บทที่ 494: ส่วนแบ่งที่รอคอย
วันนี้เถียนไฉ่ฮวามองภาพที่หลี่ซิ่วเสียนกำลังสาละวนกับการขนย้ายปลาแห้งจนมือไม้สั่นระริกด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งยวด เธอไม่เคยเห็นสะใภ้รองขยันขันแข็งถึงเพียงนี้มาก่อน
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นค่ะ” เจียงเซี่ยเอ่ยตอบเบาๆ
ลึกๆ แล้วเจียงเซี่ยพอจะคาดเดาได้ว่าพี่สะใภ้รองคงกำลังมีปัญหากับพี่รองโจวเฉิงเซินเป็นแน่ ถึงได้พยายามลุกขึ้นมาทำตัวให้เป็นประโยชน์ สร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาคนในบ้าน
เถียนไฉ่ฮวาเบะปากเล็กน้อย พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใคร่จะเชื่อถือนัก “เดี๋ยวก็คงขยันได้ไม่กี่น้ำหรอกน่า พอหมดช่วงเทศกาลเช็งเม้งไปแล้ว ก็ถึงเวลาต้องลงแขกดำนากัน ถึงตอนนั้นก็คอยดูเถอะ ต้องอ้างว่าปวดแขนปวดขา ยกแขนไม่ขึ้นอีกตามเคยนั่นแหละ เธอคอยดูสิ หาเรื่องอู้งานได้ทุกปีเลยจริงๆ ไว้ถึงตอนนั้น เธอช่วยพูดกับแม่หน่อยนะ ว่าไม่ต้องไปช่วยบ้านนั้นเขาดำนา”
เจียงเซี่ยรับฟังอย่างเงียบๆ ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า “ถ้าฝนฟ้าเป็นใจ ไม่มีฝนตกลงมา บ้านฉันก็คิดว่าจะจ้างคนมาช่วยดำนาเหมือนกันค่ะ”
ช่วงก่อนหน้านี้หลังจากที่เพาะกล้าเสร็จ ก็ต้องเริ่มลงมือปลูกถั่วลิสง มันเทศ และข้าวโพด ซึ่งทั้งหมดนั้นล้วนแต่ต้องจ้างคนมาช่วยทำทั้งสิ้น เพราะช่วงเวลานั้นทั้งครอบครัวต่างก็ยุ่งอยู่กับการทำปลาหมึกหลอดตัวเล็กขาย ส่วนโจวเฉิงเหล่ยเองก็ต้องออกเรือไปหาปลาตอนกลางคืนอีก มันจึงไม่มีเวลาว่างพอที่จะไปทำไร่ทำนาได้เลยจริงๆ
ส่วนตัวเธอเองนั้นก็ทำนาไม่เป็น ต่อให้เธออยากจะลองลงไปทำดูจริงๆ ด้วยสภาพที่ท้องแก่ใกล้คลอดขนาดนี้ โจวเฉิงเหล่ยก็คงไม่มีวันยอมปล่อยให้เธอไปทำอะไรแบบนั้นเด็ดขาด
เมื่อเถียนไฉ่ฮวาได้ยินดังนั้น เธอก็เกิดความคิดที่จะจ้างคนมาช่วยดำนาบ้าง แต่พอคิดไปถึงค่าจ้างที่ต้องจ่ายวันละสองหยวน แล้วยังไม่รู้เลยว่าจะดำนาเสร็จไร่หนึ่งภายในวันเดียวหรือเปล่า ในขณะที่ค่าจ้างคนมาถักแหวันหนึ่งแค่หยวนเดียวเท่านั้น ความรู้สึกเสียดายเงินก็แล่นเข้ามาจับใจทันที
คิดไปคิดมาแล้วก็ช่างมันเถอะ เธอตัดสินใจว่าจะจ้างคนมาช่วยถักแหเหมือนเดิม แล้วตัวเองก็จะลงไปดำนาเอง อย่างไรเสียการดำนาก็เป็นงานที่ทำได้รวดเร็วอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไถนาเองให้เหนื่อยยาก เพราะตอนนี้มีรถไถมาช่วยไถนาให้แล้ว งานจึงไม่หนักหนาสาหัสเหมือนเมื่อก่อน
หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย พ่อโจวก็หยิบถุงพลาสติกลายทางสีแดงขาวน้ำเงินใบใหญ่ออกมา เพื่อแจกของขวัญให้กับหลานชายและหลานสาวที่รักของเขา
