บทที่ 499: คู่สามีภรรยาปริศนา
เจียงเซี่ยรีบจูงมือโจวเฉิงเหล่ยให้เร่งฝีเท้าตามคนทั้งคู่ไปในทันที สองสามีภรรยามุ่งหน้าตรงไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยความอยากรู้ว่าคนแปลกหน้าทั้งสองกำลังจะเดินทางไปที่ใดกันแน่ ความสงสัยฉายชัดอยู่ในแววตาของเธอ
“เดินช้าๆ หน่อยสิคุณ” โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยเตือนภรรยาเบาๆ ด้วยความเป็นห่วง พลางรั้งแขนของเธอไว้เล็กน้อย
สัญชาตญาณที่เฉียบคมจากการเป็นทหารเก่าทำให้เขาสังเกตเห็นคนทั้งสองที่เดินอยู่ข้างหน้าตั้งนานแล้ว แต่เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด เพียงแต่เพิ่มความระมัดระวังต่อสิ่งรอบข้างมากขึ้นเท่านั้น
เมื่อเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยเดินพ้นเขตหมู่บ้านออกมา พวกเขาก็เห็นภาพที่ทำให้ต้องประหลาดใจ ชายหญิงคู่ดังกล่าวเดินตรงไปยังรถเก๋งคันใหม่เอี่ยมที่จอดรออยู่ข้างทาง สภาพของมันยังคงเงางามสะท้อนแสงแดดยามบ่าย บ่งบอกว่าเพิ่งถูกซื้อมาได้ไม่นาน ทั้งสองเปิดประตูรถแล้วเข้าไปนั่ง ก่อนที่รถจะแล่นฉิวออกไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันจางๆ
ในจังหวะนั้นเอง คุณป้าเจ้าของบ้านเช่าก็เดินออกมาจากบ้านของเธอพอดี เมื่อเห็นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยยืนมองตามรถคันนั้นไป เธอจึงเอ่ยปากถามด้วยความอยากรู้ “นี่พวกเธอรู้จักกับคู่สามีภรรยาที่ขับรถเก๋งคันนั้นด้วยเหรอ”
คำถามของคุณป้าทำให้เจียงเซี่ยต้องหันกลับมามอง “คู่สามีภรรยาหรือคะ” เธอทวนคำด้วยความแปลกใจ ไม่คิดว่าคนทั้งสองจะเป็นสามีภรรยากัน
“ใช่แล้วล่ะ” คุณป้าเจ้าของบ้านพยักหน้ายืนยัน
“พวกเขาก็มาเช่าบ้านในหมู่บ้านของเราเหมือนกันกับพวกเธอนั่นแหละ แต่ดูเหมือนว่าจะเช่าอยู่แค่เดือนสองเดือนเท่านั้น เพราะได้ยินมาว่าพวกเขาซื้อบ้านของตัวเองไว้แล้ว รอแค่ตกแต่งเสร็จก็คงจะย้ายเข้าไปอยู่กันเลย”
พูดจบ คุณป้าก็อดที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชมไม่ได้ “คู่สามีภรรยาคู่นั้นน่ะร่ำรวยกันจริงๆ เลยนะ ทั้งมีรถเก๋งขับ แถมยังซื้อบ้านในเมืองได้อีก ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”
แววตาของคุณป้าเต็มไปด้วยความอิจฉาเล็กๆ การมีรถยนต์ส่วนตัวและบ้านเป็นของตัวเองในยุคสมัยนี้ถือเป็นเรื่องที่ไกลเกินฝันสำหรับคนธรรมดาทั่วไป
เจียงเซี่ยยังคงรู้สึกคาใจ เธอจึงซักไซ้ถามข้อมูลเพิ่มเติม “แล้วพวกเขาเช่าบ้านหลังไหนอยู่เหรอคะคุณป้า เช่าแค่ระยะสั้นๆ แบบนี้ เป็นบ้านของคุณป้าด้วยหรือเปล่าคะ”
“โอ๊ย ไม่ใช่บ้านของฉันหรอก” คุณป้าโบกไม้โบกมือปฏิเสธ
“ตอนแรกพวกเขาก็มาดูบ้านของฉันนี่แหละ แต่คงจะติว่าค่าเช่าแพงเกินไป เลยไม่ได้ตกลงเช่า สุดท้ายก็ไปได้บ้านอีกหลังหนึ่งที่อยู่ท้ายซอยถัดไปนู่นแน่ะ” คุณป้าชี้มือไปยังทิศทางดังกล่าว
