บทที่ 576: หอพักและเพื่อนร่วมห้องคนใหม่
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยเดินทางมาถึงอาคารหอพักนักศึกษาหญิงด้วยกัน บรรยากาศของวันเปิดเทอมใหม่เต็มไปด้วยความคึกคักและความตื่นเต้นของเหล่านักศึกษาและผู้ปกครองที่เดินขวักไขว่กันไปมา
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเดินทางมาถึงก่อนเวลาที่กำหนดไว้พอสมควร เพราะเมื่อไปถึงหน้าห้องพัก ประตูไม้บานเก่ายังคงลงกลอนล็อกไว้อย่างแน่นหนา เจียงเซี่ยหยิบลูกกุญแจที่เพิ่งได้รับมาไขเปิดประตูออก เสียงกลอนที่ปลดออกดังสะท้อนในโถงทางเดินที่เงียบสงบ ก่อนที่เธอจะผลักประตูเข้าไปแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ข้างในยังไม่มีใครเลยค่ะ เรามาถึงเป็นคนแรก”
เมื่อเห็นว่าภายในห้องยังว่างเปล่าปราศจากผู้คน โจวเฉิงเหล่ยจึงก้าวตามภรรยาเข้าไปด้านในอย่างสบายใจ
ห้องพักมีขนาดไม่ใหญ่นัก พื้นที่โดยรวมน่าจะประมาณสิบกว่าตารางเมตรเท่านั้น ภายในมีเตียงสองชั้นทำจากโครงเหล็กตั้งอยู่สี่หลัง ซึ่งหมายความว่าห้องนี้สามารถรองรับนักศึกษาได้ถึงแปดคน นอกจากเตียงแล้วยังมีโต๊ะหนังสืออีกสองสามตัววางชิดผนัง หากมีคนเข้ามาอยู่จนเต็มทุกเตียง คงจะรู้สึกอึดอัดและคับแคบไม่น้อยเลยทีเดียว
สภาพของหอพักแห่งนี้ไม่อาจเทียบได้กับหอพักของมหาวิทยาลัยในยุคสมัยใหม่ได้เลยแม้แต่น้อย แต่ถึงอย่างนั้น การได้อาศัยอยู่ในอาคารปูนก็ถือเป็นเรื่องที่สะดวกสบายอย่างยิ่งแล้วสำหรับนักศึกษาจำนวนมากที่เดินทางมาจากชนบทห่างไกล โจวเฉิงเหล่ยหันไปถามเจียงเซี่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “จะเลือกเตียงบนไหม”
“ค่ะ เตียงบนดีกว่า” เจียงเซี่ยตอบรับทันที ในใจเธอนึกภาพตามความเป็นจริงว่าคงมีโอกาสไม่บ่อยนักที่จะได้มานอนค้างที่นี่ อาจจะมีบ้างในบางวันที่ฝนตกหนักตอนกลางวันแล้วไม่อยากเดินทางกลับบ้าน ก็อาจจะแวะมางีบหลับสักพัก การเลือกเตียงบนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะเพื่อนร่วมห้องคนอื่นคงไม่ปีนขึ้นไปนั่งเล่นบนเตียงของเธอ ทำให้เตียงยังคงสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วชี้ไปยังเตียงที่อยู่ด้านในสุดติดกับหน้าต่าง “เอาเตียงนั้นดีไหม อยู่มุมซ้ายสุดเลย”
เจียงเซี่ยเองก็เห็นพ้องด้วยว่าตำแหน่งติดหน้าต่างนั้นดีที่สุด แม้ว่าในฤดูหนาวอาจจะมีลมเย็นลอดเข้ามาตามร่องหน้าต่างบ้างก็ตาม “ตกลงค่ะ เอาเตียงนั้น”
เมื่อตัดสินใจเลือกเตียงได้แล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็เดินออกไปจากห้องพักครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาพร้อมกับถังน้ำที่ตักมาจนเต็ม เขาหยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมา แล้วเริ่มบรรจงเช็ดทำความสะอาดแผ่นไม้กระดานรองนอนและโครงเตียงเหล็กอย่างพิถีพิถันทุกซอกทุกมุม ส่วนเจียงเซี่ยก็ไม่นิ่งดูดาย เธอหยิบผ้าขี้ริ้วอีกผืนมาเช็ดทำความสะอาดโต๊ะหนังสือของตัวเองบ้าง
