บทที่ 371: ความปรารถนาที่จะมีลูกชาย
หลังจากที่ทุกคนอิ่มหนำสำราญกับอาหารมื้อค่ำแล้ว โจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงเซิน สองพี่น้องก็มานั่งล้อมวงกันที่ลานบ้านเพื่อจัดการกับปลากระบอกกว่ายี่สิบตัวที่จับมาได้ในวันนี้ ภารกิจสำคัญของพวกเขาคือการนำไข่ปลาซึ่งเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศออกมาจากตัวปลาอย่างระมัดระวังที่สุด
ไข่ของปลากระบอกนั้นมีสีเหลืองทองอร่ามสดใส รูปทรงของมันดูแปลกตาคล้ายกับมะเขือม่วงสองลูกที่เชื่อมติดกันเป็นคู่ ซึ่งถือเป็นของล้ำค่าที่หารับประทานได้ยาก
กระบวนการทำไข่ปลาตากแห้งหรือที่เรียกกันว่า ‘โอวฮื้อจี้’ นั้นมีความละเอียดอ่อนและซับซ้อนอยู่ไม่น้อย หลังจากที่นำไข่ออกมาจากตัวปลาแล้ว จะต้องใช้ความชำนาญในการขูดเอาเส้นเลือดฝอยที่เกาะอยู่บนผิวของไข่ออกให้หมดจด หากทำความสะอาดในขั้นตอนนี้ได้ไม่ดีพอ ไข่ปลาที่ตากแห้งแล้วจะมีสีคล้ำอมดำ ไม่สวยงามน่ารับประทาน
เมื่อทำความสะอาดไข่ปลาจนหมดจดแล้ว ก็นำไปหมักในเกลือป่นปริมาณมากให้ทั่วถึง จากนั้นนำแผ่นไม้หนาๆ มาวางทับเพื่อกดรีดน้ำส่วนเกินออก ทิ้งไว้ข้ามคืน พอรุ่งเช้าก็นำไข่ปลามาล้างทำความสะอาดคราบเกลือที่เกาะอยู่บนผิวออกให้หมด แล้วจึงนำไปตากแดดจนแห้งสนิท เป็นอันเสร็จสิ้นกระบวนการ
ขณะที่สองพี่น้องกำลังง่วนอยู่กับการจัดการไข่ปลา ในห้องโถงของบ้าน แม่โจวกำลังนั่งซ่อมแหที่ขาดอย่างขะมักเขม้น แสงจากตะเกียงส่องกระทบใบหน้าของเธอที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ส่วนเจียงเซี่ยกำลังทำหน้าที่เป็นคุณครูจำเป็น สอนภาษาอังกฤษให้กับโจวอิ๋งและโจวโจวอย่างใจเย็น
เจียงเซี่ยสังเกตเห็นว่าโจวโจวมีพรสวรรค์ทางด้านภาษาอย่างน่าทึ่ง เธอมีความจำดีเยี่ยมและสามารถจับสำเนียงได้อย่างรวดเร็ว เธอจึงตัดสินใจให้โจวโจวมานั่งเรียนพร้อมกับโจวอิ๋งด้วย เธอเริ่มต้นสอนตั้งแต่พื้นฐานที่สุด โดยกำหนดให้มีการเรียนการสอนเพียงสัปดาห์ละหนึ่งครั้งเท่านั้น ในยุคที่ภาษาอังกฤษยังไม่เป็นที่แพร่หลายเช่นนี้ เธอไม่ได้รู้สึกรีบร้อนอะไร สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการปลูกฝังความสนใจและความรักในภาษาให้กับเด็กๆ
ส่วนหลี่ซิ่วเสียนนั้น กำลังนั่งซักเสื้อผ้าของลูกสาวและของตัวเองอยู่ที่ลานบ้าน สายตาของเธอเหลือบมองไปยังโจวเฉิงเซินสามีของเธอเป็นระยะๆ ด้วยความไม่พอใจ ในใจของเธอเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
มีเวลาว่างขนาดนั้น แต่กลับไม่คิดที่จะมาช่วยซักผ้าบ้างเลย เอาแต่ไปช่วยคนอื่นทำงานอยู่นั่นแหละ! เธออดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบสามีของตัวเองกับโจวเฉิงเหล่ย ที่มักจะซักเสื้อผ้าให้เจียงเซี่ยอยู่เสมอ
โจวเฉิงเซินหันไปพูดกับน้องชายของเขาว่า "พรุ่งนี้ถ้าพ่อตาของฉันกับพี่เขยยังมาไม่ถึงตอนหกโมงครึ่ง นายกับพี่ใหญ่ก็ไม่ต้องรอพวกเขานะ ออกเรือไปได้เลย"
"ครับ" โจวเฉิงเหล่ยรับคำสั้นๆ
หลี่ซิ่วเสียนรีบพูดสวนขึ้นมาทันที "แต่พ่อกับพี่ชายของฉันยังไม่คุ้นเคยกับเส้นทางในทะเลเลยนะคะ!"
โจวเฉิงเซินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "ฉันเตือนพวกเขาไปแล้วว่าให้มาเร็วหน่อย อย่ามาสาย"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดอะไรไม่ออก "..."
เขาเตือนแล้วอย่างนั้นเหรอ? แล้วเขาคิดว่าการที่เขาเตือนแล้ว พวกเขาจะไม่มาสายอย่างนั้นเหรอ? เขาคิดว่าฉันไม่เคยเตือนพวกเขาหรือไงกัน!
"วันนี้พวกเขาก็ไม่ได้มาสายมากนี่คะ เจ็ดโมงครึ่งก็มาถึงแล้ว น้องสี่...พรุ่งนี้เราเลื่อนเวลาออกเรือเป็นเจ็ดโมงครึ่งดีไหมคะ?"
"ไม่ต้องหรอก" โจวเฉิงเซินปฏิเสธอย่างหนักแน่น "ฉันบอกพวกเขาไปแล้วว่าถ้าพรุ่งนี้พวกเขายังมาสายอีก แล้วมาไม่ทันตอนหกโมงครึ่ง ก็ไม่ต้องมาแล้ว อากาศหนาวๆ แบบนี้ การที่จะต้องตื่นแต่เช้ามืดมันก็คงจะลำบากน่าดู ไว้รอให้ถึงวันหยุดของฉันสัปดาห์หน้าก่อนแล้วกัน แล้วฉันจะพาพวกเขาออกเรือไปทำความคุ้นเคยกับทะเลอีกครั้ง พวกเขาก็ตกลงแล้ว"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง "..."
รอให้ถึงวันหยุดของเขาสัปดาห์หน้าแล้วค่อยพาออกเรืออย่างนั้นเหรอ? แล้วเรือที่ซื้อมาล่ะ จะทำยังไง? ปล่อยให้จอดทิ้งไว้เฉยๆ อย่างนั้นเหรอ?
หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกระอาใจในตัวของโจวเฉิงเซินเป็นอย่างมาก!
โจวเฉิงเหล่ย น้องชายของเขานั้น ไม่เพียงแต่ออกเรือหาปลาเพื่อหาเงินทุกวัน แต่ในตอนกลางคืนก็ยังรับงานแปลเอกสารเพื่อหารายได้เสริมอีกด้วย
โจวเฉิงซิน พี่ชายคนโต ก็ตื่นตั้งแต่ตีสี่เพื่อออกเรือไปทำงานทุกวัน
พี่น้องสองคนนี้ช่างมีความขยันหมั่นเพียรและมุ่งมั่นที่จะหาเงินกันขนาดนี้! แต่ทำไมโจวเฉิงเซิน สามีของเธอถึงได้ไม่มีความกระตือรือร้นเช่นนั้นบ้างเลยนะ?
สายตาของหลี่ซิ่วเสียนเหลือบมองเข้าไปในบ้าน โจวอิ๋ง ลูกสาวของเธอกำลังตั้งใจอ่านภาษาอังกฤษตามที่เจียงเซี่ยสอนอย่างขะมักเขม้น
หรือว่าเป็นเพราะ...เพราะว่าฉันไม่มีลูกชายให้เขากันนะ? ฉันมีแค่โจวอิ๋งเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว เขาถึงได้ไม่มีความทะเยอทะยาน ไม่มีความมุ่งมั่นที่จะสร้างอนาคตเลยอย่างนั้นเหรอ?
