บทที่ 458: ไข้ขึ้น
ภายในห้องครัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเครื่องเทศ เจียงเซี่ยกำลังยืนล้างซี่โครงหมูชิ้นงามอยู่ใต้น้ำที่ไหลรินจากก๊อก เธอตั้งใจจะสับมันเป็นชิ้นพอดีคำเพื่อนำไปหมักเตรียมไว้สำหรับมื้อกลางวัน แต่แล้วเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นขัดจังหวะ โจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาในบ้านพร้อมกับพี่รองและพี่สะใภ้รองของเขา
สภาพของชายหนุ่มในตอนนี้ดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ร่างกายสูงใหญ่ของเขาเต็มไปด้วยคราบโคลนตม โดยเฉพาะขากางเกงทั้งสองข้างที่ชุ่มโชกจนเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้ม ทันทีที่สายตาคมกริบของเขาเหลือบไปเห็นว่าภรรยาสุดที่รักกำลังจะลงมือสับกระดูกหมูชิ้นใหญ่ เขาก็รีบส่งเสียงห้ามทันที
"เดี๋ยวผมมาจัดการเอง คุณวางมีดลงเถอะครับ"
เขาไม่รอให้เธอตอบรับ เดินตรงไปยังก๊อกน้ำที่มุมกำแพง จัดการล้างคราบโคลนเหนียวหนับที่เกาะอยู่ตามแขนขาออกอย่างรวดเร็วจนสะอาดหมดจด
"ไม่ต้องหรอกค่ะ คุณนั่นแหละที่ควรจะรีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าได้แล้ว ขืนปล่อยให้ตัวเปียกชื้นแบบนี้ เดี๋ยวจะไม่สบายเอานะคะ" เจียงเซี่ยแย้งเบาๆ แต่ในใจก็ยังดื้อดึงที่จะทำงานต่อ
แม้ว่าครรภ์แฝดของเธอจะขยายใหญ่ขึ้นทุกวันจนเทียบเท่ากับคนท้องเจ็ดเดือนแล้วก็ตาม แต่โชคดีเหลือเกินที่เจ้าตัวเล็กทั้งสามในท้องช่างแสนดี ไม่เคยสร้างความลำบากให้ผู้เป็นแม่เลยแม้แต่น้อย เธอจึงแทบไม่มีอาการแพ้ท้องที่รุนแรง ทำให้งานบ้านเล็กๆ น้อยๆ อย่างการเตรียมอาหารยังคงเป็นสิ่งที่เธอสามารถทำได้อย่างสบายๆ เพียงแต่ว่า ทั้งสามีและแม่สามีผู้แสนดีของเธอมักจะไม่ยอมปล่อยให้เธอได้แตะต้องงานเหล่านี้เลย พวกเขามักจะกะเวลาเพื่อกลับมาจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยเสมอ
โจวเฉิงเหล่ยล้างเนื้อล้างตัวเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาเดินอาดๆ เข้ามาแย่งมีดปังตอเล่มใหญ่ออกจากมือบางของภรรยาอย่างนุ่มนวล
"ผมบอกว่าผมทำเองไงครับ"
เมื่อเห็นสายตาจริงจังของเขา เจียงเซี่ยจึงยอมถอยแต่โดยดี เธอเดินเลี่ยงไปที่อ่างล้างจาน หยิบรำข้าวละเอียดที่เตรียมไว้มาขัดถูคราบไขมันหมูที่มองไม่เห็นออกจากฝ่ามือจนเกลี้ยงเกลา ล้างน้ำซ้ำอีกครั้งจนแน่ใจว่าสะอาด แล้วจึงหันไปล้างผักที่กองอยู่ข้างๆ แทน
"ก็ได้ค่ะ งั้นคุณสับเสร็จแล้วก็รีบไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้านะคะ อย่าดื้อ"
"ไม่เป็นไรน่า ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้" เขากล่าวตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นจากเขียง
"เสื้อผ้าผมไม่ได้เปียกสักหน่อย แค่เปื้อนโคลนเอง คุณต่างหากที่ควรไปนั่งพักได้แล้ว"
"ฉันนั่งมาครึ่งค่อนวันแล้วนะคะ นั่งทุกวันจนรากจะงอกแล้ว คุณหมอเกายังย้ำนักย้ำหนาเลยว่าให้ฉันขยับตัวทำนั่นทำนี่บ้าง ห้ามนั่งนิ่งๆ อยู่กับที่"
คำเถียงนั้นทำให้โจวเฉิงเหล่ยต้องเงยหน้าขึ้นมาถลึงตาใส่เธอ "คุณหมอเกาแค่บอกให้คุณเดินให้เยอะขึ้น ไม่ได้บอกให้คุณมาทำงานหนักซะหน่อย อย่าเอาคำพูดท่านมาบิดเบือนเพื่อเข้าข้างตัวเองสิครับ"
เจียงเซี่ยเชิดหน้าขึ้น จ้องกลับไปที่ดวงตาคมกริบคู่นั้นอย่างไม่ยอมลดละ!
