บทที่ 515: กำแพงกั้นสายตา
หลังจากครอบครัวของญาติฝ่ายแม่เดินทางกลับไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็รีบขึ้นไปบนชั้นสองของบ้านด้วยความรวดเร็ว ตั้งใจจะไปช่วยพยุงเจียงเซี่ยลงมาทานอาหารเช้า แต่เมื่อขึ้นไปถึงกลับพบว่าโจวโจวกำลังทำหน้าที่นั้นอยู่แล้ว เด็กหญิงตัวน้อยสะพายกระเป๋านักเรียนไว้บนหลังเป็นที่เรียบร้อย มือข้างหนึ่งของเธอประคองแขนของอาสะใภ้อย่างแข็งขัน ส่วนเจียงเซี่ยก็ใช้มืออีกข้างยันผนังไว้เพื่อช่วยในการทรงตัว
เนื่องจากมีโจวโจวยืนอยู่เคียงข้าง ทำให้หญิงสาวไม่สามารถก้มหน้าลงมองขั้นบันไดได้อย่างถนัดนัก เธอจึงทำได้เพียงค่อยๆ ก้าวเดินตามจังหวะของหลานสาวอย่างช้าๆ และระมัดระวัง
โจวเฉิงเหล่ยเมื่อเห็นภาพนั้นจึงเอ่ยขึ้นกับหลานสาวว่า “ให้อาเล็กพยุงอาสะใภ้เองนะ โจวโจวรีบลงไปทานข้าวเถอะ”
เจียงเซี่ยบีบแขนเล็กๆ ที่เริ่มมีน้ำมีนวลของโจวโจวเบาๆ พลางเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “รีบไปทานข้าวก่อนเถอะจ้ะ เดี๋ยวเพื่อนๆ ก็คงจะมารับไปโรงเรียนแล้ว”
“ค่ะ” เด็กหญิงรับคำอย่างว่าง่าย เธอส่งต่อหน้าที่ดูแลอาสะใภ้ให้กับอาเล็กของเธอ ก่อนจะวิ่งลงบันไดไปทานอาหารเช้าเพื่อเตรียมตัวไปโรงเรียนอย่างร่าเริง
สำหรับอาหารเช้าในวันนี้ประกอบไปด้วยโจ๊กปลาแห้งใส่ถั่วลิสง ผัดหมี่ซั่วถั่วงอกใส่ไข่ พร้อมด้วยไข่ต้มและปลิงทะเลซึ่งเป็นของบำรุงสำหรับหญิงตั้งครรภ์
โจวโจวทานโจ๊กไปได้เพียงครึ่งถ้วยกับผัดหมี่ซั่วอีกครึ่งชาม เสียงของเพื่อนๆ ก็ดังเรียกมาจากบริเวณหน้าประตูบ้านเสียแล้ว เธอจึงรีบจัดการอาหารในชามของตนให้หมดอย่างรวดเร็ว วางชามลงพร้อมกับบอกลาเสียงใส
“หนูไปโรงเรียนแล้วนะคะ” แล้วก็วิ่งออกไปจากบ้านทันที แม้แต่ไข่ต้มที่แม่โจวยื่นส่งให้ก็ยังไม่ทันจะได้รับเอาไว้
นับตั้งแต่โรงเรียนในหมู่บ้านได้เปิดร้านขายของชำเล็กๆ ขึ้น แถมบริเวณหน้าโรงเรียนยังมีแผงขายขนมต่างๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสองร้าน ทำให้เด็กนักเรียนจำนวนมากนิยมไปซื้อหาขนมมารับประทานกัน โจวโจวก็เป็นหนึ่งในนั้นที่มักจะซื้อขนมกินกับเพื่อนๆ อยู่เสมอ และในเวลาเลิกเรียน เธอก็ไม่ลืมที่จะซื้อขนมกลับมาฝากเจียงเซี่ยด้วย
ขนมทอดบางอย่างมีกลิ่นหอมยั่วน้ำลายเป็นพิเศษ ซึ่งเจียงเซี่ยเองก็ชื่นชอบมากเช่นกัน บางครั้งเธอถึงกับให้เงินโจวโจวเพิ่มเพื่อฝากให้ซื้อกลับมาฝากอีกสองสามชิ้นเลยทีเดียว
หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อย โจวเฉิงเหล่ยก็จูงมือเจียงเซี่ยไปเดินเล่นรับลมทะเลที่ชายหาด ถือโอกาสแวะไปที่ทำการของหน่วยผลิตเพื่อโทรศัพท์ไปหาแม่เจียง สอบถามเกี่ยวกับวิธีการจัดการผ้าผืนที่มีปัญหาดังกล่าว
