บทที่ 426: รางวัลแห่งความพยายาม
เสี่ยวเซี่ยเดินออกมาจากตัวบ้านพร้อมกับเงินในมือ เธอยื่นปึกธนบัตรส่งให้ลุงเวินด้วยรอยยิ้ม “ลุงเวินคะ ทั้งหมด 62 หยวน 7 เหมา ถูกต้องไหมคะ? คุณลุงลองนับดูอีกทีนะคะ”
ลุงเวินรับเงินมาด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น เขานับธนบัตรอย่างรวดเร็วแล้วพยักหน้า “ถูกต้องแล้วจ้ะ แล้วก็...อาเหล่ยเขายังสั่งจองแพะไว้อีกสามตัวกับสั่งนมแพะด้วยนะ ส่วนนมแพะเนี่ย เดี๋ยวลุงจะเอามาส่งให้ทุกๆ สองวัน เวลาประมาณห้าโมงเย็นก็แล้วกัน ส่วนแพะอีกสามตัวนั้น พวกเธออยากจะได้เมื่อไหร่ก็แค่บอกลุงล่วงหน้าสักหนึ่งวันก็พอ เดี๋ยวลุงจะจัดการชำแหละแล้วเอามาส่งให้”
“ได้เลยค่ะ ขอบคุณลุงเวินมากนะคะ ถึงเวลาแล้วพวกเราจะแจ้งล่วงหน้าอีกทีค่ะ” เสี่ยวเซี่ยรับคำอย่างนอบน้อม เธอทราบเรื่องที่โจวเฉิงเหล่ยสั่งจองแพะเพิ่มอีกสามตัวแล้ว ตัวหนึ่งสำหรับกินกันเองในครอบครัว ส่วนอีกสองตัวนั้นตั้งใจจะเก็บไว้สำหรับเป็นของขวัญมอบให้ผู้อื่น
โจวเฉิงเหล่ยเดินออกมาช่วยลุงเวินยกซากแพะเข้ามาไว้ในสวนหลังบ้าน เขาซื้อแพะมาทั้งตัว นอกจากเนื้อแล้วยังมีเครื่องในต่างๆ ครบชุด แม่โจวเห็นดังนั้นก็ยิ้มหน้าบาน รีบเดินเข้ามาอุ้มกะละมังที่ใส่เครื่องในแพะเข้าไปในครัวทันที เสี่ยวเซี่ยเองก็เดินตามกลับเข้าไปในสวนเช่นกัน
เวินหว่านยืนมองภาพครอบครัวที่อบอุ่นนั้นจากหน้าบ้านของตัวเอง สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่ร่างของเสี่ยวเซี่ยไม่วางตา
ทันใดนั้นเอง ลมหนาวระลอกหนึ่งก็พัดกรูเข้ามาในสวนอย่างรุนแรงจนเสื้อขนเป็ดที่เสี่ยวเซี่ยสวมอยู่ถูกพัดจนเปิดออก เผยให้เห็นส่วนโค้งนูนของหน้าท้องที่ซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อผ้า
เสี่ยวเซี่ยรีบดึงเสื้อให้เข้าที่ทันที เมื่อครู่นี้ตอนที่นั่งอยู่ข้างเตาผิงในบ้าน เธอไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด จึงได้รูดซิปเสื้อลงเพื่อจะได้นั่งถักเบาะรองนั่งได้สะดวกขึ้น พอรีบเดินออกมาก็เลยลืมที่จะรูดซิปกลับขึ้นไป
ชั่วแวบเดียวที่เสื้อเปิดออกนั้น เวินหว่านมองเห็นหน้าท้องที่นูนเด่นขึ้นมาของเสี่ยวเซี่ยได้อย่างชัดเจน ทุกครั้งที่เธอได้พบกับเสี่ยวเซี่ย เธอจะคอยสังเกตอีกฝ่ายอย่างละเอียดลออและจริงจังเป็นพิเศษเสมอ ดังนั้นเวินหว่านจึงมองเห็นความเปลี่ยนแปลงทางสรีระของเสี่ยวเซี่ยได้ในทันที
รอบเอวของเสี่ยวเซี่ยดูหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าก็ดูผุดผ่องเปล่งปลั่งอมชมพูราวกับลูกท้อสุก ในขณะที่ตัวเธอเอง ตลอดเกือบสองเดือนที่ผ่านมานี้กินอะไรเข้าไปก็อาเจียนออกมาหมดจนแทบไม่เหลืออะไรตกถึงท้อง ร่างกายซูบผอมลงไปเป็นกอง เวลาส่องกระจกก็เห็นแต่ใบหน้าที่ซีดเซียวอมเหลืองเพราะขาดสารอาหาร ทั้งๆ ที่ตั้งท้องมาสี่เดือนแล้ว แต่ขนาดหน้าท้องของเธอกลับดูพอๆ กับของเสี่ยวเซี่ยเท่านั้น
แต่เสี่ยวเซี่ยน่าจะตั้งท้องทีหลังเธอนี่นา!