และเป็นอีกครั้งที่โจวเฉิงเหล่ยต้องยอมจำนน เขาไม่เคยเอาชนะเธอในสงครามจ้องตาได้เลยสักครั้ง ดวงตากลมโตคู่นั้นของเธอสวยงามและเปี่ยมไปด้วยพลังอย่างน่าประหลาด ทุกครั้งที่ถูกเธอมองจ้องด้วยแววตาท้าทายแบบนี้ มันกลับทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวและเกิดความรู้สึกอยากจะรวบตัวเธอเข้ามากอดฟัดให้หนำใจเสียมากกว่าที่จะโกรธ
ชายหนุ่มถอนหายใจเบาๆ ยอมแพ้ให้กับความน่ารักของเธออย่างราบคาบ เขาก้มหน้าลงไปสนใจซี่โครงหมูบนเขียง ระดมสับมันอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด
ภาพความทรงจำเมื่อครั้งล่าสุดที่พาเธอไปตรวจครรภ์ยังคงชัดเจนในหัวของเขา หลังจากที่คุณหมอเกาทราบว่าในแต่ละวันเจียงเซี่ยเอาแต่นั่งอยู่กับที่เพื่ออ่านหนังสือและแปลเอกสาร โดยไม่ได้แตะต้องงานบ้านหรืองานเกษตรใดๆ เลย ท่านก็แสดงสีหน้ากังวลอย่างเห็นได้ชัด พร้อมกับกำชับด้วยความเป็นห่วงว่าเธอจำเป็นต้องขยับร่างกายให้มากขึ้น หากวันไหนฝนตกจนออกไปเดินเล่นข้างนอกไม่ได้ ก็ให้ใช้วิธีเดินขึ้นลงบันไดในบ้านแทน ไม่อย่างนั้นในวันคลอด เธอจะไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะเบ่งเจ้าตัวเล็กทั้งสามออกมาได้
ในสายตาของทุกคน เจียงเซี่ยคือหญิงสาวที่ดูบอบบางราวกับดอกไม้ที่ต้องการการทะนุถนอม คุณหมอเกาจึงอดเป็นห่วงไม่ได้ว่าเธอจะมีพละกำลังไม่เพียงพอในวันสำคัญ เพราะลำพังแค่การคลอดลูกคนเดียวก็นับเป็นเรื่องที่ยากแสนสาหัสแล้ว แต่นี่เธอต้องเผชิญหน้ากับการให้กำเนิดชีวิตใหม่ถึงสามชีวิตในคราวเดียว
คำพูดของคุณหมอยังคงก้องอยู่ในหัวของโจวเฉิงเหล่ย สร้างความหวาดหวั่นให้เกิดขึ้นในใจของเขาอย่างช่วยไม่ได้
เขารู้ดีแก่ใจว่าภรรยาของเขามีพละกำลังมากเพียงใด...มันคือพละกำลังที่บอบบางราวกับลูกแมวตัวน้อยๆ!
เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าการคลอดลูกนั้นต้องใช้เรี่ยวแรงมหาศาลเพียงใด แต่ภาพความทรงจำในวันที่พี่สะใภ้ใหญ่ให้กำเนิดหลานชายคนโตที่บ้านยังคงฝังแน่นอยู่ในใจ เสียงกรีดร้องที่แหลมคมจนแทบจะฉีกกระชากปอดของเธอยังคงดังก้องอยู่ในหู เขาจำได้ว่าหมอตำแยต้องคอยตะโกนบอกให้เธอหยุดร้องและเก็บแรงเอาไว้ ไม่อย่างนั้นในตอนท้ายเธอจะหมดแรงเบ่งเสียก่อน
ในเมื่อขนาดพี่สะใภ้ใหญ่ที่แข็งแรงทนทานราวกับวัวกระทิงยังต้องเผชิญกับความกังวลว่าจะไม่มีแรง แล้วเจียงเซี่ยที่รักของเขาเล่า...เธอจะเป็นอย่างไร?
