สวี่ต้าจวิ้นยิ้มมุมปาก แต่ยังคงไม่ขยับตัว ทางนั้น สวี่ซานหลางเองก็ตกตะลึง นี่มันเรื่องอันใดกัน ใครกันแน่ที่ลงมือ? เขาถึงกับอกสั่นขวัญแขวน มองไปทางไหนก็รู้สึกมีพิรุธไปหมด จึงรีบกอดคันธนูแล้วหนีออกจากที่ตรงนั้น
รอบด้านกลับเงียบสงัด ราวกับไม่เคยเกิดเรื่องใดขึ้นมาก่อน สวี่ต้าจวิ้นอดทนรอ อยู่นานก็ยังไม่มีผู้ใดผ่านมาอีก ลมภูเขาพัดแรง บนต้นไม้หนาวจนอยู่ไม่ไหว เขาเริ่มนั่งต่อไม่ติด เกมจบแล้วกระมัง?
เขาพยายามข่มใจ ไม่ใช้ “หูตามลม” แอบฟังเพื่อโกงเกม ครู่หนึ่งจึงไต่ลงจากต้นไม้ วิ่งไปได้สักพัก ก็รู้สึกว่าผ้าพรางกายบนตัวเกะกะ จึงถอดออกเสียให้หมด ไม่นาน เขาก็เห็นมีคนเดินมาทางข้างหน้า รีบหลบหลังต้นไม้ทันที
พอคนเดินเข้ามาใกล้ กลับกลายเป็นพวกเดียวกัน
“ซวงฉี!”
ต่งซวงฉีเห็นเขาก็เบิกตากว้าง เอ่ยอวดทันทีว่า “ข้ายิงได้สองคน หยางซื่อชิวกับฟางโจว! เจ้าเล่าต้าจวิ้น โค่นได้กี่คนแล้ว?”
“ข้าก็สองเหมือนกัน!” สวี่ต้าจวิ้นตอบ “การละเล่นคงถึงครึ่งทางแล้ว เราสองคนอย่าแยกกันเลย ไปด้วยกันเถิด!” ว่าดังนั้น ทั้งคู่จึงร่วมมือกัน ออกตามล่ากลุ่มเขียว เดินไปได้ไม่นาน ก็เห็นคนของกลุ่มเขียววิ่งผ่านตรงหน้า ทั้งสองสบตากัน ส่งสัญญาณมือ แล้วแยกกันตีโอบเข้าข้าง
แต่พอเพิ่งจะไต่ลงเนิน ลูกศรสองดอกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าก็พุ่งทะลุอากาศมาทันที ตรงเข้าสองคนอย่างจัง สวี่ต้าจวิ้นกับต่งซวงฉีหลบไม่ทัน ถูกยิงเข้าเป้า ทั้งคู่จึงถูกคัดออกพร้อมกัน
เห็นเพียงคนของกลุ่มเขียวนั้นยืนอยู่บนเนิน โบกมือมาให้พวกเขา ประมาทเกินไป แท้จริงแล้วอีกฝ่ายวางกับดักรออยู่ก่อนแล้ว! เมื่อถูกคัดออกก็อยู่ในสนามไม่ได้ ทั้งสองได้แต่คอตกเดินลงเขามาด้วยความเสียดาย
ที่เชิงเขา มีผู้ถูกคัดออกอยู่ไม่น้อย ทั้งกลุ่มเขียวและกลุ่มแดงปะปนกัน
เผิงรุ่ยหยวนซึ่งถือคันธนูอยู่บ่นกระปอดกระแปด “ไม่รู้เจ้าตัวซนไหนแย่งกระบอกลูกศรของข้าไป ทำให้ข้าหาคันธนูเจอก็ไร้ประโยชน์ มิฉะนั้นข้าจะพ่ายได้อย่างไร!”
มีคนถามขึ้นว่า “แล้วเจ้าไม่เห็นหน้าหรือ?”