หรือว่า...เสี่ยวเซี่ยจะตั้งท้องก่อนเธอ?
ไม่น่าจะเป็นไปได้ ถ้าหากเสี่ยวเซี่ยตั้งท้องก่อนเธอจริงๆ โจวเฉิงเหล่ยคงไม่มีทางยอมให้เธอเดินทางไกลไปทำงานเป็นล่ามที่งานมหกรรมการค้ากวางเจาอย่างเด็ดขาด
การที่หน้าท้องของเสี่ยวเซี่ยขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วขนาดนี้ คงเป็นเพราะครอบครัวโจวเลี้ยงดูบำรุงเธอดีจนเกินไปนั่นเอง เธออาศัยอยู่บ้านข้างๆ กัน ทุกวันจะได้เห็นแม่โจวล้างผักล้างเนื้ออยู่ที่ริมบ่อน้ำเสมอ บนโต๊ะอาหารของบ้านนั้นเต็มไปด้วยเนื้อสัตว์และปลาตัวใหญ่ไม่เคยขาด ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่นี้พ่อของเธอยังบอกอีกว่าโจวเฉิงเหล่ยสั่งจองแพะเพิ่มอีกสามตัวพร้อมกับนมแพะอีกด้วย
มิน่าล่ะ...ในความฝันครั้งนั้น เสี่ยวเซี่ยถึงได้คลอดยากและตกเลือดอย่างหนัก คงจะเป็นเพราะช่วงที่ตั้งท้อง เธอกินของดีๆ มากเกินไป กินเยอะเกินไป จนทำให้เด็กในท้องตัวใหญ่เกินไปนั่นเอง
ไม่รู้ว่าตอนที่เสี่ยวเซี่ยคลอดยากครั้งนั้น จะเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือไม่? ในชาติที่แล้ว เธอก็เป็นคนอายุสั้นอยู่แล้วนี่นา
เอ๊ะ! จริงสิ...กำหนดคลอดของเธอในชาตินี้ มันช่างใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่เสี่ยวเซี่ยประสบอุบัติเหตุในชาติที่แล้วเหลือเกิน หรือว่านี่จะเป็นลิขิตจากสวรรค์?
เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกอิจฉาริษยาที่เคยมีต่อเสี่ยวเซี่ยก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น เวินหว่านหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในบ้านของตัวเองอย่างเงียบๆ
ไม่นานนัก ลุงเวินก็เดินออกมาพร้อมกับเขียงไม้และกะละมังเปล่า เขานำของทั้งหมดไปวางไว้บนรถเข็นเหล็ก แล้วเข็นรถไปยังสวนหลังบ้านของเวินหว่านพลางตะโกนเรียกลูกสาวและลูกเขยด้วยรอยยิ้ม “ปิงเฉียง!! เสี่ยวหว่าน! มะรืนนี้เป็นวันตลาดนัด พ่อว่าจะฆ่าแพะอีกตัวไปขายที่ในเมือง ถึงตอนนั้นพ่อจะแบ่งเนื้อแพะสักสองจินมาให้พวกเจ้าไว้บำรุงร่างกายนะ!”
