บทที่ 409: ตั้งใจแกล้งชัดๆ

บทที่ 409: ตั้งใจแกล้งชัดๆ

เช้าวันเดินทางกลับของเหล่าญาติผู้ใหญ่จากบ้านฝั่งมารดา บรรยากาศเต็มไปด้วยความวุ่นวายเล็กน้อยแต่ก็อบอวลไปด้วยความรักและความผูกพัน เนื่องจากจำนวนคนที่มีมากเกินกว่าที่รถคันเดียวจะสามารถรองรับได้ทั้งหมด การเดินทางไปยังสถานีรถไฟจึงถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน

โจวเฉิงเหล่ยรับหน้าที่เป็นสารถีขับรถจี๊ปคันโก้ ส่วนโจวเฉิงซินรับหน้าที่ขับรถไถเพื่อขนส่งสัมภาระและญาติอีกส่วนหนึ่งตามไป

เจียงเซี่ยนั่งอยู่บนเบาะหน้าข้างคนขับอย่างสบายอารมณ์ ขณะที่เบาะหลังแถวแรกนั้นถูกจับจองโดยคุณตาคุณยาย พร้อมด้วยพี่สาวคนโตและลูกชายตัวน้อยวัยสามขวบของเธอที่นั่งซุกอยู่อย่างน่าเอ็นดู ส่วนเบาะแถวสุดท้ายนั้นเป็นที่นั่งของคุณลุงคุณป้าใหญ่และคุณลุงคุณป้ารอง ซึ่งแต่ละท่านต่างก็โอบอุ้มหลานชายตัวน้อยไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม

รถจี๊ปรุ่นนี้เป็นแบบหลังคาผ้าใบที่สามารถปรับเปลี่ยนการใช้งานได้หลากหลาย ทั้งบรรทุกคนและขนส่งสินค้า แต่เนื่องจากที่บ้านมีรถไถสำหรับใช้งานบรรทุกของอยู่แล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงตัดสินใจเลือกรุ่นที่ไม่ได้เน้นการบรรทุก แต่เพิ่มที่นั่งด้านหลังเข้ามาอีกสองแถวแทน เขาคิดการณ์ไกลไปถึงอนาคตว่าเมื่อลูกแฝดสามของเขาเกิดมา ครอบครัวทั้งเจ็ดชีวิตของพวกเขาก็จะสามารถเดินทางไปไหนมาไหนพร้อมกันได้อย่างสะดวกสบายในรถคันเดียว

แน่นอนว่าหากจะพูดถึงเรื่องความนุ่มนวลและความสบายในการโดยสารแล้ว รถเก๋งแบบของคุณพ่อเจียงย่อมให้ความรู้สึกที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสภาพถนนหนทางภายในหมู่บ้านที่ทั้งขรุขระและเป็นหลุมเป็นบ่อ รถจี๊ปที่มีช่วงล่างสูงเช่นนี้กลับตอบโจทย์การใช้งานได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูฝนที่ถนนมักจะเต็มไปด้วยโคลนและน้ำขัง

คุณยายลูบไล้เบาะรถที่นุ่มสบายอย่างเบามือ พลางเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุข "ไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้จะได้นั่งรถดีๆ แบบนี้ แค่นี้ก็พอใจมากแล้วล่ะ"

เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ "จะพอใจแค่นี้ได้ยังไงกันคะ คุณยายยังไม่เคยนั่งเครื่องบินเลยนะคะ ถ้าอย่างนั้นคุณยายอยู่ต่ออีกหน่อยสิคะ เดี๋ยวฉันจะพาคุณยายไปนั่งเครื่องบินเที่ยว"

คุณยายหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ไว้คราวหน้าเถอะนะ ไว้คราวหน้าจะมานั่งเครื่องบินกับหลาน"

"ตกลงตามนี้นะคะ!"

