บทที่ 67: รู้สึกเหมือนเป็นราชินี
เมื่อเจียงเซี่ยเห็นพ่อสามี เธอก็รีบเอาไอติมแท่งออกจากปาก “คุณพ่อคะ”
โจวเฉิงเหล่ยได้ยินก็หันไปมองแล้วเรียก “พ่อครับ” ก่อนจะก้มลงไปนวดน่องให้เธอต่อ
เจียงเซี่ยรีบหดขา ใบหน้าร้อนผ่าว “ไม่ชาแล้วค่ะ”
แต่เขาก็ยังคงนวดต่ออีกครู่หนึ่งจึงจะยอมลุกขึ้นยืน
แม่โจวเพิ่งจะทำอาหารเย็นเสร็จ พอดีกับที่เห็นคนทั้งสามกลับมาถึงหน้าประตูบ้าน เธอก็ยิ้มกว้าง “ช่างบังเอิญจริงๆ กลับมาพร้อมกันเลย! แม่เพิ่งทำกับข้าวเสร็จพอดี รีบล้างหน้าล้างมือกินข้าวกันเถอะ”
“อิ่มแล้ว” พ่อโจวตอบเรียบๆ
แม่โจวมองเขาอย่างประหลาดใจ “อิ่มแล้ว? ไปกินอะไรมา”
“ของเซ่นไหว้”
ในเมื่อเขาเป็นดั่งป้ายวิญญาณ ก็ต้องกินของเซ่นไหว้สิถูกแล้ว แม่โจวถึงกับไปไม่เป็น
ของเซ่นไหว้อะไรกัน?
ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนเบิกตากว้าง “ตาแก่! นี่คุณไม่ได้แอบไปขโมยของเซ่นไหว้ในศาลบรรพบุรุษมากินใช่ไหม”
ระหว่างทางไปท่าเรือจะต้องผ่านศาลบรรพบุรุษของตระกูล ซึ่งชาวประมงมักจะแวะเข้าไปกราบไหว้เพื่อขอพรให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ
“ฉันจะโง่ขนาดนั้นเชียวรึ” พ่อโจวเหลือบมองภรรยาอย่างสมเพช ก่อนจะถือถังปลาเดินเข้าบ้านไป
ในฐานะพ่อคน ของเซ่นไหว้ที่เขาจะกินได้ก็ย่อมต้องเป็นของที่ลูกชายนำมามอบให้โดยตรงอยู่แล้ว อีกไม่นานภรรยาของเขาก็จะได้ลิ้มลองมันเช่นกัน ถึงตอนนั้นเดี๋ยวก็เข้าใจเอง
แม่โจวได้แต่คิดว่าสามีของตนช่างทำตัวแปลกประหลาดเสียจริง
“คุณแม่คะ ซื้อไอติมมาฝากค่ะ” เจียงเซี่ยยื่นไอติมแท่งให้แม่สามี
แม่โจวเลิกสนใจสามีแล้วหันมายิ้มให้ลูกสะใภ้ “แม่ไม่กินหรอก ของแบบนี้กินแล้วไม่สบายท้อง ท้องไส้มันปั่นป่วน พวกคนหนุ่มสาวนั่นแหละที่ชอบกินกัน เอาไปให้โจวโจวเถอะลูก”
“มีสองแท่งค่ะ คุณพ่อจะทานไหมคะ”
“ไม่กิน” พ่อโจวตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“โจวโจวเอ๊ย!” แม่โจวตะโกนเรียกเสียงดัง “เร็วเข้าลูก อาสะใภ้เล็กซื้อไอติมมาฝากแน่ะ แล้วก็เอาไปให้คุณปู่เล็กแท่งหนึ่งด้วยนะ”
คุณปู่เล็กที่ว่าก็คือโจวเจี๋ย หลานชายของคุณย่าทวด
โจวโจวซึ่งกำลังคัดลายมืออยู่ในห้องได้ยินเสียงเรียกก็รีบวิ่งออกมาทันที ตั้งแต่ได้โต๊ะเขียนหนังสือตัวใหม่จากเจียงเซี่ย เธอก็มักจะใช้เวลาว่างไปกับการฝึกเขียนหนังสือเสมอ