เวินหว่านได้ยินคำพูดของพ่อจากในบ้าน แต่เธอก็ไม่ได้เดินออกไปหา แพะตัวนั้น...ตอนที่เธอยังไม่ได้แต่งงานออกมา เธอเลี้ยงมันอยู่ที่บ้านพ่อมาตั้งนาน แต่พ่อกลับใจดีแบ่งเนื้อให้เธอแค่สองจินเท่านั้น!
ไม่เอาก็ได้! เธอไม่ต้องการความสงสารนั่นหรอก เธอหาซื้อกินเองได้
ภรรยาของโจวปิงเฉียงซึ่งรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง พยายามปั้นยิ้มแล้วพูดออกไป “ขอบคุณมากนะจ้ะพ่อเวิน! จริงสิ! ตอนปีใหม่นี้ช่วยเก็บแพะไว้ให้พวกเราสักตัวได้ไหมจ้ะ! ปีนี้บ้านเราก็จะฆ่าแพะฉลองปีใหม่เหมือนกัน”
ตอนที่ขึ้นบ้านใหม่ อาหารของบ้านเธอก็ดูด้อยกว่าบ้านของโจวหย่งฝูจนถูกชาวบ้านเอาไปนินทาลับหลังแล้ว! ตอนปีใหม่จะมีงานแห่เจ้า เธอไม่อยากจะถูกเปรียบเทียบให้ต้องอับอายอีกเป็นครั้งที่สอง
ลุงเวินยิ้มรับปาก “ได้เลยจ้ะ ถึงตอนนั้นฉันจะคิดราคาให้ถูกหน่อยก็แล้วกัน” แพะทั้งตัว เขาให้ฟรีๆ ไม่ไหวจริงๆ เขายังต้องเก็บเงินสร้างบ้าน และยังอยากจะมีลูกชายไว้สืบสกุลอีกคน เพราะถึงอย่างไรลูกเลี้ยงก็ยังคงเป็นลูกเลี้ยง ไม่ใช่สายเลือดของตัวเอง และการจะมีลูกชายสักคนก็ต้องใช้เงินอีกก้อนใหญ่มหาศาล
ตอนเย็น ที่สวนหลังบ้านของตระกูลโจว โจวเฉิงเหล่ยกำลังง่วนอยู่กับการชำแหละเนื้อแพะ ส่วนเสี่ยวเซี่ยก็กำลังล้างผักเตรียมสำหรับมื้อค่ำ
เด็กๆ กลับมาจากโรงเรียนพร้อมกับสมุดพกและใบประกาศเกียรติคุณในมือ พวกเขาวิ่งกรูเข้ามาหาเสี่ยวเซี่ยแล้วตะโกนอวดผลการเรียนกันเสียงดังลั่น
“อาสะใภ้เล็กครับ! ผมสอบได้คะแนนเต็มทั้งสองวิชาเลย!”
“อาสะใภ้เล็ก! หนูได้คะแนนคณิตศาสตร์เต็มร้อยค่ะ!”
“อาสะใภ้เล็กครับ! ผมได้ที่สองของห้อง แล้วก็ได้ที่สี่ของระดับชั้นด้วย!”
“ส่วนผมได้ที่สิบของห้องครับ! แล้วก็ได้รางวัลนักเรียนสามดีกับยุวชนดีเด่นด้วย!”
“หนูก็ได้นักเรียนสามดีเหมือนกัน!”
“หนูได้นักเรียนสามดี! ยุวชนดีเด่น! หัวหน้าห้องดีเด่น! แล้วก็ผู้มีจิตอาสาด้านแรงงานด้วยค่ะ! หนูได้ใบประกาศมาตั้งเจ็ดใบแน่ะ!”
