บทที่ 497: ทุบสถิติใหม่
สัญญาณการเก็บอวนดังขึ้น!
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยเตือนเจียงเซี่ยให้เข้าไปนั่งในที่ที่ปลอดภัย แต่เธอยังคงยืนกรานที่จะอยู่เป็นกำลังใจ
“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยืนตรงนี้ได้”
เจียงเซี่ยขยับไปยืนในมุมหนึ่งซึ่งมั่นใจได้ว่าจะไม่เกะกะขวางทางใครอย่างแน่นอน จากมุมนั้น เธอสามารถมองเห็นภาพของลูกเรือจากเรือประมงทั้งสองลำที่ต่างประสานงานกันอย่างแข็งขัน ดึงเชือกอวนจากทิศทางตรงกันข้ามด้วยจังหวะที่สอดคล้องกัน
โจวเฉิงเหล่ยรับหน้าที่ควบคุมการดึงเชือกเส้นหลักด้วยตัวเอง พร้อมกับตะโกนสั่งการอย่างต่อเนื่องเพื่อให้การทำงานเป็นไปอย่างราบรื่น “หย่งกั๋ว! ทางนั้นดึงเข้ามาอีกหน่อย! ดึงเลย! ดึงต่อไป... ดีมาก!”
“คังผิง! ฝั่งของนายก็ดึงเข้ามาเหมือนกัน ใช่เลย ดึงเข้ามาอีก ดึงต่อไปเรื่อยๆ!”
เรือประมงของพวกเขาไม่ใช่เรือสำหรับล้อมจับปลาโดยเฉพาะ จึงปราศจากเครื่องทุ่นแรงหรืออุปกรณ์อย่างเครื่องกว้านอวน การดำเนินการทั้งหมดในครั้งนี้อาศัยเพียงการนำอวนผืนใหญ่ไปดักรอในทะเล ให้ฝูงปลาว่ายเข้ามาติดกับด้วยตัวเอง ด้วยเหตุนี้ การเก็บอวนจึงต้องพึ่งพากำลังของคนล้วนๆ ซึ่งหากการประสานงานผิดพลาดเพียงนิดเดียว ฝูงปลาก็อาจเล็ดลอดหนีออกจากช่องว่างใดช่องว่างหนึ่งของอวนไปได้ในพริบตา
เดิมทีพวกเขาสามารถเลือกใช้อวนลอยเพื่อดักให้ปลาเข้ามาติดครีบหรือเหงือกได้ แต่วิธีการนั้นยุ่งยากเกินไปสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน ฝูงปลาทูแขกที่พบในครั้งนี้มีขนาดใหญ่กว่าฝูงปลาจาระเม็ดทองในครั้งก่อนอย่างเทียบไม่ติด หากใช้อวนลอย กว่าจะแกะปลาทั้งหมดออกจากตาข่ายได้คงต้องใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนเป็นแน่
โจวเฉิงเหล่ยไม่ชอบความยุ่งยากซับซ้อน เขาจึงตัดสินใจใช้วิธีล้อมจับโดยอาศัยความร่วมมือจากเรือสองลำ แม้ว่าขั้นตอนการเก็บอวนจะยากลำบากและวุ่นวายกว่า แต่หากประสานงานกันได้เป็นอย่างดี เมื่อลากอวนขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ ก็สามารถเทปลาทั้งหมดลงบนดาดฟ้าได้ในคราวเดียว โดยไม่ต้องเสียเวลาแกะปลาออกจากตาข่ายทีละตัว
แม้กำลังของมนุษย์จะเทียบไม่ได้กับเครื่องจักร แต่ความเฉลียวฉลาดและความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์นั้นไร้ขีดจำกัด ไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่ได้ มีเพียงสิ่งที่ยังคิดไม่ถึง เจียงเซี่ยเฝ้ามองพวกเขาใช้เวลากว่าครึ่งค่อนวัน วางแผนและปรับเปลี่ยนวิธีการต่างๆ นานา จนในที่สุดก็สามารถรวบอวนผืนยักษ์ขึ้นมาได้อย่างช้าๆ
ภาพของฝูงปลาทูแขกจำนวนมหาศาลที่แหวกว่ายเบียดเสียดกันอยู่ภายในถุงอวน สะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ พวกมันดิ้นรนและกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่ง สร้างแรงสั่นสะเทือนจนผืนน้ำกระเพื่อมเป็นวงกว้าง
“แค่กำลังคนจากเรือลำเดียว คงจะลากขึ้นมาไม่ไหวแน่ๆ” เจียงเซี่ยเอ่ยขึ้นด้วยความเป็นห่วง
“เราต้องใช้สวิงตักปลาขึ้นเรือไปก่อนส่วนหนึ่ง” โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับ พร้อมกับวางแผนขั้นต่อไป
