แม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะเป็นคนไม่ค่อยเอาไหนในชีวิตประจำวัน แต่ในฐานะพ่อของเย่ซิ่วชิง เขาก็พอจะเข้าใจลูกสาวของเขาอยู่บ้าง
เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ซิ่วชิงในตอนนี้ เขาก็รู้ทันทีว่า ต่อให้เขาคัดค้านอย่างไร เย่ซิ่วชิงก็คงจะหาทางทำในสิ่งที่เธอคิดอยู่ดี
เย่เจี้ยนกงมองเย่ซิ่วชิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอดทน ซึ่งเขามักมีให้คนในครอบครัวเสมอ
“ก็ได้ ก็ได้ ลูกสาวของฉันใจดีขนาดนี้ ในฐานะพ่อ ฉันก็คงขัดไม่ได้ เอาเถอะ เรื่องนี้ปล่อยให้ฉันจัดการเอง ฉันจะลองไปสืบเรื่องนี้ดูให้ แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะ ว่าลูกห้ามทำอะไรเองลับหลังฉัน เข้าใจไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงพยักหน้าแรงๆ
เธอรู้ว่าเย่ซินลี่จะแต่งงานกับชายปัญญาอ่อนอีกสามปีข้างหน้า ดังนั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ คงไม่มีอันตรายอะไรเกิดขึ้น เธอจึงไม่ได้รีบร้อน
เมื่อเห็นเย่ซิ่วชิงเชื่อฟัง เย่เจี้ยนกงจึงกำชับอีกสองสามคำก่อนจะออกจากบ้านไป
แม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะดูเหมือนคนไม่มีอะไรทำในหมู่บ้าน แต่เขากลับมีเครือข่ายเพื่อนฝูงที่กว้างมาก
ไม่ใช่แค่ในหมู่บ้านเท่านั้น แม้แต่ในอำเภอ เขาก็ยังมีเพื่อนฝูงที่แม้จะไม่ใช่คนดีนัก แต่ก็ถือว่าสนิทกัน
ไม่นาน เขาก็สืบจนรู้ว่าเรื่องของเย่ซินลี่นั้นเป็นไปตามที่เย่ซิ่วชิงคาดไว้ เธอไม่ได้ถูกส่งไปที่อำเภอ
เมื่อเย่ซิ่วชิงทราบข่าวนี้ เธอก็ตรงไปยังบ้านของอาสี่ทันที
“ซิ่วชิง หลานสาว มาหาลุงมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
อาสี่นั่งอยู่ในบ้าน เมื่อเห็นเย่ซิ่วชิงเดินเข้ามาจากนอกประตู เขาก็แสร้งทำท่าทีอ่อนโยนและถามออกไป
แต่เย่ซิ่วชิงกลับรู้สึกว่าสายตาของเขานั้นทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ
และความรู้สึกของเย่ซิ่วชิงนั้นไม่ได้ผิดเลย นับตั้งแต่อาสี่ขายเย่ซินลี่ไปในราคา 300 หยวน เขาก็เหมือนจะค้นพบหนทางใหม่ในการหาเงิน
ต้องรู้ว่า ในตอนนี้ คนงานในอำเภอหาเงินได้แค่เดือนละไม่กี่สิบหยวนเท่านั้น ดังนั้น 300 หยวนถือเป็นเงินก้อนโตสำหรับทุกครอบครัว
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นการค้าที่แทบไม่ต้องลงทุนอะไรเลย
