บทที่ 480: รุ่งอรุณแห่งการเก็บเกี่ยว

บทที่ 480: รุ่งอรุณแห่งการเก็บเกี่ยว

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณยังไม่ทันจะทอประกายจับขอบฟ้า บรรดาเรือประมงที่เสร็จสิ้นภารกิจตลอดทั้งคืนก็เริ่มทยอยแล่นกลับเข้าสู่ชายฝั่ง บรรยากาศที่ท่าเรือยามเช้ามืดคึกคักและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาอย่างน่าประหลาด

บนเรือแต่ละลำ ใบหน้าของเหล่าชาวประมงแม้จะฉายแววเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักมาทั้งคืน แต่กลับประดับประดาไปด้วยรอยยิ้มที่สดใสและกว้างขวางยิ่งกว่าแสงตะวันในยามเช้าเสียอีก ความปรีดาปราโมทย์จากผลผลิตที่ได้มาอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยนั้นเอ่อล้นอยู่บนใบหน้าของทุกคนอย่างชัดเจน

เรือทุกลำต่างบรรทุกผลงานอันน่าภาคภูมิใจกลับมาด้วยกันทั้งสิ้น ลังไม้ที่อัดแน่นไปด้วยหมึกหลอดสดใหม่แวววาววางซ้อนกันอยู่หลายลัง แม้แต่เรือที่ได้น้อยที่สุดก็ยังมีถึงสี่ลังเต็มๆ นอกจากขุมทรัพย์จากใต้ทะเลลึกอย่างหมึกหลอดแล้ว บนดาดฟ้าเรือก็ยังเต็มไปด้วยปลาทะเลนานาชนิดที่จับมาได้เพิ่มเติมอีกเป็นจำนวนมาก เรียกได้ว่าเป็นการกลับเข้าฝั่งที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงามถ้วนหน้า

เจียงเซี่ยและเหอซิ่งหวนเดินทอดน่องไปตามแนวชายหาดที่ทรายยังคงเย็นชื้นจากน้ำค้างยามค่ำคืน สายตาของพวกเธอกวาดมองภาพความสำเร็จของเหล่าเพื่อนบ้านชาวประมงด้วยความรู้สึกยินดีอย่างแท้จริง เมื่อได้เห็นทุกคนมีรอยยิ้มที่เบ่งบานราวกับดอกไม้ในยามเช้า หัวใจของเจียงเซี่ยก็พลอยรู้สึกเบิกบานและเปี่ยมสุขตามไปด้วย

เหอซิ่งหวนใช้สายตาอันเฉียบคมที่คมชัดระดับ 5.2 ของเธอเพ่งมองไปยังเรือที่กำลังแล่นเข้ามาในระยะไกล ก่อนจะหันมาพูดกับเจียงเซี่ยด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ดูเหมือนว่าวันนี้เรือประมงส่วนใหญ่จะจับหมึกหลอดกันได้เยอะเลยนะเนี่ย เห็นแต่ละคนแบกตะกร้าใส่หมึกเดินตรงไปที่จุดรับซื้อกันเป็นแถวเลย"

การที่ชาวบ้านจับหมึกได้มาก ก็ย่อมหมายความว่าพวกเธอจะมีวัตถุดิบในการแปรรูปเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย เมื่อชาวบ้านมีรายได้เพิ่มขึ้น พวกเธอก็ย่อมจะมีรายได้ที่งอกเงยขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว เป็นความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยที่นำมาซึ่งผลประโยชน์ร่วมกันอย่างแท้จริง

"ค่ะ" เจียงเซี่ยขานรับด้วยรอยยิ้ม

ในใจก็นึกตื่นเต้นกับปริมาณหมึกหลอดที่มากมายมหาศาลขนาดนี้ หากเถ้าแก่จินตอบตกลงตามข้อเสนอที่คุยกันไว้ วันนี้ก็คงจะเป็นอีกหนึ่งวันที่เม็ดเงินจะไหลมาเทมาสู่ครอบครัวของเธออย่างไม่ขาดสายเลยทีเดียว

หญิงสาวเดินมุ่งหน้าไปยังจุดรับซื้อ โดยมีเหอซิ่งหวนเดินเคียงข้างไปไม่ห่าง ทันใดนั้น เหอซิ่งหวนก็สะกิดแขนเจียงเซี่ยเบาๆ พร้อมกับอมยิ้มอย่างเอ็นดู "ดูสิ พออาเหล่ยเห็นเธอเท่านั้นแหละ เขาก็รีบเดินตรงมาหาทันทีเลยนะ!"

เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มรับอย่างเขินอายเล็กน้อย โจวเฉิงเหล่ยซึ่งกำลังยืนพูดคุยกับเถ้าแก่จินอยู่ที่จุดรับซื้อนั้น ความจริงแล้วเขาคอยชะเง้อมองหาภรรยาสุดที่รักอยู่ตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่ร่างของเจียงเซี่ยปรากฏขึ้นในระยะสายตา เขาก็สามารถมองเห็นเธอได้ในทันที

ชายหนุ่มรีบสาวเท้าก้าวยาวๆ เข้าไปหาภรรยาอย่างรวดเร็ว มือหนาเอื้อมไปประคองร่างที่อุ้ยอ้ายของเจียงเซี่ยไว้อย่างทะนุถนอม ก่อนจะหันไปทักทายเหอซิ่งหวนตามมารยาท แล้วจึงหันกลับมาพูดกับภรรยาด้วยน้ำเสียงเจือความเป็นห่วง

"วันนี้ทำไมยังมาเช้าเหมือนเดิมอีกล่ะครับ เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอ"

บริเวณท่าเรือในยามนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่เดินกันขวักไขว่ เรือประมงลำแล้วลำเล่าทยอยกันเข้าจอดเทียบท่า ผู้คนต่างพากันหาบตะกร้าที่เต็มไปด้วยปลาหนักอึ้งมุ่งหน้าไปยังจุดรับซื้อกันอย่างไม่ขาดสาย โจวเฉิงเหล่ยไม่ค่อยอยากให้เจียงเซี่ยมาอยู่ในบริเวณที่แออัดและวุ่นวายเช่นนี้สักเท่าไหร่ เขากลัวว่าเธออาจจะโดนใครที่ไม่ทันระมัดระวังเดินชน หรือโดนตะกร้าที่หาบมาเฉี่ยวเอาได้

เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ พร้อมกับส่งยิ้มหวานให้สามี "ฉันนอนหลับสบายดีค่ะ แค่อยากจะมาถามข่าวจากเถ้าแก่จินด้วยตัวเองว่าเขาตัดสินใจเรื่องของเราว่ายังไงบ้าง"

โจวเฉิงเหล่ยจึงค่อยๆ ประคองภรรยาเดินไปยังจุดรับซื้ออย่างระมัดระวัง "เขาตอบตกลงแล้วครับ วันนี้หมึกหลอดที่รับซื้อมาได้ทั้งหมด ส่วนใหญ่เขาจะเก็บไว้ให้เรา เหลือส่งออกไปข้างนอกแค่ร้อยจินเท่านั้น เขาบอกว่าได้สัญญากันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเซี่ยกว้างขึ้นกว่าเดิม "อย่างนั้นเราก็ต้องขอบคุณเถ้าแก่จินเป็นการใหญ่เลยนะคะ"

"ครับ" โจวเฉิงเหล่ยรับคำ ก่อนจะประคองภรรยามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของเถ้าแก่จิน

เจียงเซี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงสดใส "เถ้าแก่จินคะ พี่เหล่ยเล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว ขอบคุณมากเลยนะคะ! เถ้าแก่ช่างเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ หลังจากนี้ไป เรามาร่วมมือกันสร้างความร่ำรวยไปด้วยกันนะคะ!"

เถ้าแก่จินหัวเราะเสียงดังอย่างอารมณ์ดี "ฮ่าๆๆ มาร่วมกันรวย! ร่วมกันรวย! คราวนี้ฉันคงต้องขอเกาะตามพวกเธอไปสู่ความร่ำรวยแล้วล่ะ!" จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังรถไถที่จอดอยู่ด้านหลัง ซึ่งบัดนี้บนกระบะท้ายเต็มไปด้วยลังหมึกหลอด "ตอนนี้รับซื้อมาได้ประมาณพันกว่าจินแล้ว พวกเธอรีบขนของล็อตนี้กลับไปก่อนเลย"

