บทที่ 566: หนี้ที่ต้องชำระ
รถจี๊ปคันเก่าแล่นจากไปอย่างรวดเร็วจนฝุ่นดินฟุ้งตลบ ทิ้งให้สองแม่ลูกสกุลเหอยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่ แม่ของเหอซิ่วฮุ่ยมองตามท้ายรถที่ลับสายตาไป พลางขมวดคิ้วด้วยความงุนงง ทุกอย่างมันผิดแผนไปหมดสิ้น
ทำไมถึงไม่เป็นอย่างที่เธอคาดคิดเอาไว้กันเล่า?
เธอคิดมาตลอดว่าโจวเฉิงเหล่ยให้ความสำคัญกับโจวโจว ซึ่งเป็นลูกสาวที่พี่ชายผู้ล่วงลับทิ้งไว้ดูต่างหน้าอย่างยิ่งยวด เขาคงจะกลัวว่าพวกเธอจะมารับตัวเด็กหญิงกลับไป จึงได้รีบร้อนดำเนินการเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมให้ถูกต้องตามกฎหมาย ไม่เช่นนั้นแล้วพวกเขาจะเสียเวลาทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้ไปเพื่ออะไรกัน?
เหอซิ่วฮุ่ยซึ่งยืนเงียบอยู่ข้างๆ และเชื่อฟังคำพูดของแม่มาโดยตลอด เมื่อเห็นว่าเจียงเซี่ยขับรถจากไปแล้ว จึงได้เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “แม่คะ ถ้าหากว่าภรรยาของอาเหล่ยเขาเอาโจวโจวมาส่งให้เราจริงๆ แม่ช่วยรับเลี้ยงแกไปก่อนสักสองสามปีได้ไหมคะ รอให้หนูมีลูกเป็นของตัวเองเมื่อไหร่ หนูกับจื้อไห่ก็จะบอกทางบ้านเขา แล้วรับลูกมาดูแลเองค่ะ”
การที่ยังไม่มีทายาทสืบสกุล ทำให้เธอรู้สึกราวกับเป็นคนนอกในบ้านสามีอยู่เสมอ ทุกคนในบ้านนั้นล้วนมีความผูกพันกันทางสายเลือด มีเพียงเธอคนเดียวที่เหมือนส่วนเกิน ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าพอที่จะรับโจวโจวมาอยู่ด้วยในตอนนี้
ทว่าผู้เป็นแม่กลับสวนขึ้นมาทันควันด้วยความไม่พอใจ เธอมองว่าพวกตนโดนเจียงเซี่ยเล่นตุกติกเข้าให้แล้ว!
“รับอะไรกัน! ลูกโง่ไปแล้วหรือยังไง! แม่ว่าแล้วเชียวว่าบนโลกนี้จะมีอาสะใภ้ที่ดีพร้อมขนาดนั้นได้ยังไงกัน จะมีคนที่ไหนรักและเอ็นดูหลานสาวของสามีเหมือนลูกในไส้ของตัวเองได้จริงๆ งั้นเหรอ? ไหนจะเรื่องรับเป็นลูกบุญธรรมอะไรนั่นอีก ที่แท้ก็มีแผนการซ่อนอยู่เบื้องหลังนี่เอง!”
เหอซิ่วฮุ่ยขมวดคิ้วมุ่น ไม่เข้าใจในสิ่งที่แม่พูด “หมายความว่ายังไงคะแม่?”
“นี่มันชัดเจนยิ่งกว่าอะไรดี ลูกยังมองไม่ออกอีกเหรอ?” ผู้เป็นแม่เอ่ยอย่างหัวเสีย “ภรรยาของโจวเฉิงเหล่ยคนนี้ จริงๆ แล้วเธอไม่ได้อยากจะเลี้ยงโจวโจวเลยสักนิดเดียว เธอเลยแกล้งทำเป็นเสนอตัวต่อหน้าคนบ้านโจวว่าจะรับเลี้ยงโจวโจวเป็นลูกบุญธรรม เพราะเธอคาดเดาเอาไว้แล้วว่าพวกเราจะต้องไม่ยอมและคัดค้านอย่างแน่นอน พอเป็นแบบนั้น เธอก็จะสามารถผลักไสโจวโจวมาให้พวกเราได้อย่างง่ายดายเลยยังไงล่ะ!”
