บทที่ 412: เรือเสียอย่างนั้นเหรอ?
หลังจากจัดการกับปลาจากอวนรอบแรกเสร็จสิ้น โจวเฉิงเหล่ยก็หันหัวเรือแล่นออกไปเพื่อลากอวนอีกครั้ง ทิ้งให้เจียงเซี่ย พ่อโจว และแม่โจวช่วยกันคัดแยกปลาที่เหลืออยู่บนดาดฟ้าเรือ
เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง เจียงเซี่ยก็เอนกายลงบนเก้าอี้ผ้าใบตัวโปรดเพื่อพักผ่อนเอาแรง แสงแดดอ่อนๆ ของช่วงสายประมาณเก้าโมงสาดส่องลงมากระทบผิวกายให้ความรู้สึกอบอุ่น ผสานกับลมทะเลที่พัดมาเอื่อยๆ สร้างบรรยากาศแห่งการพักผ่อนที่สมบูรณ์แบบที่สุด การได้ล่องลอยอยู่กลางทะเลสีครามอันกว้างใหญ่บนเก้าอี้สบายๆ แบบนี้ มันคือความผ่อนคลายที่หาอะไรมาเปรียบไม่ได้
เธอเหลือบมองผืนน้ำที่ค่อยๆ ลดระดับลง คาดการณ์ว่ากว่าน้ำจะลงเต็มที่ก็น่าจะช่วงเที่ยงพอดี นั่นหมายความว่าถ้าอยากจะลงไปเก็บของทะเลบนชายหาด ก็คงต้องสละเวลาพักกลางวันไปโดยปริยาย เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเซี่ยจึงตัดสินใจหลับตาลง กะว่าจะงีบเอาแรงไว้ก่อนสักพัก
ตอนแรกเธอนึกว่าจะข่มตาหลับไม่ลง แต่ผิดคาด เพียงไม่นานเปลือกตาก็หนักอึ้งและจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว แม่โจวที่เห็นดังนั้นก็ค่อยๆ หยิบเสื้อนอกของโจวเฉิงเหล่ยมาคลุมร่างของลูกสะใภ้ไว้ด้วยความเอ็นดู
โจวเฉิงเหล่ยจงใจลากอวนในรอบนี้นานกว่าปกติ เพื่อให้ภรรยาได้มีเวลาพักผ่อนอย่างเต็มที่
เจียงเซี่ยตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารโชยมาเตะจมูก เมื่อลืมตาขึ้นก็เห็นแม่โจวกำลังง่วนอยู่กับการทำก๋วยเตี๋ยวทะเลร้อนๆ อยู่ที่ท้ายเรือ เธอรีบยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ก็พบว่าเป็นเวลาสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว นี่เธอเผลอหลับไปนานถึงสองชั่วโมงเต็มเลยเหรอเนี่ย
“ยังไม่ยกอวนขึ้นมาอีกเหรอคะ” เจียงเซี่ยเอ่ยถามพลางบิดขี้เกียจ
“กำลังจะยกแล้วล่ะ” โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับมา เสียงเครื่องยนต์เรือตอนนี้ฟังดูคำรามแผ่วๆ อาจเป็นเพราะอยู่ในช่วงที่กระแสน้ำกำลังลดระดับลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหล่าสรรพชีวิตใต้ท้องทะเลจะคึกคักเป็นพิเศษ บางทีพวกมันอาจจะกำลังแหวกว่ายหนีอย่างสุดชีวิตเพราะกลัวว่าจะถูกมารดาแห่งท้องทะเลทอดทิ้งให้เกยตื้นอยู่บนชายหาดก็เป็นได้
พูดจบ เขาก็เดินไปสมทบกับพ่อโจวเพื่อช่วยกันสาวอวนขึ้นมา
ทางด้านแม่โจว เมื่อเห็นว่าก๋วยเตี๋ยวในหม้อที่ตั้งบนเตาถ่านรังผึ้งสุกได้ที่แล้ว ก็รีบตักชามแรกส่งให้เจียงเซี่ยทันที “เสี่ยวเซี่ย มาทานอะไรก่อนเลยลูก ไม่ต้องไปสนใจสองคนนั่นหรอก”
