บทที่ 429: แสงตะวันที่รอคอย
หลังจากที่เดินสำรวจห้องชุดในฝันจนทั่วและวางแผนการตกแต่งคร่าวๆ เสร็จสิ้น โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยก็ไม่รอช้า พวกเขาตรงไปยังร้านเฟอร์นิเจอร์เจ้าประจำเพื่อจัดการสั่งซื้อของที่จำเป็นทั้งหมดในคราวเดียว ทั้งโซฟาสำหรับห้องนั่งเล่น เตียงนอนที่แข็งแรงทนทาน ตู้เสื้อผ้า โต๊ะน้ำชา และโต๊ะหนังสือ ทั้งหมดถูกเลือกสรรอย่างพิถีพิถันเพื่อให้เข้ากับบรรยากาศของบ้านหลังใหม่
แม้ว่าครั้งนี้จะซื้อของไม่มากเท่าครั้งก่อนที่ตกแต่งบ้านหลังใหญ่ในหมู่บ้าน แต่ค่าใช้จ่ายทั้งหมดก็ยังคงสูงถึงหกพันกว่าหยวน ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาได้รับสิทธิ์ซื้อในราคาทุนเช่นเคย
เมื่อเลือกซื้อและจ่ายเงินเรียบร้อย พวกเขาก็นัดแนะวันเวลาสำหรับจัดส่งเฟอร์นิเจอร์ในวันพรุ่งนี้ ก่อนจะมุ่งหน้าเดินทางกลับบ้าน
เมื่อรถวิ่งกลับมาถึงตัวอำเภอ โจวเฉิงเหล่ยได้แวะที่ทำการไปรษณีย์เพื่อรับพัสดุที่ส่งมาถึงเขา แต่สิ่งที่รออยู่กลับทำให้เขาประหลาดใจ มันคือพัสดุขนาดมหึมาจำนวนเจ็ดถึงแปดชิ้น แต่ละชิ้นถูกบรรจุอยู่ในถุงกระสอบลายงูขนาดใหญ่ยักษ์
ด้วยปริมาณที่มากมายมหาศาลขนาดนี้ มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยัดทุกอย่างเข้าไปในรถจี๊ปได้ในคราวเดียว โจวเฉิงเหล่ยจึงตัดสินใจหยิบมาเพียงหนึ่งถุงที่ดูใหญ่ที่สุด ส่วนที่เหลือเขาวางแผนว่าจะแวะมารับอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ หลังจากที่ขับรถไถเข้าเมืองไปส่งของเรียบร้อยแล้ว
เจียงเซี่ยรู้ดีว่าช่วงนี้สามีของเธอได้รับโทรศัพท์จากสหายเก่าๆ หลายคน เมื่อเห็นเขาหยิบมาเพียงถุงเดียว เธอจึงคิดว่าเขาคงจะรวมทุกอย่างไว้ในถุงใบนั้นแล้ว เพราะมันดูใหญ่และหนักเป็นพิเศษ “ข้างหลังจะพอวางเหรอคะ หรือจะเอาของบางอย่างมาวางที่ฝั่งฉันก่อนไหม”
“ไม่ต้องหรอกครับ วางได้สบายมาก” โจวเฉิงเหล่ยตอบพลางจัดแจงพื้นที่ที่เบาะหลังเล็กน้อย ก่อนจะยกถุงกระสอบใบนั้นเข้าไปวาง แล้วจึงกลับมานั่งประจำที่คนขับและเคลื่อนรถออกจากไปรษณีย์
ทันทีที่กลับมาถึงบ้าน เด็กๆ ทั้งหลายก็ราวกับถูกปลดปล่อย พวกเขารีบวิ่งพรวดพราดเข้าไปในบ้านเพื่อสานต่อสมรภูมิเกมที่ค้างคาไว้ แม้กระทั่งเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เพิ่งซื้อมาก็ยังไม่สนใจจะหยิบฉวยติดมือเข้าไปด้วย
มีเพียงโจวโจวคนเดียวเท่านั้นที่ยังมีสติและจดจำได้ว่าต้องช่วยกันขนของลงจากรถ
โจวเฉิงเหล่ยตะโกนเรียกหลานๆ ด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้น “มาช่วยกันขนของก่อน! แล้วก็เอาเสื้อผ้าของตัวเองเข้าไปเก็บด้วย!”
