บทที่ 80: เด็กหญิงชาวต่างชาติ
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยถามเจียงเซี่ย “เดี๋ยวพอถึงในเมืองแล้ว เราแวะห้างสรรพสินค้าก่อนเพื่อซื้อของไปฝากพ่อกับแม่นะ คุณคิดออกไหมว่าจะซื้ออะไรไปให้พวกท่านอีกดี?”
ครั้งที่แล้วตอนไปเดินห้างก็ได้ซื้อเสื้อผ้าให้พ่อเจียงกับแม่เจียงแล้ว อีกทั้งแม่โจวยังได้เตรียมกุ้งแห้งสองจิน ปลาจาระเม็ดทองตากแห้งยี่สิบตัว และปลาจิปาถะตากแห้งอีกหลายจิน ทั้งยังเชือดไก่และเป็ดอย่างละหนึ่งตัวเพื่อให้พวกเขานำไปฝากพ่อเจียงกับแม่เจียงด้วย แต่โจวเฉิงเหล่ยก็ยังรู้สึกว่ามันยังไม่พอ
เจียงเซี่ยนั่งซ้อนท้ายจักรยานในท่าตะแคง มือข้างหนึ่งโอบรัดเอวของโจวเฉิงเหล่ยไว้แน่นโดยจับเข็มขัดของเขาไว้เพื่อความมั่นคง ส่วนมืออีกข้างก็คอยจับชายกระโปรงยกขึ้นสูงอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้โคลนที่กระเด็นจากล้อรถมาเปรอะเปื้อน
เจียงเซี่ยเองก็ไม่รู้ว่าพ่อเจียงกับแม่เจียงชอบอะไร จึงได้แต่เอ่ยตอบไปว่า “ลูกเขยจะซื้ออะไรไปให้ พ่อกับแม่ของฉันก็ต้องชอบทั้งนั้นแหละค่ะ คุณตัดสินใจเองเลย เรื่องนี้ฉันไม่ขอยุ่งนะ อ้อ แล้วก็ต้องเตรียมของให้น้องชายฉันด้วยหนึ่งส่วน”
เจ้าของร่างเดิมยังมีน้องชายอีกคน การให้ของขวัญต้องให้ครบถ้วนทั่วถึง
“ถ้างั้นเดี๋ยวผมจัดการเอง” การได้ยินคำว่า "ลูกเขย" ออกมาจากปากของเธอ ก็เปรียบเสมือนการยอมรับในสถานะของเขา โจวเฉิงเหล่ยจึงอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดวงตาและเรียวคิ้วของเขาต่างย้อมไปด้วยรอยยิ้ม
เขาอยากจะจับมือเล็กๆ ของเธอใจจะขาด แต่ถนนหนทางนั้นเต็มไปด้วยโคลนเลนจนเกินไป เพียงแค่ไม่ระวังนิดเดียวล้อรถก็อาจจะไถลได้ เขาจึงไม่กล้าปั่นจักรยานด้วยมือเดียวเพราะกลัวว่าจะทำให้เจียงเซี่ยตกลงไป
สิ่งที่เวินหว่านเห็นก็คือรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิของโจวเฉิงเหล่ย ซึ่งแตกต่างจากท่าทีที่ดูเย็นชาและดุดันของเขาในยามปกติ ที่มักจะแผ่รังสีอำนาจออกมาโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ เป็นท่าทีที่ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่หาเรื่องได้ง่ายๆ
ในยามนี้ แม้แต่ตัวโจวเฉิงเหล่ยเองก็ไม่รู้ว่าสีหน้าของตนนั้นอ่อนโยนมากเพียงใด รอยยิ้มที่เปี่ยมสุขนั้นฉายชัดอยู่ทั่วทั้งดวงตาและเรียวคิ้วจนไม่อาจเก็บงำไว้ได้