โจวเฉิงเหล่ยเม้มริมฝีปากเข้าหากันแน่น เร่งมือสับกระดูกหมูสองสามท่อนที่เหลืออยู่บนเขียงด้วยความเร็วและแรงที่มากขึ้น จังหวะการสับของเขาทั้งรวดเร็วและเด็ดขาด ราวกับว่ามันเป็นการทำพิธีกรรมอย่างหนึ่ง...ราวกับว่าหากเขาสามารถสับกระดูกหมูเหล่านี้ให้ขาดออกจากกันได้อย่างราบรื่นและง่ายดาย การให้กำเนิดลูกๆ ของเจียงเซี่ยก็จะราบรื่นและปลอดภัยตามไปด้วยเช่นกัน
เจียงเซี่ยรับหน้าที่ต่อจากสามี นำซี่โครงหมูที่สับเรียบร้อยแล้วไปคลุกเคล้ากับเครื่องปรุงรสต่างๆ จนเข้ากันดี ก่อนจะหมักทิ้งไว้ แล้วหันไปสั่งการสามีต่อ
"ในตู้เย็นยังมีปลาทรายแดงอยู่นะคะ คุณช่วยเอาออกมาขอดเกล็ดทำความสะอาดแล้วหมักเกลือพริกไทยไว้ด้วยเลย เดี๋ยวตอนกลางวันฉันจะเอามาทอดให้ทาน"
"ได้เลยครับผม" โจวเฉิงเหล่ยขานรับอย่างแข็งขัน แล้วเดินไปเปิดตู้เย็นเพื่อจัดการกับปลาตามคำสั่งของภรรยาแต่โดยดี
ในขณะเดียวกันนั้น โจวเฉิงเซินและหลี่ซิ่วเสียนที่หาถุงกระสอบป่านสำหรับใช้บรรจุปุ๋ยคอกที่บ้านเก่าไม่พบ ก็ตัดสินใจเดินมาขอยืมที่บ้านหลังนี้
สายตาของหลี่ซิ่วเสียนเหลือบไปเห็นภาพของสองสามีภรรยาที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัวอย่างมีความสุข เจียงเซี่ยกำลังยืนกอดอกชี้นิ้วสั่งการด้วยรอยยิ้ม ขณะที่โจวเฉิงเหล่ยกำลังลงมือทำตามคำสั่งอย่างขะมักเขม้นไม่มีอิดออด ภาพความรักใคร่กลมเกลียวที่อบอวลอยู่เต็มห้องครัวนั้น ทำให้หัวใจของเธอรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เราต่างก็เป็นปัญญาชนเหมือนกัน...ต่างก็แต่งเข้าบ้านโจวเหมือนกัน แต่ทำไมเส้นทางชีวิตถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้
"หาเจอแล้ว ยังจะยืนบื้ออยู่อีกเหรอ" เสียงห้วนๆ ของโจวเฉิงเซินดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเธอ
หลี่ซิ่วเสียนสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองสามีด้วยสายตาว่างเปล่า
"..."
ดูสิ! ดูสามีของเธอคนนี้...เขารู้จักแต่จะสั่งให้เธอทำงานอยู่อย่างเดียว!
