บทที่ 65: เสียดายความดีของเขา
หัวหน้าจางแห่งสำนักพิมพ์มองตามแผ่นหลังของโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยที่เพิ่งเดินออกไป ก่อนจะเอ่ยถามเพื่อนร่วมงานด้วยความสงสัย “สหายสองคนนั้นมาที่สำนักพิมพ์ทำไมกันเหรอ”
ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเงาหลังของคนทั้งคู่ช่างดูงดงามลงตัวเหลือเกิน คนหนึ่งมีรูปร่างสูงสง่า ส่วนอีกคนก็มีท่วงท่าที่งดงามอ่อนช้อย ทั้งสองเดินเคียงข้างกันราวกับภาพฉากหนึ่งในภาพยนตร์
พนักงานคนนั้นตอบ “อ๋อ คู่สามีภรรยาคู่นั้นน่ะเหรอคะ พอดีสหายหญิงคนนั้นเธออยากจะมาลองสมัครงานดูน่ะค่ะ”
“เธอมาสมัครงานตำแหน่งนักแปลใช่ไหมคะ” เวินหว่านเอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างแนบเนียน
หัวหน้าจางหันไปมองเวินหว่าน “เธอรู้จักพวกเขางั้นเหรอ”
เวินหว่านฉีกยิ้มหวาน “ค่ะ พอจะรู้จักอยู่บ้าง เป็นคนหมู่บ้านข้างๆ กันน่ะค่ะ เธอพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่สามครั้งแต่ก็สอบไม่ติด เลยแต่งงานออกไป เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นมากเลยค่ะ”
เพียงเท่านั้นความสนใจของหัวหน้าจางก็มลายหายไปในทันที เธอหันกลับไปพูดกับเวินหว่าน “เธอกลับไปลองแปลหนังสือเล่มนี้ดูนะ ทางเราค่อนข้างรีบใช้”
“ได้เลยค่ะหัวหน้าจาง วางใจได้เลยค่ะ ฉันรับรองว่าจะส่งงานให้ตรงเวลาแน่นอน งั้นฉันขอตัวก่อนนะคะ อีกสามวันจะเข้ามาใหม่ค่ะ”
หัวหน้าจางพยักหน้ารับโดยไม่ได้สนใจเธออีก ก่อนจะเดินตรงไปยังแผนกการพิมพ์
บนถนนใหญ่ในตัวเมือง
โจวเฉิงเหล่ยขี่จักรยานไปพลางเอ่ยถามคนที่นั่งซ้อนท้ายอยู่ “ยังมีที่ไหนที่อยากไปอีกไหม”
“ไปห้างสรรพสินค้าค่ะ”
เสื้อผ้าที่โจวโจวใส่อยู่ล้วนเป็นเสื้อผ้าเก่าที่ตกทอดมาจากบรรดาพี่ชาย ถึงแม้จะเป็นชุดที่แยกเพศไม่ออก แต่สภาพก็เก่ามากแล้ว เจียงเซี่ยจึงอยากจะซื้อชุดใหม่ให้เธอสักสองสามชุดไว้สำหรับใส่ไปโรงเรียน
โจวเฉิงเหล่ยจึงปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้น “คุณอยากทำงานที่สำนักพิมพ์เหรอ”
เขาตัดสินใจแล้วว่าถ้าเธออยากจะทำจริงๆ เขาจะหาทางช่วยจัดการให้ ขอแค่ทางสำนักพิมพ์มีตำแหน่งว่างก็พอ
“ไม่ใช่หรอกค่ะ” เจียงเซี่ยอธิบาย “ฉันแค่อยากจะหาจ๊อบพิเศษทำ รับแปลหนังสือภาษาต่างประเทศน่ะค่ะ เราไม่ได้ออกทะเลทุกวันเวลาว่างเลยเหลือเยอะ อยู่บ้านเฉยๆ มันก็น่าเบื่อจริงไหมล่ะคะ”
เรือลำเดียวต้องแบ่งกันใช้ถึงสองครอบครัว บางครั้งเจอพายุเข้าก็ต้องหยุดไปอีกหลายวัน คำนวณดูแล้ววันที่สามารถออกทะเลได้จริงๆ ก็มีไม่มากนัก อีกอย่างช่วงเวลาที่รอระหว่างลากอวนบนเรือก็ค่อนข้างนาน เธอสามารถใช้เวลานั้นทำงานแปลได้