…
เด็กแต่ละคนต่างแย่งกันรายงานผลการเรียนของตัวเองจนเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวไปหมด
โจวเฉิงเหล่ยเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหัว เขาร้องเตือนหลานๆ “พวกเธอระวังหน่อย! อย่าไปวิ่งชนอาสะใภ้เล็กของพวกเธอล่ะ!”
เสี่ยวเซี่ยหัวเราะร่า มือไม้ของเธอพันกันเป็นระวิงขณะที่รับสมุดพก ใบประกาศ และกระดาษข้อสอบจากมือของเด็กๆ
โจวเหวินเย่าเอ่ยขึ้น “อาสะใภ้เล็กครับ! อาสะใภ้เคยบอกว่าถ้าพวกเรามีใครสอบได้คะแนนเต็ม จะซื้อเครื่องเล่นเกมให้ อาสะใภ้ยังจำได้ไหมครับ?!”
เสี่ยวเซี่ยยิ้มกว้าง “จำได้สิจ้ะ!”
โจวเหวินจู่รีบพูดเสริม “อาสะใภ้เล็กครับ! โจวโจวสอบได้คะแนนเต็มตั้งสองวิชา! พี่ใหญ่ก็ได้คะแนนเต็มหนึ่งวิชา! อย่างนั้นก็หมายความว่าพวกเราจะได้เครื่องเล่นเกมสามเครื่องเลยใช่ไหมครับ?”
เสี่ยวเซี่ยพลิกดูสมุดพกและใบประกาศของเด็กๆ ไปพลางพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ใช่แล้วจ้ะ ได้สามเครื่องเลย มีคะแนนเต็มร้อยกี่ใบ ก็ซื้อให้เท่านั้นเลย”
โจวโจวสอบได้คะแนนเต็มร้อยทั้งสองวิชา ส่วนพี่น้องตระกูลกวงจงเย่าจู่ก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมทุกคน มีพัฒนาการที่ดีขึ้นกว่าตอนสอบกลางภาคมาก โจวเหวินกวงได้คะแนนคณิตศาสตร์เต็มร้อย โจวเหวินจงแม้จะไม่มีวิชาไหนได้คะแนนเต็ม แต่ก็ได้ที่สองของห้องและที่สี่ของระดับชั้น ส่วนโจวเหวินเย่าได้ที่สองของวิชาคณิตศาสตร์และคะแนนรวมก็ติดหนึ่งในสิบของห้องเช่นกัน
ก่อนหน้านี้เสี่ยวเซี่ยเคยให้สัญญาไว้ว่าหากมีใครสอบได้คะแนนเต็ม เธอจะซื้อเครื่องเล่นเกมให้เป็นรางวัล ทำให้พี่น้องทั้งสี่คนขยันเรียนขึ้นมากในเทอมนี้ ตอนสอบกลางภาคยังไม่มีใครได้คะแนนเต็ม และผลการเรียนก็อยู่ในระดับกลางๆ ค่อนไปทางดีเท่านั้น แม้แต่โจวโจวเองก็เพิ่งจะมาทำคะแนนเต็มได้ตลอดในการสอบย่อยหลังสอบกลางภาคเป็นต้นมา ตอนสอบกลางภาคทั้งสองวิชาก็ยังขาดไปอีกหนึ่งถึงสองคะแนนจึงจะเต็มร้อย แต่พอมาถึงปลายภาค ทุกคนกลับมีพัฒนาการที่ก้าวกระโดดอย่างน่าทึ่ง!
เห็นทีคำกล่าวที่ว่า ‘ภายใต้รางวัลอันยิ่งใหญ่ ย่อมมีผู้กล้าหาญเสมอ’ จะเป็นความจริง!
พี่น้องทั้งสี่คนได้ยินดังนั้นก็โห่ร้องออกมาด้วยความดีใจ
โจวเหวินจู่เข้าไปเขย่าแขนเสี่ยวเซี่ย “อาสะใภ้เล็กครับ! พรุ่งนี้ให้อาเล็กขับรถพาพวกเราเข้าไปซื้อในเมืองเลยได้ไหมครับ?”
