บทที่ 16 : เมื่อกี้เธอคุยอะไรกับพี่สาวฉัน
ในร้านเสื้อผ้า
ซ่งจิ้งไม่ได้โง่ถึงขนาดจะพูดเรื่องที่ระหว่างลู่สือจวินกับเสิ่นชางเสวี่ยยังไม่มีอะไรแน่ชัดต่อหน้าพี่สาวของอีกฝ่าย หากพูดออกไปตรง ๆ ก็ไม่ต่างจากเปิดทางให้คนเอาไปนินทาเสียเปล่า ยิ่งก่อนจะมาชวนลู่สืออวี๋ไปตลาดนัด เสิ่นชางเสวี่ยก็เคยพูดกับเธออย่างอ้อมค้อมไว้แล้ว
เสิ่นชางเสวี่ยยอมรับว่าเรื่องเมื่อหลายวันก่อน เธอทำไม่เหมาะสมจริง ๆ ที่ผ่านมาเธอคิดถึงอนาคตของรองผู้บังคับกองพันลู่กับพี่น้องของเขาเพียงอย่างเดียว จึงลืมไปว่าลู่สืออวี๋เพิ่งผ่านการหย่าร้างมา และในช่วงเวลานี้เอง ชื่อเสียงเป็นสิ่งที่อีกฝ่ายให้ความสำคัญที่สุด
การที่ลู่สืออวี๋โกรธเธอจึงเป็นเรื่องสมควร เสิ่นชางเสวี่ยเองก็ทั้งรู้สึกผิดและเสียใจไม่แพ้กัน
แต่เสิ่นชางเสวี่ยยังบอกอีกว่า หากเกิดเรื่องทำนองเดียวกันขึ้นอีก เธอก็ยังจะออกหน้าขวางลู่สืออวี๋อยู่ดี ต่อให้ต้องทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ เธอก็จะไม่ยอมให้ลู่สืออวี๋ก่อเรื่องวุ่นวายในเขตทหาร
ครั้งสองครั้งอาจยังพอปล่อยผ่านได้ แต่ถ้าเกิดขึ้นบ่อยเข้า จนทำให้บรรดาผู้บังคับบัญชาไม่พอใจ อนาคตของพี่น้องทั้งสามคนตระกูลลู่ก็คงถูกตัดขาดไปด้วย
ลู่สืออวี๋เพิ่งมาอยู่ในเขตทหาร ยังไม่รู้ธรรมเนียมอะไรหลายอย่าง แถมเวลาทำอะไรก็มักใจร้อนไปบ้าง ในฐานะรุ่นน้องของรองผู้บังคับกองพันลู่ เสิ่นชางเสวี่ยจึงคิดว่าตัวเองควรช่วยดูแลจัดการเรื่องต่าง ๆ ให้รอบคอบแทนเธอ
ซ่งจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ กว่าจะเรียบเรียงคำพูดที่เหมาะสมได้ก็เงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพบว่าลู่สืออวี๋กำลังเลือกเสื้อผ้าอย่างตั้งอกตั้งใจ ระหว่างนั้นก็พูดคุยกับเจ้าของร้านเสื้อผ้าเป็นระยะ
ลู่สืออวี๋หยิบเสื้อผ้าขึ้นมาพิจารณาพลางเอ่ยกับเจ้าของร้านว่า
“พี่สาว เสื้อผ้าร้านพี่แบบใหม่ดีจริง ๆ นะ นี่เอามาจากเกาะฮ่องกงหมดเลยหรือเปล่า? ใส่ลวก ๆ ก็ยังดูดีเลย”
เจ้าของร้านเสื้อผ้าใช้ไม้แขวนเสื้อดึงเสื้อผ้าฝ้ายออกมาหลายตัว ก่อนหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
“ฮ่า ๆ น้องสาวหุ่นดีขนาดนี้ เป็นไม้แขวนเสื้อเดินได้อยู่แล้ว ใส่อะไรก็ดูดีทั้งนั้นแหละ”
ลู่สืออวี๋ลองเสื้อผ้าฝ้ายไปสามตัว แต่ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลือกตัวไหน สุดท้ายจึงคิดว่ารอลู่สือหวยกลับมาให้เขาช่วยเลือกดีกว่า
เด็กคนนั้นอาจไม่ได้มีสายตาในการมองคนดีนัก แต่เรื่องการแต่งตัวกลับมีรสนิยมใช้ได้ทีเดียว
เจ้าของร้านเห็นเธอยืนนิ่งไม่พูดอะไร ก็พอเดาได้ว่าอีกฝ่ายกำลังลังเล จึงยิ้มแล้วใช้ไม้แขวนเสื้อเขี่ยเสื้อโค้ททหารตัวหนึ่งขึ้นมา
