บทที่ 644: ศักดิ์ศรีที่เดิมพันด้วยเงิน
เมื่อเจียงเซี่ยเดินทางมาถึงห้องจัดแสดงบนชั้นสามของอาคาร บรรยากาศโดยรอบยังคงคึกคักไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ แต่ขณะนี้เป็นเวลาหกโมงครึ่งแล้ว พนักงานส่วนใหญ่กำลังเตรียมตัวที่จะมุ่งหน้าไปยังโถงกลางซึ่งเป็นสถานที่จัดงานแฟชั่นโชว์ในค่ำคืนนี้
ขณะที่เธอกำลังจะเดินผ่านไป ก็มีเจ้าหน้าที่สามคนเดินเข้ามาทักทายพอดี หนึ่งในนั้นซึ่งคุ้นหน้าคุ้นตากันดีเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร “เสี่ยวเซี่ย กินข้าวแล้วหรือยัง”
เจียงเซี่ยส่งยิ้มตอบกลับไปอย่างนุ่มนวล “ทานเรียบร้อยแล้วค่ะ”
ทว่าเจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งกลับมองเธอด้วยสายตาเคลือบแคลงระคนตำหนิ เมื่อเห็นว่าเธอเพิ่งจะปรากฏตัวในเวลาที่ใกล้จะเริ่มงานเต็มที “สหายเจียง นี่คุณเพิ่งจะไปที่งานแฟชั่นโชว์เหรอ”
“ใช่ค่ะ” เจียงเซี่ยตอบรับสั้นๆ
คำตอบของเธอทำให้ชายคนที่สามซึ่งยืนกอดอกอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแฝงนัยประชดประชัน ชายผู้นี้คือหยางชิวเฉียง หนึ่งในผู้บริหารที่ดูแลรับผิดชอบพื้นที่จัดแสดงสิ่งทอ “คุณเป็นถึงหัวหน้าผู้จัดงานแฟชั่นโชว์ไม่ใช่หรือไง”
แม้เขาจะไม่ได้พูดจนจบประโยค แต่ความหมายที่ซ่อนเร้นอยู่ในน้ำเสียงนั้นชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใดๆ ขนาดพวกเขาซึ่งเป็นระดับผู้บริหารยังเดินทางไปถึงสถานที่จัดงานกันหมดแล้ว แต่เธอกลับเพิ่งจะโผล่มาป่านนี้ นี่คือวิธีการทำงานของคนที่เป็นถึงหัวหน้าผู้จัดงานอย่างนั้นรึ
เจียงเซี่ยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยคำเดิม “ใช่ค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็คงจะว่างมากสินะ” หยางชิวเฉียงแขวะออกมาตรงๆ
เจียงเซี่ยมองสบตาเขาอย่างไม่ลดละ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “แต่ฉันคิดว่าคงไม่ว่างเท่าคุณหรอกค่ะ”
“...”
หยางชิวเฉียงถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่คาดคิดว่าหญิงสาวตรงหน้าจะกล้าต่อปากต่อคำกับเขาอย่างไม่เกรงกลัว ความโกรธเริ่มคุกรุ่นขึ้นในใจ ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันระเบิดอารมณ์ออกมา สายตาก็พลันเหลือบไปเห็นกลุ่มชาวต่างชาติกำลังเดินตรงมา
เขาจึงจำต้องสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ พลางหันไปสนใจบทสนทนาของกลุ่มคนเหล่านั้นแทน
ชาวต่างชาติกลุ่มนั้นกำลังวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับแฟชั่นโชว์ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างออกรส
“อีแวนส์ นี่คุณชวนผมมาที่นี่เพื่อดูแฟชั่นโชว์เนี่ยนะ แฟชั่นโชว์ของประเทศจีนมีอะไรน่าดูนักหรือไง เสียเวลาชะมัด!” ชายคนหนึ่งบ่นอุบ
“ก็นี่แหละ เพราะยังไม่เคยดูไงเลยอยากมาดู เผื่อว่ามันจะมีอะไรให้ประหลาดใจก็ได้” แจ็ค เพื่อนของเขาตอบกลับ
“จะมีอะไรให้ประหลาดใจกัน เสื้อผ้าของพวกเขาก็มีแต่ของราคาถูกๆ แล้วจะจัดแฟชั่นโชว์ไปเพื่ออะไร ผมไม่เคยใส่เสื้อผ้าของประเทศจีนเลย มีแต่พวกบ้านนอกคอกนาเท่านั้นแหละที่ใส่กัน” อีแวนส์พูดพลางเบ้ปากอย่างดูแคลน
คาร์ลิตัน อีกหนึ่งหนุ่มในกลุ่มเสริมขึ้นทันที “ผมก็ว่าเสื้อผ้าของที่นี่มันเชยสุดๆ แถมยังดูน่าเกลียดอีกต่างหาก พวกเขาแต่งตัวกันไม่เป็นเลยสักนิด ผู้คนบนท้องถนนแต่งตัวได้เชยระเบิด”
“อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปสิ ไปดูกันก่อน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่มีการจัดแฟชั่นโชว์ในงานมหกรรมการค้ากวางเจา เสื้อผ้าที่ส่งออกจากประเทศจีนคุณภาพก็ไม่ได้แย่ แถมราคาก็ยังถูกมาก ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ” แจ็คพยายามโน้มน้าวเพื่อนๆ เพราะเมื่อปีที่แล้วเขาทำกำไรได้อย่างงดงามจากการนำเข้าเสื้อผ้าจากที่นี่
“ก็เพราะมันเป็นของถูกๆ ที่มีไว้สำหรับพวกบ้านนอกใส่ยังไงล่ะ”
“คนจีนไม่เข้าใจหรอกว่าแฟชั่นคืออะไร ผมว่าแฟชั่นโชว์ที่จัดออกมาก็คงจะดูซอมซ่อไม่ต่างกัน”
บทสนทนาที่เต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยามเหล่านั้นดังเข้าหูของเหล่าผู้บริหารที่ยืนอยู่บริเวณนั้นอย่างชัดเจน เนื่องจากทุกคนต่างก็มีความรู้ด้านภาษาต่างประเทศเป็นอย่างดี ใบหน้าของแต่ละคนเริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธ โดยเฉพาะหยางชิวเฉียงที่ดูจะเดือดดาลกว่าใครเพื่อน
เจียงเซี่ยเองก็ได้ยินทุกถ้อยคำเช่นกัน เธอหันไปมองกลุ่มชาวต่างชาติกลุ่มนั้น กำลังจะก้าวเท้าเข้าไปหา แต่กลับถูกเสียงตวาดของใครบางคนรั้งไว้เสียก่อน
“สหายเสี่ยวเซี่ย!” หยางชิวเฉียงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหันมาพ่นอารมณ์ใส่เจียงเซี่ยทันที
“คุณก็ได้ยินแล้วใช่ไหม! แฟชั่นโชว์ครั้งนี้มันเกี่ยวข้องกับหน้าตาของประเทศเรานะ งานจะเริ่มอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง แล้วการที่คุณเพิ่งจะโผล่หัวมาตอนนี้มันหมายความว่ายังไง มันเหมาะสมแล้วเหรอ นี่เป็นแฟชั่นโชว์ที่จัดขึ้นต่อหน้าแขกเหรื่อจากหลายสิบประเทศ เป็นแฟชั่นโชว์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของงานมหกรรมการค้ากวางเจา ถ้าคุณเตรียมงานไม่ดีจนทำให้พวกเราต้องเสียหน้า คุณจะรับผิดชอบไหวหรือไง”
“ผมจะบอกอะไรคุณให้นะ แฟชั่นโชว์ครั้งนี้จะต้องจัดให้ดีที่สุด ห้ามมีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นเด็ดขาด! เราจะต้องใช้ความสามารถของเราตบหน้าพวกฝรั่งนั่นให้ได้!”
