เมื่อเย่เจี้ยนกงมองหญิงวัยกลางคนที่มายืนขวางเขาไว้ตรงหน้า เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
"พี่สาว คุณขวางพวกเราไว้ มีอะไรเหรอ?"
"ขอโทษทีค่ะ ฉันได้ยินเมื่อกี้ตอนที่คุณคุยกับหัวหน้าถัง ว่าคุณอยากซื้อเศษผ้าจากโรงงานสิ่งทอของเราใช่ไหม?" เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงวัยกลางคน เย่เจี้ยนกงไม่ได้ตอบอะไรออกมา
แม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะเริ่มทำธุรกิจตามคำแนะนำของเย่ซิ่วชิง และยังได้รับผลตอบแทนที่ดีจากการขายที่มัดผม แต่ในใจลึกๆ ของเขา เขายังมีความกังวลเกี่ยวกับการทำธุรกิจ
เขาไม่ได้กลัวเรื่องอื่น แต่กลัวว่าวันหนึ่งจะมีคนมาหาว่าเขาทำธุรกิจผิดกฎหมายแล้วจับตัวเขาไป
เหตุผลที่เขากล้าซื้อเศษผ้าจากหัวหน้าถังก่อนหน้านี้ เพราะหัวหน้าถังเป็นคนรู้จักของคนที่เขาไว้ใจ เย่เจี้ยนกงจึงรู้สึกสบายใจที่จะติดต่อซื้อขาย
แต่เมื่อจู่ๆ มีหญิงคนหนึ่งมาถามเขาแบบนี้ เย่เจี้ยนกงกลัวว่าเธอจะมาหลอกล่อให้เขาเผยความลับ และอาจพาคนมาจับเขาได้
"พี่สาว คุณอาจจะฟังผิดนะ ผมแค่พาลูกมาเดินเล่นเฉยๆ พวกเรากำลังจะกลับแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง หญิงวัยกลางคนก็มีท่าทีร้อนรนขึ้น
"พี่ชาย อย่าเพิ่งกลัวไป ฉันไม่ได้มีเจตนาไม่ดีอะไรเลยค่ะ ขอแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อฟู่เสี่ยนชิง เป็นหัวหน้าฝ่ายธุรการของโรงงานสิ่งทอ ปกติฉันเป็นคนดูแลการจัดการเศษผ้าทั้งหมดในโรงงาน"
"คำพูดที่คุณคุยกับหัวหน้าถังเมื่อกี้ ฉันได้ยินทั้งหมดแล้ว คุณสบายใจได้ค่ะ ที่ฉันมาหาคุณครั้งนี้ ไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่องอะไรคุณเลย หัวหน้าถังเขาดูแลฝ่ายการผลิต เขาไม่รู้เรื่องงานธุรการเลย ถึงได้ปฏิเสธคุณแบบนั้น"
"จริงๆ แล้วเขาไม่มีอำนาจดูแลเรื่องนี้เลย ถ้าคุณอยากซื้อเศษผ้าจริงๆ คุณคุยกับฉันโดยตรงได้เลย เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ เราสามารถตกลงกันได้ค่ะ"
น้ำเสียงของฟู่เสี่ยนชิงเต็มไปด้วยความเร่งรีบ และเย่ซิ่วชิงที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ก็สังเกตเห็นว่าเธอดูร้อนรนจริงๆ