“ไม่เห็น!” เผิงรุ่ยหยวนกัดฟันพูดเสียงขุ่น “ไอ้เจ้าคนนั้นมันเจ้าเล่ห์นัก ทั้งตัวหุ้มด้วยใบไม้กับหญ้า! ข้าไม่เห็นแม้แต่เส้นผม อย่าให้ข้ารู้ว่าเป็นใครเชียว!”
________________________________________
“รู้แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?” มีคนแกล้งแหย่
เผิงรุ่ยหยวนขบฟันกรอด “เจ้าจะซักทำไม หรือว่าเป็นเจ้า ใช่หรือไม่ ข้าว่าต้องเป็นเจ้าแน่!” เพียงพริบตา ทั้งสองก็ลงมือแย่งชิงกันเสียงอื้ออึง
“อา เผิงรุ่ยหยวนคลั่งแล้ว!”
“……”
สวี่ต้าจวิ้นได้แต่ขยับออกห่างเงียบ ๆ เขามองไปรอบด้าน ก็พอเดาได้แล้วว่าบนสนามตอนนี้เหลือสถานการณ์เช่นไร กลุ่มเขียวยังเหลืออยู่แปดคน ทั้งฟาง
ฉงอวิ๋นและหม่าอวี่หลินซึ่งแม่นธนูต่างยังไม่ถูกคัดออก
ส่วนกลุ่มแดงเหลืออยู่เพียงเจ็ด ดูท่าจะไม่มีใครที่ฝีมือธนูโดดเด่นมากนัก
ผู้ถูกคัดออกที่ถือคันธนูอยู่มีห้าคัน ดังนั้น บนเขายังเหลือคันธนูราวสิบห้าคัน ไม่รู้ว่ากลุ่มไหนครอบครองอยู่เท่าใด ผลแพ้ชนะยากคาดเดา ต่อมามีคนทยอยถูกคัดออกลงมาอีกหลายคน ผู้คนที่เชิงเขาต่างเฝ้ามองรอคอยผล
“โอ้ พวกเรายังเหลือฟางฉงอวิ๋นกับหม่าอวี่หลินอยู่ เท่ากับว่าชนะแน่แล้วสิ!”
“แน่นอน ชนะขาดแน่! กลุ่มแดงเหลือกี่คน?”
“สาม ในนั้นสองคนยังไม่มีคันธนูเลย!”
“เช่นนั้นก็ชนะแล้วสิ ฮ่า ๆ ๆ!” บรรยากาศฝั่งกลุ่มเขียวรื่นเริงยิ่ง ในขณะที่กลุ่มแดงกลับเงียบขรึม ต่งซวงฉียังครุ่นคิดไม่เลิก เสียดายที่ตัวเองพ่ายเร็วเกินไป
สวี่ต้าจวิ้นเองก็แอบเสียดาย ที่ยังยิงได้ไม่ครบห้าครั้งตามตั้งใจ ไม่นาน ผู้เล่นที่เหลือบนเขาก็ทยอยลงมาครบ ไม่เกินความคาดหมาย กลุ่มเขียวที่มี ฟางฉงอวิ๋น และ หม่าอวี่หลิน คว้าชัยในการแข่งครั้งนี้ ทุกคนนั่งล้อมวงกัน เริ่มพูดคุยทบทวนการละเล่น
เผิงรุ่ยหยวนเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น “ข้าอยากรู้ให้ได้ว่า เจ้าคนห่มใบไม้นั่นคือใครกันแน่!”
สวี่ต้าจวิ้นลูบจมูก พูดเสียงเข้มว่า “ข้าก็อยากรู้ ว่าใครกันที่คัดข้าออก!”
