บทที่ 56: หูทวนลม ไม่สนคนข้างหลัง
เจียงเซี่ยกำลังสนุกกับการตกปลาอย่างเต็มที่
โจวเฉิงเหล่ยยืนหันหลังให้พ่อของตน เฝ้ามองเธออยู่ไม่ห่าง ราวกับว่าบิดาบังเกิดเกล้าที่อยู่ด้านหลังนั้นเป็นเพียงอากาศธาตุ
เจียงเซี่ยในตอนนี้ราวกับเปิดโหมดโกงเกม เธอตกปลาขึ้นมาได้ต่อเนื่อง ทุกๆ สามถึงห้านาที และไม่เคยเกินสิบนาทีเลยสักครั้งที่จะไม่ได้ปลา
หลังจากได้ราชาปลาเก๋าขึ้นมา เธอก็ตกปลาอินทรีตัวใหญ่ได้อีกตัว
ถึงแม้ปลาอินทรีจะมีราคาถูกกว่าปลาเก๋า แต่ปลาอินทรีมีขนาดใหญ่ ตัวหนึ่งหนักสิบกว่าจินก็สามารถขายได้ถึงสามหยวนกว่า
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยช่วยปลดปลาอินทรีลงจากเบ็ด เขาก็เกี่ยวเหยื่ออันใหม่ให้เธออีกครั้ง
พอได้ปลาอินทรีขึ้นมาไม่นาน ปลากะพงทะเลก็กินเบ็ดต่อ พอจบจากปลากะพงทะเลก็เป็นปลาจวดเล็ก...
พ่อโจวคันไม้คันมืออยากจะตกปลาใจจะขาด ตะโกนเรียกบุตรชายอยู่เป็นระยะ แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับทำหูทวนลม ไม่สนใจคนข้างหลังแม้แต่น้อย ในใจของเขามีเพียงแค่การเฝ้ามองภรรยาของตนเองเท่านั้น!
ทำเอาพ่อโจวโกรธจนแทบจะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน อยากจะถีบเขาตกเรือไปให้รู้แล้วรู้รอด
จนกระทั่งเจียงเซี่ยตกปลาจะละเม็ดเทาขึ้นมาได้อีกตัว ก็ถึงเวลาที่ต้องเก็บอวนแล้ว
เจียงเซี่ยเอ่ยถาม “ปลาตัวนี้น่าจะราคาดีใช่ไหมคะ?”
ในยุคปัจจุบัน ปลาจะละเม็ดเทาที่จับจากธรรมชาติราคาสูงถึงสามหลักต่อหนึ่งจินเลยทีเดียว
ปลาจะละเม็ดเทาได้รับการขนานนามว่าเป็นสุดยอดของปลาจะละเม็ด ดังนั้นราคาจึงแพงเป็นพิเศษ
โจวเฉิงเหล่ยปลดปลาลงจากเบ็ดอย่างระมัดระวัง “อืม...จินละหยวนกว่าๆ ครับ”
พ่อโจวชะลอความเร็วเรือแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงลอดไรฟัน “โจวเฉิงเหล่ย! เก็บอวนได้แล้ว!”
ในที่สุดโจวเฉิงเหล่ยก็ได้ยิน เขารับคำ “ครับ”
เจียงเซี่ยจึงเก็บคันเบ็ดและเลิกตกปลาแต่โดยดี
เธอมองดูผลงานของตนเองตลอดสองชั่วโมงที่ผ่านมา...มันยอดเยี่ยมมาก!
ปลาใหญ่มีถึงสองตัว ตัวหนึ่งคือราชาปลาเก๋า ส่วนอีกตัวคือปลาอินทรี นอกจากนี้ยังมีปลาเล็กปลาน้อยอีกค่อนถัง ถ้าหากการตกปลามีการบันทึกสถิติโลก เจียงเซี่ยคิดว่าเธอคงทำลายสถิติกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดไปแล้ว
ถึงแม้ปลาที่ตกได้จะมีทั้งขนาดใหญ่และเล็ก หรือแม้กระทั่งบางตัวที่มีพิษและกินไม่ได้ ซึ่งปลาตัวเล็กๆ และมีพิษพวกนั้นเธอก็ปล่อยกลับคืนสู่ทะเลไปแล้ว แต่เมื่อมองดูปลาที่เหลืออยู่ในถัง เธอก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
ปลาที่ตกได้ด้วยน้ำมือของตนเองนั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการจับด้วยอวน ความรู้สึกภาคภูมิใจมันต่างกันลิบลับ
โจวเฉิงเหล่ยและพ่อโจวช่วยกันเก็บอวน เจียงเซี่ยยืนมองพวกเขาอยู่ข้างๆ
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนต้องออกแรงดึงอย่างหนัก เธอก็เดาได้ทันทีว่าอวนน่าจะ ‘แตก’ หรือก็คือมีปลาติดมาเป็นจำนวนมาก
พ่อโจวร้องขึ้นอย่างดีใจ “หนักขนาดนี้ ต้องมีปลาเต็มอวนแน่!”
