บทที่ 76: หนุ่มสาวสมัยนี้นี่นะ
แน่นอนว่าเจียงเซี่ยไม่ได้กลับเข้าเมือง เธอลงจากรถไถกลางทางเสียก่อน
จะให้เธอกลับเข้าเมืองไปทำอะไรกัน? เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าประตูบ้านหันไปทางไหน หรือพ่อแม่ของตัวเองหน้าตาเป็นอย่างไร! ต่อให้ไปถึงที่นั่นแล้วบังเอิญเจอพ่อกับแม่เจียงเซี่ยบนถนน เธอก็คงจำไม่ได้อยู่ดีว่าคนเหล่านั้นคือพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของร่างนี้
อีกทั้งเธอก็ไม่สามารถกลับไปที่บ้านสกุลโจวได้เช่นกัน
ก็อย่างที่รู้กันดีว่าโลกของผู้ใหญ่กับโลกของเด็กนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หากเป็นเด็กที่ถูกพ่อแม่ไล่ออกจากบ้านก็คงจะเข้ามากอดขาอ้อนวอนพลางร้องไห้ฟูมฟายแล้วตะโกนว่า “อย่าไล่ไปเลย”
แต่ศักดิ์ศรีและความทระนงตนในฐานะผู้ใหญ่ย่อมไม่อนุญาตให้พวกเขาทำเช่นนั้นได้
ด้วยเหตุนี้ เจียงเซี่ยจึงกลายเป็นคนไร้บ้านที่ต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนน
แต่ถึงแม้ในยามนี้จะต้องไร้บ้านให้กลับและพเนจรไปอย่างไร้จุดหมาย เธอก็ยังคงเดินทอดน่องอย่างไม่รีบร้อน ชื่นชมทิวทัศน์ทุ่งนาสองข้างทางไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเมฆดำทะมึนที่ขอบฟ้าเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากฟากฟ้าครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนั้นเองที่เธอไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไปและจำต้องออกวิ่ง
น่าเสียดายที่เธอยังวิ่งเร็วสู้เมฆดำที่ขอบฟ้าไม่ได้ ในที่สุดสายฝนเม็ดใหญ่ก็สาดเทลงมาจนร่างของเธอเปียกโชกไปทั้งตัว
โชคดีที่เจียงเซี่ยเดินทางมาถึงตัวเมืองแล้ว เธอจึงรีบวิ่งเข้าไปหลบในร้านบะหมี่ทะเลแห่งหนึ่ง พร้อมกับสั่งบะหมี่แห้งทะเลมาชามหนึ่ง
เจียงเซี่ยนั่งลงข้างโต๊ะพลางหอบหายใจเล็กน้อย เธอมองสายฝนที่ตกกระหน่ำอยู่ด้านนอกซึ่งดูราวกับจะถล่มลงมาจนท่วมท้นไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน
ไม่รู้ว่าโจวเฉิงเหล่ยจะกลับมาจากการออกทะเลแล้วหรือยัง? ฝนตกหนักขนาดนี้ อยู่กลางทะเลคงไม่ปลอดภัยแน่ๆ ใช่ไหม?