ในเมื่ออนาคตพวกเขาก็แค่เตรียมเงินค่าสินสอดให้ลูกสาวก็เพียงพอแล้ว ตัวของพวกเขาสองคนสามีภรรยาก็มีเงินบำนาญไว้ใช้ในยามแก่เฒ่า ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีใครเลี้ยงดู
แต่ถ้าหากว่าพวกเขามีลูกชายล่ะก็ มันก็จะต้องคิดถึงเรื่องการซื้อบ้าน การแต่งงาน ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาจะนิ่งเฉยอยู่แบบนี้ไม่ได้
ความคิดที่จะมีลูกชายอีกสักคนหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของหลี่ซิ่วเสียนอีกครั้ง
เธอเหลือบมองไปยังเจียงเซี่ย...
จริงๆ แล้ว การที่จะแอบมีลูกอีกสักคนมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้นี่นา... เธอคิดในใจ ถ้าหากว่าฉันตั้งท้องตอนนี้ ลูกของเราก็จะมีอายุไล่เลี่ยกับลูกของเจียงเซี่ยพอดี พอเลี้ยงไปได้สักสองสามเดือน ก็คงจะไม่มีใครดูออกแล้วว่าเด็กคนไหนอายุเท่าไหร่กันแน่
ถึงตอนนั้น เราก็สามารถเอาชื่อลูกไปใส่ไว้ในทะเบียนบ้านของโจวเฉิงเหล่ยได้ ยังไงซะเจียงเซี่ยก็กำลังตั้งท้องลูกแฝดอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นจะบอกว่าเป็นแฝดสี่ก็คงจะได้
หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกว่าความคิดนี้เป็นไปได้มาก!
การไม่มีลูกชาย...มันไม่ได้จริงๆ!
เถียนไฉ่ฮวามีลูกชายถึงสี่คน
ส่วนเจียงเซี่ย...ถ้าหากว่าเธอคลอดลูกออกมาเป็นลูกสาวสามคนก็ยังดีไป เพราะเมื่อแต่งงานออกไปแล้ว พวกเธอก็จะกลายเป็นคนของครอบครัวอื่น
แต่ถ้าหากว่าเจียงเซี่ยคลอดลูกชายออกมาสามคนล่ะก็...ในอนาคต เพียงแค่ลูกชายของพวกเธอคนใดคนหนึ่งประสบความสำเร็จในชีวิต พวกเธอก็จะสามารถใช้ชีวิตในบั้นปลายได้อย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจียงเซี่ย ที่มีครอบครัวทางฝั่งแม่ที่แข็งแกร่งและมีอิทธิพลขนาดนั้น เกรงว่าชีวิตของเธอคงจะร่ำรวยและสุขสบายไปตลอดทั้งชาติอย่างแน่นอน
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความปรารถนาที่จะมีลูกชายของหลี่ซิ่วเสียนก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น!
ในคืนนั้น เมื่อถึงเวลาเข้านอน หลี่ซิ่วเสียนจึงได้ตัดสินใจบอกเล่าความคิดที่อยากจะมีลูกชายอีกสักคนหนึ่งให้โจวเฉิงเซินฟัง
โจวเฉิงเซินถามกลับมาอย่างไม่ใส่ใจว่า "เธอเป็นบ้าอะไรขึ้นมาอีกแล้ว?"
ความคิดแปลกๆ ของเธอนี่มันช่างสรรหามาได้ไม่ซ้ำกันในแต่ละวันจริงๆ!
ตอนนี้เธอคิดจะลาออกจากงานแล้วอย่างนั้นเหรอ? คิดจะมาทำอาชีพประมงเพื่อหาเลี้ยงชีพจริงๆ จังๆ หรือไง?