เจียงเซี่ยเดินเข้าไปรับชามก๋วยเตี๋ยวที่อัดแน่นไปด้วยอาหารทะเลสดๆ แล้วเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย ไม่มีอะไรจะสดชื่นไปกว่าการได้ซดก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ ที่ปรุงจากวัตถุดิบซึ่งเพิ่งจับขึ้นมาจากทะเลเมื่อไม่กี่นาทีก่อนอีกแล้ว คำว่า ‘อาหารทะเล’ นั้น หัวใจสำคัญของมันก็คือ ‘ความสด’ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมปลาจากเรือประมงเล็กๆ ที่ออกหาปลาแบบวันเดียวกลับ ถึงได้มีรสชาติอร่อยกว่าปลาจากเรือประมงขนาดใหญ่ที่ต้องลอยลำอยู่กลางทะเลเป็นเวลาหลายวัน
เธอกินไปพลางมองพ่อลูกคู่โน้นสาวอวนไปพลาง อวนรอบนี้ดูท่าจะหนักเอาการ เพราะหลังจากที่ลากมานานกว่าสามชั่วโมง แรงของชายฉกรรจ์สองคนก็ยังดูตึงมืออยู่ไม่น้อย เมื่ออวนค่อยๆ ถูกดึงขึ้นมาใกล้ผิวน้ำ ก็เผยให้เห็นเงาตะคุ่มของถุงอวนขนาดยักษ์ที่อัดแน่นไปด้วยปลา ประเมินคร่าวๆ ด้วยสายตาก็น่าจะหนักเป็นพันจินได้
แม่โจวเห็นท่าไม่ดีจึงรีบวางชามของตัวเองลงแล้วลุกไปช่วยทันที ด้วยขนาดมหึมาขนาดนี้ หากไม่มีเครื่องทุ่นแรงอย่างรอกไฟฟ้า การใช้แรงคนเพียงสองคนคงจะรับมือไม่ไหวอย่างแน่นอน
ทั้งสามคนช่วยกันทั้งดึงทั้งสาวอยู่ร่วมครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็สามารถลากอวนปลาขนาดยักษ์ขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ เมื่อเทปลาทั้งหมดออกจากอวน กองปลาจำนวนมหาศาลก็กระจายเกลื่อนเต็มดาดฟ้า เป็นภาพที่ยืนยันได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาเจอเข้ากับฝูงปลาขนาดใหญ่อีกแล้ว!
ปลาส่วนใหญ่ในอวนรอบนี้คือฝูงปลาสำลีญี่ปุ่นสีน้ำเงิน
พ่อโจวหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี “โชคดีจริงๆ! พวกที่ออกเรือไปวางอวนตอนกลางคืนยังจับไม่ได้เยอะเท่าเราเลยมั้งเนี่ย เฉพาะปลาสำลีญี่ปุ่นรอบนี้ก็น่าจะเกินพันจินแล้ว”
ปลาสำลีญี่ปุ่นเป็นปลาที่ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่และมีพฤติกรรมชอบเข้าหาแสงไฟเช่นเดียวกับปลาทู ทำให้มันกลายเป็นเป้าหมายหลักของชาวประมงที่นิยมใช้วิธีวางอวนล้อมพร้อมกับล่อด้วยแสงไฟในเวลากลางคืน และแน่นอนว่ามันก็เป็นหนึ่งในปลาที่เรือลากอวนมักจะจับได้เป็นประจำเช่นกัน แม้โจวเฉิงเหล่ยจะเคยเจอฝูงปลาชนิดนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่สำหรับเจียงเซี่ยแล้ว นี่คือครั้งแรกของเธอ
เธอรีบจัดการก๋วยเตี๋ยวในชามให้หมดอย่างรวดเร็ว แล้วบอกให้ทุกคนไปพักกินข้าวกันก่อน ส่วนเธอจะรับหน้าที่คัดแยกปลาเอง เพราะดูจากปริมาณแล้ว หลังจากกินอิ่มคงมีงานหนักให้ทำอีกยาว
ทั้งสามคนจึงรีบไปจัดการกับมื้ออาหารของตัวเองทันที