เมื่ออวนถูกสาวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ถุงอวนขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลา ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือผิวน้ำ!
“ปลาจะละเม็ดทองเยอะมากเลยค่ะ!” เจียงเซี่ยร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
พ่อโจวดีใจเป็นอย่างยิ่ง อวนทั้งผืนแน่นขนัดไปด้วยปลา ตลอดชีวิตการทำประมงของท่าน ยังไม่เคยเจอการลากอวนเพียงครั้งเดียวแล้วได้ปลามากขนาดนี้มาก่อน
ต้องเป็นเพราะลูกสะใภ้เล็กของท่านมีโชคทางทะเลโดยแท้ ทุกครั้งที่พาเธอออกเรือ ผลเก็บเกี่ยวจะดีเยี่ยมเสมอ! โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้น “น่าจะเจอฝูงปลาจะละเม็ดทองเข้าแล้วครับ”
เมื่อครู่ตอนที่เจียงเซี่ยตกปลาจะละเม็ดทองขึ้นมาได้สองตัวติดๆ กัน เขาก็คาดเดาไว้แล้วว่าอาจจะเจอฝูงของมันเข้า
สองพ่อลูกช่วยกันดึงอยู่พักใหญ่ก็ยังไม่สามารถนำปลาทั้งหมดขึ้นมาได้ เจียงเซี่ยจึงเข้าไปช่วยอีกแรง
ทั้งสามคนต้องออกแรงกันจนสุดกำลังถึงจะลากมันขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ
“ขอพ่อพักสักครู่แล้วค่อยเทปลาออกมานะ” พ่อโจวหมดแรง ท่านต้องขอเวลาพักเพื่อเรียกพละกำลังกลับคืนมา
หลังจากพักไปห้านาที พ่อโจวก็ลุกขึ้นยืนแล้วเรียกโจวเฉิงเหล่ยให้มาช่วยกันเทปลาออกมา
สองพ่อลูกช่วยกันเทอยู่หลายครั้งกว่าจะเทปลาออกมาจากอวนได้หมด
ปลาจะละเม็ดทองกองอยู่เต็มดาดฟ้าเรือ ท้องของพวกมันขาวอวบ ครีบเป็นสีทอง ดูสวยงามยิ่งนัก
ถึงแม้ว่าหลังจากนี้จะจับอะไรไม่ได้อีกเลย แต่แค่ปลาจะละเม็ดทองที่กองอยู่เต็มดาดฟ้านี้ก็น่าจะขายได้เกือบร้อยหยวนแล้ว
พ่อโจวจึงสั่งขึ้นโดยตรง “ลูกไปขับเรือปล่อยอวนเลยไป ส่วนพ่อจะคัดปลาเอง”
เขาไม่ต้องการจะกลายเป็นหัวหลักหัวตออีกต่อไปแล้ว
คราวนี้โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ปฏิเสธ เขาจัดแจงอวนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินไปปล่อยอวนลงทะเล
หลังจากปล่อยอวนลงไปแล้ว อย่างน้อยต้องรอถึงสองชั่วโมงถึงจะเก็บขึ้นมาได้ แต่คราวนี้ไม่มีเวลาให้ตกปลาเล่นแล้ว เพราะต้องคัดแยกปลาที่กองอยู่บนดาดฟ้า พ่อโจวจึงไล่ให้โจวเฉิงเหล่ยไปขับเรือ ส่วนท่านก็ยืนกรานว่าจะไม่ยอมไปขับเด็ดขาด! โจวเฉิงเหล่ยในครั้งนี้ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