ทันทีที่สิ้นเสียง ทั้งคนบนเรือสองลำต่างก็รีบคว้าสวิงขนาดใหญ่มาช่วยกันตักปลาขึ้นจากอวน เจียงเซี่ยรู้ตัวว่าคงช่วยงานที่ต้องใช้แรงไม่ไหว เธอจึงทำหน้าที่ส่งตะกร้าให้พวกเขา นำปลาที่ตักขึ้นมาได้เทใส่ลงไปอย่างเป็นระเบียบ
หลังจากตักปลาไปได้ราวครึ่งชั่วโมง พ่อโจวก็เริ่มรู้สึกปวดหลังจนต้องยืดตัวบ่นออกมา “ให้ตายเถอะ ถ้ารู้ว่าจะมาเจอฝูงปลาทูแขกใหญ่ขนาดนี้ ฉันน่าจะเอาเรือลำใหญ่ออกมาซะก็ดี”
โจวเฉิงเหล่ยบอกให้ท่านไปพักก่อน แต่พ่อโจวกลับส่ายหน้าปฏิเสธและก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป
เวลาผ่านไปนานถึงสองชั่วโมง เจียงเซี่ยถึงกับงีบหลับไปตื่นหนึ่ง เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง โจวเฉิงเหล่ยก็ประเมินว่าพวกเขาตักปลาออกไปได้ราวครึ่งหนึ่งแล้ว ส่วนที่เหลือน่าจะพอใช้แรงคนลากขึ้นเรือไหว เขาจึงตะโกนบอกทุกคน
“เอาล่ะ หยุดตักได้แล้ว! ที่เหลือเราจะลากขึ้นมาพร้อมกันทั้งหมด!”
โจวคังผิงตะโกนถามกลับมา “จะเก็บอวนยังไงดีล่ะพี่? จะให้เอาหัวเรือมาชนกัน หรือว่าขยับเรือเข้ามาใกล้กันอีกหน่อย?”
อวนผืนเดียวกางอยู่ระหว่างเรือสองลำ พวกเขาจะรวบมันเข้าด้วยกันได้อย่างไร?
“ไม่ต้องทำแบบนั้น” โจวเฉิงเหล่ยตอบ
เขาหยิบไม้ไผ่ยาวที่มีตะขอเกี่ยวตรงปลายยื่นข้ามไปยังเรืออีกลำ
แล้วสั่งโจวหย่งกั๋วว่า “เอาเชือกที่ขอบอวนด้านโน้นสุดมาผูกกับไม้ไผ่นี่ก่อน เดี๋ยวฉันจะดึงมันมาทางนี้เอง”
โจวหย่งกั๋วทำตามที่บอกอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเชือกถูกมัดแน่นดีแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็เริ่มออกแรงดึงมุมหนึ่งของอวนข้ามมายังเรือของตน
อวนผืนนี้มีขนาดใหญ่มากพอ ขอเพียงแค่พวกเขาทำงานอย่างระมัดระวังและประสานงานกันเป็นอย่างดี ก็ไม่ต้องกังวลว่าปลาจะเล็ดลอดออกไปด้านข้างได้ ด้วยวิธีการนี้ พวกเขาค่อยๆ รวบอวนจากเรืออีกลำมาทีละนิด จนกระทั่งอวนทั้งหมดมารวมกันกลายเป็นถุงปลาขนาดมหึมาเพียงใบเดียว
โจวเฉิงเหล่ย พ่อโจว และโจวคังผิง สามคนผนึกกำลังกันอย่างเต็มที่ พวกเขาเกร็งกล้ามเนื้อทุกส่วนเพื่อดึงถุงปลาที่หนักอึ้งขึ้นมาบนเรือ ขณะเดียวกัน โจวหย่งกั๋วก็ขับเรืออ้อมมาจอดเทียบข้างเรือของพวกเขา แล้วกระโดดข้ามมาช่วยสมทบอีกแรง
ในที่สุด ด้วยความร่วมแรงร่วมใจของชายฉกรรจ์หลายคน ถุงปลาขนาดยักษ์ก็ถูกลากขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือได้สำเร็จ
ทันทีที่ปล่อยมือจากเชือก พ่อโจวก็ทรุดตัวลงนั่งพักบนดาดฟ้าทันที ความเหนื่อยล้าแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย มันหนักเกินไปจริงๆ เครื่องทุ่นแรงก็ใช้การไม่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกอย่างต้องอาศัยกำลังของคนล้วนๆ
คนอื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน พวกเขาทรุดตัวลงนั่งพักหายใจหอบ มือไม้ต่างชาจนแทบไร้ความรู้สึก ฝ่ามือแดงก่ำและมีรอยเชือกบาดเป็นสีม่วงคล้ำ
มีเพียงโจวเฉิงเหล่ยที่ยังคงเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เขาลุกขึ้นเตรียมจะแก้ปมเชือกเพื่อเทปลาทั้งหมดลงบนดาดฟ้า เมื่อโจวคังผิงและโจวหย่งกั๋วเห็นดังนั้นก็พยายามจะลุกขึ้นไปช่วย
