บทที่ 341: แค่ล้อเล่นน่า!
เจียงเซี่ยกวาดสายตาประเมินความเร็วของเรือประมงอีกสองลำที่อยู่ห่างออกไป เธอคาดการณ์ในใจว่าเรือของพวกเขาน่าจะแล่นไปถึงฝูงปลาก่อนเรือลำอื่นๆ ได้อย่างแน่นอน
แน่นอนว่าเรือทุกลำต่างก็อยู่ห่างจากฝูงปลาพอสมควร ใครไปถึงก่อนย่อมได้เปรียบในการจับจองตำแหน่งที่ดีที่สุด และนั่นหมายถึงโอกาสที่จะได้ปลามากกว่าใครเพื่อน
แต่ในทางกลับกัน ก็มีความเป็นไปได้เช่นกันว่ากว่าที่เรือของพวกเขาจะแล่นไปถึงฝูงปลา พวกมันก็อาจจะแตกตื่นหนีหายไปเพราะฝูงนกทะเลเสียก่อนแล้ว
เจียงเซี่ยจับจ้องไปยังผืนน้ำเบื้องหน้าไม่วางตา และแล้วเธอก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ฝูงนกทะเลเหล่านั้นกำลังบินเปลี่ยนทิศทาง... มุ่งหน้ามายังเรือของพวกเขา!
“ฝูงปลากำลังว่ายมาทางเราค่ะ!” เจียงเซี่ยร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
แม่โจวเองก็เห็นเช่นกัน เธอร้องเสริมขึ้นมาอย่างดีใจ “ใช่แล้ว! นกทะเลพวกนั้นกำลังบินมาทางเราจริงๆ ด้วย ต้องเป็นฝูงปลาที่กำลังว่ายมาทางนี้แน่ๆ!”
เมื่อสามพ่อลูกได้ยินดังนั้น พวกเขาก็ยิ่งเร่งมือสาวอวนขึ้นมาอย่างสุดกำลัง
ทันทีที่พวกเขาจัดการลากอวนปลาที่หนักอึ้งขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ ฝูงปลาขนาดมหึมาก็เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ในระยะประชิด! เจียงเซี่ยมองเห็นฝูงปลาจำนวนมหาศาลกำลังแหวกว่ายอยู่ใต้ผืนน้ำอย่างชัดเจน
ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะเทปลาออกจากอวน สามพ่อลูกรีบคว้าแหสำหรับทอดด้วยมือขึ้นมา แล้วเหวี่ยงมันออกไปสุดแรงเกิด!
“เป็นฝูงปลาอินทรีนี่เอง! ให้ตายสิ! ฝูงใหญ่มาก!” โจวเฉิงซินตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นจนลืมตัว
ในขณะที่พวกเขากำลังสาละวนอยู่กับการตักตวงโชคลาภจากท้องทะเล เรือประมงอีกสองลำก็แล่นมาถึงพอดี!
ชายฉกรรจ์บนเรือทั้งสองลำตะโกนด่าทอมาแต่ไกลด้วยน้ำเสียงที่เกรี้ยวกราด “เฮ้! นั่นมันฝูงปลาที่พวกเรากำลังไล่ตามอยู่! พวกแกถอยไป อย่ามายุ่ง!”
“ถอยไป! รีบถอยไปเดี๋ยวนี้เลยนะ! ฝูงปลานี้เป็นของพวกเรา เราเป็นคนเจอแล้วก็ไล่ตามมันมาตลอดทาง!”
“ห้ามลงอวนนะโว้ย! บอกว่าเป็นฝูงปลาของพวกเราไง!”
สามพ่อลูกตระกูลโจวไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขาด้วยซ้ำ พวกเขายังคงตั้งหน้าตั้งตาตักตวงปลาขึ้นเรือให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรื่องอื่นเอาไว้ว่ากันทีหลัง
เพียงแค่การทอดแหครั้งเดียว สามพ่อลูกก็สามารถลากปลาจำนวนมหาศาลขึ้นมาบนเรือได้อีกครั้ง
เมื่อปลาในฝูงหายไปเป็นจำนวนมากในชั่วพริบตา พวกมันก็เริ่มแตกตื่นและว่ายหนีไปอย่างรวดเร็ว
คนบนเรือทั้งสองลำเห็นดังนั้นก็ยิ่งร้อนใจมากขึ้น “หยุดนะ! บอกให้หยุดไงเล่า!”
