พ่อหยางแทบไม่เชื่อหูตัวเอง
“แกยังกล้ามาขอเงินพวกเราอีกเหรอ?”
เหอฉางอีถามกลับด้วยความจริงใจสุดขีด: “ทำไมจะไม่กล้าล่ะ?”
พี่ใหญ่หยางพูดอย่างไม่สบอารมณ์: “เงินอะไรของแก? บ้านเราไม่ได้ติดหนี้แกสักหน่อย!”
เหอฉางอีเป็นคนคุยง่าย พอได้ยินแบบนั้นก็ตอบว่า: “ได้ งั้นเรามาไล่เบี้ยบัญชีกัน”
“ปี 84 ฉันเรียนจบพยาบาล ถูกส่งไปทำงานที่สถานีอนามัย ช่วงแรกเงินเดือนแค่ 50 หยวน ต่อมาขึ้นเป็น 150 หยวน เอาค่าเฉลี่ยกลางๆ แล้วกัน คิดซะว่าเดือนละ 100 หยวน หลายปีมานี้ฉันส่งเงินให้บ้านพวกแกไปไม่ต่ำกว่า 8,000 หยวน—”
พี่สะใภ้ใหญ่รีบแทรกขึ้นมาทันที: “แกอาศัยอยู่ในบ้าน กินข้าวกินน้ำ ใช้ไฟใช้สอย ไม่ต้องเสียเงินหรือไง?”
เหอฉางอีตอบอย่างใจกว้าง: “ตกลง ฉันยอมขาดทุนให้ก็ได้ คิดซะว่าครึ่งหนึ่งของเงินเดือนคือค่ากินอยู่ เพราะฉะนั้นอีก 4,000 หยวนที่เหลือ พวกแกต้องคืนฉันมา”
พี่ใหญ่หยางกับเมียสบตากัน ก่อนจะขุดมุกเดิมๆ ขึ้นมาพูด:
“แล้วที่เลี้ยงแกมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอยจนโตขนาดนี้ไม่ต้องใช้เงินเหรอ?! แกนั่นแหละที่ต้องจ่ายเงินคืนบ้านเราถึงจะถูก!”
มุกเดิมอีกแล้ว...
เหอฉางอีถอนหายใจด้วยความรำคาญ เธอไม่คิดจะเสียเวลากับคนพวกนี้อีกต่อไป
มือที่เคยไพล่หลังอยู่ยื่นออกมา และสิ่งที่เย็นเฉียบยิ่งกว่านิ้วมือของเธอก็คือ มีดแล่เนื้อ ที่เพิ่งใช้ฆ่าแกะมาหมาดๆ มันทอประกายเย็นวาบ
“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อใช้เหตุผลคุยกับพวกแก”
เหอฉางอีจับมีดแบบย้อนศร ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วปักปลายมีดลงบนโต๊ะไม้กลมอย่างแรงจนมิด
“คืนเงินฉันมา ไม่อย่างนั้นฉันจะหยิบเอง”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนทั้งโต๊ะที่สีหน้าต่างกันไป เหอฉางอีก็ฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียม
“แต่ถ้าฉันหยิบเองล่ะก็... มันอาจจะไม่จบแค่ 4,000 หยวนนะ”
พี่ใหญ่หยางตบโต๊ะลุกขึ้นพรวด
“แกกล้าขู่ฉันเหรอ! แก—”
เขากำลังจะพุ่งเข้าใส่เหอฉางอี แต่ในพริบตาที่ไม่มีใครมองทัน มีดแล่เนื้อเล่มนั้นก็พาดกะซวกอยู่ที่ลำคอของเขาเหมือนงูพิษ
“อย่าขยับ”
พี่ใหญ่หยางยืนแข็งทื่อเป็นหิน ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง สีหน้าดุดันค้างเติ่งอยู่บนหน้า แต่ริมฝีปากเริ่มสั่นระริก
เหอฉางอียังมีแก่ใจจะล้อเล่น:
“ฉันค่อนข้างหนาว มือเลยไม่ค่อยนิ่ง ถ้าเผลอปาดคอหอยใครเข้าคงไม่ดีแน่”
เธอถอนหายใจอย่างเสียดาย
“เสื้อตัวนี้ฉันค่อนข้างชอบซะด้วย ถ้าเลือดกระเด็นใส่มันจะซักยาก”
คำพูดนี้คือความจริง เพราะนี่คือชุดที่เหอฉางอีเตรียมไว้เป็น "ชุดเผาศพ" ของตัวเอง หากตอนจบนิยายเธอหนีพล็อตไม่ได้ ชุดนี้ก็จะจมลงสู่ก้นแม่น้ำไปพร้อมกับเธอ
พ่อหยางกับแม่หยางตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ยืนบื้ออยู่กับที่
เจียงเว่ยกั๋วตวาดเสียงแข็ง: “ปล่อยเขา! หยางต้านิว สิ่งที่เธอทำมันคืออาชญากรรม!”
