บทที่ 406: เปลี่ยนไปราวคนละคน? (ชดเชยบทที่ 405)
รอยยิ้มอันอบอุ่นของเจียงเซี่ยประดับอยู่บนใบหน้า ขณะที่แขนข้างหนึ่งของเธอประคองคุณยายไว้อย่างสนิทสนม ส่วนโจวเฉิงเหล่ยก็กำลังประคองคุณตาของเขาเดินนำหน้าขบวนญาติพี่น้องที่เดินทางมาถึง
เบื้องหลังของทั้งสี่คือคลื่นมหาชนที่ประกอบไปด้วยคุณลุงใหญ่ คุณลุงรอง ลูกพี่ลูกน้องชายหญิง พี่เขย พี่สะใภ้ น้องเขย น้องสะใภ้ พร้อมด้วยลูกๆ ของพวกเขาอีกหลายคน ทั้งหมดกำลังเคลื่อนขบวนตามกันเข้ามาในตัวบ้านอย่างคึกคักและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
ภรรยาของคุณลุงใหญ่และภรรยาของคุณลุงรองเดินรั้งท้ายอยู่ด้านหลัง สายตาของทั้งคู่จับจ้องไปยังภาพที่เจียงเซี่ยกำลังคล้องแขนแม่สามีของพวกเธออย่างสนิทสนม ก่อนจะหันมาสบตากันอย่างมีความหมาย
ภาพความทรงจำในวันแต่งงานของโจวเฉิงเหล่ยผุดขึ้นมาในความคิดของพวกเธออย่างชัดเจน ในวันนั้น เจียงเซี่ยไม่ได้แสดงสีหน้าที่ดีต่อครอบครัวของพวกเธอเลยแม้แต่น้อยนิด สองพี่น้องสะใภ้ยังจำได้ดีว่าตอนที่พวกเธอพยายามเข้าไปในห้องหอเพื่อพูดคุยเป็นเพื่อนเจ้าสาวคนใหม่เพราะกลัวว่าเธอจะเบื่อ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือท่าทีเมินเฉยและใบหน้าที่บึ้งตึง ราวกับว่ามีใครไปติดหนี้เธอไว้หลายล้านหยวน
เหตุการณ์ในวันนั้นทำให้ทุกคนในครอบครัวต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า โจวเฉิงเหล่ยได้แต่งงานกับลูกสาวคุณหนูจากในเมืองที่มองไม่เห็นหัวญาติจนๆ อย่างพวกเขาอยู่ในสายตา
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าการมาเยือนในครั้งนี้ ทุกอย่างจะกลับตาลปัตรไปหมด ท่าทีที่เคยเย็นชากลับกลายเป็นความกระตือรือร้นและอบอุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ
หลี่ชิวเยว่ ลูกพี่ลูกน้องคนโต และหลี่ชิวอิ๋ง ลูกพี่ลูกน้องคนรอง กำลังเดินเคียงกันอยู่ท้ายขบวน หลี่ชิวอิ๋งคล้องแขนพี่สาวของเธอพลางโน้มตัวเข้าไปกระซิบถามด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบจะเป็นเสียงลม “พี่ดูสิ พี่สะใภ้เล็กนั่นนิสัยเปลี่ยนไปหรือเปล่า? เมื่อก่อนน่ะ สายตาของเธอแทบจะติดอยู่บนหน้าผากอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“อย่าพูดจาไร้สาระน่า!” หลี่ชิวเยว่ปรามน้องสาวเสียงเบา “ตอนนั้นเธอเพิ่งจะแต่งงานเข้ามาใหม่ๆ คงจะยังเขินอายแล้วก็ไม่คุ้นเคยกับคนเยอะๆ มากกว่า”
หลี่ชิวอิ๋งไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ เธอก็แค่รู้สึกแบบนั้นจริงๆ แต่ก็ขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืดกับพี่สาวที่ชอบเทศนาสั่งสอนคนอื่นอยู่เรื่อย พูดไปอีกคำเดียวก็คงโดนบ่นยาวเหยียด
ทันใดนั้น ถานอวี้ไต้ พี่สะใภ้ใหญ่ของโจวเฉิงเหล่ยซึ่งเดินอยู่ข้างหน้าพวกเธอเล็กน้อย ก็หันกลับมาพร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยเสียงที่เบาไม่แพ้กัน “ที่เธอทำตัวดีกับพวกเราน่ะ ก็เพราะว่าตอนนี้อาเหล่ยรวยขึ้นแล้วยังไงล่ะ มีเงินมีทองให้หยิ่งผยองได้ เธอเลยไม่กล้าดูถูกพวกเราอีกต่อไป พวกเธอไม่ได้เห็นเหรอว่าบ้านหลังใหญ่ของอาเหล่ยหลังนี้สร้างได้ใหญ่โตโอ่อ่าขนาดไหน!”
