บทที่ 79: ให้เธอไปพักที่บ้านพักรับรอง
‘ทางที่ดีไปเช็ดตัวที่ห้องน้ำดีกว่า!’ เมื่อคิดได้ดังนั้นเจียงเซี่ยก็รีบวิ่งออกไปราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง
โจวเฉิงเหล่ยออกไปก่อน เขาตักน้ำร้อนถังหนึ่งไปไว้ให้เธอในห้องน้ำ จากนั้นจึงกลับเข้ามาในห้องแล้วจัดการล้าง ‘ของสิ่งนั้น’ ในอ่างน้ำสองใบอย่างว่าง่ายจนสะอาดหมดจด ก่อนจะใช้ผ้าขนหนูที่สะอาดเช็ดให้แห้ง แล้วนำไปเก็บรักษาไว้ในกล่องแป้งฝุ่น
แป้งฝุ่นที่เขาซื้อมานั้นเป็นกล่องใหญ่พอสมควร เพียงพอที่จะเก็บรักษาของสิ่งนี้ได้อีกหลายชิ้น
เขาถืออ่างน้ำทั้งสองใบออกไปข้างนอก แล้วกลับเข้ามาจัดเตียงให้เรียบร้อย นำผ้าปูที่นอนที่เปรอะเปื้อนไปแช่ไว้ในอ่างเพื่อเตรียมซักในภายหลัง
จากนั้นเขาก็ตักน้ำอ่างใหม่กลับเข้ามาในห้องเพื่อเช็ดทำความสะอาดร่องรอยบนเสื่อไม้ไผ่
เจียงเซี่ยรีบอาบน้ำอย่างรวดเร็ว เธอถือชุดนอนที่เพิ่งเปลี่ยนกลับเข้ามาก็เห็นเขากำลังเช็ดคราบบนเสื่อไม้อย่างแผ่วเบา ใบหน้าของเธอพลันแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้งก่อนจะหมุนตัวเดินออกไปอีกรอบ
แม่ของโจวกำลังทำอาหารกลางวันอยู่ เมื่อเห็นสามีภรรยาตัวน้อยวิ่งวุ่นเข้าๆ ออกๆ เธอก็ยิ้มแล้วทักทายเจียงเซี่ย พร้อมกับเตือนเธอเรื่องโทรศัพท์ จากนั้นก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น ตั้งหน้าตั้งตาติดไฟหุงข้าวต่อไปอย่างจริงจัง
สามสิบนาทีต่อมา โจวเฉิงเหล่ยก็อาบน้ำและซักผ้าปูที่นอนกับชุดนอนของทั้งสองคนที่เพิ่งเปลี่ยนออกมาจนเสร็จเรียบร้อย จากนั้นทั้งสองจึงพากันไปรอโทรศัพท์ที่หน่วยการผลิต
ยังไม่ถึงสิบเอ็ดโมงครึ่ง โทรศัพท์สายนี้น่าจะมาจากพ่อเจียง พวกเขาจึงโทรกลับไป
วันนี้เป็นวันเสาร์ โจวเฉิงเหล่ยจึงหมุนเบอร์โทรศัพท์ไปที่บ้านสกุลเจียง
ขณะที่โจวเฉิงเหล่ยกดเบอร์โทรศัพท์ เจียงเซี่ยก็แอบจดจำหมายเลขนั้นไว้ในใจ
หลังจากหมุนเบอร์เสร็จ โจวเฉิงเหล่ยก็ยื่นหูโทรศัพท์ให้เจียงเซี่ยก่อน
เจียงเซี่ยรับมาด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอกลัวว่าจะเรียกคำว่าพ่อกับแม่ไม่ออก
เสียงโทรศัพท์ดัง "ตื๊ด" เพียงครั้งเดียวก็มีคนรับสาย เสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยนของชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากปลายสาย “ฮัลโหล นั่นเซี่ยเซี่ยรึเปล่าลูก?”