เจียงเซี่ยยื่นไอติมให้เด็กหญิง “อันนี้ของหนู แล้วเอาไปให้คุณปู่โจวเจี๋ยอีกอันนะจ๊ะ”
โจวโจวรับไอติมมาด้วยรอยยิ้มกว้าง “ขอบคุณค่ะอาสะใภ้เล็ก”
พูดจบเธอก็วิ่งไปยังบ้านข้างๆ เพื่อนำไอติมไปให้โจวเจี๋ย
“คุณพ่อคะ คุณแม่คะ” เจียงเซี่ยหันไปบอกพ่อแม่สามี “หนูกับอาเหล่ยซื้อเสื้อผ้ามาให้คนละชุดด้วยนะคะ เดี๋ยวทานข้าวเสร็จแล้วลองใส่ดูนะคะว่าพอดีตัวรึเปล่า”
โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังเข็นจักรยานเข้ามาในลานบ้านได้ยินเจียงเซี่ยเรียกชื่อเล่นของเขาอย่างสนิทสนมก็เหลือบมองเธออีกครั้ง หางคิ้วของเขายกขึ้นเล็กน้อยอย่างพอใจ
ดวงตาของแม่โจวเป็นประกายด้วยความยินดีที่ลูกสะใภ้ยังนึกถึงตน แต่ก็อดที่จะรู้สึกเสียดายเงินไม่ได้ เธอยิ้มแล้วพูดว่า “เรามีเสื้อผ้าใส่กันอยู่แล้ว จะซื้อมาทำไมให้เปลืองเงิน คราวหน้าไม่ต้องซื้อแล้วนะ พวกเธอยังต้องสร้างบ้านใหม่ ยังไม่มีลูก ไหนจะค่าใช้จ่ายอีกสารพัดในอนาคต เก็บเงินไว้ใช้เองเถอะ พ่อกับแม่แก่แล้ว ไม่ต้องใช้เสื้อผ้าอะไรมากมายหรอก”
“ไม่สิ้นเปลืองหรอกค่ะ เงินหามาได้ก็ต้องใช้จ่ายสิคะ” เจียงเซี่ยพูดกลบเกลื่อน “อาเหล่ยบอกว่าช่วงนี้คุณพ่อคุณแม่เหนื่อยกันมาก แถมเสื้อผ้าก็เก่าหมดแล้ว เขาเลยตั้งใจพาไปซื้อที่ห้างมาให้ค่ะ” พูดจบเธอก็ทำท่าจะไปยกถุงพลาสติกใบใหญ่ออกจากจักรยาน
โจวเฉิงเหล่ยเห็นดังนั้นก็รีบชิงตัดหน้ายกมันลงมาเสียเอง ถุงนั้นค่อนข้างหนัก เขาจึงไม่ยอมให้เธอถือ แล้วยื่นมันให้แม่ของตน “แม่ครับ เสื้อผ้าอยู่ในนี้ แม่เอาเข้าไปดูสิครับ เจียงเซี่ยเป็นคนเลือกนะ ผมดูเรื่องพวกนี้ไม่เป็นหรอก”
แม่โจวไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกลูกชายใช้งาน นางฟังคำพูดของทั้งสองแล้วก็ยิ่งปลาบปลื้มใจ ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสะใภ้ที่เป็นคนคิดซื้อให้ การที่ลูกๆ ยังนึกถึงก็ทำให้เธอมีความสุขแล้ว เธอยิ้มรับอย่างอารมณ์ดีแล้วถือถุงเข้าบ้านไป
พ่อโจวมุมปากกระตุก ได้แต่แหงนหน้ามองฟ้าอย่างระอาใจ
เมียของเขาช่างโง่เขลาเสียจริง ไม่รู้ตัวเลยว่าแค่ได้เพลิดเพลินกับของเซ่นไหว้จากลูกชายก็ยอมตัวเป็นกรรมกรให้เขาใช้งานแล้ว! เจียงเซี่ยเดินไปลูบปลาแห้งที่แขวนเรียงรายอยู่บนราวอย่างสนใจ