คำพูดของถานอวี้ไต้ทำให้ทั้งสามคนหันไปพินิจพิจารณาบ้านสามชั้นสไตล์ตะวันตกหลังใหญ่อย่างละเอียดอีกครั้ง สายตาของพวกเธอไล่สำรวจไปทั่วทั้งสวนสวยที่เต็มไปด้วยหมู่มวลดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานอวดสีสันสดใส สร้างบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
แม้ว่าในตอนนี้ลานบ้านจะเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังช่วยกันทำงานอย่างขะมักเขม้น บนพื้นมีกะละมังใบน้อยใหญ่ที่บรรจุเนื้อสัตว์และผักต่างๆ รอการล้างทำความสะอาดวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด ทั้งเศษผัก ใบไม้ ขนไก่ ขนห่าน และขยะจากครัวอื่นๆ กระจายเกลื่อนพื้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังพอจะมองเห็นเค้าโครงความสวยงามและความพิถีพิถันในการออกแบบสวนแห่งนี้ในยามที่มันสะอาดสะอ้านได้เป็นอย่างดี
เพียงแค่ได้เห็นภาพเหล่านี้ก็สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าบ้านหลังนี้ต้องใช้เงินในการก่อสร้างไปเป็นจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน
เมื่อก้าวเท้าเข้ามาภายในตัวบ้าน ถานอวี้ไต้ก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเองมากขึ้นไปอีก เมื่อได้เห็นการตกแต่งภายในที่หรูหราและเครื่องเรือนราคาแพงที่จัดวางอย่างลงตัว เธอปักใจเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่าเหตุผลที่ทำให้เจียงเซี่ยเปลี่ยนท่าทีต่อพวกเขา ก็เพราะว่าโจวเฉิงเหล่ยร่ำรวยขึ้นนั่นเอง
เจียงเซี่ยประคองคุณยายของเธอเข้ามาในบ้านอย่างนุ่มนวล ก่อนจะค่อยๆ ช่วยให้ท่านนั่งลงบนโซฟานุ่มตัวยาว จากนั้นเธอก็รีบหันไปมองหาเก้าอี้และม้านั่งเพื่อเชิญชวนให้แขกคนอื่นๆ ได้นั่งพักผ่อน เนื่องจากจำนวนคนที่มาเยือนนั้นมีมากเกินกว่าที่โซฟาจะรองรับได้ทั้งหมด
ในขณะที่เจียงเซี่ยกำลังสาละวนอยู่กับการยกเก้าอี้ เถียนไฉ่ฮวาและหลี่ซิ่วเสียน สองพี่สะใภ้ก็รีบเข้ามาช่วยอย่างแข็งขัน ส่วนโจวเฉิงเซินและโจวเฉิงซิน สองพี่ชายก็กำลังวุ่นอยู่กับการรินน้ำชาแจกจ่ายให้กับแขกเหรื่อ
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยช่วยประคองคุณตาของเขาให้นั่งลงเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินตรงเข้ามาหาเจียงเซี่ยแล้วรับเก้าอี้ไปจากมือของเธอ “ให้ผมทำเองครับ คุณไปนั่งพักเถอะ”
วันนี้มีแขกมาเยือนไม่ขาดสายตั้งแต่เช้าจรดเย็น เจียงเซี่ยต้องคอยต้อนรับแขก รับของขวัญ ตอบแทนของขวัญ เรียกได้ว่าแทบจะไม่ได้นั่งพักเลยตลอดทั้งเช้า
“ไม่เป็นไรค่ะ” เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม แม้จะรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าครอบครัวฝั่งคุณยายอุตส่าห์นั่งรถมาไกลหลายชั่วโมงเพื่อมาร่วมแสดงความยินดี เธอก็รู้สึกว่าต้องต้อนรับพวกเขาให้ดีที่สุด
เมื่อโซฟาถูกจับจองจนเต็ม แขกบางส่วนจึงย้ายไปนั่งที่โต๊ะอาหารในห้องถัดไป เจียงเซี่ยจึงเดินตามไปเพื่อรินน้ำชาให้ทุกคน เธอทักทายแขกแต่ละคนด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร พร้อมกับยื่นถ้วยชาให้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม จนกระทั่งเธอเดินมาถึงตรงหน้าของถานอวี้ไต้
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ เชิญดื่มชาก่อนค่ะ” เจียงเซี่ยยื่นถ้วยชาให้ด้วยสองมือเช่นเคย
แต่ทว่าถานอวี้ไต้กลับไม่ยอมยื่นมือออกมารับ
“วางไว้ตรงนั้นก็ได้!” เธอชายตามองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มเยาะๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความประชดประชัน “ไม่นึกเลยนะว่าเธอจะรู้ด้วยว่าฉันเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอ นึกว่าไม่รู้จักฉันซะอีก!”