ถ้าพวกเขาไปขออาเล็กเอง ท่านอาจจะไม่ยอมตกลง แต่ถ้าอาสะใภ้เล็กเป็นคนเอ่ยปากล่ะก็ อาเล็กต้องยอมแน่นอน
เสี่ยวเซี่ยนึกขึ้นได้ว่าถ้าพรุ่งนี้ฝนยังตกอยู่ก็คงจะออกเรือไม่ได้อยู่ดี หนังสือก็แปลเสร็จหมดแล้ว แถมโจวเฉิงเหล่ยก็ต้องเข้าไปซื้อของขวัญในเมืองและต้องไปรับพัสดุที่ไปรษณีย์ในอำเภอด้วย เขาได้รับโทรศัพท์หลายสายจากเพื่อนเก่าและสหายร่วมรบที่ส่งของฝากพื้นเมืองมาให้ และโทรมาเตือนให้เขาไปรับ
เธอยิ้มแล้วตอบว่า “ได้สิจ้ะ! งั้นพรุ่งนี้พวกเธอต้องตื่นแต่เช้านะ แปดโมงตรงออกเดินทาง ใครมาสายไม่รอนะจ้ะ”
เด็กๆ โห่ร้องด้วยความดีใจอีกครั้ง
เจียงเซี่ยไม่ได้สนใจพวกเขาอีก เธอจัดการล้างผักจนเสร็จเรียบร้อยแล้วก็หันไปหั่นปลาเพื่อเตรียมวัตถุดิบสำหรับหม้อไฟมื้อค่ำต่อ
พี่น้องกวงจงเย่าจู่หันไปหาปู่ย่าและพ่อแม่ของตัวเองเพื่อทวงรางวัลต่อ ท่าทางเหมือนกับว่าถ้าไม่ได้รางวัลจากทุกคนจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ครั้งนี้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่พวกเขาทำคะแนนได้ดีขนาดนี้ จะต้องฉวยโอกาสนี้ทวงรางวัลให้คุ้มค่าที่สุด ใครจะไปรู้ว่าครั้งหน้าจะมีโอกาสแบบนี้อีกหรือไม่?
มีเพียงโจวเหวินจู่ที่ฉลาดกว่าใคร เขาดึงแขนโจวโจวให้แยกออกมาคุยกันตามลำพัง ‘พี่รองกับคนอื่นๆ นี่โง่จริงๆ ไปขอรางวัลจากแม่ สู้มาขอจากโจวโจวไม่ได้!’
โจวโจวมีคะแนนเต็มตั้งสองใบเชียวนะ!
“น้องสาว เธอมีคะแนนเต็มสองใบ ก็จะได้เครื่องเล่นเกมสองเครื่องใช่ไหม? ถึงตอนนั้นเธอต้องให้ฉันเครื่องหนึ่งนะ แล้วเรามาแข่งเล่นเกมกัน ถ้าเธอชนะฉันจะเลี้ยงขนม! แต่ถ้าฉันแพ้ก็ไม่ต้องเลี้ยงฉันคืนนะ!”
“หนูไม่เอาขนม” โจวโจวตอบกลับอย่างรู้ทัน
“หนูจะเอาอั่งเปาปีใหม่ ถ้าหนูชนะหนึ่งตา พี่ต้องให้เงินหนูหนึ่งเฟิน แต่ถ้าหนูแพ้ไม่ต้องให้เงินพี่” ที่บ้านมีขนมเยอะแยะไปหมด แถมยังมีช็อคโกแลตอีกด้วย ต่อให้ไม่เลี้ยง เธอก็มีกินทุกวันอยู่แล้ว ถึงแม้อาสะใภ้เล็กจะไม่ค่อยให้เธอกินเยอะเท่าไหร่ กินเสร็จก็ต้องบ้วนปากตลอด บอกว่าเธออยู่ในช่วงฟันแท้ขึ้น กินเยอะแล้วฟันจะไม่สวย
โจวเหวินจู่รีบตกลงทันที “ได้เลย!” แค่ได้เครื่องเล่นเกมมาเป็นของตัวเอง ไม่ต้องไปต่อคิวรอเล่นกับพ่อและพี่ชายก็พอแล้ว!