“เรื่องแฟชั่นโชว์ไม่ต้องให้คุณต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ” เจียงเซี่ยสวนกลับทันควัน “แต่ตอนนี้ชาวต่างชาติสองคนนั้นกำลังดูถูกเสื้อผ้าของประเทศเราอย่างโจ่งแจ้ง คุณไม่คิดว่าควรจะเข้าไปจัดการเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของวงการแฟชั่นบ้านเราหน่อยเหรอคะ การที่คุณมายืนต่อว่าฉันอยู่ตรงนี้มันจะมีประโยชน์อะไรขึ้นมา”
คำพูดของเธอทำให้หยางชิวเฉียงยิ่งเดือดดาลขึ้นไปอีก “การจัดแฟชั่นโชว์ให้ประสบความสำเร็จ ให้พวกเขาได้เห็นถึงความงดงามของเสื้อผ้าจากประเทศเรา นั่นแหละคือการตบหน้าที่ดีที่สุด! นั่นคือการปกป้องศักดิ์ศรีของประเทศเรา! การต่อปากต่อคำมันจะมีประโยชน์อะไร คุณในฐานะหัวหน้าผู้จัดงานกลับไม่เตรียมงานให้ดี ไม่ให้ความสำคัญกับงานนี้ แล้วยังจะมาคิดปัดความรับผิดชอบอีกงั้นเหรอ”
เจียงเซี่ยแค่นหัวเราะออกมา “คุณพูดมาตรงๆ เลยดีกว่าไหมคะ ว่าคุณไม่กล้าไปโต้เถียงกับพวกเขา”
หยางชิวเฉียง “...”
คำพูดของเธอแทงใจดำเขาอย่างจัง! เขากำลังคำนึงถึงผลประโยชน์ในภาพรวมต่างหาก! ไม่ใช่ว่าเขาไม่กล้าเสียหน่อย!
เจียงเซี่ยขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเขาอีกต่อไป เธอจึงเดินเลี่ยงผ่านร่างของเขาไป มุ่งหน้าตรงไปยังกลุ่มชาวต่างชาติที่กำลังยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่
หยางชิวเฉียงเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ เธอกำลังจะไปหาเรื่องพวกนั้นจริงๆ หรือนี่ เขาภาวนาในใจว่าขออย่าให้เธอสร้างปัญหาขึ้นมาในตอนนี้เลย แฟชั่นโชว์กำลังรอเธออยู่นะ! หากแฟชั่นโชว์ไม่สามารถเริ่มได้ตามกำหนดเวลา เรื่องมันจะยุ่งยากไปกันใหญ่!
ช่างเป็นเด็กสาวที่เลือดร้อนและวู่วามเสียจริง ทำอะไรไม่รู้จักคิดหน้าคิดหลัง ไม่รู้จักว่าอะไรควรทำก่อนทำหลัง!
“คุณกลับมาเดี๋ยวนี้นะ! จะไม่สนใจแฟชั่นโชว์แล้วหรือไง! คุณจะไม่เตรียมงานแล้วใช่ไหม!” เขาตะโกนไล่หลังเธอไป
ทันใดนั้นเอง เสียงทรงอำนาจของท่านผู้เฒ่าเหอก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “ในเมื่อเป็นห่วงว่าแฟชั่นโชว์จะเตรียมการไม่พร้อม แล้วเมื่อครู่คุณหายไปทานข้าวที่ไหนมาล่ะ คุณควรจะอยู่เฝ้าที่หลังเวทีตลอดเวลาสิ! ถ้าหากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ผมควรจะต้องไปหาคุณเป็นคนแรกใช่หรือไม่ ให้คุณรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เพราะท้ายที่สุดแล้ว พื้นที่จัดแสดงสิ่งทอทั้งหมดก็อยู่ในความรับผิดชอบของคุณไม่ใช่หรือ”
หยางชิวเฉียง “...”
เขาหน้าซีดเผือด ไม่สนใจคำตำหนิติเตียนของท่านผู้เฒ่าเหออีกต่อไป แต่รีบรายงานสถานการณ์อย่างร้อนรน “ท่านผู้เฒ่าเหอครับ คือว่าสหายเสี่ยวเซี่ยกำลังจะไปหาเรื่องพวกชาวต่างชาติ ผมจะรีบไปลากตัวเธอกลับมาเดี๋ยวนี้ครับ!”