บทสนทนาที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางบรรยากาศอันแสนอบอุ่นภายในรถ รถจี๊ปเคลื่อนตัวไปบนถนนอย่างราบรื่นและนุ่มนวล แม้จะใช้ความเร็วไม่มากนัก แต่ในไม่ช้าก็เดินทางมาถึงสถานีรถไฟของเมืองเป็นที่เรียบร้อย ทิ้งห่างรถไถที่ยังคงตามมาอยู่ข้างหลัง

โจวเฉิงเหล่ยจอดรถเทียบข้างทางอย่างชำนาญ ก่อนจะหันไปบอกให้เจียงเซี่ยคอยดูแลทุกคนอยู่บนรถ ส่วนตัวเขาจะเข้าไปรับตั๋วรถไฟที่ได้โทรศัพท์ติดต่อกับนายสถานีให้ช่วยจองไว้ล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

เมื่อโจวเฉิงเหล่ยจัดการเรื่องตั๋วเสร็จสิ้นและเดินกลับมาที่รถ ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่รถไถของโจวเฉิงซินเดินทางมาถึงพอดี

โจวเฉิงเหล่ยเดินตรงไปเปิดประตูรถฝั่งที่เจียงเซี่ยนั่งอยู่ ประคองเธอลงจากรถอย่างนุ่มนวล ก่อนที่ทั้งสองคนจะช่วยกันประคองคุณตาคุณยายลงจากรถตามลำดับ จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า รีบเข้าไปช่วยทุกคนขนสัมภาระมากมายเข้าสู่สถานีรถไฟทันที

เมื่อมาถึงห้องพักผู้โดยสาร โจวเฉิงเหล่ยจึงเริ่มแจกจ่ายตั๋วรถไฟให้กับทุกคน

เขาไล่แจกตั๋วไปทีละคนจนกระทั่งเหลือตั๋วใบสุดท้ายในมือ เขาจึงยื่นมันให้กับถานอวี้ไต้ พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง "พี่อวี้ไต้ครับ ต้องขอโทษด้วย พอดีช่วงปลายปีตั๋วรถไฟค่อนข้างหายาก ตั๋วแบบมีที่นั่งขายหมดเกลี้ยงเลย ผมเลยจำเป็นต้องซื้อตั๋วแบบยืนมาหนึ่งใบ"

ถานอวี้ไต้รับตั๋วมาถือไว้ในมือ พลันใบหน้าของเธอก็แข็งค้างไปในทันที คำพูดใดๆ จุกอยู่ที่ลำคอจนไม่สามารถเอื้อนเอ่ยออกมาได้ เธอจ้องมองโจวเฉิงเหล่ยเขม็ง ในใจตะโกนก้องว่าเขาต้องตั้งใจแกล้งเธออย่างแน่นอน!

เจียงเซี่ยเหลือบมองโจวเฉิงเหล่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะลอบถอนหายใจในใจ หากจะกล่าวถึงศิลปะในการทำให้คนอื่นรู้สึกอึดอัดขัดใจโดยที่ไม่มีใครสามารถจับผิดหรือหาข้อตำหนิได้เลยนั้น สามีของเธอคือผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง!

คุณตาซึ่งไม่ได้รับรู้ถึงกระแสไฟฟ้าที่กำลังแล่นปราดอยู่ระหว่างคนทั้งสอง เอ่ยขึ้นมาด้วยความเข้าใจ "ช่วงใกล้สิ้นปีแบบนี้ การจะหาซื้อตั๋วรถไฟได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ตอนที่พวกเรามากันก็ได้ตั๋วแบบมีที่นั่งมาแค่ห้าใบเอง"

"ใช่แล้วจ้ะ! แค่หาซื้อตั๋วแบบมีที่นั่งได้มากขนาดนี้ก็เก่งมากแล้ว! นี่จ้ะ เงินค่าตั๋ว อาเหล่ยรับไว้ด้วยนะ" คุณป้าใหญ่หยิบเงินออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นส่งให้โจวเฉิงเหล่ย

โจวเฉิงเหล่ยโบกมือปฏิเสธอย่างสุภาพ "ไม่ต้องหรอกครับคุณป้าใหญ่ ไม่ได้มากมายอะไรเลย คุณป้าไม่ต้องเกรงใจครับ"

คุณป้าใหญ่ไม่ยอมแพ้ เธอหันไปยัดเงินใส่มือของเจียงเซี่ยแทน "รับไปเถอะลูก จะให้พวกเธอมาออกเงินค่าตั๋วให้ได้ยังไงกัน"