“จ๊อบพิเศษ?” โจวเฉิงเหล่ยพยายามทำความเข้าใจ
เจียงเซี่ยจึงอธิบายเพิ่มเติมให้เขาฟัง เขาก็เข้าใจในทันทีว่ามันก็คล้ายกับที่หญิงชาวบ้านในหมู่บ้านรับจ้างถักอวนปลาหรือทำดอกไม้พลาสติกเพื่อหารายได้เสริม เพียงแต่งานพิเศษของภรรยาเขาดูจะหรูหราไฮโซกว่ามากเท่านั้นเอง
เขานึกถึงตู้หนังสือขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านเต็มผนังในห้องทำงานของพ่อตา ซึ่งเต็มไปด้วยหนังสือภาษาต่างประเทศมากมาย การที่เจียงเซี่ยจะมีความสามารถด้านนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย
เมื่อมาถึงห้างสรรพสินค้าอีกครั้ง เจียงเซี่ยก็หยุดอยู่ที่หน้าร้านขายเสื้อผ้าเด็กแห่งหนึ่งเพื่อเลือกซื้อเสื้อผ้าให้โจวโจว
ทุกครั้งที่เห็นโจวโจว เธอก็มักจะนึกถึงตัวเองในวัยเด็กเสมอ ดังนั้นเธอจึงอยากจะมอบสิ่งดีๆ ให้กับเด็กหญิงคนนี้เป็นพิเศษ
เจียงเซี่ยก้มหน้าก้มตาเลือกเสื้อผ้าอย่างตั้งใจ เธอหยิบขึ้นมาเปรียบเทียบทีละตัว พลิกดูทั้งด้านนอกด้านใน แม้แต่กระเป๋าเสื้อก็ยังตรวจสอบอย่างละเอียด ภาพของเธอในยามนี้ช่างดูงดงามและอ่อนโยนอย่างยิ่ง
โจวเฉิงเหล่ยคิดว่าถ้าในอนาคตพวกเขามีลูกด้วยกัน เธอจะต้องเป็นคุณแม่ที่อ่อนโยนมากแน่ๆ
เขานึกขึ้นได้ว่าเสื้อผ้าที่เจียงเซี่ยนนำติดตัวมาด้วยนั้นมีเพียงไม่กี่ชุด เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วก็ไปสะดุดตากับชุดเสื้อเชิ้ตลายดอกสีฟ้าและกระโปรงสีขาวที่แขวนโชว์อยู่ไม่ไกล มันดูสะอาดตา เรียบง่าย แต่ก็แฝงไปด้วยความสดใสมีชีวิตชีวา โจวเฉิงเหล่ยมองปราดเดียวก็รู้สึกว่ามันเหมาะกับเจียงเซี่ยมาก เขาจึงเดินตรงไปยังชุดนั้น
เจียงเซี่ยยังคงเลือกซื้อของให้โจวโจวอย่างขะมักเขม้น หลังจากได้เสื้อผ้าแล้ว เธอก็เดินไปเลือกดูรองเท้าและกระเป๋านักเรียนต่อ กระเป๋าใบที่โจวโจวใช้อยู่ก็เป็นของเก่าที่ตกทอดมาจากพวกพี่ชายเช่นกัน ทั้งสกปรก ทั้งเก่า แถมยังมีรอยปะชุนอีกด้วย
ในที่สุดเจียงเซี่ยก็ได้เสื้อผ้าให้โจวโจวสามชุด ซึ่งในนั้นมีชุดกระโปรงอยู่หนึ่งตัว จากนั้นเธอก็เลือกกระเป๋าสะพายข้างใบใหม่ รองเท้าผ้าหนึ่งคู่ และรองเท้าหนังเล็กๆ อีกหนึ่งคู่
เมื่อเธอหันกลับมา โจวเฉิงเหล่ยก็กลับมายืนรออยู่ที่เดิมพร้อมกับถุงพลาสติกลายทางสีแดงขาวน้ำเงินในมือแล้ว โดยที่เธอไม่ทันได้สังเกตเห็นอะไรเลย
เขารับของที่เธอซื้อมาทั้งหมดแล้วยัดใส่ลงไปในถุง “ยังมีอะไรที่อยากซื้ออีกไหม”
“ซื้อเสื้อผ้าให้คุณพ่อคุณแม่ของคุณสักชุดดีไหมคะ”