แม่เจียงตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ก็คงต้องเอาไปตัดเย็บเป็นเสื้อผ้า แล้วก็ขายออกไปในฐานะสินค้าที่ไม่ได้มาตรฐานนั่นแหละลูก พยายามลดความเสียหายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เจียงเซี่ยจึงเสนอแนะเพิ่มเติมว่า “ถ้างั้นขนาดของเสื้อผ้าก็ต้องทำให้ใหญ่ขึ้นหน่อยนะคะคุณแม่ คนที่ซื้อไปพอเอาไปซักแล้วจะได้ไม่หดจนใส่ไม่ได้”
“แม่รู้แล้วน่า เรื่องแค่นี้ยังต้องให้ลูกมาสอนอีกเหรอ คิดว่าแม่ไม่มีความรู้ความเข้าใจดีเท่าลูกหรือไง เอาล่ะๆ ลูกไม่ต้องมาเป็นห่วงเรื่องพวกนี้หรอกนะ ตั้งใจดูแลครรภ์ของตัวเองให้ดีๆ ก็พอ ว่างๆ ก็กลับมาทานข้าวที่บ้านบ้างล่ะ แม่ต้องไปทำงานแล้ว” แม่เจียงร่ายยาวก่อนจะวางสายไปทันที
พ่อเจียงซึ่งยืนถือกระเป๋าเอกสารรออยู่ข้างๆ ถึงกับมีสีหน้าผิดหวังและร้อนใจขึ้นมาทันที
“อ้าว คุณวางสายไปซะแล้ว พ่อยังไม่ได้คุยกับลูกเลยนะ” เขาอุตส่าห์ตั้งหน้าตั้งตารอที่จะได้คุยกับลูกสาวสักสองสามประโยคแท้ๆ
แม่เจียงที่กำลังรีบร้อนจะไปทำงานก็ลุกขึ้นยืนแล้วตอบกลับไปว่า “อุ๊ย ฉันลืมไปน่ะค่ะ! คุณก็โทรกลับไปเองสิคะ!”
พ่อเจียงเหลือบมองโทรศัพท์แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เขารู้ดีว่าการโทรศัพท์กลับไปนั้นต้องผ่านขั้นตอนการโอนสายที่ค่อนข้างยุ่งยาก กว่าสายจะต่อไปถึง บางทีลูกสาวของเขาอาจจะเดินออกไปจากที่ทำการแล้วก็ได้ เขาไม่อยากให้เธอต้องลำบากเดินไปเดินมา จึงตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้นแล้วมุ่งหน้าไปทำงานของตนต่อ
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยกลับมาถึงบ้าน ชายหนุ่มก็ตรงไปที่รถไถแล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ทันที
แม่โจวซึ่งเพิ่งกลับมาจากสวนผักเห็นลูกชายกำลังจะขับรถไถออกไปจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “จะเอาปลาแห้งไปส่งในเมืองเหรอลูก”
“ไม่ใช่ครับ เดี๋ยวค่อยไปส่งมะรืนนี้ ตอนนี้ผมจะไปซื้ออิฐกับทรายเข้ามาหน่อยครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับ
แม่โจวได้ยินดังนั้นก็ถึงกับขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ
“ซื้ออิฐมาทำอะไรอีกล่ะ คิดจะสร้างอะไรอีกแล้ว”
โดยปกติแล้วในช่วงที่บ้านมีคนท้อง เขามักจะถือกันว่าไม่ควรมีการก่อสร้างหรือซ่อมแซมใดๆ แต่ลูกชายคนนี้กลับง่วนอยู่กับการก่อสร้างโน่นต่อนี่ไม่หยุดหย่อน แม่โจวเองก็ขี้เกียจที่จะเอ่ยปากพูดแล้ว ตอนช่วงเทศกาลปีใหม่ที่ผ่านมาเธอถึงกับต้องไปหาแผ่นยันต์ ‘ร้อยสิ่งต้องห้ามมิอาจกราย’ มาติดไว้ที่บ้านเลยทีเดียว
“จะก่อกำแพงรั้วให้สูงขึ้นอีกหน่อยครับ” โจวเฉิงเหล่ยเฉลยจุดประสงค์ของเขา
แม่โจวรู้สึกไม่เข้าใจอย่างยิ่ง “นี่มันยังสูงไม่พออีกเหรอ”
ในตอนนี้กำแพงบ้านของพวกเขาก็นับว่าสูงที่สุดในบรรดาบ้านทุกหลังในหมู่บ้านแล้ว