“พอกลับไปถึงบ้าน เธอก็จะไปบอกกับคนบ้านโจวว่าลูกไม่เห็นด้วย ต้องการจะรับโจวโจวกลับไปดูแลเอง อ้างเหตุผลสวยหรูว่าให้เด็กได้เติบโตอยู่กับแม่แท้ๆ ของตัวเองย่อมดีที่สุด ด้วยวิธีนี้เธอก็บรรลุเป้าหมายของตัวเองได้สำเร็จ แถมยังไม่ต้องเสียชื่อว่าเป็นคนใจไม้ไส้ระกำอีกด้วย”
เหอซิ่วฮุ่ยยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อ “ไม่น่าจะขนาดนั้นมั้งคะ ดูเหมือนว่าโจวโจวกับอาสะใภ้เล็กจะรักกันดีออกนี่คะ”
“ทำไมจะไม่ขนาดนั้นล่ะ! เมื่อกี้ลูกไม่เห็นท่าทางดีใจจนออกนอกหน้าของเธอหรือไง? ดูรีบร้อนเสียจนแทบจะเก็บข้าวของของโจวโจวใส่ห่อแล้วส่งมาให้เราเดี๋ยวนั้นเลย! ที่ทำดีกับโจวโจวน่ะ มันก็แค่การแสดงเท่านั้นแหละ! คนที่ฉลาดแกมโกงแบบนี้ลูกคงไม่เคยเจอสินะ! ลองคิดดูสิว่าจะมีใครอยากจะเลี้ยงลูกให้คนอื่นกันบ้าง?”
สำหรับแม่เหอแล้ว การที่เจียงเซี่ยไม่อยากเลี้ยงดูโจวโจวถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างที่สุด เพราะการเลี้ยงลูกคนอื่นก็ไม่แน่ว่าจะได้ดีเสมอไป
“พวกเราโดนหลอกเข้าให้แล้ว!”
ในใจของเหอซิ่วฮุ่ยนั้น จริงๆ แล้วก็มีความปรารถนาที่จะรับลูกสาวกลับมาอยู่ด้วย เธออยากจะให้แม่ช่วยดูแลไปก่อนสักสองสามปี เพราะลึกๆ แล้วเธอก็กลัวว่าตัวเองอาจจะไม่มีลูกเป็นของตัวเองเลยก็ได้ และเมื่อถึงวัยชราก็จะไม่มีใครคอยดูแล
เมื่อวันก่อนตอนที่เจอกัน ลูกสาวยังเรียกเธอว่า ‘ป้า’ อยู่เลย หากความผูกพันมันขาดสะบั้นลงไปแล้ว ในอนาคตข้างหน้า โจวโจวจะกลับมาดูแลเลี้ยงดูเธอได้อย่างไรกัน?
“แม่คะ เราจะปล่อยให้เจียงเซี่ยเอาลูกมาส่งไว้ที่บ้านในเมืองไม่ได้นะคะ แม่กลับไปที่หมู่บ้านแล้วไปรับโจวโจวมาอยู่บ้านเราเถอะค่ะ แม่ช่วยหนูดูแลแกไปก่อนสักสองปีนะ...”
“รับอะไรกัน!” ผู้เป็นแม่ตวาดขัดจังหวะ “ลูกไม่เห็นหรือไงว่าตอนนี้บ้านโจวเขามีฐานะเป็นยังไง แล้วบ้านเราล่ะมีสภาพแบบไหนกัน? จะรับโจวโจวกลับมาให้ลำบากอยู่กับพวกเราอย่างนั้นเหรอ? ลูกทนเห็นลูกในไส้ของตัวเองต้องมาตกระกำลำบากได้ลงคอเชียวหรือ?”