เสียงของเขาทำให้เด็กหนุ่มทั้งหลายต้องรีบวิ่งกลับออกมาช่วยกันขนของอย่างเสียมิได้ พวกเขารีบหยิบเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วก็วิ่งกลับเข้าไปหมกมุ่นอยู่กับโลกของเกมอีกครั้งอย่างรวดเร็ว
โจวโจว โจวเหวินจู่ และโจวเหวินกวง ซึ่งเป็นเจ้าของเครื่องเล่นเกม ต่างถูกโจวเหวินเย่า โจวเหวินจง และโจวเจี๋ยเข้าล้อมและออดอ้อนขอเล่นด้วยสักตาหนึ่ง พวกเขายอมทำทุกอย่าง ยอมลงนามในสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรมทุกฉบับ เพียงเพื่อจะได้สัมผัสกับความสนุกนั้นบ้าง!
เจียงเซี่ยเหลือบมองภาพนั้นแล้วก็อมยิ้ม เห็นว่าเด็กๆ เล่นด้วยกันอย่างดี ไม่ได้ทะเลาะเบาะแว้งอะไร เธอก็ปล่อยให้พวกเขาได้สนุกกันไป
เถียนไฉ่ฮวาก็แวะมาที่บ้านนี้เช่นกัน ช่วงนี้หากไม่มีอะไรทำ เธอก็มักจะมานั่งถักไหมพรมเล่นที่นี่เป็นประจำ เมื่อเห็นว่าเจียงเซี่ยซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เด็กๆทุกคนอีกแล้ว เธอก็ตัดสินใจในใจเงียบๆ ว่าจะตั้งใจถักเสื้อไหมพรมเพิ่มอีกหลายๆ ตัว เพื่อเป็นของขวัญตอบแทนให้กับเจียงเซี่ยและลูกน้อยในท้องของเธอ
โจวเฉิงเหล่ยเริ่มแกะถุงกระสอบที่สหายร่วมรบส่งมาให้ ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยของดีนานาชนิด ทั้งแฮมจินหัวขนาดใหญ่หนึ่งชิ้น เป็ดย่างซอสสองตัว ยังมีใบชาคุณภาพดีอีกไม่น้อย ผงรากบัว และหัวไชเท้าแห้ง
คืนนั้นทั้งคืน โจวเฉิงเหล่ยใช้เวลาไปกับการแพ็คของเพื่อส่งกลับไปเป็นของขวัญเช่นกัน ทั้งปลาแห้งสารพัดชนิด ปลาเล็กหลารส หอยนางรมแห้ง เป๋าฮื้อแห้ง กุ้งแห้ง มันเทศแห้ง แป้งมันเทศ และใบชาชั้นดี เขาบรรจงแพ็คของทั้งหมดลงในถุงกระสอบลายงูจนเต็มแน่น ได้ทั้งหมดสิบถุงพอดิบพอดี
รุ่งเช้าของอีกวัน โจวเฉิงเหล่ยขับรถไถคู่ใจ บรรทุกถุงของขวัญทั้งสิบถุง พร้อมด้วยปลาเล็กหลากรสอีกกว่าหนึ่งพันจิน มุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์ในเมืองเพื่อจัดการส่งพัสดุทั้งหมด
ขากลับ เขาก็ได้นำถุงกระสอบขนาดใหญ่อีกหลายใบที่เหลือกลับมาด้วย และเมื่อเปิดออกดู ของขวัญจากสหายทั่วทุกสารทิศก็หลั่งไหลออกมาประหนึ่งขุมทรัพย์ที่ถูกค้นพบ! ทั้งเหล้าเหลือง เหล้ายาดองโสม เหล้านานาชนิด วอลนัทภูเขา เห็ดหูหนูดำ เห็ดหอม เห็ดหูหนูขาว ดอกไม้จีนแห้ง ถั่งเช่า กระต่ายรมควัน เป็ดรมควัน เมล็ดสน เมล็ดแตงโม พุทราจีนแห้ง แป้งมันเทศ แป้งเท้ายายม่อม น้ำมันเมล็ดชา ผลไม้แช่อิ่ม ขนมเกลียวทอด แอปเปิล ใบชาหลากหลายชนิด ผักแห้ง... เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่างเท่าที่จะจินตนาการได้!