แม่โจวเห็นเข้าก็เอ่ยขึ้น “ตอนเช้าแม่กับพ่อเอาไปตากที่หลังคาบ้านพี่ใหญ่ของลูกด้วยนะ ยังไม่ได้เก็บกลับมาเลย ตากจนแห้งไปแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ พรุ่งนี้ตากอีกวันก็น่าจะใช้ได้”
“ต้องลำบากเอาไปถึงที่นั่นเลยเหรอคะ รบกวนคุณพ่อคุณแม่แย่เลย”
“รบกวนอะไรกัน พ่อของลูกเขาไม่ออกทะเล ว่างจนจะบ้าอยู่แล้ว” แม่โจวพูดจบก็ยกถุงเข้าไปในบ้านโดยไม่ได้เปิดดูของข้างในเพราะรู้กาลเทศะ
เจียงเซี่ยล้างมือจนสะอาดแล้วจึงตามเข้าไปในบ้าน เธอเปิดถุงพลาสติกใบนั้นออก หยิบนมผงและของอื่นๆ ออกมา ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าและรองเท้าที่ซื้อมาให้พ่อแม่สามี “คุณพ่อคุณแม่คะ ลองใส่ดูนะคะว่าพอดีรึเปล่า”
พอแม่โจวเห็นแบบเสื้อที่ลูกสะใภ้เลือกให้ก็ถูกใจในทันที นางใช้มือเช็ดผ้ากันเปื้อนของตัวเองซ้ำๆ ก่อนจะรับมาอย่างทะนุถนอม “โอ๊ย นี่มันต้องแพงมากแน่ๆ เลย แค่ผ้าฝ้ายธรรมดาก็พอแล้ว ผ้าเต๋อฉีเหลียงแบบนี้มันแพงมากนะลูก”
“ลองดูก่อนเถอะค่ะว่าพอดีตัวไหม ถ้าไม่พอดีอีกสองวันหนูจะเข้าไปเปลี่ยนให้ที่ในเมืองค่ะ” เจียงเซี่ยพูดพลางหยิบกระเป๋านักเรียน เสื้อผ้า และรองเท้าของโจวโจวไปเก็บไว้ในห้องของเด็กหญิง
“ได้ๆ เดี๋ยวแม่ไปลองเดี๋ยวนี้เลย” แม่โจวพูดอย่างตื่นเต้นแล้วคะยั้นคะยอให้สามีไปลองด้วยกัน
พ่อโจวเหลือบมองเสื้อเชิ้ตกับกางเกงสแล็คตัวใหม่แล้วตอบกลับอย่างใจเย็น “จะรีบไปไหนกัน กินข้าวก่อน”
แม่โจวได้สติกลับคืนมา “ใช่ๆ กินข้าวก่อน”
อาหารเย็นวันนี้มีแกงปลาจิปาถะ ปลาหมึกสดผัดพริก และไข่ตุ๋นกุ้งแห้ง กุ้งแห้งตัวเล็กๆ ที่คัดไว้สำหรับกินเองในครอบครัวนั้น แม่โจวจงใจทำให้เจียงเซี่ยโดยเฉพาะ เพราะจำได้ว่าเธอเคยเปรยไว้เมื่อคราวก่อนว่าอยากจะกินไข่ตุ๋นกุ้งแห้ง
แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางลองทำ ไข่ตุ๋นจึงออกมาแข็งกระด้าง มีฟองอากาศเต็มไปหมด และสีก็คล้ำไปหน่อย ไม่เป็นสีเหลืองทองน่ากิน
ถึงกระนั้นเธอก็ตักใส่ชามให้เจียงเซี่ยเป็นคนแรกด้วยรอยยิ้ม
เจียงเซี่ยกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้งและทานอย่างเอร็ดอร่อย การได้กลับบ้านมาแล้วมีอาหารร้อนๆ รออยู่ ไม่มีอะไรจะน่าพึงพอใจไปกว่านี้อีกแล้ว
หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ พ่อโจวก็รีบไปอาบน้ำแล้วเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ทันที ก่อนจะเดินออกจากบ้านไปอย่างอารมณ์ดี
โจวเฉิงเหล่ยเป็นคนเก็บล้างถ้วยชาม ส่วนแม่โจวก็กลับเข้าห้องไปเปลี่ยนชุดใหม่แล้วก็ตามสามีออกไปเช่นกัน
เจียงเซี่ยกำลังช่วยโจวโจวลองเสื้อผ้าชุดใหม่ทั้งสามชุดซึ่งพอดีตัวอย่างน่าประหลาดใจ ขณะที่กำลังช่วยเด็กหญิงถักเปีย เธอก็เอ่ยถามขึ้นอย่างสงสัย “คุณพ่อคุณแม่ไปไหนกันเหรอคะ ดึกแล้วแท้ๆ”
“ไปที่ลานใต้ต้นไม้ใหญ่หัวหมู่บ้านน่ะครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบ “พอตกค่ำหลายคนก็ชอบไปนั่งตากลมเล่นกันที่นั่น”
“บ้านของท่านปู่เฉียงก็อยู่แถวนั้นด้วยค่ะ” โจวโจวเสริม
เจียงเซี่ยเข้าใจในทันที สองผู้เฒ่ากำลังจะออกไปอวดของใหม่นี่เอง! ช่างน่ารักจริงๆ! แต่ตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว มันจะไม่ส่งผลต่อประสิทธิภาพในการอวดหรอกหรือ
ค่ำคืนนี้ฟ้ามืดสนิทจริงๆ สองทุ่มกว่าแล้ว เวินหว่านที่ถูกไล่ลงจากรถกลางทางต้องวิ่งกลับมายังหมู่บ้านจนเท้าพุพองไปหมด
เธอไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน ทั้งร้อน ทั้งเหนื่อย ทั้งหิว ทั้งกระหาย แถมยังเจ็บไปทั้งตัวทั้งเท้าและใบหน้า! พอกลับมาถึงบ้านก็ไม่มีใครเหลือข้าวไว้ให้ แถมคนในบ้านก็พากันหลับไปหมดแล้ว
เวินหว่านยืนตาแดงก่ำอยู่กลางบ้าน เธอดื่มน้ำเข้าไปอึกใหญ่ ก่อนจะหยิบมันเทศดิบสองหัวมาปอกเปลือกแล้วกัดกินประทังความหิว
เธอจะต้องยุติชีวิตแบบนี้ให้เร็วที่สุด! เธอกลับเข้าห้องแล้วหยิบกระจกขึ้นมาส่องดู พบว่าแผลที่หน้าผากเป็นเพียงรอยถลอกตื้นๆ คงไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ แต่ใบหน้าข้างซ้ายกลับบวมเป่งจนดูน่าเกลียด
เมื่อนึกถึงตอนที่เจียงเซี่ยชะโงกหน้ามาแล้วเห็นเหตุการณ์แต่กลับไม่ยอมเตือน เธอก็รู้สึกโกรธขึ้นมาอีกระลอก
เธอหยิบจดหมายที่เจียงเซี่ยเคยเขียนถึงอู๋ฉี่จื้อออกมาแล้วล็อกมันไว้ในลิ้นชัก พรุ่งนี้เธอจะหาโอกาสส่งมันไปที่บ้านโจว ให้แม่โจวกับโจวเฉิงเหล่ยได้เห็นธาตุแท้ของนังนั่น
เวินหว่านแทะมันเทศดิบไปพลางหยิบหนังสือภาษาต่างประเทศขึ้นมาดู มันเป็นหนังสือนิทานเด็กธรรมดาๆ ชาติที่แล้วเธอเคยเรียนภาคค่ำจนจบปริญญาตรีและได้เข้าทำงานในบริษัทต่างชาติ เพื่อความก้าวหน้าในอาชีพการงาน เธอจึงทุ่มเทให้กับการเรียนภาษาอังกฤษอย่างหนัก และที่สำคัญ นิทานเล่มนี้เธอก็เคยอ่านฉบับแปลภาษาจีนมาแล้ว มันจึงไม่ยากเกินความสามารถของเธอเลย