“บ้านหลังนั้นทั้งเก่าทั้งสกปรก ไม่น่าเชื่อเลยว่าคนมีเงินขนาดนั้นจะยอมไปเช่าอยู่ได้ เพียงเพื่อประหยัดเงินค่าเช่าไม่กี่หยวนต่อเดือน เห็นทีคำพูดที่ว่ายิ่งรวยยิ่งขี้เหนียวท่าจะจริงแฮะ”
เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มรับบางๆ โดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติมกับคำพูดของคุณป้า เธอเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อไม่ให้บทสนทนายืดเยื้อไปกว่านี้
“คุณป้าคะ งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะคะ เรื่องทำความสะอาดบ้านยังไงก็รบกวนคุณป้าช่วยดูแลให้เรียบร้อยด้วยนะคะ ขอแบบสะอาดเอี่ยมเลยนะคะ”
บ้านเช่าหลังดังกล่าวมีห้องนอนถึงสี่ห้อง แต่ละห้องมีเตียงและตู้เสื้อผ้าเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ บริเวณห้องโถงกลางบ้านก็มีชุดเก้าอี้ไม้และโต๊ะกินข้าวเก่าๆ วางอยู่ เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นล้วนทำจากไม้เนื้อดีและได้รับการดูแลรักษามาเป็นอย่างดี แม้จะดูแข็งแรงทนทาน แต่เนื่องจากไม่มีคนอาศัยอยู่มานาน ทุกซอกทุกมุมจึงถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองจนแลดูหม่นหมอง
ก่อนหน้านี้เจียงเซี่ยได้จ่ายเงินสองหยวนให้กับคุณป้าเจ้าของบ้าน เพื่อเป็นค่าจ้างในการช่วยทำความสะอาดบ้านทั้งภายในและภายนอกให้หมดจด ชนิดที่ว่าพวกเขาสามารถย้ายเข้ามาอยู่ได้ทันทีโดยไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเติมอีก
คุณป้าเจ้าของบ้านรับเงินมาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใสและตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น “ไม่ต้องห่วงเลยจ้ะ หนูวางใจได้เลย เดี๋ยวป้าจะจัดการขัดถูให้สะอาดเอี่ยมอ่อง ไม่ให้มีฝุ่นเกาะแม้แต่เม็ดเดียวเลยคอยดูสิ แม้แต่หยากไย่บนเพดานก็จะกวาดลงมาให้เกลี้ยงเลย”
“ขอบคุณมากค่ะคุณป้า” เจียงเซี่ยกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ
หลังจากกล่าวลาคุณป้าเจ้าของบ้านเป็นครั้งสุดท้าย เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยก็ขับรถไถมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของตระกูลเจียงทันที
พ่อของเจียงเซี่ยเพิ่งเดินทางกลับมาจากการไปทำงานต่างเมืองพอดี ทั้งสองจึงตั้งใจจะกลับไปเยี่ยมเยียนท่านและแม่ ซึ่งพวกเขาได้โทรศัพท์มาแจ้งล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อคืนแล้วว่าจะกลับไปกินข้าวกลางวันที่บ้านด้วยกัน
กว่าสองสามีภรรยาจะเดินทางมาถึงบ้านตระกูลเจียง เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงวันพอดี
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน ภาพแรกที่พวกเขาเห็นคือพ่อเจียงกำลังสวมผ้ากันเปื้อนยืนทำอาหารอยู่ในห้องครัวอย่างขะมักเขม้น เสียงเปิดประตูดังขึ้นทำให้ท่านต้องละมือจากกระทะ หันมามองพร้อมกับตะหลิวในมือ สายตาของท่านจับจ้องไปที่ลูกสาวเป็นอันดับแรก ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยกล่าวทักทายทุกคนพร้อมกัน “สวัสดีครับ/ค่ะ คุณพ่อ คุณแม่ ป้าเฝิง”
ป้าเฝิงคือแม่บ้านที่ทำงานให้กับครอบครัวเจียงมานาน
ขณะนั้นแม่เจียงกำลังง่วนอยู่กับการจัดเรียงผลไม้ใส่จานบนโต๊ะรับแขก เมื่อได้ยินเสียงทักทายจึงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ “นี่ท้องของลูก... ไม่เจอกันแป๊บเดียว ทำไมมันใหญ่ขึ้นเยอะขนาดนี้ล่ะลูก”
พ่อเจียงรีบยื่นตะหลิวในมือให้กับป้าเฝิง “เสี่ยวเฝิง รบกวนคุณช่วยตักอาหารขึ้นจากกระทะทีนะ”
พูดจบเขาก็รีบเดินตรงมายังโซฟาที่ลูกสาวกำลังจะนั่งลง พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงห่วงใย “มาๆ นั่งพักก่อนลูก ข้าวปลากับข้าวใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ”
ในใจของพ่อเจียงเต็มไปด้วยความกังวล ท้องของลูกสาวที่ใหญ่โตเกินขนาดทำให้เขารู้สึกเป็นห่วงจับใจ มันดูใหญ่กว่าท้องของภรรยาตอนที่ตั้งท้องลูกทั้งสองคนในช่วงใกล้คลอดเสียอีก เขาจินตนาการได้เลยว่าลูกสาวของเขาคงจะลำบากและอึดอัดมากขนาดไหน
โจวเฉิงเหล่ยประคองร่างของเจียงเซี่ยอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ พาเธอเดินไปยังโซฟาด้วยกัน
เมื่อเจียงเซี่ยกำลังจะเดินผ่านระหว่างโซฟากับโต๊ะรับแขก พ่อเจียงก็รีบยื่นมือออกไปกันมุมโต๊ะไว้โดยอัตโนมัติ ด้วยกลัวว่ามุมโต๊ะที่แหลมคมอาจจะเผลอไปกระแทกโดนขาของลูกสาวได้
“ไปตรวจครรภ์มาหรือยังลูก แล้วคุณหมอเกาว่ายังไงบ้าง” พ่อเจียงถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง แม้จะเห็นว่าใบหน้าของลูกสาวดูสดใสเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลก็ตาม
เจียงเซี่ยส่งยิ้มให้ผู้เป็นพ่อเพื่อคลายความกังวล “ไปตรวจมาเมื่อไม่นานนี้เองค่ะ คุณหมอเกาบอกว่าเด็กๆ แข็งแรงดีทุกอย่างเลยค่ะ”
“ท้องใหญ่ขนาดนี้ ลูกรู้สึกอึดอัดทรมานบ้างไหม กลางคืนนอนแล้วเป็นตะคริวบ้างหรือเปล่า” พ่อเจียงยังคงซักถามต่อด้วยความห่วงใยจากประสบการณ์ตรง
เขายังจำได้ดีว่าตอนที่ภรรยาตั้งท้องลูกทั้งสองคนนั้น เธอต้องทรมานกับอาการตะคริวที่น่องทุกคืนในช่วงท้ายๆ ของการตั้งครรภ์ แถมยังนอนหลับไม่สนิทเพราะหาท่าที่สบายไม่ได้
“ถ้าไม่กินอิ่มจนเกินไปก็ไม่รู้สึกอึดอัดอะไรนะคะ แค่จะรู้สึกหิวบ่อยกว่าปกติเท่านั้นเอง อย่างอื่นก็สบายดีเหมือนเดิมทุกอย่างค่ะ คุณพ่อไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ หนูไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นปัญหาใหญ่อะไรเลยจริงๆ”
แน่นอนว่าในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ได้ง่ายดายสบายเหมือนอย่างที่เจียงเซี่ยพูดเสียทีเดียว แต่เธอก็เลือกที่จะไม่เล่ารายละเอียดให้พ่อกับแม่ฟัง เพราะไม่อยากให้พวกท่านต้องมากังวลใจไปกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอสามารถรับมือได้อยู่แล้ว
