บทที่ 94: สามีภรรยารักใคร่กลมเกลียว เพิ่มพูนบุตรหลานและทรัพย์ศฤงคาร
โจวเฉิงเหล่ยจับมือเจียงเซี่ย แล้วแงะเปิดเปลือกหอยมุก
ไข่มุกสีขาวเม็ดหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในเนื้อหอยสีขาวค่อยๆ เผยให้เห็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง ประกายมุกนั้นอ่อนโยนและแวววาว เพียงแค่ส่วนที่เผยออกมานี้ก็รู้สึกได้ว่าขนาดของไข่มุกเม็ดนี้ไม่เล็กอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดูเนื้อหอยที่นูนเป็นก้อนใหญ่
เจียงเซี่ยคิดว่ามันคงเป็นไข่มุกบารอค เพราะโดยทั่วไปมีเพียงไข่มุกบารอคเท่านั้นที่จะใหญ่ขนาดนี้
โจวเฉิงเหล่ยแกะมันออกมา ไข่มุกสีขาวนวลรูปทรงไข่ห่านเม็ดหนึ่งก็ปรากฏโฉม ประกายมุกนั้นแวววาวซึ่งเป็นประกายที่ไข่มุกซึ่งเปิดได้ก่อนหน้านี้เทียบไม่ได้เลย เมื่อมองแวบแรกก็ดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ! และยังเป็นเม็ดที่ใหญ่มาก เกือบจะใหญ่เท่าหัวแม่มือของเจียงเซี่ย!
เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะยื่นหน้าเข้าไปใกล้โจวเฉิงเหล่ย เธอคว้าแขนเสื้อเขาไว้แล้วเอ่ยอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย “มีตำหนิไหมคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยได้กลิ่นหอมจากผมของเธอและสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นนั้น เขายกมุมปากขึ้น แล้วนำไข่มุกไปล้างในน้ำเกลือที่อยู่ในชาม เมื่อดูแวบหนึ่งเขาก็ส่งไข่มุกให้เธอ “ไม่มี”
เจียงเซี่ยรับมาแล้วยิ้มจนคิ้วตาโค้งงอ “จะรวยแล้ว!”
ไข่มุกทะเลเป็นของที่เติบโตตามธรรมชาติ ส่วนใหญ่จึงมีตำหนิ ก็เหมือนกับคนเรา คนที่ผิวพรรณทั่วทั้งร่างกายไม่มีแม้แต่ไฝสักเม็ดนั้นมีน้อยมาก
โจวเฉิงเหล่ยมองเจียงเซี่ย เธอคือคนคนนั้นที่ทั้งตัวไม่มีไฝสักเม็ด ไม่มีตำหนิเลยสักนิด ผิวพรรณทั่วทั้งร่างกายละเอียดอ่อนขาวนวล สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ งดงามสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าไข่มุกเม็ดนี้เสียอีก ราวกับเป็นไข่มุกที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก เป็นสมบัติล้ำค่าที่หาค่ามิได้ซึ่งเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว
โจวเฉิงเหล่ยอยากจะจูบเธอสักที แต่เพราะพ่อโจวกับแม่โจวอยู่ด้วย เขาจึงอดทนไว้
เจียงเซี่ยยิ่งมองก็ยิ่งตะลึง เธอจึงยิ้มจนคิ้วตาโค้งงอแล้วมองไปทางโจวเฉิงเหล่ย ดวงตาของเธอเพราะความตะลึงจึงส่องประกายระยิบระยับ “คุณมือดีจริงๆ! เปิดได้ไข่มุกที่หาที่เปรียบมิได้เม็ดหนึ่ง!”
โจวเฉิงเหล่ยมองใบหน้าที่เปล่งประกายของเธอแล้วก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง “อืม ผมมือดีจริงๆ” ไม่อย่างนั้นจะแต่งงานกับเธอที่เป็นสมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบมิได้นี้ได้อย่างไร?
แม่โจวได้ยินคำว่าไข่มุกที่หาที่เปรียบมิได้ ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น “เสี่ยวเซี่ย ให้แม่ดูหน่อยสิ!”