เถียนไฉ่ฮวากำลังฆ่าไก่อยู่ พอเห็นลูกชายทั้งสามคนเข้ามารุมล้อม เธอก็พูดตัดบททันที “อาสะใภ้เล็กของพวกแกให้รางวัลเป็นเครื่องเล่นเกมแล้วไม่ใช่เหรอ? ยังจะเอาอะไรอีก? อย่างอื่นไม่มีแล้ว! คืนนี้แม่จะเพิ่มน่องไก่ให้เป็นพิเศษก็แล้วกัน!”
คืนนี้จะกินหม้อไฟเนื้อแพะที่บ้านใหญ่ เถียนไฉ่ฮวาเลยจับไก่ที่บ้านมาด้วยหนึ่งตัว จะได้กินด้วยกัน
โจวเหวินกวงได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที “แม่! แม่ขี้เหนียวเกินไปแล้ว! คราวก่อนแม่เพิ่งจะบอกเองว่าถ้าสอบได้ร้อยคะแนนเต็มจะให้รางวัลสิบหยวน! แล้วถ้าสอบได้ติดหนึ่งในสิบของห้อง ก็จะให้รางวัลตามลำดับ ที่หนึ่งสิบหยวน ที่สองเก้าหยวน...นี่แม่พูดแล้วไม่รักษาคำพูดนี่นา!”
โจวเหวินเย่ากับโจวเหวินจงก็รีบผสมโรง “พอสอบไม่ดีก็โดนด่าโดนตี พอสอบได้ดีกลับไม่ได้รางวัลเลยสักเฟิน!”
“เป็นแบบนี้ทุกทีเลย งั้นคราวหน้าผมไม่สอบแล้ว!”
เถียนไฉ่ฮวาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาจะสอบได้คะแนนดีขนาดนี้จริงๆ สามีของเธอก็สัญญาว่าจะให้รางวัลเหมือนกัน และเขาก็ต้องให้แน่นอนอยู่แล้ว ปู่กับย่าก็ต้องให้เหมือนกันอีก! ถ้าทุกคนให้รางวัลกันหมด เด็กๆ พวกนี้ก็จะมีเงินทีเดียวหลายสิบหยวน เด็กตัวแค่นี้จะเอาเงินไปทำอะไรเยอะแยะ?
“ไก่นี่ก็คือรางวัลไม่ใช่หรือไง? พวกแกจะกินเนื้อไก่กันไหม? ถ้าไม่กินก็แล้วไป!”
พี่น้องทั้งสามคนหน้าดำคร่ำเครียด หันหลังเดินไปหาปู่กับย่าทันที!
แม่ไม่ให้ แต่ปู่กับย่าใจดีและเอ็นดูพวกเขาเป็นที่สุด!
และก็เป็นไปตามคาด พ่อโจวกับแม่โจวรับปากว่าจะให้รางวัลอย่างง่ายดาย!
ความสุข +1
จากนั้นก็ไปหาพ่อ!
ความสุข +2
สุดท้ายจึงไปหาอาเล็ก!
เพราะอาเล็กเป็นคนที่จะให้รางวัลอย่างแน่นอน ไม่ว่าคนอื่นจะให้หรือไม่ก็ตาม
อาเล็กเป็นคนที่ให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจนที่สุด
เวลาลงโทษ ท่านมีวิธีทรมานพวกเขานับพันนับหมื่นวิธีจนแทบจะต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต แต่เวลาให้รางวัล ท่านก็ใจกว้างอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เช่นกัน
ความสุข +3
(จบบท)