บทที่ 385: น้ำใจที่น่าเคลือบแคลง
สำหรับมื้อค่ำในวันนี้ คุณแม่โจวได้แสดงฝีมือการทำอาหารอันน่าทึ่งอีกครั้งด้วยเมนู "หอยทอดทะเลราดซอส" ซึ่งเป็นเมนูที่ทำให้ทุกคนในบ้านต้องน้ำลายสอ
บนโต๊ะอาหารปรากฏจานขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเส้นก๋วยเตี๋ยวสีขาวนวลถูกราดทับด้วยน้ำซอสเข้มข้นที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่วทั้งบ้าน ส่วนประกอบของอาหารทะเลที่ถูกจัดเรียงอย่างสวยงามนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ กุ้งสีแดงสดใสที่ถูกลวกจนเนื้อเด้ง ขาปูที่แม้จะดูแข็งกระด้างแต่ก็ซ่อนเนื้อหวานฉ่ำไว้ภายใน วงปลาหมึกที่น่ารักน่าเอ็นดู หอยลายที่อ้าปากราวกับกำลังส่งยิ้มให้ ไส้เดือนทะเลเส้นยาวที่หาได้ยากยิ่ง ปลาหมึกสายตัวเล็กจิ๋วที่ดูน่าอร่อย เนื้อหอยโข่งอวบอ้วน และหอยเป๋าฮื้อตัวน้อยที่ถูกบั้งเป็นลวดลายคล้ายก้อนทองคำ ทุกอย่างรวมกันเป็นภาพที่ชวนให้เจริญอาหารอย่างที่สุด
ทั้งสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติ เรียกได้ว่าครบเครื่องอย่างสมบูรณ์แบบ!
เจียงเซี่ยใช้ตะเกียบคีบเส้นก๋วยเตี๋ยวขึ้นมาคำหนึ่งแล้วส่งเข้าปากอย่างช้าๆ สัมผัสแรกคือความนุ่มลื่นของเส้นก๋วยเตี๋ยว เมื่อเข้าใกล้จมูกก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของข้าวเจ้าที่ยังคงอบอวลอยู่ น้ำซอสที่เคลือบเส้นนั้นมีความเข้มข้นและกลมกล่อมลงตัวอย่างน่าอัศจรรย์ แม้สีสันจะดูเข้มข้น แต่กลับไม่เค็มจัดอย่างที่คิด นั่นเป็นเพราะคุณแม่โจวใช้หัวกุ้งเคี่ยวเป็นน้ำซุปสูตรพิเศษ ทำให้ได้รสชาติที่หอมหวานและกลมกล่อมอย่างมีเอกลักษณ์
เนื้อกุ้งที่เด้งกรอบในปาก ความหวานสดของหอยลาย เนื้อปลาหมึกสายที่กรุบกรอบ และเนื้อหอยเป๋าฮื้อที่แน่นหนึบหนับ ทุกคำที่เคี้ยวคือความสุขที่ยากจะบรรยาย
อร่อย!
อร่อยเหลือเกิน!
นี่คือสุดยอดอาหารรสเลิศที่หาได้บนโลกมนุษย์!
รสชาติที่ไม่มีสิ่งใดเปรียบเทียบได้!
ก่อนหน้านี้ บะหมี่ทะเลที่เธอเคยทำนั้นเน้นรสชาติที่จืดและใส เพื่อรักษารสชาติดั้งเดิมของวัตถุดิบ ทำให้ได้รสชาติที่สดหวานและนุ่มนวล แต่สำหรับเมนูของคุณแม่โจวในวันนี้ มันคือรสชาติที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหลากหลายและมีมิติมากกว่าหลายเท่าตัว
ชามของโจวเฉิงเหล่ยถูกปรุงรสด้วยพริกเพื่อเพิ่มความจัดจ้าน ในขณะที่ชามของเจียงเซี่ยและเด็กๆ เป็นแบบไม่ใส่พริก หลังจากที่เจียงเซี่ยกินส่วนของตัวเองไปได้ครึ่งหนึ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะลองชิมรสชาติในชามของสามี ซึ่งรสชาติเผ็ดร้อนนั้นก็อร่อยล้ำไปอีกแบบ! อย่างไรก็ตาม รสเผ็ดนั้นค่อนข้างที่จะโดดเด่นและกลบรสชาติความหวานของอาหารทะเลไปเสียส่วนใหญ่ แต่ถึงอย่างนั้น ความเผ็ดก็ถือเป็นรสชาติที่เลิศล้ำในตัวของมันเองอยู่แล้ว ดังนั้น ไม่ว่าจะแบบไหนก็ถือว่าอร่อยทั้งคู่!