เจียงเซี่ยจึงยื่นมันให้เธอ
“ไข่มุกเม็ดนี้รูปทรงพิเศษมาก ถ้าใหญ่กว่านี้อีกหน่อยก็เหมือนไข่นกพิราบแล้วนะ”
พ่อโจวยิ้มจนตาหยี “ยิ่งใหญ่ยิ่งมีราคา!”
เขาก็บอกแล้วว่า สามีภรรยารักใคร่กลมเกลียว ไม่ช้าก็เร็วต้องเพิ่มพูนบุตรหลานและทรัพย์ศฤงคาร!
เจียงเซี่ยนึกถึง “ไข่มุกเดอะรีเจนต์” ที่เธอเคยเห็นในอินเทอร์เน็ตเมื่อชาติก่อนขึ้นมาทันที ไข่มุกเม็ดนี้คล้ายกับไข่มุก “เดอะรีเจนต์” เม็ดนั้นมาก ทั้งรูปทรงและสีสันคล้ายกันมาก อาจจะเป็นเพราะรูปถ่ายได้ไม่ดีพอ เจียงเซี่ยจึงรู้สึกว่าเม็ดที่พวกเขาเปิดได้นี้สีสวยกว่าและมีประกายสูงกว่า ไม่รู้เพียงว่าเม็ดไหนจะใหญ่กว่ากัน
แม่โจวถาม “ไข่มุกต้องทรงกลมเป๊ะๆ ถึงจะดีไม่ใช่เหรอ? รูปทรงของไข่มุกเม็ดนี้ไม่ค่อยกลม จะไม่มีราคาหรือเปล่า?”
เจียงเซี่ยจึงเอ่ยขึ้น “ถึงแม้จะไม่ใช่ทรงกลมเป๊ะ แต่ไข่มุกรูปทรงนี้หายากมากนะคะ แล้วแม่ไม่รู้สึกเหรอคะว่ามันสวยกว่าทรงกลมเสียอีก? ที่สำคัญที่สุดคือประกายของมันยอดเยี่ยมมาก ไร้ที่ติ รูปทรงก็งดงาม นี่มันไม่ใช่แค่ไข่มุกแล้ว แต่เป็นอัญมณีเลยทีเดียว จะเรียกว่าเป็นราชาแห่งไข่มุกก็ไม่เกินไปเลยค่ะ”
เธอจำได้ว่าไข่มุก “เดอะรีเจนต์” เม็ดนั้นถูกประเมินราคาไว้ที่ 50-80 หมื่นดอลลาร์สหรัฐ แต่ผลคือถูกประมูลไปในราคา 1.6 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง! ถือเป็นราคาที่สูงลิ่ว!
พ่อโจวยิ้มแล้วพูดว่า “มือของเสี่ยวเซี่ยดีขนาดนี้ จะไม่มีราคาได้ยังไง? ของยิ่งหายากยิ่งมีค่า! มีค่ามากแน่นอน” นี่คือไข่มุกที่สองคนช่วยกันเปิด มีค่าแน่นอน! คิดจริงๆ เหรอว่าสัจธรรมที่ป้ายวิญญาณอย่างเขาได้มาจะเป็นของปลอม?
แม่โจวก็ยิ้ม “ใช่! มีค่าแน่นอน”
โจวเฉิงเหล่ยกล่าว “พรุ่งนี้เอาไปขายก็รู้แล้วครับ”
พ่อโจวพูด “ใช่ ขายไข่มุกเสร็จค่อยไปอู่ต่อเรือดูเรือ ไม่แน่ว่าอาจจะซื้อเรือลำใหญ่กว่านี้ได้!”
ถ้ารู้เร็วกว่านี้ก็ให้ลูกชายจับมือลูกสะใภ้มาเปิดทั้งหมดแล้ว ขาดทุนย่อยยับ! รู้สึกเหมือนขาดทุนไปครึ่งลำเรือ!