เนื่องจากโจวเฉิงเหล่ยได้จองตั๋วไว้ล่วงหน้าและทราบเวลาที่รถไฟจะมาถึงอย่างแน่ชัด ทำให้พวกเขาไม่ต้องเสียเวลารอนานนัก ไม่นานเสียงประกาศเรียกผู้โดยสารก็ดังขึ้น โจวเฉิงเหล่ยรีบเข้าไปช่วยประคองคุณยาย พร้อมกับช่วยหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังเดินไปส่งทุกคนขึ้นรถไฟ

ในวินาทีที่คุณยายกำลังจะก้าวขึ้นรถไฟ เจียงเซี่ยก็อาศัยจังหวะชุลมุนแอบยัดเงินค่าตั๋วที่คุณป้าให้ไว้กลับเข้าไปในกระเป๋าของคุณยายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกระซิบเบาๆ ข้างหู "คุณยายคะ ดูแลสัมภาระดีๆ นะคะ ในเสื้อผ้าที่ฉันกับอาเหล่ยซื้อให้ มีอั่งเปาอยู่ข้างในด้วยค่ะ"

พูดจบเธอก็รีบถอยห่างออกมาจากขบวนรถไฟทันที

คุณยายได้แต่ยืนนิ่ง อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจระคนซาบซึ้งใจ

ในไม่ช้า เสียงหวูดรถไฟก็ดังขึ้นเป็นสัญญาณบ่งบอกการออกเดินทาง ขบวนรถไฟค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากชานชาลาอย่างช้าๆ ก่อนจะค่อยๆ หายลับไปจากสายตา

หลังจากที่ขบวนรถไฟลับสายตาไปแล้ว ทั้งสามคนจึงได้เดินทางกลับ

โจวเฉิงซินขับรถไถกลับหมู่บ้านไปโดยตรง ในขณะที่โจวเฉิงเหล่ยตัดสินใจที่จะพาเจียงเซี่ยไปยังถนนเส้นหนึ่งที่เพิ่งจะสร้างเสร็จได้ไม่นานและยังไม่ค่อยมีรถสัญจรผ่านไปมา เพื่อที่จะสอนเธอขับรถ

แม้ว่าเจียงเซี่ยจะเคยเรียนขับรถและมีใบขับขี่มาแล้วก็ตาม แต่เธอก็ไม่ได้จับพวงมาลัยมาเป็นเวลานานมากแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงกังวลว่าเธออาจจะยังไม่คุ้นเคย จึงอยากจะให้เธอได้ลองฝึกซ้อมทบทวนความจำดูสักหน่อย

เจียงเซี่ยยอมรับว่าเธอไม่คุ้นเคยกับรถยนต์ในยุคนี้จริงๆ อีกทั้งในยุคปัจจุบันที่เธอจากมานั้น เธอเรียนขับรถยนต์เกียร์อัตโนมัติมาโดยตลอด แต่รถคันนี้เป็นเกียร์ธรรมดา ซึ่งมีความซับซ้อนมากกว่า

โจวเฉิงเหล่ยอธิบายรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับการควบคุมรถให้เธอฟังอย่างละเอียดลออ ตั้งแต่การเหยียบคลัตช์ การเปลี่ยนเกียร์ ไปจนถึงการควบคุมคันเร่ง จากนั้นเขาก็ลองถามคำถามเพื่อทดสอบความเข้าใจของเธออีกครั้ง เมื่อมั่นใจว่าเจียงเซี่ยสามารถจดจำทุกอย่างได้อย่างแม่นยำแล้ว เขาก็ปรับเบาะที่นั่งคนขับให้ถอยหลังไปอีกเล็กน้อย แล้วให้เจียงเซี่ยนั่งลงตรงหน้าเขาเพื่อเริ่มหัดขับ

ทั้งสองคนต้องเบียดเสียดกันอยู่ในที่นั่งคนขับที่ค่อนข้างคับแคบ เขาไม่ไว้ใจที่จะปล่อยให้เธอขับรถตามลำพังจริงๆ ดังนั้นวิธีนี้จึงเป็นทางเลือกเดียวที่เขาสามารถทำได้

ในช่วงแรก เจียงเซี่ยยอมรับว่าเธอยังไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง เธอสตาร์ทรถแล้วทำเครื่องดับไปหนึ่งครั้ง แต่หลังจากที่สามารถสตาร์ทรถให้ติดได้แล้ว เธอก็สามารถขับเคลื่อนรถไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่น

