บทที่ 392: พี่สะใภ้ของฉันว่างค่ะ!
ซอยเล็กๆ ที่คับแคบได้กลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้การลำเลียงเฟอร์นิเจอร์เป็นไปอย่างล่าช้าและทุลักทุเล รถไถแต่ละคันต้องใช้ความพยายามอย่างสูงในการขับเข้าและถอยออก สร้างความเหนื่อยล้าให้กับทั้งคนขับและทีมงานขนย้ายเป็นอย่างมาก กว่าที่เฟอร์นิเจอร์ชุดใหญ่ทั้งหมดจะถูกนำเข้าไปจัดวางในบ้านหลังใหม่ของเจียงเซี่ยจนครบถ้วน ก็ล่วงเลยเวลาไปจนเกือบตลอดทั้งบ่าย
ข่าวการมาถึงของเฟอร์นิเจอร์สุดหรูได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง ชาวบ้านจำนวนมากต่างพากันทยอยมาที่บ้านหลังใหม่ของเจียงเซี่ยเพื่อขอเข้าชมเป็นขวัญตา บรรยากาศภายในบ้านจึงคึกคักจอแจไปด้วยผู้คนที่เดินชมกันขวักไขว่
แม้จะยังไม่สามารถใช้คำว่า “หรูหราโอ่อ่าดั่งราชวัง” ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ แต่ความงดงามและภูมิฐานของบ้านหลังนี้ก็เกินกว่าที่ชาวบ้านธรรมดาคนใดเคยได้พบเห็นมาในชีวิตอย่างแน่นอน ห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางและสว่างไสวด้วยแสงธรรมชาติที่สาดส่องผ่านเข้ามาทางหน้าต่างบานใหญ่ เฟอร์นิเจอร์หนังชุดใหญ่ที่สั่งทำมาเป็นพิเศษมีขนาดที่พอเหมาะพอเจาะกับพื้นที่ เมื่อนำมาจัดวางเข้าชุดกันแล้ว ก็ยิ่งขับให้บรรยากาศโดยรวมดูโอ่โถง ภูมิฐาน และยกระดับความหรูหราของบ้านขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเจียงเซี่ยแล้ว บ้านหลังนี้ยังขาดความสมบูรณ์แบบอยู่หลายส่วน เธอยังไม่ได้ติดตั้งผ้าม่าน โคมไฟระย้าก็ยังไม่ได้แขวน อีกทั้งยังไม่มีต้นไม้หรือของตกแต่งใดๆ มาประดับประดาเพิ่มเติม เมื่อใดที่ของตกแต่งเหล่านี้ถูกนำมาจัดวางเข้าที่เข้าทางแล้ว บรรยากาศของบ้านทั้งหลังก็จะเปลี่ยนไป กลายเป็นสถานที่ที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นและน่าอยู่สบายมากยิ่งขึ้น แต่ในตอนนี้ โซฟาหนังชุดใหญ่กลับเป็นพระเอกที่โดดเด่นที่สุดภายในห้อง มันแผ่รัศมีความงามสง่าที่แฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่งและเย็นชาออกมาอย่างชัดเจน ซึ่งบังเอิญไปคล้ายคลึงกับบุคลิกของโจวเฉิงเหล่ยผู้เป็นสามีของเธออย่างน่าประหลาด กล่าวคือ เป็นความรู้สึกที่เยียบเย็นแต่ก็ทรงพลังและน่าเกรงขามในเวลาเดียวกัน
เจียงเซี่ยนั้นมีความตั้งใจที่จะเนรมิตบ้านหลังนี้ให้กลายเป็นพื้นที่แห่งความอบอุ่นและผ่อนคลายมากกว่า แต่เนื่องจากลวดลายของผ้าม่านที่เธอต้องการนั้น เป็นลายที่เธอออกแบบขึ้นมาด้วยตนเอง และได้มอบหมายให้โรงงานทอผ้าผลิตเป็นพิเศษให้ตั้งแต่ช่วงที่เดินทางไปเข้าร่วมงานมหกรรมการค้าที่กวางเจา ซึ่งรวมไปถึงผ้าปูที่นอนและเครื่องนอนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน แต่จนถึงบัดนี้ สินค้าตัวอย่างก็ยังไม่แล้วเสร็จ ทำให้เธอยังไม่สามารถติดตั้งผ้าม่านได้ อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการเผิงก็ได้แจ้งข่าวดีมาว่าอีกเพียงไม่กี่วันของทั้งหมดก็จะผลิตเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เจียงเซี่ยยืนมองภาพความวุ่นวายเบื้องล่างจากชั้นสามของบ้าน โจวโจวได้เลือกห้องนอนบนชั้นนี้เป็นของตัวเอง เพราะหน้าต่างห้องของเธอสามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกที่สวยงามกว่าห้องอื่นๆ ช่างติดตั้งกำลังง่วนอยู่กับการประกอบเตียงนอนให้โจวโจวอย่างขะมักเขม้น ขณะที่ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ยังคงเดินสำรวจไปทั่วทุกซอกทุกมุมของบ้าน ทั้งชั้นบนและชั้นล่าง
เสียงชื่นชมดังขึ้นมาจากทุกทิศทุกทาง “สวยจริงๆ! สวยมาก! นี่เป็นบ้านที่สวยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิตเลยนะ”
“เสี่ยวเซี่ย โซฟาชุดนี้กับเตียงนอนนี่ซื้อมาเท่าไหร่กันเหรอ?”