จักรยานแล่นผ่านร่างของเวินหว่านไป เธอยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
เธอเหลือบมองมือเล็กๆ ขาวนวลของเจียงเซี่ยที่กำลังโอบรอบเอวของโจวเฉิงเหล่ยและกำเข็มขัดของเขาไว้แน่น ทั้งยังเหลือบไปเห็นรอยแดงจางๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้ปกเสื้อของเธออย่างพอดิบพอดี
เวินหว่านที่เคยแต่งงานมาแล้วในชาติก่อนย่อมรู้ดีว่ารอยนั้นหมายถึงอะไร
เมื่อความสัมพันธ์ได้เกิดขึ้นแล้ว เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองไม่มีความตั้งใจที่จะหย่ากันอีกต่อไป
เจียงเซี่ยเห็นเวินหว่าน เธอมองสำรวจอีกฝ่ายเพียงแวบหนึ่งอย่างเฉยเมยก่อนจะเบือนหน้าหนี
เวินหว่านเบ้ปากมองบน
แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบตัวเองกับเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยสวมชุดกระโปรงสีขาวฟ้าชุดใหม่เอี่ยม รองเท้าส้นสูงหัวมนที่ทำจากหนังสีขาวก็สะอาดหมดจดไร้ที่ติ ทั้งร่างของเธอสะอาดสะอ้านราวกับท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว
ส่วนเธอ หลังจากถูกขังอยู่ในห้องมืดเพื่อสอบสวนมาทั้งคืน สภาพก็ดูซูบซีดอยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องมาจมอยู่ในโคลนเลนอีก ช่างดูน่าสมเพชถึงขีดสุด!
เมื่อนำตัวเองไปเทียบกับเจียงเซี่ยแล้ว เธอก็คิดได้เพียงคำว่า "แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"
แต่สถานการณ์มันจะไม่เป็นแบบนี้ตลอดไป!
คนอย่างเจียงเซี่ยที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยมาสามครั้งแล้วยังสอบไม่ติด ก็เป็นแค่คนไอคิวต่ำ ที่ตอนนี้ชีวิตดีได้ก็เป็นเพราะโชคช่วยเท่านั้น ในอดีตก็พึ่งพาพ่อแม่ ตอนนี้ก็มาพึ่งพาผู้ชาย
ส่วนเธอ พึ่งพาแต่ตัวเอง!
สักวันหนึ่ง เธอจะสามารถพึ่งพาตัวเองจนมีชีวิตที่ดีกว่าเจียงเซี่ยให้ได้!
รอให้เธอสอบติดมหาวิทยาลัยชิงหวาหรือมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้เมื่อไหร่ โจวเฉิงเหล่ยก็เป็นแค่เศษสวะ!
แล้วไงถ้าในอนาคตโจวเฉิงเหล่ยจะเป็นเศรษฐีที่รวยที่สุด? มีเงินก็สู้มีอำนาจไม่ได้
เธอได้กลับชาติมาเกิดใหม่แล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปแย่งชิงผู้ชาย ‘ของเหลือใช้มือสอง’ ที่เจียงเซี่ยใช้แล้ว! เธอรังเกียจ!
