ไหมจ๊ะเสี่ยวเซี่ย?” เธอหันไปขอความช่วยเหลือจากเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยรับมุกต่อทันทีพร้อมรอยยิ้ม “ใช่แล้วค่ะ! ต้องขอประทานโทษด้วยนะคะท่านผู้อำนวยการหลี่ พอดีว่าท่านผู้อำนวยการฟางเพิ่งจะสั่งให้ดิฉันเคลียร์พื้นที่บูธครึ่งหนึ่งเพื่อใช้เป็นที่ชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้เพื่อนชาวต่างชาติได้ลองชิมเหมือนกันค่ะ คงจะช่วยเหลือท่านไม่ได้จริง ๆ ค่ะ”
ผู้อำนวยการหลี่เหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา “อย่างนั้นหรือครับ? ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้! ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยสิครับ เราสองโรงงานก็จะได้ชงบะหมี่ไปพร้อม ๆ กันเลย บูธครึ่งหนึ่งก็มีความยาวพอสมควร น่าจะเพียงพอให้พวกเราสองเจ้าชงบะหมี่พร้อมกันได้อยู่แล้ว”
ฟางอ้ายหยวนพยายามหาทางออกอีกครั้ง “แต่ดิฉันก็เกรงว่าถ้าหากเราสองเจ้าชงบะหมี่พร้อมกัน การที่คุณมาช่วยเรามันอาจจะส่งผลกระทบต่อยอดขายของคุณได้นะคะ”
แต่ผู้อำนวยการหลี่กลับรู้สึกว่าแผนการนี้ยิ่งเข้าทางเขา! บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของโรงงานเขานั้นมีกลิ่นหอมฟุ้งไปไกลถึงสิบหลี่ การที่บะหมี่ของโรงงานฟางอ้ายหยวนถูกนำมาชงพร้อมกับของเขา มันก็ยิ่งจะทำให้ลูกค้าชาวต่างชาติได้มีโอกาสเปรียบเทียบคุณภาพกันจะ ๆ ไปเลย และเมื่อได้เปรียบเทียบแล้ว พวกเขาก็จะยิ่งรู้ซึ้งว่าบะหมี่ของโรงงานเขานั้นมันยอดเยี่ยมกว่ายังไงล่ะ!
“โอ๊ย ไม่เป็นไรหรอกครับ” เขากล่าวอย่างใจกว้าง
“บะหมี่ของโรงงานคุณขายดี ผมก็ดีใจด้วย! ภารกิจยอดขายบะหมี่ของโรงงานเราในวันนี้บรรลุเป้าหมายไปเรียบร้อยแล้ว ถือซะว่าผมมาช่วยท่านผู้อำนวยการฟางให้บรรลุเป้าหมายโดยเร็วก็แล้วกันนะครับ!”
ไอ้คนหน้าหนาพูดไม่รู้เรื่องเอ๊ย! ฟางอ้ายหยวนได้แต่แอบกัดฟันกรอด ๆ “ถ้าอย่างนั้น...ดิฉันก็คงต้องขอขอบคุณในความหวังดีของท่านผู้อำนวยการหลี่เป็นอย่างสูงแล้วล่ะค่ะ!”
“ไม่ต้องเกรงใจครับ!” ผู้อำนวยการหลี่กล่าวอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง “ผมจะเรียกคนของผมมาช่วยชงบะหมี่เดี๋ยวนี้เลย!”
เขาหันไปกวักมือเรียกพนักงานของตัวเองทันที “เสี่ยวจาง!รีบเอาอุปกรณ์มาช่วยกันชงบะหมี่ทางนี้หน่อย! ท่านผู้อำนวยการฟางเขาใจดีบอกว่าจะแบ่งพื้นที่บูธครึ่งหนึ่งให้พวกเราได้ใช้ชงบะหมี่แน่ะ!”
ฟางอ้ายหยวนได้แต่กลอกตามองบน...ฉันไปพูดตอนไหนกันยะ! เขาต่างหากที่หน้าหนามาขอกันซึ่ง ๆ หน้า! แต่ผู้อำนวยการหลี่ก็หน้าหนาเกินกว่าจะสนใจท่าทีของเธอ เขาถึงกับลงมือช่วยเคลียร์พื้นที่บนบูธจัดแสดงของเธอด้วยตัวเองเสียด้วยซ้ำ ฟางอ้ายหยวนโกรธจนตัวสั่น แต่ก็ต้องพยายามสะกดอารมณ์เอาไว้ และฝืนยิ้มออกมาอย่างสุดความสามารถ!