“คุณแม่คะ แค่เมนูหอยทอดทะเลจานนี้จานเดียว คุณแม่ก็สามารถเปิดร้านอาหารได้สบายๆ เลยนะคะ!” เจียงเซี่ยเอ่ยชมด้วยความจริงใจ
คุณแม่โจวหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข “อร่อยขนาดนั้นเชียวหรือ?”
“อร่อยมากจริงๆ ค่ะ!”
มื้อนี้เจียงเซี่ยก็กินจนแน่นท้องอีกตามเคย
หลังจากทานอาหารเสร็จ โจวเฉิงเหล่ยจึงจูงมือเธอไปเดินเล่นริมชายหาดเพื่อช่วยย่อย ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงท่าเรือ เจียงเซี่ยจึงเริ่มรู้สึกสบายท้องขึ้นและไม่แน่นเหมือนตอนแรก
พรุ่งนี้โจวเฉิงเหล่ยจะต้องออกเรือแต่เช้าตรู่ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบเข้านอน เจียงเซี่ยกำลังจะชวนเขากลับบ้าน แต่แล้วก็มีแสงไฟสว่างวาบส่องมาที่พวกเขา พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ของรถไถที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้
เจียงเซี่ยหรี่ตามองก็เห็นว่าเป็นโจวกั๋วหัวที่กำลังขับรถไถพาเวินหว่านกลับมา
แม้จะไม่มีไฟถนน แต่ด้วยแสงไฟจากหน้ารถไถ โจวกั๋วหัวก็ยังคงจำโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยได้ในทันที เขาเอ่ยทักทายขึ้นก่อน “ดึกป่านนี้แล้วยังมาที่ท่าเรืออีก จะออกเรือตอนกลางคืนเหรอ?”
“เปล่าหรอก แค่กินอิ่มแล้วก็เลยออกมาเดินเล่นน่ะ” โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับไปเรียบๆ
โจวกั๋วหัวได้แต่คิดในใจว่าคนพวกนี้ช่างว่างเสียจริง กินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำ ถึงได้ออกมาเดินเล่นกัน ถ้าเป็นเขาล่ะก็ คงอยากจะรีบกลับไปนอนบนเตียงให้เร็วที่สุด แค่ทำงานตอนกลางวันก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว!
เขานึกขึ้นได้จึงกล่าวขอบคุณ “วันนี้ต้องขอบคุณพวกเธอมากนะ ไม่อย่างนั้นถ้าเสี่ยวหว่านเป็นลมล้มพับไปกลางทางคงจะแย่แน่ๆ”
“ไม่เป็นไรหรอก มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว” โจวเฉิงเหล่ยตอบ
“แล้วเวินหว่านไปตรวจมาหรือยังคะ? เธอไม่เป็นอะไรมากใช่ไหม?” เจียงเซี่ยเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
“ไปตรวจมาแล้ว หมอบอกว่าเธอมีภาวะขาดสารอาหาร บวกกับน้ำตาลในเลือดต่ำก็เลยเป็นลม เดือนที่ผ่านมานี้เธอกินอะไรก็อาเจียนออกมาหมด บางทีแค่น้ำเปล่าก็ยังอาเจียนเลย คงจะหิวจนทนไม่ไหว”
“อย่างนั้นต่อไปนี้เวลาจะไปไหนมาไหนต้องระวังให้มากขึ้นนะคะ อย่าปล่อยให้เธอไปไหนไกลๆ คนเดียว ถ้าเกิดเป็นลมขึ้นมาอีกจะลำบาก ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว พวกเราขอตัวกลับก่อนนะคะ พวกคุณก็รีบกลับบ้านไปพักผ่อนเถอะค่ะ!”