พ่อเจียงพิจารณาสีหน้าของลูกสาวอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเธอดูสดชื่นแจ่มใสจริงๆ เขาจึงพยายามบอกตัวเองไม่ให้วิตกกังวลจนเกินเหตุ เขารู้ดีว่าสภาพจิตใจที่เบิกบานและผ่อนคลายของผู้เป็นแม่นั้นส่งผลดีต่อลูกในท้องมากที่สุด เขาจึงไม่อยากถ่ายทอดความเครียดหรือความกังวลของตัวเองไปให้ลูกสาวต้องรู้สึกกดดันตามไปด้วย
เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ภรรยาตั้งท้องเจียงเซี่ย ในช่วงเวลานั้นภรรยาของเขาเครียดและกังวลอย่างหนัก ซึ่งก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์บ้านเมืองในตอนนั้น และนั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เจียงเซี่ยในวัยเด็กมีนิสัยที่เก็บตัวและไม่ค่อยร่าเริงสดใสเท่าเจียงตงผู้เป็นน้องชาย โชคดีที่ตอนนี้บุคลิกของเธอเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดีขึ้นมากแล้ว
สภาพจิตใจที่ผ่อนคลายและไม่เครียดของเธอในตอนนี้นี่แหละ คือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทั้งตัวเธอและหลานๆ ในท้อง
โจวเฉิงเหล่ยหยิบฟิล์มอัลตราซาวด์สองครั้งล่าสุดที่พกติดตัวมาด้วยออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นส่งให้กับพ่อตาของเขาอย่างนอบน้อม
ก่อนหน้านี้พ่อตาได้กำชับเอาไว้ว่า หากได้ฟิล์มอัลตราซาวด์มาเมื่อไหร่ ให้ช่วยอัดสำเนามาให้ท่านเก็บไว้ดูต่างหน้าด้วยหนึ่งชุดเสมอ
และแล้วภาพที่น่าเอ็นดูก็เกิดขึ้น สองพ่อตาลูกเขยนั่งลงข้างกันบนโซฟา เริ่มต้นพิจารณาภาพขาวดำบนแผ่นฟิล์มอย่างสนอกสนใจและกระตือรือร้น แม่เจียงเองก็อดไม่ได้ที่จะขยับเข้ามานั่งดูใกล้ๆ ด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน
ผู้ใหญ่ทั้งสองคนพยายามอย่างยิ่งที่จะเพ่งมองภาพที่ดูเลือนรางและไม่ชัดเจนบนแผ่นฟิล์ม เพื่อหาร่องรอยความเปลี่ยนแปลงของหลานๆ ในท้อง และพยายามจะจับผิดให้ได้ว่าส่วนไหนของเด็กๆ ที่ดูคล้ายกับใครในครอบครัวบ้าง
พ่อเจียงชี้ไปยังจุดเล็กๆ บนแผ่นฟิล์มแล้วกล่าวอ้างอย่างจริงจังว่าจมูกของหลานคนหนึ่งโด่งได้รูปเหมือนกับจมูกของท่านไม่มีผิดเพี้ยน ท่าทางของท่านดูภาคภูมิใจเสียเหลือเกิน
เจียงเซี่ยเห็นแล้วก็อดที่จะนับถือในจินตนาการของพ่อเธอไม่ได้ สำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าจะเพ่งมองดูอย่างไร เธอก็ไม่สามารถแยกแยะอะไรออกจากภาพขาวดำเหล่านั้นได้เลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงเงาตะคุ่มๆ ที่มองไม่ออกว่าเป็นอะไร แต่พ่อของเธอกลับสามารถบรรยายได้อย่างเป็นฉากเป็นตอนว่าตรงไหนคือจมูก ตรงไหนคือดวงตา
เธอค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน เพื่อจะเดินไปเข้าห้องน้ำและล้างมือให้สะอาดเสียก่อน เพราะสายตาของเธอดันเหลือบไปเห็นจานผลผีผา สีเหลืองสดน่ากินที่วางอยู่บนโต๊ะเข้าพอดี