เนื่องจากเธอไม่ได้วางแผนที่จะมาพักที่นี่เป็นประจำ เจียงเซี่ยจึงเลือกโต๊ะหนังสือตัวที่อยู่มุมห้องที่สุดอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว เพื่อเหลือโต๊ะในตำแหน่งที่ดีกว่าไว้ให้เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่
ขณะที่ทั้งสองกำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดและจัดข้าวของอยู่นั้น กู้เยว่ก็เดินเข้ามาในห้องพอดี
ทันทีที่กู้เยว่เห็นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยอยู่ภายในห้อง เธอก็ชะงักไปเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดเลยว่าจะบังเอิญได้พบเจอกันที่นี่อีกครั้ง! หญิงสาวรีบหันกลับไปเรียกพ่อของเธอที่ยืนรออยู่ด้านนอกด้วยความดีใจ “พ่อคะ เข้ามาได้เลยค่ะ ในนี้มีสหายผู้ชายอยู่ด้วยเหมือนกัน”
กู้เหิงจึงก้าวเข้ามาในห้องตามคำชวนของลูกสาว ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจียงเซี่ย เขาก็ถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะหนึ่ง
กู้เยว่ซึ่งเป็นคนอัธยาศัยดีและอยากจะทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ จึงเป็นฝ่ายเริ่มต้นทักทายก่อนด้วยรอยยิ้มสดใส “สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อกู้เยว่ เรียนอยู่สาขาภาษาต่างประเทศ ห้องหนึ่ง แล้วเธอล่ะ อยู่ห้องเดียวกันหรือเปล่า”
เจียงเซี่ยจำได้ในทันทีว่าหญิงสาวตรงหน้าคือคนที่เธอเห็นที่นอกห้างสรรพสินค้าเมื่อวานนี้ เธอจึงตอบรับคำทักทายอย่างเป็นมิตร “สวัสดีค่ะ ฉันเจียงเซี่ย เรียนสาขาออกแบบเสื้อผ้า ห้องหนึ่งค่ะ”
เจียงเซี่ย... กู้เหิงทวนชื่อนั้นในใจอย่างเงียบๆ
กู้เยว่หันไปมองโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น แล้วหันกลับมาถามเจียงเซี่ยต่อ “สหายเสี่ยวเซี่ย นั่นพี่ชายของเธอเหรอจ๊ะ ส่วนนี่พ่อของฉันเอง”
เมื่อวานนี้เธอเห็นเจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยอุ้มลูกแฝดสามคนอยู่ด้วยกัน จึงคาดเดาว่าทั้งสองน่าจะเป็นสามีภรรยากัน แต่การจะเอ่ยถามออกไปตรงๆ ก็ดูจะเป็นการเสียมารยาทเกินไปหน่อย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้เหิงจึงเพิ่งจะละสายตาจากเจียงเซี่ยแล้วหันไปพิจารณาโจวเฉิงเหล่ยอย่างจริงจัง
“สวัสดีค่ะคุณลุง” เจียงเซี่ยเอ่ยทักทายกู้เหิงก่อนเป็นอันดับแรกด้วยความนอบน้อม จากนั้นจึงแนะนำชายหนุ่มข้างกาย “นี่สามีของฉันเองค่ะ”
กู้เหิงพยักหน้ารับเบาๆ พร้อมกับส่งยิ้มให้ “สวัสดี”
“สวัสดีครับ” โจวเฉิงเหล่ยหันกลับมาทักทายคนทั้งสอง ก่อนที่สายตาของเขาจะกวาดมองใบหน้าของกู้เหิงเพียงชั่วครู่หนึ่ง
กู้เยว่มองสำรวจโจวเฉิงเหล่ยตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ชายคนนี้เรียกได้ว่าเป็นผู้ชายที่ดูดีและมีบุคลิกน่าเกรงขามที่สุดเท่าที่เธอเคยพบเจอมาในชีวิต! หญิงสาวยิ้มกว้างแล้วเอ่ยทักทาย “สวัสดีค่ะ!”