“ไม่ต้องหรอกครับ ผมคนเดียวจัดการได้” โจวเฉิงเหล่ยกล่าวห้าม ก่อนจะใช้แรงจากแขนและเอวพลิกถุงอวนอย่างชำนาญ ฝูงปลาจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากปากอวน ดิ้นสะบัดอยู่บนดาดฟ้าเรืออย่างคึกคัก
จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็ค่อยๆ เก็บและจัดระเบียบอวนผืนใหญ่อย่างใจเย็น
ปริมาณปลาบนดาดฟ้าในครั้งนี้มากกว่าทุกครั้งที่เจียงเซี่ยเคยเห็นมา ดูเหมือนว่ามันจะแตะถึงขีดจำกัดความจุของดาดฟ้าเรือแล้ว หากมีมากกว่านี้อีกเพียงนิดเดียว ปลาคงจะล้นทะลักกลับลงสู่ทะเลเป็นแน่
เจียงเซี่ยเอ่ยถามขึ้น “ปลาทูแขกที่จับได้ในรอบนี้ จะถึงหนึ่งร้อยหาบไหมคะ?”
ปลาชนิดนี้สะดวกที่สุดหากจะขายโดยการบรรจุใส่ตะกร้าแล้วนับเป็นจำนวนหาบ ไม่ต้องเสียเวลาคัดแยกขนาด ไม่ต้องชั่งน้ำหนักทีละตัว การขายยกหาบช่วยประหยัดเวลาและแรงงานได้มาก แถมราคาก็ไม่ได้แตกต่างกันเท่าไหร่นัก
พ่อโจวหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี “ก็น่าจะพอๆ กันนั่นแหละ”
หากเขาขับเรือลำใหญ่ออกมา ครั้งหนึ่งอาจจับปลาชนิดนี้ได้ถึงหนึ่งพันหาบ แต่การที่เรือเล็กเช่นนี้สามารถจับปลาได้ถึงหนึ่งร้อยหาบ ถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง หนึ่งหาบมีน้ำหนักประมาณหนึ่งร้อยจิน ซึ่งหมายความว่าเรือลำนี้บรรทุกปลาอยู่ราวหนึ่งหมื่นจิน
ที่ท่าเรือในหมู่บ้านของพวกเขา ยังไม่เคยมีใครทำเช่นนี้ได้มาก่อนเลย! หากการจับปลาในหมู่บ้านมีการบันทึกสถิติไว้ล่ะก็ ครั้งนี้พวกเขาได้ทำลายสถิติลงอย่างราบคาบแน่นอน!
“พ่อครับ เรากลับไปขายปลากันก่อนดีกว่า คืนนี้ค่อยออกมาใหม่” โจวเฉิงเหล่ยเสนอ
“ได้สิ กลับกันเถอะ” พ่อโจวเห็นด้วย
ในเมื่อเรือบรรทุกจนเต็มพิกัดแล้ว หากลากอวนต่อไปอีกแล้วเกิดได้ปลาเต็มอวนอีกระลอก น้ำหนักจะเกินขีดความสามารถในการรับน้ำหนักของเรือได้ พวกเขาจึงตัดสินใจไม่แวะไปดูกระชังปลา เพราะยิ่งเรือบรรทุกน้ำหนักมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสิ้นเปลืองน้ำมันมากขึ้นเท่านั้น การลากปลาจำนวนมากเดินทางไปมาในทะเลจึงไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
เนื่องจากท่าเรือในตัวเมืองอยู่ไม่ไกลนักและให้ราคาสูงกว่าท่าเรือในหมู่บ้าน โจวเฉิงเหล่ยจึงตัดสินใจนำปลาไปขายที่นั่นโดยตรง
เรือประมงทั้งสองลำจับปลารวมกันได้ทั้งสิ้นหนึ่งร้อยสิบเอ็ดหาบพอดี ขายได้ราคาหาบละสิบสามหยวนสามเหมา รวมเป็นเงินทั้งสิ้นหนึ่งพันสี่ร้อยเจ็ดสิบหกหยวนสามเหมา
วันนี้ทุกคนทำงานกันอย่างเหน็ดเหนื่อย เจียงเซี่ยจึงมอบเงินพิเศษให้โจวคังผิงและคนอื่นๆ อีกคนละสิบหยวนเป็นรางวัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลากปลาหนักกว่าหนึ่งหมื่นจินขึ้นมาบนเรือนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ
เมื่อขายปลาเสร็จก็เป็นเวลาใกล้เที่ยงวันแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงพาาทุกคนไปเลี้ยงฉลองมื้อใหญ่ที่ภัตตาคารฝูหม่านโหลว ก่อนจะขับเรือเดินทางกลับบ้าน
เมื่อโจวคังผิงกลับถึงบ้าน คุณย่ารองเห็นเขากลับมาเร็วกว่าปกติก็รู้สึกประหลาดใจ “วันนี้ทำไมกลับเร็วจังล่ะลูก? กินข้าวมาแล้วรึยัง?”