ทว่าตลอดเส้นทางนั้น โจวเฉิงเหล่ยกลับนั่งเกร็งตัวแข็งทื่อด้วยความประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากที่ขับรถไปได้ไกลพอสมควร จนมั่นใจว่าเจียงเซี่ยเริ่มคุ้นเคยกับรถดีแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงเอ่ยขึ้น "พอแล้วครับ จอดรถข้างทางก่อน เดี๋ยวผมขับเอง เรากลับกันเถอะ"

ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นของฤดูหนาว เสื้อผ้าบริเวณแผ่นหลังของเขากลับชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อที่เกิดจากความตื่นเต้นและกังวล

เจียงเซี่ยจอดรถเทียบข้างทางอย่างนิ่มนวล "ฉันขับกลับเองค่ะ คุณไปนั่งเบาะข้างๆ เถอะ"

โจวเฉิงเหล่ยทำท่าจะปฏิเสธ แต่เมื่อคิดดูอีกทีว่าถนนเส้นนี้ยังไม่มีทั้งรถและคนสัญจรผ่านไปมา การปล่อยให้เจียงเซี่ยได้ฝึกขับอีกสักหน่อยก็คงจะเป็นการดี เขาจึงยอมตกลง "ได้แค่บนถนนเส้นนี้นะครับ พอเข้าเขตหมู่บ้านผมจะขับเอง"

ถนนเส้นนี้เพิ่งจะสร้างเสร็จใหม่เอี่ยม แทบจะไม่มีรถหรือผู้คนให้เห็นเลยแม้แต่เงา แต่ถนนในหมู่บ้านนั้นกลับตรงกันข้าม ทั้งเป็นหลุมเป็นบ่อและขรุขระ อีกทั้งยังมีทั้งคนและสุนัขวิ่งออกมาตัดหน้าอยู่เป็นประจำ โจวเฉิงเหล่ยจึงไม่วางใจที่จะให้เธอขับในเส้นทางนั้น

"อืม" เจียงเซี่ยรู้ว่าเขาเป็นห่วง จึงพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

เมื่อโจวเฉิงเหล่ยย้ายกลับไปนั่งที่เบาะข้างคนขับเรียบร้อยแล้ว เธอก็สตาร์ทรถแล้วกลับรถมุ่งหน้ากลับไปยังเส้นทางเดิม

เพียงแค่ได้เห็นลีลาการกลับรถที่คล่องแคล่วและนุ่มนวลของเธอก็เพียงพอที่จะบอกได้แล้วว่า ทักษะการขับรถของเธอนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

เจียงเซี่ยเอ่ยถามอย่างภาคภูมิใจ "เป็นยังไงบ้างคะ? ฝีมือการขับรถของฉันไม่เลวเลยใช่ไหม?"

โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับ "อืม"

"ตอนนี้คุณวางใจได้แล้วหรือยังคะ?"

"ไม่วางใจ" โจวเฉิงเหล่ยคาดว่าทั้งชีวิตนี้เขาก็คงไม่สามารถวางใจปล่อยให้เธอขับรถคนเดียวได้อย่างแน่นอน

"ต่อไปนี้ถ้าคุณจะไปไหน ก็บอกผมแล้วกันนะครับ เดี๋ยวผมไปส่งเอง ถ้าผมไม่ว่าง ก็ค่อยจ้างคนขับรถให้"

เจียงเซี่ยถึงกับหมดคำจะพูดกับเขา โชคดีที่เธอเป็นคนที่มีอารมณ์คงที่และควบคุมตัวเองได้ดี มิฉะนั้นแล้วเธอคงจะเผลอเหยียบคันเร่งให้จมมิด เพื่อให้เขาได้ประจักษ์แก่สายตาว่าฝีมือการขับรถที่แท้จริงของเธอนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

เมื่อทั้งสองคนขับรถกลับมาถึงในหมู่บ้าน ก็เป็นช่วงเวลาเลิกเรียนพอดี ตามท้องทุ่งนาและถนนหนทางในหมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยเด็กๆ ที่กำลังเดินทางกลับบ้าน

โจวโจว โจวเจี๋ย และสามพี่น้องตระกูลโจวเหวิน กำลังเดินเล่นกันอยู่บนคันนา เมื่อพวกเขาเหลือบไปเห็นรถจี๊ปคันโก้ ก็พากันวิ่งพลางตะโกนเรียกเสียงดังลั่น "อาเล็ก! อาเล็ก! อาเล็ก!"