“ครับ” โจวเฉิงเหล่ยเพียงแค่ตอบรับในลำคอโดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม แต่เจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเข้าใจในความหมายที่ซ่อนอยู่ของเขาในทันที
แม่โจวไม่อยากจะสนใจลูกชายอีกต่อไป เธอจึงหันไปเริ่มลงมือสานตาข่ายสำหรับใช้แขวนเลี้ยงไข่มุกแทน
เจียงเซี่ยจึงถือโอกาสเดินไปยังบ้านหลังเก่าเพื่อดูความคืบหน้าของงาน
เมื่อเธอไปถึง ก็พบว่าเตาไฟทั้งสามเตากำลังตั้งหม้อต้มน้ำร้อนควันฉุย เหอซิ่งหวนและป้าเฟินก็เพิ่งจะกลับมาจากท่าเรือพร้อมกับหมึกหลอดที่ไปรับมา ทุกคนกำลังช่วยกันล้างและลวกมันอย่างขะมักเขม้น
เนื่องจากในช่วงสองวันที่ผ่านมามีฝนตกหนัก ทำให้ไม่มีเรือประมงลำไหนสามารถออกทะเลได้ ทุกคนจึงทำได้เพียงแค่การแปรรูปปลาแห้งเท่านั้น แต่วันนี้อากาศดี ในที่สุดก็มีเรือประมงออกหาปลาได้อีกครั้ง พวกเขาจึงกลับมาเริ่มทำหมึกหลอดกันต่อ และในอีกไม่ช้า เถ้าแก่โหวก็จะนำหมึกหลอดมาส่งเพิ่มอีก
ปัจจุบันนี้ ที่นี่สามารถผลิตหมึกหลอดได้มากถึงวันละสามพันจินเลยทีเดียว
เหอซิ่งหวนเอ่ยขึ้นขณะที่กำลังทำงาน “พวกชาวประมงเขาพูดกันว่า เมื่อคืนที่ออกเรือไปส่องหาหมึกหลอดน่ะ ปริมาณหมึกมันไม่เยอะเหมือนเมื่อก่อนแล้ว สงสัยว่าฤดูวางไข่ของมันคงใกล้จะหมดแล้วล่ะ”
เจียงเซี่ยจึงกล่าวเสริมว่า “พรุ่งนี้ก็จะเข้าเดือนพฤษภาคมแล้วนะคะ ฤดูวางไข่ปีนี้มาเร็วกว่าปกติ ก็คงจะหมดเร็วกว่าปกติเช่นกันค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนึ่งในคนงานหญิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นด้วยความกังวลว่า “เสี่ยวเซี่ยจ๊ะ พอหมดฤดูหมึกหลอดแล้ว เธอจะไม่จ้างพวกเราต่อแล้วใช่ไหมจ๊ะ”
เจียงเซี่ยยิ้มอย่างใจดีแล้วตอบกลับไปว่า “ไม่หรอกค่ะ พอหมดฤดูหมึกหลอด เราก็ยังมีอย่างอื่นให้ทำอีกเยอะแยะเลยค่ะ ตราบใดที่ทุกคนยังคงทำงานได้ดีเหมือนเดิม ก็จะจ้างต่อไปอย่างแน่นอนค่ะ”
เมื่อได้ยินคำยืนยันนั้น บรรดาคนงานหญิงหลายคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
เนื่องจากการเพิ่มเตาขึ้นมาอีกสามเตา ทำให้ในช่วงที่ผ่านมาต้องมีการจ้างคนงานผู้หญิงในหมู่บ้านมาช่วยเพิ่มอีกห้าคน ซึ่งการคัดเลือกคนงานใหม่นั้นล้วนมาจากการปรึกษาหารือและเห็นพ้องต้องกันของแม่โจว เหอซิ่งหวน และป้าเฟิน
สำหรับเจียงเซี่ยแล้ว การจะจ้างใครเข้ามาทำงานนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอเพียงแค่เป็นคนทำงานละเอียด สะอาด มีความรับผิดชอบ และไม่ปากมากจนเกินไปก็เพียงพอแล้ว