เหอฉางอีตอบอย่างไม่ยี่หระ: “พอเหอะ จะขู่ใครล่ะ? นี่มันก็แค่ความขัดแย้งภายในครอบครัว ต่อให้ฉันยังไม่ได้ลงมือตีเขา หรือต่อให้ฉันตบเขาเข้าจริงๆ คุณตำรวจเขาก็ไม่มาเสียเวลาวุ่นวายกับเรื่องผัวเมียพี่น้องตีกันหรอก”
พี่สะใภ้ใหญ่พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ: “อย่าฆ่าเขาเลยนะ ชะ... ฉัน... ฉันจะไปหยิบเงินให้เดี๋ยวนี้แหละ...”
เหอฉางอีส่งยิ้มสดใสให้เธอ
“พี่สะใภ้นี่แหละที่รู้จักรักคนอื่นที่สุด อย่าลืมนะ 4,000 หยวน ขาดไปแม้แต่เฟินเดียวไม่ได้เด็ดขาด”
หยางฟางเฟยแอบอยู่หลังเจียงเว่ยกั๋ว มองเหอฉางอีด้วยความรู้สึกสับสน
พี่ใหญ่... ทำไมจู่ๆ พี่รองถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนขนาดนี้...
เหมือนสัตว์ป่าที่ถูกขังอยู่ในกรงมานานแล้วเพิ่งถูกปล่อยออกมา จนหิวกระหายอยากจะลิ้มรสเลือดเนื้อสดๆ
น่าขนลุก... ยัยคนบ้า...
เหอฉางอีสังเกตเห็นสายตาของหยางฟางเฟย เธอจึงบุ้ยปากไปทางเจียงเว่ยกั๋ว แล้วเตือนด้วยความหวังดี:
“รีบหย่ากับไอ้แก่นี่ซะ อีกสองปีตัวเขาก็จะมีกลิ่นคนแก่โชยแล้ว คืนหนึ่งต้องลุกมาเยี่ยว 18 หน ทั้งเยี่ยวบ่อย เยี่ยวไม่สุด เยี่ยวเล็ด กินไวอากร้าก็ยังไม่ตั้ง ประโยคที่เขาจะพูดกับเธอมากที่สุดก็คือ ‘ขอโทษนะ วันนี้ฉันไม่มีอารมณ์/ร่างกายไม่พร้อม’ เธออายุยังน้อย จะยอมอยู่เป็นหม้ายทั้งที่ผัวยังไม่ตายไปทำไมกัน”
หยางฟางเฟยหน้าแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเพราะโกรธหรือเพราะอาย
ถึงจะไม่เคยได้ยินชื่อไวอากร้า แต่เจียงเว่ยกั๋วก็รู้โดยสัญชาตญาณว่ามันไม่ใช่คำชมแน่ๆ
“หยางต้านิว สิ่งที่เธอทำมันก็ได้แค่ความสะใจชั่วคราวเท่านั้นแหละ เธอไม่คิดจะเหลือทางถอยให้ตัวเองบ้างเหรอ?”