พ่อเจียงรีบยื่นมือออกไปช่วยประคองลูกสาวทันทีที่เห็นเธอขยับตัว “จะไปไหนล่ะลูก”
“ไปล้างมือค่ะ พอดีหนูอยากกินผลผีผา”
โจวเฉิงเหล่ยเองก็รีบลุกขึ้นยืนตามภรรยาในทันที เขาเดินประคองเธอไปจนถึงหน้าประตูห้องน้ำ จากนั้นตัวเขาก็เลี่ยงไปยังห้องครัวเพื่อล้างมือของตัวเองให้สะอาด แล้วหยิบถ้วยใบเล็กที่สะอาดออกมาด้วยหนึ่งใบ ก่อนจะกลับมานั่งที่เดิมแล้วลงมือแกะเปลือกผลผีผาให้ภรรยาสุดที่รักอย่างเอาอกเอาใจ
บนโต๊ะรับแขกไม่ได้มีเพียงแค่ผลผีผาเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยผลไม้สดใหม่นานาชนิดตามฤดูกาล ไม่ว่าจะเป็นเอี่ยบ๊วย ลูกหม่อน ไหนสามเดือน หรือแม้แต่เชอร์รี่สีแดงสดก็มีวางอยู่ด้วย
ผลผีผา เอี่ยบ๊วย และไหนสามเดือนมีรสชาติออกเปรี้ยวนำ ซึ่งเป็นรสชาติที่เจียงเซี่ยโปรดปรานเป็นพิเศษในตอนนี้ เธอจึงกินมันอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุข ส่วนลูกหม่อนและเชอร์รี่ซึ่งมีรสหวานกว่านั้น กลับไม่เป็นที่ถูกปากของเธอมากนัก
พ่อเจียงเหลือบมองลูกสาวที่กำลังกินผลไม้อย่างเพลิดเพลินแล้วเอ่ยเตือน “เดี๋ยวต้องกินข้าวแล้วนะลูก อย่ากินผลไม้เยอะจนเกินไปล่ะ ไหนลูกบอกเองว่ากินอิ่มมากไม่ได้ไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวตอนกลับบ้านค่อยห่อกลับไปกินต่อบนรถก็ได้นะ พ่อซื้อมาเผื่อเยอะแยะเลย ยังมีสับปะรดอีกนะ เดี๋ยวพ่อจะให้ห่อกลับบ้านไปกินด้วย พ่ออุตส่าห์เลือกแต่ลูกที่รสเปรี้ยวๆ มาให้โดยเฉพาะเลยนะ”
เมื่อเช้านี้เอง พ่อเจียงตื่นแต่เช้าตรู่ ปั่นจักรยานคู่ใจของท่านตระเวนไปทั่วสหกรณ์จัดหาสินค้าและจำหน่ายในเมือง เพื่อเสาะหาซื้อผลไม้สดใหม่นานาชนิดมาเตรียมไว้ให้ลูกสาวโดยเฉพาะ ส่วนเชอร์รี่นั้นเป็นของฝากที่ท่านซื้อติดมือกลับมาจากการไปทำงานต่างเมืองเมื่อสองวันก่อน ท่านอุตส่าห์เก็บแช่ไว้ในตู้เย็นอย่างดีเพื่อรอให้ลูกสาวกลับมาเยี่ยมบ้าน
เจียงเซี่ยส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ “ไม่ต้องหรอกค่ะ ที่บ้านหนูก็มีผลไม้เยอะแยะแล้วค่ะ”
ทั้งโจวเฉิงเหล่ยและแม่โจวไม่เคยปล่อยให้ที่บ้านขาดแคลนผลไม้เลยแม้แต่วันเดียว
หากโจวเฉิงเหล่ยไม่ว่างไปตลาด แม่โจวก็จะเดินทางเข้าไปในเมืองเพื่อหาซื้อมาด้วยตัวเอง หรือไม่ก็ฝากให้ท่านปู่ทวดช่วยซื้อกลับมาให้เสมอ
นอกจากนี้ เจียงหยางหรือภรรยาของเขาก็มักจะนำผลไม้มาฝากอยู่เป็นประจำทุกสามวันห้าวัน ก่อนหน้านี้ที่นำมาให้ตลอดก็เป็นส้มจี๊ด ส่วนช่วงนี้ก็จะเป็นไหนสามเดือนและไหนซานหัว ที่นำมาให้บ่อยที่สุด ผลผีผาก็มีนำมาฝากบ้างเช่นกัน แต่เนื่องจากมันเก็บไว้ได้ไม่นาน พวกเขาจึงไม่ได้นำมาให้ทีละเยอะๆ
ดังนั้น ที่บ้านของเธอจึงไม่เคยขาดแคลนผลไม้เลยแม้แต่น้อย