ครั้งนี้ตอนที่เขาขึ้นฝั่งไปรับซื้อปลาเล็กตากแห้ง เขาก็ได้ถือโอกาสเดินสำรวจไปรอบๆ และซื้อของเล่นกับเสื้อผ้าติดไม้ติดมือกลับมาฝากเด็กๆ ด้วย
เด็กแต่ละคนจะได้รับรถของเล่นคนละหนึ่งคัน และเสื้อผ้าคนละหนึ่งชุด
หลังจากที่พ่อโจวแจกของเล่นและเสื้อผ้าให้กับหลานๆ ทั้งสี่คนของบ้านใหญ่ และโจวอิ๋งกับโจวโจวจนครบแล้ว
ในถุงก็ยังคงเหลือของอยู่อีกเกือบครึ่งค่อนใบ เขายื่นถุงใบนั้นส่งให้กับเจียงเซี่ยโดยตรง พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างว่า “ส่วนของที่เหลือพวกนี้ พ่อให้หลานอีกสามคนที่ยังไม่เกิดของพ่อ”
เจียงเซี่ยมองลงไปในถุง เห็นทั้งเสื้อผ้าและของเล่นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลากหลายชนิด ซึ่งทั้งหมดล้วนถูกจัดเตรียมไว้เป็นอย่างดีชุดละสามชิ้น เธอยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน “ขอบคุณมากค่ะ แต่ว่าเรายังไม่รู้เลยนะคะว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง ทำไมพ่อถึงรีบซื้อเสื้อผ้าให้พวกเขาเร็วจังเลยล่ะคะ”
พ่อโจวหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “พ่อซื้อแบบที่เด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิงก็ใส่ได้มาน่ะ ส่วนพวกของเล่นอย่างกระดิ่งกลองป๋องแป๋ง หรือรถคันเล็กๆ พวกนี้ เด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิงก็เล่นได้เหมือนกันหมดนั่นแหละ”
ตั้งท้องทีเดียวถึงสามคนเชียวนะ เขามั่นใจเหลือเกินว่าจะต้องมีทั้งหลานชายและหลานสาวอย่างแน่นอน
แน่นอนว่าพ่อโจวเก็บความคิดนี้ไว้ในใจ ไม่ได้พูดออกไป เกรงว่าจะสร้างความกดดันให้กับลูกสะใภ้คนเล็กของเขาโดยไม่จำเป็น
ลองมองไปทั่วทั้งคอมมูนดูสิ จะมีบ้านไหนโชคดีเหมือนบ้านเขาบ้าง ที่ได้ลูกแฝดสามในครรภ์เดียว
ครั้งนี้ตอนที่เขาไปรับซื้อปลาเล็กตากแห้ง เขาบังเอิญผ่านไปเจอวัดแห่งหนึ่งเข้าพอดี เลยแวะเข้าไปขอเซียมซีสักหน่อย
แล้วก็ได้ใบเซียมซีที่เป็นเลิศที่สุดกลับมา
หลวงพ่อที่ทำนายเซียมซีบอกว่า เขาปรารถนาสิ่งใดก็จะสมหวังทุกประการ
ทันทีที่ได้ยินดังนั้น เขาก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในอุโบสถ คุกเข่ากราบพระพุทธรูปสามครั้ง พร้อมกับตั้งจิตอธิษฐานขอให้ลูกชายคนเล็กของเขามีลูกทั้งชายและหญิง ขอให้ครอบครัวอยู่เย็นเป็นสุข สุขภาพแข็งแรง และขอให้เงินทองไหลมาเทมา
คำขอของเขานั้นไม่ได้มากมายอะไรเลย มีเพียงไม่กี่อย่างเท่านี้เอง
หลี่ซิ่วเสียนมองดูพ่อสามีหยิบของขวัญกองใหญ่ออกมาแจกจ่าย ลูกชายทั้งสี่คนของเถียนไฉ่ฮวาได้ไปครึ่งหนึ่ง ส่วนลูกในท้องของเจียงเซี่ยที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกก็ได้ไปอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือ
ขนาดเด็กที่ยังไม่เกิดยังได้ส่วนแบ่งไปตั้งครึ่งค่อนถุง
ของขวัญกองโตขนาดนั้น แต่ลูกสาวของเธอกลับได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ
เรื่องแบบนี้ถ้าเล่าให้ใครฟัง ใครบ้างจะไม่รู้สึกว่ามันลำเอียงเกินไป
ดังนั้นแล้ว จะไม่ให้เธอคิดอยากมีลูกเพิ่มอีกสักคนได้อย่างไรกัน
ตอนนี้พ่อสามีก็มีเงินมีทองแล้ว ขนาดตอนตรุษจีนยังให้ซองแดงก้อนโต ผู้ใหญ่ได้กันคนละตั้งหนึ่งพันหยวน
นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ได้อย่างดีว่าท่านร่ำรวยมากแค่ไหน
แล้วในอนาคตล่ะ เมื่อถึงเวลาที่พ่อสามีต้องจากไป ท่านก็คงจะทิ้งมรดกก้อนโตไว้ให้อย่างแน่นอนใช่ไหม
หากถึงตอนนั้น เงินมรดกถูกแบ่งตามจำนวนคน แบบนั้นบ้านรองของเธอจะไม่เสียเปรียบแย่เลยหรือ
หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่ลึกๆ แต่เธอเลือกที่จะไม่พูดเรื่องนี้กับโจวเฉิงเซินอีกต่อไปแล้ว เพราะเธอรู้ดีว่าเขาไม่ชอบฟังเรื่องแบบนี้
เขามักจะปกป้องพ่อแม่และพี่น้องของเขาเสมอ และรู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าตัวเองติดค้างบุญคุณของครอบครัวมากมาย
เพื่อที่จะได้ลูกชายสักคน ต่อให้เธอจะไม่พอใจแค่ไหน เธอก็ต้องกัดฟันทนต่อไป
ในตอนกลางคืน หลังจากที่แสดงบทบาทลูกสะใภ้ผู้ขยันขันแข็งมาตลอดทั้งวัน หลี่ซิ่วเสียนก็เอนกายเข้าไปซบโจวเฉิงเซินบนเตียง
โจวเฉิงเซินที่เหนื่อยล้ามาจากการขนย้ายปลาแห้งเกือบหมื่นจินในช่วงบ่ายจนแขนแทบจะยกไม่ขึ้น กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ง่วงงุน “วันนี้เหนื่อยมากเลย รีบนอนกันเถอะนะ”
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก
โจวเฉิงเซินเหนื่อยมากจริงๆ ใครบ้างจะไม่เหนื่อยกับการขนของหนักขนาดนั้น เขาล้มตัวลงนอนแล้วก็หลับสนิทไปในเวลาอันรวดเร็ว
ทิ้งให้หลี่ซิ่วเสียนนอนตาค้างอยู่บนเตียง เธอทั้งโกรธทั้งหงุดหงิดจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว จะให้ข่มตาหลับลงได้อย่างไรกัน
หลังจากพยายามข่มตาหลับไปได้อีกสักพักแต่ก็ยังคงนอนไม่หลับอยู่ดี ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจลุกจากเตียงเพื่อไปเข้าห้องน้ำ หวังว่าการได้ลุกไปทำธุระส่วนตัวจะช่วยให้กลับมานอนหลับได้ง่ายขึ้น
เธอค่อยๆ ดึงประตูห้องนอนให้เปิดออก แล้วเดินย่องออกมายังห้องโถง ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงของพ่อสามีดังแว่วมาจากในครัว “เดี๋ยวพ่อจะขึ้นไปเอาเงินที่ได้จากการออกเรือครั้งนี้ไปให้เจ้าเหล่ย อาหารว่างมื้อดึกของเสี่ยวเซี่ยทำเสร็จรึยัง พ่อจะได้ถือขึ้นไปให้ทีเดียวเลย”