เขาพยักหน้า “ได้สิ งั้นก็ซื้อให้พ่อแม่ของคุณด้วยเลยแล้วกัน คราวหน้ากลับไปเยี่ยมพวกท่านจะได้เอาไปฝากพอดี แต่ตอนนี้ซื้อแค่เสื้อผ้าไปก่อนนะ อย่างอื่นค่อยมาซื้อคราวหน้า จักรยานขนของกลับไปได้ไม่เยอะ”
“ตกลงค่ะ”
ทั้งสองจึงพากันไปเลือกซื้อเสื้อผ้าให้พ่อแม่ของทั้งสองฝ่าย สำหรับไซส์เสื้อผ้าของพ่อแม่เจียงเซี่ยนั้น เธอไม่แน่ใจนักจึงต้องให้โจวเฉิงเหล่ยช่วยกะขนาดให้
จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยยังแวะไปซื้อนมผงอีกสองกระป๋อง เขาจำได้ว่านมมอลต์สกัดที่เคยซื้อไปก่อนหน้านี้เจียงเซี่ยไม่ชอบดื่ม เธอจิบไปแค่ครั้งเดียวก็ไม่ยอมดื่มอีกเลย ยกให้โจวโจวจนหมดซึ่งเด็กหญิงก็ดูจะชอบมันมาก เจียงเซี่ยคิดว่าเขาคงจะซื้อไปให้โจวโจวจึงไม่ได้เอ่ยอะไร
เมื่อซื้อของเสร็จเรียบร้อย เจียงเซี่ยก็เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ พบว่าเป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าแล้ว การขี่จักรยานกลับต้องใช้เวลาอีกกว่าสามชั่วโมง ไหนยังจะต้องแวะไปที่อู่ต่อเรืออีก “ไปกันเถอะค่ะ แวะไปดูที่อู่ต่อเรือกัน”
“ได้ครับ”
โจวเฉิงเหล่ยจัดการยัดข้าวของทั้งหมดลงในถุงพลาสติกใบใหญ่อย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะนำไปวางไว้ในตะกร้าหน้ารถ แล้วจึงขี่จักรยานโดยมีเจียงเซี่ยนั่งซ้อนท้ายมุ่งหน้าไปยังอู่ต่อเรือ
อู่ต่อเรือของเมืองตั้งอยู่บนชายฝั่งที่ห่างไกลและเป็นเขตอับลม ถึงแม้จะอยู่ไกลแต่ถนนที่มุ่งหน้าไปยังที่นั่นกลับดีเยี่ยม นั่นก็เพราะอู่ต่อเรือจำเป็นต้องขนส่งชิ้นส่วนและอุปกรณ์ขนาดใหญ่อยู่บ่อยครั้ง ทางการจึงลงทุนสร้างถนนอย่างดีเพื่อเชื่อมต่อไปยังที่นั่นโดยเฉพาะ และนี่ก็เป็นเหตุผลที่เมื่อเช้าโจวเฉิงเหล่ยยอมขี่อ้อมมาหลายกิโลเมตรเพื่อใช้เส้นทางนี้ ก็เพื่อให้เธอนั่งได้สบายขึ้นนั่นเอง
ทั้งเมืองมีอู่ต่อเรือเพียงแห่งเดียว และที่นี่ก็ยังเป็นอู่ต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลอีกด้วย
เมื่อมาถึงด้านหน้าอู่ต่อเรือ พวกเขาก็เห็นรถเก๋งสีดำหลายคันจอดอยู่
หลังจากโจวเฉิงเหล่ยแจ้งความประสงค์แล้ว ยามเฝ้าประตูซึ่งเป็นคนช่างพูดก็เอ่ยเตือนขึ้น “วันนี้ที่โรงงานมีแขกต่างชาติมาน่ะ เห็นรถสองคันนั่นไหม ของพวกเขานั่นแหละ พวกฝรั่งนั่นรับมือยากชะมัด ติโน่นตินี่ อยากได้ของดีแต่ก็ไม่อยากจ่ายเพิ่ม ท่านผู้อำนวยการปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว ไม่รู้จะต้องเจรจากันอีกนานแค่ไหน คาดว่าตอนนี้คงไม่มีเวลารับรองพวกคุณหรอกนะ ทางที่ดีพวกคุณควรจะมาใหม่วันอื่นดีกว่า”