ภายในส้วมหลุมหลังบ้านที่ทั้งเตี้ยและอบอวลไปด้วยกลิ่นไม่พึงประสงค์ หลี่ซิ่วเสียนใช้ผ้าผืนใหญ่โพกศีรษะและนำผ้าเช็ดหน้ามาปิดจมูกและปากอย่างแน่นหนา เธอยืนกางปากกระสอบป่านรอรับ ในขณะที่โจวเฉิงเซินกำลังใช้พลั่วตักปุ๋ยคอกที่ได้จากการหมักมูลคนและสัตว์ผสมกับขี้เถ้าใส่ลงไปในกระสอบ
แม้ว่าในยุคสมัยนี้จะเริ่มมีปุ๋ยเคมีและยูเรียวางขายแล้วก็ตาม แต่สำหรับชาวบ้านที่นี่ ปุ๋ยคอกยังคงเป็นตัวเลือกอันดับแรกสำหรับการทำปุ๋ยรองพื้นเสมอมา ตลอดระยะเวลาหลายชั่วอายุคนที่ผ่านมา บรรพบุรุษของพวกเขาได้ใช้วิธีการเพาะปลูกและใส่ปุ๋ยแบบดั้งเดิมนี้เพื่อหล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่า จึงไม่มีใครเคยรู้สึกรังเกียจหรือขยะแขยงในความสกปรกของมัน
แต่สำหรับหลี่ซิ่วเสียนแล้ว เธอกลับรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงที่สุดมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่ยังอาศัยอยู่ที่บ้านพ่อแม่ของเธอ เธอไม่เคยต้องลงมือทำงานที่ต่ำต้อยเช่นนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่พอแต่งงานย้ายเข้ามาอยู่บ้านสามี งานที่ทั้งสกปรกและน่ารังเกียจที่สุดกลับกลายเป็นหน้าที่ที่เธอต้องรับผิดชอบ
หญิงสาวเหลือบมองโจวเฉิงเซินที่กำลังก้มหน้าก้มตาตักปุ๋ยอย่างเงียบขรึมด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง
เขาคือคนที่น่ารังเกียจที่สุด! ไม่เคยคิดที่จะปกป้องภรรยาของตัวเองเลยแม้แต่น้อย!
เขาละอายใจเกินกว่าที่จะเอ่ยปากขอให้พี่ชายคนโตมาช่วยขนปุ๋ย แต่กลับเลือกที่จะมาสั่งให้เธอทำแทนที่จะไปเรียกโจวเฉิงเหล่ยมาช่วย โจวเฉิงเหล่ยเป็นน้องชายแท้ๆ ของเขาไม่ใช่หรือไง ในฐานะที่เป็นน้อง เมื่อพี่ชายเอ่ยปากสั่งให้ทำอะไร ก็ย่อมต้องปฏิบัติตามไม่ใช่หรือ เธอยังอุตส่าห์คิดหาทางออกที่สบายที่สุดให้เขาแล้วด้วยการอาสาเป็นคนทำอาหารอยู่ที่บ้าน แถมยังลงทุนไปซื้อวัตถุดิบต่างๆ มาเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ แต่เขากลับไม่รับเอาความหวังดีของเธอเลยแม้แต่น้อย
การที่ต้องมาแต่งงานกับผู้ชายที่ทื่อมะลื่อและไม่รู้จักเอาใจเช่นนี้ มันช่างเต็มไปด้วยความคับแค้นและน้อยเนื้อต่ำใจ! หากเธอล่วงรู้ได้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นนี้...เธอยอมเลือกแต่งงานกับผู้ชายสักคนในเมืองยังจะดีเสียกว่า
แต่ถึงจะรู้สึกขมขื่นเพียงใด หลี่ซิ่วเสียนก็ยังคงอดทนต่อไป ทั้งสองคนทำสงครามเย็นใส่กันมาเป็นเวลานานแล้ว แม้แต่ในช่วงเทศกาลปีใหม่บรรยากาศก็ยังคงตึงเครียด เธอปรารถนาเพียงแค่จะยุติความบาดหมางนี้ลงโดยเร็วที่สุด เพราะสงครามเย็นที่ยืดเยื้อนี้ส่งผลให้โจวเฉิงเซินไม่ยอมแตะต้องตัวเธอเลยแม้แต่น้อย
เธอได้แอบไปถอดห่วงคุมกำเนิดออกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และตอนนี้เธอจำเป็นต้องรีบตั้งท้องให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่อย่างนั้นแล้ว ลูกของเธอจะเกิดมามีอายุไล่เลี่ยทันลูกๆ ของเจียงเซี่ยได้อย่างไร
หลังจากที่ทั้งสองคนช่วยกันขนปุ๋ยคอกหนึ่งคันรถไปยังทุ่งนา เถียนไฉ่ฮวาก็เดินเข้ามายิ้มให้ "ขอบใจมากนะจ๊ะ น้องสะใภ้รอง! มาได้จังหวะพอดีเลย แปลงเพาะกล้าเพิ่งจะเตรียมเสร็จเรียบร้อย! พวกเธอก็รีบๆ นำปุ๋ยไปโรยให้ทั่วๆ นะ จะได้รีบกลับบ้านไปทานข้าวกลางวันกัน!"
หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกคลื่นไส้จนแทบจะอาเจียน เธอคิดว่าตัวเองคงไม่สามารถทานข้าวเที่ยงในวันนี้ลงได้อย่างแน่นอน
และก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ หลังจากที่โรยปุ๋ยคอกจนเสร็จสิ้น เธอก็กินอะไรไม่ลงเลยจริงๆ หญิงสาวรีบกลับไปที่บ้านเก่าเพื่อสระผมและอาบน้ำชำระร่างกาย เธอใช้เวลาขัดถูตัวเองอยู่ในห้องน้ำนานกว่าสองชั่วโมง
ในคืนนั้น หลี่ซิ่วเสียนใช้เวลาอยู่ในห้องน้ำอีกนับชั่วโมงเพื่ออาบน้ำอีกครั้ง กว่าที่เธอจะรู้สึกว่ากลิ่นเหม็นที่ติดตรึงอยู่บนร่างกายได้จางหายไปจนหมดสิ้น เธอมองไปยังร่างที่นอนอยู่บนเตียง โจวเฉิงเซินหลับไปแล้ว
เธอสูดดมกลิ่นกายของตัวเอง...ตอนนี้มันหอมฟุ้งไปด้วยกลิ่นสบู่แล้ว หญิงสาวจึงค่อยๆ สอดตัวเข้าไปในผ้าห่มผืนเดียวกับโจวเฉิงเซิน แล้วโอบกอดร่างกายของเขาไว้จากทางด้านหลัง
โจวเฉิงเซินไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเขาออกไปตากฝนมาทั้งวันหรือเปล่า เขาถึงได้รู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรงราวกับสมองจะระเบิดออกมาเป็นเสี่ยงๆ เขารู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวเหมือนกำลังจะเป็นไข้ จึงได้กินยาแก้ปวดไปหนึ่งซองแล้วล้มตัวลงนอน ในตอนนี้เมื่อถูกปลุกขึ้นมากลางดึกก็ยิ่งรู้สึกมึนงงและปวดหัวหนักกว่าเดิม เขาจึงพลิกตัวหันหลังให้กับเธอ
"รีบนอนได้แล้ว พรุ่งนี้เรายังต้องตื่นแต่เช้าเพื่อไปหว่านเมล็ดพันธุ์กันอีก หว่านเสร็จแล้วจะได้รีบกลับเข้าไปทำงานในเมือง อย่าได้คิดหวังว่าครอบครัวของผมจะมาช่วยเราทำงานพวกนี้อีกต่อไปนะ ปีนี้เราต้องทำนากันเอง"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก "..."
ถ้าไม่ใช่เพราะว่าโจวเฉิงเซินกลับบ้านตรงเวลาทุกวันหลังเลิกงานเพื่อมาช่วยสอนการบ้านลูกสาว และถ้าไม่ใช่เพราะว่าเราทั้งสองคนยังคงนอนร่วมเตียงเดียวกันอยู่ทุกคืน เธอคงต้องสงสัยไปแล้วว่าเขากำลังแอบมีผู้หญิงคนอื่นอยู่ข้างนอกเป็นแน่! ไม่อย่างนั้นมันจะมีเหตุผลอะไรที่ทำให้พวกเขาไม่มีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันมานานถึงสี่เดือนแล้ว เขาไม่มีความต้องการทางเพศบ้างเลยหรืออย่างไร
เขาอาจจะไม่มี แต่เธอมี! มันจำเป็นด้วยหรือที่จะต้องโกรธเคืองกันยาวนานขนาดนี้ แล้วเธอก็ยังอยากจะมีลูกชายอีกสักคนด้วย
หลี่ซิ่วเสียนตัดสินใจรุกคืบเข้าไปอีกครั้ง พยายามที่จะโอบกอดเขาจากด้านหน้า
แต่โจวเฉิงเซินกลับเบี่ยงตัวหลบ "ผมปวดหัวมากจริงๆ ขอนอนพักเถอะนะ"
หลี่ซิ่วเสียน "..."
เธอโกรธจนแทบคลั่ง หันหลังให้เขาทันที!