ถ้าเกิดมีเรื่องทะเลาะวิวาทกันขึ้นมาจริงๆ มันก็ต้องเสียเวลาจัดการอีก แล้วแฟชั่นโชว์จะจัดได้ทันเวลาหรือ หากงานนี้ล่มไม่เป็นท่า เขาก็หนีไม่พ้นความรับผิดชอบเช่นกัน!
ท่านผู้เฒ่าเหอทอดสายตามองไปยังร่างของเจียงเซี่ย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เสี่ยวเซี่ยรู้จักผิดชอบชั่วดี คุณรีบกลับไปจัดการงานในส่วนของคุณให้เรียบร้อยเถอะ! นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเพราะระบบรักษาความปลอดภัยฝั่งคุณทำงานบกพร่องล่ะก็ ผมจะเอาเรื่องคุณเป็นคนแรก!”
หยางชิวเฉียง “...”
ในขณะเดียวกัน เจียงเซี่ยก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้ากลุ่มชาวต่างชาติ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม “ขอรบกวนหน่อยนะคะ ไม่ทราบว่าพวกท่านมาชมแฟชั่นโชว์ของประเทศจีนเหรอคะ”
ชาวต่างชาติกลุ่มนั้นหันมามองเธอเป็นตาเดียวกัน ก่อนที่คนหนึ่งจะตอบกลับมา “ใช่ครับ”
“พวกคุณคิดว่าเสื้อผ้าของประเทศเราราคาถูกมากเหรอคะ” เจียงเซี่ยถามต่อ
อีแวนส์มองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาฉายแววทึ่งกับการแต่งกายที่ดูดีมีสไตล์ของเธออยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงตอบกลับด้วยท่าทีหยิ่งผยองตามเดิม “ใช่!”
“แล้วคุณคิดว่าเสื้อผ้าของประเทศเรามันเชย และดูน่าเกลียดด้วยหรือเปล่าคะ”
“ใช่!”
เจียงเซี่ยกวาดสายตามองเขาขึ้นลงอย่างพิจารณา ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ “ถ้าอย่างนั้นคุณก็คิดผิดแล้วล่ะค่ะ! ไม่ใช่ว่าเสื้อผ้าของประเทศเราถูกหรอกค่ะ แต่เป็นเพราะว่าพวกของที่แพงๆ คุณต่างหากที่ซื้อไม่ไหว!”
คำพูดของเธอทำให้อีแวนส์ถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ “ผมเนี่ยนะจะซื้อไม่ไหว เงินของผมสามารถซื้อเสื้อผ้าได้ทั้งประเทศจีนของคุณเลยด้วยซ้ำ! แต่เป็นเพราะเสื้อผ้าของพวกคุณมันน่าเกลียดเกินไปต่างหาก ผมถึงไม่คิดจะซื้อ!”
“ใครบอกคุณอย่างนั้นคะ นั่นมันก็เป็นแค่ความคิดของคุณคนเดียวเท่านั้นแหละ!” เจียงเซี่ยโต้กลับ
“ไม่ใช่แค่ผมคนเดียวหรอก แต่ทุกคนก็พูดแบบนี้กันทั้งนั้น! ที่คนเขามาซื้อเสื้อผ้าที่ประเทศของคุณ ก็เพราะว่ามันราคาถูก!”
“นั่นก็เป็นแค่คำพูดเพียงด้านเดียวของคุณอยู่ดี! ฉันเชื่อว่าหลายคนที่ได้ชมแฟชั่นโชว์ของเราจะต้องชื่นชมเสื้อผ้าของเราอย่างแน่นอน พวกเขาจะเห็นว่ามันสวยงาม และสั่งซื้อสินค้าของเราเป็นจำนวนมาก!”
“ไม่มีทาง!” อีแวนส์เถียงกลับทันควัน เพื่อนของเขาหลายคนที่มาจากประเทศที่พัฒนาแล้วในวงการแฟชั่น ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเสื้อผ้าของจีนนั้นดูไม่สวยงามเอาเสียเลย
“แล้วถ้าหลังจากจบแฟชั่นโชว์ ทุกคนบอกว่ามันสวยล่ะคะ”
“ถ้าทุกคนพูดว่าสวย ผมจะสั่งซื้อสินค้าของคุณทันทีหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ!”