เจียงเซี่ยยังคงรักษารอยยิ้มไว้บนใบหน้า ก่อนจะตอบกลับไปอย่างเรียบๆ แต่เฉียบขาด “พอดีฉันได้ยินคุณเหล่ยเรียกคุณว่าพี่สะใภ้ใหญ่ ฉันก็เลยเรียกตามเท่านั้นเองค่ะ ไม่ได้มีความหมายอื่นแอบแฝง”
คำตอบของเจียงเซี่ยทำให้ถานอวี้ไต้ถึงกับพูดไม่ออก นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?
เจียงเซี่ยไม่รอให้ถานอวี้ไต้ได้ทันตั้งตัว เธอเมินเฉยต่อท่าทีนั้นแล้วหันไปยื่นถ้วยชาให้กับหลี่ชิวเยว่ที่นั่งอยู่ข้างๆ แทน “พี่ชิวเยว่คะ เชิญดื่มชาก่อนค่ะ”
ถานอวี้ไต้หน้าชาไปในทันที
หลี่ชิวเยว่ยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางยื่นสองมือออกมารับถ้วยชา “ขอบคุณจ้ะ วันนี้เธอคงจะเหนื่อยมาทั้งวันแล้วสินะ รีบไปนั่งพักเถอะ ไม่ต้องมารินน้ำชาให้พวกเราแล้ว เดี๋ยวอาเหล่ยจะพาลเป็นห่วงเอาได้นะ”
เจียงเซี่ยยิ้มตอบอย่างจริงใจ “ไม่เหนื่อยเลยค่ะ ถึงจะเหนื่อยแต่ก็ดีใจมากที่ทุกคนอุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อมาร่วมงานของเรา”
การกระทำของหลี่ชิวเยว่ที่รับถ้วยชาไปจากเจียงเซี่ย ทำให้ถานอวี้ไต้รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง นี่มันเท่ากับเป็นการตบหน้าเธอชัดๆ!
เธอจำได้แม่นว่าตอนงานแต่งงานของโจวเฉิงเหล่ย พวกเธอมาเยี่ยม แต่เจียงเซี่ยกลับไม่ไว้หน้าพวกเธอเลยแม้แต่น้อย นี่เธอคิดว่าตัวเองลืมไปแล้วหรืออย่างไร? วันนี้เธอแค่อยากจะระบายความอัดอั้นตันใจที่เก็บไว้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง
แต่ใครจะไปคิดว่าเจียงเซี่ยจะยังคงไม่ไว้หน้าเธอเหมือนเดิม ถึงขั้นไม่ยอมเสิร์ฟน้ำชาให้เธอด้วยซ้ำ! คุณหนูเอาแต่ใจแบบนี้ ไม่กลัวว่าโจวเฉิงเหล่ยจะทนนิสัยของเธอไม่ไหวหรือยังไง?