จากการสังเกตสีหน้าและท่าทางของฟู่เสี่ยนชิง เย่ซิ่วชิงยังเดาได้ว่าเธอกับหัวหน้าถังน่าจะมีความขัดแย้งบางอย่าง
หากเป็นเช่นนั้น การที่ฟู่เสี่ยนชิงจู่ๆ โผล่มาขวางพวกเขา ก็อาจเป็นเพราะสาเหตุนั้น
เมื่อได้ยินคำพูดของฟู่เสี่ยนชิง เย่เจี้ยนกงก็รู้สึกเริ่มสนใจ แต่เพราะเขาไม่เคยติดต่อกับฟู่เสี่ยนชิงมาก่อน จึงยังลังเลว่าจะเชื่อใจเธอดีหรือไม่
เย่ซิ่วชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เหลือบมองฟู่เสี่ยนชิงแวบหนึ่ง
จากประสบการณ์ในชีวิตก่อน เย่ซิ่วชิงรู้ดีว่าช่วงเวลานี้รัฐบาลกำลังส่งเสริมการปฏิรูปและการเปิดประเทศ ดังนั้น การทำธุรกิจแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวอย่างที่เย่เจี้ยนกงกังวล แม้จะมีปัญหาเกิดขึ้นบ้าง อย่างมากที่สุดก็แค่ขาดทุนเงินบางส่วน
เพราะความมั่นใจเช่นนี้ ทำให้เย่ซิ่วชิงมีความกล้าหาญในการตัดสินใจและลงมือทำมากกว่าเย่เจี้ยนกง
"หัวหน้าฟู่ ในเมื่อเมื่อกี้คุณได้ยินที่พ่อของฉันคุยกับหัวหน้าถัง งั้นคุณก็น่าจะรู้ว่ารอบนี้เราต้องการซื้อเศษผ้าสูงสุดแค่ 10 กระสอบ แม้ฟังดูเหมือนเยอะ แต่เมื่อเทียบกับสต็อกของโรงงานสิ่งทอแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น"
"โรงงานสิ่งทอของพวกคุณถือว่าเป็นโรงงานใหญ่ของอำเภอ มีคำสั่งซื้อเข้ามามากมายทุกวัน การทำธุรกิจเล็กๆ แบบเรา ฉันไม่คิดว่าคุณจะสนใจจริงๆ ฉันเลยอยากถามว่า ในฐานะหัวหน้าฝ่ายธุรการ คุณมีเหตุผลอะไรที่กระตือรือร้นอยากทำข้อตกลงนี้กับเรา?"
ก่อนหน้านี้ ฟู่เสี่ยนชิงตั้งใจพูดกับเย่เจี้ยนกงเท่านั้น และไม่ได้สนใจเย่ซิ่วชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เลย
ในใจของเธอ เด็กคนนี้ก็แค่เด็กที่ตามพ่อมาเที่ยวเล่น ไม่น่าสนใจอะไรเป็นพิเศษ
ไม่คาดคิดเลยว่า ก่อนที่เย่เจี้ยนกงจะได้ตอบอะไร เย่ซิ่วชิงกลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน อีกทั้งคำถามที่เธอถามก็มีเหตุผลมากทีเดียว
จนถึงตอนนี้ ฟู่เสี่ยนชิงถึงได้เริ่มให้ความสนใจกับเย่ซิ่วชิง
“หนูน้อย หนูอายุเท่าไหร่แล้ว?”