เจียงเซี่ยเหลือบมองเขาด้วยหางตา “ไหนคุณบอกว่าเงินของคุณซื้อเสื้อผ้าได้ทั้งประเทศจีนไม่ใช่เหรอคะ ที่แท้ก็มีแค่ล้านเดียวเองเหรอ หนึ่งล้านดอลลาร์คิดจะซื้อเสื้อผ้าได้ทั้งประเทศเราเชียวหรือคะ แค่เสื้อผ้าดีๆ ของเราสักพันชุด คุณยังซื้อไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!”
คำพูดของเธอทำให้อีแวนส์รู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นศักดิ์ศรี เขาไม่ได้โกหก เขาร่ำรวยจริงๆ “ถ้ามีคนสิบคนบอกว่าเสื้อผ้าของคุณสวย ผมจะสั่งซื้อมูลค่าหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ ถ้ามีคนยี่สิบคนบอกว่าสวย ผมจะสั่งซื้อมูลค่าห้าล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ถ้าคนทั้งงานบอกว่าสวย ผมจะสั่งซื้อมูลค่าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ!”
แบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย! เจียงเซี่ยรู้สึกพอใจขึ้นมาบ้าง อารมณ์ที่ขุ่นมัวเมื่อครู่ถูกปัดเป่าไปด้วยจำนวนเงินดอลลาร์ที่เขาเสนอมา
เธอหันไปทางคาร์ลิตัน “แล้วคุณสุภาพบุรุษล่ะคะ ถ้าทุกคนบอกว่าเสื้อผ้าของประเทศเราสวย คุณจะสั่งซื้อเหมือนกับเพื่อนของคุณหรือเปล่า”
คาร์ลิตันเดินทางมาที่นี่เพื่อจัดซื้อผ้าโดยเฉพาะ เขาไม่เคยชายตามองเสื้อผ้าสำเร็จรูปของจีนเลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินเพื่อนร่วมวงการคนไหนบอกว่าเสื้อผ้าของจีนสวยงามมาก่อนเช่นกัน แต่ถ้ามันสวยจริงๆ การจะสั่งซื้อไปบ้างก็คงไม่เสียหายอะไร
เขาจึงพยักหน้าตอบตกลง “แน่นอน!”
เจียงเซี่ยหันไปมองแจ็คพลางส่งยิ้มให้ “ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนให้เพื่อนของคุณช่วยเป็นพยานให้แล้วนะคะ!”
ในที่สุดเจียงเซี่ยก็รู้สึกพอใจ แฟชั่นโชว์ยังไม่ทันจะเริ่ม เธอก็สามารถทำยอดสั่งซื้อล่วงหน้าได้นับสิบล้านดอลลาร์แล้ว แน่นอนว่าเธอไม่ได้คาดหวังให้คนทั้งงานชื่นชมเสื้อผ้าของเธอจนเป็นเสียงเดียวกัน แต่การที่จะมีคนสักยี่สิบคนบอกว่าสวยนั้น ไม่น่าจะเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม
ท่านผู้เฒ่าเหอรู้ดีอยู่แล้วว่าเสี่ยวเซี่ยเป็นคนรู้จักกาลเทศะ ไม่ใช่คนที่เอาแต่จะต่อปากต่อคำเพื่อเอาชนะเพียงอย่างเดียว
เห็นไหม ว่าเธอจัดการสถานการณ์ได้ดีเยี่ยมขนาดไหน
เถียงไปก็เสียเวลา สู้หาเงินดีกว่า!
การทำให้คนที่เคยดูถูกดูแคลนเสื้อผ้าของประเทศจีนต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อสินค้าด้วยความเต็มใจและยอมรับในคุณภาพ นั่นต่างหากคือการเอาคืนที่สะใจที่สุด
และสำหรับเสื้อผ้าในคอลเลคชั่นนี้ เขามั่นใจเต็มร้อย!
(จบบท)
เพจ: Jnovelread