การซื้อเรือออกทะเลหาปลา มันเป็นสิ่งที่เธอชอบ เธอสามารถที่จะลาออกจากงานที่โรงเรียนได้
แต่การที่จะมีลูกอีกคนหนึ่งเนี่ยนะ งานของเขาเองก็อาจจะไม่รอด!
วันนี้ก็ไม่ได้เงินมามากมายอะไรสักหน่อย? หักค่าน้ำมันกับค่าแรงแล้ว ก็เพิ่งจะทำกำไรไปได้แค่สามหยวนเท่านั้นเอง
แล้วเธอไปโดนอะไรกระทบกระเทือนจิตใจมาหนักหนาขนาดนี้กัน?
อีกอย่างนะ การออกเรือหาปลามันก็ต้องขึ้นอยู่กับสภาพดินฟ้าอากาศด้วย การที่ออกเรือสามวันแล้วต้องมานั่งซ่อมแหอีกสองวันมันเป็นเรื่องปกติธรรมดา
ใครจะไปรับประกันได้ว่าจะสามารถออกเรือได้ทุกวัน?
แล้วใครจะไปรับประกันได้ว่าออกเรือไปแล้วจะได้เงินกลับมาทุกครั้ง?
หลี่ซิ่วเสียนจึงได้เล่าความคิดของเธอออกมา
โจวเฉิงเซินถึงกับหัวเราะออกมาอย่างเย้ยหยัน "จะเอาไปเข้าทะเบียนบ้านของอาเหล่ยอย่างนั้นเหรอ? ทำไมไม่เอาไปเข้าทะเบียนบ้านของพ่อกับแม่ฉันเลยล่ะ แล้วมาเป็นพี่น้องกับฉันซะเลยดีไหม?"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดอะไรไม่ออก "..."
เธอโกรธจนแทบจะหายใจไม่ออกอยู่พักใหญ่!
"ฉันกำลังพูดกับคุณอย่างจริงจังอยู่นะคะ! ก่อนหน้านี้เซี่ยเซี่ยก็เคยคิดที่จะเอาชื่อของโจวโจวไปเข้าทะเบียนบ้านของพวกเขาไม่ใช่เหรอคะ? ก็แค่เอาชื่อไปเข้าทะเบียนบ้านเฉยๆ ไม่ได้จะให้พวกเขามาช่วยเราเลี้ยงสักหน่อย เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่ามีแค่พวกเราที่ทำกันเสียเมื่อไหร่"
"ฉันไม่เอาด้วยหรอกนะ ถ้าเธออยากจะมีลูกนักก็ไปหามีกับคนอื่นเถอะ!" โจวเฉิงเซินที่เกือบจะหลับไปแล้ว ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางคัน เขาพลิกตัวหันหลังให้เธอแล้วนอนต่อทันที
หลี่ซิ่วเสียน "..."
นี่มันคนประเภทไหนกันเนี่ย? พูดจาแบบนี้ออกมาได้อย่างไร! ที่เธออยากจะมีลูกชายเนี่ยนะ หรือว่าเธอทำไปเพื่อตัวเองคนเดียวอย่างนั้นเหรอ?
วันรุ่งขึ้น พ่อและพี่ชายของหลี่ซิ่วเสียนก็มาสายอีกตามเคย
พอถึงเวลาหกโมงครึ่งตรง โจวเฉิงเหล่ยก็สตาร์ทเรือแล้วขับออกสู่ทะเลไปทันที
การไม่ตรงต่อเวลาเป็นหนึ่งในสิ่งที่เขาเกลียดที่สุด
เจียงเซี่ยกำลังตั้งท้องอยู่ แถมยังขี้เซาขนาดนั้นยังสามารถตื่นนอนได้ตรงเวลาเลย แล้วผู้ชายร่างกายกำยำสองคนนั่นล่ะ หรือว่าพวกเขากำลังตั้งท้องลูกแฝดสิบอยู่ ถึงได้ลุกจากที่นอนกันไม่ไหว?