เจียงเซี่ยสังเกตเห็นว่าพนักงานที่ชื่อเสี่ยวจางกำลังจะเดินมา แต่แล้วเย่เสียนก็เดินเข้าไปพูดอะไรบางอย่างกับเขา จากนั้นทั้งสองคนก็ช่วยกันถือกระติกน้ำร้อน ย้ายลังบะหมี่ และชามเคลือบมาทางนี้ด้วยกัน เจียงเซี่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย...ยัยเย่เสียนนี่มันคิดจะทำอะไรอีกกันนะ? เธอตัดสินใจยื่นชามบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในมือคืนให้ฟางอ้ายหยวน
“คุณป้าฟางคะ ถ้าอย่างนั้นแล้ว หนูก็ขอตัวไปเตรียมการบ้างดีกว่าค่ะ จะได้ชงบะหมี่ของเราออกมาเพื่อดึงดูดลูกค้าบ้าง หนูได้ลองชิมบะหมี่ของเราแล้วนะคะ ขอยืนยันว่ามันไม่ได้ด้อยไปกว่าของคนอื่นเลยแม้แต่น้อยค่ะ”
เจียงเซี่ยเคยกินบะหมี่ของโรงงานคู่แข่งมาก่อนแล้ว เพราะมันเป็นหนึ่งในขนมที่แม่ของเธอเคยนำมาฝากที่บ้าน เธอยอมรับว่ารสชาติของเครื่องปรุงในบะหมี่ของโรงงานคู่แข่งนั้นดีกว่าจริง ๆ และน่าจะถูกปากชาวต่างชาติมากกว่า แต่ในขณะเดียวกัน รสสัมผัสของเส้นบะหมี่ที่ผลิตโดยโรงงานของฟางอ้ายหยวนนั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เพียงแค่รสชาติของเครื่องปรุงนั้นยังไม่โดดเด่นพอ ดังนั้น เธอจึงมีแผนที่จะทำ “บะหมี่แห้ง” สูตรพิเศษขึ้นมาสองชามเพื่อใช้เป็นไม้เด็ดในการดึงดูดลูกค้าชาวต่างชาติ
ฟางอ้ายหยวนไม่ได้อยากจะชงบะหมี่แข่งกับเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ในเมื่อเธอพลั้งปากพูดออกไปแล้ว ก็จำต้องเลยตามเลย
“ได้สิจ๊ะ! งั้นหนูก็ไปจัดการเถอะ ที่หลังร้านมีกระติกน้ำร้อนอยู่ ระวังอย่าให้โดนลวกมือล่ะ! เอ...ช่างเถอะ เดี๋ยวป้าให้คนไปยกกระติกน้ำร้อนมาให้ที่นี่เลยดีกว่า”
เพื่อป้องกันไม่ให้เจียงเซี่ยได้รับบาดเจ็บ เธอจึงเรียกพนักงานชายคนหนึ่งให้ไปยกกระติกน้ำร้อนมาให้ เจียงเซี่ยตะโกนตามหลังไป “รบกวนเอามาเพิ่มอีกสองใบนะคะ” พนักงานคนนั้นรับคำแล้วก็รีบวิ่งไป
จากนั้นเจียงเซี่ยก็เริ่มหยิบอุปกรณ์ของเธอออกมาจากตะกร้าใบหนึ่ง มันคือเขียงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็กกะทัดรัด และมีดเล่มเล็กที่คมกริบอีกหนึ่งเล่ม ตามมาด้วยขวดเครื่องปรุงรสต่าง ๆ ที่เธอไปเสาะหาซื้อมาจากร้านมิตรภาพเมื่อวันก่อน ฟางอ้ายหยวนเห็นแล้วก็ถึงกับประหลาดใจ
“เซี่ยเซี่ยลูก! หนูเตรียมของพวกนี้มาทั้งหมดนี่เพื่ออะไรกันจ๊ะ?” จะทำอาหารกันสด ๆ ที่นี่เลยหรืออย่างไร?