“แต่ว่าเจียงเซี่ยเขาไม่อยากจะเลี้ยงแล้วนี่คะ...”
“เธอแค่ไม่เห็นด้วยกับเงื่อนไขสองข้อนั้นต่างหาก! รีบๆ เซ็นชื่อในใบยินยอมนี่ซะ แม่จะได้รีบเอาไปให้ย่าของโจวโจวเขา”
เธอพูดอย่างร้อนรน กลัวว่าหากชักช้า เจียงเซี่ยอาจจะกลับไปบอกแม่โจวว่าพวกตนไม่ยินยอมและต้องการจะรับโจวโจวกลับไปจริงๆ แล้วพาลอุ้มเด็กมาส่งให้ถึงที่
ถึงแม้ว่าแม่ของเหอซิ่วฮุ่ยจะไม่ได้ฉลาดหลักแหลมอะไรนัก แต่เธอก็รู้ดีว่าโจวโจวได้อยู่ในบ้านโจวนั้นย่อมมีชีวิตที่ดีกว่าการมาอยู่กับพวกเธออย่างแน่นอน
ดูจากการแต่งเนื้อแต่งตัวของโจวโจวในแต่ละวันสิ เสื้อผ้าที่ใส่ยังดูดีกว่าเด็กๆ ในตัวเมืองเสียอีก เธอยังเคยเห็นโจวโจวกับบรรดาลูกพี่ลูกน้องของเธอพากันไปซื้อขนมที่ร้านค้าในหมู่บ้านอยู่บ่อยครั้ง จะมีบ้านไหนกันที่ให้เงินลูกหลานไปซื้อของกินเล่นที่ร้านค้าได้บ่อยขนาดนั้น?
อีกอย่าง ถึงจะรับกลับมาเลี้ยงจริงๆ ตัวเธอเองก็มีหลานแท้ๆ ที่ต้องดูแลอยู่แล้วหลายคน จะเอาเวลาที่ไหนมาดูแลหลานสาวคนนี้ได้อีก?
เจียงเซี่ยขับรถกลับมาถึงหมู่บ้านก็เป็นเวลาเกือบสิบเอ็ดโมงแล้ว หลังจากที่เธอแวะซื้อข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นในครัวอย่างน้ำมัน เกลือ และซอสปรุงรสต่างๆ จนครบถ้วน
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เธอก็เห็นว่าโจวโจวกำลังหลับปุ๋ยอยู่ เถียนไฉ่ฮวาจึงอุ้มหลานสาวเข้าไปนอนในห้องนอนของแม่สามีอย่างแผ่วเบา วางร่างเล็กๆ ลงบนเตียงให้นอนเคียงข้างกับพี่ชายทั้งสองคน จากนั้นก็จัดมุ้งให้เข้าที่อย่างเรียบร้อยเพื่อป้องกันยุง
พอเดินออกมาจากห้อง เธอก็เห็นแม่สามียื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้กับเจียงเซี่ย “ยายของโจวโจวเพิ่งเอามาให้เมื่อกี้นี้”
เจียงเซี่ยรับเอกสารมาดู ในนั้นมีลายเซ็นพร้อมทั้งรอยประทับลายนิ้วมือเรียบร้อยแล้ว
เถียนไฉ่ฮวาที่ยืนอยู่ข้างๆ อดที่จะส่งเสียงจิ๊ปากออกมาเบาๆ ไม่ได้ เธอรู้สึกทึ่งอยู่ในใจว่าช่างมีแม่ที่ใจเด็ดพอจะยอมยกลูกในไส้ของตัวเองให้คนอื่นไปเลี้ยงดูได้จริงๆ
เจียงเซี่ยยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา “หนูจะรีบไปจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยเลยค่ะ”
“นี่ก็ใกล้จะพักเที่ยงแล้วไม่ใช่เหรอ? รอไปทำตอนบ่ายก็ยังไม่สายนี่ลูก” แม่สามีทักท้วง
“ยังเหลือเวลาอีกตั้งชั่วโมงกว่าแน่ะค่ะ ยิ่งใกล้จะเลิกงานแบบนี้สิคะ เจ้าหน้าที่จะยิ่งทำงานได้รวดเร็ว”
