หมาป่าหิวโซเหล่านั้นไม่ทันได้ระแคะระคายถึงภัยอันตราย ยังเดินย่ำเข้ามาใกล้เป้าหมายเรื่อย ๆ
ครึ่งลี้แล้ว…
อีกยี่สิบก้าว…
ใกล้แล้ว…
มาแล้ว…
ลุงใหญ่จางอ้าปากหาวอยู่พอดี ก็ถูกเสียงแหลมกรีดร้องแผดขึ้นกลางราตรีจนสะดุ้งเฮือก เกือบจะกัดลิ้นตนเองเสียด้วยซ้ำ “มีคนลักเด็กแล้ว!!!”
เสียงนั้นดังก้องเสมือนฟ้าผ่า ปลุกทุกคนที่กำลังหลับใหลให้สะดุ้งตื่นขึ้นมาในพริบตา สวี่ต้าจวิ้นเปล่งเสียงร้องขึ้นพร้อมกันนั้น สวี่ชุนซานก็ไร้สุ้มเสียงเคลื่อนตัวไปทางขอบที่คนร้ายกำลังย่องเข้ามา ฝ่ายนั้นเองก็ตกตะลึงกับเสียงร้องกะทันหัน จังหวะเคลื่อนไหวชะงักไปชั่วครู่ สวี่ชุนซานไม่รอช้า เหวี่ยงจอบในมือฟาดลงไปอย่างไม่ปรานี ทันทีที่เสียงสวี่ต้าจวิ้นยังไม่ทันขาด ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมตามมา
ลุงใหญ่จางกับพวกที่ยังไม่หลับผุดลุกขึ้น คว้าจอบคว้าคานไม้กรูกันเข้ามาช่วยเสริม ต่อมาคือเจิ้งเถี่ยฉุยกับเติ้งต้าหลาง และคนอื่น ๆ ที่ถูกปลุกให้ตื่นก็ต่างโถมเข้ามา บรรดาผู้ชายจากแต่ละครอบครัวเข้ารุมกระหน่ำ คนร้ายยังมิทันได้ยื่นกรงเล็บสกปรกออกไป ก็ถูกทุบตีร้องโอดโอยแตกพ่ายเผ่นหนีไปในที่สุด
ผู้เฒ่าสวี่คิดไม่ตกนัก ทั้งที่ระมัดระวังอย่างถึงที่สุดแล้ว ไฉนยังมีคนจับจ้องคิดจะลอบเข้ามาปล้นชิงยามพวกเขาหลับใหลเล่า? ยังนับว่าโชคดี ที่พวกเขาไม่เคยปล่อยปละ ทุกคืนล้วนผลัดเวรกันเฝ้ายาม ไม่เช่นนั้น คงเกิดเรื่องร้ายแรงแน่นอน ครั้งนี้ทันได้พบเห็นก่อน ศัตรูยังไม่ทันลงมือก็ถูกตะเพิดหนีไป พอขับไล่พวกอันธพาลแล้ว ทุกคนก็หันมาตรวจร่างกายกันว่าใครบาดเจ็บหรือไม่
เติ้งมู่โถวที่ยังไม่ทันเบียดเข้าไปถึง ก็ตะโกนบอกเสียงเสียดาย “ข้ายังไม่ทันได้ฟาดสักที ไอ้พวกนั้นก็โดนตีหนีไปหมดแล้ว!”