โจวเฉิงเหล่ยยื่นจานไข่มุกนั้นให้เจียงเซี่ย “เก็บไว้ให้ดีก่อนนะ”
“ได้ค่ะ” เจียงเซี่ยรับมาแล้วนำไข่มุกกลับไปเก็บที่ห้องให้ดี
แม่โจวเก็บของอย่างมีความสุข เธอเอาเนื้อหอยมุกออกมา จะต้มให้สุกแล้วให้หมูกินก็ได้ หรือจะสับให้เป็ดกินก็ได้ ส่วนพ่อโจวก็ไปอาบน้ำก่อน
โจวเฉิงเหล่ยก็ตักน้ำร้อนให้เจียงเซี่ยอีกครั้ง เขาตั้งใจจะช่วยเธอสระผม
“ไม่ต้องแล้วค่ะ ฉันสระเองได้คุณไปอาบน้ำเถอะ!” เจียงเซี่ยปฏิเสธ
โจวเฉิงเหล่ยกล่าว “ไม่รีบครับ ให้พ่อกับแม่ไปอาบก่อน เดี๋ยวผมช่วยคุณสระผมก่อน” ก็ตกลงกันแล้วว่าต่อไปถ้ามีเวลาก็จะช่วยเธอสระผมตลอด
เจียงเซี่ยก็เลยตามใจเขา
หลังจากสระผมเสร็จ พ่อโจวกับแม่โจวก็อาบน้ำเสร็จแล้ว พวกเขาอาบน้ำเร็วมาก ทั้งบ้านมีแต่เจียงเซี่ยที่อาบน้ำช้าที่สุด
เจียงเซี่ยอาบน้ำเสร็จกลับถึงห้อง ก็พบว่าบนโต๊ะมีนมอุ่นๆหนึ่งชามและยากันยุงก็จุดไว้ให้แล้ว เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยแล้วหยิบชามนมนั้นขึ้นมาดื่มโดยตรง เมื่อดื่มหมดแล้วก็นำชามไปล้างให้สะอาดเก็บกลับเข้าตู้กับข้าว แปรงฟันเสร็จก็กลับมาที่โต๊ะหนังสือ ระหว่างรอผมแห้งก็แปลงานไปด้วย
เพียงแต่ว่าอาจจะเพราะเมื่อคืนนอนดึกเกินไป วันนี้จึงตื่นตั้งแต่ตีสี่ ทำให้นอนไม่พอ ศีรษะจึงปวดเล็กน้อย เธอก็ฮึดสู้แล้วแปลงานต่อ
โจวเฉิงเหล่ยอาบน้ำและซักผ้าเสร็จกลับมา ก็เป็นเวลาผ่านสี่ทุ่มไปแล้ว
เขาปิดประตูห้องให้ดี แล้วเดินมาข้างๆ เจียงเซี่ย จากนั้นก็ปิดหนังสือของเธอ
เจียงเซี่ยหยุดปากกาแล้วมองไปทางเขา
โจวเฉิงเหล่ยมองนาฬิกาข้อมือบนโต๊ะแล้วเตือน “จะสี่ทุ่มครึ่งแล้วนะ นอนได้แล้ว!”