“พวกแกยังมีสามัญสำนึกอยู่บ้างไหม? ฝูงปลานี้เป็นของพวกเราที่เจอและกำลังไล่ตามอยู่ ใครอนุญาตให้พวกแกมาตักตวงเอาไปแบบนี้!”
“เอาปลาของพวกเราคืนมานะ!”
“เอาเรือเข้าไปใกล้ๆ เลย! อัดพวกมันสักหน่อย! แล้วเอาปลาคืนมาให้หมด!”
“เข้าไปเลย! เอาเรือสองลำขนาบซ้ายขวาไว้! สกัดทางหนีของพวกมัน! บนเรือของพวกมันยังมีปลาอยู่อีกถุงใหญ่นะ เอามาให้หมดเลย!”
“ให้ตายสิ! ปลาในถุงบนเรือของพวกมันใหญ่มาก! ต้องมีหลายร้อยจินแน่ๆ!”
“ปล้นมันเลย! เอามาให้หมดทุกอย่าง!”
“คิดจะมาจับเห็บบนหัวเสือรึไง! กล้าดียังไงมาหาปลาในน่านน้ำของพวกเรา แล้วยังจะมาขโมยฝูงปลาของพวกเราอีก ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย! ข้าขอเตือนพวกแกดีๆ นะ รีบส่งปลาทั้งหมดมาให้พวกเราซะโดยดี แล้วพวกแกก็จะไม่ต้องเจ็บตัว แต่ถ้าไม่... ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เตือนแล้วกัน!”
เนื่องจากภารกิจตกปลาหมึกในตอนแรก โจวเฉิงซินจึงได้บังคับเรือให้ลอยไปตามกระแสน้ำมาโดยตลอด ประกอบกับความตั้งใจเดิมที่จะมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำแถวเกาะเป๋าฮื้อของเมือง ทำให้พวกเขาไม่รู้ตัวเลยว่าได้ล่วงล้ำเข้ามาในน่านน้ำที่ไม่คุ้นเคยและไม่ค่อยได้มาเยือนบ่อยนัก
คนบนเรือทั้งสองลำนั้นคงจะเห็นว่าพวกเขาเป็นคนหน้าแปลก อีกทั้งยังมีคนน้อยกว่า จึงคิดจะอาศัยความได้เปรียบที่พวกตนมีคนมากกว่า อีกทั้งเรือก็ยังมีขนาดใหญ่กว่า คนจากเรือทั้งสองลำรวมกันแล้วมีถึงสิบคน จึงคิดจะรังแกคนที่อ่อนแอกว่า
การล่วงล้ำเข้าไปในน่านน้ำที่ไม่คุ้นเคยแล้วต้องเผชิญหน้ากับอันธพาลเจ้าถิ่นเช่นนี้ เป็นเรื่องที่สามารถเกิดขึ้นได้เป็นครั้งคราว ด้วยเหตุนี้ ชาวประมงส่วนใหญ่จึงนิยมออกหาปลาในน่านน้ำที่คุ้นเคย หรือไม่ก็ในบริเวณใกล้เคียงกับหมู่บ้านของตนเอง เพื่อที่จะได้ไม่ต้องถูกคนจากหมู่บ้านอื่นรังแก
เรือประมงทั้งสองลำแล่นเข้ามาขวางหน้าขวางหลัง สกัดเส้นทางของพวกเขาเอาไว้ ฝูงปลาได้แตกกระเจิงหนีไปจนหมดสิ้นแล้ว โจวเฉิงเหล่ยใช้สวิงตักปลาขึ้นมาอีกหนึ่งตัวเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันไปบอกกับพี่ชายของเขา “พี่ใหญ่ ไปขับเรือเถอะครับ”
เขาเหลือบมองไปยังเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แม่โจวได้ขยับเข้าไปยืนอยู่ข้างๆ ลูกสะใภ้แล้ว อยู่ในท่าทีที่พร้อมจะปกป้องอย่างเต็มที่ เขาจึงส่งสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นคงไปให้เจียงเซี่ย เพื่อบอกเธอว่าไม่ต้องเป็นห่วง
พ่อโจวเดินไปหยิบไม้คานหาบของออกมาเตรียมพร้อมเป็นอาวุธ
โจวเฉิงเหล่ยหันไปมองหน้าฝ่ายตรงข้ามด้วยสายตาที่เย็นชา “หลีกทาง!”