อีกทั้งเรื่องเมื่อวานที่ถูกเจียงเซี่ยเล่นงานจนเธอต้องถูกจับไปสอบสวนในห้องมืด แม้จะไม่มีการบันทึกประวัติไว้ แต่บัญชีแค้นนี้เธอจดจำไว้แล้ว ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเอาคืนให้ได้! เธอจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ เพื่อเปลี่ยนแปลงชะตากรรมที่จมอยู่ในปลักโคลนอันน่ารังเกียจนี้
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เวินหว่านก็ตัดสินใจวิ่งกลับบ้านไปเลย ในเมื่อกระโปรงตัวเดียวที่มีก็เปื้อนไปแล้ว เธอยังต้องทำงานแปลให้เสร็จ เหลือเวลาอีกแค่วันเดียวเท่านั้น พรุ่งนี้เธอต้องไปส่งต้นฉบับแล้ว
เมืองเล็กๆ อยู่ไม่ไกลนัก ในไม่ช้าก็มาถึง โจวเฉิงเหล่ยพาเจียงเซี่ยไปยังที่จอดจักรยานของสถานีอนามัย จัดการจอดจักรยานให้เรียบร้อยแล้วรับป้ายไม้มา จากนั้นก็ไปยืนรอรถประจำทางที่ริมถนน
รถประจำทางที่จะเข้าเมืองใหญ่เป็นรถมินิบัส แต่ริมถนนกลับมีคนกลุ่มใหญ่ยืนรออยู่
เมื่อรถบัสมาถึง ยังไม่ทันจะจอดสนิทดี ทุกคนก็กรูเข้าไปกันเหมือนฝูงผึ้งแตกรัง การต่อแถวนั้นไม่ต้องพูดถึง ทุกคนต่างอยากจะแย่งชิงที่นั่งกันทั้งนั้น
เจียงเซี่ยรีบนำประสบการณ์จากการเบียดเสียดขึ้นรถเมล์และรถไฟใต้ดินในชาติก่อนออกมาใช้ทันที เธอไม่ได้พุ่งเข้าไปตรงกลาง แต่ดึงโจวเฉิงเหล่ยเบียดขึ้นรถจากด้านข้างของประตู
โดยปกติในสถานการณ์เช่นนี้ โจวเฉิงเหล่ยมักจะให้คนอื่นขึ้นไปก่อน ส่วนตัวเองจะขึ้นเป็นคนสุดท้าย
แต่เพราะเขากลัวว่าเจียงเซี่ยจะถูกเบียด จึงทำได้เพียงคอยป้องกันเธอพลางเบียดเสียดขึ้นรถตามไป
ในรถมีคนนั่งเต็มทุกที่นั่งแล้ว ทั้งสองจึงทำได้เพียงยืนเท่านั้น
ในช่วงฤดูร้อนเช่นนี้ รถบัสไม่มีเครื่องปรับอากาศ แม้จะเปิดหน้าต่างไว้ แต่มันก็ยังคงทั้งร้อนและเหม็นอับ
ทันใดนั้นรถก็ออกตัว คนที่ยืนอยู่จึงเอนไปข้างหลังตามแรงเฉื่อย แต่ในไม่ช้าเธอก็ถูกแขนที่แข็งแรงข้างหนึ่งรวบเข้าไปอยู่ในอ้อมอกที่แข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว
โจวเฉิงเหล่ยปกป้องเจียงเซี่ยไว้เบื้องหน้าของเขา มือข้างหนึ่งจับพนักพิงเก้าอี้ไว้ ส่วนอีกข้างก็โอบรัดเอวของเธอไว้แน่น ปล่อยให้เธอพิงอยู่ในอ้อมอกของเขา
รถบัสวิ่งไปข้างหน้า ช่วงแรกถนนไม่ค่อยดีนัก รถจึงโคลงเคลงไปมา ภายในห้องโดยสารที่คับแคบ ผู้คนเบียดเสียดกันจนแน่นขนัด เสียงดังจอแจ วุ่นวาย มีกลิ่นเปรี้ยวเหม็นอับปะปนไปกับเสียงร้องไห้ของเด็กๆ และมีเสียงสบถด่าดังขึ้นเป็นครั้งคราว
เจียงเซี่ยถูกเขาปกป้องไว้ในอ้อมแขน ต่อให้คนจะเบียดเสียดแค่ไหนก็มาไม่ถึงตัวเธอ แต่เธอสัมผัสได้ว่าร่างกายของโจวเฉิงเหล่ยถูกคนข้างๆ ชนอยู่เป็นระยะ
โจวเฉิงเหล่ยพาเธอไปยืนในตำแหน่งที่ตรงกับหน้าต่าง เมื่อลมพัดเข้ามาก็ช่วยพัดพากลิ่นไม่พึงประสงค์บางส่วนออกไป
ทั่วทั้งห้องโดยสาร นอกจากคนที่ได้นั่งแล้ว ก็มีเธอที่สบายที่สุด
เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะหันไปมองชายร่างสูงใหญ่ที่อยู่ข้างหลังเธอ
สูงใหญ่ สง่างาม และน่าเชื่อถือ
ทันทีที่โจวเฉิงเหล่ยสังเกตเห็นว่าเธอขยับตัว เขาก็ก้มลงมองเธอทันที “เมารถเหรอ?”