เธอปล่อยให้พวกท่านเป็นคนตัดสินใจ เพราะในแต่ละวันพวกเขาต้องใช้เวลาอยู่ด้วยกันอย่างน้อยแปดชั่วโมง และในช่วงเวลาที่ต้องทำงานล่วงเวลา อาจต้องอยู่ด้วยกันนานถึงสิบกว่าชั่วโมงเลยทีเดียว การที่ทุกคนสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างสามัคคีปรองดองก็จะช่วยลดปัญหาจุกจิกกวนใจให้เธอได้ไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม เจียงเซี่ยก็ได้มีการกำหนดกฎระเบียบในการทำงานง่ายๆ ขึ้นมา ซึ่งครอบคลุมในเรื่องของการมาสาย การกลับก่อนเวลา การลาหยุด รวมถึงเรื่องของเงินรางวัล ค่าทำงานล่วงเวลา เบี้ยขยัน และรางวัลอื่นๆ ตลอดจนค่าชดเชยต่างๆ การมีกฎระเบียบที่ชัดเจนจะช่วยให้สามารถจัดการกับปัญหาต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างเป็นธรรมและไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้
แต่ถึงกระนั้น ก็แทบจะไม่มีใครเคยมาทำงานสายเลยแม้แต่คนเดียว งานนี้ให้ค่าตอบแทนสูง ทุกคนในหน่วยผลิตต่างก็อยากจะเข้ามาทำกันทั้งนั้น ดังนั้นทุกคนจึงมักจะมาถึงที่ทำงานกันตั้งแต่เนิ่นๆ เวลาเริ่มงานคือแปดโมงเช้า แต่ส่วนใหญ่จะมาถึงกันประมาณเจ็ดโมงครึ่งถึงเจ็ดโมงสี่สิบห้า เรียกได้ว่าขยันขันแข็งกันอย่างยิ่ง
เจียงเซี่ยทักทายพูดคุยกับทุกคนเพียงครู่หนึ่งแล้วจึงเดินกลับบ้าน เนื่องจากตอนนี้มีคนงานเพิ่มขึ้นมาอีกห้าคนแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องให้เธอมาคอยช่วยจุดไฟอีกต่อไป เธอกลับไปที่ห้องของตัวเองเพื่อทำงานแปลเอกสารต่อ
หลังจากทำงานแปลไปได้ประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เสียงเครื่องยนต์ของรถไถก็ดังขึ้น ทำให้เจียงเซี่ยรู้ได้ทันทีว่าน่าจะเป็นโจวเฉิงเหล่ยที่กลับมาแล้ว เธอจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วเดินไปที่ริมหน้าต่างเพื่อมองดู
และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ โจวเฉิงเหล่ยกำลังขับรถไถที่บรรทุกทรายมาเต็มคันพร้อมด้วยปูนซีเมนต์อีกสองกระสอบกลับเข้ามาในบ้าน โดยมีรถไถอีกคันหนึ่งที่บรรทุกอิฐมาจนเต็มคันรถขับตามหลังมาติดๆ
เจียงเซี่ยจึงตัดสินใจลงไปชั้นล่างเพื่อขยับร่างกายบ้าง
แม่โจวเอ่ยถามลูกชายของเธอว่า “แล้วลูกจะก่อกำแพงให้สูงแค่ไหนกัน”
“ก็จะก่อให้สูงขึ้นไปถึงครึ่งหนึ่งของหน้าต่างชั้นสองบ้านข้างๆ ครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับอย่างชัดเจน การทำให้กำแพงสูงกว่าหน้าต่างครึ่งหนึ่งก็น่าจะเพียงพอที่จะบดบังสายตาของคนได้แล้ว
เวินหว่านซึ่งอยู่ในบ้านข้างๆ ได้ยินเสียงดังจอแจจึงมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็ได้เห็นภาพรถไถคันหนึ่งกำลังเททรายกองใหญ่ลงมาพร้อมกับอิฐอีกคันรถเต็มๆ จากนั้นก็ได้ยินคำพูดของโจวเฉิงเหล่ยเข้าเต็มสองหู... เธอถึงกับนิ่งอึ้งไปในทันที
นี่โจวเฉิงเหล่ยคิดจะก่อกำแพงให้สูงขึ้นจริงๆ อย่างนั้นหรือ ถ้ากำแพงถูกก่อให้สูงขึ้น เวลามองออกมาจากหน้าต่างห้องนอนของเธอก็จะต้องเจอกับกำแพงทึบๆ น่ะสิ อย่าว่าแต่จะมองวิวทิวทัศน์เพื่อผ่อนคลายในยามเบื่อหน่ายเลย แค่แสงสว่างกับลมก็จะถูกบดบังไปด้วยน่ะสิ มันจะน่าอึดอัดขนาดไหนกัน!