เจียงเซี่ยเห็นเด็กๆ แล้วจึงหันไปบอกโจวเฉิงเหล่ย "เด็กๆ กำลังเรียกคุณอยู่ค่ะ จอดรถรับพวกเขาหน่อยสิคะ"

โจวเฉิงเหล่ยจึงจอดรถลงข้างทาง

เด็กๆ ทั้งสี่คนวิ่งกรูกันขึ้นมาบนถนนด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เจียงเซี่ยส่งยิ้มให้พวกเขา "เร็วเข้าสิจ้ะ ขึ้นรถมาสิ!"

"เย้!" เด็กทั้งสี่คนกระโดดขึ้นรถท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ก่อนที่รถจะเคลื่อนตัวออกไปอย่างสง่างาม

ภายในรถ โจวเหวินจู่เอ่ยขึ้น "อาเล็กครับ โจวโจวบอกว่าอยากนั่งรถเล่น อาเล็กขับรถพาพวกเราไปนั่งรถเล่นหน่อยสิครับ!"

โจวโจวได้แต่ยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก

"รอให้ถึงวันหยุดแล้วมีเวลาว่างก่อนนะ แล้วอาจะพาพวกเธอเข้าไปเล่นในเมือง" โจวเฉิงเหล่ยเข้าใจความรู้สึกตื่นเต้นของเด็กๆ เป็นอย่างดี แต่ช่วงเวลาเลิกเรียนแบบนี้บนถนนมีเด็กๆ อยู่เยอะเกินไป

เด็กๆ เมื่อได้ยินดังนั้นก็พากันโห่ร้องด้วยความดีใจ

รถจี๊ปเคลื่อนตัวผ่านไปที่ใด ก็จะได้รับการจับจ้องจากสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของเด็กๆ ที่กำลังเดินทางกลับบ้าน เด็กบางคนที่จำสามพี่น้องตระกูลโจวเหวินได้ ถึงกับวิ่งตามหลังรถมาเลยทีเดียว

โจวเหวินจงรู้สึกภาคภูมิใจอย่างที่สุด "รอให้ผมโตขึ้นก่อนนะ ผมจะซื้อรถแบบนี้ให้ได้เลย!"

โจวเหวินเย่า โจวเหวินจู่ และโจวเจี๋ย ต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันก็จะซื้อเหมือนกัน!"

เจียงเซี่ยจึงฉวยโอกาสนี้สอนเด็กๆ "ถ้างั้นพวกเธอก็ต้องตั้งใจเรียนหนังสือกันนะ"

โจวเหวินจู่เถียงกลับ "แต่ว่าการออกทะเลหาปลาไม่เห็นต้องเรียนหนังสือเยอะเลยนี่ครับ โตขึ้นผมก็ออกทะเลหาปลาหาเงินซื้อรถแบบอาเล็กก็ได้!"

ใครๆ ต่างก็บอกว่าเขาหน้าตาเหมือนอาเล็กไม่มีผิด

เจียงเซี่ยหันไปมองโจวเฉิงเหล่ยด้วยสายตาที่บ่งบอกว่า: ดูสิว่าคุณเป็นแบบอย่างที่ดีให้เด็กๆ ขนาดไหน

โจวเฉิงเหล่ยถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความเหนื่อยใจ "อย่ามาพูดว่าเหมือนอาเลยนะ อาไปไม่เรียนหนังสือตอนไหนกัน? อาเรียนจบมหาวิทยาลัยเลยนะ! แล้วรถคันนี้ก็ไม่ได้ใช้เงินจากการออกทะเลหาปลามาซื้อด้วย"

โจวเหวินจู่สวนกลับทันควัน "แต่ว่ามหาวิทยาลัยที่อาเล็กเรียน ไม่ใช่สอบเข้าไปนี่ครับ แต่เป็น 'รบ' เข้าไปไม่ใช่เหรอ!"

โจวเฉิงเหล่ยถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่เงียบไปในที่สุด…

(จบบท)