พ่อโจวถือไม้คานสองอันเดินออกมา เขายื่นอันหนึ่งให้กับโจวเฉิงเหล่ย แต่ลูกชายกลับไม่รับ “ให้แม่เถอะครับ” พ่อโจวจึงยื่นไม้คานอันนั้นให้กับภรรยาของท่าน
พ่อโจวตะโกนไปยังเรือของฝ่ายตรงข้าม “ฝูงปลานี้เป็นพวกเราที่ไล่ตามมาทันและเจอก่อน พวกแกเองก็รู้ดีแก่ใจ ตอนที่พวกแกแล่นเรือมา พวกเราก็กำลังไล่ตามฝูงปลานี้อยู่แล้ว!”
“โอ้โฮ! ที่แท้ก็มีอาวุธนี่เอง! มิน่าล่ะถึงไม่กลัว!” ชายคนหนึ่งหัวเราะเยาะออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูถูก
“พวกแกคิดว่ามีแต่พวกแกที่มีรึไง? พวกเราก็มีเหมือนกัน!” คนบนเรือทั้งสองลำหยิบปืนลมออกมา และมีถึงสองกระบอก!
ในยุคนี้ยังไม่มีกฎหมายห้ามล่าสัตว์อย่างจริงจัง ดังนั้นบางคนจึงซื้อปืนลมเก็บไว้เพื่อใช้ยิงนกกระจอกเล่นเป็นครั้งคราว เจียงเซี่ยเองก็ได้ยินเสียงคนใช้ปืนลมยิงนกกระจอกในหมู่บ้านอยู่บ่อยครั้ง บนเรือลำใหญ่ของพวกเขาก็มีเตรียมไว้เช่นกัน
แต่ตอนนี้พวกเขามากันแค่ห้าคน ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามมีมากถึงสิบคน! ไม่ว่าจะมองในแง่ของเครื่องมือหรือจำนวนคน พวกเขาก็เป็นฝ่ายที่ได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นคนบนเรือทั้งสองลำจึงไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย
“เอาเรือเข้าไปใกล้ๆ เลย! ข้าจะกระโดดไปจัดการพวกมันเอง!”
คนขับเรือของฝ่ายตรงข้ามเริ่มปรับทิศทางเรืออีกครั้ง แล่นเข้ามาใกล้เรือของบ้านเจียงเซี่ยมากขึ้นเรื่อยๆ
เจียงเซี่ยมองแผ่นหลังของแม่สามีที่ยืนขวางอยู่ตรงหน้าเธอ มือของท่านกำไม้คานไว้แน่นจนเห็นข้อขาว เธอสัมผัสได้ว่าท่านกำลังประหม่าอย่างมาก มือของท่านสั่นเทาเล็กน้อย ในใจของเจียงเซี่ยเองก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เมื่อได้สบตากับโจวเฉิงเหล่ยที่ยังคงสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ความกลัวของเธอก็พลันลดน้อยลงไป
เจียงเซี่ยลอบสังเกตฝ่ายตรงข้าม พวกเขาดูเหมือนชาวประมงธรรมดาทั่วไป พวกเขาน่าจะแค่อาศัยความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนเพื่อรังแกพวกเขาที่เป็นคนต่างถิ่น และหวังจะชิงปลาที่หามาได้ไปเท่านั้นเอง เป็นพวกที่ชอบข่มเหงผู้อ่อนแอ แต่ก็กลัวผู้ที่แข็งแกร่งกว่า ไม่ใช่อันธพาลตัวจริง
เรือทั้งสองลำแล่นเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ยังคงมีระยะห่างอยู่พอสมควร โจวเฉิงเหล่ยก็ตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด เขากระโจนออกจากเรือทันที!
“ให้ตายสิ! มันจะกระโดดข้ามมา!”
“จะกระโดดข้ามมาได้ยังไงกัน อยู่ห่างกันขนาดนี้!”
สิ้นเสียงพูดนั้น ร่างสูงใหญ่ของโจวเฉิงเหล่ยก็ทะยานข้ามผ่านผืนน้ำไปแล้ว ทันทีที่เท้าทั้งสองข้างของเขาแตะลงบนพื้นเรือของฝ่ายตรงข้าม เขาก็ฉวยปืนลมทั้งสองกระบอกมาจากมือของพวกมันได้ในพริบตา
“บ้าเอ๊ย! มันกระโดดข้ามมาจริงๆ ด้วย!”