โจวคังผิงล้างหน้าล้างมือพลางตอบ “กินแล้วครับแม่ วันนี้เรือของพี่เหล่ยเจอฝูงปลาทูแขกตั้งแต่เพิ่งออกทะเลไปไม่นาน กวาดมาได้ตั้งร้อยกว่าหาบแน่ะ เลยกลับกันเร็วหน่อย”
คุณย่ารองถึงกับตาโต “...ร้อยกว่าหาบ? นี่พวกแกลงเรือลำใหญ่ออกทะเลกันเหรอ?”
“ไม่ใช่ครับ ก็เรือสองลำเดิมนั่นแหละ”
“...นี่มันโชคดีเกินไปแล้วนะเนี่ย?!”
โจวคังผิงเช็ดมือที่เปียกกับเสื้อผ้าจนแห้ง แล้วหยิบซองอั่งเปาซองหนึ่งออกมา “นี่เป็นเงินรางวัลที่น้องสะใภ้ให้มาครับ”
คุณย่ารองเปิดซองออกดู ข้างในเป็นธนบัตรใบละสิบหยวนสองใบ รวมเป็นยี่สิบหยวน!
เธอยิ้มกว้างอย่างพอใจ “สะใภ้ของอาเหล่ยน่ะใจกว้างเสมอเลยนะ ตั้งใจทำงานให้ดีล่ะ อย่าได้อู้งานหรือทำตัวขี้เกียจเชียว”
“ครับแม่”
“ตอนนี้เงินเดือนของลูกก็สูงขึ้นแล้ว มีคนมาที่บ้านเพื่อจะแนะนำผู้หญิงให้ลูกเยอะแยะไปหมดเลย เดี๋ยวแม่จะลองสืบดูนิสัยใจคอของแต่ละคน แล้วเลือกคนที่นิสัยดีๆ ขยันๆ มาให้ลูกดูตัว”
โจวคังผิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก เขาเป็นเพียงคนที่มีความพิการทางการเคลื่อนไหว ขอแค่ฝ่ายหญิงไม่รังเกียจเขาก็พอแล้ว “เดี๋ยวผมขอไปนอนพักสักงีบก่อนนะแม่ คืนนี้ต้องออกเรืออีก”
“จ้ะๆ งั้นรีบไปนอนพักเถอะ เงินนี่เดี๋ยวแม่จะเก็บไว้ให้ เอาไว้ใช้ตอนแต่งงานสร้างบ้านนะ”
คุณย่ารองถือเงินยี่สิบหยวนที่ลูกชายให้มาอย่างมีความสุข ก่อนจะนำไปใส่ไว้ในกระป๋องเหล็กขึ้นสนิมใบหนึ่งอย่างทะนุถนอม
ภายในกระป๋องใบนั้นมีเงินเก็บสะสมอยู่แล้วกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยหยวน ซึ่งเป็นเงินที่โจวคังผิงหามาได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และที่น่าทึ่งคือเกินกว่าครึ่งหนึ่งของเงินจำนวนนี้ได้มาจากการทำงานออกเรือจับปลากับสองสามีภรรยาโจวเฉิงเหล่ย
ลูกชายของเธอป่วยเป็นโปลิโอมาตั้งแต่เด็ก ทำให้ขาเดินไม่สะดวก หางานทำได้ยากยิ่ง ในยามว่างที่ไม่มีงานทำเขาก็จะอาศัยการถักอวนเพื่อหารายได้เล็กๆ น้อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเก็บเงินได้เพียงเจ็ดร้อยกว่าหยวน แต่หลังจากมาช่วยงานสองสามีภรรยาตระกูลโจวได้เพียงไม่กี่เดือน ทั้งที่ไม่ได้ทำงานทุกวัน เขากลับเก็บเงินเพิ่มได้อีกกว่าหนึ่งพันหยวน
