เงินที่ต้องชำระบัญชีนั้น เป็นของช่วงสิบกว่าวันมานี้ ส่วนของก่อนหน้านั้น ล้วนถูกนำไปซื้อร้านที่ถนนโรงย้อมผ้ามาแล้ว สิบกว่าวันนี้ก็ไม่ได้มากนัก ยังต้องนำเงินของผู้เฒ่าสวี่เองมาสมทบเข้าบัญชีเพื่อให้ลงตัว หลังจากหักล้างทุกอย่างแล้ว ยังเหลืออยู่เพียงห้าตำลึงเท่านั้น
นับจากเปิดร้านเมื่อวันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนสิบ จนถึงบัดนี้ ก็เพียงสองเดือนกับอีกไม่กี่วัน พวกเขาใช้จ่ายค่าแรงและค่าใช้สอยทั้งสิ้น แต่กลับได้ร้านมาเพิ่มอีกถึงสองร้าน ผลกำไรเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ผู้เฒ่าสวี่ไม่เคยคิดฝันมาก่อน ช่างราวกับความฝัน แต่กลับให้ความรู้สึกอิ่มเอมยิ่งกว่าฝันเสียอีก
ครานี้เขาจึงเข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดลูกชายคนที่สามถึงได้ใช้เงินมือเติบ ซื้อเสื้อผ้าจากร้านชุดสำเร็จมามากมายเช่นนั้น เมื่อรู้สึกตื้นตัน หลังอาหารกลางวัน เขาก็พาสวี่เอ้อร์หลางออกไปซื้อของปีใหม่เพิ่มเติมอีกชุดใหญ่
พอตกบ่าย ร้านค้าถูกเก็บกวาดเรียบร้อย ปิดประตูลงกลอนแน่นหนา สวี่เอ้อร์หลางก็ขับรถลากล่อพาเอาผู้เฒ่าสวี่ สวี่ซานหลาง และสวี่อู่ยา ผ่านตรอกชิงอวิ๋นฝาง ไปสมทบกับครอบครัวของสวี่ชุนซาน แล้วออกจากเมืองกลับหมู่บ้านเพื่อฉลองปีใหม่ด้วยกัน
สวี่ชุนซานเพิ่งซื้อรถล่อมาเมื่อสองวันก่อน ล่อเป็นพันธุ์ชิงฮวาหลัว(ล่อสีน้ำเงินและขาว) ดูสง่างามไม่น้อย แต่ตัวเกวียนนั้นสิ ใช้เงินไปไม่น้อยนัก ภายในทั้งกว้างขวางและสบาย มีตั่งเล็กปูเบาะนุ่ม ๆ นั่งทางไกลก็ยังเอนกายนอนได้
ผู้เฒ่าสวี่เพิ่งจะว่าห้ามเขาใช้เงินฟุ่มเฟือยอยู่หยก ๆ เขาก็ไปซื้อทันที พอรถขับมาถึงบ้าน ผู้เฒ่าสวี่ถึงกับหยิบไม้ขนไก่มากุมแน่นในมืออย่างคันไม้คันมือจะตี
แต่สวี่ชุนซานรีบกล่าวว่า “นี่ข้าซื้อให้ซื่อยาไว้ หากนางออกเรือนเมื่อใด รถคันนี้จะเป็นของนาง เป็นสินสมรส ข้าจะหาม้าตัวงามมาเทียมให้ จะได้ดูสง่างามยิ่งขึ้น!”