ถึงแม้จะต้องคัดปลาและไม่มีเวลาให้ตกปลา แต่พ่อโจวก็ยังไม่ยอมแพ้ ท่านนำคันเบ็ดสองคันไปปักยึดไว้ที่ขอบเรือ คิดในใจว่าตกได้สักตัวก็ยังดี อย่างน้อยก็ได้แก้คันไม้คันมือ
แสงแดดเริ่มแรงขึ้นแล้ว เจียงเซี่ยจึงสวมปลอกแขนและหมวกฟางให้พร้อม แล้วใช้ผ้าคลุมหน้า ก่อนจะเริ่มลงมือคัดแยกปลา ปลาจะละเม็ดทองเหล่านี้มีขนาดใกล้เคียงกัน ส่วนใหญ่ตัวละประมาณเจ็ดถึงแปดตำลึง จึงคัดแยกได้ง่ายมาก
เจียงเซี่ยใช้สองมือทำงานพร้อมกัน เธอบรรจงหยิบปลาทีละตัวโยนลงในตะกร้าสองใบ ความเร็วของเธอนั้นรวดเร็วจนน่าทึ่ง ราวกับสายสร้อยไข่มุกที่ขาดสะบั้น
พ่อโจวเหลือบมองปลาในตะกร้าทั้งสองใบของเธอ ปลาที่อยู่ในตะกร้าใบเดียวกันมีขนาดเท่ากันทุกตัว ส่วนปลาในตะกร้าสองใบที่ต่างกันก็มีขนาดแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด
แล้วเธอทำได้อย่างไรกันที่ใช้สองมือคัดแยกปลาขนาดใหญ่และเล็กได้ในเวลาเดียวกัน แถมยังแม่นยำถึงเพียงนี้?
มือของเธอเป็นแม่พิมพ์หรืออย่างไร?
หยิบครั้งไหนก็แม่นยำทุกครั้ง
ลูกสะใภ้เล็กคนนี้เป็นคนธรรมดาแน่รึเปล่า? แม้แต่การคัดปลาก็ยังเร็วกว่าชาวประมงเฒ่าอย่างท่านเสียอีก! พ่อโจวได้แต่บ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจ
“คุณพ่อคะ เหมือนจะมีปลาติดเบ็ดแล้วค่ะ” เจียงเซี่ยมองไปยังคันเบ็ดสองคัน แล้วก็พบว่าสายเบ็ดกำลังสั่นไหว
พ่อโจวได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งไปดูทันที
มีปลาติดเบ็ดจริงๆ ด้วย!
ท่านดึงปลาขึ้นมาอย่างดีอกดีใจ ตัวหนึ่งเป็นปลาจะละเม็ดทอง ส่วนอีกตัวเป็นปลากะพงทะเล ฮ่าๆ เยี่ยมๆ! หลังจากที่พ่อโจวปลดปลาลงแล้ว ท่านก็เกี่ยวเหยื่อใหม่แล้วตกต่อ
ด้วยความที่พ่อโจวทำสองอย่างในเวลาเดียวกัน ทำให้สองชั่วโมงผ่านไปทั้งสองคนก็ยังคัดปลาบนดาดฟ้าไม่เสร็จดี แต่ก็ใกล้จะหมดแล้ว
อวนที่สองก็ถึงเวลาเก็บขึ้นมาแล้ว
สองพ่อลูกจึงไปช่วยกันเก็บอวนอีกครั้ง
แล้วก็เป็นปลาจะละเม็ดทองกองเต็มดาดฟ้าอีกครั้ง!
พ่อโจวหัวเราะร่าเริงแล้วกล่าวขึ้น “นี่เราคงไปถล่มรังของพวกมันเข้าแล้วล่ะมั้ง!”
เจียงเซี่ยเสนอขึ้น “ปลาจะละเม็ดทองเยอะขนาดนี้ เราเอาไปทำปลาตากแห้งแล้วค่อยนำไปขายในตัวเมืองพร้อมกับกุ้งแห้งดีไหมคะ?”