ยิ่งไปกว่านั้น สองสามีภรรยาคู่นี้ยังเป็นคนใจดีและมีเมตตาอย่างมาก หลังจากผ่านพ้นช่วงตรุษจีนปีนี้ พวกเขาก็ประกาศขึ้นเงินเดือนให้กับทุกคน พร้อมทั้งให้คำมั่นสัญญาว่าหากตั้งใจทำงานต่อไป ในทุกๆ ปีจะมีการปรับขึ้นเงินเดือนให้อีก
จากเดิมที่เคยได้ค่าจ้างวันละสิบหยวนเฉพาะวันที่ออกเรือ ตอนนี้ได้เปลี่ยนเป็นเงินเดือนประจำเดือนละสามร้อยหกสิบหยวน ซึ่งหมายความว่าแม้ในวันที่ไม่ได้ออกเรือ เขาก็ยังคงได้รับค่าจ้างเช่นเดิม ตลอดเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาแทบจะไม่ได้ออกเรือเลย เขาก็ยังได้รับเงินเดือนเต็มจำนวนสามร้อยหกสิบหยวน
เมื่อเริ่มงานหลังตรุษจีน ก็ยังได้รับอั่งเปาเป็นขวัญถุงอีกยี่สิบหยวน รวมเป็นเงินสามร้อยแปดสิบหยวนเป็นตัวเลขมงคลที่ฟังดูดีเหลือเกิน
นอกจากนี้ หากออกเรือจับหมึกหลอดในเวลากลางคืน ก็จะได้รับเงินค่าเบี้ยเลี้ยงพิเศษเพิ่มจากตอนกลางวันอีกห้าหยวน
ตอนนี้จะมีคนงานคนไหนในหมู่บ้านบ้างที่จะไม่อิจฉาลูกชายทั้งสองของเธอที่ได้ทำงานกับอาเหล่ยและอาเซิน
ไม่เพียงเท่านั้น ตอนนี้ตัวเธอเองและลูกสาวก็ได้เข้าไปทำงานในโรงงานแปรรูปเล็กๆ ของเจียงเซี่ย ได้รับค่าจ้างเดือนละแปดสิบหยวน โดยมีค่าล่วงเวลาจ่ายให้ต่างหาก อัตราค่าจ้างแปดสิบหยวนนี้คำนวณจากการทำงานวันละแปดชั่วโมง หากทำเกินกว่านั้นจะถือเป็นการทำงานล่วงเวลาซึ่งจะได้รับค่าตอบแทนเป็นสามเท่าของค่าจ้างปกติ
ในแต่ละเดือนยังมีวันหยุดให้สี่วัน สามารถเลือกหยุดวันไหนก็ได้ตามความสะดวก ขอเพียงแค่อย่าหยุดพร้อมกันทั้งหมดทุกคนก็พอ และเมื่อทำงานครบหนึ่งปี ก็จะมีการปรับขึ้นเงินเดือนให้อีกด้วย
เมื่อรวมค่าล่วงเวลาแล้ว ในหนึ่งเดือนเธอสามารถหาเงินได้กว่าหนึ่งร้อยหยวนเลยทีเดียว! ทั้งยังมีวันหยุดพักผ่อนอีกต่างหาก นี่มันรายได้ดีกว่าการเป็นครูเสียอีก!
เมื่อรวมรายได้ของทุกคนในครอบครัวแล้ว พวกเขาสามารถหาเงินได้เกือบหนึ่งพันหยวนต่อเดือน เพียงปีเดียวก็สามารถสร้างบ้านหลังใหม่ได้อย่างแน่นอน!
บัดนี้ คุณย่ารองแทบจะอยากใช้เวลาทั้งหมดที่มีไปกับการทำงาน เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อหาเงินมาสร้างบ้าน และสู่ขอลูกสะใภ้ให้กับลูกชายของเธอ ลูกชายคนโตอายุสามสิบปีแล้วแต่ยังไม่ได้แต่งงานเสียที ในอดีตเพราะความยากจนและร่างกายที่พิการของเขาจึงไม่มีใครเหลียวแล แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ใครๆ ต่างก็พากันมาเสนอตัวจะแนะนำหญิงสาวดีๆ ให้กับเขา!
(จบบท)