“น้องสาว เอาสักตัวไหม? หน้าหนาวมันหนาวมากนะ ลองดูฉันสิ เสื้อโค้ททหาร กางเกงผ้าฝ้ายลายดอก หมวกทหาร ฉันใส่ครบหมดแล้ว”
เธอลูบแขนเสื้อของตัวเองพลางบ่นต่อ
“อีกไม่นานหิมะก็ตกแล้ว ถึงตอนนั้นจะยิ่งหนาวกว่าเดิม คนยังออกมาตลาดนัดไม่ไหวเลย ฉันคงต้องหดตัวอยู่บ้านตากฤดูหนาวแล้วล่ะ”
ลู่สืออวี๋ยิ้ม
“ที่บ้านฉันมีเสื้อโค้ททหารอยู่แล้ว… พี่สาว ตลาดนัดนี้มีร้านเสื้อผ้าอยู่ตั้งหลายร้าน ทั้งร้านที่เช่าที่เปิดขายจริงจัง แล้วก็คนที่ไม่ได้เปิดร้านแต่เอาเสื้อผ้ามาวางขายก็มีไม่น้อย แต่ดูไปดูมา ร้านพี่มีแบบให้เลือกเยอะที่สุด แบบก็ใหม่ที่สุด สีสันไม่ฉูดฉาด แต่ดูมีรสนิยมมาก”
คำชมของเธอทำให้เจ้าของร้านหัวเราะออกมาอย่างถูกใจ เธอเท้าเอวด้วยท่าทางภูมิอกภูมิใจ
“แน่นอนอยู่แล้ว! ทุกปีสามีฉันต้องนั่งรถไฟไปเกาะฮ่องกงกับเมืองกว่างโจวตั้งหกเจ็ดเที่ยว กว่าจะขนเสื้อผ้ากลับมาตงเป่ยได้แต่ละครั้งก็หอบกันมาเป็นถุง ๆ”
เจ้าของร้านยกมือชี้ไปทางเสื้อผ้าหลากสีในร้าน
“รอหน้าร้อนมาสิ แบบหน้าร้อนมีเยอะกว่า สวยกว่าด้วย แล้วน้องชายของเธอก็มาที่ร้านฉันเดือนหนึ่งตั้งสองสามครั้ง เสื้อผ้าตัวใหม่สวย ๆ ที่บ้านฉันได้มา ฉันต้องเก็บไว้ให้เขาสักสองตัวทุกที”
สิ่งที่เจ้าของร้านไม่ได้พูดออกมาก็คือ พอทหารหนุ่มหน้าตาดีคนนั้นสวมเสื้อผ้าของร้านเธอ แล้วออกไปเดินวนข้างนอกสักสองรอบ เสื้อผ้าก็ขายออกไปได้อีกหลายตัว
ไม่มีเหตุผลอะไรซับซ้อน ผู้คนต่างคิดว่าถ้าเสื้อผ้าตัวเดียวกันไปอยู่บนตัวพวกเขา พวกเขาก็คงดูดีเหมือนทหารหนุ่มคนนั้นเช่นกัน
ลู่สืออวี๋พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ขณะนั้นเองมีลูกค้าคนใหม่เบียดตัวเข้ามาในร้าน เธอจึงพูดอย่างรู้กาลเทศะ
“พี่สาว พี่ไปต้อนรับลูกค้าคนอื่นก่อนเถอะ ฉันรอน้องชายกลับมาให้เขาช่วยเลือกเสื้อผ้าอีกที”
“ได้สิ ฉันไม่เกรงใจเธอแล้วกัน เธอหาเก้าอี้นั่งก่อน หรือจะค่อย ๆ ดูไปก็ได้”
ลู่สืออวี๋หาเก้าอี้ตัวหนึ่งจริง ๆ แล้วนั่งลงตรงมุมร้าน จากนั้นกวาดตามองเสื้อผ้าทั้งร้าน ไล่ดูทีละแถวอย่างไม่รีบร้อน
ซ่งจิ้งค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้ ก่อนฝืนยิ้มออกมาแล้วเอ่ยว่า
“พี่สาวลู่ ฟังฉันสักคำเถอะ คราวหน้าพี่อย่าทำอะไรใจร้อนแบบนี้อีกนะ”
เธอเห็นลู่สืออวี๋เงียบ จึงพูดต่ออย่างระมัดระวัง
“ครั้งนี้หัวหน้าคณะเห็นว่าพี่เพิ่งมาอยู่เขตบ้านพักทหาร ก็เลยไม่ถือสาเอาความกับพี่ แต่ถ้าคราวหน้ามีเรื่องใหญ่ขึ้นมาอีก จนกระทบความสัมพันธ์ของครอบครัวทหารในเขตบ้านพัก หรือถึงขั้นทำให้ผู้บังคับกองพันหลายคนต้องเลื่อนภารกิจออกไป หัวหน้าคณะคงไม่ใจดีพูดง่าย ๆ แบบนี้แล้ว”
ลู่สืออวี๋เลิกคิ้ว มองซ่งจิ้งตั้งแต่หัวจดเท้าอยู่หลายครั้ง ก่อนถามอย่างตรงไปตรงมา
“คำพูดพวกนี้ คุณคิดเองหรือ?”
