บทที่ 5 กุ้งอยู่ไกลเกินเอื้อม
เจียงเซี่ยไม่รู้เลยว่าเจ้าของร่างเดิมหลังจากที่แต่งเข้ามาวันแรกและได้ทานข้าวร่วมกับทุกคนไปมื้อหนึ่งแล้ว ก็ไม่ยอมออกมาทานข้าวอีกเลย เป็นโจวเฉิงเหล่ยที่คอยยกอาหารไปส่งให้เธอในห้องเสมอ
การไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแม้ว่ามันจะลำบากไปซักนิดแต่ด้วยประสบการณ์ในชาติที่แล้วของเธอ ทำให้เธอรับมือกับทุกสถานการณ์ได้อย่างใจเย็นและมีรอยยิ้มเสมอ
เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน เจียงเซี่ยก็ยิ้มถามอย่างไม่รู้สึกรู้สา “มีอะไรเหรอคะ?”
“ไม่มีอะไร รีบนั่งกินข้าวเถอะ” พ่อโจวเป็นคนเอ่ยปาก
โจวเฉิงเหล่ยถือโอกาสหยิบเก้าอี้ไม้ไผ่ตัวหนึ่งมาจากมุมห้องเพื่อเพิ่มที่นั่ง ทุกคนต่างขยับตัวอย่างรู้งานเพื่อเว้นที่ว่างให้มากขึ้น
โจวเฉิงเหล่ยส่งสัญญาณให้เจียงเซี่ยนั่งก่อน
เจียงเซี่ยถึงได้เข้าใจว่าที่นี่ไม่มีที่นั่งของเธอ น่าจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมไม่ยอมทานข้าวกับทุกคนมาตลอด พวกเขาจึงไม่ได้เตรียมที่ไว้ให้
เธอนั่งลงข้างๆ หนูน้อยโจวโจวอย่างใจเย็น
โจวเฉิงเหล่ยนั่งลงข้างๆ เธอ เหลือบมองผักดองเค็มและผัดผักที่อยู่ตรงหน้า
โจวโจวเอ่ยเรียกเสียงแผ่วเบา “อาสะใภ้เล็กคะ”
เจียงเซี่ยยิ้มบางๆ แล้วลูบหัวเล็กๆ ของเธอ “โจวโจวหนูช่างเป็นเด็กดีจริงๆ”
ร่างกายของโจวโจวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับ เธอค่อนข้างกลัวอาสะใภ้เล็กคนนี้ เพราะเคยเห็นเธอตบหน้าอาเล็ก
เจียงเซี่ยเห็นว่าเธอกลัวจึงชักมือกลับ
โต๊ะอาหารของบ้านตระกูลโจวเป็นโต๊ะยาวที่เกิดจากการนำโต๊ะแปดเซียนขาสั้นสองตัวมาต่อกัน เวลานี้มีครอบครัวของบ้านใหญ่หกชีวิต, พ่อโจว, แม่โจว, และโจวโจวเด็กกำพร้าจากบ้านสาม, รวมถึงเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ย รวมทั้งหมดสิบเอ็ดคน นั่งได้พอดี
พี่ชายคนรองและพี่สะใภ้รองของโจวเฉิงเหล่ยทำงานอยู่ในตัวอำเภอ ปกติจะพักอยู่ที่นั่น ไม่ได้กลับมากินข้าวที่บ้าน
โจวเฉิงเหล่ยยังมีพี่สาวคนโตอีกหนึ่งคนซึ่งแต่งงานออกไปแล้ว ดังนั้นจึงมีคนกินข้าวเพียงสิบเอ็ดคน
เจียงเซี่ยกวาดตามองกับข้าวบนโต๊ะ: ปูม้า, กุ้งทะเล, ต้มยำปลาจิปาถะ, ผัดผัก, ผักดองเค็ม และยังมีซุปไข่สาหร่ายอีกหนึ่งอย่าง
อาหารการกินของบ้านตระกูลโจวดีมากสมกับที่เขียนไว้ในหนังสือจริงๆ
บ้านตระกูลโจวอาศัยอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ทะเลมาก ที่บ้านมีเรือประมงหนึ่งลำ ทุกวันตอนตีสามตีสี่ พ่อโจวก็จะพาโจวเฉิงซินและโจวเฉิงเหล่ยออกทะเลไปหาปลา ดังนั้นกับข้าวของบ้านตระกูลโจวจึงไม่เคยขาดอาหารทะเลเลย
พ่อโจวพูดขึ้นว่า “กินข้าวได้” สิ้นเสียงของเขา ตะเกียบของพี่น้องสี่คนจากบ้านใหญ่ก็พุ่งไปยังจานกุ้งทะเลพร้อมกัน ต่างคนต่างคีบตัวที่ใหญ่ที่สุด
เพียงชั่วพริบตา กุ้งตัวใหญ่ๆ ไม่กี่ตัวก็ถูกคีบไปจนหมด รู้สึกราวกับว่ากุ้งทั้งจานหายไปครึ่งหนึ่ง
เถียนไฉ่ฮวาสบถออกมาหนึ่งคำแล้วก็ไม่สนใจอีก เธอเองก็คว้ากุ้งมาหนึ่งกำมือ แล้วคีบปลาขี้ตังเบ็ดที่ตัวใหญ่ที่สุดหลายตัวในหม้อต้มยำไปให้ลูกชายหลายคนของเธอ
ไม่กินให้เยอะๆ แล้วจะให้คนนอกได้กินรึไง?
ที่วางอยู่ตรงหน้าเจียงเซี่ยมีแต่ผัดผักกับผักดองเค็ม ตรงกลางมีชามซุปไข่ใบใหญ่ขวางอยู่ ทำให้ยากที่จะคีบกับข้าวอย่างอื่น จะเห็นได้ว่าเธอไม่เป็นที่ต้อนรับขนาดไหน
เจียงเซี่ยหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบผัดผักเข้าปากอย่างไม่รู้สึกรู้สา
ในตอนนั้นเอง กุ้งตัวใหญ่ที่แกะเปลือกแล้วก็ถูกวางลงในชามของเธอ
เจียงเซี่ยมองไปที่โจวเฉิงเหล่ยแล้วยิ้มบางๆ “ขอบคุณค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้มองเธอ เขาคีบปลาขี้ตังเบ็ดตัวที่ใหญ่ที่สุดในหม้อต้มยำขึ้นมาอีกตัว เลาะก้างออก แล้ววางเนื้อปลาให้เธอ “ค่อยๆ กินนะ ไม่รู้ว่ายังมีก้างเหลืออยู่รึเปล่า”
มื้อแรกที่เธอมาบ้านตระกูลโจวก็ก้างปลาติดคอ ปกติแล้วอาหารที่เขายกไปให้ในห้อง เนื้อปลาจะถูกเลาะก้างออกทั้งหมด
เจียงเซี่ยรู้สึกเกรงใจอย่างบอกไม่ถูก กล่าวขอบคุณอีกครั้งแล้วบอกให้เขากินของตัวเองไป ไม่ต้องห่วงเธอ
โจวเฉิงเหล่ยคีบกุ้งอีกตัว แกะเปลือกแล้ววางลงในชามของเจียงเซี่ยเช่นเคย
กุ้งอยู่ไกลเกินไป เธอคีบไม่ถึง
แม่โจวเหลือบมองลูกชายคนเล็กแล้วถอนหายใจ ถ้าแต่แรกรู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ก็ไม่น่าเลื่อนจานกุ้งนั่นออกไปเลย ตอนนี้ลูกชายตัวเองไม่ได้กินเลยสักคำ
พ่อโจวก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ ราวกับไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น
เถียนไฉ่ฮวากรอกตาอย่างลับๆ ลูกชายของเธอสี่ขวบก็กินปลาไม่ต้องให้ใครเลาะก้างให้แล้ว ช่างสำออยดัดจริตเสียจริง!