เจียงเซี่ยก็มองนาฬิกาข้อมือแวบหนึ่ง “ยังไม่ถึงเลยค่ะ พรุ่งนี้ไม่ต้องออกทะเล คืนนี้ห้าทุ่มค่อยนอน”
ถ้านับรวมเมื่อเช้าที่แปลบนเรือสองชั่วโมงกว่า บวกกับคืนนี้อีกหนึ่งชั่วโมง เจียงเซี่ยก็แปลหนังสือไปได้ครึ่งเล่มแล้ว พรุ่งนี้ไม่ต้องออกทะเล เวลาจะเยอะกว่านี้หน่อย คืนนี้ทำเพิ่มอีกหน่อย พรุ่งนี้น่าจะแปลเสร็จ
โจวเฉิงเหล่ยอุ้มเธอขึ้นจากเก้าอี้โดยตรง วางลงบนเตียง แล้วเริ่มจูบเธอ จมูกของเขาโด่งมาก เขาจึงใช้มันชนกับจมูกของเธอ ลมหายใจของสองคนพันกัน แล้วเขาก็รู้สึกถึงความร้อนที่ไม่ธรรมดาอีกครั้ง
โจวเฉิงเหล่ยเงยหน้าขึ้น
เจียงเซี่ยลืมตาขึ้นแล้วมองเขา “เป็นอะไรไปคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยใช้มืออังหน้าผากของเธอ “คุณน่าจะไข้ขึ้นอีกแล้ว”
เขารีบลุกขึ้นเพื่อไปหาเทอร์โมมิเตอร์
เจียงเซี่ยใช้มืออังหน้าผากตัวเอง ไข้ขึ้นอีกแล้วเหรอ? มิน่าล่ะถึงรู้สึกหัวหนักๆ
โจวเฉิงเหล่ยสอดเทอร์โมมิเตอร์ไว้ที่รักแร้เธอ แล้วบอกให้เธอหนีบไว้ เขาจึงไปเทน้ำให้เธอและเอายาผงลดไข้มาให้
ห้านาทีต่อมา โจวเฉิงเหล่ยเอาเทอร์โมมิเตอร์ออกมาดู ได้ 37.3 องศา ครั้งนี้ยังก้าวหน้าอีก!
เขายื่นยาไปตรงหน้าเธอ “กินยาก่อนนะ พรุ่งนี้ค่อยไปหาหมอที่ในเมือง” ไข้ขึ้นง่ายขนาดนี้ เขาไม่วางใจ
“ไม่ต้องหรอกค่ะ คาดว่าคงเป็นเพราะวันนี้แช่อยู่ในน้ำทะเลพักหนึ่ง พรุ่งนี้น่าจะไม่มีอะไรแล้ว” เจียงเซี่ยขมวดคิ้วมองผงยาสีขาวซองนั้น ตั้งแต่เด็กเวลาป่วยเธอกินแต่ยาเม็ด ไม่เคยกินยาผง “พรุ่งนี้ซื้อซาสี่กลับบ้านมาเก็บไว้สักสองสามขวดนะคะ” ของนี่มันขมเกินไป เธอคิดถึงรสชาติของซาสี่!
โจวเฉิงเหล่ย: “…”
เธอไม่ใช่เด็กเล็กๆ แล้ว และก็ไม่เคยต้องให้ใครป้อนกินยา เจียงเซี่ยก็ยังรับมาแล้วเทเข้าปากโดยตรง จากนั้นก็ดื่มน้ำคำใหญ่กลืนลงไป แล้วก็ดื่มน้ำในแก้วจนหมดเพื่อดับรสขมในปาก ถึงได้นอนลงได้
โจวเฉิงเหล่ยเก็บแก้วให้เข้าที่แล้วกลับมาบนเตียง เธอก็หลับไปแล้ว
เขาใช้มืออังหน้าผากเธอ เอาผ้าห่มคลุมท้องเธอ แล้วก็หลับตาพักผ่อน เพียงแต่ไม่กล้านอนหลับสนิท นานๆ ทีก็ต้องลืมตามาแตะหน้าผากของเธอ จนกระทั่งสามชั่วโมงต่อมา เมื่อรู้สึกว่าอุณหภูมิร่างกายเธอเป็นปกติ ถึงได้กล้านอน แต่กลางดึกก็ยังตื่นมาหลายครั้งเพื่อแตะหน้าผากเธอถึงได้นอนต่อ ทั้งคืนจึงแทบไม่ได้นอน
เช้าวันที่สองขณะที่ฟ้าเริ่มสาง เจียงเซี่ยก็ตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง
โจวเฉิงเหล่ยที่ทั้งคืนแทบไม่ได้นอน และนอนก็ไม่กล้านอนหลับสนิท ตอนนี้จึงยังไม่ตื่น
ภายในห้องยังคงมีแสงสลัว เครื่องหน้าของเขาดูคมคายลึกล้ำ งดงามน่าหลงใหล ใบหน้ายามหลับใหลปราศจากความเย็นชาที่คุ้นเคย เมื่อมองเช่นนี้แล้วช่างหล่อเหลางดงามหาที่เปรียบมิได้ เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปใกล้เพื่อจูบเขา
(จบตอน)