เพียงแค่ได้ยินน้ำเสียงก็สามารถจินตนาการได้เลยว่าสีหน้าของคนที่อยู่อีกฟากของสายจะต้องเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนอย่างแน่นอน
เจียงเซี่ยพยายามขานรับให้ดูเป็นธรรมชาติที่สุด “คุณพ่อคะ”
พ่อเจียงถามไถ่ว่าช่วงนี้เจียงเซี่ยเป็นอย่างไรบ้าง ขาดเหลืออะไรหรือไม่ เมื่อได้ยินว่าเธอสบายดี เขาก็วางใจลง พร้อมกับกำชับเธอสองสามประโยค ขอให้เธอใช้ชีวิตกับโจวเฉิงเหล่ยให้ดีๆ จากนั้นก็ถามถึงเรื่องที่มีคนปลอมลายมือเขียนจดหมายไปหา เพราะเมื่อคืนมีคนโทรมาสอบถามเขาเรื่องนี้
ตอนนั้นมันดึกเกินไปแล้ว เขาจึงไม่ได้โทรหาลูกสาว แต่รอจนถึงตอนเช้าวันนี้จึงค่อยโทรมา
เจียงเซี่ยสัมผัสได้ถึงความรักของพ่อที่เปี่ยมล้นอยู่ในทุกถ้อยคำของเขา
เจียงเซี่ยจึงอธิบายเรื่องราวให้ฟัง ทั้งสองคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเซี่ยจึงบอกว่าตอนบ่ายเธอจะกลับไปเยี่ยมพวกท่านพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ย และจะค้างที่บ้านหนึ่งคืน
เดิมทีพ่อเจียงตั้งใจจะคุยกับลูกเขยด้วย แต่พอได้ยินว่าพวกเขาจะกลับมา เขาก็เลยล้มเลิกความคิดนั้นไป การได้เจอหน้าพูดคุยกันย่อมดีกว่า
แม่เจียงยืนรออยู่ข้างๆ ตั้งนาน แต่พอเห็นสามีวางสายไป เธอก็อดไม่ได้ที่จะฟาดฝ่ามือลงบนแขนของเขาไปหนึ่งที “ทำไมคุณถึงวางสายไปล่ะ! ฉันยังไม่ได้คุยกับเซี่ยเซี่ยสักคำเลยนะ!”
เจียงเซี่ยถูกพ่อตามใจจนเคยตัว เธอมุ่งมั่นที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปักกิ่งให้ได้ ครั้งล่าสุดที่กลับมาก็เอาแต่เรียกร้องจะหย่า ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรกับโจวเฉิงเหล่ยบ้าง
พ่อเจียงดีใจจนเผลอลืมไปชั่วขณะ “ตอนบ่ายเซี่ยเซี่ยกับอาเหล่ยจะกลับมานะ คืนนี้จะค้างที่นี่ด้วย คุณไปจัดห้องของเซี่ยเซี่ยให้เรียบร้อยสิ ให้สองสามีภรรยาเขาได้พัก”
แม่เจียงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “คุณลืมไปแล้วเหรอ? ตงตงไปรับคนที่สถานีรถไฟแล้วนะ เขาบอกว่าจะพาแฟนกลับมาค้างที่บ้านสองสามวัน แล้วค่อยกลับไปปักกิ่งด้วยกัน”
ลูกชายเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยก็มีแฟนแล้ว แถมยังเป็นนักศึกษาเหมือนกัน เธอก็อยากจะเจอหน้าดูสักหน่อย
เดิมทีเธอตกลงกับลูกชายไว้แล้วว่าจะให้แฟนของเขาพักที่ห้องของเจียงเซี่ย
ที่บ้านมีห้องนอนสี่ห้องก็จริง แต่ห้องหนึ่งเป็นห้องทำงานของพ่อเจียง ซึ่งเต็มไปด้วยเอกสารมากมาย ไม่สามารถให้คนนอกเข้าไปได้ง่ายๆ
การจะจัดให้แฟนของลูกชายที่เพิ่งคบกันได้ไม่นานเข้าไปพักจึงดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ยังไม่เคยเจอหน้ากันเลย ใครจะไปรู้ว่านิสัยใจคอเป็นอย่างไร
พ่อเจียงเอ่ยขึ้น “ก็จัดให้เธอไปพักที่บ้านพักรับรองสิ”
สำหรับแฟนของลูกชายที่ยังไม่เคยเจอหน้ากันมาก่อน เป็นธรรมดาที่เขาจะลำเอียงเข้าข้างลูกสาวและลูกเขยของตัวเองมากกว่า