เพียงแต่ว่าไม่มีเชอร์รี่เท่านั้น เพราะในตัวเมืองไม่มีวางขาย แต่ถึงจะมี ตอนนี้เธอก็ไม่ได้อยากกินมันเป็นพิเศษอยู่ดี เพราะรสชาติของมันยังเปรี้ยวไม่ถึงใจเธอเท่าไหร่นัก
เมื่อช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมา ตอนที่พวกเขาไปเยี่ยมบ้านคุณยายของโจวเฉิงเหล่ย เจียงเซี่ยถึงกับกินส้มจี๊ดจากต้นบอนไซที่ตั้งโชว์อยู่ในบ้านของคนอื่นจนเกลี้ยงต้น เพราะรสชาติของมันเปรี้ยวจี๊ดจนเข็ดฟัน ซึ่งเป็นรสชาติที่เธอโปรดปรานอย่างมาก
ในขณะนั้นเอง ป้าเฝิงก็จัดเตรียมอาหารทุกอย่างบนโต๊ะเรียบร้อยพอดี จึงเอ่ยปากเรียกให้ทุกคนมากินข้าว
ทั้งครอบครัวจึงพากันลุกจากโซฟาแล้วเดินไปยังโต๊ะอาหาร
พ่อเจียงเดินตามมาเป็นคนสุดท้าย เพราะเขามัวแต่ก้มลงเก็บแผ่นฟิล์มอัลตราซาวด์ใส่ซองอย่างดีเสียก่อน ด้วยกลัวว่ามันจะเผลอไปเปรอะเปื้อนคราบอาหารได้
บ้านของป้าเฝิงตั้งอยู่ติดกับบ้านของตระกูลเจียง สามีของเธอคือคนขับรถส่วนตัวของพ่อเจียง หลังจากที่ทำอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็จะกลับไปกินข้าวที่บ้านของตัวเอง เพื่อเปิดโอกาสให้ครอบครัวเจียงได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกันอย่างเป็นส่วนตัว
ระหว่างมื้ออาหารนั่นเอง เจียงเซี่ยจึงได้เอ่ยปากถามแม่เจียงขึ้นมา “แม่คะ ช่วงนี้เหลยอวี้เจินทำงานที่โรงงานเป็นยังไงบ้างคะ”
แม่เจียงเหลือบมองหน้าพ่อเจียงเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า “ก็ไม่มีปัญหาอะไรนะ แม่ให้ฝ่ายจัดซื้อคอยจับตาดูเธออยู่ตลอดเวลา ฝ่ายจัดซื้อบอกว่าเธอเป็นคนหัวไวเรียนรู้งานได้เร็วมาก ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกนะ”
โจวเฉิงเหล่ยสังเกตเห็นปฏิกิริยาของพ่อตาและแม่ยายได้อย่างชัดเจน
พ่อเจียงคีบกุ้งตัวโตที่แกะเปลือกแล้ววางลงในชามข้าวของเจียงเซี่ย “พวกเราจะคอยระวังให้เอง ลูกไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนี้หรอกนะ เรื่องของพ่อก็ค่อนข้างจะแน่นอนแล้วล่ะ ลูกมีหน้าที่แค่ดูแลตัวเองกับหลานในท้องให้ดีก็พอ ไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องของพวกเรา”
ในใจของเขารู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อยที่ต้องย้ายไปทำงานที่อื่น ทำให้ต้องอยู่ห่างไกลจากลูกสาว การจะได้เจอกันบ่อยๆ เดือนละครั้งสองครั้งเหมือนอย่างตอนนี้คงจะเป็นไปได้ยากแล้ว แต่มันก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เจียงเซี่ยจึงเล่าเรื่องที่เธอบังเอิญไปเห็นเหลยอวี้เจินกับแฟนหนุ่มของเธอเช่าบ้านอยู่ในหมู่บ้านใกล้ๆ กับท่าเรือให้พ่อกับแม่ฟัง “พอดีหนูบังเอิญไปเจอพวกเขาเข้า ก็เลยลองถามดูเฉยๆ น่ะค่ะ”
หลังจากกินข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็นั่งพูดคุยกับพ่อและแม่อีกพักใหญ่ ก่อนที่พ่อเจียงจะบอกให้เธอเข้าไปนอนพักผ่อนในห้องนอน จากนั้นท่านก็เรียกโจวเฉิงเหล่ยให้เข้าไปคุยกันเป็นการส่วนตัวในห้องหนังสือ
(จบบท)