หลังจากทักทายเสร็จสิ้น โจวเฉิงเหล่ยก็ก้มหน้าก้มตาเช็ดแผ่นไม้กระดานรองนอนต่อไป เขาไม่อยากใช้เวลาอยู่ในหอพักหญิงนานเกินความจำเป็น จึงเร่งมือจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ออกไปรอข้างนอก
กู้เหิงอดไม่ได้ที่จะลอบสังเกตโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังเช็ดเตียงอย่างตั้งอกตั้งใจ ชายหนุ่มคนนี้มีบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของเขาอย่างน่าประหลาด
กู้เยว่ยังคงชวนเจียงเซี่ยคุยต่ออย่างกระตือรือร้น “ไม่น่าเชื่อเลยนะว่าเธอจะแต่งงานเร็วขนาดนี้! เด็กแฝดสามคนที่เห็นเมื่อวานเป็นลูกๆ ของพวกเธอเหรอ”
แฝดสามงั้นหรือ? กู้เหิงหันขวับกลับมาทันทีที่ได้ยินคำนั้น ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถมีลูกแฝดได้ง่ายๆ เรื่องแบบนี้มันต้องมีปัจจัยทางพันธุกรรมเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
“ใช่จ้ะ” เจียงเซี่ยตอบขณะที่เช็ดโต๊ะจนสะอาดเอี่ยมแล้ว เธอหยิบแก้วน้ำ กระติกน้ำร้อน และกล่องข้าวออกมาจากกระเป๋าเพื่อจัดวางบนโต๊ะ
กู้เยว่พยายามสร้างความสนิทสนมกับเจียงเซี่ยต่อไป “ดูไม่ออกเลยจริงๆ นะว่าเธอมีลูกสามคนแล้ว! เธอดูรุ่นราวคราวเดียวกับฉันเลย ฉันอายุสิบเจ็ด แล้วเธออายุเท่าไหร่เหรอ”
เจียงเซี่ยดูอ่อนกว่าวัยมากจริงๆ จนดูเหมือนอายุไล่เลี่ยกับเธอ ที่สำคัญคือผิวพรรณของเจียงเซี่ยนั้นดีมาก ดีเสียยิ่งกว่าผิวของเธอเสียอีก ทำให้เธอเดาอายุที่แท้จริงของเจียงเซี่ยไม่ถูกเลยแม้แต่น้อย หากไม่ได้เห็นกับตาตัวเองว่าทั้งคู่พาลูกๆ ทั้งสามคนออกมาเดินเล่นด้วยกันเมื่อวานนี้ เธอคงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเจียงเซี่ยเคยมีลูกมาแล้ว
กู้เหิงเองก็หันมามองเจียงเซี่ยด้วยความสนใจใคร่รู้เช่นกัน
เจียงเซี่ยตอบตามความจริง “ฉันอายุยี่สิบเอ็ดแล้วจ้ะ”
“ยี่สิบเอ็ดแล้วเหรอ! เธอแก่กว่าฉันตั้งสี่ปี แต่ทำไมผิวดีขนาดนี้! ผิวดีกว่าฉันที่อายุแค่สิบเจ็ดอีกนะ เธอใช้ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวอะไรเหรอ” กู้เยว่ถามด้วยความทึ่ง
เจียงเซี่ยยิ้มบางๆ “ช่วงหน้าร้อนฉันไม่ค่อยได้ใช้ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวเท่าไหร่ ส่วนใหญ่จะเน้นทาครีมกันแดดเป็นหลัก แค่ไม่ให้ตัวเองคล้ำลงก็พอแล้ว ส่วนหน้าหนาวถึงจะใช้พวกครีมให้ความชุ่มชื้นบ้าง”
ขณะเดียวกันนั้น โจวเฉิงเหล่ยก็เช็ดแผ่นไม้กระดานรองนอนจนสะอาดหมดจดแล้ว เขาปีนลงจากเตียง เปิดกระเป๋าเดินทางล้อลากใบใหญ่ออก แล้วหยิบมุ้งออกมาเพื่อเริ่มแขวน
กู้เยว่เหลือบไปเห็นกระเป๋าเดินทางของเจียงเซี่ยแล้วก็อดทึ่งไม่ได้ “กระเป๋าเดินทางล้อลากของเธอดูจุของได้เยอะจังเลยนะ! ขนาดผ้าห่มยังใส่ลงไปได้เลย ซื้อมากี่หยวนเหรอ”