“โอ้โห! นั่งสบายจริงๆ! โซฟานี้นุ่มมากเลยนะ! นั่งสบายกว่าเก้าอี้ไม้ตั้งเยอะแน่ะ! เสี่ยวเซี่ย โซฟาตัวนี้ราคาถึงหนึ่งพันหยวนรึเปล่าจ๊ะ?”
ช่างที่กำลังประกอบเตียงอยู่ได้ยินคำถามนั้นเข้าพอดี เขาจึงหันมาตอบด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกถึงความภาคภูมิใจในสินค้าของตนเอง
“หนึ่งพันหยวนจะไปซื้อได้ยังไงล่ะครับ! แค่ที่นั่งเดียวก็ยังซื้อไม่ได้เลย! โซฟาพวกนี้เป็นสินค้าส่งออกไปขายที่ยุโรปกับอเมริกานะครับ ที่นู่นเขาขายกันชุดละหลายพันดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นเงินจีนก็หมื่นกว่าหยวนเลยทีเดียว! หนึ่งพันหยวนน่ะเหรอครับ แค่เตียงนอนตัวนี้ยังซื้อไม่ได้เลย!”
คำอธิบายของช่างทำให้หญิงชาวบ้านคนหนึ่งที่กำลังนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนโซฟาถึงกับสะดุ้งโหยง ราวกับว่าเบาะหนังที่เคยนุ่มสบายนั้นบัดนี้ได้กลายเป็นแผ่นเหล็กร้อนๆ ที่แผดเผาบั้นท้ายของเธออยู่ เธอรีบผุดลุกขึ้นยืนในทันที
เจียงเซี่ยเห็นท่าทีตื่นตระหนกของเหล่าชาวบ้านจึงรีบอธิบายเพื่อคลายความกังวล “คือว่าพอดีฉันไปช่วยเป็นล่ามแปลภาษาให้โรงงานเฟอร์นิเจอร์ที่งานมหกรรมการค้าน่ะค่ะ ท่านเจ้าของโรงงานก็เลยใจดีไม่ได้คิดกำไรจากฉัน ขายให้ในราคาต้นทุน ก็เลยได้ราคาที่ถูกลงมามาก ไม่ได้แพงขนาดนั้นหรอกค่ะ”
แต่ช่างติดตั้งก็ยังคงยืนยันคำเดิม “ถึงจะเป็นราคาต้นทุน หนึ่งพันหยวนต่อชุดก็ไม่มีทางเป็นไปได้หรอกครับ หนังวัวพวกนี้เป็นของนำเข้าทั้งหมด ไม้ที่ใช้ทำโครงก็เป็นไม้นำเข้าเหมือนกัน ต้องใช้เงินตราต่างประเทศในการซื้อ แพงมากนะครับ!”
คำพูดของช่างทำให้ชาวบ้านทุกคนถึงกับนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน ความรู้สึกอยากจะลองนั่งบนโซฟาหรูหรานั้นพลันมลายหายไปในพริบตา พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะสัมผัส กลัวว่าจะทำให้ของราคาแพงเช่นนี้เสียหายได้
นั่งไม่ไหวแล้ว, ไม่กล้านั่งแล้ว, ไม่สมควรนั่ง!
ชายคนหนึ่งที่ก่อนหน้านี้ได้ถอดรองเท้าให้หลานชายตัวน้อยของตนเองแล้วปล่อยให้กระโดดโลดเต้นอยู่บนโซฟาอย่างสนุกสนาน เมื่อได้ยินราคาที่แท้จริงก็ถึงกับหน้าซีดเผือด เขารีบปรี่เข้าไปอุ้มหลานชายขึ้นมาทันที สวมรองเท้าให้เรียบร้อย แล้วรีบอุ้มเด็กลงจากชั้นบนไปอย่างรวดเร็ว คุณพระคุณเจ้า! ถ้ากระโดดจนโซฟาพังขึ้นมา มีหวังขายบ้านขายที่ก็ยังไม่พอใช้หนี้เป็นแน่!