เหอฉางอีทำหน้าบึ้งทันที
“อยากพูดมานานแล้ว อย่าเรียกฉันว่าหยางต้านิว ชื่อแม่งโคตรทุเรศเลย ทีลูกสาวแท้ๆ ตั้งชื่อซะเพราะว่า ‘ฟางเฟย’ แต่ลูกบุญธรรมกลับตั้งส่งๆ ว่า ‘ต้านิว’ (นังวัวใหญ่) ตระกูลหยางพวกแกนี่มันไม่ยุติธรรมเอาซะเลย”
แม่หยางพูดขึ้นอีกครั้ง กัดฟันย้ำคำเดิม:
“รู้งี้ตอนนั้นที่สถานีรถไฟ ฉันไม่น่าเก็บแกกลับมาบ้านเลย!”
เหอฉางอีสวนกลับไปนิ่งๆ:
“ถ้าตอนนั้นแม่ทิ้งฉันไว้ที่เดิม บางทีพ่อแม่แท้ๆ ของฉันอาจจะตามหาจนเจอในอีกไม่กี่นาทีต่อมาก็ได้นะ”
เธอรอฟังคำด่าสวน เช่น “แกคงหนาวตายไปแล้ว” แต่กลับเห็นแม่หยางมีท่าทีลนลานและรีบหลบสายตาไปอย่างรวดเร็ว
เหอฉางอีชะงักไปครู่หนึ่ง ความสงสัยเริ่มผุดขึ้นในใจ
ขณะที่เธอกำลังจะซักไซ้ต่อ พี่สะใภ้ใหญ่ก็หอบเงินวิ่งออกมาจากห้องด้านในอย่างรีบร้อน
“เงินในบ้านมีเท่านี้แหละ...”
เหอฉางอีมองปราดเดียวก็รู้ว่าจำนวนเงินไม่ครบ
“พี่สะใภ้ ล้อฉันเล่นเหรอ? ลองนับดูสิ เงินนี่มันถึง 4,000 หยวนที่ไหน?”
พี่สะใภ้ใหญ่พูดอย่างลำบากใจ: “เงินในบ้าน... เอาไปติดสินบนหัวหน้าของพี่ใหญ่แกหมดแล้ว... เหลือแค่สองพันกว่าๆ นี่แหละ...”
เหอฉางอีคว้าเงินมาทั้งหมด ยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างรวดเร็ว พร้อมกับด่าพี่ใหญ่ด้วยความเหยียดหยาม:
“จะเลื่อนขั้นเป็นรองหัวหน้ายังต้องติดสินบน นายมันไอ้ขยะไม่มีน้ำยา”
มีดของเหอฉางอีไม่ได้สร้างแผลบนตัวเขา แต่คำพูดของเธอมันกรีดลึกไปถึงวิญญาณ
พี่ใหญ่หยางอับอายและโกรธจนเลือดขึ้นหน้า แทบอยากจะพุ่งไปสู้ตายกับเธอ
แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ เหอฉางอีก็ชักมีดกลับ แล้วถีบเข้าที่ก้นเขาอย่างแรงจนเขากระเด็นไปพุ่งใส่โต๊ะกลม
เสียงจานชามแตกกระจายระเนระนาด โต๊ะล้มคว่ำ ทุกคนโดนน้ำแกงและคราบน้ำมันกระเด็นใส่จนเละเทะไปหมด
พอกลุ่มคนตระกูลหยางตั้งตัวได้จะหาเรื่องเหอฉางอี เธอก็หายวับไปจากบ้านเสียแล้ว
________________________________________
เจียงเว่ยกั๋วนึกว่าต้องใช้เวลาสักพักถึงจะลากตัวเหอฉางอีออกมาได้ แต่เขาคิดไม่ถึงว่าเธอจะมาปรากฏตัวต่อหน้าเขาเอง
“น้องเขย มีเรื่องอะไรอยากจะขอโทษพี่สาวคนนี้ไหมจ๊ะ?”