ภายในกระเป๋าเดินทางใบนั้นบรรจุไปด้วยผ้าห่มไหมเนื้อบางที่พับเป็นสี่เหลี่ยมอย่างเรียบร้อยหนึ่งผืน มุ้งหนึ่งหลัง หมอนหนึ่งใบ เสื่อหนึ่งผืน และเสื้อผ้าสำรองอีกหนึ่งชุดพร้อมกับเสื้อคลุมอีกหนึ่งตัว ของทุกชิ้นเป็นฝีมือการจัดเก็บของโจวเฉิงเหล่ย เขามีความสามารถในการพับและจัดเรียงของทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบและมีประสิทธิภาพ ทำให้กระเป๋าสามารถจุของได้มากกว่าที่เห็น
“ใบนี้มีคนให้มาน่ะ พอดีฉันต้องดูแลลูกๆ ด้วย เลยไม่ค่อยได้มาพักที่นี่เท่าไหร่ ของที่เตรียมมาเลยมีไม่เยอะ แล้วเธอไม่เลือกเตียงก่อนเหรอ” เจียงเซี่ยไม่ชอบพูดคุยเรื่องส่วนตัวมากนัก เมื่อเห็นสองพ่อลูกยังคงยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน เธอจึงเอ่ยถามขึ้น
กู้เยว่ตอบกลับทันที “บ้านฉันก็อยู่ในปักกิ่งนี่แหละ หอพักก็คงไม่ได้มานอนบ่อยเหมือนกัน งั้นฉันนอนเตียงล่างของเธอแล้วกันนะ”
เจียงเซี่ยย่อมไม่มีปัญหาอะไรอยู่แล้ว ใครๆ ก็มีสิทธิ์เลือกเตียงที่ตัวเองพอใจ
กู้เหิงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาบ้าง “คุณไม่ได้พักที่หอ? เป็นคนปักกิ่งเหมือนกันเหรอครับ”
“ไม่ใช่ค่ะ” เจียงเซี่ยตอบสั้นๆ โดยไม่ได้ขยายความว่าเธอเป็นคนจากที่ไหน
กู้เหิงอยากจะถามต่อ แต่ก็รู้สึกว่าเป็นการก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวมากเกินไป เขาจึงได้แต่หันไปมองหน้าลูกสาวของตัวเอง
กู้เยว่ไม่เข้าใจความหมายที่พ่อส่งมา เธอคิดว่าพ่อคงอยากให้เธอเริ่มทำความสะอาดเตียงของตัวเองได้แล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า “พ่อคะ พ่อต้องไปตักน้ำมาให้หนูถังหนึ่งนะคะ หนูยกไม่ไหว”
กู้เหิง “…”
เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากหยิบถังน้ำแล้วเดินออกไปจากห้องแต่โดยดี
โจวเฉิงเหล่ยแขวนมุ้งเสร็จเรียบร้อย เจียงเซี่ยจึงส่งหมอนและผ้าห่มขึ้นไปให้เขาบนเตียง เขารับมาจัดวางให้เข้าที่อย่างสวยงาม สองสามีภรรยาทำงานร่วมกันได้อย่างรู้ใจและราบรื่นโดยไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากพูดอะไรกันมากนัก
สุดท้ายเจียงเซี่ยก็นำเสื้อผ้าสองชุดไปเก็บเข้าที่ เมื่อข้าวของทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงปีนลงมาจากเตียง
กู้เยว่มองผ้าห่มที่พับไว้อย่างเนี้ยบกริบราวกับเต้าหู้ก้อนสี่เหลี่ยมแล้วเอ่ยถามด้วยความชื่นชม “สามีของเธอเป็นทหารเหรอจ๊ะ”
บุคลิกและท่าทางของเขาดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าพ่อของเธอเสียอีก ตำแหน่งหน้าที่การงานคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน อายุยังน้อยแต่กลับอยู่ในตำแหน่งสูงเช่นนี้ แสดงว่าพื้นเพทางบ้านก็คงจะไม่ธรรมดาเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น นาฬิกาข้อมือของเจียงเซี่ยและกระเป๋าเดินทางล้อลากใบนั้นก็ไม่ใช่ของที่คนทั่วไปจะหาซื้อได้ง่ายๆ ของแบบนั้นต้องไปซื้อที่ร้านมิตรภาพเท่านั้น!