เจียงเซี่ยคิดในใจว่าโชคดีจริงๆ ที่วันนั้นเธอสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเวินหว่านไม่สู้ดีนักและไม่ได้ให้เธอซ้อนรถมอเตอร์ไซค์ไปด้วย หากเธอเป็นลมกลางทางแล้วตกลงมาจากรถจะทำอย่างไร?
“อืม” โจวกั๋วหัวพยักหน้ารับคำ เขาก็ไม่กล้าปล่อยให้เธอไปไหนคนเดียวอีกแล้ว
เวินหว่านเม้มปากแน่นอย่างไม่พอใจพลางคิดในใจอย่างขุ่นเคือง ช่างเป็นคนเสแสร้งแกล้งทำเป็นใจดี! หากไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่อยากจะไปส่งเธอถึงบ้านและพาเธอไปส่งที่โรงพยาบาลแทน เธอก็คงไม่เป็นลมที่นั่นหรอก! ถ้าตอนนั้นเธอได้นั่งรถมอเตอร์ไซค์ของพวกเขากลับบ้าน ป่านนี้เธอก็คงถึงบ้าน ได้กินอะไรเรียบร้อยและนอนพักไปแล้ว คงไม่มีทางเกิดเรื่องที่ต้องหิวจนเป็นลมแบบนี้ขึ้นมาอย่างแน่นอน
เจียงเซี่ยไม่ได้สนใจท่าทีของคนทั้งสองอีกต่อไป เธอควงแขนโจวเฉิงเหล่ยแล้วพากันเดินกลับบ้าน
หลังจากเดินเล่นกันมาได้ราวครึ่งชั่วโมง โจวเฉิงเหล่ยก็ก้มลงถามภรรยาข้างกายด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม “ยังอิ่มอยู่ไหม?”
“ไม่อิ่มแล้วค่ะ”
“แล้วเหนื่อยหรือยัง? หรือจะให้ผมแบกกลับดีไหม?”
“ก็ดีเหมือนกันค่ะ” เจียงเซี่ยตอบรับด้วยรอยยิ้ม
โจวเฉิงเหล่ยจึงย่อตัวลงแล้วแบกเธอขึ้นหลังอย่างง่ายดาย เขาค่อยๆ เดินย่างก้าวอย่างมั่นคงและเชื่องช้า พาเธอกลับไปยังบ้านที่แสนอบอุ่นของพวกเขา
เช้าวันรุ่งขึ้น โจวเฉิงเหล่ยตื่นนอนตั้งแต่ตีสี่ครึ่งเพื่อเตรียมตัวออกเรือ ส่วนโจวคังผิงก็ได้เริ่มทำงานอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
วันนี้เจียงเซี่ยไม่ได้ออกเรือไปด้วย เธอจึงเลือกที่จะนอนพักผ่อนอยู่ที่บ้านต่อจนถึงเจ็ดโมงเช้า หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เธอก็เริ่มลงมือแปลเอกสารของเธอ
คุณแม่โจวได้ย้ายจักรเย็บผ้ามาตั้งไว้ที่บริเวณหน้าประตูห้องโถง เพื่อนั่งเย็บชุดเด็กทารกแบบพระและกางเกงเป้าเปิด
หลังจากนั่งแปลเอกสารไปได้ประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เจียงเซี่ยก็ลุกออกมาจากห้องเพื่อรินน้ำดื่มและยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย
เธอเดินไปหยิบชุดเด็กที่คุณแม่โจวกำลังเย็บขึ้นมาดูแล้วเอ่ยถาม “คุณแม่คะ ชุดนี้จะใหญ่เกินไปหรือเปล่าคะ?”