เวินหว่านไม่รอช้า เธอตะโกนเรียกโจวเฉิงเหล่ยจากหน้าต่างห้องของเธอทันที “พี่โจวคะ นี่คุณจะก่อกำแพงให้สูงขึ้นเหรอคะ”
โจวเฉิงเหล่ยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
เธอจึงตัดสินใจตะโกนเรียกด้วยเสียงที่ดังขึ้นกว่าเดิม “พี่โจวคะ พวกคุณจะก่อกำแพงเพิ่มจริงๆ เหรอคะ”
คราวนี้โจวเฉิงเหล่ยเงยหน้าขึ้นมา มุมปากของเขาเหยียดยิ้มอย่างเย้ยหยัน ดวงตาฉายแววเย็นชาพร้อมกับเอ่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแอบแฝงอย่างชัดเจนว่า “ใช่ จะก่อกำแพงให้สูงขึ้น เอาไว้กันขโมย แล้วก็กันพวกชอบแอบมองด้วยน่ะ”
เวินหว่านถึงกับนิ่งอึ้ง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ
เมื่อเห็นว่าอิฐถูกขนลงมาแล้ว เวินหว่านก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมาจริงๆ โจวกั๋วหัวก็ออกทะเลไป ไม่อยู่บ้าน เธอจึงรีบวิ่งลงไปชั้นล่างแล้วบอกกับภรรยาของโจวปิงเฉียงว่า “คุณแม่คะ บ้านข้างๆ เขากำลังจะก่อกำแพงค่ะ พวกเขาจะก่อให้สูงขึ้น แบบนั้นมันก็บังแสงที่จะส่องเข้ามาในห้องของเราหมดสิคะ”
ภรรยาของโจวปิงเฉียงตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก “ไม่น่าจะบังหรอกมั้ง หน้าต่างบ้านเราก็อยู่ห่างจากบ้านเขาตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ เขาอยากจะก่อสูงก็ให้เขาก่อไปสิ”
ทุกคนต่างก็มีสวนของตัวเอง และตัวบ้านก็สร้างอยู่ตรงกลางของสวน ระยะห่างระหว่างบ้านทั้งสองหลังก็มีอยู่หลายเมตร แถมยังมีตรอกเล็กๆ คั่นกลางอีก จะไปบังอะไรกันได้ ภรรยาของโจวปิงเฉียงซึ่งพักอยู่ชั้นล่าง ในห้องที่อยู่ตรงกับห้องของเวินหว่านพอดี หน้าต่างห้องของเธอก็หันหน้าเข้าหากำแพงเช่นกัน แต่อยู่ห่างออกไปสามเมตร เธอก็ไม่รู้สึกว่ามันจะบดบังอะไรเลย
เวินหว่านจึงรีบยกเหตุผลขึ้นมาอ้าง “แต่มันเป็นเรื่องของฮวงจุ้ยนะคะ! แบบนี้มันจะมาบดบังโชคลาภของเราไปหมด!”
ภรรยาของโจวปิงเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง... ‘เออ... ฟังดูก็มีเหตุผลแฮะ!’
“จริงอย่างที่ลูกว่า งั้นเดี๋ยวแม่จะไปคุยกับพวกเขาให้รู้เรื่องเอง!”
(จบบท)