พวกเขาช่างใส่ใจในรายละเอียดและมีน้ำใจต่อกันอย่างแท้จริง
เจียงเซี่ยช่วยเขาจัดเก็บข้าวของทั้งหมดเข้าที่อย่างเป็นระเบียบ เธออดกังวลไม่ได้ว่าหากเก็บรักษาไม่ดี ของดีๆ เหล่านี้อาจจะขึ้นราและเสียไปอย่างน่าเสียดาย
“ฉันยังคิดอยู่เลยค่ะว่าช่วงสิ้นปีจะไปเดินตลาดซื้อของเตรียมไว้สำหรับปีใหม่ แต่ดูตอนนี้สิคะ คงไม่ต้องซื้ออะไรเพิ่มแล้ว” เจียงเซี่ยหันไปมองโจวเฉิงเหล่ย พลางทำหน้ามุ่ยเล็กน้อย นี่มันเป็นการปล้นเอาความสุขในการเตรียมของปีใหม่ของเธอไปชัดๆ
ในชาติที่แล้ว แม้ว่าจะต้องอยู่ตัวคนเดียว เธอก็ยังมีความสุขกับการตระเตรียมของสำหรับวันปีใหม่มากมาย เพื่อตกแต่งบ้านให้มีบรรยากาศรื่นเริงและอบอุ่น
โจวเฉิงเหล่ยบรรจงเก็บใบชาลงในกระปุกอย่างดีพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ถึงเวลาเดี๋ยวผมจะไปเป็นเพื่อนคุณเอง อยากจะซื้ออะไรก็ซื้อได้เลยนะ”
“งั้นเราต้องซื้อเนื้อสัตว์เพิ่มเยอะๆ เลยค่ะ แต่ตู้เย็นของเราก็คงจะใส่ไม่พอแน่ๆ ปีใหม่นี้ฉันอยากกินห่านตุ๋นกับกระดูกหมูต้มซีอิ๊ว”
“งั้นคืนนี้เราก็กินห่านตุ๋นกันเลย”
เขาตัดสินใจทันที พรุ่งนี้เช้าเขาจะไปซื้อกระดูกหมูชิ้นใหญ่ๆ กลับมาทำกระดูกหมูต้มซีอิ๊วให้เธอ ไม่จำเป็นต้องรอให้ถึงวันปีใหม่
สายฝนที่โปรยปรายติดต่อกันยาวนานถึงหกวันเต็ม ในที่สุดก็ยอมหยุดพักในบ่ายวันเสาร์ ท้องฟ้าที่เคยมืดครึ้มค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นแสงแดดสีทองที่ทุกคนรอคอย
เจียงเซี่ยตื่นจากการนอนพักกลางวันในเวลาบ่ายสามโมง พอลืมตาขึ้นมาก็เห็นแสงแดดอบอุ่นสาดส่องผ่านเข้ามาทางหน้าต่าง เธอรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันทีและหันไปพูดกับคนที่กำลังนั่งแปลงานอยู่ข้างๆ โต๊ะหนังสือ
“ฉันอยากไปเดินเล่นที่ชายหาด ไปตากแดดสักหน่อยค่ะ”
หากไม่ได้สัมผัสแสงแดดอีกสักนิด เจียงเซี่ยรู้สึกว่าร่างกายของเธอคงจะขึ้นราไปแล้วเป็นแน่ อากาศที่ทั้งหนาวและชื้นแฉะตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เสื้อผ้าที่ซักไว้ก็แห้งยาก จนโจวเฉิงเหล่ยต้องคิดค้นวิธีนำราวตากผ้าไปวางไว้เหนือเตาถ่านเพื่ออบให้แห้ง
โจวเฉิงเหล่ยวางปากกาลงทันทีที่ได้ยิน เขาหยิบเสื้อผ้ามาสวมให้เธออย่างเอาใจใส่ ก่อนจะเตรียมตัวออกไปเป็นเพื่อน
เจียงเซี่ยเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นระดับน้ำทะเลลดลงไปพอสมควร “น้ำเริ่มลงแล้วนะคะ”
โจวเฉิงเหล่ยจึงหยิบอวนและอุปกรณ์หาของทะเลติดมือไปด้วย เขาวางแผนว่าจะนำอวนไปวางดักไว้ก่อน พอถึงช่วงเย็นค่อยกลับไปเก็บ ก็น่าจะได้ปลาสดๆ กลับมาทำเป็นอาหารเย็นได้หนึ่งมื้อ
ทั้งสองคนเดินจูงมือกันออกจากบ้านไป