พูดจบ เจียงเซี่ยก็รีบวิ่งตึงๆ ขึ้นไปบนชั้นสองของบ้านเพื่อหยิบเอกสารสำคัญต่างๆ ที่จำเป็นต้องใช้ แล้วจึงขับรถออกจากบ้านไปอีกครั้งหนึ่ง
ในที่สุด กระบวนการทางเอกสารทั้งหมดก็เสร็จสิ้นลงด้วยดี เจียงเซี่ยตรวจสอบเอกสารทุกฉบับอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ จากนั้นจึงเก็บรวบรวมเอกสารทั้งหมดใส่ซองอย่างเป็นระเบียบ หลังจากสำรวจจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น เธอจึงถือซองเอกสารเดินออกจากอาคารสำนักงาน
แสงแดดยามเที่ยงวันสาดส่องลงมาอย่างแผดเผาจนแสบตา อากาศร้อนอบอ้าวเสียจนแทบหายใจไม่ออก เจียงเซี่ยรีบหยิบหมวกปีกกว้างมาสวม ดึงแขนเสื้อเชิ้ตลงมาคลุมแขนให้มิดชิดเพื่อป้องกันไม่ให้ผิวโดนแดดแม้แต่น้อย ก่อนจะก้าวลงบันไดอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าตรงไปยังรถจี๊ปที่จอดรออยู่
ขณะที่เจียงเซี่ยกำลังขับรถผ่านหน้าอาคารสำนักงานของหน่วยงานราชการในตัวเมือง สายตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นร่างของบุคคลหนึ่งที่เธอไม่คาดคิดว่าจะได้พบที่นี่
เธอค่อยๆ เหยียบเบรก ชะลอความเร็วแล้วจอดรถเทียบตรงหน้าบุคคลนั้น
เนื่องจากรถไม่มีเครื่องปรับอากาศ เจียงเซี่ยจึงเปิดกระจกรถไว้ตลอดเวลา เธอหันไปตะโกนเรียกคนที่ยืนอยู่นอกรถ “คุณหมอหร่วน! คุณมาทำอะไรที่นี่เหรอคะ?”
คุณหมอหร่วนซึ่งยืนหลบแดดอยู่ใต้ร่มไม้ ได้ยินเสียงเรียกของเจียงเซี่ยก็เดินเข้ามาหา “พอดีเมื่อวานนี้สหายโจวเฉิงเซินไม่ได้ไปฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า ฉันก็เลยกังวลว่าเขาอาจจะลืม เลยแวะมาเตือนเขาสักหน่อยน่ะค่ะ เขาทำงานอยู่ที่นี่ใช่ไหมคะ?”
เจียงเซี่ยถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เธอไม่คาดคิดเลยว่าเหตุผลจะเป็นเช่นนี้
“เมื่อคืนนี้สามีของฉันก็เพิ่งถามพี่รองไปค่ะว่าไปฉีดวัคซีนมาหรือยัง เขาบอกว่าไปฉีดมาแล้วที่สถานีอนามัยในเมือง ต้องขอโทษคุณหมอจริงๆ นะคะที่ทำให้ต้องลำบากมาถึงที่นี่”
“เมื่อสักครู่นี้ฉันลองเข้าไปสอบถามดูแล้วค่ะ ที่สถานีอนามัยของเมืองพวกคุณไม่มีวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าแล้ว แล้วเมื่อวานนี้ก็ไม่มีใครไปฉีดวัคซีนเลยด้วย” คุณหมอหร่วนตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
เจียงเซี่ยพูดอะไรไม่ออกอีกเป็นครั้งที่สอง
เธอเหลือบมองนาฬิกาบนข้อมืออีกครั้ง ก่อนจะเอื้อมตัวไปผลักประตูรถฝั่งผู้โดยสารให้เปิดออก “อีกสิบนาทีก็จะพักเที่ยงแล้วค่ะ ข้างนอกแดดร้อนมาก คุณหมอขึ้นมานั่งบนรถก่อนดีกว่านะคะ!”