“จับมันไว้! อัดมันเลย!”
“เร็วเข้า! จับมันไว้!”
...
กว่าที่คนเหล่านั้นจะทันได้สติ โจวเฉิงเหล่ยก็ได้หันปากกระบอกปืนกลับไปแล้ว จ่อเข้าที่หน้าอกของชายสองคนอย่างแม่นยำ
“...”
“...”
...
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย “เอาเรือเข้าไปใกล้ๆ สิ แล้วก็ปล้นปลาจากเรือของฉันไปซะสิ!”
ชายที่ถูกปากกระบอกปืนจ่ออยู่ที่หน้าอกไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว เขากระซิบตอบกลับด้วยเสียงที่สั่นเทา “ไม่ใช่ครับ! พี่ชาย! เป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ! พวกเราแค่ล้อเล่นน่า!”
ชายอีกคนก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที “ใช่ครับ! เข้าใจผิด! พวกเราเป็นชาวบ้าน ชาวบ้านธรรมดาๆ ทุกคนก็เป็นคนบ้านเดียวกัน แค่ล้อเล่นกันเฉยๆ ครับ!”
คนที่เหลือบนเรือก็พากันประสานเสียงขึ้นมาเป็นลูกคู่ “ใช่ๆ ครับ! แค่ล้อเล่นน่า! พวกเราเป็นถึง ‘ห้าชาวบ้านดีเด่น’ นะครับ จะไปทำเรื่องปล้นชิงปลาของคนอื่นได้ยังไงกัน? ล้อเล่นน่ะครับ!”
“พี่ชาย! พวกเราแค่ล้อเล่น! ล้อเล่นจริงๆ นะ!”
“ใช่ครับ! ล้อเล่นน่า! พวกเราแค่ล้อเล่นเฉยๆ ครับ!”
...
ให้ตายสิ นี่มันคนประเภทไหนกัน? ทำไมถึงได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ที่รวดเร็วขนาดนี้?
ในขณะนั้นเอง ก็มีเรือประมงอีกลำแล่นเข้ามาใกล้ เจียงเซี่ยจำได้ว่าเป็นเรือประมงของเถ้าแก่กัว
คนบนเรือทั้งสองลำเห็นดังนั้นก็ราวกับได้พบพระผู้ช่วยให้รอด พวกเขารีบร้องขอความช่วยเหลือทันที “เถ้าแก่กัว! ช่วยด้วยครับ!”
เมื่อเรือประมงแล่นเข้ามาใกล้ เถ้าแก่กัวมองไปยังโจวเฉิงเหล่ยแล้วก็หัวเราะออกมา “สหายโจว นี่เป็นคนในหมู่บ้านของผมเองครับ ถ้าหากพวกเขาพลั้งเผลอไปล่วงเกินคุณเข้า ผมจะให้พวกเขาขอโทษคุณ เดี๋ยวนี้เลย ปรองดองกันไว้ดีกว่านะครับ จะได้ทำมาหากินกันอย่างมีความสุข อย่าไปโมโหเลย! มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันดีกว่านะครับ!”
คนบนเรือทั้งสองลำชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดขึ้นมาทันที “พี่ชาย! พวกเราแค่ล้อเล่นน่า! ล้อเล่นจริงๆ ครับ! แค่ล้อเล่นเฉยๆ!”
“ล้อเล่นกันพอรึยัง? ถ้าพอแล้วก็เอาเรืออีกลำออกไปได้แล้ว!” โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ
เถ้าแก่กัวหันไปตวาด “ล้อเล่นกันพอแล้วใช่ไหม! ยังไม่รีบเอาเรือออกไปอีก! ไม่เห็นรึไงว่าขวางทางเรือของสหายโจวอยู่!”
“ขับเรือ! รีบขับเรือออกไปเร็วเข้า!” เรือลำนั้นรีบแล่นออกไปในทันที
โจวเฉิงเหล่ยจึงได้ลงมือหักปืนลมทั้งสองกระบอกทิ้งลงทะเลไป
ฝ่ายตรงข้าม “...” ไม่นะ! มันหาซื้อยากมากเลยนะ!
(จบบท)