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา อาสี่ถึงขั้นติดต่อกับคนกลางที่เคยช่วยเขาขายเย่ซินลี่ และเริ่มเข้าใจรายละเอียดมากขึ้น
เด็กผู้หญิงอย่างเย่ซิ่วชิง ที่หน้าตาดี แถมยังเรียนเก่ง ยิ่งมีมูลค่าสูงกว่า
แต่เมื่อนึกถึงพ่อของเย่ซิ่วชิงอย่างเย่เจี้ยนกง อาสี่ก็ยังไม่กล้าทำอะไรลงไป
ถึงแม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะดูเหมือนคนอ่อนโยนในครอบครัว และแค่ขี้เกียจในหมู่บ้าน แต่ในอำเภอ เขากลับเป็นคนที่มีชื่อเสียงในหมู่พวกนักเลง
เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีคนที่บังเอิญไปมีปัญหากับเขา และถูกเย่เจี้ยนกงใช้ก้อนอิฐฟาดเกือบตาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่ไม่กลัวตาย และพฤติกรรมครั้งนั้นยังคงเป็นที่หวาดกลัวในหมู่พวกนักเลงจนถึงปัจจุบัน
ถึงแม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะไม่เคยคิดที่จะรวมกลุ่มนักเลง แต่หากเขาต้องการจริงๆ เขาก็คงรวบรวมพรรคพวกได้ไม่น้อย
เย่ซิ่วชิงไม่รู้เลยว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ อาสี่ได้คิดอะไรไปมากมายขนาดไหน
เธอไม่ได้เดินเข้าไปในบ้านด้วยซ้ำ เธอยืนอยู่ที่หน้าประตูและพูดกับเขาด้วยรอยยิ้ม
“อาสี่ ฉันอยากถามว่า ลุงส่งพี่สาวซินลี่ไปที่ไหนแล้วเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง สีหน้าของอาสี่เปลี่ยนไปทันที
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้เธออยู่ในอำเภอ ครอบครัวทางนั้นมีฐานะดีมาก เธอมาถามฉันเรื่องนี้หมายความว่ายังไง? หรือเธอคิดว่าฉันเป็นปู่แท้ๆ ของเธอแล้วจะทำร้ายเธอได้?”
“อาสี่ก็เป็นปู่แท้ๆ ของพี่สาวซินลี่ ไม่ว่าเสือจะดุแค่ไหนก็ไม่กินลูกตัวเอง อาสี่ก็คงไม่แย่ไปกว่าสัตว์ ฉันแน่ใจว่าการที่ลุงส่งเธอไปก็เพื่อสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอ เอ่อ อาสี่ ฉันไม่ได้หมายความว่าลุงเป็นสัตว์นะ ไม่สิ ไม่ได้หมายความว่าลุงแย่กว่าสัตว์ เอ่อ! โทษทีค่ะอาสี่ ฉันพูดไม่เก่ง แต่อย่างที่ฉันพูด ฉันเชื่อว่าลุงไม่มีทางทำร้ายพี่สาวซินลี่แน่ๆ”
ยิ่งเย่ซิ่วชิงพยายามอธิบาย เธอก็ยิ่งลนลานจนเกือบจะร้องไห้ออกมา
เมื่อเห็นท่าทางของเย่ซิ่วชิง แม้อาสี่จะเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่สามารถแสดงความโกรธออกมาได้
“พอเถอะๆ ฉันจะไปโกรธอะไรกับเด็กสาวอย่างเธอได้ล่ะ? ว่าแต่ เธอมาหาฉันมีธุระอะไรอีกไหม?”