ซ่งจิ้งรับสายตาคมกริบของลู่สืออวี๋เต็ม ๆ เธอกัดฟันแน่น ไม่ยอมขายสหายเสิ่นออกมา สุดท้ายจึงตอบรับเสียงเบา
“อืม”
***
ที่ตลาดนัด
ลู่สือหวยพาเสิ่นชางเสวี่ยไปหลบลมอยู่ในมุมหนึ่งของตลาด เมื่อหันกลับมา เขาก็ได้แต่ยืนนิ่งมองเธออย่างเงียบ ๆ
“เรื่องนั้น จะโทษเธอทั้งหมดก็ไม่ได้หรอก”
หลังจากเหตุการณ์ผ่านไป เขาเคยทบทวนเรื่องราวอยู่หลายครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ต้นเหตุสำคัญก็คือพวกเขาไม่ได้บอกเสิ่นชางเสวี่ยล่วงหน้าให้ชัดเจนว่า พี่สาวมีความหมายกับพวกเขามากเพียงใด
หลังจากเสิ่นชางเสวี่ยมาอยู่ในเขตทหาร เธอก็มีท่าทีเย็นชาต่อทุกสิ่ง ไม่ว่าใครก็ยากจะได้รับสีหน้าที่ดีจากเธอ และแทบไม่มีใครได้คุยกับเธอเกินสองสามประโยค
คนแบบนี้กลับยอมติดเขาอยู่คนเดียว จนได้รู้จักลู่สือจวินกับลู่สือหวยตามมา
ลู่สือหวยดึงความคิดกลับมา แล้ววกเข้าประเด็นสำคัญ
“แต่เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นอีกไม่ได้เด็ดขาด เสิ่นชางเสวี่ยอาจไม่รู้ว่าพี่สาวสำคัญกับผมมากแค่ไหน คนที่กล้ารังแกเธอ ผมไม่มีทางปล่อยไปง่าย ๆ แน่”
เสิ่นชางเสวี่ยก้มมองระดับความประทับใจที่กำลังค่อย ๆ ไต่กลับขึ้นมาอย่างช้า ๆ ปลายจมูกของเธอแดงระเรื่อจากความหนาว ก่อนจะพยักหน้า
“พี่สาวของรุ่นพี่ก็คือพี่สาวของฉันเหมือนกัน ฉันจะดีกับพี่สาวให้เหมือนที่ดีกับรุ่นพี่”
ลู่สือหวยไม่ได้เห็นเสิ่นชางเสวี่ยมาหลายวันแล้ว สายตาของเขาเผลอกวาดผ่านใบหน้าเธออย่างห้ามตัวเองไม่อยู่ แต่เมื่อได้ยินประโยคท้าย เขาก็ขยับนิ้วเล็กน้อย ท้ายที่สุดยังคงไม่ได้ยกมือขึ้นลูบศีรษะเธอ
เธอยังเป็นเด็กสาวที่ไม่เข้าใจเรื่องอะไรเลย
เรื่องหลังจากนี้ ค่อยพูดกันทีหลังก็ยังไม่สาย
เสิ่นชางเสวี่ยเห็นกับตาว่าระดับความประทับใจพุ่งขึ้นรวดเดียวจนถึงแปดสิบแปด ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับขึ้นอีกแม้แต่น้อย
เธอกะพริบตาอย่างงุนงง แล้วถามว่า
“รุ่นพี่ ฉันได้ยินสหายซ่งบอกว่า พี่รองกำลังสร้างห้องอาบน้ำให้พี่สาวอยู่ใช่ไหม? สร้างเสร็จแล้วหรือยัง? ฉันเองก็อยากช่วยออกแรงบ้าง ถือเป็นคำขอโทษที่มาช้าให้พี่สาว”
ลู่สือหวยโบกมือ
“ก็กลัวว่าจะมีคนเอาไปนินทาน่ะ พวกเราสามคนเลยต้องลงมือทำกันเอง เมื่อวานเพิ่งสร้างเสร็จ”