คุณแม่โจวตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “แม่เตรียมชุดที่เล็กกว่านี้ไว้แล้วสองสามชุด แต่เด็กๆ โตเร็วนะลูก เย็บเผื่อไว้หน่อยก็ไม่เสียหายอะไร”
“ก็จริงค่ะ”
ในขณะนั้นเอง โจวลี่ก็เดินเข้ามาในบ้านพร้อมกับหมูสามชั้นเส้นหนึ่งและตะกร้าในมือ
“ภรรยาหยุ่งฝู เริ่มทำเสื้อผ้าให้เด็กๆ เร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ?”
ทันทีที่คุณแม่โจวเห็นว่าในมือของโจวลี่เต็มไปด้วยของฝาก เธอก็รู้สึกได้ในทันทีว่าต้องมีเรื่องอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากลอย่างแน่นอน!
เธอจึงเอ่ยถามขึ้น “นี่เธอเพิ่งกลับมาจากตลาดเหรอ?”
โจวลี่ฉีกยิ้มกว้าง “ไม่ใช่หรอกค่ะ ฉันตั้งใจมาขอบคุณเสี่ยวเซี่ยเป็นพิเศษเลย”
เจียงเซี่ยหันไปมองเธอด้วยความงุนงง ในขณะที่คุณแม่โจวก็หันไปมองหน้าลูกสะใภ้ของตนเช่นกัน
โจวลี่วางของในมือลงบนโต๊ะพลางพูดด้วยรอยยิ้ม “เมื่อวานนี้เสี่ยวหว่านไม่ค่อยสบาย โชคดีจริงๆ ที่ได้เสี่ยวเซี่ยกับอาเหล่ยช่วยพาเธอไปส่งโรงพยาบาล”
เจียงเซี่ยได้แต่ยืนนิ่งเงียบ
เจ้าตัวเองยังไม่มาขอบคุณเลย แต่ป้าของเขากลับกระตือรือร้นเสียเหลือเกิน
มีน้ำใจโดยไม่มีสาเหตุ หากไม่ใช่คนชั่วก็ต้องเป็นขโมย!
“คุณป้าเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ พวกเราก็แค่เรียกรถพยาบาลให้เท่านั้น ไม่ได้ช่วยเหลืออะไรมากมายเลย”
“ก็เพราะโชคดีที่คุณเรียกรถพยาบาลไปส่งเธอที่โรงพยาบาลนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นถ้าเธอเป็นลมกลางทางขึ้นมาก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี”
คุณแม่โจวอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เป็นลมเลยเหรอ?”
“ใช่แล้วค่ะ! เด็กคนนั้นก็ใจกล้าเกินไป ไม่สบายอยู่แท้ๆ ยังจะดั้นด้นไปในเมืองคนเดียวอีก…”
จากนั้นโจวลี่ก็เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้คุณแม่โจวฟังอีกครั้ง ซึ่งเป็นเรื่องเดียวกับที่เธอเคยเล่าให้โจวเฉิงเหล่ยฟังไปแล้ว
หลังจากที่คุยเรื่องการเลี้ยงลูกกับคุณแม่โจวอยู่พักใหญ่ เธอก็เริ่มเบี่ยงประเด็นไปสู่เรื่องความยากลำบากของผู้หญิง และสุดท้ายก็วกเข้ามาเรื่องงานจนได้
ในขณะที่เจียงเซี่ยกำลังจะลุกกลับเข้าห้องไปทำงานต่อ โจวลี่ก็รีบฉวยโอกาสพูดขึ้นมาว่า “อย่างคนที่มีความรู้อย่างเสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวหว่าน ที่สามารถแปลภาษาและทำงานหาเงินอยู่ที่บ้านได้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรเลย! แต่คนอย่างฉันนี่สิ ไม่รู้ว่าจะโดนปลดออกจากงานเมื่อไหร่”
คุณแม่โจวกล่าว “เธอก็ทำงานอยู่ในหน่วยการผลิต มีตำแหน่งงานที่มั่นคงอยู่แล้ว จะไปกลัวอะไร?”