ไม่นานนัก เตียงนอน ตู้เสื้อผ้า ตู้หนังสือ และโต๊ะเขียนหนังสือของโจวโจวก็ถูกประกอบและจัดวางเข้าที่เรียบร้อย ห้องที่เคยว่างเปล่ากลับดูเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เจียงเซี่ยจินตนาการถึงภาพในอนาคต เมื่อเครื่องนอนลายน่ารักถูกปูลงบนเตียง ผ้าม่านลายสวยถูกแขวนไว้ที่หน้าต่าง และมุ้งทรงปราสาทเจ้าหญิงถูกกางขึ้น ห้องนอนของโจวโจวก็จะกลายเป็นดินแดนแห่งความฝันที่แสนอบอุ่นและน่าอยู่สำหรับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ
หลังจากประกอบเตียงในห้องนอนใหญ่บนชั้นสามเสร็จเรียบร้อยแล้ว เหล่าช่างก็ย้ายไปประกอบเตียงในห้องพักแขกต่อ เจียงเซี่ยตัดสินใจให้ติดตั้งเตียงในห้องพักแขกอีกห้องหนึ่งบนชั้นสามเช่นกัน เหตุผลก็เพราะโจวโจวเลือกที่จะอยู่ชั้นนี้ ดังนั้นเมื่อโจวอิ๋งกลับมา เธอก็จะได้พักอยู่ชั้นเดียวกับโจวโจว สองสาวพี่น้องคู่นี้สนิทสนมกันมาก คงจะมีความสุขมากกว่าหากได้อยู่ใกล้ๆ กัน หน้าต่างทุกบานในบ้านมีลูกกรงเหล็กดัดเพื่อความปลอดภัย แม้ว่าระเบียงจะไม่ได้ติดตั้งเหล็กดัดกันขโมย แต่เด็กทั้งสองก็อายุแปดเก้าขวบแล้ว สามารถดูแลตัวเองได้พอสมควร จึงไม่น่าเป็นห่วงนัก
เมื่อเตียงในห้องพักแขกถูกประกอบเสร็จเรียบร้อย เหล่าช่างติดตั้งก็กล่าวลาและเดินทางกลับไป
โจวเฉิงเหล่ยเดินขึ้นมาหาเจียงเซี่ยบนชั้นสาม “เสร็จแล้วเหรอ?”
“เสร็จแล้วค่ะ” เจียงเซี่ยตอบพลางใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดรอยนิ้วมือบนโต๊ะหนังสือที่เพิ่งติดตั้งเสร็จใหม่ๆ
ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ยังคงเดินชมอยู่ เมื่อเห็นโจวเฉิงเหล่ยเดินขึ้นมาก็พากันทยอยเดินลงไปข้างล่างอย่างรู้หน้าที่ ส่วนหนึ่งก็เพราะพวกเขาชมจนทั่วแล้ว แต่เหตุผลหลักก็คือรัศมีอันเยียบเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างของโจวเฉิงเหล่ยนั้นทรงพลังพอที่จะทำให้บรรยากาศที่เคยคึกคักพลันเงียบสงบลงในทันที เพียงแค่ถูกสายตาคมกริบคู่นั้นตวัดมองเพียงครั้งเดียว ทุกคนก็รู้สึกราวกับกลายเป็นเด็กนักเรียนที่กำลังเผชิญหน้ากับครูใหญ่ฝ่ายปกครอง ไม่มีใครกล้าที่จะอยู่ต่อให้เสียบรรยากาศอีกต่อไป ต่างคนต่างรีบจ้ำอ้าวลงไปชั้นล่างกันอย่างพร้อมเพรียง
โจวเฉิงเหล่ยเดินสำรวจห้องนั่งเล่นและห้องนอนทั้งสองห้องบนชั้นสาม เมื่อไม่พบสิ่งใดผิดปกติ เขาก็จูงมือของเจียงเซี่ยขึ้นมา “ลงไปข้างล่างกันเถอะ เหนื่อยรึเปล่า”
เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ “ฉันไม่เหนื่อยหรอกค่ะ ส่วนใหญ่ก็นั่งอยู่บนโซฟาเฉยๆ”
ทั้งสองเดินมาถึงโถงบันได โจวเฉิงเหล่ยเอื้อมมือไปปิดประตูห้องโถงของชั้นสามอย่างเป็นธรรมชาติ ในจังหวะนั้นเองก็มีเด็กคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดขึ้นบันไดมา เมื่อเห็นคนทั้งสองก็ถึงกับตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบหมุนตัววิ่งกลับลงไปข้างล่างอย่างรวดเร็ว
ในบ้านมีคนพลุกพล่านเกินไป โดยเฉพาะเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันซนไปทั่ว อาจจะมีใครวิ่งพรวดพราดขึ้นมาได้ตลอดเวลา โจวเฉิงเหล่ยจึงจูงมือเจียงเซี่ยเดินลงไปยังชั้นสอง ประตูของชั้นสองถูกปิดไว้แล้ว เขาเป็นคนปิดมันเองเมื่อครู่นี้ เมื่อมาถึงชั้นสอง เขาจึงหันไปถามเจียงเซี่ย “อยากจะดูห้องนอนกับห้องทำงานของเราอีกรอบไหม?”