ในห้องนอนของบ้านอีกหลัง เวินหว่านซึ่งรู้สึกเมื่อยล้าจากการอ่านหนังสือมาทั้งวัน ได้เผลอฟุบหลับไปบนโต๊ะหนังสือ และยังฝันไปเรื่องหนึ่งด้วยซ้ำ
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจียงเซี่ยกวาดเอางานแปลของสำนักพิมพ์ไปทำจนหมดเกลี้ยง ทำให้เธอไม่มีงานทำ ไม่มีเงินใช้ ทำได้เพียงแค่นั่งอ่านหนังสือไปวันๆ
เวินหว่านบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน พลันเงยหน้าขึ้น สายตาก็ปะทะเข้ากับภาพของโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยที่กำลังถือเครื่องมือเดินออกจากประตูสวนหลังบ้านเพื่อไปหาของทะเลพอดี
เธอรีบลุกพรวดพราดออกไปที่ระเบียงเพื่อมองดูระดับน้ำทะเล และก็เป็นจริงอย่างที่คิด น้ำทะเลกำลังลดระดับลงแล้ว
แม้ว่าตอนนี้ระดับน้ำจะยังลดลงไม่มากนัก แต่หลังจากที่ฝนตกติดต่อกันมาหลายวัน ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็อดใจรอไม่ไหวที่จะออกมาเดินหาหอยและเก็บของทะเลตามชายหาดกันแล้ว บางคนก็เริ่มนำอวนออกมาวางดักปลากันอย่างขะมักเขม้น
เวินหว่านหวนนึกถึงความฝันเมื่อครู่นี้
เธอรีบเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อปลุกโจวกั๋วหัวที่ยังคงนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง “ตะวันออกแล้วนะ น้ำก็ลงแล้วด้วย รีบตื่นไปหาของทะเลกันเถอะ”
โจวกั๋วหัวขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด “อืม ขออีกแป๊บนะ ขอผมนอนต่ออีกหน่อย ปวดหัวนิดๆน่ะ คุณลองจับดูสิว่าผมตัวร้อนหรือเปล่า”
เขารู้สึกมึนศีรษะเล็กน้อย ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาต้องออกไปวางอวนทุกวันเพื่อหาปลาสดๆ มาบำรุงร่างกายให้เวินหว่าน คาดว่าคงจะตากฝนจนเป็นหวัดเข้าให้แล้ว
เวินหว่านเดินเข้าไปแตะหน้าผากของเขาอย่างเสียไม่ได้ ก่อนจะรีบชักมือกลับทันที
“ไม่เห็นจะตัวร้อนเลย สงสัยเมื่อคืนคุณจะดื่มเหล้ากับพวกพี่ชายของคุณจนเมาค้างมากกว่ามั้ง รีบๆ ลุกขึ้นเลยนะ! ถ้าคุณไม่ไป ฉันจะไปเองคนเดียวแล้ว!”
โจวกั๋วหัวจึงต้องฝืนทนต่อความไม่สบาย ลุกขึ้นจากเตียงอย่างยากลำบาก “เดี๋ยวผมไปล้างหน้าก่อน”
เวินหว่านเหลือบมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ
ทุกๆ เช้าเจ็ดโมงตรงที่เธอตื่นขึ้นมาอ่านหนังสือในห้อง เธอมักจะมองเห็นโจวเฉิงเหล่ยเดินกลับมาจากข้างนอกพร้อมกับปลาเต็มถังในมือเสมอ เขาออกไปวางอวนทุกวันไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก เพื่อหาปลาสดๆ มาบำรุงร่างกายให้เจียงเซี่ย บางคืนเธอก็ยังเห็นเขาเข้าครัวทำอาหารมื้อดึกอีกด้วย
แล้วโจวกั๋วหัวล่ะ? ต้องรอให้เธอเอ่ยปากสั่งเขาถึงจะยอมไปวางอวน! แถมแม่ของเขายังมาว่าเธออีกว่าไม่รู้จักดูแลเอาใจใส่สามีตัวเอง!