โจวลี่ทำหน้าเศร้า “เธอยังไม่ได้ยินข่าวเหรอคะ? เขาว่ากันว่าในอนาคตหน่วยการผลิตจะมีการปฏิรูป เปลี่ยนเป็นกลุ่มชาวบ้าน ถึงตอนนั้นก็ไม่รู้ว่าจะยังต้องการคนทำงานเยอะขนาดนี้อยู่หรือเปล่า ฉันกลัวจริงๆ ว่าจะตกงาน”
คุณแม่โจวเบิกตากว้าง “หา? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ?”
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? ตอนนี้ทุกคนก็ไม่ต้องทำงานเพื่อสะสมคะแนนแล้ว ที่นาก็แบ่งให้แต่ละครัวเรือนไปแล้ว แล้วจะยังต้องการหน่วยการผลิตไปทำไมอีกล่ะ? เสี่ยวเซี่ย เธอว่าจริงไหม? เธอได้ยินข่าวอะไรมาบ้างหรือเปล่า?”
เจียงเซี่ยส่ายหน้า “ไม่ทราบเลยค่ะ ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน”
โจวลี่ไม่เชื่อคำพูดของเจียงเซี่ยแม้แต่น้อย เธอยังคงพูดต่อไปว่า “เสี่ยวเซี่ย ถ้าเธอได้ข่าวอะไรมาต้องบอกฉันด้วยนะ! ทั้งครอบครัวของฉันก็พึ่งพาเงินเดือนจากงานนี้ของฉันนี่แหละ! เธอไม่ได้ยินอะไรจากคุณพ่อของเธอมาบ้างเลยเหรอ?”
เจียงเซี่ยตอบอย่างหนักแน่น “คุณพ่อไม่เคยพูดเรื่องงานที่บ้านเลยค่ะ”
“ฉันได้ยินมาว่าเป็นเรื่องจริงนะ! เสี่ยวเซี่ย เธอก็รู้ว่าฉันแต่งงานออกไปแล้ว ก็ไม่ถือว่าเป็นคนของหมู่บ้านนี้อีกต่อไป ถ้าหากว่าไม่มีหน่วยการผลิตแล้วจริงๆ และจัดตั้งแค่กลุ่มชาวบ้านขึ้นมาแทน ฉันจะทำอย่างไรดีล่ะ? เสี่ยวเซี่ย เธอต้องช่วยฉันนะ? ฉันจะตอบแทนบุญคุณเธออย่างแน่นอน จะไม่ให้เธอช่วยเปล่าๆ แน่!”
เจียงเซี่ยถอนหายใจเบาๆ “คุณป้าคิดมากเกินไปแล้วค่ะ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย และอีกอย่างฉันก็ไม่มีความสามารถพอที่จะช่วยคุณป้าได้ด้วย ฉันว่าคุณป้าอย่าเพิ่งกังวลไปเลยค่ะ เรื่องราวอาจจะไม่เป็นอย่างที่คุณป้าคิดก็ได้ เดี๋ยวพอถึงเวลาก็จะมีทางออกเองแหละค่ะ”
เจียงเซี่ยรู้ดีว่าถึงแม้จะไม่มีหน่วยการผลิตแล้ว แต่ก็จะมีการปฏิรูปเป็นคณะกรรมการหมู่บ้านและกลุ่มชาวบ้านแทน จะไม่มีใครต้องตกงานอย่างแน่นอน
แต่โจวลี่กลับรู้สึกว่าเจียงเซี่ยไม่ยอมช่วยเหลือเธอในเรื่องง่ายๆ แค่นี้
อะไรคือไม่มีความสามารถที่จะช่วย?
ถ้าเธอไม่มีความสามารถแล้วใครจะมีความสามารถอีก?
เรื่องแค่นี้มันก็แค่การพูดประโยคเดียวเท่านั้น!
ไม่อยากช่วยก็คือไม่อยากช่วย
(จบบท)