โจวเฉิงเหล่ยได้นำรถไถมาจอดทิ้งไว้ที่ข้างจุดรับซื้อตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ดังนั้นเมื่อรับซื้อหมึกหลอดมาได้ ก็สามารถนำขึ้นไปวางบนรถไถได้ทันที เจียงเซี่ยมองดูแล้วพบว่าบนรถไถยังพอมีที่ว่างเหลือพอที่จะวางลังได้อีกสองสามลัง

"รอให้เต็มรถก่อนดีกว่าค่ะ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้"

ทั้งสามคนจึงยืนรออยู่ข้างๆ มองดูชาวบ้านคนอื่นๆ ทยอยกันนำปลามาชั่งน้ำหนักขาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและรอยยิ้ม แต่แล้วขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับภาพตรงหน้าอยู่นั้น สายตาของพวกเขาก็พลันไปสะดุดเข้ากับกลุ่มคนสามคนที่กำลังเดินตรงมา กลุ่มนั้นคือหลี่ซิ่วเสียนและพี่ชายทั้งสองคนของเธอ

สีหน้าของหลี่ซิ่วเสียนในยามนี้บึ้งตึงและดูไม่ได้อย่างยิ่ง ตลอดทั้งเช้าที่เธอยืนรออยู่ที่ท่าเรือ เธอได้แต่เฝ้ามองเรือลำแล้วลำเล่าที่กลับเข้าฝั่งมาพร้อมกับผลงานอันน่าทึ่ง เรือทุกลำต่างจับหมึกหลอดมาได้เป็นจำนวนมาก เรือที่มีขนาดใกล้เคียงกับของบ้านเธอสามารถจับหมึกได้เกือบร้อยจิน แม้แต่เรือประมงลำเล็กๆ ก็ยังได้มาถึงสี่สิบห้าสิบจิน นอกจากหมึกหลอดแล้ว เรือของคนอื่นก็ยังเต็มไปด้วยปลาชนิดอื่นๆ อีกด้วย เพราะโดยปกติแล้ว ชาวประมงมักจะวางอวนทิ้งไว้ในทะเลก่อน แล้วจึงค่อยไปส่องไฟล่อจับหมึกหลอด เมื่อถึงเวลาจะกลับเข้าฝั่งก็ค่อยเก็บอวนขึ้นมา เป็นการทำงานที่ได้ผลผลิตสองต่อ

แล้วเรือของเธอล่ะ? มีหมึกหลอดอยู่แค่ตะกร้าเดียวเท่านั้นเอง! ดูจากสายตาแล้วน่าจะหนักราวๆ สี่สิบจินเห็นจะได้ ส่วนปลาชนิดอื่นน่ะเหรอ ไม่มีเลยแม้แต่ตัวเดียว! พี่ชายของเธอบอกว่ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการส่องไฟจับหมึก เลยไม่มีเวลาไปวางอวน!

วันนี้เกือบจะเป็นอีกวันที่ต้องขาดทุน! หลี่ซิ่วเสียนแทบจะบ้าตายกับความโง่เขลาของพี่ชายตัวเอง แต่จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อพวกเขาไม่มีประสบการณ์ในการทำประมงมาก่อนเลย

ทางด้านพี่ชายทั้งสองของตระกูลหลี่ก็มีท่าทีที่หลุกหลิกและรู้สึกผิดอยู่เล็กน้อย ความจริงแล้วเมื่อคืนพวกเขาก็จับหมึกหลอดได้ไม่น้อยเลย แต่พวกเขาได้แอบนำหมึกส่วนใหญ่ไปขายที่ท่าเรือในตัวเมืองก่อนที่จะกลับมาที่นี่แล้ว ได้เงินมาถึงหนึ่งร้อยห้าสิบกว่าหยวน

พวกเขาเห็นว่าเมื่อวันก่อนเรือส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้หมึกหลอดกันเท่าไหร่ เลยคิดว่าวันนี้ก็คงจะเหมือนกัน ดังนั้นจึงตัดสินใจขายหมึกหลอดทั้งหมดให้กับพ่อค้าคนกลางที่ชื่อเถ้าแก่โหวไปจนเกือบหมด เหลือกลับมาแค่ตะกร้าเดียวเท่านั้น เดิมทีก็ไม่ได้ตั้งใจจะขายไปเยอะขนาดนั้น แต่พ่อค้าคนนั้นช่างพูดช่างเจรจาเหลือเกิน ทำให้พวกเขาใจอ่อนยอมขายไปในที่สุด แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเมื่อกลับมาถึงท่าเรือของหมู่บ้าน จะได้เห็นเรือทุกลำต่างจับหมึกหลอดกันมาได้เป็นจำนวนมาก โชคยังดีที่วันนี้เป็นน้องสาวของพวกเขาที่มารอรับเรือ ไม่ใช่สามีของเธอ ดูท่าว่าวันพรุ่งนี้คงจะแอบขายไปเยอะขนาดนี้ไม่ได้อีกแล้ว