“แบบนั้นจะดีเหรอคะ? เด็กผู้หญิงเขามาบ้านเราครั้งแรกนะ อีกอย่างเราก็ตกลงกันแล้วว่าจะให้พักห้องของเซี่ยเซี่ย หรือว่าจะให้เซี่ยเซี่ยกับอาเหล่ยไปพักที่ห้องทำงานแทนดีไหม? เดี๋ยวฉันไปจัดให้”
“เซี่ยเซี่ยกับอาเหล่ยมากันสองคน เตียงในห้องทำงานมันเล็กขนาดนั้น จะนอนกันได้ยังไง? อีกอย่างฉันก็ไม่เห็นด้วยตั้งแต่แรกแล้วที่คุณจะให้เด็กคนนั้นมาพักที่บ้านเรา แถมยังให้พักห้องของเซี่ยเซี่ยอีก! คุณไม่คิดบ้างรึไงว่าเด็กคนนั้นกับตงตงเพิ่งจะคบกันเป็นแฟน ยังไม่ได้หมั้นหมายหรือแต่งงานกันเลยนะ จู่ๆ จะมาค้างบ้านเราทีละหลายๆ วัน จะให้เพื่อนบ้านซ้ายขวาเขามองว่ายังไง? ชื่อเสียงของเด็กผู้หญิงคนนั้นก็จะเสียหายไปด้วย”
แม่เจียงตอบ “ตงตงบอกว่าเธอไม่ใช่คนแถวนี้ ฉันเลยคิดว่าให้ผู้หญิงตัวคนเดียวไปพักที่บ้านพักรับรองมันไม่ปลอดภัยเลยให้มาพักที่บ้านเรา... หรือว่าจะให้เซี่ยเซี่ยกับอาเหล่ยไปพักที่บ้านพักรับรองแทนดี?”
พ่อเจียงมองภรรยาอย่างเหลือเชื่อ แววตาของเขาพลันมืดครึ้มลง
แม่เจียงเอ่ยขึ้น “ช่างเถอะค่ะ เดี๋ยวพอกลับมาแล้วค่อยให้ตงตงพาเธอไปที่บ้านพักรับรองก็แล้วกัน! ฉันไปตลาดซื้อกับข้าวก่อนนะ”
พ่อเจียงกำชับ “ซื้อของที่เซี่ยเซี่ยชอบกินมาเยอะๆ นะ ซื้อปูกับกุ้งมาด้วย แล้วก็เนื้อวัว เซี่ยเซี่ยชอบกินเนื้อตุ๋นซอสฝีมือคุณ”
แม่เจียงตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์นัก “ทราบแล้วค่ะ นี่มันสายป่านนี้แล้ว ไม่รู้ว่าจะยังมีอะไรขายอยู่รึเปล่า”
แล้วแม่เจียงก็ออกไปข้างนอก
พ่อเจียงกลัวว่าภรรยาจะยุ่งเกินไป เขาจึงตักน้ำใส่กะละมังแล้วเดินไปยังห้องของลูกสาว เช็ดโต๊ะหนังสือและเตียงซ้ำอีกครั้งหนึ่ง
อันที่จริงแม่เจียงทำความสะอาดไปแล้วรอบหนึ่ง บนเตียงก็ปูด้วยชุดเครื่องนอนสี่ชิ้นชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว
พ่อเจียงมองไปรอบๆ แล้วไม่เห็นว่ามีอะไรต้องเตรียมอีก เขาจึงเดินออกมาแล้วกลับเข้าไปจัดการงานในห้องทำงานของตัวเอง
~
หลังจากวางสายโทรศัพท์ โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็กลับบ้านไปกินข้าว
มื้อกลางวันของวันนี้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ มีทั้งกุ้งลวก หอยหวานนึ่ง ปลาลิ้นหมาทอดกระเทียม หอยนางรมนึ่งกระเทียม และฟักทองผัดถั่วฝักยาว อาหารทะเลทั้งหมดเป็นของที่แม่ของโจวออกไปซื้อที่ท่าเรือตั้งแต่เช้าตรู่ตอนที่ฝนหยุดตก
แม่ของโจวยิ้มร่าพลางยกชามกุ้งที่แกะเปลือกแล้วมาวางตรงหน้าเจียงเซี่ย “หนูเซี่ยกับโจวโจวกินกันเยอะๆ นะ ผอมเกินไปแล้ว”
เมื่อเช้าตอนที่เธอออกไปซื้อปลาเธอถึงได้รู้ว่า เมื่อวานผู้ชายคนนั้นกลับมาที่หมู่บ้านอีกจริงๆ แต่ถูกชาวบ้านพบเห็นเข้าจึงไปแจ้งที่หน่วยการผลิต ทำให้ถูกจับไปสอบสวน
ปรากฏว่าเป็นเวินหว่านที่โทรเรียกคนๆ นั้นมาจริงๆ แม่ของโจวคาดไม่ถึงเลยว่าคนที่ดูอ่อนโยนและขยันขันแข็งอย่างเธอจะเป็นคนแบบนี้ได้ เธอรู้สึกโชคดีอย่างหาที่สุดไม่ได้ที่ตอนนั้นลูกชายคนเล็กไม่ได้กลับมาดูตัว ถ้าหากแต่งงานกับเธอไป คงได้เสียใจไปจนตาย!