ช่วงเวลานี้ในร้านไม่มีลูกค้ารายอื่น บะหมี่แห้งทะเลจึงทำเสร็จอย่างรวดเร็ว เจ้าของร้านที่เป็นผู้หญิงยกมันมาเสิร์ฟตรงหน้าเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยที่ได้สติกลับคืนมาเอ่ยขอบคุณ ก่อนจะก้มลงมองเส้นบะหมี่สีขาวราดด้วยซอสเข้มข้นที่ด้านบนโปะหน้ามาจนแน่นด้วยวงปลาหมึก, หมึกสายตัวเล็ก, หอยนางรม, กุ้ง, หอยลาย และอื่นๆ อีกมากมาย เพียงแค่มองก็ทำให้เจริญอาหารขึ้นมาทันที
เธอหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย
สายฝนด้านนอกยังคงเทกระหน่ำลงมาไม่ขาดสาย ในไม่ช้าถนนหนทางในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็จมอยู่ใต้น้ำฝนสีเหลืองขุ่นที่ผสมปนเปไปกับฝุ่นผงและดินโคลน
โจวเฉิงเหล่ยปั่นจักรยานฝ่าสายฝนไปอย่างรวดเร็ว ล้อรถดีดน้ำสาดกระเซ็นเป็นสาย แม้ว่าเม็ดฝนที่โหมกระหน่ำจะสาดซัดใบหน้าจนบดบังทัศนวิสัย แต่เขาก็ไม่ได้ชะลอความเร็วลงแม้แต่น้อย ยังคงมุ่งหน้าไปยังโรงแรมในเมืองอย่างไม่ลดละ
ในเมืองมีบ้านพักรับรองที่เปิดมานานหลายปีอยู่แห่งหนึ่ง และมีโรงแรมเปิดใหม่ชื่อว่า "ฝูหรง" อีกแห่งหนึ่ง
เขามาถึงโรงแรมที่เพิ่งเปิดใหม่ โยนจักรยานทิ้งแล้วพุ่งเข้าไปข้างในทันที ก่อนจะเอ่ยถามอย่างร้อนรนว่า “ขอโทษนะครับ บ่ายวันนี้มีผู้หญิงที่ชื่อเจียงเซี่ยมาเข้าพักบ้างไหมครับ?”
“ไม่มีค่ะ บ่ายวันนี้มีแต่ผู้ชายสองคนมาเข้าพัก” พนักงานต้อนรับกำลังง่วนอยู่กับการถักไหมพรม เมื่อได้ยินคำถามจึงตอบกลับไปโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขอบคุณแล้วหันหลังเดินออกไปอีกครั้ง เขาไปยังบ้านพักรับรองอีกแห่งเพื่อสอบถาม แต่ก็ไม่พบคนที่ตามหาเช่นเดียวกัน
หัวใจของโจวเฉิงเหล่ยเย็นเฉียบ เธอไม่ได้พักอยู่ในเมืองงั้นหรือ? หรือว่าเธอกลับเข้าเมืองไปแล้ว?
การที่เธอพักอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้กับการที่เธอกลับเข้าเมืองใหญ่นั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างกัน
หากเธอเลือกที่จะพักอยู่ที่นี่ อย่างน้อยมันก็หมายความว่าเธอยังเต็มใจที่จะรอเขากลับมา
แต่ถ้าเธอกลับเข้าเมืองไป นั่นก็อาจหมายความว่าเธอรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง จนเกิดความคิดที่จะไม่ประคองความสัมพันธ์ในชีวิตคู่นี้ต่อไปอีกครั้ง
เขาขี่จักรยานออกค้นหาต่อไปตามท้องถนน ตั้งใจว่าจะวนหาทั่วเมืองเล็กๆ แห่งนี้อีกรอบก่อนแล้วค่อยมุ่งหน้าไปยังเมืองใหญ่
เจียงเซี่ยไม่คุ้นเคยกับเมืองนี้ บางทีเธออาจจะยังหาบ้านพักรับรองไม่เจอ หรืออาจจะหลบฝนอยู่ในร้านค้าสักแห่ง
จริงสิ เธอน่าจะยังไม่ได้กินข้าวกลางวันด้วยซ้ำ บางทีเธออาจจะไปหาอะไรกินก่อน
เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเฉิงเหล่ยจึงมุ่งตรงไปยังร้านอาหารของรัฐทันที แต่เมื่อไม่พบใครที่นั่น เขาก็เริ่มค้นหาตามร้านอาหาร ร้านบะหมี่ และร้านขายของกินอื่นๆ ทีละร้าน
หลังจากเจียงเซี่ยกินบะหมี่แห้งทะเลจนหมดชาม ฝนก็ยังคงตกอยู่
ลมแรงพัดพาสายฝนสาดเข้ามาในร้าน เจ้าของร้านจึงเดินไปเพื่อจะปิดประตู
ตอนนั้นเองที่เขาเห็นเงาร่างสีขาวสายหนึ่งกำลังปั่นจักรยานฝ่าสายฝนไปอย่างบ้าคลั่ง “คนบ้าที่ไหนกัน ไม่รู้จักหลบฝนรึไง? เป็นบ้าไปแล้วรึเปล่า!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเซี่ยก็รีบลุกพรวดออกไปดูทันที ก่อนจะเห็นแผ่นหลังสูงสง่าของใครคนหนึ่งกำลังลับหายไปในม่านฝน เธอจึงตะโกนสุดเสียงว่า “โจวเฉิงเหล่ย! โจวเฉิงเหล่ย!”