เจียงเซี่ยเหลือบมองรถสองคันนั้น เมื่อเช้าตอนที่พวกเขาผ่านมายังไม่เห็นจอดอยู่เลย ทั้งสองจึงตัดสินใจกลับไปก่อน แล้วค่อยหาโอกาสมาใหม่ในครั้งหน้า
บ่ายคล้อย ดวงอาทิตย์แผดจ้าจนพื้นถนนคอนกรีตร้อนระอุ เจียงเซี่ยที่นั่งซ้อนท้ายอยู่เริ่มรู้สึกง่วงจนสัปหงก
โจวเฉิงเหล่ยกำลังจะเอ่ยปากถามเธอว่าอยากดื่มน้ำหรือไม่ แต่แล้วศีรษะของเธอก็เอนมาพิงซบอยู่บนแผ่นหลังของเขา มือทั้งสองข้างที่เคยโอบรอบเอวไว้ก็คลายแรงลง
เขารู้ได้ในทันทีว่าคนข้างหลังหลับไปแล้ว! โจวเฉิงเหล่ยรีบใช้มือข้างหนึ่งกุมมือทั้งสองของเธอที่วางอยู่บนเอวเขาไว้แน่นเพื่อป้องกันไม่ให้เธอพลัดตกลงไป แต่ก็ไม่忍ใจที่จะปลุกเธอขึ้นมา
ช่วงนี้เธอคงจะเหนื่อยมากจริงๆ ที่ต้องตื่นแต่เช้ามืดเพื่อตามเขาออกทะเลไปหาปลาทุกวัน ไหนจะเรื่องที่ว่าเมื่อก่อนเธอเคยนั่งแต่รถเก๋ง แต่พอแต่งงานกับเขาก็ต้องมานั่งจักรยาน วันแรกที่ย้ายบ้าน แค่จับจอบมือที่เคยนุ่มนิ่มก็พองเป็นตุ่มน้ำ แต่ตอนนี้กลับเริ่มมีหนังด้านๆ ขึ้นมาแล้ว
มือข้างหนึ่งของเขากุมมือทั้งสองของเธอที่ประสานกันอยู่บนหน้าท้องเขาไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็จับแฮนด์จักรยานอย่างมั่นคง ปั่นไปข้างหน้าอย่างสม่ำเสมอ
พื้นถนนคอนกรีตที่ถูกแดดเผาจนร้อนระอุส่งไอร้อนขึ้นมาเป็นระลอก
โจวเฉิงเหล่ยในตอนนี้เหงื่อท่วมตัว แต่เขาก็ไม่กล้าปล่อยมือจากเธอเพื่อไปเช็ดเหงื่อเพราะกลัวว่าเธอจะตกลงไป และก็ไม่กล้าที่จะหยุดรถเพราะกลัวว่าจะทำให้เธอตื่น
เหงื่อเม็ดโตไหลเข้าตาของโจวเฉิงเหล่ย แต่เขาก็ทำเพียงแค่กะพริบตาแรงๆ เพื่อขับไล่ความแสบเค็มของเหงื่อออกไปเท่านั้น
รถยนต์คันหนึ่งขับผ่านพวกเขาไป เวินหว่านซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างมองเห็นภาพของเจียงเซี่ยที่กำลังพิงซบแผ่นหลังของโจวเฉิงเหล่ยหลับสนิท ขณะที่เขาเหงื่อท่วมตัวจนไหลเข้าตาและทำให้แสบจนน้ำตาซึม แต่ก็ยังไม่ยอมปลุกคนข้างหลังให้ตื่น
ทันใดนั้นเวินหว่านก็รู้สึกเสียดายความดีของโจวเฉิงเหล่ยขึ้นมาอย่างจับใจ! เธอเพิ่งจะไปหาอู๋ฉี่จื้อมา และรู้ว่าเจียงเซี่ยเคยเขียนจดหมายติดต่อกับเขา ซึ่งตอนนี้จดหมายเหล่านั้นก็ตกมาอยู่ในมือของเธอหมดแล้ว
เมื่อก่อนเจียงเซี่ยอยากจะหย่ากับเขาจริงๆ ในจดหมายทุกฉบับล้วนเต็มไปด้วยความรังเกียจที่มีต่อครอบครัวโจว ต่อตัวโจวเฉิงเหล่ย และต่อชีวิตในชนบท
แต่ตอนนี้พอเจียงเซี่ยรู้ว่าโจวเฉิงเหล่ยคือมหาเศรษฐีในอนาคต เธอก็เลยเปลี่ยนใจไม่ยอมหย่า!
ผู้หญิงแบบนี้มีสิทธิ์อะไรมาได้รับความรักจากผู้ชายดีๆ อย่างโจวเฉิงเหล่ย?
เธอลดกระจกหน้าต่างรถลง แล้วยื่นหน้าออกไปตะโกนเสียงดัง “พี่โจว! พี่เจียงเซี่ย! ที่แท้ก็เป็นพวกพี่นี่เอง!”