ผู้เฒ่าสวี่จึงค่อย ๆ วางไม้ขนไก่ลง ครานี้เมื่อเห็นรถคันนั้นถูกล่อชิงฮวาหลัวลากอย่างองอาจ ก็อดพยักหน้าชมในใจไม่ได้ ว่าลูกชายคนนี้ถึงจะชอบใช้เงินเปลือง แต่ของที่ซื้อมานั้นก็งามตาจริง ๆ
รถล่อสองคันแล่นเข้าสู่หมู่บ้าน คันหนึ่งนำหน้าคันหนึ่งตามหลัง เด็ก ๆ ที่เล่นกันอยู่หน้าหมู่บ้านพากันวิ่งตามมาด้วยความตื่นเต้น พวกเด็กจากบ้านโจวและบ้านสือก็อยู่ในนั้นด้วย จากปากหมู่บ้านถึงเรือนสกุลสวี่มีเพียงสิบกว่าก้าว รถหยุดลง ผู้เฒ่าสวี่ตะโกนเรียกคนในบ้านให้ออกมาขนของ พร้อมคว้าถุงขนมออกมาหนึ่งถุง แจกให้พวกเด็กบ้านโจวและบ้านสือคนละกำมือ
เห็นเด็กบ้านอื่นมองด้วยแววตาอิจฉา เขาก็ไม่ลืม แจกให้ทุกคนคนละนิดด้วย
พวกเด็กได้ขนมก็พากันหัวเราะร้องเสียงใส วิ่งกระจายไปทั่ว
ใกล้ถึงปีใหม่แล้ว ทั้งในบ้านนอกบ้านล้วนถูกทำความสะอาดอย่างดี สวนผักในเรือนก็เขียวขจี เต็มไปด้วยชีวิตชีวา เรือนชาวนาเล็ก ๆ หลังนี้จึงดูร่มรื่นงดงามนัก
ข้าวของที่ขนมาถูกจัดวางเข้าที่เรียบร้อยแล้ว สวี่ชุนซานกับจางซิ่วหลานก็นำเสื้อผ้าที่ซื้อมาแจกให้คนในบ้านแต่ละคน สวี่ชุนเหอกับครอบครัวได้เสื้อผ้าใหม่ ฝ่ายหม่าซื่อกับโจวซื่อก็ยิ้มพลางหยิบของที่ตนเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาเช่นกัน ฝ่ายเรือนใหญ่เย็บรองเท้าใหม่ให้ผู้เฒ่าสองคนและทุกเรือน ส่วนเรือนรองนั้นเย็บเสื้อกั๊กบุขนให้ทุกคนคนละตัว
ผู้เฒ่าสวี่ไม่รู้มาก่อนว่าลูกสะใภ้ทั้งสองแอบเตรียมของไว้ เมื่อเห็นบรรยากาศครื้นเครงทั่วทั้งเรือนเช่นนี้ ก็อดยิ้มอย่างชื่นใจไม่ได้ ของที่แต่ละบ้านให้แม้จะไม่เท่ากัน ของแพงก็มีดีในราคา ของเรียบง่ายก็มีน้ำใจในคุณค่า ความพร้อมเพรียงเช่นนี้แหละคือความสุขของครอบครัวใหญ่
ขณะทุกคนกำลังอบอุ่นอยู่ในบรรยากาศปีใหม่ จู่ ๆ เสียงด่าทอหยาบคายก็ดังขึ้นจากลานนอกเรือน ทุกคนรีบออกไปดู เห็นเมียของม่อต้าจ้วง “หลิวซื่อ” กำลังลากลูกชายชื่อโก่วตันยืนเท้าสะเอวอยู่หน้าประตูบ้าน ชี้มือด่าเสียงแหลม
“แค่ได้กลิ่นเงินนิดหน่อยก็ลำพองตัว หางเชิดไปถึงฟ้า มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา! ทำท่าทางยโสนักหรือ? ถึงพวกเจ้าจะสวมทองห่มหยกอยู่คฤหาสน์ใหญ่ ก็ลบไม่ได้หรอกว่าพวกเจ้าก็เป็นผู้ลี้ภัยที่หนีตายมานั่นเอง! ใครจะไปรู้ว่าตอนหนีภัยพวกเจ้าทำเรื่องอัปรีย์อะไรไว้บ้าง! คิดว่าได้กลิ่นเงินหน่อยก็เป็นตระกูลผู้ดีแล้วรึ? ดูถูกใครกันอยู่หรือ? ถ้าแน่จริงนัก ก็อย่ากลับหมู่บ้านมาเลยสิ! มีเงินนักก็ควรไปอยู่ในเมืองสิ มาทำหน้าระรื่นอวดอ้างในหมู่บ้านนี้เหตุใด! อวดใครกันฮึ! ฮะ! คนอย่างพวกเจ้ามั่งมีได้ไม่นานดอก ข้าดูแล้ว อีกไม่นานคงได้ล่มจมเป็นขอทานกันหมด! ยังไม่ดีเท่าข้าเลย ฮะ! ให้พวกเจ้ารู้รสเสียบ้าง เพ้ย!”