นอกจากปลาสำลีญี่ปุ่นแล้ว ในอวนรอบนี้ยังมีปลาอื่นๆ ปะปนมาอีกมากมาย ทั้งกุ้งขาวจำนวนมาก รวมถึงปลาสารพัดชนิด ไม่ว่าจะเป็นปลาอินทรี ปลาโอ ปลากะพงเหลือง ปลากะพงดำ และปลาในฤดูใบไม้ผลิอีกหลายสายพันธุ์ โดยเฉพาะปลาอินทรีกับปลาโอนั้นมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ แต่ละตัวหนักไม่ต่ำกว่าสามถึงสี่จิน ส่วนปลากะพงเหลืองและปลากะพงดำจะมีขนาดเล็กรองลงมา อยู่ที่ประมาณหกถึงเจ็ดเหลี่ยงต่อตัว
ทันใดนั้น สายตาของเจียงเซี่ยก็พลันไปเห็นปลาเก๋าแดงลายเสือดาวตัวหนึ่งกำลังดิ้นสะบัดอย่างแข็งขันอยู่บนกองปลา เธอไม่รอช้ารีบคว้ามันขึ้นมาแล้วนำไปปล่อยลงในบ่อพักปลาที่มีระบบหมุนเวียนน้ำทันที ปลาชนิดนี้หากเป็นปลาที่จับได้จากธรรมชาติในยุคสมัยใหม่จะมีราคาสูงลิบลิ่ว และแม้แต่ในยุคนี้ก็ถือว่ามีราคาไม่ถูกเช่นกัน
ยิ่งใกล้ช่วงตรุษจีน ราคาปลาก็ยิ่งผันผวนและดีดตัวสูงขึ้นทุกวัน อีกประมาณยี่สิบวันก็จะถึงวันปีใหม่แล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงวางแผนไว้ว่าจะจับปลาที่เลี้ยงไว้ในกระชังทั้งหมดขึ้นมาขายในช่วงสองวันสุดท้ายก่อนวันไหว้
โจวเฉิงเหล่ยถือชามก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ เดินมานั่งลงข้างๆ เจียงเซี่ย เขาตักอาหารทะเลที่เธอชอบส่งไปป้อนให้พลางกินของตัวเองไปด้วย
“ฉันอิ่มแล้วค่ะ ไม่ต้องป้อนหรอก” เจียงเซี่ยเบี่ยงหน้าหลบกุ้งตัวโตที่ยื่นมาจ่อตรงหน้า “คุณกินเถอะค่ะ”
“กินอีกหน่อยสิครับ เดี๋ยวไม่มีแรงไปเก็บหอยนะ” โจวเฉิงเหล่ยยังคงยืนกราน เขายกตะเกียบคีบเนื้อกุ้งค้างไว้ตรงหน้าเธอเหมือนเดิม มื้อเช้าก็กินไปนิดเดียว แถมการไปเดินเก็บหอยก็เป็นกิจกรรมที่ต้องใช้ทั้งแรงกายและสมาธิ ถ้ากินไม่อิ่มแล้วจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปทำ
เจียงเซี่ยจึงยอมอ้าปากรับแต่โดยดี
หลังจากป้อนเธอเสร็จ โจวเฉิงเหล่ยก็คีบกุ้งอีกตัวเข้าปากตัวเองแล้วซดเส้นก๋วยเตี๋ยวตามไปอย่างรวดเร็ว พอเห็นว่าเจียงเซี่ยเคี้ยวหมดแล้ว เขาก็ป้อนปลาหมึกตัวเล็กๆ ให้เธออีกหนึ่งตัว เป็นขนาดที่พอดีคำสำหรับเธอพอดิบพอดี
ไม่ว่าจะเป็นเนื้อกุ้ง ปลาหมึกวง หรือปลาหมึกตัวเล็ก ขอแค่เป็นสิ่งที่เจียงเซี่ยชอบ เขาก็จะคีบป้อนให้เธอถึงปากไม่เคยขาด บางครั้งก็ตักน้ำซุปร้อนๆ ส่งให้เธอซดคล่องคอ สองสามีภรรยาแบ่งปันก๋วยเตี๋ยวชามเดียวกันอย่างมีความสุข
โจวเฉิงเหล่ยจงใจนั่งหันหลังให้พ่อกับแม่ ใช้ร่างกายสูงใหญ่ของตัวเองเป็นกำแพงบังเจียงเซี่ยเอาไว้ พยายามไม่ให้พ่อแม่เห็นว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่
พ่อโจวที่นั่งอยู่ห่างออกไปเหลือบมองคู่หนุ่มสาวแล้วก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ คิดว่าแค่หันหลังให้แล้วจะมองไม่เห็นหรือไงว่ากำลังทำอะไรกันอยู่ ก็แค่แอบป้อนข้าวกันแบบลับๆ ล่อๆ เป็นวิธีหาลำไพ่แบบใหม่สินะ!