กุ้งแห้งชุดนั้นตากจนแห้งสนิทดีแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยตอบ “ได้สิ”
เขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน
พ่อโจวขมวดคิ้ว “ตากแห้งน่ะทำเงินได้เยอะกว่าหน่อยก็จริง แต่มันยุ่งยากเกินไป ทั้งตอนตากก็ยุ่งยาก แถมถ้าขายไม่ออกก็จะยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่”
เจียงเซี่ยกล่าว “เราไม่ต้องตากทั้งหมดนี่คะ ลองตากแค่บางส่วนดูก่อนก็ได้ ตอนที่เราไปขายปลาจวดใหญ่ครั้งนั้น เราเจอพ่อค้าคนกลางคนหนึ่งไม่ใช่เหรอคะ พอกลับไปแล้วก็ลองโทรไปถามเขาดูก่อนก็ได้ค่ะว่าเขารับซื้อปลาจะละเม็ดทองแห้งด้วยรึเปล่า”
พ่อโจวตาเป็นประกาย “จริงด้วย! ถามเขาก่อนได้! ถ้าเขารับซื้อ เราก็ค่อยตาก”
ในที่สุดพ่อโจวก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดในวันนั้นเจียงเซี่ยถึงได้ขอเบอร์โทรศัพท์ของพ่อค้าคนกลางคนนั้นไว้
คนมีการศึกษาสูงนี่หัวไวหลักแหลมจริงๆ
ตอนนี้ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว หลังจากที่ทั้งสามคนทานอาหารเสร็จ พ่อโจวก็ไม่คัดปลาต่อแล้ว ท่านอาสาไปขับเรือลากอวนแทน ส่วนโจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็ช่วยกันคัดปลาที่เหลือ
ในช่วงบ่ายพวกเขาลากอวนอีกสองครั้ง อวนแรกได้ปลาไม่มากนัก แค่ครึ่งอวน ส่วนใหญ่เป็นปลาจะละเม็ดทอง ถือว่าไม่เลว
ตอนนี้ก็บ่ายสามโมงแล้ว ลากอีกสักอวนหนึ่งแล้วค่อยกลับเข้าฝั่งก็น่าจะพอดี
แต่อวนสุดท้ายนี้ พวกเขากลับเจอฝูงปลาอีกครั้ง!
และคราวนี้เป็นฝูงปลาอินทรี อวนแตกอีกแล้ว สองพ่อลูกเกือบจะดึงขึ้นมาไม่ไหว
พ่อโจวนึกถึงอวนเล็กๆ ที่ตนเองเพิ่งจะตกได้ปลาจิปาถะกับปลาจะละเม็ดทองไปไม่กี่ตัว ท่านถึงกับสงสัยในชีวิตของตนเองอย่างสุดซึ้ง! โจวเฉิงเหล่ยมองปลาอินทรีที่กองอยู่เต็มดาดฟ้า ซึ่งน่าจะมีน้ำหนักหลายร้อยจิน
พ่อโจวเอ่ยขึ้นอย่างดีใจ “จะเข้าไปที่ท่าเรือในเมืองเลยไหม?”
โจวเฉิงเหล่ยตอบ “สายไปแล้วไม่ต้องหรอก ราคาต่างกันไม่มาก กลับหมู่บ้านเราเถอะแล้วหาคนมาช่วยจัดการปลานี่อีกที”
“แต่มันก็น่าจะต่างกันตั้งสิบกว่าหยวนเลยนะ” พ่อโจวามองปลาอินทรีหลายร้อยจินและราชาปลาเก๋าแล้วตอบกลับมา แต่ถ้าจะขับเรือไปที่ท่าเรือในเมืองตอนนี้ก็คงจะดึกเกินไปจริงๆจึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย
อาทิตย์คล้อยต่ำลงสู่ทิวเขา เรือประมงที่เดินทางกลับสู่ฝั่งลำแล้วลำเล่าต่างมารวมตัวกันจากทั่วทุกสารทิศ เป็นภาพที่งดงามตระการตา
ที่ท่าเรือเองก็มีเรือประมงน้อยใหญ่จอดเทียบท่าอยู่ไม่น้อย
ท่าเรือของหมู่บ้านแห่งนี้ไม่ได้เป็นของหมู่บ้านเดียว แต่เป็นท่าเรือร่วมของหมู่บ้านน้อยใหญ่ในระแวกนี้กว่าสิบแห่ง ดังนั้นจำนวนเรือประมงจึงค่อนข้างเยอะ
เวลานี้เป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดของท่าเรือ แต่วันนี้กลับดูเหมือนว่าจะคึกคักเป็นพิเศษกว่าทุกวัน
(จบบท)