“ข้าด้วย!” ต่งซวงฉีมองซ้ายมองขวา แล้วจ้องไปที่เพื่อนร่วมกลุ่มคนหนึ่งที่เคยล่อพวกเขาไปติดกับ คำพูดของเผิงรุ่ยหยวนไม่มีใครใส่ใจ แต่ของสวี่ต้าจวิ้นกับต่งซวงฉี พอพูดจบ ก็มีคนยกมือขึ้นทันที ฟางฉงอวิ๋นกับหม่าอวี่หลินสบตากัน คนหนึ่งเพียงยิ้มบาง อีกคนหัวเราะอย่างร่าเริง
“ที่แท้ก็พวกเจ้าสินะ!” ต่งซวงฉีโกรธจัดจนกำหมัดแน่น
สวี่ต้าจวิ้นกลับยิ้ม “สองศิษย์พี่นี่เล่นครั้งแรกก็คล่องนัก นับว่าชวนให้คารวะจริง ๆ” ฝ่ายฟางจื้ออันที่ถูกคัดออกเป็นลำดับสามร้องเสียงดัง ขอแข่งใหม่เพื่อกู้ศักดิ์ศรี
ต่งซวงฉีรีบเสริมทันที “ใช่ พวกเรามาเล่นอีกการละเล่นเถิด!”
เผิงรุ่ยหยวนว่า “แต่ก่อนเล่น ขอให้เจ้าคนห่มใบไม้นั่นออกมาหน่อยได้ไหม!”
หม่าอวี่หลินหัวเราะจนแทบกลั้นไม่อยู่ “ดูท่ารุ่ยหยวนจะไม่สืบรู้ให้ได้ คืนนี้คงนอนไม่หลับละกระมัง?” สวี่ต้าจวิ้นค่อย ๆ ถอยหลังออกไปหลายก้าว ให้ห่างจากเผิงรุ่ยหยวนอยู่หลายคน จึงพูดเสียงแผ่วว่า “ข้าเอง”
เผิงรุ่ยหยวนหันขวับ ตาแทบถลน “ที่แท้เป็นเจ้ารึ ข้าก็ว่าแล้ว!”
“อ๊าก! แล้วทำไมเจ้าถึงแย่งกระบอกลูกศรของข้า?”
สวี่ต้าจวิ้นว่า “ตอนเจ้าพบคันธนู ข้าบังเอิญอยู่ใกล้พอดี แต่ตอนนั้นข้ายังไม่มี จะให้ยืนดูเจ้ามายิงพวกเดียวกับข้าได้อย่างไร ก็เลยจำต้องขอโทษ แย่งไปก่อนน่ะสิ”
“เช่นนี้ก็ได้ด้วยหรือ?” ฟางจื้ออันทำท่าครุ่นคิด
เผิงรุ่ยหยวนร้องลั่น “ไม่ยอม! เล่นใหม่อีกครั้ง คราวนี้ข้าจะเอาคืนบ้าง!”
เสียงเรียกร้องให้เริ่มการละเล่นรอบสองดังขึ้นระงม สวี่ต้าจวิ้นกำลังจะจัดเตรียมอีกครั้ง แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงม้าสองตัวดังมาจากถนนดิน รถม้าสองคันแล่นมาหยุดด้านหน้า ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน
“นั่นเกวียนของคุณชายชุย!” มีคนร้องขึ้น
สวี่ต้าจวิ้นได้ยินแล้ว ขมวดคิ้วแน่น ไม่นาน รถม้าสองคันนั้นก็มาหยุดตรงหน้า มีศิษย์หนุ่มหลายคนก้าวลงมา นอกจากคุณชายชุยแล้ว ฟางเหยียนผิงก็อยู่ด้วย
เรื่องที่สวี่ต้าจวิ้นนัดเพื่อน ๆ มาเล่นการละเล่นบนเขาช่วงวันหยุดสิบวันนั้น ฟางเหยียนผิงย่อมรู้ดี ครานี้มาเจอถึงที่ ย่อมเดาได้ไม่ยาก ว่าฟางเหยียนผิงตั้งใจมานั่นเอง