คิดได้ดังนั้น พ่อโจวก็คีบกุ้งในชามของตัวเองไปใส่ไว้ในชามของแม่โจวบ้าง แบ่งปันกันเยอะๆ จะได้รวยๆ!
ด้วยยุคสมัยที่เกิดมา ทำให้ทั้งสองต้องแต่งงานกันตั้งแต่อายุสิบกว่าปี ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากคนนี้ร่วมเดินทางกับเขามาหลายสิบปี ผ่านความยากลำบาก ความหิวโหย และความเหนื่อยล้ามานับไม่ถ้วน ไม่ค่อยจะได้มีโอกาสกินเนื้อดีๆ กับเขาสักเท่าไหร่ พอมาถึงวัยชรา ในที่สุดก็ได้มีวันทื่ได้กินเนื้อเต็มปากเต็มคำเสียที ไม่ต้องคอยคิดเผื่อลูกๆ กลัวว่าพวกเขาจะกินไม่พออีกต่อไป เพราะถ้าไม่พอ ก็แค่ทำเพิ่มอีกหน่อยก็สิ้นเรื่อง
แม่โจวยิ้มออกมาบางๆ “พอแล้วๆ ฉันพอแล้ว ไม่ต้องให้ฉันหรอก พ่อกินเยอะๆ เถอะ”
สองตายายรีบกินกันอย่างรวดเร็วจนอิ่ม แล้วก็ลุกไปช่วยกันคัดแยกปลาทันที
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยประเมินว่าเจียงเซี่ยน่าจะอิ่มท้องดีแล้ว เขาจึงหยุดป้อนเธอ แล้วรีบจัดการก๋วยเตี๋ยวในชามของตัวเองไปอีกสองชามโตๆ ตามด้วยมันเทศทอดอีกสองชิ้น จากนั้นก็ลุกไปช่วยคัดแยกปลาอย่างขะมักเขม้น
เรือของพ่อตาเถียนที่อยู่ห่างออกไป สังเกตเห็นว่าเรือของโจวเฉิงเหล่ยจอดนิ่งอยู่กลางทะเลนานผิดปกติ จึงหันไปพูดกับลูกชายว่า “เรือของบ้านโจวไม่รู้ว่าเป็นอะไรหรือเปล่า เราเข้าไปดูกันหน่อยดีไหม”
เถียนชิ่งหมินกลับไม่ใส่ใจ “เรือเขาออกทะเลมาด้วยกันตั้งหลายลำ ถ้าเสียจริงๆ ก็ต้องมีเรือลำอื่นเข้าไปช่วยอยู่แล้ว พ่อจะไปกังวลทำไมกัน เราลากอวนของเราต่อไปดีกว่า วันนี้ยังไม่ได้ปลาสักเท่าไหร่เลย แล้วนี่ก็เพิ่งจะปล่อยอวนลงไปเมื่อกี้เองน่ะ พ่อดูสิ เรือของโจวเฉิงซินก็กำลังขับเข้าไปดูแล้วนั่นไง”
พ่อตาเถียนไม่เห็นด้วย “เห็นแล้วจะทำเป็นไม่เห็นได้ยังไงกัน เข้าไปดูหน่อยเถอะ”
อีกด้านหนึ่ง โจวเฉิงซิน พี่ชายคนโต ก็สังเกตเห็นว่าเรือของน้องชายจอดนิ่งอยู่นานเกินไป เขาจึงรีบสาวอวนขึ้น แล้วขับเรือมุ่งหน้าเข้าไปดูทันที หรือว่าเรือจะเสียจริงๆ? เพราะถ้าไม่เสีย ก็น่าจะคัดแยกปลาไปพลางลากอวนต่อไปได้นี่นา ทำไมถึงต้องจอดเรือนิ่งๆ เพื่อคัดแยกปลาอย่างเดียว
“ทำไมมาจอดอยู่ตรงนี้ล่ะ? เรือเสียเหรอ?” โจวเฉิงซินตะโกนถามเสียงดัง
พ่อโจวหัวเราะร่าแล้วตอบกลับไปว่า “เปล่าๆ เดี๋ยวว่าจะไปเก็บหอยกันที่อ่าวทางเหนือโน่นแน่ะ พอดีช่วงนี้น้ำลงเยอะ เลยจอดคัดแยกปลากันก่อน”
เถียนไฉ่ฮวาที่อยู่บนเรือด้วยกัน พอเห็นปลาเต็มดาดฟ้าเรือของพวกเขาแล้วก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ “พวกคุณจับปลากันได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!”