เจียงเซี่ยเห็นเขาปั่นจักรยานออกไปอย่างไม่คิดชีวิต ตะโกนเรียกเท่าไหร่เขาก็ไม่ได้ยิน เธอจึงไม่สนใจสายฝนที่โหมกระหน่ำอีกต่อไป พลางวิ่งไล่ตามเขาไปพร้อมกับตะโกนเรียก “โจวเฉิงเหล่ย!”
ท่ามกลางสายฝนที่ดังกระหึ่มและด้วยหูที่ไม่ค่อยดีของโจวเฉิงเหล่ย จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ เขาก็หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ แล้วก็ได้เห็นเงาร่างนั้น...เงาร่างที่เริ่มประทับลงในใจของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และไม่มีวันลบเลือนออกไปได้
โจวเฉิงเหล่ยกำเบรกทันที เขาใช้เท้าข้างหนึ่งยันพื้นไว้แล้วหักแฮนด์จักรยานอย่างรวดเร็ว ท้ายรถสะบัดอย่างเฉียบคมจนน้ำสาดกระเซ็นไปไกล
เขาถีบเท้าเพียงครั้งเดียว จักรยานก็พุ่งตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงเซี่ยในทันที เขาโยนมันทิ้งแล้วดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
เจ้าของร้านบะหมี่มองคนสองคนที่กำลังกอดกันกลมอยู่ท่ามกลางสายฝนแล้วสบถออกมา “บ้าไปแล้วรึไง!”
เจ้าของร้านส่ายหน้าอย่างระอา หนุ่มสาวสมัยนี้นี่นะ! บ้ากันไปหมดแล้วจริงๆ!
ละอองฝนอีกระลอกสาดเข้ามาในร้าน เขาจึงรีบปิดประตูลงทันที ฝนมันตกหนักเกินไปจริงๆ เพียงชั่วพริบตาเดียวเสื้อผ้าของเจ้าของร้านก็เปียกไปหมดแล้ว!
ห้านาทีต่อมา
โจวเฉิงเหล่ยที่เปียกปอนไปทั้งตัวก็พาเจียงเซี่ยที่เปียกโชกไม่ต่างกันกลับมายังโรงแรมเปิดใหม่แห่งนั้น เขาจัดการเรื่องเข้าพักภายใต้สายตาจับจ้องของพนักงานต้อนรับด้วยการยื่นจดหมายแนะนำตัวออกไป
จดหมายแนะนำตัวของเจียงเซี่ยเปียกไปเล็กน้อย โชคดีที่เธอห่อมันไว้ในธนบัตร มันจึงไม่เปียกจนทะลุ
ส่วนโจวเฉิงเหล่ย ตอนที่ออกจากหน่วยการผลิตเขาก็ได้ขอจดหมายแนะนำตัวเผื่อไว้เช่นกัน ทั้งยังขอยืมเงินจากหัวหน้าหน่วยมาอีกหนึ่งร้อยหยวน ยิ่งไปกว่านั้น โจวเฉิงเหล่ยรู้ว่าฝนกำลังจะตก เขาจึงใช้กระดาษพลาสติกห่อจดหมายแนะนำตัวและเงินเอาไว้ก่อนแล้ว
เมื่อประตูห้องพักปิดลง เจียงเซี่ยก็ถูกเขาดึงเข้าไปกอดในอ้อมแขนอีกครั้ง เขาโอบกอดเธอไว้แน่นพลางซบใบหน้าลงกับซอกคอของเธอ “ผมขอโทษ”
ครั้งนี้เจียงเซี่ยไม่ได้กอดตอบ แต่กลับผลักเขาออก “พูดกันดีๆ!”
