กวนซานหาได้ร่วมเดินกับพวกเขาตั้งแต่แรกไม่ เพียงเพราะรับอาสานำทางลัดผ่านทางเล็ก ๆ จึงได้รู้จักกัน แล้วก็ร่วมทางกันมายาวไกลถึงเพียงนี้ สภาพของมณฑลชิงโจวเวลานี้เป็นดังที่เห็น หนทางข้างหน้าเลือนราง หากกวนซานยังประสงค์จะร่วมทางต่อ ผู้เฒ่าสวี่ก็ยินดีต้อนรับ
ทว่าดูท่ากวนซานมีหนทางของตนเอง เขากล่าวว่า “ข้าจะไปเมืองชิ่งหยางฝู่ ฝั่งนั้นข้ามีญาติห่าง ๆ ตั้งใจจะไปพึ่งพา”
ผู้เฒ่าสวี่จึงว่า “เช่นนั้นก็ต้องแยกทางกันแล้ว เจ้าจงระวังตัวตามลำพัง ภายหน้ามีวาสนา คงได้พบกันอีก” เขาโบกมืออำลา ต่อหนุ่มน้อยผู้นี้ ตลอดทางที่ร่วมมาเขาก็เห็นว่าดีไม่น้อย ว่าจบ ทั้งสองฝ่ายก็ล่ำลากัน กวนซานเร่งฝีเท้าตามผู้ลี้ภัยกลุ่มหน้าไป พวกหลายครอบครัวก็เลี้ยวขึ้นทางใหญ่ด้านขวา มุ่งสู่อี้หยางฝู่
หนทางไปอี้หยางฝู่นั้นเป็นทางใหญ่ กว้างขวาง ระหว่างทางก็มีผู้ลี้ภัยประปราย
เมื่อไม่มี “หูดี” อย่างกวนซานอยู่ด้วย สวี่ชุนซานทั้งสี่ก็พูดคุยกันได้โดยไม่ต้องกดเสียงนัก พอได้หยุดพักและต่างคนต่างหาที่สะดวก สวี่อินอินก็ฉวยโอกาสหยิบขวดน้ำกลูโคสที่เปิดแล้วออกมา อีกทั้งหยิบหม้อถนอมอาหารหนึ่งกระป๋อง เปิดแบ่งกันกินดื่ม เติมน้ำและแรงกาย
ตลอดเดือนที่ลุยมานี้ เอ่ยตามตรงก็คือทนแทบไม่ไหวแล้ว อาหารกระป๋องนั้นเป็นหมูกระป๋อง น้ำหนักห้าร้อยกรัม ทั้งสี่คนได้กินคนละชิ้นใหญ่ รสเนื้อแล่นซ่านอยู่ในปาก จนสวี่อินอินกับสวี่ต้าจวิ้นตื้นตันแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
สวี่ชุนซานกับจางซิ่วหลานก็กลืนไม่กี่คำยังอดลิ้มรสซ้ำในปากมิได้ แต่ก่อนมิใช่คนอยากเนื้อ ทว่าเวลานี้กลับรู้สึกว่าอยากจนกินได้ทั้งหมูหนึ่งตัว
ครอบครัวสี่ปากแอบกินเสร็จ ก็เช็ดปากสะอาดจึงค่อยกลับไปยังที่พัก
ผู้เฒ่าสวี่กำลังปรึกษากับผู้เฒ่าโจวว่าจะจัดสรรหมั่นโถวอีกยี่สิบก้อนไม้ และสวี่ต้าจวิ้นนั่งชิดผู้เฒ่าสวี่อยู่ ใจก็รู้สึกผิดอยู่ลึก ๆ เฮ้อ การแอบกินก็ชวนให้รู้สึกผิดนัก ท่านปู่ท่านย่ารักเขาที่สุด ตัวเองมีของกินมีน้ำทว่าให้ท่านไม่ได้
สวี่ชุนซานกับจางซิ่วหลานเพิ่งแอบกิน แถมเป็นเนื้อ เวลานี้ก็นั่งตัวตรงเรียบร้อย ไม่กล้าอ้าปาก เกรงว่าคนอื่นจะได้กลิ่นเนื้อ ดีที่ทุกคนไร้เรี่ยวแรง สนทนากันน้อย เขาทั้งสองไม่เอ่ยคำ นั่งนิ่งอยู่ก็ไม่เป็นที่สังเกต
สวี่อินอินก็เช่นกัน คว้าก้อนดินเล็กมาปั้นเล่น แต่กลับรู้สึกว่าสวี่อู่ยาที่นั่งข้าง ๆ แอบเหลือบมองนางอยู่ แอบมองหนึ่งครั้ง แล้วก็อีกครั้ง สวี่อินอินหันไป พอดีกับสายตาที่สวี่อู่ยะแอบเหลือบมาอีกครั้ง สวี่อู่ยาตกใจ รีบห่อตัวเก็บคอ
สวี่อินอินแปลกใจ ยื่นหน้าเข้าไปกระซิบ “อู่ยา เจ้าลอบมองข้าด้วยเหตุใด”
“มิได้...” สวี่อู่ยาส่ายหน้ารัว หดคอเงียบ ทว่าท่าทีเช่นนั้นหาใช่ “ไม่มีเรื่อง” ไม่ กลับเหมือน “มีเรื่อง” สวี่อินอินเห็นแว้บเดียวก็รู้ แม้จะฉงนอยู่ แต่นางเห็นว่าสวี่อู่ยาท่าทีแน่วแน่ว่าจะไม่พูด ก็ได้แต่ดึงสายตากลับ