บ้าเอ๊ย! เธอชักจะสงสัยขึ้นมาจริงๆ แล้วว่าโจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยสองคนนั่นแอบร่ายมนตร์เรียกปลาให้เข้าไปในอวนของตัวเองหรือยังไงกัน ทำไมถึงได้โชคดีขนาดนี้! ต้องรู้ด้วยว่าตั้งแต่เช้าจรดสาย พวกเขาลากอวนไปแล้วถึงสองรอบ แต่ได้ปลารวมกันแค่สามร้อยกว่าจินเท่านั้นเอง ทั้งหมดที่หามาได้รวมกันยังไม่เท่ากับที่เจียงเซี่ยจับได้ในอวนเดียวเลย!
ทั้งหมดนี่ต้องเป็นเพราะโจวเฉิงซิน ชายผู้โชคร้ายคนนี้แน่ๆ! ถ้าเธอยอมให้เจียงเซี่ยขึ้นมาบนเรือลำใหม่ของพวกเขาในวันนี้ ป่านนี้เรือลำใหม่คงได้ประเดิมฤกษ์งามยามดี มีปลาเต็มลำเรือไปแล้ว!
ในขณะเดียวกัน เรือของบ้านเถียนก็แล่นเข้ามาใกล้ พ่อตาเถียนตะโกนถามเสียงดัง “ เรือเสียหรือเปล่า?”
พ่อโจวยิ้มแล้วตอบกลับไปว่า “เปล่าหรอก แค่จอดพักคัดแยกปลากันเฉยๆ”
เถียนชิ่งหมินถึงกับตาค้างเมื่อเห็นปลาจำนวนมหาศาลบนเรือของพวกเขา!
“พวกคุณไปลากอวนกันที่ไหนมาเนี่ย?” ก่อนหน้านี้ฟ้ายังมืดอยู่ เลยมองไม่เห็นว่าพวกเขาแล่นเรือไปทางไหน
พ่อโจวไม่ตอบคำถามนั้น แต่เปลี่ยนเรื่องคุยแทน “พวกเราว่าจะไปเก็บหอยกันที่อ่าวทางฝั่งตะวันตกโน่นแน่ะ ช่วงนี้น้ำลงเยอะ พวกคุณจะไปด้วยกันไหม?”
โจวเฉิงซินส่ายหน้าทันที “ผมจะลากอวนต่อดีกว่า” สำหรับเขาแล้ว การเก็บหอยเป็นกิจกรรมของคนที่ไม่มีเรือหรือไม่สามารถออกทะเลได้เท่านั้น
พ่อตาเถียนเอ่ยถาม “มันอยู่ใกล้ไหมล่ะ?”
พ่อโจวตอบ “ต้องขับเรือไปอีกครึ่งชั่วโมงถึงจะถึง” เมื่อครู่ตอนที่ลากอวน พวกเขาแล่นเรือออกมาไกลจากชายหาดพอสมควรแล้ว
พอได้ยินดังนั้น เถียนชิ่งหมินก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที “ถ้างั้นไม่ไปดีกว่าครับ พวกเราขออยู่ลากอวนแถวนี้แล้วกัน”
ต้องเสียเวลาขับเรือไปอีกตั้งครึ่งชั่วโมงเพื่อไปเก็บหอยเก็บปูที่ไม่ได้ราคา ได้ไม่คุ้มเสียกับค่าน้ำมันที่ต้องจ่ายไปแน่นอน
“ฉันไปด้วย!” เถียนไฉ่ฮวาประกาศกร้าวขึ้นมาทันที
เธอไม่อยากจะอยู่กับโจวเฉิงซินอีกต่อไปแล้ว! เธออยากจะไปอยู่กับเจียงเซี่ย!
ไปเก็บหอยอย่างนั้นเหรอ ใครจะไปรู้ว่าที่ไปเก็บน่ะมันคือหอย หรือเป็นทองคำกันแน่?
(จบบท)