ร่างกายของโจวเฉิงเหล่ยแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขาปล่อยเธออย่างว่าง่ายแล้ววางมือทั้งสองข้างไว้แนบลำตัว ยืนตัวตรงแน่ว ดวงตาจ้องมองเธอไม่กะพริบเพื่อรอให้เธอพูด
ถ้าหากเธอจะพูดเรื่องหย่าล่ะก็ เขาไม่มีวันยอมเด็ดขาด
เจียงเซี่ยมองโจวเฉิงเหล่ยที่เปียกโชกไปทั้งตัว เขามองเธอกลับด้วยสายตาน่าสงสารราวกับลูกสุนัขที่ถูกทอดทิ้ง แต่ในขณะเดียวกันท่ายืนตรงในเครื่องแบบทหารของเขากลับดูเป๊ะเป็นพิเศษ ราวกับทหารที่กำลังรอรับฟังคำสั่งสอนจากผู้บังคับบัญชา
ท่าทางแบบนี้ของเขาน่ารักเสียจนความขุ่นเคืองในใจของเจียงเซี่ยพลันสลายไปอย่างน่าประหลาด จนปากเผลอหลุดประโยคหนึ่งออกมาเอง “ตัวเปียกไปหมด กอดแล้วไม่สบายตัวเลย”
พูดจบเจียงเซี่ยก็พลันหน้าบึ้งตึงพลางค้อนให้เขาอีกวงหนึ่ง
โจวเฉิงเหล่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่ในขณะเดียวกันก็ยิ่งรู้สึกสงสารเธอจับใจ สงสารที่เธอไม่ร้องไห้ไม่โวยวาย ทำเพียงแค่กล้ำกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดเอาไว้คนเดียว เขาอดไม่ได้ที่จะดึงเธอเข้ามากอดอีกครั้ง โอบรัดร่างนั้นไว้แน่นยิ่งกว่าเดิม “จะไม่มีครั้งต่อไป จะไม่ยอมให้เธอต้องมาเสียใจอีกเด็ดขาด ผมรับประกัน!”
เจียงเซี่ยไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ไม่ได้ผลักเขาออกอีก
โจวเฉิงเหล่ยกลัวว่าเธอจะหนาว หลังจากกอดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จุมพิตที่หน้าผากของเธอเบาๆ แล้วจึงคลายอ้อมแขนออก “เดี๋ยวผมไปซื้อเสื้อผ้ามาให้”
จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปดูในห้องน้ำแวบหนึ่ง “คุณเข้าไปอาบน้ำก่อนนะ ที่นี่มีน้ำอุ่น อย่าให้เป็นหวัดไปล่ะ ผมจะรีบกลับมา”
พูดจบโจวเฉิงเหล่ยก็เปิดประตูห้องแล้วก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
เจียงเซี่ยมองสำรวจไปรอบๆ
โรงแรมนี้น่าจะเพิ่งเปิดใหม่ ผนังห้องยังขาวสะอาด ผ้าม่่านลายตารางก็ยังดูใหม่เอี่ยม ผ้าห่มบนเตียงก็ดูสะอาดสะอ้าน ในห้องมีโต๊ะหนังสือหนึ่งตัวกับพัดลมอีกหนึ่งเครื่อง และยังมีห้องน้ำในตัวด้วย
เธอเดินเข้าไปข้างใน แล้วก็เห็นเครื่องทำน้ำอุ่นรุ่นเก่าที่ดูใหม่เอี่ยมเครื่องหนึ่งแขวนอยู่บนผนัง ดูเหมือนว่าจะอาบน้ำได้จริงๆ
แต่เจียงเซี่ยคงไม่อาบน้ำตอนนี้เลยหรอก ถ้าเกิดเขากลับมาตอนที่เธอกำลังอาบน้ำอยู่พอดีจะทำยังไง?
(จบบท)