เจียงเซี่ยหันไปรินน้ำชาอีกถ้วยแล้วยื่นให้กับหลี่ชิวอิ๋ง “น้องชิวอิ๋ง ดื่มชาก่อนค่ะ”
ถานอวี้ไต้พยายามส่งสายตาเป็นสัญญาณให้น้องสามีของเธอ
แต่หลี่ชิวอิ๋งแสร้งทำเป็นไม่เห็น แล้วรีบยื่นสองมือออกมารับถ้วยชาอย่างนอบน้อม “ขอบคุณมากค่ะ พี่สะใภ้เล็ก”
ถานอวี้ไต้ถึงกับพูดอะไรไม่ออกอีกครั้ง
โจวเฉิงเหล่ยคอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดเวลา หลังจากที่เขาวางเก้าอี้ตัวสุดท้ายลง เขาก็เดินตรงเข้ามาหาเจียงเซี่ยแล้วหยิบกาน้ำชาไปจากมือของเธอ “เดี๋ยวผมจัดการเองครับ”
ถานอวี้ไต้เห็นดังนั้นจึงรีบฉวยโอกาสพูดขึ้นมาทันที “อาเหล่ย ฉันยังไม่ได้ดื่มชาเลยนะ! เมื่อกี้ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพูดอะไรผิดหูภรรยาของเธอหรือเปล่า เธอถึงกับไม่ยอมรินน้ำชาให้ฉันเลย”
โจวเฉิงเหล่ยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของเธอ เขายังคงตั้งหน้าตั้งตารินน้ำชาต่อไป เมื่อรินเสร็จเขาก็หันไปพูดกับญาติๆ ที่มีอาวุโสและอายุน้อยกว่าเขากับเด็กๆ ที่เหลือว่า “ใครที่ยังไม่ได้น้ำชา เชิญมาหยิบได้เลยนะครับ วันนี้อาจจะต้อนรับได้ไม่ทั่วถึง ต้องขออภัยทุกคนด้วยนะครับ”
พูดจบเขาก็จูงมือเจียงเซี่ยเดินกลับไปนั่งข้างๆ คุณตาคุณยายทันที
ถานอวี้ไต้ที่ถูกเมินอย่างสิ้นเชิงถึงกับยืนนิ่งเป็นหิน “…”
คราวหน้าถ้าบ้านนี้มีงานมงคลอีก อย่าหวังเลยว่าเธอจะมาร่วมงานด้วยอีกเป็นอันขาด! ญาติแบบนี้ ไม่คบค้าสมาคมด้วยก็คงไม่เป็นอะไร!
ภรรยาของคุณลุงใหญ่และภรรยาของคุณลุงรองเดินสำรวจไปทั่วบริเวณชั้นหนึ่งของบ้าน หลังจากที่ได้ชมห้องทุกห้องจนครบถ้วนแล้ว พวกเธอก็เดินออกมาพร้อมกับรอยยิ้มแล้วเอ่ยชมว่า “อาเหล่ย บ้านหลังนี้ของเธอสร้างได้สวยงามจริงๆ การจัดวางผังห้องก็ดีเยี่ยม! ดีกว่าบ้านที่อาซินอยู่ตอนนี้ซะอีก”
ภรรยาของคุณลุงรองกล่าวเสริม “ต่อไปถ้าลูกรองของป้าจะสร้างบ้าน ก็คงต้องขอเอาแบบผังห้องแบบนี้ไปใช้บ้างแล้วล่ะ มันอยู่สบายจริงๆ! แสงแดดส่องถึงดี การระบายอากาศก็ยอดเยี่ยม ห้องนอนก็ทั้งใหญ่ทั้งสว่าง ไม่เหมือนบ้านเก่าๆ ของเราที่เจาะหน้าต่างบานเล็กๆ ทำให้ห้องแต่ละห้องมืดทึบไปหมด! เข้าไปถ้าไม่เปิดไฟก็มองอะไรไม่เห็นเลย นี่ในห้องนอนยังมีห้องน้ำในตัวด้วยนะ ตอนกลางคืนจะลุกไปเข้าห้องน้ำก็สะดวกสบาย ความคิดนี้ดีจริงๆ!”