โจวเฉิงเหล่ยเห็นสามพี่น้องตระกูลหลี่เดินเข้ามาใกล้ เขาก็เหลือบไปมองที่ตะกร้าใส่หมึกหลอดของพวกเขา ก่อนจะขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "อ้าว พี่สะใภ้รอง ทำไมวันนี้จับมาได้แค่นี้เองล่ะครับ? เรือของเราสี่ลำเนี่ย อย่างน้อยๆ ก็ได้ลำละสองร้อยจินขึ้นไปทั้งนั้น นี่มันเข้าช่วงฤดูที่หมึกชุกชุมแล้วนะ ไม่น่าจะจับได้น้อยขนาดนี้เลย ต่อให้ลากอวนอย่างเดียวก็ไม่น่าจะได้น้อยเท่านี้เลยนะ!"

คำพูดที่ไร้เดียงสาแต่ทว่าเสียดแทงใจของโจวเฉิงเหล่ยทำให้หลี่ซิ่วเสียนถึงกับหน้าชาไปในทันที ส่วนพี่ชายทั้งสองของเธอก็ได้แต่ยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก

โจวเฉิงเหล่ยพูดจบก็ไม่ได้สนใจสามพี่น้องอีกต่อไป เขาหันไปถามภรรยา "เรากลับกันก่อนเลยไหมครับ"

รถไถถูกบรรจุจนเต็มแล้ว เจียงเซี่ยจึงพยักหน้าตอบ "ดีค่ะ!"

เหอซิ่งหวนจึงพูดขึ้นมาบ้าง "งั้นฉันขอติดรถไถของพวกเธอกลับไปด้วยคนนะ" เมื่อหมึกถูกขนกลับไปแล้ว เธอก็ต้องรีบกลับไปเริ่มงานทันที

"ได้ครับ" โจวเฉิงเหล่ยตอบรับ แล้วหันไปตะโกนบอกพี่ชายคนโตที่เพิ่งขายปลาเสร็จ "พี่ใหญ่! พวกผมกลับก่อนนะ!"

โจวเฉิงซินซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการนับเงินปึกใหญ่ในมือก็รีบขานรับ "เออๆ ดีเลย! รอด้วยสิ พี่ขอติดรถกลับไปด้วยคน!"

ทำงานมาทั้งคืนจนเหนื่อยล้า เขาขี้เกียจจะเดินกลับบ้านแล้ว

เมื่อโจวเฉิงซินเดินเข้ามาใกล้ เจียงเซี่ยก็เอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม "วันนี้พี่ใหญ่เก็บเกี่ยวได้เยอะเลยนะคะ!"

โจวเฉิงซินหัวเราะร่าอย่างภาคภูมิใจ "ฮ่าๆๆ ก็พอได้อยู่น่ะ ได้มาเจ็ดร้อยกว่าหยวน แต่ว่านี่เป็นผลงานของเรือสองลำนะ แล้วอีกอย่างช่วงนี้หมึกมันเยอะจะตายไป หลับตาจับยังได้เป็นร้อยๆ หยวนเลย! แต่อย่างอาเหล่ยน่ะสิสุดยอดกว่า! เรือลำเดียวของเขาทำเงินได้มากกว่าเรือสองลำของพี่รวมกันเสียอีก! สงสัยปลาทะเลแถวนี้จะรักน้องสามของเราน่าดู ถึงได้พร้อมใจกันว่ายเข้าไปในอวนของเขาเองเลย!"

เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มรับกับคำพูดติดตลกของพี่ใหญ่

แต่สำหรับพี่น้องตระกูลหลี่และหลี่ซิ่วเสียนแล้ว คำพูดเหล่านั้นมันช่างเสียดแทงใจดำเหลือเกิน

หลับตาจับยังได้เป็นร้อยๆ หยวน? แล้วทำไมเรือของเธอถึงได้มาแค่สามสิบสี่สิบหยวนเท่านั้น!!!

ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในหัวของหลี่ซิ่วเสียนอย่างช่วยไม่ได้... แต่ว่า... มันคงเป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง?

หลี่ชิ่งหมินรีบหัวเราะแก้เก้อ "พวกเขาเป็นชาวประมงเก่า มีประสบการณ์โชกโชนถึงได้ทำได้ขนาดนี้ พวกเรามือใหม่ ยังไม่ค่อยชำนาญการเท่าไหร่"

หลี่ซิ่วเสียนเหลือบมองพี่ชายของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวเบาๆ ในใจ... เป็นไปไม่ได้หรอก! ไว้พรุ่งนี้ค่อยดูสถานการณ์อีกทีก็แล้วกัน

ณ บ้านพักในตัวเมือง

ช่วงเที่ยงหลังเลิกงาน เมื่อโจวเฉิงเซินกลับมาถึงบ้าน เขาก็เอ่ยปากถามภรรยาทันที "เมื่อคืนพี่ชายของคุณออกเรือไปส่องไฟจับหมึก ได้เงินมาเท่าไหร่"

หลี่ซิ่วเสียนมีท่าทีร้อนตัวขึ้นมาอย่างประหลาด "ก็ได้มาแค่ไม่กี่สิบหยวนเองค่ะ พวกเขาไม่มีประสบการณ์ แถมดวงทางทะเลก็คงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พรุ่งนี้น่าจะดีขึ้นกว่านี้"

โจวเฉิงเซินยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม "อย่างนั้นเหรอ?"

หลี่ซิ่วเสียนรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "แล้วเราจะกลับหมู่บ้านกันเมื่อไหร่คะ คืนนี้คุณจะออกเรือด้วยหรือเปล่า"

พรุ่งนี้เป็นวันอาทิตย์ ไม่ต้องไปทำงาน

โจวเฉิงเซินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่ออกหรอก พี่ชายของคุณออกเรือทั้งคน ผมก็วางใจแล้ว วันนี้ผมกับโจวอิ๋งจะอยู่ที่นี่แหละ ไม่กลับไป"

หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก...

"เดี๋ยวฉันจะกลับไปที่หมู่บ้านคนเดียว ช่วงนี้เป็นฤดูที่หมึกหลอดชุกชุมที่สุด คุณไม่กลับไปดูหน่อยเหรอคะว่าเรือของเราหาเงินได้เท่าไหร่แล้ว"

"ไม่กลับหรอก มีพี่ชายของคุณออกเรือให้ ผมก็สบายใจหายห่วงแล้ว"

หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกเหมือนกำลังถูกเยาะเย้ย น้ำเสียงของสามีมันช่างประชดประชันเสียเหลือเกิน! ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าทุกคำพูดของเขามันเต็มไปด้วยการเสียดสีนะ?

เธออดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป "คุณอย่ามาพูดจาด้วยน้ำเสียงแบบนี้นะ! คุณคิดว่าพี่ชายของฉันแอบยักยอกเงินของเราไปงั้นเหรอ? พี่ชายของฉันไม่ใช่คนแบบนั้นนะ!"

"คุณคิดไปเองทั้งนั้น ผมไม่ได้พูดอะไรแบบนั้นสักคำ" โจวเฉิงเซินขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเธออีกต่อไป เขาพูดจบก็เดินกลับเข้าห้องแล้วปิดประตูใส่หน้าทันที

หลี่ซิ่วเสียนยืนนิ่งอึ้ง... ช่างเถอะ ไม่สนใจเขาแล้ว! เธอจะกลับไปที่หมู่บ้านคนเดียว!

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ซิ่วเสียนก็ยังคงมายืนรอที่ท่าเรือเช่นเคย และก็เป็นเหมือนเช่นเคยที่เธอต้องรอจนกระทั่งแปดโมงกว่าเรือประมงของครอบครัวจึงจะแล่นกลับเข้ามา

เธอรีบวิ่งตรงไปยังท่าเรือด้วยความหวัง

ในระยะไกล หลี่ชิ่งหมินก็ยืนอยู่บนหัวเรือพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง เขาตะโกนมาแต่ไกลด้วยน้ำเสียงที่ดังและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "น้องเล็ก! วันนี้เราจับหมึกหลอดได้เยอะมากเลยนะ! เก็บเกี่ยวได้เต็มลำเรือเลย!"

(จบบท)