“สวัสดีค่ะ หัวหน้าฝู หนูอายุสิบสามปีค่ะ”
เมื่อได้ยินอายุของเย่ซิ่วชิง ฟู่เสี่ยนชิงถึงกับประหลาดใจยิ่งขึ้น อีกทั้งยังให้ความสำคัญกับเย่เจี้ยนกงมากขึ้นด้วย
บ้านที่สามารถอบรมเด็กที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้ ไม่ว่าเป็นเพราะความสามารถของชายตรงหน้านี้หรือไม่ ตัวเขา หรือไม่ก็ครอบครัวของเขา คงไม่ใช่ธรรมดาแน่
“พวกคุณซื้อเศษผ้าแค่สิบกระสอบ จำนวนไม่มากก็จริง แต่สำหรับเราแล้ว ถือว่าเป็นแนวคิดใหม่เลยทีเดียว”
“โรงงานทอผ้าของเราผลิตผ้าจำนวนมหาศาลทุกวัน เพราะแบบนี้ เราถึงมีเศษผ้าที่เหลือใช้เป็นจำนวนมาก ซึ่งก่อนหน้านี้พวกเราก็มักจะกำจัดทิ้งไปโดยตรง”
“ถึงแม้ว่าเศษผ้าเหล่านี้จะไม่มีมูลค่ามากนัก แต่มันก็ถือเป็นทรัพย์สินของประเทศ ไม่ว่าจะเป็นตัวฉันเอง หรือผู้นำของโรงงานเรา ต่างก็รู้สึกเสียดายต่อการสูญเสียแบบนี้”
“ที่ผ่านมาเราก็พยายามหาทางแก้ไขปัญหานี้ การที่พวกคุณมาซื้อเศษผ้า ถือว่าเป็นการเปิดมุมมองใหม่ให้เรา ดังนั้น ถ้าพวกคุณต้องการ พวกเราสามารถขายเศษผ้าเหล่านี้ให้ได้ ถึงแม้ว่าตอนนี้พวกคุณจะซื้อไม่มากก็ตาม”
“แต่ฉันได้ยินมาว่าครั้งก่อนคุณพ่อของหนูมาซื้อแค่หนึ่งกระสอบ แต่คราวนี้กลับอยากซื้อถึงสิบกระสอบ แสดงว่าความต้องการของพวกคุณเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และไม่แน่ว่าในอนาคต พวกคุณอาจต้องการเศษผ้ามากขึ้นกว่านี้”
พูดมาถึงตรงนี้ ฟู่เสี่ยนชิงก็ยิ้มเล็กน้อย
“และต่อให้ในอนาคตพวกคุณไม่ต้องการแล้ว ก็ไม่ได้ทำให้โรงงานของเราขาดทุนอะไร จริงไหม?”
คำพูดของฟู่เสี่ยนชิงมีเหตุผลชัดเจน ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเป็นคนที่ชอบโกหก ก็แสดงว่าสิ่งที่เธอพูดเป็นเรื่องจริง
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เย่ซิ่วชิงรู้สึกว่า ท่าทีของเธอเหมือนจะเป็นอย่างหลังมากกว่า
ดังนั้น เย่ซิ่วชิงหันไปมองเย่เจี้ยนกง ก่อนจะพยักหน้าให้ เพื่อแสดงว่าธุรกิจนี้สามารถทำได้
เมื่อเห็นเย่ซิ่วชิงพยักหน้า เย่เจี้ยนกงที่กังวลมาตลอดก็รู้สึกโล่งใจ
“ตกลง งั้นช่วยเตรียมเศษผ้าสิบกระสอบให้ผม ผมจะซื้อเลย”
เมื่อได้ยินว่าเย่เจี้ยนกงตกลงซื้อ ฟู่เสี่ยนชิงก็ดูพอใจอย่างมาก
เธอให้เย่เจี้ยนกงรออยู่หน้าประตูโรงงานสักครู่ จากนั้นก็เดินเข้าไปข้างใน ไม่นานเธอก็ออกมาพร้อมกับพนักงานสองคนที่ช่วยกันขนเศษผ้าสิบกระสอบออกมา
เย่เจี้ยนกงตรวจสอบอย่างง่ายๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็จ่ายเงินทันที
เมื่อรับเงินจากเย่เจี้ยนกงแล้ว ฟู่เสี่ยนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเตือนเขาว่า
“ปกติแล้ว โรงงานของเราไม่สามารถทำธุรกิจกับบุคคลทั่วไปได้ จำนวนที่คุณซื้อยังถือว่าน้อย จึงไม่มีใครเข้มงวดมากนัก แต่ถ้าคุณต้องการซื้อเศษผ้าของเราจำนวนมากในอนาคต ทางที่ดีที่สุดคือให้ทางสหกรณ์ของพวกคุณ หรืออย่างน้อยก็ในนามหมู่บ้านของคุณ มาทำสัญญากับเรา”
“แน่นอน ถ้าคุณซื้อในปริมาณมาก เราก็สามารถพูดคุยเรื่องราคาได้”