เธออุ้มท้องลูกของโจวกั๋วหัว แพ้ท้องอย่างรุนแรงจนอาเจียนตลอดสองเดือนเต็ม เพิ่งจะเริ่มมีความอยากอาหารขึ้นมาบ้าง โจวกั๋วหัวไม่เคยคิดจะไปหาซื้อเนื้อแพะมาบำรุงเธอก็ช่างเถอะ แต่นี่แม้แต่การออกไปวางอวนหาปลาสดๆ มาให้เธอกินทุกวัน ก็ยังต้องรอให้เธอเป็นคนสั่งอีก
วันๆ เอาแต่ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม ไม่ยอมลุกจากเตียงจนตะวันสายโด่ง ตลอดหลายวันที่ฝนตกที่ผ่านมา ที่บ้านก็มีแต่ปลาแห้งให้กิน จนเธอรู้สึกคลื่นไส้อยากจะอาเจียนอีกครั้ง!
แล้วดูบ้านข้างๆ สิ!
โจวเฉิงเหล่ยตื่นแต่เช้ามืดทุกวัน ถืออวนออกไปแล้วก็กลับมาพร้อมกับอาหารทะเลเต็มถัง พอใกล้เที่ยงก็ออกไปอีกรอบ ตอนเย็นก็ออกไปอีกรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าเจียงเซี่ยจะได้กินปลาสดใหม่ทุกมื้อ!
แม่โจวก็ขยันฆ่าไก่ ฆ่าห่าน ฆ่าเป็ด สามวันครั้งสองวันหน! ทุกครั้งที่ถึงเวลาอาหาร กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นจะลอยโชยมาแตะจมูกเธอที่อยู่ในห้อง จนท้องร้องด้วยความอยาก!
ช่างเป็นภาพที่เปรียบเทียบกันแล้วน่าเจ็บใจนัก!
ทุกวันที่เธอต้องทนมองภาพเจียงเซี่ยถูกโจวเฉิงเหล่ยและคนในครอบครัวโจวประคบประหงมราวกับไข่ในหิน เธอก็ยิ่งรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ในวันที่ย้อนเวลากลับมาแล้วเห็นเจียงเซี่ยกำลังจะหนีตามผู้ชายแซ่อู๋ไป แต่เธอกลับไม่ยอมยื่นมือเข้าไปช่วยผลักดันให้เจียงเซี่ยจากไปให้พ้นๆ!
ทั้งๆ ที่ความฝันก็บอกเป็นนัยแล้วว่าเธอจะได้แต่งงานกับโจวเฉิงเหล่ย! แล้วโชคชะตาก็ยังอุตส่าห์นำพาให้เธอไปพบเห็นเหตุการณ์ที่เจียงเซี่ยกำลังจะหนีตามผู้ชายคนนั้นอีก มันต้องเป็นสัญญาณจากสวรรค์ที่บอกให้เธอช่วยส่งเสริมให้ทั้งคู่หนีตามกันไปให้สำเร็จแน่ๆ! แต่ผลสุดท้าย เธอกลับไม่ยอมช่วย ไม่ยอมคว้าโอกาสนั้นไว้
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอครุ่นคิดอยู่เสมอว่าหากมีโอกาสอีกครั้ง เธอจะไม่มีวันปล่อยให้มันหลุดลอยไปอย่างแน่นอน
รวมถึงโอกาสในการสร้างรายได้ด้วย!
โอกาสดีๆ หลุดลอยไปจากมือเธอหลายครั้งหลายคราแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะเจียงเซี่ยชิงลงมือก่อนเสมอ แต่จากนี้ไป เธอจะไม่มีวันยอมพลาดอีกเป็นอันขาด!
(จบบท)