เธอกำลังจะเริ่มลงมือแปล แต่ภาพความสนิทสนมของโจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็ผุดขึ้นมาในหัว
เธอจึงวางหนังสือเล่มนั้นลง หยิบจดหมายของเจียงเซี่ยกับสมุดเปล่าขึ้นมา แล้วเริ่มคัดลอกลายมือในจดหมายอย่างตั้งใจ
การลอกเลียนแบบลายมือคนอื่นเป็นสิ่งที่เธอถนัดมาก สามารถทำได้แนบเนียนจนแยกของจริงของปลอมไม่ออก
ปล่อยไว้นานไปจะยิ่งมีเรื่อง ในเมื่อคนทั้งสองตกลงกันแล้วว่าจะหย่า ก็ให้พวกเขาหย่ากันเร็วขึ้นอีกหน่อยจะเป็นไรไป!
โจวเฉิงเหล่ยหลังจากล้างจานเสร็จก็ไปตักน้ำมาให้โจวโจวอาบน้ำ ก่อนจะหันมาถามเจียงเซี่ย “วันนี้จะสระผมไหมครับ”
“สระค่ะ” บนถนนฝุ่นเยอะขนาดนั้น เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นมนุษย์ดินไปแล้ว
“ให้ผมสระให้ไหม”
คราวนี้เจียงเซี่ยไม่ปฏิเสธ “ได้สิคะ!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงไปยกเก้าอี้เอนหลังมาตั้ง แล้วตักน้ำร้อนมาผสมให้อย่างกระตือรือร้น
ค่ำคืนกลางฤดูร้อน เจียงเซี่ยนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ฟังเสียงจักจั่นขับขาน ชมจันทร์บนท้องฟ้า
โจวเฉิงเหล่ยนั่งอยู่ตรงหน้าเธอ ค่อยๆ นวดศีรษะให้เธอไปพลางสระผมไปพลางอย่างอ่อนโยน
โจวโจวอาบน้ำเสร็จก็เดินออกมา พอเห็นอาสะใภ้เล็กขยับขาเป็นครั้งคราวก็กลัวว่ายุงจะกัด จึงวิ่งกลับเข้าบ้านไปเอาพัดใบตาลมาช่วยพัดไล่ยุงให้
เจียงเซี่ยหัวเราะ “ไม่ต้องหรอกจ้ะโจวโจว พัดให้ตัวเองเถอะ”
“หนูก็พัดให้ตัวเองอยู่ค่ะ”
อาสะใภ้เล็กใจดีกับเธอมาก ทั้งซื้อโต๊ะใหม่ กระเป๋าใหม่ เสื้อผ้าใหม่ รองเท้าใหม่ แถมยังซื้อนมผงมาให้อีก เธอจึงอยากจะทำอะไรเพื่อตอบแทนบ้าง
เจียงเซี่ยจึงไม่ได้ห้ามอะไรอีก แต่ในใจกลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นราชินีจนอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
“หัวเราะอะไรครับ”
“ก็แค่รู้สึกว่าตัวเองตอนนี้เหมือนเป็นราชินีเลยค่ะ”
ดวงตาของโจวเฉิงเหล่ยทอประกายแห่งความสุข “งั้นต่อไปถ้ามีเวลาผมจะสระผมให้คุณทุกครั้ง ให้คุณได้เป็นราชินีไปตลอดชีวิต”
“ได้สิคะ! คุณพูดเองนะ พูดแล้วต้องทำให้ได้ด้วย!”
