หลังจากนั้นก็มีเพื่อนร่วมชั้นอีกหลายคนทยอยแสดงความเห็นเห็นด้วย
“จะเปิดอย่างไร?” ฟางจื้ออันกลับดูสนอกสนใจมาก เรื่องกินดื่มหาความสำราญแบบนี้ เขาชอบที่สุด การเปิดร้านก็ถือเป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนเหมือนกัน!
ต่งซวงฉีตาก็ส่องประกายขึ้นมา ร้านจะเปิดหรือไม่เปิดไม่สำคัญ ที่สำคัญคือได้กิน เขาจะได้กินหม้อไฟทุกวัน ไม่สุขยิ่งกว่านี้แล้วหรือ? ส่วนหม่าอวี่หลินกลับกลอกตาไปมา คิดในใจว่าร้านนี้จะทำกำไรได้หรือไม่ เดือนหนึ่งเบี้ยประจำของเขาก็มีอยู่เท่านั้น ช่วงนี้กระเป๋าตึง หากเปิดร้านแล้วได้กำไร เขาก็จะได้ซื้อของที่อยากได้สักที! ไออุ่นจากหม้อไฟค่อย ๆ จางไป ลมหนาวพัดมาระลอกหนึ่ง ทำให้เหล่าหนุ่มน้อยต่างก็สั่นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
สวี่ต้าจวิ้นถูแขนแล้วกล่าวว่า “ผู้ใดสนใจก็ตามข้าไปคุยกันต่อที่โรงน้ำชาข้าง ๆ ดีหรือไม่?”
ฟางจื้ออันกับต่งซวงฉีกวาดตามองรอบร้าน ก็รู้ว่าที่นี่ไม่เหมาะจะนั่งสนทนากัน จึงพยักหน้าเห็นด้วยในทันที มีอยู่คนหนึ่งยังเหลือบมองไปทางประตูห้องข้าง ๆ ไม่วางตา พี่สาวของสวี่ต้าจวิ้นอยู่ในนั้น แต่ตั้งแต่พวกเขามา ก็ไม่เห็นนางออกมาเลย เฮ้อ ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับมองไม่เห็น ผู้ที่สนใจไปคุยต่อที่โรงน้ำชา ส่วนเพื่อนร่วมชั้นที่รู้กาลเทศะก็กล่าวขอบคุณสวี่ต้าจวิ้นที่เป็นเจ้าภาพวันนี้ แล้วขอตัวกลับ
ดังนั้น ผู้ที่ตามสวี่ต้าจวิ้นไปโรงน้ำชาจึงมีเพียงราวสิบคนเท่านั้น แต่แค่นี้ก็พอแล้ว สวี่ต้าจวิ้นเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะชวนคนมากเกินไป คนมาก หุ้นก็ต้องแบ่งมาก ใครจะไม่อยากได้กำไรเยอะ ๆ กันเล่า สิบเอ็ดคนพอดีนั่งเต็มห้องส่วนตัว พวกเขาสั่งชามาสองกา เมื่อเด็กชานำมาวางแล้วออกไป สวี่ต้าจวิ้นจิบชาให้ชุ่มคอก่อนกวาดตามองรอบห้องแล้วเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็น
“การเป็นคน สิ่งสำคัญที่สุดคือความจริงใจ ที่นั่งอยู่ตรงนี้ล้วนแต่เป็นสหายและศิษยาพี่ของข้าทั้งนั้น วันนี้ข้าจะพูดตรงไปตรงมา ไม่เล่นลิ้นใด ๆ
หม้อไฟรสเลิศนี้ พวกท่านได้ลิ้มลองกันแล้ว หากไม่เปิดร้านเผยแพร่ต่อไป มันคงน่าเสียดายมิใช่หรือ ส่วนมันจะได้รับความนิยมในเมืองอี้หยางฝู่จนเป็นที่กล่าวขวัญได้หรือไม่ ข้าไม่ต้องพูดมาก ท่านทั้งหลายย่อมรู้ดีในใจ เพียงแต่บ้านข้าไม่ได้มั่งมี หากให้เปิดร้านด้วยตัวเองเกรงว่าจะไม่ไหว อีกอย่าง ของดีเช่นนี้หากไม่มีผู้หนุนหลัง อาจถูกคนจ้องหมายเล่นงานจนไปไม่รอด เพราะเช่นนั้น ข้าจึงคิดว่า เหตุใดไม่ชวนสหายทั้งหลายมาร่วมทำธุรกิจนี้กันเล่า? ใครมีตำรับก็ออกตำรับ ใครมีเงินก็ออกเงิน ใครมีคนก็ออกคน มีกำไรก็แบ่งด้วยกัน มีของอร่อยก็แบ่งกันกิน เช่นนี้มิใช่งดงามหรอกหรือ?”
คำพูดชุดนี้ทำให้ทุกคนได้แต่ครุ่นคิด สีหน้าแสดงความสนใจอย่างเห็นได้ชัด
หม้อไฟนี่พวกเขาเพิ่งได้ลองกินกับปาก กลิ่นหอมลอยมาแค่ชั่วครู่ก็เรียกคนได้ไม่น้อยแล้ว! หากเปิดร้านหม้อไฟขึ้นในเมืองอี้หยางฝู่แห่งนี้ ไม่ต้องคิดให้มากก็รู้ ว่าต้องขายดีทุกวันแน่นอน เป็นกิจการที่มีกำไรไม่ขาดทุนชัด ๆ!