ตอนนี้อาสี่ไม่อยากเห็นหน้าเย่ซิ่วชิงเลย
“อาสี่ คือแบบนี้ค่ะ พี่สาวซินลี่สนิทกับพี่สาวของฉันพอสมควร แล้วฉันเองก็เคยเจอพี่สาวซินลี่สองสามครั้ง เมื่อวานนี้ตอนที่ฉันเก็บของในบ้าน ฉันเจอเครื่องประดับติดผมของพี่สาวซินลี่ค่ะ”
“พอเถอะ พ่อแม่ใหม่ของเธอคงซื้อให้ใหม่ได้ อันนั้นเธอเก็บไว้เองเถอะ”
“อาสี่ ขอบคุณค่ะ! แต่ก่อนหน้านี้พี่สาวซินลี่บอกว่าเครื่องประดับอันนี้แม่ของเธอซื้อให้ และมันมีความหมายกับเธอมากเลยค่ะ พอดีพรุ่งนี้พ่อของฉันจะพาฉันไปอำเภอ ฉันเลยอยากถามลุงว่าพี่สาวซินลี่อยู่ที่ไหน จะได้เอาไปให้เธอค่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง สีหน้าของอาสี่ดูไม่ค่อยดีนัก
“พ่อแม่ใหม่ของเธอไม่อยากให้เธอมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเราเยอะนัก เอาเถอะ เธอเอาให้ฉันดีกว่า คราวหน้าที่ฉันไปเยี่ยมเธอ ฉันจะเอาไปให้เอง”
“จะลำบากลุงเปล่าๆ ค่ะ อาสี่ วางใจเถอะ ฉันแค่นำไปให้แล้วกลับมา จะไม่ทำให้พ่อแม่บุญธรรมของเธอไม่พอใจแน่ๆ”
เมื่อเห็นเย่ซิ่วชิงมีท่าทางยืนกราน อาสี่ก็หงุดหงิดจนแทบกัดฟัน
“ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่บ้าน พ่อแม่บุญธรรมของเธอพาเธอกลับไปบ้านเกิด รอเธอกลับมาก่อนค่อยว่ากัน”
“บ้านเกิดอยู่ที่ไหนเหรอคะ? เป็นหมู่บ้านแถวๆ อำเภอเราหรือเปล่า?”
“อยู่ที่...”
คำถามของเย่ซิ่วชิงมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้อาสี่ตั้งตัวไม่ทัน
เมื่อได้ยินคำถามนี้ เขาก็เกือบจะตอบออกมาโดยอัตโนมัติ
แต่เมื่อเพิ่งพูดออกมาได้เพียงคำเดียว เขาก็ปิดปากแน่นทันที สีหน้าดูไม่สู้ดี
“ช่างเถอะ บ้านเกิดอยู่ไกล เธอจะไปถึงที่นั่นได้ยังไงล่ะ? เอาเครื่องประดับมาให้ฉัน รอเธอกลับมาเมื่อไหร่ ฉันจะเอาไปให้เธอเอง”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาสี่ เย่ซิ่วชิงก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เธอยื่นเครื่องประดับในมือให้เขา จากนั้นกล่าวลาพร้อมกับเดินออกไป
ทันทีที่เย่ซิ่วชิงออกจากบ้าน เธอก็เห็นเย่เจี้ยนกงยืนรออยู่ไม่ไกล
“กลับมาแล้วเหรอ? ได้อะไรบ้าง?”
“เขาไม่ยอมบอกค่ะ แต่เมื่อกี้เขาเกือบจะพูดออกมาว่าเป็นหมู่บ้านอะไรที่ขึ้นต้นด้วยคำว่า ‘โจว’ ฉันคิดว่าเขาน่าจะส่งพี่สาวซินลี่ไปที่หมู่บ้านนั้น”
แม้ว่าอาสี่จะพูดออกมาแค่คำเดียว แต่เพราะความตั้งใจของเย่ซิ่วชิงที่จับจ้องไปที่เขาตลอด เธอจึงสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน
“หมู่บ้านที่ขึ้นต้นด้วยคำว่า ‘โจว’ ในอำเภอเรามีหมู่บ้านแบบนั้นไหม? ฉันคงต้องไปสืบดู แต่เดี๋ยวก่อน ในตำบลเราก็มีหมู่บ้านชื่อโจวเตี้ยน ถ้าเด็กคนนั้นถูกส่งไปที่โจวเตี้ยนจริงๆ เรื่องนี้คงยุ่งยากแน่”
ยิ่งเย่เจี้ยนกงพูด สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งเครียด
“ลูกสาว พ่อว่าเราอาจจะช่วยเธอกลับมาไม่ได้แล้วก็ได้”