“อืม” เขาพูดแล้ว และเขาจะทำให้ได้
หลังจากสระผมเสร็จ เจียงเซี่ยก็ไปอาบน้ำต่อ
ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว พ่อแม่โจวก็กลับมาบ้านด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ส่วนโจวโจวก็กลับเข้าห้องไปนอนแล้ว
เมื่อเจียงเซี่ยอาบน้ำเสร็จและกลับเข้ามาในห้อง โจวเฉิงเหล่ยก็ยื่นกล่องเหล็กใบหนึ่งให้เธอ “ต่อไปนี้คุณเป็นคนเก็บนะ”
เจียงเซี่ยรู้ดีว่ากล่องเหล็กใบนี้คือที่ที่โจวเฉิงเหล่ยใช้เก็บเงินทั้งหมดของเขา
เธอมองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “มีเงินเท่าไหร่เหรอคะ แล้วมีแอบซ่อนไว้ที่อื่นอีกรึเปล่า”
“ห้าพันกว่าหยวนครับ” เขาตอบตามตรง “ในกระเป๋าผมมีอีกสิบหยวน”
“สิบหยวนนี่มันเยอะไปไหมคะ” เจียงเซี่ยแกล้งเย้า “ผู้ชายมีเงินเยอะแล้วจะเสียคนนะคะ”
โจวเฉิงเหล่ยจึงหยิบเงินสิบหยวนนั้นออกมาจากกระเป๋า แล้วเปิดกล่องเหล็กเพื่อใส่เข้าไป
เจียงเซี่ยรีบคว้ามือเขาไว้ “ล้อเล่นน่า คุณต้องออกไปขายปลาทุกวัน ในตัวจะไม่มีเงินติดตัวได้ยังไงกันคะ”
เขากลับพลิกมือลงมากุมมือเธอไว้ในอุ้งมือของเขาแทน “ไม่เป็นไรครับ ผมเป็นคนขายปลา ไม่ใช่คนซื้อปลา ต่อไปนี้ผมจะพกเงินติดตัวไม่เกินหนึ่งหยวน เงินทั้งหมดให้คุณเก็บไว้ ถ้าผมจะใช้เมื่อไหร่ค่อยมาขอที่คุณ”
เจียงเซี่ยมองเขาอย่างจริงจัง “ฉันล้อเล่นจริงๆ นะคะ คุณจะพกเงินเท่าไหร่ก็ได้”
โจวเฉิงเหล่ยมองตอบเธอเช่นกัน เขายกมือขึ้นปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของเธอไปทัดไว้ที่หลังหู “ผมรู้ แต่ผมไม่ได้ล้อเล่น คุณเป็นภรรยาผม เงินให้คุณจัดการมันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักฟ้าดินอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ”
น้ำเสียงของโจวเฉิงเหล่ยไพเราะราวกับเสียงดีดพิณ ทั้งทุ้มต่ำและเปี่ยมเสน่ห์ ประกอบกับสายตาที่เขามองมา บรรยากาศก็พลันอบอวลไปด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้งวาบหวามขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เจียงเซี่ยสบเข้ากับสายตาอันร้อนแรงของเขาจนหัวใจเต้นระรัว เธอรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น “แล้วแต่คุณแล้วกันค่ะ”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นเต็มดวงตาและหางคิ้วของโจวเฉิงเหล่ย เขาดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน แล้วใช้มือประคองใบหน้าของเธอให้หันกลับมาสบตากัน
เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกันอีกครั้ง หัวใจของเจียงเซี่ยก็เต้นโครมครามไม่เป็นส่ำ
แล้วเขาก็โน้มตัวลงมา ประกบจูบลงบนริมฝีปากของเธอ
(จบบท)