สวี่อู่ยาอ้าปากเหมือนอยากพูดอะไรออกมา แววตาฉายความอยากรู้อยากลองอยู่ชั่วขณะหนึ่ง แต่ไม่นานก็หายไป นางก้มหน้าก้มตาหาเก็บผักป่าอย่างตั้งใจต่อ เมื่อสวี่อินอินจำอักษรได้ราวหกสิบกว่าตัว เสียงของ “ระบบ” ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน
[โฮสต์โปรดทราบ ตรวจพบสิ่งมีชีวิตที่สามารถเก็บสะสมได้!]
[โปรดเก็บกระต่ายป่าตัวผู้หนึ่งและตัวเมียหนึ่ง!]
สวี่อินอินรีบลุกขึ้นทันที พอหันไปมอง ก็เห็นกระต่ายป่าสีเทาตัวหนึ่งวิ่งหายเข้าไปในพุ่มไม้ไม่ไกลนัก
นางวางผักป่าที่เพิ่งเก็บได้ลงในตะกร้า แววตาฉายประกาย “เร็วเข้าสิ สวี่ต้าจวิ้น ไปจับกระต่ายกันเถอะ!”
“กระต่าย? อยู่ที่ไหน?” สวี่ต้าจวิ้นตาเป็นประกาย รีบม้วนหนังสือเก็บแล้ววิ่งตามไป
ทั้งคู่ไล่หาผักป่ามาตั้งแต่ตีนเขา ตอนนี้มาถึงกึ่งกลางเชิงเขาพอดี กระต่ายป่าวิ่งผลุบเข้าไปในพุ่มไม้ สวี่อินอินกับสวี่ต้าจวิ้นไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ มันตกใจจนกระโจนหนีขึ้นเขาอย่างรวดเร็ว สองพี่น้องไม่ลดละสายตา ไล่ตามไม่ยอมให้คลาด เสียงหอบหายใจถี่ดังสลับกับเสียงฝีเท้าแผ่วบนทางลาดเต็มไปด้วยกิ่งหนามและหญ้ารกชัฏ
“ไปไหนแล้วเนี่ย... เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ข้าหายใจแทบไม่ทันแล้ว!” สวี่ต้าจวิ้นพูดพลางเท้าแขนกับเข่า
สวี่อินอินเองก็เหนื่อยจนแทบไม่มีแรงพูด ทางเขาทุรกันดาร เดินก็ลำบาก วิ่งยิ่งไม่ต้องพูดถึง
นางสูดลมหายใจลึก แล้วเรียกใช้ “ระบบ” ตรวจหาตำแหน่งกระต่าย ก่อนจะชี้ไปทางขวามือ “อยู่ทางนั้น”
สวี่ต้าจวิ้นจึงเดินไปทางที่นางบอก พลางหันมาพูด “ถ้าเราจับได้ เจ้าจะได้แต้มแลกเปลี่ยนเท่าไร? ถามเจ้าระบบนั่นหน่อยสิ แลกเป็นกระดานทิพย์ที่มีพลังงานไม่จำกัดได้ไหม ข้าอยากได้แบบเล่นได้ไม่มีวันดับ!”
สวี่อินอินกลอกตา “เจ้าฝันไปเถิดเถอะ!”
สวี่ต้าจวิ้นหัวเราะ “ถ้ามีเกมอย่าง กินไก่ หรือ วังแห่งผู้กล้า ให้ข้าเล่น ข้าก็นั่งเรียนได้ทั้งวันแน่!”
“เกมเป็นสิ่งชั่วร้ายต่างหาก” สวี่อินอินส่ายหน้า “ตอนเจ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่สำเร็จ ก็เพราะแอบเล่นใช่หรือไม่?”
สวี่ต้าจวิ้นเบือนหน้า “มะ...ไม่ใช่สักหน่อย”
สวี่อินอินจ้องหน้าเขา “เจ้าก็รู้ ขณะนี้ดีแล้ว ไม่มีเครือข่าย ไม่มีโทรศัพท์ เมื่อเข้าเรียนก็จงตั้งใจจริงเถิด!”
“เฮ้อ... ข้าคงต้องยอมจำนนต่อโชคชะตาแล้วละ” สวี่ต้าจวิ้นพึมพำอย่างยอมแพ้
สวี่อินอินยังพูดต่อ “ดูสิ ยุคนี้ คนถูกแบ่งชั้นเป็นสามหกระดับ ต่อให้ไม่ได้เจ้านาย แค่เจอขุนนางผู้ใหญ่
ตามถนน ก็ต้องคุกเข่าคำนับ หากบังเอิญทำให้ขัดใจ เพียงสะบัดมือก็มีคนเข้ามารุมตีเอา บางรายยังตายเปล่าโดยไร้คนสนใจ ถ้าโชคดีก็อาจมีคนโยนเงินไว้ชดใช้ แต่ส่วนใหญ่ไม่มีเสียด้วยซ้ำ แต่หากเป็นคนมีความรู้ ถึงได้เพียงตำแหน่งบัณฑิตขั้นต้น ก็ไม่มีใครกล้ามากลั่นแกล้ง คนทั้งบ้านก็จะปลอดภัยขึ้นในหลายส่วน
เพราะฉะนั้น เจ้านั่นแหละคือความหวังของบ้านเรา!”