หลี่ซิ่วเสียนเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
เธออยากรู้เหลือเกินว่าครั้งนี้ที่พ่อสามีไปช่วยโจวเฉิงเหล่ยออกเรือไปทะเลไกล จะทำเงินกลับมาได้มากขนาดไหน
แม่โจวกำลังง่วนอยู่กับการเคี่ยวโจ๊กหอยหลอดกับเนื้อสันในอยู่ในครัว “ยังไม่เสร็จเลยจ้ะ พ่อขึ้นไปก่อนเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวเสี่ยวเซี่ยจะหลับไปซะก่อน ครั้งนี้อาเหล่ยต้องทำทั้งกระชังปลา ต้องติดตั้งระบบไฟฟ้า แล้วยังต้องสร้างบ้านบนเกาะอีก เรื่องมันยุ่งยากซับซ้อนไปหมด ค่าใช้จ่ายก็คงจะเยอะน่าดู คนในหมู่บ้านเราก็ไม่มีใครทำเป็นสักคน ต้องให้คนของเถ้าแก่หยูมาช่วยทำตั้งสิบกว่าคน แถมเรายังต้องดูแลเรื่องอาหารการกินกับที่พักให้พวกเขาอีก ฉันว่าเงินแสนหยวนก็ไม่รู้จะพอรึเปล่า ถ้าอาเหล่ยจะให้เงินพ่อ พ่อก็อย่าไปรับเลยนะ เขาให้เยอะทุกทีอยู่แล้ว สองคนสามีภรรยานั่นยังเก็บเงินซื้อเรือใหญ่ลำใหม่ไม่พอเลยด้วยซ้ำ แถมครั้งนี้ยังไม่ได้ไปร่วมงานมหกรรมการค้ากวางเจาอีก”
“พ่อรู้แล้วน่า” พ่อโจวตอบรับ ก่อนจะเดินกลับออกมาที่ห้องโถง
หลี่ซิ่วเสียนรีบหลบเข้าไปในห้องน้ำอย่างรวดเร็ว เธอแง้มประตูไว้เพียงเล็กน้อยพอให้มองเห็นได้ โดยไม่กล้าเปิดไฟ
พ่อโจวเดินกลับเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง แล้วหยิบกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งออกมาจากตู้เสื้อผ้า จากนั้นก็เดินออกจากห้องตรงไปยังบันได
ในความมืดสลัว หลี่ซิ่วเสียนมองเห็นพ่อสามีกำลังหิ้วกระเป๋าเดินทางที่ดูหนักอึ้งใบหนึ่งขึ้นไปชั้นบน
กระเป๋าเดินทางที่เต็มไปด้วยเงินอย่างนั้นหรือ
ในกระเป๋าเดินทางใบนั่นบรรจุแต่ธนบัตรล้วนๆ เลยใช่ไหม
ต้องมีเงินมากขนาดไหนกัน ถึงจะสามารถบรรจุได้เต็มกระเป๋าเดินทางใบหนึ่ง
พ่อสามีช่วยบ้านสี่ทำเงินได้มากมายขนาดนั้น แล้วสองสามีภรรยาโจวเฉิงเหล่ยจะให้เงินพ่อสามีสักเท่าไหร่กันเชียว ครึ่งหนึ่งอย่างนั้นหรือ เป็นไปไม่ได้หรอก หนึ่งในสามล่ะ
นั่นก็คงเป็นไปไม่ได้เหมือนกัน พ่อกับแม่สามีคงไม่ยอมรับเงินมากมายขนาดนั้นแน่
ถ้าอย่างนั้นหนึ่งในสิบก็น่าจะเป็นไปได้อยู่
แต่ถ้าขนาดหนึ่งในสิบยังให้ไม่ได้ โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็คงจะอกตัญญูเกินไปแล้ว
หลี่ซิ่วเสียนรีบทำธุระในห้องน้ำให้เสร็จ แล้วกลับเข้าไปในห้องนอนของตัวเองทันที
จากนั้นเธอก็หยิบกระเป๋าเดินทางของตัวเองออกมา แล้วนำหนังสือพิมพ์เก่าๆ หลายฉบับมาพับซ้อนกันให้มีความหนาเท่ากับธนบัตรหนึ่งพันหยวน
เธอบรรจงวางปึกหนังสือพิมพ์ที่พับไว้ลงในกระเป๋าเดินทาง เพื่อลองกะประมาณดูว่าจะสามารถใส่เงินปึกละหนึ่งพันหยวนได้กี่ปึก