เจียงเซี่ยยกยิ้มพลางส่ายหน้า “เปล่าค่ะ”
เมื่อเห็นรอยยิ้มของเธอ มุมปากของโจวเฉิงเหล่ยก็ยกขึ้นตามไปด้วย เขาโอบเธอแน่นขึ้น “ถ้าไม่สบายตรงไหนต้องรีบบอกผมนะ หรือจะหันมาพิงอกผมแล้วหลับสักงีบไหม?”
เจียงเซี่ยเข้าใจความหมายของเขา การหันไปซบหน้ากับอกของเขาก็จะได้กลิ่นกายของเขาเพียงอย่างเดียว อย่างน้อยก็คงไม่เหม็นเท่าไหร่
แต่ท่านั้นมันดูใกล้ชิดเกินไป ท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้ เจียงเซี่ยจะไปกล้าได้อย่างไร เธอจึงได้แต่ส่ายหน้าปฏิเสธ
ข้างๆ พวกเขามีหญิงตั้งครรภ์ท้องแก่คนหนึ่งยืนอยู่ เธอยังต้องคอยดูแลเด็กผู้หญิงอายุราวหกเจ็ดขวบที่สูงเท่าพนักพิงเก้าอี้อีกคนหนึ่ง ส่วนสามีของเธอก็ยืนอยู่ข้างๆ แต่กลับสนใจแต่ตัวเอง
เมื่อเธอเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยปกป้องเจียงเซี่ยไว้อย่างดีเพียงใด เธอก็เพิ่งจะรู้ว่าการนั่งรถบัสก็สามารถไม่ถูกเบียดเสียดได้เหมือนกัน ขอเพียงแค่มีใครสักคนที่คอยปกป้องคุณราวกับเป็นเด็กตัวเล็กๆ
กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดรถบัสก็มาถึงสถานีขนส่งผู้โดยสารในเมือง
เจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยลงจากรถแล้วก็เดินมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้า
สถานีขนส่งผู้โดยสารอยู่ใกล้กับสถานีรถไฟมาก การจะไปห้างสรรพสินค้าต้องเดินผ่านสถานีรถไฟ ขณะที่ทั้งสองกำลังเดินผ่านลานกว้างของสถานีรถไฟ พวกเขาก็เห็นเด็กผู้หญิงชาวต่างชาติผมสีบลอนด์คนหนึ่งกำลังยืนร้องไห้ตะโกนเรียกหาพ่ออยู่กลางลานกว้าง
เด็กคนนั้นไม่ได้พูดภาษาอังกฤษ แต่เป็นภาษาฝรั่งเศส มีพนักงานสถานีรถไฟชายหญิงสองคนกำลังสอบถามเธออย่างใจเย็น แต่ในสองคนนั้นมีเพียงคนเดียวที่รู้ภาษาอังกฤษเพียงไม่กี่ประโยค เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนั้นฟังไม่เข้าใจ เอาแต่ร้องไห้เสียงดัง และไม่ยอมเดินตามพนักงานไป
พนักงานชายเอ่ยขึ้น “ทำยังไงดี? เกลี้ยกล่อมก็ไม่ยอม พอจะเข้าไปอุ้มก็หลบอีก เด็กคนนี้พูดภาษาอะไรกันนะ? ดูเหมือนเธอจะไม่เข้าใจที่คุณพูดเลย”
พนักงานหญิงตอบ “ฉันก็ฟังไม่ออกเหมือนกันว่าเป็นภาษาอะไร แต่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษแน่นอน ทำได้แค่หาทางเกลี้ยกล่อมให้เธอไปที่ห้องประชาสัมพันธ์ แล้วให้เธอใช้ไมโครโฟนประกาศหาพ่อแม่เอง”
พนักงานชายแย้ง “แต่เธอไม่ยอมไปกับเราน่ะสิ!”
“หรือว่าจะลองไปซื้อลูกอมมาให้ดี?”
เจียงเซี่ยเห็นดังนั้นจึงดึงโจวเฉิงเหล่ยเดินเข้าไป
(จบบท)