นับแต่เหตุการณ์นั้น ก็ไม่รู้สึกว่าสวี่อู่ยาแอบมองอีก สวี่อินอินจึงมิได้ใส่ใจต่อไป เด็กวัยนี้ความคิดวิ่งพล่าน เดี๋ยวเปลี่ยนไปอีกอย่าง มักจะคาดเดาไม่ได้
ผู้เฒ่าสวี่กับผู้เฒ่าโจวปรึกษากันเรียบร้อย หมั่นโถวยี่สิบก้อน เหมือนเมื่อวาน แบ่งก้อนใหญ่ก่อน เฉลี่ยให้แต่ละครอบครัวบ้านละสามก้อน แล้วจึงให้แต่ละบ้านแบ่งภายในกันเอง
สวี่ต้าจวิ้นแม้มีความผิดอยู่ในใจ ทว่าเพราะได้กินเนื้อกระป๋อง กำลังกายก็กลับมา หูยิ่งผึ่ง เวลานี้พอดีได้ยินเสียงน้ำ จึงร้องบอกด้วยความยินดี ผู้เฒ่าสวี่ที่กำลังคิดจะให้สตรีตระกูลเจิ้งแบ่งหมั่นโถวชะงัก ผู้เฒ่าโจวและคนอื่น ๆ ก็พากันดีใจ
“ลิ่วหลาง น้ำอยู่ที่ใด” ด้านหลังทางใหญ่ลงไปตามเนินเขาต่อเนื่อง มีลำธารสายเล็กคดเคี้ยว หาใช่เสียงน้ำไหลฉ่ำ หากแต่ในร่องธารมีแอ่งน้ำขังอยู่เป็นหย่อม ๆ ทั้งแอ่งใหญ่แอ่งเล็ก อีกทั้งน้ำยังไม่ใสเย็น ออกเหลืองอยู่บ้าง ทว่าเพียงเท่านี้ก็พาให้ทุกคนเบิกบาน ไม่ต้องขุดหลุม ตักขึ้นมาก็มีน้ำใช้แล้ว
“ช่างดีแท้ กำลังคิดอยู่เชียว น้ำก็มาถึงปากเรา”
“เหมาะนัก เอาหมั่นโถวลงน้ำ เคี่ยวเป็นน้ำแกง แต่ละคนได้กินถ้วยโต คงโล่งท้อง” ผู้เฒ่าสวี่จึงเปล่งเสียงสั่งการ คนหาน้ำก็ไปตัก คนหาไม้ก็ไปเก็บ
ผู้เฒ่าเติ้งนำลูกหลานออกไปหาไผ่มาตัด
แม้มิใช่สวี่ต้าจวิ้นเป็นคนกำชับ ทุกคนก็ค้นคิดทำเครื่องกรองง่าย ๆ ขึ้นเอง กรองน้ำจากลำธารก่อนใช้ ตั้งหม้อสองใบจุดไฟต้มน้ำ เมื่อน้ำเดือดแล้ว ฉีกหมั่นโถวลงต้ม เติมเกลือเล็กน้อย หม้อเดือดพล่านต้มอยู่ แม้มิได้ใส่เนื้อ แต่กลิ่นหอมก็ฟุ้ง เด็ก ๆ พากันล้อมหม้อดุจปักเทียน เชิญเท่าไรก็ไม่ยอมถอย หากน้ำลายไหลได้คงหยดลงหม้อไปแล้ว
สวี่อินอินเหลือบมองสวี่อู่ยาที่นั่งนิ่ง “อู่ยา เหตุใดเจ้าไม่ไปดูบ้างเล่า”
เด็กสาวบ้านจาง บ้านเจิ้ง และบ้านสือ ต่างก็ล้อมหม้อกันอยู่ สวี่อู่ยาสั่นศีรษะ ไม่เอ่ยคำ นิสัยของนางนั้นเงียบขรึมเกินไปหน่อย
สวี่อินอินสูดจมูก กลิ่นหมั่นโถวร้อนโชยจวนจะทำให้น้ำลายสอ สามมื้อไม่อิ่ม ไม่ได้กินสิ่งใดดี ๆ จนเพียงหมั่นโถวก็หอมประหนึ่งเนื้อ เฮ้อ
【ระบบ】: โฮสต์โปรดระวัง ตรวจพบสิ่งมีชีวิตที่เก็บได้
เสียงจักรกลซึ่งเงียบหายไปเนิ่นนานดังขึ้นในศีรษะ ทำเอาสวี่อินอินสะดุ้งแทบลุกพรวด นางกวาดตามองรอบ พลางตอบในใจถามระบบ “อยู่ที่ใด”
【ระบบ】: โปรดให้โฮสต์เก็บต้นจูอวี๋หนึ่งต้น
จูอวี๋หรือ สวี่อินอินยืนขึ้น กวาดตามองไปรอบ ๆ ก็ยังไม่เห็นว่าที่ไหน
ระบบบอกทางในใจ นางจึงตามลงเนินไป แล้วอ้อมเนินดิน หลังสันเขาลาดด้านนั้น ภายในร่องดินมีต้นจูอวี๋ต้นหนึ่งขึ้นอยู่ ฤดูกาลนี้ผลจูอวี๋สุกแดงทั่วทั้งต้น จุดสีแดงพราวอยู่บนกิ่ง ผลแต่ละลูกเป็นรูปไข่ ทว่าดูแห้งเหี่ยว ไม่ค่อยเต่งตึงนัก
ฤดูกาลนี้ผลจูอวี๋สุกแดงไปทั่วทั้งต้น จุดแดงระเรื่อพราวตามกิ่งใบ ผลแต่ละลูกเป็นรูปไข่ เม็ดโตได้ขนาด ทว่าผิวเหี่ยวแห้งไปบ้าง ไม่เต่งตึงดังผลที่ได้ฝนดี