ถึงแม้ว่าในอดีตเจียงเซี่ยจะมีนิสัยชอบก่อเรื่องและเอาแต่ใจไปบ้าง แต่ตอนนั้นเธอเป็นคนที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลยจริงๆ ตอนนี้แม่ของโจวมองเจียงเซี่ยอย่างไรก็ดีไปหมด! ยิ่งมองก็ยิ่งดี! เธอรู้สึกว่าเมื่อวานนี้ตัวเองคงถูกไขมันหมูบดบังตาไปแล้ว ถึงได้เกือบจะขับไล่ลูกสะใภ้ที่ดีขนาดนี้ออกไป
ปลาที่ใช้คือปลาลิ้นหมา ปกติแล้วแม่ของโจวจะถนัดทำอาหารทะเลด้วยการนึ่งหรือลวกเพราะมันสะดวก แต่ในฐานะคนที่อาศัยอยู่ริมทะเล ฝีมือการทอดปลาของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก เธอทอดปลาลิ้นหมาจนเหลืองทองทั้งสองด้าน โจวเฉิงเหล่ยจึงคีบชิ้นที่ใหญ่ที่สุด เลาะก้างออกจนเหลือแต่เนื้อ แล้ววางทั้งหมดลงในชามของเจียงเซี่ย
หลังจากกินข้าวเสร็จ แม่ของโจวก็ล้างจานพลางเร่งให้โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยรีบออกเดินทาง
รถประจำทางที่จะเข้าเมืองออกตอนบ่ายโมงครึ่ง ต้องไปขึ้นที่ในเมืองเล็กๆ อีกทั้งถนนหลังฝนตกก็เฉอะแฉะและเต็มไปด้วยโคลน ทำให้เดินทางลำบาก
โจวเฉิงเหล่ยเก็บเสื้อผ้าหนึ่งชุดให้ตัวเองและเจียงเซี่ย เขามองกล่องแป้งฝุ่นนั้นอย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนำมันไปซ่อนไว้ในส่วนลึกของตู้เสื้อผ้าโดยไม่ได้หยิบไปด้วย เขาล็อกตู้เสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วจึงพาเจียงเซี่ยออกจากบ้าน
ถนนหลังฝนตกนั้นเต็มไปด้วยโคลนเลน โจวเฉิงเหล่ยจึงยังคงใช้จักรยานพาเจียงเซี่ยไปยังเมืองเล็กๆ เพื่อนั่งรถประจำทางต่อ ส่วนจักรยานนั้นเขาก็จะนำไปจอดไว้ที่สถานีอนามัยแล้วจ่ายค่าฝากเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้
การปั่นจักรยานเข้าเมืองใหญ่นั้นไกลและใช้เวลานานเกินไป อีกอย่างเธอก็ก็นั่งจักรยานมาแล้ว เจียงเซี่ยจึงอยากจะลองนั่งรถประจำทางเข้าเมืองดูบ้าง
เวินหว่านถูกปล่อยตัวออกมาหลังจากถูกคุมขังอยู่หนึ่งคืน เธอย่ำเท้าลงบนถนนที่เต็มไปด้วยโคลนอย่างทุลักทุเลจนขาทั้งสองข้างเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน และแล้วเธอก็เห็นโจวเฉิงเหล่ยกำลังปั่นจักรยานโดยมีเจียงเซี่ยนั่งซ้อนท้ายใกล้เข้ามา
โจวเฉิงเหล่ยกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับเจียงเซี่ย บนใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้ม
(จบบท)