“เสี่ยวชิง ฉันเพิ่งเห็นเสี่ยวลี่ไปทางนั้น เธอออกไปข้างนอกด้วยหรือเปล่า? หรือว่าเธอก็จะไปตลาดด้วย?”
เย่เจี้ยนกงพูดด้วยความกระวนกระวายเล็กน้อย เงินไม่กี่หยวนที่เย่ซิ่วชิงหาได้ก่อนหน้านี้ ทำให้เขารู้สึกกระตือรือร้นมาก
หลายปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตโดยพึ่งพาคนอื่น เย่เจี้ยนกงจะไม่คิดอะไรบ้างเลยได้อย่างไร เพียงแต่งานในไร่นั้นมันเหนื่อยเกินไป เขาทำต่อไม่ไหว
ตอนนี้เขาพบว่าเพียงแค่อยู่บ้านทำยางรัดผม แล้วออกไปขายและสร้างเครือข่าย ก็สามารถหาเงินได้ เย่เจี้ยนกงไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ไป
ถ้าเขาหาเงินได้ เขาก็จะซื้อของอร่อยๆ ให้พ่อแม่ ถึงตอนนั้น พวกพี่สะใภ้สองคนจะยังกล้าว่าร้ายเขาลับหลังอีกหรือ ว่าพ่อแม่ของเขาเลี้ยงลูกที่ไม่กตัญญู คงต้องเสียใจเมื่อแก่
หลังจากขี้เกียจมาหลายปี ครั้งนี้เขามีความคิดที่จะหาเงินขึ้นมาเป็นครั้งแรก เย่เจี้ยนกงจึงใส่ใจกับเรื่องการขายยางรัดผมมาก
ตอนนี้ธุรกิจนี้อาจล้มเลิกกลางทาง เมื่อคิดถึงความเหนื่อยยากที่ครอบครัวของเขาต้องเจอในช่วงนี้ เย่เจี้ยนกงก็รู้สึกกังวล
“พ่อ หรือว่าเราจะไปขายที่ตัวอำเภอเลยดีไหม ผู้หญิงที่ทำงานในโรงงานที่นั่นมีเยอะ พวกเธอมีเงินเหลือใช้ บางทีเราอาจจะขายยางรัดผมได้ดีกว่าที่สหกรณ์อีกนะ”
ก่อนหน้านี้ เย่ซิ่วชิงขายยางรัดผมได้ที่สหกรณ์ และบอกว่ามีนักเรียนในตัวอำเภอที่อยากซื้ออีกด้วย ดังนั้นเย่เจี้ยนกงจึงมั่นใจในธุรกิจนี้มาก
ตอนนี้ที่เย่ซิ่วชิงพูดขึ้นว่าจะไปขายที่ตัวอำเภอ เย่เจี้ยนกงก็เริ่มรู้สึกกังวล
“เอ่อ แบบนี้มันจะได้ผลหรือเปล่า? ในอำเภอก็มีร้านค้าเยอะแยะ พนักงานพวกนั้นจะสนใจยางรัดผมของเราหรือ?”
“ทำไมจะไม่สนล่ะ? ครั้งก่อนที่หนูไปสอบที่ตัวอำเภอ ไม่เห็นมีใครใช้ยางรัดผมแบบนี้เลย ของใหม่แบบนี้ พวกเขาน่าจะชอบ หนูว่ามันได้ผลแน่ๆ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง และคิดถึงความพยายามที่ครอบครัวของเขาทุ่มเทในช่วงนี้ เย่เจี้ยนกงก็พยักหน้า
“ตกลง งั้นเราไปที่ตัวอำเภอ!”