ใกล้ถึงปีใหม่แท้ ๆ แต่กลับมาด่าคนเสีย ๆ หาย ๆ เช่นนี้ ที่สำคัญคือ มาด่าถึงหน้าบ้านคนอื่น ทั้งที่ไม่ได้ไปล่วงเกินอะไรนางเลย!
ผู้เฒ่าสวี่หน้าดำทันที ฝ่ายตรงข้ามเป็นหญิง เขาในฐานะบุรุษอาวุโสจึงไม่อาจออกปากเองได้ ฝ่ายแม่เฒ่าสวี่กลับอดไม่ได้ คว้าชายแขนเสื้อพับขึ้น นำลูกสะใภ้ทั้งสามออกไปทันที
“ข้าพูดหน่อยเถอะ หลิวซื่อ! อีกไม่กี่วันก็จะถึงปีใหม่แล้ว บ้านข้าไปล่วงเกินเจ้าตรงไหนกัน? เห็นบ้านข้าอยู่ดีก็คิดจะหาเรื่องเช่นนั้นหรือ?”
เมื่อแม่เฒ่าสวี่เปิดปากพูด หม่าซื่อกับโจวซื่อก็ไม่ยอมแพ้ ต่างโต้กลับด้วยเสียงดังสนั่น คนเขามาด่าถึงหน้าบ้าน จะให้อดกลั้นเงียบอยู่ได้อย่างไร!
จางซิ่วหลานลังเลเล็กน้อย นึกถึงเรื่องเก็บผักป่าคราวก่อนที่เคยด่าหลิวซื่อจนอีกฝ่ายซวยไปแทบหมดแรง ครั้นเห็นว่าใกล้ปีใหม่เข้าไปทุกที นางจึงลังเลอยู่ชั่วครู่ กลัวว่าหากปากตนขยับอีกครั้ง ผลคงแรงไป แต่ยังไม่ทันตัดสินใจ อีกสองคนก็โผออกไปด่าตอบเสียแล้ว
หลิวซื่อฝ่ายนั้นกลับปากกล้าไม่แพ้กัน ทั้งกระโดดทั้งตบเข่าด่าซ้ำ จนหม่าซื่อกับโจวซื่อถึงกับตั้งหลักไม่ทัน จางซิ่วหลานเห็นดังนั้นก็สุดจะทน รีบพับแขนเสื้อขึ้น วิ่งพรวดออกไปแล้วตะโกนด่ากลับในทันที
“หลิวซื่อ! ไม่อยู่ในส้วมบ้านตัวเองดี ๆ หรือไง ถึงออกมาพ่นของเน่าของเหม็นอยู่นี่! ดมไม่ออกหรือว่ามันเหม็นขนาดไหน! ถ้าตาเจ้ามีปัญหาก็ไปหาหมอเสียสิ! มาบ้านข้าเพ้ออะไรอยู่ได้! จะมาด่าให้สบายปากหรือคิดว่าด่าแล้วตาเจ้าจะหายดีรึไง! ดูตาเจ้าสิ แดงยิ่งกว่าขี้ผึ้งแดงที่ใช้ในวันแต่งงานเสียอีก! จะไม่หาผ้ามาปิดหน้าไว้ก่อนออกมาเจอคนหน่อยหรืออย่างไร? ช่างสกปรกสิ้นดี!”