คุณตากล่าวขึ้นบ้าง “บ้านสมัยก่อนก็สร้างกันแบบนั้นแหละ แต่ตอนนี้มันยุคใหม่แล้ว ก็เลยมีวิธีการก่อสร้างแบบใหม่ๆ เกิดขึ้น แม้แต่ห้องน้ำก็ยังสร้างไว้ในตัวบ้านได้”
แม่โจวยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ทั้งหมดนี่เป็นความคิดของเสี่ยวเซี่ยเขาทั้งนั้นแหละค่ะ เธอบอกว่าการจัดผังห้องแบบนี้จะทำให้มีความเป็นส่วนตัวมากขึ้น ส่วนห้องนอนใหญ่ที่มีห้องน้ำในตัว ก็เพื่อความสะดวกสบายเวลาต้องลุกมาเข้าห้องน้ำตอนกลางคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว”
“อะไรนะ ห้องน้ำเหรอ? ในห้องนอนมีห้องน้ำด้วยเหรอเนี่ย ฉันต้องไปดูให้เห็นกับตาเสียแล้ว” คุณยายลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น
“อาเหล่ย เสี่ยวเซี่ย มาสิ พายายไปดูบ้านของพวกเธอหน่อย”
โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยจึงรีบลุกขึ้นไปประคองท่าน
แขกคนอื่นๆ ที่อยากจะเดินสำรวจรอบๆ บ้านอยู่แล้ว ก็พากันลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินชมไปทั่วบริเวณ
ทันใดนั้นก็มีเสียงใครคนหนึ่งตะโกนดังขึ้นมาจากข้างนอก “ได้เวลาจัดโต๊ะแล้ว! เริ่มงานเลี้ยงได้แล้ว!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงหันไปพูดกับคุณตาคุณยายว่า “คุณตา คุณยายครับ เราไปทานข้าวก่อนดีกว่านะครับ ทานเสร็จแล้วค่อยเดินชมบ้านต่อก็ได้ครับ”
โจวเฉิงเซินจึงเดินเข้ามาบอกน้องชายว่า “เดี๋ยวฉันกับพี่ใหญ่จะคอยดูแลคุณตาท่านเอง นายไปจัดการเรื่องที่นั่งให้ครอบครัวของฝั่งเสี่ยวเซี่ยเถอะ”
“ได้เลยครับพี่” โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับคำ จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปบนชั้นสองเพื่อสอบถามแม่เจียงและครอบครัวว่าต้องการจะรับประทานอาหารตอนนี้เลยหรือไม่
แม่เจียงตอบว่า “พวกเรารอทานพร้อมกับพ่อของเซี่ยเซี่ยดีกว่าจ้ะ”
โจวเฉิงเหล่ยกล่าวอย่างเอาใจใส่ “ถ้างั้นเดี๋ยวผมไปหยิบขนมเค้กขึ้นมาให้พวกคุณแม่รองท้องก่อนนะครับ”
“ไม่ต้องหรอกจ้ะ พวกเรายังไม่หิวเลย รีบไปดูแลแขกข้างล่างเถอะ!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงหันไปพูดกับภรรยาของเขา “คุณไม่ต้องลงไปข้างล่างแล้วนะ นั่งคุยเป็นเพื่อนคุณแม่ที่นี่สักพักเถอะ”
“ได้ค่ะ” เจียงเซี่ยพยักหน้ารับคำ เธอเองก็อยากจะนั่งพักสักครู่เหมือนกัน เพราะตั้งแต่เช้าจรดค่ำวันนี้ เธอยุ่งอยู่ตลอดเวลาจนแทบจะไม่ได้นั่งเลย
ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นมาจากชั้นล่างอีกครั้ง “อาเหล่ย มีคนมาอีกแล้ว!”
โจวเฉิงเหล่ยรีบเดินออกไปที่ระเบียงเพื่อมองดู “อ้อ ท่านจิ้วกงกับครอบครัวมาถึงแล้วครับ”
‘ท่านจิ้วกง’ (舅公) คือญาติผู้ใหญ่จากฝั่งครอบครัวเดิมของคุณย่าผู้ล่วงลับไปแล้วของโจวเฉิงเหล่ย ซึ่งก็คือพี่ชายของคุณย่านั่นเอง ตามธรรมเนียมแล้วถือเป็นแขกผู้มีอาวุโสและศักดิ์สูงสุด ดั่งคำกล่าวที่ว่า “บนฟ้ามีเทพเจ้าสายฟ้า บนดินมีท่านจิ้วกง” ซึ่งเป็นการเปรียบเปรยถึงความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของญาติผู้ใหญ่จากฝั่งบ้านเดิมของย่าที่ต้องให้ความเคารพอย่างที่สุด
เจียงเซี่ยจึงต้องลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วเดินลงไปต้อนรับแขกพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ย
หลังจากที่ได้ต้อนรับคุณปู่ทวด คุณย่าทวด คุณอา และคุณอาสะใภ้เข้ามาในบ้านและจัดหาที่นั่งให้พวกเขาเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็กำลังจะหันไปหาน้ำดื่มแก้กระหาย แต่แล้วก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นมาอีกว่า “อาเหล่ย มีคนมาอีกแล้ว! คราวนี้ขับรถจี๊ปมาด้วยนะ!”
“แล้วก็มีรถบรรทุกเล็กอีกคันหนึ่งด้วย!”
(จบบท)