จะหย่ากันอยู่แล้ว ยังจะมาทำดีกับเธอทำไม?
เจียงเซี่ยมองไปที่จานกุ้ง มันหมดเกลี้ยงแล้ว
เด็กวัยกำลังโต กินจนพ่อจนแม่หมดตัวได้ ไม่ใช่เรื่องที่พูดกันเกินจริงเลย
อาหารมื้อนี้ สี่พี่น้องกวงจงเย่าจู่กินกันเหมือนกับแย่งชิงอะไรสักอย่าง กินกุ้งก็ไม่แกะเปลือก เพียงครู่เดียวก็จัดการกุ้งทั้งจานจนหมด
เจียงเซี่ยเห็นว่าโจวโจวที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้กินเลยสักตัว เธอจึงคีบกุ้งตัวนั้นไปวางในชามของโจวโจว
โจวโจวดูประหลาดใจเล็กน้อย หันมามองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แล้วพูดเสียงเบา “ขอบคุณค่ะ อาสะใภ้เล็ก”
เจียงเซี่ยยิ้มแล้วแบ่งเนื้อปลาครึ่งหนึ่งให้หนูน้อยโจวโจวที่อยู่ข้างๆ
โจวโจวพูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ อีกครั้ง “ขอบคุณค่ะอาสะใภ้เล็ก อาสะใภ้เล็กกินเองเถอะค่ะ ไม่ต้องห่วงหนู โจวโจวกินปลาแล้วคายก้างเป็นไม่กลัวก้างค่ะ”
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมวันนี้อาสะใภ้เล็กถึงได้อ่อนโยนขนาดนี้ มันน่ากลัวนิดหน่อย
แม่โจวก็แกะกุ้งให้โจวโจวหนึ่งตัว คีบปลาขี้ตังเบ็ดให้อีกหนึ่งตัว ปลานี้ก้างน้อย รสชาติก็ดี โจวโจวชอบกิน
เธอบอกกับเจียงเซี่ยว่า “เสี่ยวเซี่ย ลูกกินของตัวเองเถอะโจวโจวเขากินปลาเองได้ ไม่ต้องห่วง”
วันนี้ลูกสะใภ้คนนี้ดูเหมือนจะปกติขึ้นมาหน่อย บนใบหน้ามีรอยยิ้ม ไม่เหมือนคนที่ทั้งโลกติดหนี้เธอ
น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่แล้วเธอไม่ปกติ
เก็บไว้ไม่ได้!
เจียงเซี่ยขานรับว่า “ค่ะ” แล้วก็ลงมือกินของตัวเอง
ต้องบอกเลยว่าอาหารทะเลสดๆ จากธรรมชาตินี่มันอร่อยเลิศรสจริงๆ
เนื้อกุ้งเด้ง สดหวาน
เนื้อปลาขี้ตังเบ็ดแน่น รสชาติอร่อย
ปูม้าก็สดหวานเป็นพิเศษ
จะเห็นได้ว่าอาหารทะเลเหล่านี้ถูกปรุงอย่างง่ายๆ แค่นำไปนึ่งหรือต้มกับเกลือเท่านั้น แต่กลับอร่อยมาก
กับข้าวอย่างอื่นถูกพี่น้องตระกูลโจวกินจนหมดอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครแตะปูม้าเลย พี่น้องของโจวไห่ทุกคนบ่นว่ามันยุ่งยากแถมยังไม่ค่อยมีเนื้อ แต่เจียงเซี่ยกลับชอบกินปูเป็นพิเศษ
โจวเฉิงเหล่ยดูออกว่าเธอชอบกิน จึงลงมือแกะให้
เถียนไฉ่ฮวาเห็นโจวเฉิงเหล่ยแกะกุ้งให้เจียงเซี่ยเสร็จแล้วยังจะมาแกะปูให้อีก ก็อดไม่ได้ที่จะพูดกับโจวเฉิงซินว่า “พี่ดูน้องสี่สิคะ ช่างเอาใจเมียเก่งจริงๆ ฉันแต่งงานกับพี่มาตั้งหลายปี ไม่เคยเห็นพี่แกะปูแกะกุ้งให้ฉันเลย”
โจวเฉิงซินพูดอย่างหัวเสีย “ก็เธอบอกเองไม่ใช่เหรอว่าปูม้าราคาถูกแถมยังไม่ค่อยมีเนื้อ ไม่ชอบกิน? ของแบบนี้คนในหมู่บ้านเจอแล้วยังโยนทิ้งเลย ก็มีแต่โจวโจวนั่นแหละที่ชอบกิน”
ตอนกินกุ้งก็กินทั้งเปลือก บอกว่าแกะเปลือกเสียเวลา จะทำให้กินได้น้อยลงไปหลายตัว ลูกชายถึงได้เหมือนแม่ไม่มีผิด!