สวี่ต้าจวิ้นหัวเราะแห้ง ๆ “เจ้าคิดมากเกินไปแล้วเถอะ พวกขุนนางใหญ่โตนั่นเขาไม่ว่างจะมาเดินชนเราหรอก!”
สวี่อินอินตอบ “เจ้ารู้จักกฎของคนเป็นตัวเอกหรือไม่? เรื่องประหลาดอะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น!”
สวี่ต้าจวิ้นยกมือปิดหน้า “ข้าก็ว่าเจ้าเองก็ติดนิยายไม่แพ้ข้าติดเกมเลยนะ”
สองพี่น้องพูดพลางเดินต่อ จนมาหยุดที่พุ่มหญ้าสูงราวอก
“นี่หรือรังของมัน?” สวี่ต้าจวิ้นตาเป็นประกาย “ดีละ! กระต่ายเผ็ดตุ๋นสมุนไพร! กระต่ายย่าง! น่ากินนัก!”
สวี่อินอินเอ่ยเสียงเบา “มันอยู่ในโพรง จะจับยังไงดี?”
“ง่ายมาก!” สวี่ต้าจวิ้นว่า “ข้าเคยเห็นในหนังสือเขาว่า ใช้ควันรมในโพรง เดี๋ยวมันก็วิ่งออกมาเอง!”
ว่าแล้วเขาก็เริ่มหาทางออกอีกด้านของโพรง เพื่อป้องกันทางหนี
สวี่อินอินก็ช่วยค้นหาด้วย มี “ระบบ” ช่วยกำหนดตำแหน่งจึงหาได้ไว ทั้งคู่จึงเอาเถาวัลย์มาถักเป็นตาข่ายดักไว้ สวี่อินอินยืนเฝ้าทางออก ส่วนสวี่ต้าจวิ้นกลับไปจุดไฟรมควันอีกทาง
ไม่นาน ควันก็ลอยอวลในโพรง กระต่ายป่ากระโดดพรวดออกมา แล้วชนเข้ากับตาข่ายที่ดักไว้ แต่ตาข่ายนั้นยังอ่อนนัก กระต่ายดิ้นไม่กี่ทีเถาวัลย์ก็ขาด หนีเตลิดไปทั้งรัง สวี่อินอินรีบตะครุบ ได้เพียงตัวเดียว ก็ได้ยินเสียงระบบดังขึ้นอีก
[ติ๊ง! เก็บกระต่ายตัวเมียสำเร็จ!]
สวี่ต้าจวิ้นรีบวิ่งมา “กระต่ายล่ะ?”
สวี่อินอินชี้ที่พื้น “หนีหมดแล้ว”
“เช่นนั้นก็รีบตามไปสิ!” เขาว่าแล้วก็ออกวิ่งไปอีกด้าน กระต่ายกระเจิดกระเจิงไปทั่ว ทั้งคู่เลือกทิศใกล้มือแล้วไล่ตาม โชคดีที่เห็นเงามันลิบ ๆ ข้างหน้า แต่ก่อนจะถึงตัว เสียง “ฟิ้ว” ดังขึ้น ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมาตรงหน้า เสียบกระต่ายป่าทะลุร่างจนล้มแน่นิ่ง! “โดนแล้ว!” เสียงตะโกนของชายหนุ่มดังมาจากอีกฝั่ง
สวี่อินอินกับสวี่ต้าจวิ้นสะดุ้ง ยืนนิ่งอึ้ง ไม่นาน มีชายหนุ่มสี่ห้าคนวิ่งตรงมาทางนี้ ผู้นำหน้าเป็นวัยรุ่นท่าทางคล่องแคล่ว พุ่งมาถึงก่อนเพื่อน ยกกระต่ายที่มีลูกศรปักขึ้นมา “โอ้ ตัวใหญ่ดีแท้ ย่างกินคงอร่อยนัก!”
“ข้าขอขาไว้ก่อนนะ!” อีกคนตะโกน
“ข้าขอขาขวา!”
“ข้าเอาแต่เนื้อก็พอ แต่หัวกระต่ายอย่าโยนมาให้อีกล่ะ คราวก่อนยังติดคอไม่หายเลยนะ!”
เสียงหัวเราะดังระงมทั่วไหล่เขา...