บนทางกลับบ้านที่เจียงเว่ยกั๋วต้องผ่านประจำ เขาถูกเหอฉางอีใช้มีดจี้หลังและลากเข้าไปในซอยเปลี่ยว
เจียงเว่ยกั๋วพยายามรักษาความเยือกเย็น: “หยางต้านิว การข่มขู่เจ้าพนักงานของรัฐมีความผิดทางกฎหมายนะ”
เหอฉางอีหัวเราะหึในลำคอ
“แล้วเจ้าพนักงานที่ใส่ร้ายประชาชนล่ะ มีความผิดไหม?”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าเจียงเว่ยกั๋วกระตุกอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เขาปฏิเสธเสียงแข็ง:
“เธอพูดเรื่องอะไร ฉันไม่รู้เรื่อง ไม่เข้าใจทั้งนั้น”
เหอฉางอีเบ้ปาก:
“เลิกตอแหลเหอะ มุกนี้หลอกเด็กโง่อย่างหยางฟางเฟยได้ก็พอแล้ว จะมาแกล้งใสซื่อกับฉันทำไม? ตอนนั้นไม่ใช่คุณเหรอที่นัดฉันไปที่ดิสโก้เทคใต้ดิน? พอฉันก้าวเท้าเข้าไปปุ๊บ ตำรวจก็บุกจับปั๊บ โลกนี้มันจะบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ในนิยายเดิม พระเอกทำเป็นไม่แยแสตัวร้าย แต่จริงๆ แล้วลอบสะใจที่เห็นพี่น้องตีกันเพื่อแย่งตัวเอง
พอเริ่มรำคาญนางร้ายที่ไม่เจียมตัว เขาก็เลยวางกับดักเล็กๆ ผลัก "เธอ" ลงเหว
เจียงเว่ยกั๋วนัดหยางต้านิวไปเต้นรำ พอเธอแต่งตัวจัดเต็มไปปรากฏตัว เขาก็ส่งซิกให้ตำรวจที่ดักรออยู่บุกรวบตัวทันที
เธอถูกจับในข้อหา "ทำตัวเป็นอันธพาล/สำส่อน" และถูกขังอยู่หลายเดือน จนกระทั่งหลักฐานไม่เพียงพอจึงถูกปล่อยตัว
ถึงจะไม่ถูกตัดสินโทษ แต่ชื่อเสียงเธอก็เละเทะ กลายเป็น "นังผู้หญิงสำส่อน" ที่ใครๆ ก็ดูถูกได้
พวกผู้ชายจ้องจะลวนลามเธอเหมือนเธอเป็นโสเภณีสาธารณะ จนในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวและเลือกกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย
คนรับเคราะห์คือหยางต้านิว แต่คนที่ฟื้นขึ้นมาคือเหอฉางอี
“เจียงเว่ยกั๋ว คุณนี่มันเหี้ยมจริงๆ นะ ต้องจ่ายใต้โต๊ะให้ตำรวจเท่าไหร่เขาถึงยอมร่วมมือด้วย? รัฐให้คนอย่างคุณมีอำนาจเพื่อเอามาใส่ร้ายพี่เมียตัวเองเหรอ? ฉันยังไม่เคยแม้แต่จะจับมือผู้ชายด้วยซ้ำ แต่กลับถูกยัดเยียดตำแหน่งนังสำส่อนให้ นี่กะจะบีบให้ตายเลยใช่ไหม ถ้ามีคนไปเคาะประตูบ้านคุณตอนเที่ยงคืนล่ะก็ รู้ไว้ซะนะว่านั่นคือผีที่รอทวงหนี้คุณอยู่!”