ลุงใหญ่จางจึงกล่าวเสริม “มันมีแค่สิบกว่าคนเอง โดนพวกเรากระหน่ำไม่กี่ทีก็แตกหนีหมดแล้ว”
ผู้เฒ่าสวี่เอ่ยขึ้นว่า “คืนนี้ต้องขอบใจพวกเจ้าหลาย ขอบใจนัก แต่ยังไงคืนนี้กับต่อ ๆ ไปก็ต้องระวังยิ่งขึ้น”
ลุงใหญ่จางพยักหน้า ทว่าออกปากว่า “มิใช่พวกเราที่เห็นดอก ตอนข้าโถมเข้าไปก็เห็นชุนซานลงมือตีกับพวกมันแล้ว!” เอ่ยถึงตรงนี้เขาเองก็อดแปลกใจมิได้ ผู้เฒ่าสวี่ได้ยินยิ่งตื่นตะลึง คืนนี้มิใช่เวรเฝ้ายามของเจ้าจอมเกียจคร้านชุนซานแท้ ๆ คนที่ผลัดเวรยังมิทันได้เห็นอะไร ชุนซานผู้นี้กลับเป็นฝ่ายเข้าโจมตีเสียก่อน? ช่างไม่น่าเชื่อเลยจริง ๆ ทุกสายตาพลันหันมองไปยังสวี่ชุนซาน
โจวต้าหลางเอ่ยด้วยความสงสัย “ท่านอาชุนซาน ท่านเห็นได้อย่างไรว่า มีคนลอบเข้ามาใกล้? เมื่อครู่ข้าเองยังเบิกตากวาดมองทางนั้นอยู่แท้ ๆ กลับไม่เห็นเงาใครเลยสักนิด”
สวี่ชุนหลินก็กล่าวขึ้น “ข้าว่าเมื่อครู่เหมือนเป็นเสียงลิ่วหลางร้องนี่นา?” สายตาทุกคนจึงหันไปยังสวี่ต้าจวิ้น
สวี่ชุนซานนิ่งไม่ออกปาก ส่วนสวี่ต้าจวิ้นกลับกล่าวอย่างองอาจ “ข้าเป็นคนได้ยินเอง หูของข้าดีอยู่แล้ว รัศมีรอบกี่ลี้หากตั้งใจฟัง ย่อมได้ยินหมด ครั้นพวกมันขยับเข้ามา ข้าก็รู้ตัวทันที”
ทุกคนในใจล้วนคิดตรงกันว่า เจ้าเรียนหนังสือมา ขี้คุยก็ฟังขึ้นทั้งนั้นแหละ! แต่ผู้เฒ่าสวี่กลับนึกถึงเหตุการณ์ที่บ้านเจ้าของที่ดินหวังถูกปล้นในคืนก่อน ครานั้นก็เป็นเสียงลิ่วหลางที่ได้ยินก่อนผู้ใด คราวนี้ยิ่งเชื่อสนิทใจขึ้นมา ถึงกับแปลกใจว่า หลานคนนี้แท้จริงมีพรสวรรค์หูทิพย์ฟ้าประทาน! นี่แหละหลานของเขา!
ท่านนักพรตแก่วันนั้นมิได้กล่าวเกินเลยจริง ๆ หลานชายผู้นี้ อนาคตย่อมมีวาสนาบารมีใหญ่หลวง!