เมื่อเห็นเขาไม่รับคำและไม่ได้พูดอะไรต่อ เสิ่นชางเสวี่ยก็ขยุ้มปลายนิ้วตัวเองเบา ๆ ก่อนพูดขึ้นอีกครั้ง
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี ฉันเองก็ยังไม่ค่อยชินกับโรงอาบน้ำในตงเป่ย พี่สาวมีพวกพี่คอยดูแลอย่างละเอียด ฉันก็วางใจแล้ว”
“อืม”
ลู่สือหวยเหลือบมองไปทางร้านเสื้อผ้าเป็นระยะ ก่อนกำชับเธอว่า
“ซื้อของเสร็จแล้วก็รีบกลับเขตบ้านพักทหารเถอะ อย่าปล่อยให้ตัวเองหนาวจนไม่สบาย เดี๋ยวจะกระทบการซ้อมของคณะ”
สีหน้าของเสิ่นชางเสวี่ยแข็งค้างกว่าเดิม เธออ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง
“เอ่อ… ฉันรีบออกมาเกินไป เลยลืมเอาเงินมา… รุ่นพี่ ให้ฉันยืมเงินหน่อยได้ไหม? พอกลับไปแล้วฉันจะคืนให้”
ลู่สือหวยขมวดคิ้ว เขานึกขึ้นได้อย่างเลือนรางว่า นี่น่าจะเป็นครั้งที่สามหรือไม่ก็ครั้งที่สี่แล้วที่เสิ่นชางเสวี่ยมาขอยืมเงินจากเขา เขาจึงตอบไปตามความเคยชิน
“ตลาดนัดอยู่ไม่ไกลจากเขตบ้านพักทหาร เสิ่นชางเสวี่ยวิ่งกลับไปเอาเงินก็ยังทัน”
เขาไม่รอให้เสิ่นชางเสวี่ยพูดอะไรต่อ เพียงทิ้งท้ายไว้แล้วก้าวยาว ๆ จากไป
“รีบกลับไปเอาเงินเถอะ อีกเดี๋ยวตลาดนัดก็เก็บร้านกันหมดแล้ว”
ระหว่างทางกลับไปหาพี่สาว ลู่สือหวยกระสับกระส่ายอยู่ตลอด เขากลัวว่าลู่สืออวี๋จะถามว่าทำไมแค่ไปซื้อขนมแป้งข้าวโพดไม่กี่ชิ้นถึงใช้เวลานานขนาดนั้น
โชคดีที่ลู่สืออวี๋รับขนมแป้งข้าวโพดไปแล้ว เพียงพูดว่ามันเย็นไปหน่อย จากนั้นก็ค่อย ๆ กินพลางสั่งให้เขาช่วยเลือกเสื้อผ้า
ลู่สือหวยเลือกเสื้อผ้าให้พี่สาวไปพลาง ลอบมองเธอกับซ่งจิ้งไปพลาง
เกิดอะไรขึ้น?
เขาแค่ไปซื้อขนมแป้งข้าวโพดไม่กี่ชิ้น กระจกสองสามบาน แล้วก็พูดกับเสิ่นชางเสวี่ยรุ่นน้องไม่กี่คำเท่านั้นไม่ใช่หรือ?
ทำไมบรรยากาศระหว่างพี่สาวกับซ่งจิ้งถึงดูอึดอัดและแข็งกระด้างยิ่งกว่าตอนขามาเสียอีก?
ลู่สือหวยเลือกเสื้อผ้าฝ้ายกับกางเกงผ้าฝ้ายมาสองชุด ซึ่งยังพออยู่ในขอบเขตรสนิยมของเขา แล้วให้พี่สาวเข้าไปเปลี่ยนในห้องด้านหลังเพื่อลองสวมดู
ระหว่างรอลู่สืออวี๋เปลี่ยนเสื้อผ้าออกมา ลู่สือหวยหันไปมองซ่งจิ้ง สีหน้าของเขาแทบไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
“เมื่อกี้คุณคุยอะไรกับพี่สาวฉัน?”