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันยืนรอในร่มตรงนี้ก็ได้ ถ้าคุณมีธุระก็ไปก่อนได้เลย” คุณหมอหร่วนปฏิเสธอย่างเกรงใจ อีกสักครู่เธอยังต้องพาโจวเฉิงเซินกลับเข้าไปฉีดวัคซีนในตัวเมืองอีก
วัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้านั้นจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้ในที่เย็นจัด หากเจออากาศร้อนๆ แบบนี้เพียงแค่ชั่วโมงเดียวก็อาจจะเสื่อมสภาพได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้นำวัคซีนติดตัวมาด้วย
แต่เจียงเซี่ยจะปล่อยให้เธอรออยู่คนเดียวได้อย่างไรกัน “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะรอเป็นเพื่อนคุณหมอเอง ขึ้นรถเถอะค่ะ”
เมื่อเห็นว่าเจียงเซี่ยยังคงยืนกรานที่จะเปิดประตูรถค้างไว้ให้ ในที่สุดคุณหมอหร่วนจึงยอมดึงประตูรถแล้วก้าวขึ้นไปนั่งแต่โดยดี
เจียงเซี่ยหยิบพัดใบใหญ่ที่ทำจากใบลานส่งให้เธอ “พัดแก้ร้อนไปก่อนนะคะ อากาศร้อนจริงๆ!”
“กรมอุตุฯ บอกว่าอีกไม่กี่วันฝนจะตก ช่วงนี้อากาศก็เลยน่าจะร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษน่ะค่ะ” คุณหมอหร่วนรับพัดมาแล้วค่อยๆ โบกเบาๆ
เจียงเซี่ยจึงขับรถเข้าไปจอดหลบแดดอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ เพื่อรอให้โจวเฉิงเซินเลิกงาน
สิบห้านาทีต่อมา โจวเฉิงเซินก็เดินออกมาจากอาคาร เขาเห็นรถจี๊ปที่จอดอยู่ใต้ร่มไม้ริมถนนแต่ไกล จึงเข็นจักรยานคู่ใจเดินตรงเข้าไปหา ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากทักทายเจียงเซี่ย สายตาของเขาก็พลันปะทะเข้ากับใบหน้าเรียบนิ่งและเย็นชาของคุณหมอหร่วนที่นั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ แววตาคู่นั้นมองตรงมาที่เขาราวกับจะแช่แข็งให้หยุดนิ่ง
ท่ามกลางอากาศร้อนระอุของฤดูร้อน โจวเฉิงเซินกลับรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงไขสันหลัง เขารีบกระโจนขึ้นคร่อมจักรยานตามสัญชาตญาณ!
เจียงเซี่ยถึงกับพูดไม่ออก
คุณหมอหร่วนก็เช่นกัน
“สหายโจวเฉิงเซินคะ!” คุณหมอหร่วนรีบผลักประตูรถลงไปตะโกนเรียกชื่อเขาไว้ทันที
เมื่อได้สติกลับคืนมา โจวเฉิงเซินก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างน่าทึ่ง เขาหักแฮนด์จักรยานอย่างกะทันหัน ขี่อ้อมหน้ารถจี๊ปไป ทำทีราวกับว่าเขาไม่ได้พยายามจะหนี แต่ตั้งใจจะขี่เข้ามาหาคุณหมอหร่วนตั้งแต่แรก เขาทักทายเธอด้วยท่าทีปกติธรรมดาที่สุด “อ้าว คุณหมอหร่วน มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ? มาทำงานนอกพื้นที่เหรอครับ?”
คุณหมอหร่วนจ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบไม่แพ้กัน
“มาเพื่อจะพาคุณไปฉีดยา”
“...” โจวเฉิงเซินถึงกับพูดไม่ออกในทันที
(จบบท)