ยิ่งเมื่อบวกรวมกับความฉลาดหลักแหลมด้านการอ่านเขียน หูดีเป็นเลิศยิ่งขึ้นไปอีก แน่นอน สวี่ต้าจวิ้นย่อมไม่อาจเปิดเผยเรื่อง “ระบบ” ได้ เขาเพียงอ้างว่าอ่านหนังสือมาดี ทุกคนย่อมเชื่อถ้อยคำ ไม่คิดระแวงอะไรนัก
หูดี ฟังได้รอบกี่ลี้ก็ไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติ ผู้ใดจะว่า เพียงแค่หูไวดุจทหารลาดตระเวนในค่ายก็พอเปรียบได้ เช่นนี้เอ่ยออกมาก็ปลอดภัย ต่อไปหากระหว่างทางเกิดเหตุอะไรขึ้น เขาจะได้ร้องเตือน ทุกคนก็จะเชื่อฟังโดยไม่เสียเวลาเถียงกัน
สวี่ชุนซานก็พยักหน้ารับโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า “ใช่แล้ว เป็นลิ่วหลางปลุกข้าเอง” ทุกคนจึงพากันเชื่อ ต่างก็พากันชมเชยลิ่วหลางไม่หยุดปาก ไม่ลืมขอบใจเขาที่ช่วยเหลือครั้งนี้ เหตุการณ์ผ่านพ้นไปเช่นนี้แล้ว ทุกคนก็เอนกายนอนต่อ ผู้ที่อยู่เวรเฝ้ายามครานี้ต่างก็ตั้งใจเฝ้ารอบด้านรัดกุมเป็นพิเศษ ผู้เฒ่าสวี่ทั้งคืนครุ่นคิดจนนอนไม่หลับ ครั้นถึงรุ่งสางออกเดินทางต่อก็ยังหาคำตอบไม่ได้ เขาเดินลงมาข้างหลัง เรียกหลานชายออกมาคุยต่อ
สวี่ต้าจวิ้นเองก็ครุ่นคิดอยู่เช่นกัน เมื่อคืนเขามิได้ยินข่าวลืออะไรเลยในกลุ่มพวกลี้ภัย แต่เพราะอาจบังเอิญไม่ได้อยู่ในตอนมีการพูดคุยก็เป็นได้ เมื่อได้ยินว่าผู้เฒ่าสวี่ยังไม่เข้าใจเรื่องนี้ สวี่ต้าจวิ้นก็รีบขบคิดหาคำตอบในใจอย่างรวดเร็ว
สวี่อินอินเดินอยู่ข้าง ๆ เขา พอผู้เฒ่าสวี่ถอยหลังมาสองก้าว เดินเคียงกับสวี่ต้าจวิ้นและพูดถึงเรื่องนี้ นางก็ได้ยินเข้าเช่นกัน สายตาของนางจึงมองไปยังกลุ่มผู้ลี้ภัยข้างหน้า แล้วก็เหลียวกลับมามองคนในพรรคของตนเองอีกครั้ง
ด้วยสายตาสังเกตที่เฉียบแหลม นางก็พลันเห็นความผิดปกติขึ้นมาในทันที
นางกำลังจะเตือนสวี่ต้าจวิ้น แต่เขาเองก็สังเกตเห็นแล้วเช่นกัน
“ท่านปู่ ท่านดูสิ ทั้งข้างหน้าและข้างหลังพวกผู้ลี้ภัยเหล่านั้นล้วนเดินมือเปล่า อย่างมากก็มีเพียงห่อผ้าพาดบ่ากันเท่านั้น ไม่มีใครเหมือนพวกเราที่มีรถลากกันคนละคัน แถมยังบรรทุกของพะรุงพะรังเต็มรถไปหมดอีกด้วย”
“พวกเขาเดินแทบไม่ไหวอยู่แล้ว จะเอาแรงที่ไหนมาห่วงของบนรถลากกันอีกเล่า?” เมื่อได้ฟัง ผู้เฒ่าสวี่ก็จมอยู่ในภวังค์ความคิดทันที
ท่านนึกย้อนไปถึงเมื่อครั้งยังเด็ก บทที่ครอบครัวต้องอพยพหนีภัยเช่นกัน ตอนเริ่มออกเดินทาง ปู่ย่าของท่านก็ไม่ยอมทิ้งของในบ้านเลย ไม่ว่าจะเป็นจอบ เสียม หม้อ หรือชาม ถ้วยชามช้อนส้อม ก็ขนติดตัวมาทั้งหมด
ตลอดทางที่เดินมา ต้องคอยสละของทิ้งไปเรื่อย ๆ จนสุดท้าย อย่าว่าแต่ข้าวของเครื่องใช้เลย แม้แต่ “คน” ก็ยังต้องสูญเสียไป…หนทางที่พวกเขาเดินผ่านมา ช่างยาวไกลเหลือเกินจริง ๆ และในตอนนี้ พวกเขายังพอมีแรงแบกหามข้าวของเหล่านี้อยู่