*
เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ซิ่วเสียนตื่นนอนแต่เช้าตรู่และเดินทางกลับเข้าเมืองไปทันที โดยไม่สนใจไยดีสิ่งใดๆ ทั้งสิ้น
โจวเฉิงเซินกลับมาจากทุ่งนาในตอนสาย และพบกับเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยที่เพิ่งจะเดินลงมาจากชั้นบนของบ้านพอดี
เนื่องจากวันนี้ฝนยังคงตกปรอยๆ อยู่ตลอดทั้งวัน เจียงเซี่ยจึงไม่อนุญาตให้โจวเฉิงเหล่ยออกไปวิ่งตากฝนข้างนอก เขาจึงเปลี่ยนมาออกกำลังกายด้วยการวิ่งขึ้นลงบันไดและวิดพื้นอยู่ในบ้านแทน
ทันทีที่เจียงเซี่ยเห็นใบหน้าที่ซีดขาวของโจวเฉิงเซิน เธอก็เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "พี่รองไม่สบายหรือเปล่าคะ ทำไมหน้าซีดอย่างนั้น"
"รู้สึกปวดหัวนิดหน่อยน่ะ"
โจวเฉิงเหล่ยรีบเดินเข้าไปใช้หลังมืออังที่หน้าผากของพี่ชายทันที "นี่มันตัวร้อนจี๋เลยนี่ครับ ไข้ขึ้นสูงแน่ๆ เดี๋ยวผมขับรถพาไปที่สถานีอนามัย"
แม่โจวที่เพิ่งเดินออกมาจากครัวพร้อมกับจานแป้งทอดไส้ถั่วร้อนๆ ได้ยินดังนั้นก็ร้องขึ้น
"ไข้ขึ้นแล้วยังจะดื้อลงไปทำนาอีกเหรอ รีบกินอะไรรองท้องก่อนแล้วค่อยไปหาหมอเดี๋ยวนี้เลย"
"ผมไม่เป็นอะไรมากหรอกครับแม่ เดี๋ยวทานข้าวเช้าเสร็จแล้วกินยาลดไข้สักซองก็น่าจะดีขึ้น" โจวเฉิงเซินยังคงดื้อดึง "อิ๋งอิ๋ง กินข้าวเสร็จหรือยังลูก เราไปโรงเรียนกันได้แล้ว!"
"เสร็จแล้วค่ะพ่อ!" โจวอิ๋งรีบวิ่งไปคว้ากระเป๋านักเรียนมาสะพาย
"น่าจะไข้สูงจริงๆ นะครับพี่รอง หน้าผากร้อนเหมือนไฟเลย ไปหาหมอให้แน่ใจดีกว่าครับ" โจวเฉิงเหล่ยยืนกราน
"เดี๋ยวผมขับรถไปส่งเอง ถือโอกาสไปส่งอิ๋งอิ๋งที่โรงเรียนด้วยเลย"
ในที่สุด โจวเฉิงเซินก็ยอมจำนน สองพี่น้องรีบรับประทานอาหารเช้ากันอย่างรวดเร็ว ก่อนที่โจวเฉิงเหล่ยจะขับรถพาโจวอิ๋งไปส่งที่โรงเรียน โดยกำชับให้เธอไปหาผู้เป็นแม่ทันทีหลังเลิกเรียน แล้วจึงค่อยขับรถพาพี่ชายไปยังสถานีอนามัยประจำตำบล
คนที่ทำหน้าที่ตรวจยังคงเป็นคุณหมอสูงวัยคนเดิมกับที่เคยตรวจครรภ์ให้กับเจียงเซี่ย ท่านรับปรอทวัดไข้ไปดูแล้วก็ต้องขมวดคิ้ว "39.8 องศาเซลเซียส"
คุณหมอเงยหน้าขึ้นจากปรอท มองโจวเฉิงเหล่ยผ่านเลนส์แว่นสายตาหนาเตอะของท่าน ก่อนจะใช้นิ้วชี้ไปที่โจวเฉิงเซินที่นั่งหน้าซีดอยู่ข้างๆ "คนนี้ต่างหากที่คุณควรจะตกใจแล้วรีบร้อนอุ้มมาหาหมอน่ะ! คนนี้กลับไม่ยอมอุ้มมา แต่คราวก่อนโน้น...ภรรยาคุณไข้ขึ้นแค่ 37.1 องศา คุณจะตื่นตูมรีบร้อนอุ้มเธอมาทำไมกัน!"
โจวเฉิงเหล่ยถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ "..."
ให้ตายเถอะ...เขาไม่เคยเจอหมอที่ไหนที่มีความจำดีเป็นเลิศขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!
(จบบท)