เจียงเว่ยกั๋วหน้าเปลี่ยนสีไปมา แต่ยังคงยืนกราน: “ฉันไม่รู้เรื่องที่เธอพูด”
เหอฉางอีไม่แปลกใจ เธอรู้อยู่แล้วว่าเขาไม่มีทางยอมรับ
“โชคดีนะที่กระดาษโน้ตที่คุณเขียนด้วยลายมือตัวเองฉันยังเก็บไว้ ไม่อย่างนั้นคงล้างมลทินยากจริงๆ”
เธอยิบกระดาษยับๆ แผ่นหนึ่งมาชูตรงหน้าเขา พอเขาจะตะครุบเธอก็เบี่ยงหลบอย่างรวดเร็ว
คืนนั้นเจียงเว่ยกั๋วกลัวคนเห็นเลยไม่กล้าให้คนอื่นมาส่งสาร และกลัวเธอไม่มาเลยเขียนโน้ตกำกับ พร้อมย้ำว่าให้อ่านแล้วเผาทิ้งทันที
เหอฉางอีโบกกระดาษที่มีหัวตราประทับของหน่วยงานรัฐสีแดงเด่นชัดในความมืด
“โชคดีที่ฉันไม่เชื่อคุณ ไม่อย่างนั้นคงพิสูจน์ไม่ได้ว่าเจ้าหน้าที่รัฐใส่ร้ายประชาชน”
สีหน้าเจียงเว่ยกั๋วถอดสีในที่สุด: “เธอต้องการอะไร?”
เหอฉางอีฉีกยิ้มหวาน ดูน่ารักน่าเอ็นดู แต่คำพูดกลับตรงกันข้าม:
“คุกเข่าลง ก้มกราบฉันสามที แล้วเอาเงินหนึ่งหมื่นหยวนมาเป็นค่าทำขวัญ”
เจียงเว่ยกั๋วคำรามลอดไรฟัน: “เธอฝันไปเถอะ!”
เหอฉางอียักคิ้ว
“อ้อ ไม่ยอมเหรอ? งั้นเราไปเจอกันที่หน่วยตรวจสอบวินัยเลยไหม ได้ข่าวว่าเบอร์หนึ่งที่นั่นไม่ค่อยถูกชะตากับคุณอยู่พอดี เขากำลังหาทางจัดการคุณอยู่เลยนะ ถ้าฉันไปแจ้งความว่าคุณใช้อำนาจมิชอบใส่ร้ายประชาชน เขาคงดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ”
เหอฉางอีหันหลังเดินจากไป ไม่กี่ก้าวต่อมา เสียงแหบพร่าของเจียงเว่ยกั๋วก็ดังขึ้น
“เดี๋ยว—”
เธอไม่หยุดเดิน จนกระทั่งได้ยินเสียง “ตุ้บ” เธอหันกลับไปมอง เห็นเจียงเว่ยกั๋วคุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต
ปัง
ปัง
ปัง
เขาก้มกราบสามครั้งจนหน้าผากบวมแดงอย่างเห็นได้ชัด
สมกับเป็นพระเอกจริงๆ ยอมงอไม่ยอมหัก (เพื่อเอาตัวรอด) เหอฉางอีแอบชื่นชมในใจก่อนจะทวงต่อ:
“อีกหนึ่งหมื่นหยวนด้วยนะ”
เจียงเว่ยกั๋วพูดอย่างอัปยศ: “ตอนนี้ฉันไม่มีเงินสดติดตัวเยอะขนาดนั้น... ขอเวลาสามวัน แล้วฉันจะเอาเงินมาให้”
เหอฉางอีปฏิเสธทันควัน
“สามวันเหรอ? สามวันผ่านไปคุณคงไม่ได้เอาเงินมาให้ฉันหรอก แต่คงพาตำรวจมาจับฉันมากกว่า เจียงเว่ยกั๋ว พอเหอะ อย่าคิดว่าฉันจะโง่ติดกับมุกเดิมๆ สองรอบ”
ถึงจะโดนแทงใจดำ แต่เขาก็ยังแถ:
“เธอคิดมากไปแล้ว ในบ้านไม่มีเงินสดเยอะขนาดนั้น อย่างมากให้ได้ตอนนี้ห้าพัน ที่เหลือต้องรอพรุ่งนี้ธนาคารเปิดค่อยไปถอน...”