เจียงเซี่ยส่ายหน้า “เพิ่งจะดูไปเมื่อกี้นี้เองค่ะ ไม่ดูแล้ว”
โจวเฉิงเหล่ยจึงจูงมือเธอเดินลงไปชั้นล่างต่อ
ที่ห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มานั่งจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรส แม่โจวกำลังนั่งหัวเราะอย่างมีความสุขและพูดคุยกับทุกคนอย่างเป็นกันเอง เมื่อเห็นโจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยเดินลงมา ทุกคนก็ต่างเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก
“อาเหล่ย บ้านของเธอตกแต่งได้สวยงามมากจริงๆ”
“ใช่แล้วอาเหล่ย เธอช่างมีความสามารถจริงๆ นะ สร้างบ้านได้สวยงามขนาดนี้!”
โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่ใช่ฝีมือผมหรอกครับ เป็นฝีมือภรรยาผมต่างหาก”
แม่โจวหัวเราะร่าแล้วกล่าวเสริมขึ้นทันที “ทีนี้พวกเธอเชื่อฉันรึยังล่ะ! เขาคนนี้น่ะรู้เรื่องแต่การหาปลาอย่างเดียว ไม่เหมือนเสี่ยวเซี่ยที่รู้ไปเสียทุกเรื่อง บ้านหลังนี้ถ้าให้เขาทำคนเดียวไม่มีทางออกมาเป็นแบบนี้ได้หรอก”
สายตาของทุกคนจึงหันไปมองที่เจียงเซี่ยเป็นตาเดียวกัน “เสี่ยวเซี่ยนี่เก่งจริงๆ สมกับเป็นคนที่มาจากในเมือง มีความรู้ความสามารถรอบด้านจริงๆ”
“ก็แน่ล่ะสิ ตั้งแต่เด็กก็ได้ติดตามพ่อแม่ไปรับตำแหน่งที่นั่นที่นี่ตลอด คงจะได้เห็นโลกกว้างมาเยอะ”
“เผลอๆ อาจจะเคยนั่งเครื่องบินมาแล้วก็ได้นะ”
...
ชาวบ้านในหมู่บ้านก็เป็นเช่นนี้เอง พวกเขารักที่จะซุบซิบนินทาและคาดเดาเรื่องราวต่างๆ ไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้สนใจความจริงเท่าไหร่นัก เพียงแค่มีข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ พวกเขาก็สามารถแต่งเติมเรื่องราวให้กลายเป็นนิยายเรื่องยาวที่มีความยาวเป็นล้านๆ คำได้อย่างง่ายดาย
เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มรับคำชมเหล่านั้นอย่างสุภาพ “พวกคุณคุยกันไปก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะไปบ้านคุณย่าทวดสักครู่”
วันนี้ที่บ้านคุณย่าทวดมีงานเลี้ยงฉลองเปิดร้านขายของชำแห่งใหม่ ผู้ใหญ่ทั้งสองท่านก็อยู่ที่ร้าน มีเพียงเหอซิ่งหวนคนเดียวที่กำลังวุ่นวายอยู่ในครัว ซึ่งคงจะทำคนเดียวไม่ไหวแน่ เจียงเซี่ยจึงตั้งใจจะไปช่วยงาน
เมื่อเดินออกมาที่ลานหน้าบ้าน เธอก็หันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ย “คุณไปที่ท่าเรือซื้อกับข้าวมาเพิ่มหน่อยนะคะ แล้วเอาไปที่บ้านคุณย่าทวดเลย”
“อืม คุณก็อย่าทำอะไรให้เหนื่อยมากนะ” เขาตอบกลับด้วยความเป็นห่วง
“รู้แล้วค่ะ” เจียงเซี่ยรับคำแล้วจึงเดินตรงไปยังบ้านของคุณย่าทวด
ในขณะนั้นเอง ก็มีคนจากกองผลิตวิ่งมาบอก “อาเหล่ย พ่อของเธอโทรศัพท์กลับมา”