โจวโจว: “...”
ที่หนูชอบกินก็เพราะว่าแย่งกับข้าวอย่างอื่นสู้พวกพี่ๆ ไม่ได้ มีแต่ปูม้านี่แหละที่พวกพี่ขี้เกียจแกะเลยไม่แย่ง
เถียนไฉ่ฮวา: “...”
แต่งงานกับท่อนไม้!
เห็นแล้วก็หงุดหงิด!
โจวเฉิงซินก็อิ่มแล้วเช่นกัน เดินลุกออกไปเลย
เจียงเซี่ยค่อนข้างประหลาดใจที่ปูม้าราคาถูก ของแบบนี้ถ้าเป็นในยุคปัจจุบันราคาแพงกว่าปลาบางชนิดเสียอีก
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไร เขาแกะเนื้อปูที่เหลืออย่างเงียบๆ ให้เจียงเซี่ยและหลานสาวตัวน้อย
จนกระทั่งทุกคนกินเสร็จและลุกจากโต๊ะไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ยังคงนั่งแกะปูให้เธอกับโจวโจวอยู่ตรงนั้น
พ่อโจวกับแม่โจวกินเสร็จก็ออกไปข้างนอก
เถียนไฉ่ฮวาเห็นเจียงเซี่ยกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ลองกินปูไปตัวหนึ่ง แต่ก็หมดความอดทน กุ้งเธอยังกินทั้งเปลือกเลย เธอลุกขึ้นยืนแล้วถือโอกาสพูดว่า “น้องสะใภ้สี่ เธอกินช้าที่สุด กินเสร็จแล้วก็ช่วยล้างจานชามให้เรียบร้อยด้วยแล้วกันนะ!”
ในเมื่อเธอลุกจากเตียงมากินข้าวได้แล้ว ทำไมถึงจะทำงานบ้านไม่ได้?
“ค่ะ” เจียงเซี่ยไม่ได้ถือสา กับข้าวเป็นคนอื่นทำ เธอแค่ล้างจานก็เป็นเรื่องปกติ
เถียนไฉ่ฮวาเห็นเธอว่าง่าย ก็อดไม่ได้ที่จะได้คืบจะเอาศอก มอบหมายงานให้เจียงเซี่ยต่อ “พรุ่งนี้พวกลูกกับพ่อเขาจะออกทะเลประมาณตีสี่ เธอจำไว้ว่าให้ตื่นตอนตีสามมาทำอาหารเช้ากับข้าวกลางวันที่พวกเขาจะเอาไปด้วย สองสามวันนี้ฉันเป็นคนทำมาตลอด”
ต่างก็เป็นลูกสะใภ้บ้านตระกูลโจวเหมือนกัน งานบ้านก็ต้องแบ่งกันทำ
ทำไมเจียงเซี่ยถึงไม่ต้องทำอะไรเลย ในขณะที่ตัวเองต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาดรับใช้คนทั้งบ้าน แถมยังต้องมารับใช้เธออีก?
(จบบท)