เหอฉางอีเออออตามน้ำ:
“ได้ งั้นเอามาห้าพันก่อน ส่วนที่เหลือไม่ต้องไปถอนหรอก เขียนใบสัญญากู้หนี้มาซะ ดอกเบี้ยร้อยละเก้า ถ้าฉันมีปัญหาอะไรล่ะก็ คุณเตรียมตัวใช้หนี้หัวโตได้เลย”
ดอกเบี้ยร้อยละเก้า???
แม้แต่นอกระบบยังไม่ขูดรีดเท่านี้เลย!
เจียงเว่ยกั๋วแทบจะกัดฟันจนแตก เค้นคำพูดออกมา: “ตกลง... เอาตามที่เธอว่า...”
________________________________________
หลังจากได้เงินและใบสัญญา เหอฉางอีก็หายตัวไปในความมืด พอแน่ใจว่าเธอไปแล้ว เจียงเว่ยกั๋วก็รีบไปที่โทรศัพท์สาธารณะแล้วกดโทรออกทันที
“ฮัลโหล ผมเอง... ส่งคนไปจับผู้หญิงคนหนึ่งเดี๋ยวนี้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม... ข้อหาเหรอ? ชิงทรัพย์และกรรโชกทรัพย์พอไหม?! ...พรุ่งนี้ไม่ได้ ต้องเป็นตอนนี้ เดี๋ยวนี้เลย!”
คืนนั้น เมืองทั้งเมืองวุ่นวายดั่งพายุเข้า โรงแรมทุกแห่งถูกตรวจสอบ ถนนทุกสายถูกตั้งด่าน แม้แต่คนจรจัดใต้สะพานยังถูกส่องไฟฉายใส่หน้าทีละคน
ด่านตรวจทางออกเมืองมีเจ้าหน้าที่ถือรูปถ่ายขาวดำคอยเช็ก รถแท็กซี่คันหนึ่งถูกเรียกตรวจ คนขับบ่นอุบ: “วุ่นวายจริงๆ กลางค่ำกลางคืนมาตรวจรถ บ้าหรือเปล่า”
เจ้าหน้าที่เคาะกระจก กระจกเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าหญิงงามที่ดูเย็นชาและโฉบเฉี่ยว
ผิวขาวราวหิมะ คิ้วดำขลับ ริมฝีปากแดงสด ผมดัดสั้นประบ่า และสวมสูทไหล่กว้างแบบผู้ชาย
เจ้าหน้าที่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงก็นุ่มนวลลง: “คุณชื่ออะไร?”
หญิงสาวผมสั้นเหยียดยิ้มแดงฉาน:
“เหอฉางอี”
เมื่อแท็กซี่เคลื่อนตัวผ่านด่านออกมา คนขับก็พยายามชวนลูกค้ากระเป๋าหนักคุย:
“แม่หนู จะไปไหนล่ะเนี่ย?”
เบาะหลัง หญิงสาวค่อยๆ ฉีกกระดาษโน้ตเปล่ายับๆ แผ่นหนึ่งจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เธอเปิดหน้าต่างให้ลมหนาวพัดพาเศษกระดาษหายไปในรัตติกาล
เธอกันมาสบตาคนขับผ่านกระจกมองหลัง ลมหนาวพัดผมดัดของเธอให้พลิ้วไหว ใบหน้าขาวซีดนั้นดูราวกับรูปปั้นน้ำแข็ง
“รัสเซีย”
________________________________________
จบตอนที่ 2