ถ้าขายไม่ได้จริงๆ พวกเขาก็กลับมาขายที่สหกรณ์ก็ได้ อีกอย่าง แค่เงินหนึ่งหยวน เขายังพอรับได้
พ่อกับลูกสาวตัดสินใจได้แล้ว ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พวกเขาเร่งฝีเท้าไปยังสหกรณ์ และทันขึ้นรถยนต์คันหนึ่งที่จะไปตัวอำเภอพอดี
“ลูกสาว โรงงานในตัวอำเภอพวกนี้ โรงงานสิ่งทอมีคนงานผู้หญิงมากที่สุด ตามหลักแล้ว เราน่าจะไปโรงงานสิ่งทอจะเหมาะสมที่สุด แต่ผ้าชิ้นเล็กๆ ที่เราทำยางรัดผมนั้นฉันซื้อมาจากโรงงานสิ่งทอในราคาถูก ถ้าเราไปขายของแล้วถูกจับได้ ต่อไปเราคงซื้อเศษผ้าจากพวกเขายากแน่ๆ”
เย่เจี้ยนกงยืนอยู่หน้าสถานีรถยนต์ พูดกับเย่ซิ่วชิงด้วยท่าทีวิเคราะห์
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็พยักหน้า เห็นด้วยว่าเขาพูดมีเหตุผล
“ร้านค้าที่สหกรณ์ก็ไม่ได้เหมาะสมเหมือนกัน คนที่นั่นเห็นของดีๆ มาเยอะ ต่อให้เราไปขาย พวกเขาก็คงไม่ซื้อ”
“คนงานผู้หญิงที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์ก็มีไม่น้อย แต่พวกเธอทำงานในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างเฉพาะ คงจะไม่ซื้อยางรัดผมของเราหรอก”
"ลูกสาว งั้นเราลองไปที่โรงงานกระดาษหรือโรงงานเครื่องจักรดีไหม? ถึงแม้จะมีผู้หญิงทำงานอยู่ไม่เยอะ แต่สองที่นี้เงินเดือนสูง คนหนุ่มสาวที่ทำงานพวกนี้ใช้เงินเก่งแน่ๆ"
เย่ซิ่วชิงยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ โดยไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ฟังเย่เจี้ยนกงวิเคราะห์ไปเรื่อยๆ
เย่ซิ่วชิงรู้ดีว่า เย่เจี้ยนกงเป็นคนฉลาด เพราะถ้าไม่ฉลาด คงหาโอกาสขี้เกียจในหมู่บ้านที่มีคนคอยจับตาดูอยู่ไม่ได้
เธอไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะมีหัวด้านการค้าขายแบบนี้ด้วย ต้องยอมรับว่า การวิเคราะห์ของเย่เจี้ยนกงใกล้เคียงกับที่เธอคิดไว้มาก
"ได้ค่ะ พ่อ งั้นเราไปที่โรงงานเครื่องจักรก็แล้วกัน"
เมื่อได้ยินว่าเย่ซิ่วชิงเห็นด้วยกับความคิดของเขา เย่เจี้ยนกงก็รู้สึกดีใจไม่น้อย
"ดี งั้นเราตกลงกันแบบนี้เลย แต่ตอนนี้โรงงานเครื่องจักรคงกำลังทำงานอยู่ ไปตอนนี้ก็คงไม่เจอคนเท่าไหร่ ลูกเคยบอกว่าเด็กๆ ชอบที่เราทำที่มัดผมกันนี่ ไป พ่อจะพาไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะ ตอนนี้นักเรียนปิดเทอมแล้ว ส่วนใหญ่ก็ไปอยู่ที่สวนกัน เราไปตอนนี้น่าจะได้เจอเด็กนักเรียน"
เย่เจี้ยนกงเคยเดินเล่นในตัวอำเภอในเวลาว่างบ่อยๆ เลยรู้จักพื้นที่ในอำเภอค่อนข้างดี เขาพาเย่ซิ่วชิงเดินวกไปเวียนมา จนในที่สุดก็มาถึงสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง
ฤดูหนาวทางตอนเหนือ อากาศหนาวจัดจนแม่น้ำในสวนกลายเป็นน้ำแข็ง กลุ่มวัยรุ่นหญิงชายและเด็กๆ ที่อายุยังไม่มากต่างพากันมาเล่นสนุกบนพื้นน้ำแข็ง ทำให้สวนดูคึกคักมาก
ก่อนออกจากบ้านในวันนี้ เย่เจี้ยนกงได้แยกที่มัดผมที่พวกเขาทำไว้เป็นส่วนๆ
เมื่อมองไปที่กลุ่มคนที่กำลังเล่นอยู่บนพื้นน้ำแข็ง เย่เจี้ยนกงหยิบที่มัดผมสีสดใสออกมามัดหนึ่งจากถุงกระสอบ
จากนั้นเขาหยิบแผ่นไม้ขึ้นมาอีกแผ่นหนึ่ง แล้วจัดเรียงที่มัดผมตามวิธีที่เย่ซิ่วชิงเคยสอนเขาไว้ พร้อมทั้งถือแผ่นไม้ที่มีที่มัดผมวางเรียงกัน เดินเข้าไปหากลุ่มวัยรุ่นที่กำลังสนุกสนาน
"สนใจที่มัดผมไหม? ของจากทางใต้นำเข้ามา เด็กๆ กับวัยรุ่นในเมืองใหญ่นิยมกันมากเลยนะ!"