สองพ่อลูกตระกูลหลี่มาถึงท่าเรือตอนเจ็ดโมงตรงพอดี ซึ่งก็ถือว่ามีความคืบหน้ากว่าเมื่อวาน
สองพ่อลูกมองหาเรือประมงของสองพี่น้องตระกูลโจวจนทั่ว แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงา
หลี่ชิ่งหมินบ่นออกมาอย่างไม่พอใจ "พี่น้องสองคนของอาเซินนี่ก็ช่างไร้น้ำใจเสียจริง! รอสักหน่อยก็ไม่ได้"
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนกล่าวว่า "จะไปโทษคนอื่นเขาก็ไม่ได้หรอก พรุ่งนี้เรามาให้เช้ากว่านี้ก็แล้วกัน!"
ในขณะนั้นเอง โจวเฉิงเซินและหลี่ซิ่วเสียนที่กำลังจะเดินทางไปทำงานในเมืองก็ผ่านมาที่ท่าเรือพอดี และได้พบกับสองพ่อลูก
โจวเฉิงเซินกล่าวว่า "คุณพ่อครับ สองสามวันนี้ไม่ต้องออกเรือแล้วนะครับ รอให้ถึงวันอาทิตย์ที่ผมกลับมาแล้วค่อยออกไปใหม่นะครับ!"
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนกล่าวว่า "ไม่ต้องหรอก พรุ่งนี้เรารับรองว่าจะมาให้เช้ากว่านี้แน่นอน"
โจวเฉิงเซินกล่าวว่า "ไม่ต้องจริงๆ ครับ พี่ชายกับน้องชายของผมพรุ่งนี้พวกเขาไม่ออกเรือกันแล้วครับ แล้วปกติพวกเขาจะออกเรือกันตั้งแต่ตีสี่ครึ่งนู่นเลยครับ คุณพ่อไม่ต้องตื่นเช้าขนาดนั้นหรอกครับ"
สองวันที่ผ่านมานี้ เป็นเพราะว่าเขาเคยรับปากไว้ว่าจะพาสองพ่อลูกตระกูลหลี่ออกเรือไปด้วยกันสองวัน ถึงได้ออกเรือสายขนาดนี้ ปกติแล้วคนที่บ้านของเขาจะออกเรือกันตั้งแต่ตีสี่ครึ่ง
ช่วงก่อนที่ฟ้าจะสางเป็นช่วงเวลาที่ปลาจะออกมาหาอาหารมากที่สุด และอีกช่วงหนึ่งก็คือช่วงที่พระอาทิตย์ตกดิน
ปลาหลายชนิดมักจะนอนหลับในตอนกลางวันและออกมาหากินในตอนกลางคืน
ดังนั้น การหาปลาในตอนกลางคืนจริงๆ แล้วจะได้ผลดีกว่า เพราะในตอนกลางคืนชาวประมงส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจะออกเรือไปหาปลาและกลับมานอนพักผ่อนในตอนกลางวัน เพราะพวกเขาสามารถใช้แสงไฟในการล่อปลาได้
พ่อและพี่ชายของหลี่ซิ่วเสียนอยากจะขับเรือออกไปกันเอง แต่โจวเฉิงเซินไม่เห็นด้วย
ระหว่างทางไปทำงาน หลี่ซิ่วเสียนกล่าวว่า "หรือว่าเราจะจ้างคนในหมู่บ้านเพิ่มอีกสักคนหนึ่งให้ไปออกเรือกับพ่อของฉันดีไหมคะ!"
การปล่อยให้เรือจอดทิ้งไว้เฉยๆ มันไม่ใช่เรื่องที่ดีเลย! เธอซื้อเรือมาเพื่อหาเงิน ไม่ได้ซื้อมาเพื่อเป็นของประดับ
"ก็ได้ แล้วเธออยากจะจ้างใครล่ะ?"
"คุณปู่ทวดดีไหมคะ? ตอนนี้ท่านก็สร้างบ้านให้น้องสี่เสร็จแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"
"ก็ได้เหมือนกัน ไว้เดี๋ยวค่อยไปถามท่านดู" คุณปู่ทวดเป็นคนที่ไว้ใจได้
"ถ้าอย่างนั้น คืนนี้เรากลับไปที่หมู่บ้านเพื่อไปถามคุณปู่ทวดกันนะคะ"
(จบบท)