เจียงเซี่ยยิ้มอย่างมีเลศนัย “บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปน่ะค่ะคุณป้า มันไม่ได้มีวิธีกินแค่แบบชงกับน้ำร้อนอย่างเดียวนี่คะ เราสามารถนำมันมาทำเป็นบะหมี่แห้งรสเลิศได้เหมือนกัน”
ในเมื่อเครื่องปรุงรสสำเร็จรูปของโรงงานสู้เขาไม่ได้ เธอก็จะใช้รสสัมผัสอันยอดเยี่ยมของเส้นบะหมี่มาเป็นจุดขายแทน เธอได้ทดลองทำเมนูนี้ที่บ้านแล้ว และพบว่ารสชาติของมันอร่อยมากจริง ๆ เธอจึงตัดสินใจที่จะใช้วิธีนี้ และได้เตรียมอุปกรณ์ทุกอย่างมาล่วงหน้าแล้ว
ในใจของเธอนั้นมีแผนการระยะยาวอยู่แล้ว เธอตั้งใจจะแนะนำให้ฟางอ้ายหยวนลองเปลี่ยนกลยุทธ์มาขายแค่เฉพาะเส้นบะหมี่อย่างเดียว โดยไม่ต้องมีซองเครื่องปรุง ซึ่งจะทำให้สามารถขายได้ในราคาที่ถูกลง
ผู้อำนวยการหลี่ที่ยืนมองการกระทำของเจียงเซี่ยอยู่ถึงกับมุมปากกระตุก เขายิ้มเยาะ “ท่านผู้อำนวยการฟางไปเชิญกุนซือมือดีมาจากไหนกันครับเนี่ย? ดูท่าแล้วคงจะเตรียมการมาเพื่อลุยศึกใหญ่โดยเฉพาะเลยสินะ! คนหนุ่มสาวสมัยนี้นี่สมองไวและมีความคิดสร้างสรรค์ดีจริง ๆ นะครับ! ถึงกับคิดจะใช้บูธจัดแสดงสินค้าเป็นเตาปรุงอาหารกันเลยทีเดียว!”
เจียงเซี่ยยิ้มตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน “พวกเราก็ทำไปเพื่อสร้างรายได้เงินตราต่างประเทศให้กับชาติทั้งนั้นแหละค่ะ อีกอย่าง ก็ไม่ได้มีกฎข้อไหนที่ห้ามไม่ให้เราใช้บูธจัดแสดงเป็นเตาปรุงอาหารนี่คะ ท่านผู้อำนวยการหลี่เองที่กำลังจะชงบะหมี่สด ๆ อยู่ตรงนี้ ก็กำลังจะใช้บูธจัดแสดงเป็นเตาปรุงอาหารเหมือนกันไม่ใช่หรือคะ? มันก็ยังดีกว่าการที่ปล่อยให้บูธจัดแสดงต้องกลายสภาพไปเป็นแท่นบูชาในตอนท้ายเพราะไม่สามารถทำยอดขายได้เลยแม้แต่รายการเดียว จริงไหมคะ?”
ผู้อำนวยการหลี่หัวเราะแห้ง ๆ “เธอพูดถูก”
เจียงเซี่ยไม่สนใจเขาอีกต่อไป เธอเริ่มหยิบอุปกรณ์และเครื่องปรุงของเธอออกมาทีละอย่าง แล้วจัดวางจนเต็มพื้นที่ครึ่งหนึ่งของบูธที่ผู้อำนวยการหลี่เพิ่งจะเคลียร์ไว้ ผู้อำนวยการหลี่เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะท้วงขึ้น
“นี่เธอเล่นวางของจนเต็มพื้นที่ครึ่งหนึ่งของบูธไปหมดแล้ว แล้วพวกเราจะไปมีที่ชงบะหมี่กันได้อย่างไรล่ะ?”
ในจังหวะนั้นเอง เย่เสียนก็ถือกระติกน้ำร้อนสองใบเดินมาถึงพอดี เจียงเซี่ยแสร้งทำเป็นเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เธอมองไปยังของที่วางอยู่เต็มโต๊ะ แล้วก็ทำหน้าเกรงใจ “โอ๊ะ! ต้องขอประทานโทษด้วยนะคะท่านผู้อำนวยการหลี่ ดิฉันไม่คิดเลยว่าของแค่นี้มันจะใช้พื้นที่เยอะขนาดนี้”
ในที่สุดฟางอ้ายหยวนก็ได้โอกาสเอาคืน เธอยิ้มอย่างผู้ชนะ “ต้องขอโทษด้วยนะคะท่านผู้อำนวยการหลี่! ในเมื่อตอนนี้ทางเราไม่มีพื้นที่ว่างเหลือแล้ว ก็คงจะไม่สามารถชงบะหมี่ร่วมกับพวกท่านได้แล้วล่ะค่ะ”
แต่เย่เสียนกลับวางกระติกน้ำร้อนทั้งสองใบลงบนโต๊ะอย่างแรง “ดิฉันเป็นอาสาสมัครของงานแสดงสินค้านะคะ และพื้นที่ตรงนี้ก็ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับชงบะหมี่ใช่ไหมคะ? ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวให้ดิฉันช่วยพวกท่านทั้งสองโรงงานชงบะหมี่เองค่ะ! มีเพื่อนชาวต่างชาติหลายท่านกำลังยืนรอชิมอยู่!”
ฟางอ้ายหยวนมองหน้าเย่เสียนนิ่ง ๆ ก่อนจะตอบกลับไป “ก็ได้”
เจียงเซี่ยมองไปยังกระติกน้ำร้อนสองใบที่เย่เสียนนำมาวางท้าทายอยู่ตรงหน้า...เธอไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว สงครามกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว
(จบบท)