แล้วร้านมิตรภาพเป็นสถานที่ที่คนธรรมดาสามัญจะเข้าไปได้ง่ายๆ หรือ? ต่อให้เข้าไปได้ก็ใช่ว่าจะซื้อของได้ทุกอย่าง เพราะต้องใช้ตั๋วแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศด้วย
ตั๋วแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศนั้นหายากยิ่งกว่าสิ่งใด ในตลาดมืด ตั๋วมูลค่าหนึ่งร้อยหยวนสามารถขายได้สูงถึงหนึ่งร้อยสามสิบหยวน และยังเป็นที่ต้องการอย่างมากอีกด้วย!
เจียงเซี่ยตอบเรียบๆ “เขาปลดประจำการแล้วล่ะ”
กู้เยว่ “…”
เอ๊ะ? ไม่เหมือนกับที่เธอคิดไว้เลยแฮะ
แต่ถึงอย่างนั้น ทหารที่ปลดประจำการแล้วย้ายมาทำงานสายพลเรือนก็มักจะได้ตำแหน่งที่ดีเสมอ! เธอยังอยากจะซักไซ้ไต่ถามต่อไปอีก
แต่เจียงเซี่ยไม่อยากจะสนทนาในเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว!
โจวเฉิงเหล่ยยกกะละมังและถังน้ำที่ใช้แล้วขึ้นมาเตรียมจะนำไปเททิ้งข้างนอก
เจียงเซี่ยรีบเอ่ยขึ้น “คุณถือถังน้ำไปแล้วกันค่ะ เดี๋ยวฉันเทน้ำในกะละมังเอง”
ว่าแล้วสองสามีภรรยาก็พากันเดินออกไปเทน้ำทิ้งด้วยกัน
กู้เหิงที่ไปตักน้ำกลับมาพอดี สวนทางกับพวกเขาก็ยิ้มทักทาย “จัดการเสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอครับ”
“ค่ะ เสร็จเรียบร้อยแล้ว”
หลังจากเทน้ำทิ้ง โจวเฉิงเหล่ยก็ล้างกะละมังและถังจนสะอาด แล้วทั้งสองก็เดินกลับมาที่ห้องพัก แต่ครั้งนี้โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้เข้าไปข้างในอีก
เจียงเซี่ยนำถังและกะละมังไปเก็บเข้าที่ แล้วหันไปกล่าวลากู้เหิงและกู้เยว่ “งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะคะ”
เมื่อลงทะเบียนเสร็จสิ้น วันนี้ก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว การเรียนการสอนจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้
“ได้เลยจ้ะ ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ” กู้เยว่โบกมือลาอย่างกระตือรือร้น
“แล้วเจอกันค่ะ” เจียงเซี่ยกล่าวลา ก่อนจะลากกระเป๋าเดินทางที่ตอนนี้ว่างเปล่าแล้วเดินจากไป เธอกับโจวเฉิงเหล่ยยังมีภารกิจสำคัญรออยู่ นั่นคือการพาลูกๆ ไปเยี่ยมคารวะอดีตผู้บังคับบัญชาของเขา
กู้เหิงยืนมองแผ่นหลังของเจียงเซี่ยที่เดินออกจากหอพักไปจนลับสายตาด้วยแววตาครุ่นคิด
(จบบท)