ยิ่งเธอลองจัดวางมากเท่าไหร่ หัวใจของเธอก็ยิ่งเต้นระรัวเร็วขึ้นเท่านั้น เงินที่อยู่ในกระเป๋าเดินทางใบนั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีแปดหมื่นหยวน หรืออาจจะถึงหนึ่งแสนหยวนเลยก็เป็นได้
แล้วโจวเฉิงเหล่ยจะยอมให้เงินหนึ่งหมื่นหยวนแก่พ่อสามีของเธอหรือเปล่านะ
บนชั้นสองภายในห้องแต่งตัว เจียงเซี่ยนั่งมองโจวเฉิงเหล่ยกำลังจัดเก็บของที่พ่อของเขาซื้อมาฝากใส่เข้าไปในตู้อย่างเป็นระเบียบ
ลูกๆ ทั้งสามคนของเธอยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกด้วยซ้ำ แต่ของเล่นและเสื้อผ้าก็ถูกจัดเตรียมไว้จนเต็มตู้ไปหมดแล้ว
มีทั้งของที่พ่อกับแม่ของเธอซื้อมาให้ ของที่เธอกับโจวเฉิงเหล่ยซื้อเตรียมไว้เอง แล้วก็ยังมีเสื้อผ้าเด็ก ผ้าอ้อม และผ้าห่อตัวอีกมากมายที่แม่โจวลงมือตัดเย็บให้ด้วยตัวเอง
“เสื้อผ้าใหม่ๆ ที่อยู่ในตู้นี้ พอถึงช่วงเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน อากาศดีๆ แดดแรงๆ ก็ต้องเอาออกมาซักทำความสะอาดให้หมดเลยนะคะ”
“ได้ครับ”
เจียงเซี่ยกล่าวต่อ “เราต้องบอกให้พ่อกับแม่เลิกซื้อของได้แล้วนะคะ เด็กเล็กๆ โตเร็วจนน่าใจหาย ตอนที่พวกเขาเกิดก็เป็นช่วงฤดูร้อนแล้ว ใส่เสื้อผ้าได้ไม่กี่เดือนก็เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง พอถึงปีหน้าตอนอายุครบขวบ เสื้อผ้าพวกนี้ก็คงจะใส่ไม่ได้แล้ว”
ทันใดนั้น พ่อโจวก็เดินเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส “ไม่ต้องกลัวไปหรอกน่า เสื้อผ้าพวกนั้นพ่อซื้อเผื่อไซส์ใหญ่ไว้แล้ว คิดว่าตอนขวบหนึ่งก็น่าจะยังใส่ได้อยู่ บางตัวอาจจะใส่ได้จนถึงสองขวบเลยด้วยซ้ำ ส่วนเสื้อคลุมพวกนั้นพ่อก็ซื้อไซส์สำหรับเด็กสองขวบมาเลยนะ ใส่ได้ตั้งแต่ขวบหนึ่งไปจนถึงสองขวบเลย”
ในความทรงจำของพ่อโจว สมัยที่ลูกๆ ของเขายังเล็ก รวมถึงหลานชายทั้งสี่คนด้วย เสื้อผ้าที่พวกเขาใส่ล้วนแต่มาจากการนำเสื้อผ้าของผู้ใหญ่มาดัดแปลงแก้ไข แม่โจวก็จะเตรียมเผื่อไซส์ใหญ่ไว้เสมอ เพื่อให้สามารถใส่ได้นานถึงสองสามปี
เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่คนในหมู่บ้านทำสืบต่อกันมาโดยตลอด
มิเช่นนั้นแล้วจะไปหาผ้ามากมายจากที่ไหนมาตัดเสื้อผ้าให้เด็กๆ ได้ทัน
ต่อให้มีเงินซื้อผ้า ก็ต้องมีตั๋วปันส่วนผ้าด้วย
แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปแล้ว ครอบครัวของเขามีฐานะดีขึ้นไม่ต้องกังวลเรื่องตั๋วปันส่วนอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงซื้อเสื้อผ้าเผื่อไซส์ใหญ่ขึ้นมาแค่หนึ่งปีเท่านั้น
เจียงเซี่ยหันกลับไปมอง พลางยิ้มแล้วเอ่ยถามอย่างนอบน้อม “พ่อยังไม่นอนอีกเหรอคะ”
(จบบท)