ตอนที่เย่เจี้ยนกงมาเดินเล่นในตัวอำเภอก่อนหน้านี้ เขาเห็นพ่อค้าแม่ค้าหลายคนชอบพูดว่าของที่ตัวเองขายเป็นของจากทางใต้ และสินค้าของพ่อค้าแม่ค้าพวกนั้นก็ดูจะขายดี
พอถึงตาที่ตัวเองจะขายของบ้าง เย่เจี้ยนกงก็พูดออกไปแบบเดียวกันว่า ที่มัดผมพวกนี้มาจากทางใต้
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็อดยิ้มออกมาไม่ได้
ดูเหมือนว่าเย่เจี้ยนกงจะมีพรสวรรค์ด้านการค้าขายจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปตอนที่เธอเรียนหนังสือ ก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องธุรกิจของครอบครัวมากนัก
ไม่ผิดจากที่คิด วัยรุ่นที่กำลังเล่นสเก็ตบนพื้นน้ำแข็ง พอได้ยินเสียงตะโกนขายของของเย่เจี้ยนกง ก็พากันเดินเข้ามาดู
ตอนนั้นเป็นช่วงที่การปฏิรูปและเปิดประเทศเพิ่งเริ่มต้น ของจากทางใต้ยังมีแรงดึงดูดต่อเด็กๆ ทางตอนเหนือมาก
"ของจากทางใต้? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย?"
ในกลุ่มคน มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ดูสะดุดตา เธอสวมเสื้อโค้ตขนแกะและพันผ้าพันคอสีแดงสด ดูแล้วทันสมัยมาก เธอเป็นคนแรกที่เดินเข้ามาหาเย่เจี้ยนกง พร้อมมองที่มัดผมบนแผ่นไม้อย่างละเอียด
ที่มัดผมที่เย่ซิ่วชิงพวกเขาทำ สีสันสดใสและจัดวางอย่างลงตัว แต่จริงๆ แล้วมันก็คือที่มัดผมแบบธรรมดาที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคหลังๆ ไม่ได้โดดเด่นมากในสายตาแรก
ดังนั้น แม้ว่าสาวคนนี้จะดูมีความสนใจ แต่เธอก็ยังไม่ถึงกับคิดจะควักเงินซื้อ
"ของใหม่จากทางใต้ รับรองว่าที่อำเภอเรา ที่นี่เป็นที่แรกแน่นอน!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง สาวคนนี้ก็ดูเหมือนจะเริ่มลังเล
เพราะพื้นน้ำแข็งค่อนข้างลื่น เย่ซิ่วชิงที่เพิ่งเดินมาถึง เห็นท่าทางลังเลของสาวคนนี้ เธอจึงพูดเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
"พี่สาวคะ ดูที่ฉันใส่บนหัวนี่สิคะ ก็เป็นที่มัดผมแบบเดียวกับที่เราขาย จุดเด่นของที่มัดผมนี้คือ เวลามัดผมจะไม่ทำให้เจ็บหนังศีรษะเลยค่ะ"
"แถมที่มัดผมก็เหมือนกับผ้าพันคอ ที่ถือเป็นเครื่องประดับอย่างหนึ่ง มีหลายสีให้เลือก ถ้ามัดไว้บนหัว ก็จะกลายเป็นแบบใหม่ที่น่าสนใจ ที่สำคัญคือพี่สาวสามารถเปลี่ยนที่มัดผมให้เข้ากับชุดที่ใส่ในแต่ละวันได้เลยนะคะ พี่สาวดูสวยและแต่งตัวทันสมัยอยู่แล้ว ถ้าเพิ่มที่มัดผมแบบนี้เข้าไป รับรองว่าดูทันสมัยแน่นอนค่ะ"