เรื่องดีเช่นนี้ สวี่ต้าจวิ้นยังคิดถึงพวกเขา แม้ส่วนหนึ่งจะเพราะเงินไม่พอและต้องการหาคนค้ำหลัง แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็ถือว่าได้ประโยชน์!
หม่าอวี่หลินที่ “ตาโตเห็นเงิน” รีบพูดทันที “เร็วสิ ว่ามาเลย จะออกคนหรือออกเงินอย่างไร?”
คนอื่นก็ล้วนเต็มไปด้วยความอยากรู้ สวี่ต้าจวิ้นจิบชาอีกคำก่อนพูดต่อ
“สมมุติว่าร้านหม้อไฟนี้แบ่งออกเป็นสิบส่วน ใครลงเท่าไร ก็ได้ส่วนตามนั้น เช่นข้า ข้าคือผู้มีตำรับ หากไม่มีตำรับ ต่อให้ลงเงินก็เปิดร้านไม่ได้ ดังนั้น ข้าขอถือไว้สามส่วน ถือว่าเหมาะสมไหม? ส่วนผู้ที่ออกเงิน ก็คิดตามจำนวนเงินที่ลงมากหรือน้อย ลงมากก็ได้ส่วนมาก ลงน้อยก็ได้ส่วนน้อย ส่วนสุดท้ายคือออกแรง ไม่ต้องออกเงินหรือออกตำรับแต่ได้ส่วนเปล่าๆ เรียกว่า ‘ส่วนแบ่งเปล่า’ เพียงแต่ถ้าร้านมีปัญหา เจ้าต้องออกหน้าจัดการให้เรียบร้อย กล่าวโดยย่อก็คือ เจ้าต้องเป็นคนคุ้มร้านนี้!” ทุกคนเข้าใจได้ทันที ไม่มีใครโง่ สวี่ต้าจวิ้นพูดชัดเจนแล้ว
หม่าอวี่หลินลุกพรวดด้วยใบหน้าระเรื่อ “ข้าขอถือส่วนแบ่งเปล่า! ร้านหม้อไฟนี้ข้าคุ้มกัน!” ใครกันจะพูดโอ่อ่าถึงเพียงนี้? ทุกคนหันไปมอง เห็นว่าเป็นหม่าอวี่หลิน ต่างก็เงียบไม่พูดต่อ อืม... หลานชายของท่านรองผู้ว่าการ มีเพียงเขานี่แหละที่เหมาะจะถือส่วนแบ่งเปล่า
“ข้าก็ขอถือส่วนแบ่งเปล่าด้วย!” เสียงอีกคนดังขึ้น ทุกคนหันไปมองแล้วก็เงียบเช่นกัน อืม... บุตรชายของตระกูลฟางสายหลัก บ้านสองของตระกูล บิดาเป็นขุนนางในเมืองหลวง ก็ถือว่ามีคุณสมบัติ ต่งซวงฉีก็ยกมือขึ้นตามมาอีกคน ทุกคนจึงไม่สะทกสะท้านอะไรอีก เขาเป็นบุตรของนายกองพัน(เชี่ยนฮู่) ก็ถือว่าเหมาะสมเช่นกัน
ส่วนอีกเจ็ดคนที่เหลือ ต่างมองหน้ากันไปมา ฟางจื้ออันเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น ยืดอกพูดเสียงดัง พลางชูสองนิ้วขึ้น “ข้าออกห้าสิบตำลึง!”
เผิงรุ่ยหยวนพูดตาม “ข้าออกสามสิบตำลึง!”
ส่วนอีกสี่คนพูดต่อกันว่า “ข้าออกยี่สิบตำลึง!”
“ข้าออกสิบห้าตำลึง!”
“ข้าออก... แปดตำลึง!”
“ข้าออกห้าตำลึง...”
หม่าอวี่หลินรีบออกมาทำหน้าที่เป็นคนทำบัญชี “ห้าสิบ สามสิบ... รวมเป็นหนึ่งร้อยยี่สิบแปดตำลึง!” ทุกคนเริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่ขึ้นทันที
“เท่านี้พอเปิดร้านหม้อไฟหรือยัง?”
“จะเช่าร้านหรือซื้อร้าน?”
“แน่นอนต้องซื้อสิ! คนตั้งมากร่วมทุน จะเช่าได้อย่างไร!”
“ร้านสามห้องสามชั้น อย่างน้อยก็ต้องสี่ถึงห้าร้อยตำลึง!”
“เช่นนั้นเงินเท่านี้ไม่พอแน่!”
หม่าอวี่หลินกระโดดขึ้น “เฮ้! พี่น้อง เพิ่มอีกหน่อยสิ!”
……
ฟางจื้ออันกัดฟันแน่น “แปดสิบตำลึง! เพิ่มไม่ได้อีกแล้ว นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของข้า หากขาดทุน ข้าคงหมดสิทธิ์ใช้ชีวิตสบายไปอีกหลายเดือนแน่!”
“ขาดทุนอะไรกัน ปากไม่เป็นมงคลเลย! ข้าหม่าอวี่หลินลงมือแล้ว จะมีขาดทุนได้อย่างไร? เก็บคำพูดนั้นกลับเข้าท้องไปเร็วเข้า ส่วนคนอื่นล่ะ? เพิ่มอีกหน่อยสิ!”