โจวเฉิงเหล่ยจึงเข็นรถมอเตอร์ไซค์ของตนเองออกมา เพื่อที่จะไปรับโทรศัพท์และซื้อกับข้าวไปพร้อมกันเลย
แม่โจวซึ่งได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่นี้ จึงบอกลากับชาวบ้านว่าตนเองไม่ว่างแล้ว ต้องไปดูว่าสามีโทรศัพท์กลับมามีธุระอะไร เมื่อเจ้าของบ้านกล่าวเช่นนั้น เหล่าชาวบ้านผู้มีไหวพริบจึงทยอยกันลากลับไปจนหมด
แม่โจวจัดการปิดประตูหน้าต่างบ้านอย่างเรียบร้อยแล้วจึงตามไปช่วยทำอาหารที่บ้านคุณย่าทวด ไม่นานนักเถียนไฉ่ฮวาก็ตามมาช่วยอีกแรงหนึ่ง โซฟาที่บ้านของเธอก็จัดวางเสร็จเรียบร้อยแล้วเช่นกัน แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร เธอก็ยังรู้สึกว่ามันดูแปลกๆ
“เสี่ยวเซี่ย ถ้าเธอมีเวลาว่าง ช่วยไปดูที่บ้านของฉันหน่อยได้ไหม ช่วยฉันจัดห้องนั่งเล่นหน่อยเถอะ ฉันรู้สึกว่ายังไงมันก็ดูไม่สวยเท่าที่เธอจัดเลย”
“ได้สิคะ” เจียงเซี่ยตอบตกลงอย่างไม่ลังเล
เวลาประมาณห้าโมงครึ่ง คุณปู่ทวดและคุณย่าทวดก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน พร้อมกับครอบครัวของโจวเฉิงเซินที่เดินทางกลับมาพร้อมกันพอดี เนื่องจากมีคนเยอะ อาหารเย็นจึงถูกเตรียมเสร็จตั้งแต่หกโมงเย็น คุณย่าทวดก็ไม่ได้เชิญแขกเหรื่อมากมายนัก เพราะเป็นเพียงงานเลี้ยงฉลองร้านขายของชำเล็กๆ จึงเชิญแค่บรรดาหลานชายตระกูลโจวเท่านั้น
ระหว่างรับประทานอาหารเย็น เจียงเซี่ยก็แสดงความกังวลขึ้นมาว่าเมื่อคุณย่าทวดต้องไปดูแลร้านขายของชำที่ในเมือง ก็จะขาดคนช่วยทำปลาตัวเล็กไปหนึ่งคน เหอซิ่งหวนคนเดียวคงจะทำไม่ไหวแน่ เพราะทุกวันนี้เจียงเซี่ยเองก็ทำได้แค่ช่วยก่อไฟเท่านั้น
พ่อโจวได้โทรศัพท์กลับมาแจ้งข่าวดีว่า เขาได้สั่งซื้อปลาเล็กปลาน้อยตากแห้ง หรือที่เรียกว่าปลากงกัน มาแล้วถึงห้าพันจิน และกำลังจะขนส่งกลับมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทะเลแถบนั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยปลาชนิดนี้ ช่วงระหว่างเดือนตุลาคมถึงเดือนเมษายนของทุกปีจะเป็นฤดูที่ปลาชุกชุมที่สุด ปลากงกันเป็นปลาขนาดเล็ก โตเร็ว และมีปริมาณมาก ทำให้เจียงเซี่ยยิ่งกังวลว่าพวกเขาจะทำกันไม่ทัน
“เราควรจะจ้างคนในหมู่บ้านมาช่วยเพิ่มอีกสักคนดีไหมคะ?” ขณะนี้ปลาสามรสเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก เรียกได้ว่าพวกเขาผลิตออกมาได้เท่าไหร่ เถ้าแก่โหวก็รับซื้อไปทั้งหมด
เถียนไฉ่ฮวาได้ยินดังนั้นก็รีบเสนอตัวขึ้นมาทันที “จ้างพี่สะใภ้ของฉันสิ! พี่สะใภ้ของฉันว่างงานอยู่พอดีเลย!”
หลี่ซิ่วเสียนก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบพูดแทรกขึ้นมาบ้าง “พี่สะใภ้ของฉันก็ว่างเหมือนกันค่ะ!”
(จบบท)